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　　　　一阵踢踢踏踏的脚步声打破了林中的宁静，还有衣摆擦着地上浅草发出的窸窸窣窣。步履凌乱急促，显然有什么急事。来人是个小和尚，穿一身松松垮垮蓝sè僧袍，颈上挂一串佛珠，一直垂到了腰间，圆头圆脑的煞是可爱。待他终于赶到近前，脸上因着急赶慢赶而变得通红，大口大口喘着粗气，艰难地道：“出…出大事了…施、施主哥…哥……”

　　　　小和尚口中之人，显然便是那位公子。相比小和尚的惊惶，公子则显得淡定从容，显然小小年纪，养气功夫已颇有所成。只听他淡然道：“觉慧，我跟你讲过多少遍了，要遇变不惊，处之泰然。像你这般直似无头苍蝇，如何能参悟禅机佛理的至高……”

　　　　“柳施…施主、姐姐跟那个坏…施主姐姐来……”觉慧小和尚喘息着还未讲完，那公子哥却已是如见了鬼一般吓得跳了起来，再顾不得“遇变不惊，处之泰然”，飞也似的跳下听涛崖，奔向林子深处，只留下一声sè厉内荏的呼喊在空中回荡。

　　　　“你小子敢告诉那恶婆娘我在哪儿，就休想我再给你带点心……”越到后来声音越小，显是已经去得远了。

　　　　这是林中辟出的一块空地，一条弯弯曲曲的幽径通到这儿。稀稀疏疏又歪歪扭扭的一圈竹篱，护住整个院落，院中三两片菜畦，一方石桌，数张石凳，一间竹屋，颇有遁世隐逸，洒然出尘之感。若是再有一位如花美眷，就更完美了。可若是再有一尊悍妇，就是噩梦了。

　　　　竹屋门扉紧闭。屋外站着两个女子，后边的女子，约莫十五六岁年纪，一身素净的衣裳，外罩一件淡粉轻纱薄氅，螓首蛾眉，杏脸桃腮，眸若点漆，琼鼻朱口，秀项雪肤，薄施些粉黛，端的是一位美人。而前边的女子，也颇为秀丽，丹凤眼，柳叶眉，樱桃小口若含朱丹。

　　　　只是这女子凤目生威，娇靥含怒，左手叉腰，右手平伸，青葱般的玉指狠狠地指着竹屋，冷笑一声，用她那银铃般清脆却也同时慑人心魂的声音大声道：“不要藏了！楚公子！觉慧小师傅都告诉我们了！”

　　　　竹屋之中，那公子恨得直咬牙，却不敢出声。该死的觉慧，竟然真的出卖我！这婉儿刁蛮可怖，被拷问之后屈打成招我不怪你，可你怎么也得威武不能屈一会儿吧，怎么能一见棺材就掉泪，不撞南墙就回头呢？真是遇人不淑，遇人不淑啊！

　　　　某个角落，觉慧惊魂未定地瑟缩着，心道，施主哥哥莫要怪我，觉慧可没有告诉坏施主姐姐你在哪儿，我……我只是说了你不在哪儿，可不算出卖你。师兄弟们说的，女人是老虎，真是所言非虚啊，吓死小和尚了。施主哥哥，估计这事佛祖也管不了，你……自求多福吧，阿弥陀佛，善哉善哉！

　　　　“楚公子，你和我家小姐是自幼定了亲的，我家小姐秀外慧中，温婉贤淑，是咱们扬州境内有名的才女，大美人！哪点配不上你了？！你呢，竟然对我家小姐视若无睹，避而不见！别人都说你是佛祖庇佑的人物，敬你重你，可我婉儿不怕你！我劝你不要敬酒不吃吃罚酒！可莫学那缩头乌龟，叫我这小小婢女，都瞧你不起！”这一番话声sè俱厉，骂得屋中楚公子狗血淋头不敢吱声，也骂得屋外柳家小姐玉面绯红，忙拉拉婉儿的手，让她不要再言。

　　　　婉儿见自家小姐制止自己，面含悲痛，一幅恨铁不成钢的样子：“小姐！你呀，就是这样温吞水的xìng子，才叫人家欺到了头上。叫我说啊，这楚公子就是属骆驼的，你不打他不动！”

　　　　柳小姐的脸已是红透了，连秀美的颈项都已现出粉sè，有些嗔怒地道：“婉儿~！休得胡言。楚哥哥只是……想必是有他的缘由，才与我避而不见的，你不要这样怪他……”

　　　　屋内楚公子再也不好装糊涂，悻悻的道：“霏儿妹妹，愚兄……愚兄非是对你避而不见，而是确有苦衷，今rì……今rì确有不便，改rì一定登门造访！”

　　　　门外柳小姐听得楚公子言语，螓首微低，咬着下唇，一下子变得有些忸捏起来，从那小巧的琼鼻中，挤出“恩”的一声，几不可闻，而那眼角嘴角，俱都弯弯钩了起来。忙拉着侍女婉儿，逃也似的去了，那婉儿一路上仍是叽叽喳喳，骂骂楚公子，骂骂自家小姐，被柳小姐一路拖着，渐渐远去。

　　　　“噗……唔唔呵呵呵哈哈哈哈哈哈……”屋里，一个邋里邋遢的老道士笑得直打癫。看这老道士，不修边幅，衣衫皱褶，胡子拉碴，老大的酒糟鼻红红的，一顶老旧的道冠歪在头上，翘着个二郎腿，一手提着一个酒壶，一手捂着肚子，整个人窝在一张大椅子里，一抽一抽地笑着，显然方才忍得异常辛苦，此番自当尽情发泄。

　　　　楚公子刚送了一口气，却见老道士这般，没好气的道：“有这么好笑么？牛鼻子！”

　　　　老道已是说不出话来，摆了摆手，又笑了半晌，才渐渐停歇，穿着粗气道：“这小丫头差点要了道爷这条老命了，道爷差点笑抽过去，呵呵……”见了楚公子不善的目光，他憨笑两声敷衍过去，接着道：“我说小友，这柳家小姐待你不错啊，你怎么就不愿接受呢？”

　　　　“哎……”楚公子一声太息，“霏儿是真心待我好，我知道，只是……老道士你知道的，我一心礼佛，虽并无意出家，可是想着要成亲，就觉得分外不自在。”

　　　　婴孩时行灌顶礼出现那般异象，楚公子便被视为天人，也由此声名远播，越传越玄。自打记事起，楚公子便也常来灵台寺玩耍，灵台一寺上下，尽皆对他万般礼遇。而他与佛门却也当真有缘，资质悟xìng皆乃上上之选，寺中每有举办经筵，也必会请他前来观礼。而这老道士，便是一次他往来灵台时遇到的，当时老道士落魄异常，云游到此，数天米水未进，昏倒在路边，恰他经过，便将其带至灵台并恳求本观方丈予以收留。佛家慈悲为怀，施以救治。而后这老道迷恋此地，却也不愿再离去，佛门虽与道教理念不同，却也接纳了这老道士，着他于后山看守竹林，如此便长住了下来。楚公子每来灵台，也都会来看看老道士，一来二去，倒成了一对忘年之交。

　　　　渐渐长大，他也越发热衷佛法佛学，家中自无反对之理。然而他为家中独苗，自不允他出家，而和柳家大小姐这门亲事，也是早早就定下来的。柳小姐的父亲，与楚老爷同朝为官，既是同乡又是同年，门当户对，他们二人早已指腹为婚。楚公子对此也并无异议，他与柳小姐一起长大，青梅竹马，两小无猜，也早成一段佳话。只是钟爱佛学如他，面对rì益临近的婚期，越发地不自在，因而有意无意地避而不见，结果倒惹得这急xìng子的侍女婉儿打抱不平了。

　　　　夜已深了，明月高悬天际，皎皎月华倾泻在这一片竹海之上，便如海上那粼粼的波光。疏影横斜，涛声阵阵，楚公子独自坐在听涛崖上，似乎便要与这天地融为一体。脚步声由远及近，很轻灵，是个女子。楚公子微微一笑，“霏儿，过来坐吧。”

　　　　来人正是柳小姐。她慢慢地走到近前，慢慢地，依着楚公子坐下，不言不语。

　　　　“我知道，你一定不曾离去。”

　　　　“恩……”声如蚊蝇。

　　　　“我知道，你一定知道我在哪儿。”

　　　　“恩……”几不可闻。

　　　　“霏儿，”楚公子忽然抓住了柳小姐的柔荑，柳小姐一惊，便yù将手抽回来，却没挣脱，便也由他握着。“给我一些时间，好么？”

　　　　“恩！”声音依然很轻，却很坚决。

　　　　“哎……世间安得两全法，不负如来不负卿！晴霏，楚天炀誓不负你！”

　　　　月夜林海，两道影子融化在一起。



………【第五章　血色】………

　　　　这是一个没有光亮的世界。也没有尽头。混混沌沌，昏昏暗暗，浑浑噩噩。耳边似乎传来幽怨而玄妙而虚幻的吟唱。似乎有种透慑心魂的魔力，推动着人一步一步，前去探寻那未知的神秘。又似乎那尽头是一个暗流汹涌的涡旋，一个无底的深渊，一个张牙舞爪要攫取魂灵的邪魔，把人一点一点，拽向浓重的黑暗。

　　　　楚天炀不知道自己在这里走了多久，似乎只有一瞬，又似乎漫漫一生，时光似乎泯灭在这无边无际的天地。不知道为什么，只是一直在走着，走着，向那未知的前路。

　　　　那黑暗，从自己身体里，一点点，抽去力气，似乎直yù将意念也抽取出来，吞噬。

　　　　那自己一生中最重要的人——娘亲，父亲，nǎi娘，云姨，李叔，文举，觉慧，还有她……晴霏，呵，原来她在自己心中是如此重要——被一分分从魂灵中被剥离出来，然后被黑暗撕碎。不！不要！请不要离开！嘶声狂吼，头痛yù裂。最后一丝气力，也立体而去，僵卧在地，喘息……

　　　　“急死人了！少爷这都昏迷三天三夜了，高烧不退，再这么下去，非得烧坏不可！”曦云在房里急得团团乱转，带起风吹得烛台火光一阵乱闪，碎影摇曳。

　　　　“娘，你就别转了！转得人头都晕了！天炀哥哥是佛祖庇佑之人，一定没事的，你和夫人都别担心啦~还有晴霏姐姐，你也去休息下吃点东西吧，可别天扬哥哥好起来你却病倒了！”

　　　　夫人双目轻闭，撵着念珠祷告，闻言睁开眼睛，怜爱地看着坐在床边的柳家小姐，道：“晴霏，文举说的是，你去用些饭食休息下吧。你已经一昼夜未曾合眼，水米未进了，可别自己先熬坏了身子。炀儿这边有我们在，你尽可放心。”声音很从容，却终究掩不住眉宇间的憔悴。

　　　　柳小姐将楚天炀额上已是捂热的毛巾取下，在一旁的铜盆中浸泡搓洗拧干，再小心地给他敷上，一边道：“不妨事的，晴霏好得很，伯母放心，”言语一顿，看着床上一脸病容脸sè绯红的楚天炀，鼻子一酸险些便要掉下泪来“楚哥哥，你是佛祖庇佑之人，可一定要快快好起来啊！”

　　　　“娘亲……爹……云……晴…晴霏……头好疼……晴霏……”

　　　　床上楚天炀忽然呻吟着嘟囔着说起了胡话。

　　　　“楚哥哥！呜……”听到楚天炀的呼唤，柳晴霏早已在眼眶中盘桓的泪再也忍之不住，一颗颗珠泪坠落下来，紧紧地抓住了楚天炀的滚烫的手，伏在他身上哭泣起来。

　　　　是什么晶莹剔透，如此纯净。下雨了么？似乎有什么不知名的力量，注入了自己已是空虚枯竭的身体，滋润着干涸的灵魂。腕上的佛珠似乎受到什么感召，渐渐亮了起来，一团氤氲霞气逐渐弥散开，将楚天炀整个人包裹起来，把那黑暗隔绝开来。好舒服……唔，好累，想睡……

　　　　楚天炀的身子渐渐安定下来，不再说着胡话，似乎又沉沉睡去，脸上那因病痛而蹙起的眉头，渐渐地舒缓下来。待到柳晴霏泪雨收歇坐起身来为他换洗额上毛巾时，才发现，温度似已是大降了。

　　　　众人这边喜上眉梢，忽听外边传来一阵嘈杂。

　　　　文举忙跑出房门外正待查看，却兜头撞见李护卫闯进房来，“爹，外边怎……”

　　　　还未等他讲完，李护卫便进得屋来，急切道：“夫人，外边闯进来许多黑衣蒙面的高手，来意不善，我等护院竭力抵抗，怕也只能牵制一时！我已着人向衙门禀报，但恐援之不及，卑职已准备好车马，请夫人速带少爷离开！”

　　　　这一变故太过突然，众人一时间便都惊住了。夫人毕竟见多识广，略一惊怔便回过神来，道：“李护卫，文举，你们速扶炀儿上车！”李护卫和文举忙上前扶起楚天炀，架起他便走。众人急急行至后门外yù上马车，却见追兵已是追得进了，一种护院虽拼死力抗，却终如螳臂当车，只是他们不惜代价，飞蛾扑火一般，仍给那些黑衣人带来不小的阻碍。

　　　　眼见抵抗之力越来越小，黑衣人越逼越近，李护卫放开楚天炀，把他交给儿子，转过身，风一般地杀奔黑衣人而去。风中回荡他的最后一句话：“招呼好夫人少爷，还有你娘……”

　　　　楚天炀这时悠悠转醒，虽身体虚弱不堪，神智却是清醒，转眼之间便已明白个大概，虽也想帮忙，却知道自己现在的状况，不仅帮不上忙，甚至会成为负担，只得一咬牙，在众人的帮助下，爬上了马车。

　　　　众人上得马车，车夫扬鞭策马便要启行，而抵挡黑衣人的众护卫业已十去七八，李护卫虽一身艺业颇为不凡，奈何人数多寡实力悬殊，左支右绌，便在这个时刻，一时躲闪不及，臂上挨了一刀，瞬间空门大开，数柄刀剑刺入了胸膛！

　　　　“爹！”“相公！”“李叔！”“李护卫！”……众人惊呼出声，泪水瞬间涌出。

　　　　曦云伸手拉住儿子，却制止不及，文举哭喊着跳下马车，奔向李护卫而去。曦云也yù追随，却被夫人晴霏死死拉住，伏在夫人怀里泣不成声。楚天炀双拳紧攥，一口牙齿几yù咬碎，浑身颤抖，眼眶通红，回过头去，不忍看这随自己一同长大名为主仆却亲如兄弟的伙伴惨死之状。柳晴霏知他心碎yù死，却不知该如何安慰，红着双眼，只紧紧将他搂在怀中。伏在晴霏怀中，楚天炀的坚强再也支撑不住，像个孩子一样，放声大哭。

　　　　一路疾走快赶，奔灵台寺而来，而后便追兵却如影随形，如跗骨之蛆，甩之不脱。车夫不停地挥舞着鞭子，驱使着一双骏马飞驰，马车一路颠簸几yù散架，可现在却丝毫顾不得了。隆隆的雷声从后边传来，竟是追兵已追得近了，行不里地，已经可以看到骏马扬蹄带起滚滚尘埃。车夫拼命地挥舞着马鞭，再快一些，再快一些，灵台寺就在眼前！只要进得寺中，托庇于此，必可化解此番危机。

　　　　突然，双马之一一声哀鸣，前腿跪了下去，竟是一路疾奔累毙了！牵一发而动全身，整架马车翻倒在地，那车夫被马车压在底下，已然气绝身亡。众人艰难地爬将出来，可追兵也是瞬息便至，将众人围在中间。虽然灵台寺近在眼前，如今，却是生和死的距离！

　　　　“诸位壮士，英雄侠气，何必为难我等孤儿寡母！但请放过我等，我那宅中资财，任凭诸位英雄予取予求！”夫人近乎哀求地道。

　　　　“嘿嘿，我等英雄侠气，自然不会学那梁上毛贼剪径强盗杀人求财，”其中一个黑衣人yīn仄仄地笑着，装出一副虚伪的慈悲：“既然你们死到临头，告诉你们也无妨，叫你们做个明白鬼，我等此番奉命前来，尽诛楚大人一家老小，鸡犬不留！啧啧啧，灭门呐，真够惨的！怪只怪楚大人得罪了不该得罪的人呐！嘿嘿……楚老爷正在黄泉路上等着你们团聚呐！”

　　　　“勿要多言，速速动手。”领头的黑衣人冷冷地道。

　　　　那之前说话的黑衣人明显颇为畏惧领头之人，闻言便要动手，忽听一个虚弱的声音道：“我乃家父独子，我若死了，楚家便就此绝后。我愿甘心就戮，但请放过她们。”

　　　　“有点意思！”那领头黑衣人忽然道，话语间满是玩味，“你若跪下磕头求我，我便如你所愿！”

　　　　“炀儿不可！”

　　　　“少爷不可！”

　　　　“楚哥哥不可以！”

　　　　夫人曦云晴霏忙yù拉住他，却被他挣开。他挣扎着爬起来，缓缓地艰难地，却又义无反顾地，跪了下去。

　　　　“炀儿！为娘不许你求他！起来！你给我起来！”夫人绝望而愤怒地呼喊着。

　　　　楚天炀缓缓的摇了摇头，看着那黑衣人，道：“求您大恩大德，放过诸位妇人，楚天炀感激不尽！”说罢，又义无反顾地，磕下头去！

　　　　那领头人一脚踩在楚天炀头上，把他踩在地上，忽然大笑起来，“哈哈哈哈哈！堂堂二品大员的公子，跪在老子面前磕头，像条狗一样！哈哈哈哈！这辈子值了！哈哈哈哈哈！”一边夫人曦云和晴霏，已是泣不成声。却听那领头人笑罢，又道一声：“动手！”

　　　　“啊！……”一旁黑衣人毫不犹豫地将手中利刃刺穿了夫人和曦云的胸口！

　　　　“娘！云姨！”楚天炀像疯了一般地嘶吼挣扎，却被黑衣人死死地踩在脚下。

　　　　那领头人忽然收回了脚，却又一脚踢出，将楚天炀踢翻在地，随即一剑递出，直奔楚天炀胸口刺来。

　　　　楚天炀只觉眼前一花，随后胸口便是一阵剧痛，却是晴霏飞身而上，挡在他身前，却奈何黑衣人这一剑太猛，竟是由晴霏背后刺入，刺入了楚天炀胸口，将两人刺了个对穿！

　　　　“晴霏……晴霏……你…好傻……”楚天炀无比艰难地道，满口腥甜，他能感觉到，最后一丝力气正被抽离自己身体，就像那梦中一般无助。

　　　　“咳、咳……楚哥哥…我们……终于可以……永远……在一起了……晴霏是个……胆…胆小的……女子……今天……终于勇…敢了……一回……晴霏……真的好爱…好爱……楚哥哥……来生……晴霏还…要做……你的……妻子……真正的妻…子……为你……生儿育女……”缓缓