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第一回（上）
第一回（上）　　古道悲凉　邪魔欲猖狂　　

　　书生意气　侠义述衷肠

　　
　　今年春浅腊侵年，冰雪破春妍。

　　东风有信无人见，露微意、柳际花边。

　　寒夜纵长，孤衾易暖，钟鼓渐清圆。　　　　

　　朝来初日半衔山，楼阁淡疏烟。

　　游人便作寻芳计，小桃杏、应已争先。

　　衰病少悰，疏慵自放，惟爱日高眠。

　　一丛花　　初春病起　　　　苏轼

　　
　　初春时节，通往保定府清苑县的官道上，绿意燕燕，一队人马一行二十余人走在其中，几个年轻小伙在前方开道，当前一人人高马大，高高举起一面镶金的大旗，上面一个斗大的“韩”字，迎风飘扬。伴随着呼呼风声，显得煞是威风。四匹高头大马紧随其后，上面分别端坐着四人，前面是两个年轻的后生，身形健壮，膀大腰圆，穿的的紧蹙利落，每人腰间挎着一把钢刀，其中一人怀中又抱着一把金丝大环刀，这把刀比一般的刀要大出来许多，大概八十斤上下，这小伙子抱着尚显吃力，不知道他如何舞的动。

　　后面是两位老者，左边这位，年纪有五十岁上下，连鬓的花白胡须，穿着一身黄衫，外罩黄袍，腰中扎着玉带，一派富丽堂皇，气派中倒有几分武将的风采。黄衫老者打眼望了望天，勒住马头，对旁边的绿衫老者道：“左兄，前方五十里地便到了清苑，但今日天色已晚，我看不如在此安歇，你看如何？”那绿衫老者打回头看了看身后的一辆马车，显然这车中坐着女眷，又看看天道：“韩兄，此处直通清苑，咱们快马加鞭，五十里地转眼便到了，不知为何要在此处落脚啊？”黄衫老者道：“左兄身在官场，少在江湖上行走，恐怕说起出门在外，确是有所不知啊，兄长请看”说罢手指前方，“再往前五里地，有个山坳，名叫巫山坳，这百里之内唯有此处地势险要，偶有强人出没，如只兄弟我一行路过自然不用担心，这次是护送左兄家小赴清苑上任，兄弟我还是以为小心为上。在此过夜，虽然是风餐露宿，但是却无大碍啊。”绿衫老者点点头道：“韩兄一路之上对我全家照顾有加，实在是感激不尽，既然韩兄如此说，那么就听韩兄的吧。”前面抱刀的小伙回头对那黄衫老者道：“父亲，您也太小心了些，虽然您是为了左伯父的安全着想，但是，凭我们镇定镖局的名号，和您老人家八卦屠龙刀的声望，就是有几个毛贼，恐怕也望风而逃了，哪有不长眼的敢前来送死啊。”声旁的那位小伙也道：“大哥说的是。”

　　
　　黄衫老者道：“休要放肆，须知人外有人天外有天，为父这些年少在江湖上走动，不知道如今江湖上又出了多少英雄好汉，护送你左伯父安危重要。”话虽如此说，确实手捻须髯，脸上微微露出笑意，对两个孩子的褒奖也是欣然领受。

　　
　　那抱刀的小伙下了马，对人群喊了一声：“下马起火，今晚就在这里过夜，在路边扎帐休息了。”初春的夜晚还颇有寒气，说话间，天色暗了下来，镖局的趟子手身手利落，不多时几处篝火就烧了起来。这是后面车上的女眷也走了下来，一个老妈妈陪着一位白衫女子走了下来，身后还跟真两个丫鬟。这女子走到黄衫老者旁边，盈盈行了万福道：“韩伯父辛苦了。”又对绿衫老者道：“父亲”。那绿衫老者示意道：“事在仓促，不要拘什么小节了，做下来一起用了晚饭吧。”那女子听后就坐在了绿衫老者的身旁。

　　
　　黄衫老者道：“几年不见，令千金出落的是更加的美貌了啊，说句不怕左兄笑话的话，要不是我家这两个不争气的竖子实在过于平庸，兄弟我真想高攀一下，给左兄做了亲家，那可有多好。”黄衫老者是武林人物，说起话来直来直去，说完之后，哈哈大笑。这白衫女子听后，一阵害臊，脸上立马泛起一阵绯红。幸好篝火的红光照耀，才没有被人发觉，将头上所盖头巾又往下压了一压。绿衫老者道：“韩兄笑话了，晓寒的母亲去世的早，打小我又忙于公务，对她却是少了管教。还不知道将来她的婚事要拖到几时。韩兄如有此意，我看两位世兄都是风采逼人，陪犬女斗士绰绰有余啊。”

　　
　　绿衫老者此言一出，那黄衫老者的两个儿子立马脸上放出光彩，那抱刀的后生把刀往地上一放道：“左伯父说的可是当真？”原来，这黄衫老者名叫韩金鹏，绿衫老者名叫左修然，两家父辈便是世交。到他们这一辈，韩金鹏出外学艺，练了一手八卦屠龙刀，他为人甚是义气，武功也算不弱，开了家镇定镖局，几十年来多少攒了些家当。而左修然却是考了功名，后来就在韩金鹏的镖局所在梨园郡做了太守，为官颇为清廉，在任期间在百姓之中享有盛誉，只因气人刚正不阿，不善拍须遛马之道，这次只因一个命案得罪的当朝权贵，在其任满期间考核绩优，却不于升迁，只是平级调离了梨园。两家原始世交，这下走动更是频繁。左修然膝下只此一女，平时宠爱有加。又是书香门第。韩金鹏却有两个儿子，但是武林出身，往日里舞刀弄枪，虽是世交也有意结交这门亲事，但是一直不偏开口。这次左修然任期已满，要赴清苑上任。这次他亲自“保镖”，百里相送。一方面是为了两家的情谊，另一方面也确是想借此机会，多多出力，以便开口提亲。此时故意开口说笑，探了一下左修然的口风，看来左修然并无异议。此时长子韩胜龙突然考口一问，他也把眼睛望向左修然，看他如何回答。

　　
　　左修然呵呵一笑道：“世兄快人快语，老朽原不该驳人美意，只是…　…”韩胜龙道：“伯父有话只管讲，我知道自己是个粗人，武艺虽然不精，但是想要保护晓寒妹子一辈子周全，量也无防。”韩胜虎也道：“这个自然，难道我便不行吗？”韩金鹏也是哈哈大笑，以示赞许。左修然道：“世兄说笑，不怕韩兄见笑，犬女早在三年前就与老朽有约定在先，说是自己的终身大事，非福非贵，非官非宦，均无不可，唯有一点，须得她自己事先看过，满意在先方可。老朽只此一女，向来对她向来言听计从，也就答应了她的请求，倒是贻笑大方了，所以此事还得犬女自己决定方可成全啊。”说罢捻须微笑。

　　
　　此言一出，韩家兄弟大惊失色，须知婚姻大事向来是父母之命媒妁之言。左晓寒是出官宦之家，对于礼教规矩与平常百姓家更有甚才是道理，哪有让女儿自己做主的？左修然如此说，分明是对这门亲事不甚满意的推托之词，故而悻然之色越与脸上，颇显不快。韩金鹏道：“既然如此，不知道贤侄女对我这两个犬子如何看法啊？”左晓寒把头一抬，韩家兄弟定睛一看，不觉的呆了，只见这左晓寒，双眼如水，玲珑剔透，冰肌玉骨清无汗，宛若荷花别样红，唇如桃花，齿若寒冰，真是娇艳不可方物，就连韩金鹏也不知觉自信中暗暗点头。左晓寒道：“世伯，侄女年岁还小，此时只想多陪伴爹爹几年，却没想那婚嫁之事。两位韩家大哥，都是人中龙杰，自当有门当户对的凤仪相配才好。”说如此说，便算是蜿蜒拒绝了韩家父子的求亲。左修然稍嫌尴尬，正欲出演解释，只听韩金鹏又是大笑，道：“既如此，只愿他俩福薄了，今日之事，就此便算是过去了。早些用过晚膳，歇息了吧。”

　　
　　韩家兄弟悻悻甚是不快，原以为依着两家的交情，早就在多年之前就把这左晓寒当成了了自家的媳妇，娶过门只是迟早的事情，今日父亲开口提亲，兄弟俩都以为今日必会有个满意的结果，不料居然如此结果，尤其是亲眼目睹左晓寒如此美貌，更是心中沮丧，两人喝了几口闷酒，正欲告辞休息，突然听到远处树林旁有人高声吟唱。只听有人唱到：“江庐出羊续，悬鱼三尺堂。莫非嗜此戒，只为守清名”众人听得歌声悠扬，却不知是何用意，左修然却微微露出些许笑容。原来那歌声所言，说的是汉庐江太守羊续的故事；羊续为官清正廉洁，从不受礼，有个下属知其喜欢吃鱼，便送去鲜鱼。羊续再三拒绝不成，便将鱼悬于屋檐，以明拒礼之心迹。天长日久，鱼晒干了，羊续始终不食，从此再无人给他送礼了。此事传为美谈，羊续也被称为“悬鱼太守”。左修然一向严以律己宽以待人，在任期间，清廉拒贿，口碑甚佳，百姓都称“左青天”。此时听到有人吟唱羊续悬鱼的典故，想起自己也是两袖清风，心中很是欣慰。他卸任之时，除了一车书本之外，别无他物。携女上任，只家丁数人，不愿张扬，只因好友韩金鹏一心相送，推脱不掉，这才随众，一路之上但求偃旗息鼓，心道：“难道还是被人给人认了出来？”想到此处，却听那人有道：“世间行乐亦如此，古来万事东流水。　别君去时何时还，且放白鹿青崖间，　须行即骑访名山。安能摧眉折腰事权贵，　使我不得开心颜。　”

　　
　　韩家兄弟本就有气，这是突然听到有人突然吟唱些酸气横秋的诗句，两人又不善文墨，又听得最后一句使我不得开心颜，以为那人实在讥讽与他们，正是说者无心听者有意。韩胜龙向着那歌声的方向喊道：“谁在那里装鬼，莫不是有意来扰人清梦不成？识相的快快走远些，莫要小爷过去，出了手就是骨断筋折。”那声音道：“哎呀呀。运气真是不济，远远闻到肉香扑鼻，本以为是有人在此聚餐，一路劳累想要求些残羹冷炙来果腹，不料，哎呀呀，哎呀呀…”说着一阵阵的叹气。

　　
　　韩金发只道是个路过的酸秀才想来讨些酒饭充饥，眼看清苑将至，也不远多生事端便于出口制止两兄弟，不要出口伤人。只听那声音又道：“晦气的很，却是一只嗷嗷叫的野狗在此相互抢食，莫非眼看到嘴的食物吃不到口，便要对人呲牙叫嚣了不成？”韩家兄弟听了此言，哪里还能按耐的住，韩胜虎几个箭步就向那声音传来的小树林跑去，不多时就听来里面有人大叫：“不好了，不妙了，强盗杀人了，哎幺哎幺，不得了了。”想来是韩胜虎几下拳脚让那人吃不消了。韩金发立刻叫道：“虎儿不得放肆，须知拳脚无眼，切莫伤了人！”话音刚落，就听到韩胜虎大叫一声，随后一身着白衫的青年书生从树林里狼狈逃窜而出。口中依然大叫：“救命救命”不止。边喊便向韩金发等人跑来，站在篝火前两丈开外吁吁带喘，却不见韩胜虎出来。

　　
　　韩胜龙大怒道：“竖子，我兄弟呢？”话音刚落，就见韩胜虎一圈一拐从树林中走出，口中大骂：“好小子，躲得倒是机灵，伤了小爷的脚。”那白衫书生道：“苍天有眼，叫你这好强盗伤人不成，踢到树上，瘸了才好。”眼看韩胜虎又以追近，只待拔腿再逃，无奈韩胜龙又从对面过来，两兄弟把他夹在中间。两兄弟打小跟随父亲练得一身硬功，平常的壮汉也难禁得住两兄弟一两拳，这文弱书生如何禁得住，韩金发担心伤人，正欲制止，却哪里来得及。但见两兄弟前后夹击，已在那书生身旁，韩金龙飞起一脚，直踢向书生左跨，书生大叫：“乖乖不得了”，狼狈的向右一扑，摔倒在地，刚巧躲过了韩胜龙这一脚。此时韩胜虎正从背后过来，这一脚整好踢在他的膝盖之上，韩胜虎啊呀大叫一声，摔倒在地道：“大哥，你做什么？”韩胜龙脸红道：“兄弟勿怪，为兄是为你出气，休要责怪，看我教训这小子。”说吧又向那书生奔去，右手伸出，要将那书生的衣领抓住，那书生一边大叫一边合身一滚，避了开去，再一滚，站起身来，向韩金发中人奔来，只喊救命。韩胜龙快步追赶，伸手只在一手之间，展开擒拿手，却略略在即将得手之际，拿他不住。韩胜龙屡抓不住，又在左晓寒面前，暗道惭愧，心中大急。出手更加迅速。说也奇怪，韩胜龙快那书生更快。每每在即将就敷之时巧妙逃脱，只是身手丑陋不堪毫无章法。一个拼命追打，一个拼命逃。两人就在五米方圆的地方你抓我闪，就是互不碰撞。韩胜龙大汗淋漓，已经湿透了衣襟，依然劳无所获。但见那书生从背上解下一条二尺有余来长的铁尺道：“好汉动口不动手，再不把手，我可要用兵刃了。”说罢连连挥舞，手臂弯曲，闭眼胡抡，完全没有招数可寻，韩金龙心道：“只要你不躲就好。”右拳直进，忽然变拳为爪，想要夺了书生的铁尺。眼看那书生眼看要中招，这一招下去非但要失了兵刃，恐怕手臂也要折了。却见他书生胡乱一抡，铁尺脱手而出，不偏不正整好夹在韩胜龙右手手指之间，左手又是一通乱抓，整好将铁尺抓在手中，将那铁尺在韩金龙指间一转。韩胜龙大叫一声：“啊呀”，再看时，右手食指中指已经扭伤，疼的咬牙切齿，左手托住右手手腕，改用脚踢，由于气急，结果又在小腿上和那铁尺碰撞接连碰撞，疼的只好罢手。口中却依然大骂不停。

　　
　　韩金发此时微感不妙，看着书生似乎全然不会武功，然而两个孩儿却同遭到败搓。莫非这个书生是装疯卖傻，却是哪里的高手来找老夫的晦气不成？想到此处，心下也不再坦然。站起身来向那书生走去，笑道：“小兄弟没有受伤吧，犬子无状，莫要见怪。”说罢伸手相扶，韩金发这一扶看似平常，其实右手成指，直取那书生左肋大穴，一指击中，便会全身瘫软，便有再好的武功也休想再施展的开。左手握住书生左手，以力向较，以免那书生暗下杀手攻其腹部。哪料左手刚用真力一握，那书生之首确是无丝毫着力之处，柔若无物，如同无骨。心中大惊，但听书生大叫一声，疼的是面红耳赤，险些疼晕过去，却丝毫无还手之力。书生道：“你要怎样？难道你们真要欺负我一介书生吗？”韩金发大窘，心道：“莫非老夫看走了眼，这寻常人哪里受得了我这几十斤力气的一抓？”笑道：“兄弟莫怪，小老儿是个粗人，可能是多喝了几杯，手中劲道失了准，还请莫怪才是。”右手一指还未发力，便收了回来。

　　
　　原来习武之人对外来之力，会自然而然的生出反斥之力，若是高手更是不会有将自己周身大穴任何一处至于他们治下的道理。韩金发左手误伤了书生，右手的一指也便自然收回。这次却是真心相扶，到了火堆旁边，松手道：“公子莫惊，我等不是强人，却是与强人为敌的镖客，多有得罪，还请见谅，坐下痛饮一杯，围火取暖便是。”因他误伤两个孩儿在先，这次用力伤他手臂，也就不怎么放在心上了。

　　
　　书生脸上尚有惊恐之色，但见火旁有酒有肉，吞了一口馋涎，便即笑道：“不怪不怪，圣人云，有朋自远方来，不亦说乎。老先生这才是待客之道，我书生不计小人过，看在您的面子上，也就不怪了。”韩氏兄弟此时也走了过来，正欲开口，韩金发一挥手道：“出门在外，多个朋友多条路，这是咱们走镖的根本。还不向这位兄弟道歉谢罪。”韩氏吃了亏，哪里拨的开这个面子，只是父亲有命不敢不尊，抱拳道：“得罪。”便不再言语。那书生道围在火边，也不还礼，伸手便去抓酒抓肉，大口大口的饮食起来，边吃边啧啧的赞叹好酒好肉。

　　
　　众人借火光观巧，但见此人二十岁左右，发髻凌乱，一脸黑泥，只是黑泥之间若有指印，倒像是用手故意涂抹上去的，手掌龌龊，偶尔在抓肉只是露出些手臂的皮肤，却是白若羊脂，白净剔透，衣衫也是如此，只是徒然几个破洞，显得其人狼狈不堪。身边既无行囊也无书卷，只是在背上背着一块黑黝黝的铁尺，漆黑如碳，也无光芒，看不出来是个什么东西。

　　待到书生酒足饭饱之后，韩金鹏命手下人收拾了一番，撤下餐饭，随即也起身告辞，书生谢了赐饭之恩。

　　书生此时已经稍有醉态，向左修然道抱拳道：“多谢老先生赐饭之恩，在下有新作五言一首，此时吟来，聊表谢意如何？”左修然道：“些许酒水，莫敢领谢，公子既然有佳作，老朽自当洗耳恭听。”书生道：“献丑，此句乃肺腑之言还请指教”说罢吟道：“天不一日明，君无两回朝。清水难入流，沼气反昌浩。杨门非羊后，乱民惹朝桑。劝君知进退，莫效亚朝商。”说罢黯然不语，等左修然示下。左修然闻言大惊，正色道：“世兄此言恐有非议朝廷之嫌啊。”书生道：“非议朝廷自然万万不敢，只是当今万岁沉迷女色，不理朝纲，朝廷大权握于奸相之手，忠言路塞，难达天听，偶有爱民的贤臣，不是被杀就是被贬，权臣当道，非亲勿进，非钱财而不得重用。这样的朝廷，保它作甚？”左修然黯然不语。当今万岁宠爱杨妃，重用国舅杨文忠，奉为国相，大权独揽，结党营私。左修然在领太守期间，曾上书谏言，直言朝堂隐蔽，铲除朋党。不料谏书不达