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　　这问题让她怒火满腔，但又不得不回答：“你当家。”　　她拼命推他的胸部，挣扎着想坐起来。他退了一步，不再压住她，这使她松了一口气。
　　他满意地说：“你还记得我们在牧场边小屋中的谈话。”
　　她双手插腰，说：“真可笑。我怎么会忘记？”这不是令她愉快的回忆。每一个最不愿意想的、最痛苦的细节都刻在了她的记忆中。
　　“你也记得我们两个人互相交换的承诺吗？”
　　“当然。”
　　“我也记得。”他掰着手指数着，“我答应给你的每个工人一个公平的机会，我答应给你祖母一个家。我答应你签一个婚前协议。这是全部的承诺吗？”
　　她不安地看了他一眼，“是的。”
　　“你承诺了一件，是什么？”
　　她知道他指的是什么，可是她不喜欢，于是应付一句：“我好像记得我答应的不止一件。”
　　他心平气和地说：“好，你把你记得的——一说出来。”
　　时间使他消了气。她应该感谢他没有气得把她打得遍体鳞伤。她直视着他说：“我答应过你，在牧场里由你当家做主。”
　　“这意味着？”
　　她叹了一口气：“一切你说了算。我不能当着工人质问你或是事后批评你的决定。你是自己说了算，没人管你。”　　她生硬地把他的要求背了出来。
　　“你按这些做了吗？你履行你的承诺了吗？”
　　她不情愿地摇摇头，“没有。”她也没有充分履行她在婚姻中应该承担的义务。她应该感谢他没有指出这一点。
　　“所以我发脾气。今后你必须信任我，我所做的都是对你有利，对牧场有利。你必须百分之百地信任我。”
　　“你的意思是无条件的信任？”
　　“完全正确，这就是我的意思。”
　　她咬着嘴唇。她怎么可能听这样的命令，要她怎么做就怎么做？“亨特，我想我做不到。你是想让我冒险做任何事。”
　　“是的。”
　　“要求太过分了。”她低声说道，低头看着毯子，手指抚弄着毛边。“我现在还不能对你无条件地信任。现在还不行。”
　　沉默了好一会儿，他低下头对她说：“好吧，我可以回答你的问题——只限于这次。”
　　她吃惊地看他一眼，“你要告诉我你为什么要解雇奥雷和兰尼？为什么不让马提奥管马了？”
　　“对，这次我是亲口对你解释。下次就不再这么做了，不管你是否信任我，我不在乎。不过你别指望我再一次让步。懂吗？”看到她点头后，他说，“我让马提奥开干草机，这就等于给他加薪——他和他的家人肯定要的就是这个。此外，他对机器比对马在行得多。”
　　“但是……他对马也很懂呀？”
　　“他更会修机器。至于兰尼……他并不喜欢在牧场工作，但是他觉得受雇于人就得认真干，不管喜欢不喜欢，这一点很好地说明了他的性格。所以我向你教父的银行推荐他当个保安员。这么好的机会当然让兰尼欣喜若狂。”
　　她简直不敢相信，“奥雷呢？”
　　他紧皱眉头，“他是个贼。”他有点勉强地告诉她。
　　“是个贼！我不信。他偷什么了？”　　此时，她确信自己在他眼中看到了固执。“亨特？”她不肯放过提出的问题。
　　“他偷了你的银圈。”
　　她怔住了。“从我的结婚礼服上偷的？可是衣服是在我们……”
　　“卧室。”他替她把话说完。
　　她慢慢明白了。她一言不发，转过身子走向钓竿。她好像被家人从背后刺了一刀。奥雷的背叛伤透了她的心，以致无法用语言表达出来。她慢慢拿起鱼竿，收回鱼丝，鱼钩上的蟋蟀早已不见。她也没心情再弄死一个。他们的谈话已经让她没了钓鱼的兴致。
　　此时亨特好像知道她心情懊丧，一把抓住她的辫子，把她拉过来。她毫不抵抗。现在她需要得到的是安慰。他搂着她，她偎依在他的怀里。“你没事吧？他问道。
　　“不，我有事。”她的嘴被他的衬衫挡着，声音很低：“你看，信任一个人会发生什么事？”
　　“对，我看到了，但我不是奥雷。”
　　她叹了一口气。“你不是奥雷。对不起，亨特。我本该信任你，你为了牧场做得对。”
　　“对，你本该如此。”
　　“我不应该当着雇工的面怀疑你的判断。”
　　“你是不应该。我接受你的道歉。”他突然把她放开，自己脱下衬衫和靴子，两臂把她高举起来向湖中走去，使她的身体高出水面。
　　她搂着他，笑着嚷道：“不要！不要把我扔在水里。”
　　“你信任我吗？”
　　“无条件地信任？”
　　“除此以外还能有别的吗？”
　　她咬着下嘴唇。“好吧，我无条件地信任你。”
　　“闭上眼睛。”
　　“闭上了。”
　　“深深吸一口气。”
　　“亨特，不行！”她大叫。他把她往空中一扔。她在空中尖叫着，然后掉在水里，溅起了大片水花。亨特立刻潜水游到她身旁，把她托出水面。她大口喘着气。“我记得你说过我可以信任你。”
　　他露齿微笑，慢慢地把她拉近自己的身体。“我从来没说过你可以信任我干什么事。”
　　这就是问题所在。她知道他所做的一切都是他认为最好的，但这在她看来是否也是对的呢？虽然她非常希望能够相信这一点，但是现在还做不到。
　　当他们游向岸边时她的辫子散了，银色长发像网一样罩着他们。上岸后。他让她的头发散摊在草里，自己低下头看着她。他目不转睛地盯着她那被湿衣服紧贴住的乳房。她的衬衫在水中已与牛仔裤分开，他把手掌放在她露出的柔软的腹部。他受不了这种诱惑，低下头去轻轻地隔着湿衣服吸吮着。
　　她的呼吸几乎停止了，她的指甲掐进他的肩部，留下激情带来的伤痕。“亨特！”他的名字仿佛是挤出来的，充满了掩饰不住的急不可耐。
　　他立刻响应着，离开她的胸部，开始深寻她口中的温暖。她好像觉得还不够，两手在他的后背抚摩着，那诱人的摩擦带来的是难以抗拒的刺激。这样的亲吻和耳鬓厮磨让她仿佛醉了一般，她感觉到他在用力往下扯她的牛仔裤……就在这时他犹豫不决了。
　　他慢慢地抬起头来，他的身体弯曲着，传达着迫不及待的渴望。她犹豫不决地瞪视着他，不知是该继续完成他们都在渴望的肌肤相亲，还是该立刻刹车，不给他最终控制她的机会。她等待着，等待着他屈从于他的欲望，脱下她的湿衣服，让他们成为真正的夫妻。然而他竟然起身离开了，可以想象，这需要多么强的意志力。
　　他再一次吻她，“不是在这里，不是在现在，也不能像这样。但是很快就会的。”　　他坚决地对她说，“不久，当你心中不再有任何怀疑时……当你不再有反复的可能时，我们就一起做，你就是我的了。”
　　她不和他争论。她怎么能呢？他是对的。他们不久就会成为情侣。如果她不谨慎的话，她就会像失去对牧场的控制权一样，失去自己的心。一旦这种情况发生，亨特就会达到报仇的目的。
　　随后几天里，日子过得舒服而轻松。莉亚觉得将来有了希望。亨特继续训练“寻梦者”。虽然在这匹马是否有进步的问题上他们两人争论不休，然而她毫不怀疑，在意志的较量中，亨特一定会取得最后的胜利。
　　使她放心的是，雇工们在亨特的管理下，工作非常令人满意。走了两个牧马人，剩下的人都有许多工作要做。而且她感觉到他们已经没有了被解雇的恐惧。马提奥比她以前见到的快活多了，而看望过担任保安员的兰尼后，她也明白亨特给他调换工作是对的。
　　一个多云的下午，她从银行里很晚才回家，却吃惊地看到亨特正在犁走廊周围的土地。强有力的旋转刀片深入黑土中把罗丝祖母残余的秋海棠绞得粉碎。
　　“你在干什么？”　　她喊道。他没有回答，只是招招手打个招呼就接着干起来。女管家正站在走廊上，莉亚站到她旁边。“他在干什么？或者我该问他为什么这样做？他为什么把下面花园的地都犁了？”
　　女管家耸耸肩，“我不知道。罗丝夫人看了一眼，骂了句脏话就跺着脚走进厨房了。我想她很不高兴普莱德先生毁了她的花园。”
　　莉亚皱起眉头，“亨特只不过是把以前的破坏进行下去罢了。”
　　罗丝在门口出现了，她拿着一个托盘，上面装着一大壶冰茶和几个玻璃杯。“如果想待在这里看着我辛辛苦苦种的花草被夷为平地，咱们也该舒服点才好。”
　　莉亚赶紧把托盘接过来，放在一个矮铁桌上，又给每个人倒上一杯冰茶。“地上已经没剩下什么东西了。我们的邻居布尔工头已经把花草全毁了。”
　　罗丝坐在摇椅上哼了一声。“亨特最好不要以为我会再把花种上。我会让花园里到处是石头和野草。”她喝了一口茶。“他在那儿干什么？大口袋里装的是什么？”
　　女管家说：“是肥料吧。”
　　罗丝慢慢地摇晃她的摇椅，“啊，肥料？是，不错。这会使他丰收野草。真正的大丰收。”她伸长脖子张望着，“他这是去哪儿？”
　　莉亚看到亨特向屋后走去，耸耸肩，皱皱眉，“我不知道。也许他今大的活已经都干完了。”
　　“干完了？”罗丝把椅子摇得快了一些。“把这里弄得乱七八糟就算完了？他最好收拾得像样点，不然我会好好地说他两句，你们就看着吧。”
　　莉亚跳了起来，靠着走廊上的栏杆。“我们猜错了。他来啦。他刚刚把小货车停在这里。”　　他从驾驶室出来，走到货车尾部，放下后门，取出各式各样的花木幼苗。她回头看了罗丝一眼。“他运来了茉莉花。我喜欢茉莉花。”
　　女管家也来到栏杆边，高兴得满脸放光。“啊，快来看！”
　　罗丝慢慢地站起来。“‘好吧，我就过来。”
　　莉亚展颜面笑。“多好，这是和平玫瑰。”
　　亨特把花种在房子周边，然后拿着一把铁锹走了过来。他站在走廊台阶下面，对着罗丝说：“你是愿意当个只看不干的女主人呢，还是愿意动手帮我的忙？”
　　罗丝扬起了头，问：“这个花园是谁的？”
　　亨特耸耸肩，“我不是花匠，种花我不在行，我只想把花园修整好。”
　　“如果是这样，我就去拿手套。”她走到门边时停了下来，古怪地瞪着眼睛对他说：“我不在时不要挖地，听见了吗？”
　　莉亚直到罗丝走远，听不到她的说话声时，才递给亨特一杯冰茶。“你想得很周到。布尔毁了她所有的花坛，这使她彻底放弃了。她再也没心思种花了。”
　　他喝完了茶，把空杯子递给她，“布尔不可能再来毁它了。”
　　莉亚毫不怀疑亨特会做到这一点。她扬起眉毛间：“这是和平玫瑰？”
　　他戴着手套的手把头上的帽子往后一推，这个动作让莉亚觉得他的吸引力前所未有的强烈。“对，是和平玫瑰。我估计我和你祖母之间要消除所有分歧还需要一段时间。我们可以在玫瑰丛中谈，通过交谈来达成一致。”
　　莉亚笑了，温柔地说：“我敢肯定你会这么做。”要想让祖母适应一切变化是很困难的。
　　他警告说：“我的改革工作还未完成，你得知道。”
　　她点点头，“我知道。”
　　他从来没有承诺不作改革。但是各种改革都是往好里改。莉亚越来越认识到他的重要性——无论是对她的雇工。对她的牧场，还是对她的祖母，素来不好相处的罗丝恐怕也不得不承认这一点。
　　尤其是他对她来说是很重要的，也许是至关重要的。在很久以前她就认识到了这一点。
　　第二天早晨，莉亚怀着不安的心清看着亨特和工人把一头公牛赶进畜栏里，准备拉走出售。这头公牛的绰号是“红色”，因为它性格非常粗暴，无论是看到红色的东西，还是看到一个穿着红衣服的人，它都会进行攻击。
　　他断然拒绝莉亚帮他把“红色”赶进畜栏，说“这太危险了”。这句话她听到好多次了，早就听腻了。不过她不敢和他争论，特别是不敢当着雇工的面争论，而且她也知道亨特是对的。这头公牛的确非常危险。
　　她爬上畜栏顶部的横木上，从安全的地方往里看。工人们已经把这头公牛安安静静地关好，就等着卡车来把它运走了。
　　突然，她听见孩子们在喊“莉亚太太，‘绸子’！抓住‘绸子’！”
　　她赶紧回头，只见女管家的六个孩子正追赶一条叫“绸子”的小牧羊犬。这个小家伙一面狂吠，一面从畜栏的横木下钻了进去，直冲向关着那头公牛的围栏——直冲向公牛。更可怕的是这条小狗的脖子上还围着一条红带子，上面打了一个大红蝴蝶结。
　　莉亚从横木上跳下来，对孩子们嚷道“站住，不准进畜栏，懂吗？”
　　孩子们很听话，一齐站住了。六双黑眼睛看着她，眼里既有害怕，也有希望。莉亚看到孩子们畏缩而又信任的表情，就跟在那条任性的小狗后面。
　　进了畜栏的小狗还在往前跑，莉亚知道如果现在抓不住它，就来不及了。就在她和狗都跑到围栏前的最后一秒钟，她猛地向前一扑，在离围栏只有一丁点的地方，笨拙地捉住了小狗，结果沾了一身的土。不料“绸子”拼命地扭动，竟然挣脱开来，又从横木下面跑了进去。
　　“‘绸子’，别跑！”
　　小狗直朝公牛冲去，这简直是找死。莉亚深吸一口气，暗自祷告一声，便也要从横木下钻过去，希望能够把小狗毫发无损地捉回来。就在这时，一只有力的大手抓住她的手臂强行把她拖了回来，顺便转过了她的身体。她的眼前正是亨特愤怒的面孔。
　　“你疯了吗？”　　他狂吼道。
　　她一面挣扎，一面嚷：“小狗！我必须救这只小狗！”
　　他看看莉亚，又看看孩子们，对工人们大嚷：“打开围栏门，把牛放出来！”
　　工人们大嚷大叫着把通向草地的大门打开，放出了公牛。然而公牛没往外跑，它的全部注意力都放在小狗身上了。它低下头，蹄子扒着地，狂怒地吼着。它用牛角去顶，差一点伤着小狗。
　　亨特骂了一声，把帽子扔在地上，脱下衬衫。别人还来不及阻止，他就进人了围栏。
　　“哼特，别这么干厂‘她开始还跟着他，但是看到他的表情，她就不敢往前走了。如果她再往前走一步，必然会使他分心，他也就必然被牛撞死。事情就是这么简单。她的两只手拧在一起，不停地抖着，大气也不敢出。她急得几乎要发疯，只好开始祷告。
　　亨特拿着衬衫摆来摆去，引起了这头公牛的注意。它立刻开始攻击这个明显的目标。他在它即将撞到身上时，把衬衫往牛头上一扔，身子往旁边一滚，躲开了牛角和牛蹄。“红色”从亨特身边冲过去，他立刻站起来，抓住小狗的颈背，把它扔到了围栏外面的安全区。
　　公牛的眼睛被衬衫蒙住，盲目地乱冲乱撞，把木板撞得碎片四溅。亨特一只手抓住小狗，另一只手拉住莉亚，赶紧跑到外栏远离公牛的地方。这头公牛站在碎木头旁边，喘着粗气，拼命甩头，终于弄掉了衬衫，把它撕成了碎片。它往周围看着，想寻找下一个牺牲品。过了好一阵，才发现打开的大门，便立刻冲出大门跑到草场去了。这时莉亚总算松了一口气。
　　亨特离开莉亚，抱着小狗走到女管家的孩子面前。他一条腿跪在地上，低下身于和他们说话。莉亚焦急地看着他们，不知道他会对孩子们说什么，希望他不要太粗暴。
　　“这是你们的小狗吗？”
　　最大的名叫厄内斯特的孩子往前走了一步，好不容易挤出一句话，“是的，先生。它离开我们跑了出来。实在对不起。”
　　“你们知道这样做会有什么后果吗？”
　　每个孩子都点点头。最小的蒂娜拉住厄内斯特，脸上流下一串串的眼泪。这个男孩子庄严地说：“我们以后一定格外小心，我保证。”
　　蒂娜也跟着说：“我保证。”她犹豫了一下，最后还是伸出手来把小狗接了过去。
　　亨特把小狗交给她，嘱咐道：“把它拴好，到它长大了懂事的时候再放开。好吗？”
　　蒂娜用两臂搂着小狗，把脸埋在狗毛里面，小狗顽皮地叫了一声，它身上的土和她的眼泪掺在一起，把她弄成了一个大花脸。她知道小狗真的安全了，感到很满意，两只眼睛从黑黑的长睫毛里偷偷看着亨特，她又说了一遍“我保证”，张开缺牙的嘴笑了。
　　亨特拢拢她的头发，站了起来。他看见了莉亚，扬了扬眉毛。莉亚一句话不说就跑过去搂住他，眨着眼睛不想让眼泪流下来。她的两手感觉到他的肌肉温暖而坚硬。她吸了一口气，想象他如果身体不是这样灵活，会成为什么样子。她紧紧地搂着他，不想把他放开。
　　在这个时刻，她意识到自己真的是爱他……过去爱他，一直爱他，今后也永远爱他。如果他死于公牛