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　　在这个时刻，她意识到自己真的是爱他……过去爱他，一直爱他，今后也永远爱他。如果他死于公牛的角下，她的一部分也会跟着死亡。几个星期以来，她一直有意和他保持一段距离，因为在她内心深处，还不愿意把自己全部交给他，因为那会让他拥有她的整个身心。
　　在他双臂的安全港里，她向他完全屈服了。
　　“如果你再干类似的蠢事，我就对自己的行动不负责了。”她低声严厉地对亨特说，学他经常训她的话。“听见没有，亨特·普莱德？”
　　他紧搂着她，“我别无选择。你和孩子们都指望我来救那条该死的狗。”
　　她突然意识到，他是对的。她从来没有这样害怕过，也从来没有怀疑过他不会救那条小狗。孩子们也是这样。她看见亨特身后的那些雇工，他们一面笑，一面互相拍拍背。他们也从没怀疑过。他们都信任他，相信他，谁也不例外。
　　“你也确实救了它。可当时我……我知道你会的。”
　　他浑身一僵。“无条件地信任，莉亚？”
　　她举起颤抖的手擦掉流出的眼泪。“我这只是偶尔失常。”
　　他的胸膛发出深沉的笑声。“当然。快干吧，赶快把畜栏修好，这里还要关一头公牛呢。”
　　她很不情愿地把搂着他的手放下来，往后退了一步。“我马上就来。”她看着他从地上拾起帽子，回到畜栏。她信任他。就像爱他一样，是无条件的，全面的，彻底的。
　　而莉亚在一生中从来没有像现在这样害怕……因为亨特已经得到了她的牧场和她的身心。问题是，亨特知道这种情况后他会怎么做？
　　第八章
　　第二天清晨，莱昂实业公司特派专人送来最新的要求。莉亚看完信件后，愤怒地走出厨房去找亨特。她最后在谷仓找到了他，他正在刷他的马。
　　“你看看这个。”她递给他莱昂公司的专用信封。
　　他把刷马用的工具放在一边，拿出信来，看了一眼。他微微咬了一下牙，耸耸肩，“啊？你要么接受他们的要求，要么把信当废纸扔了。”
　　亨特一面说，一面把他那匹马牵回马厩。莉亚简直不敢相信自己的耳朵。“就这样？这就是你要说的？”她跟在后面，唠唠叨叨着。
　　他从莉亚身边挤过，穿过谷仓的通道走到大捆的饲草堆旁，用两个大钩子把一捆草弄到马厩里。“你想要我说什么？”
　　她灰心丧气地看着他。“我要你多说几句。我对他们的纠缠已经烦透了。我想你大概也是这样。或者即使我把牧场卖给他们你也不在乎？”
　　他长叹一声，回过头来问她：“这是你希望的吗？卖掉牧场？你结婚不就是为了保住牧场不让莱昂公司得手吗？”
　　“是的，不过你好像太……我不知道。你好像觉得这与你无关。”
　　“不错。牧场不是我的。”
　　她自己也不清楚为什么要催他处理这件事。不过她觉得他这种漠不关心的态度不像是真的。不管怎么说，他和她结婚也是为了得到牧场。她决不相信他所说的，他不关心她是否接受莱昂公司收买牧场的要求。“那么你不反对我把牧场卖给他们了？”
　　他停下手里的活儿，说：“不反对。从法律上讲，如果你出卖牧场，我有优先购买权。”
　　她眨眨眼，换了个口气，“再说一遍好吗？”
　　他卷起袖子，露出肌肉结实、强壮有力的胳膊，然后靠在马厩的门上。“婚前的协议，记得吗？一旦离婚，你保留牧场的所有权。但是如果你出售牧场，我就有权优先购买。”他皱着眉头对她说，把帽子往后推了推。“是你坚持要我签订那个鬼东西的，难道你就没看一下吗？”
　　“我看了。”实际上她没看。她只是在律师让她签名的地方签上了字。
　　“是呀，看了，”他显然不相信她的话。“你应该仔细看一下，莉亚。协议中还有一两条重要的条款你应当熟悉。如果你就是这样打理你的生意，几年前你没破产真是怪事。”
　　她没和他争论。她把满腔怒火都发泄到莱昂公司没完没了的骚扰上。她已经忍无可忍了。她说：“这不是问题所在，”她决心把话题拉回来。“我想和你谈莱昂公司提出的要求。”
　　“好，谈吧。我听着呢。”
　　她深深吸了口气。“我打算本星期开车去休斯敦和他们谈。”
　　这句话使他停了下来。“你干什么？”
　　“我想把这事一劳永逸地解决。我不卖牧场。”
　　他盯住她，好像她疯了。“如果你不想卖牧场，就把那封信当废纸扔掉好了。你用不着大老远地开着车去休斯敦办这事。上一次我看见你在书房里有个字纸篓，可以好好利用它。”
　　“别逗了，我非去休斯敦不可。”
　　“为什么？”
　　“这样我可以对莱昂公司的董事们当面说清。”
　　他怔了一下，时间非常短，她几乎没有察觉。他离开马厩，把剩下的饲草扔在草堆里，走到她身边。沙帽檐拉下，遮住脸，但是她仍旧能看见他那发亮的黑眼睛和紧绷的嘴。他生气了吗？她搞不清楚。
　　“为什么？”他柔声问道，“你要在莱昂公司董事会上讲话吗？”
　　她提高了声音。“我受够了。就我来说，这是他们最后一次对我提出要求，我已经受够了。以后我不再和他们打交道了。我要对他们讲明白，从今以后我不会考虑他们的意见，也不会把牧场卖给他们，永远也不会。如果必要，我会告诉他们你告诉我的话——我们的婚前协议规定你有优先购买权。”
　　他摇摇头。“绝对不行。这纯粹是我们两人间的私事。”
　　“好吧，不提这个。”她让了一步，但还弄不清他的意思。不过，她只要听到他低沉沙哑的声音，就得小心谨慎。“但是我还是要去休斯敦和他们谈，而且要你和我一起去。”
　　“为什么？”　　这是他第二次发问。
　　她犹豫地看了他一眼，“如果你愿意的话，去支持我。”
　　他转过身去，把穿着靴子的一只脚放在饲草包上。她知道她这样做使他很为难。她关切地看着他毫无表情的脸。也许她的要求有点过分了。如果她能走进他的思想深处，她就会知道他现在是怎么想的。但是他总是把自己的思想隐藏起来不让她知道，而且总是很成功。最后，他点点头。“好吧，咱们一起去。咱们星期五动身，在我的公寓里度周末。”
　　“我们在休斯敦有个公寓？”　　她大吃一惊。
　　“你可以亲自看看。”亨特皱起了眉头，“莉亚，有些事你得同意。”
　　她小心地看着他，“什么？”
　　他脱下劳动手套，把它塞在皮带上。“你一旦出席董事会和他们对话，一切就要由我来掌握。”
　　“但是牧场的问题与你无关。”
　　“与我有关。任何与牧场有关的事也就是我的事。而且和莱昂之类的公司打交道正是我的专长——我以前就善于这方面的工作。”
　　‘你认为你能使他们放过我？“
　　“不能。不过我有办法牵制他们。在和他们打交道时我的有利条件比你多。”
　　这时，她突然回忆起她曾盼望出现一个银甲骑士，勇猛地同恶龙搏斗，救出遇难的少女。在亨特最初出现时，她认为他就是一条恶龙，她只能孤身作战。现在呢？她自己也不清楚。也许她和他共同作战，把莱昂公司这条恶龙彻底消灭。
　　她答应说：“让我在会上发言，然后一切由你做主。”
　　“好，”他伸出手搂住她的肩膀。“我可饿坏了。你怎么样？”
　　她笑了。他的话减轻了她肩上沉重的压力。“我饿得能吃下一匹马。”　　接着，他们一起走进屋里。
　　夜色已深，亨特拿起电话，按下一串号码。一分钟后，凯文接了电话。
　　亨特说：“是我。我准备过来，召集董事会。”
　　凯文问：“出什么事了？”
　　“莉亚收到莱昂公司最新的要求，她想和董事们当面谈。”
　　“她谈什么？”
　　“你听见了。”
　　“您到底要干什么？”
　　“把她介绍给莱昂公司的董事们，还有什么？”
　　“我的意思是……您想要干什么？如果……如果她知道了真相怎么办？”
　　“她不会。”亨特有绝对的信心。
　　“为什么不会？”
　　“因为没有人敢告诉她。”
　　“如果他们认为告诉她会促使她出售牧场——”
　　“一旦他们见到她，他们就会知道她是信任我的。”亨特迅速打断了凯文的话。“他们知道不谈此事对他们最有利。告诉她我是谁，对他们收购牧场的事毫无帮助，这一点他们知道。”
　　听了亨特的话，凯文仔细想了一阵，“可能您是对的。您总是对的。我会告诉每个董事您要来。”
　　“把公寓的房门打开，我们将在那里度周末。”
　　“她会不会怀疑？那可不像穷人住的公寓。”
　　“那个时候她得考虑别的问题，顾不上想这个。”
　　凯文发出会意的笑声，“懂啦，星期五见。”
　　“好。”
　　亨特放下电话，在椅子上向后靠了靠。时机已经成熟，他想尽快改变现状，然而有些事又不能操之过急。牧场问题就是其中一个。他虽然急于解决，却又不得不慎重处理。
　　他听到轻轻的敲门声，随后莉亚开了门。“忙吗？”
　　“不忙，进来吧。”
　　她走进房间，站在灯光之外，穿着一件长仅及膝的棉质睡衣。可惜这件睡衣一点也不透明。他的嘴紧绷着。他既喜欢她那接近全裸的身体，又不愿意她穿半裸的衣服到处走。这些日子里，他需要认真地做些努力来驯服她。
　　“你在和谁通话？”
　　“和工作有关系的人。”
　　她向他走近。她的长及腰部的银色头发在台灯照射下像一道月光。“是不是出了问题？”
　　亨特摇摇头，“我只是告诉他我要在周末进城。”
　　“嗅。”　　她站在屋子中间，有点拿不定主意，“你打算睡觉吗？”
　　他把椅子往后一推，向她走来。“现在就上床，够快吗？”
　　“够快。”她没看他的眼睛，他感到她突然有点紧张。
　　他走到她身边。低下头看着她的脸。他从来没有看到她这么完美过。她闪烁的眼睛像两颗紫水晶，她那心形的脸庞充满了力量、个性和决心。他单刀直入，“我要和你做爱，”一面把手指伸进她那柔滑的头发里。“我可受不了啦。”
　　她扭绞着双手，“我知道。不过……”
　　“星期五，”他一面说，一面把她的下巴托起来，迫使她看着他。“我希望你到星期五时做出决定，莉亚，你必须在某些地方履行你的义务。”
　　她慢慢点了点头。“好吧，星期五。我们在那一天和莱昂公司的董事们见面，然后自由地支配周末的剩余时间。”
　　他满意地笑了。“好，一言为定。现在，老婆，上床的时间到了。”他用一个手臂搂着她，然后把她抱起来。她在他的怀中发抖。
　　“亨特——”
　　他发觉她已控制不住自己的紧张，这就使她有机会不履行自己的诺言。他不让她说下去，飞快地用猛烈的吻堵住她的嘴，然后再来一次，慢一些，更彻底一些——预先尝尝和她共度周末的欢乐滋味。
　　他们星期五一清早就出发了，打算在午饭后和莱昂公司的人会面。莉亚很仔细地打扮着自己。她穿一套银灰色的套装，配上浅口无带皮鞋和一件白色绸外套。为了让自己看上去更加成熟干练，她把长发绾成职业化的发髦，为了增加勇气，她还戴上了亨特送给她的结婚礼物——项链。
　　令莉亚吃惊的是，亨特穿得非常随便，他只把牛仔裤换成一条棉布裤子，花格布衬衫和工作时穿的没什么两样，不同的是领子上打了一个领结，这是惟一表示对这次会议重视的地方。
　　他把车开向休斯敦市的波斯特奥克区，对她说：“别紧张，他们不会吃你的。”
　　她的表情有点僵硬和不自然。她想开开玩笑显得轻松一些，“我更怕他们用刀割我的喉咙，特别是我告诉他们别再找我之后。”
　　“这么做太明显了。他们会把你卖给白人奴隶主的。”他看着莉亚叹了一口气，说道，“亲爱的，我是说着玩儿的。”
　　她无力地笑了笑，抓住项链坠儿，这是亨特送她的结婚纪念品。她希望这个纪念品会给她一些力量和不屈不挠的精神。“我开始觉得到这里来不是个好主意。”
　　他又看了她一眼，“你打算向后转了吗？”
　　“不回去。只有这样，他们才最后不再找我的麻烦。”她在座位上转了转身，看着亨特的侧面，“你认为他们会不再找我的麻烦吗？”
　　他耸耸肩，“有可能。不过你别指望这个，他们是商人。他们考虑的一切都在于是否能够赚钱。如果他们认为买你的牧场可以获得丰厚的利润，他们就会找你，不会让你过太平日子。”
　　她稍微皱了一下眉头。“我要想个办法让他们相信我是认真的。”
　　“好哇，就差放炸药在他们耳边了。不过，我不知道你怎么能够做到这一点。”
　　他这句话倒使她想出一个主意，她的嘴边隐隐现出一个笑容。“用炸药炸，我没有多大把握，虽然这个办法有它的长处。也许用一个不那么厉害的办法比较合适。”她打开汽车仪表板下的小贮藏柜，摸出她要找的东西。她一言不发就把那个东西放在口袋里，希望亨特没有注意到她的小动作。
　　几分钟后，他指着一座上面有遮光窗子的现代化高层玻璃大楼，“这就是我们要去的地方。”他一面说一面把车开往地下停车场。
　　下了车，他们乘车库的电梯到上面的走廊。莉亚问：“莱昂实业公司在哪一层？”
　　“整个大楼都属于该公司。”
　　她一听惊呆了。“他们拥有这个大楼？”
　　“他们是一个大公司。许多公司都拥有整栋大楼的。”他拉着她往前走，“走吧，我们到行政办公层。”
　　她紧紧抓着皮包和装有莱昂公司给她的信的白色信封。她完全没有想到莱昂公司竟然是个这么大的企业。突然间她感到自己非常渺小和脆弱。她怎么可能打败这样一个巨人呢？她不是能够杀死巨人的英雄。她看了亨特一眼，他才是。他会保护她。她要做的就是信任他。
　　她重新怀着信心和他一起走向秘书办公桌。在出示证件之后，他们被引到一个专用电梯，把他们直接送到行政办公层。在电梯里她整理一下有点散乱的头发，把裙子扯扯直。
　　亨特拉住她的手，让她不要紧张。“听我说，莉亚。这种公司吃人不眨眼，会把你这一类的人当做夜餐小吃。别坐立不安。在你递给他们什么东西以前，就把两臂放在身于两边，不要动。眼睛对着他们看，不要怕。说话前要三思。你不想回答的问题就不要回答。最重要的是不要发火。懂吗？”
　　她不紧张了。“懂啦。”
　　他的嘴角往上翘了翘，莉亚感到困惑，因为她知道他这种表情是表示对即将到来的对抗颇有兴趣。“记着。每一步我都支持你，一旦你陷入困境，我会把你救出来。其他的一切就看你的啦。”
　　“亨特？”
　　他扬起眉毛，“什么？”
　　她捏捏他的手，“谢谢。”
　　“不用谢我，莉亚。”　　他严肃的声音里有几分不安。“还不到谢的时候。”
　　门开了，她紧握他的手松开了。让莱昂公司董事会的人知道她需要亨特的帮助也没有好处。他们走出电梯，发现一位女秘书正在等着。
　　“欢迎二位来到莱昂公司。请随我来，好吗？”
　　她领他们到一个宽阔的双开门大门前，推开门，请他们进去。好像经过精心策划了一样，他们一走进去，门就砰地一声关上了，截断了他们的退路。会议室当中有一个巨大的玻璃桌，围着桌子坐着男女十二人。坐在远端的一位男人站了起来打招呼。
　　“汉普顿小姐，我们终于见到了你，很高兴。我是巴迪·彼德森。我们董事长让我代他主持会议，如果你不反对的话。”
　　她不反对，但是她想直接和他们的董事长对话。“他不在这里？”
　　“他要我代替他和你谈判。”他并没有直接回答她的问题，但是从她和亨特长期相处的经验中得知，她是得不到直接回答的。彼德森接着把注意力转向亨特，“普莱德，我们听说你要出席这个会议有点吃惊——我是指你和汉普顿小姐一起出席。”
　　“你们吃惊？我可不知道为什么。莉亚是我的妻子。”
　　“你的妻子！”　　董事们很快地交换了一下眼光。彼德森慢慢地坐回到椅子上。局势起了微小的变化。亨特把头往前伸了伸，“她是我的妻子，难道不是吗？”
　　彼德森笑了，带着点嘲笑的感觉，“祝贺你……这让我吃惊，再没有比这更让人吃惊的了。”
　　莉亚抬头看着亨特，迷惑不解，低声问：“他们认识你？”
　　“我们是熟人。”
　　“你没有告诉我。”
　　“那不重要。”他那黑色的、高深莫