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出了承天门，众臣直奔贡院而去，张榜，释疑本是一体，都是当务之急。

“找到了。上虞刘同寿，就是这张试卷！”

本科共取士三百二十五名，此外，嘉靖又特别加了一个名额。本来还有人怀疑，嘉靖此举是不是为刘同寿铺路。打算对最后一个名额详加审查，可随着某位翰林的一声惊呼，所有疑虑都烟消云散了。

皇帝特意加的这个名额，不过是为了邀名罢了。他恩旨提拔了一个，同时也扩充了取士的范畴，算是个不偏不倚的意思。

“拿来我看。”夏言放下梁萧的卷子。急匆匆走到那翰林面前，用近乎抢夺的动作把刘同寿的卷子拿在手中，快速浏览。其他人也都心痒难挠，顾不得体统，一齐凑到夏言身后，争着抢着看那卷子。

“这份墨卷……”卜一打眼，张景华就觉得有些眼熟，仔细想想，心中忽地一动，脸色霎时变得苍白无比。

“时美，莫非这份墨卷是你取中的？”王廷相注意到了同僚的异样，到底是言官出身的人，他念头转得快，嘴更快，一下就说中了事实真相。

不过，话一出口，他就知道坏事了。众人的视线一下子集中在张景华身上，把这位铁面御史看得几乎无地自容。对付刘同寿的时候，张御史冲在最前面，结果最后又是他把刘同寿给取中了，这算是怎么回事？

苦肉计？连环计？无间道？

张景华脸色忽青忽白，似欲辩解，却又无从措词，最后千言万语，尽数付诸了一声哀叹：“下官有眼无珠，羞惭至极，实无面目再见诸位同僚，这便回返家中，上疏求乞骸骨……”

“荒谬！”夏言突然暴喝一声。

“夏部堂，下官……”张景华满嘴都是苦涩，会试搞成这样子，总要有个承担责任的才行，自己身兼搜检官和同考官二职，两次都出了岔子。看样子，夏言是打算拿自己开刀了。

“诸位，事有不谐，却非战之罪，张大人无须自责。要说追究责任的话，其实是老夫疏忽了啊。”出乎他预料的是，夏言话锋一转，却是把责任揽在了自己身上。

迎着一片惊疑的目光，夏言面色如常，指着墨卷解释道：“这篇文章虽稍逊了几分文采，但切题准确，行文流畅，总体而言，算是中规中矩，取或不取，本就在两可之间。老夫和李阁老也都审过，都是认可，须怪不得张大人。”

“怪哉，那刘同寿分明读书不过半月，怎能有如此造诣？此文虽称不得上品，但字里行间中，也能看出功底来，非十年以上的苦功不可啊！难道世上真有生而知之者？”众官将卷子传阅，看过的人都是啧啧称奇。

“哪有什么生而知之，李代桃僵罢了。”夏言嘿然笑道。

“夏部堂的意思是……”

“他与那梁萧互相写对方的名字，再模拟对方的笔迹，这刘同寿的卷子，其实是梁萧写的！”夏言恨恨不已的说道：“收卷时的慎重，反倒成就他们了，就是这么简单。”

“那少年竟有如此威望！”众人都是倒抽了一口冷气，这作弊的法子太罕见了，比找人代考厉害多了。毕竟两人同在一个考场，只要通过收卷环节，就可以瞒天过海，技术上一点难度都没有。

如果一定说有，就是枪手的人选不好找。这可是会试，三年一次，关系重大，等闲谁肯放弃自己的机会，帮别人代考啊？这种人，已经不能用枪手来形容了，应该称之为‘死士’。前程和性命，重要程度本就差不多。

“可是，即便他旬月来，一直在练字，能模仿笔迹到一分不差，可他又如何成功破题呢？另外，梁萧此人，下官也略有耳闻，其人……以这人的经历，他肯为刘同寿出死力倒也不奇怪，不过，此人的才学……”谢丕也在考官之列，他对刘同寿要熟悉得多。

“才学么。”看到谢丕跳出来放马后炮，夏言就气不打一处来，他冷哼道：“依你所说，这梁萧也是自幼开蒙，读了近三十年书的，功底之深厚毋庸置疑。至于这破题的关窍么，恐怕就着落在那只鸟身上。”

“鸟？那鸽子不是只飞出去一趟么？”

“你们糊涂啊！”夏言摇头叹气道：“随他同来的士子，都是应考的，都在考场之中，外面不过几个仆从而已，与他们通信何益？他既然能预言出状元榜眼，那韩、孙二人又与他相交莫逆，为他马首是瞻，他又何必诉诸于外？一叶障目，我等皆是朝廷柱石，却不想让一个少年在眼皮底下耍个障眼法，真是，真是……唉！”

刘同寿的戏法，一点都不复杂，夏言点破了关窍，众人尽皆恍然。

搜检时的花样百出，通灵的鸽子，其实都是转移注意力的障眼法，关键就是要把考官们的视线集中在刘同寿身上。只要他们足够重视了，包括收卷在内的各个环节自然就会严格起来，再有张孚敬等人暗中的引导，舞弊的基本条件就具备了。

只要两人成功调换了试卷，即便张景华不取，张孚敬也可以通过搜落卷的方式把梁萧所写，具刘同寿之名的那张卷子给找出来。而其他人的注意力，八成会被那张文理不通的卷子吸引过去。

后来八成是见事情进行的很顺利，刘同寿便用那只鸽子来了个锦上添花，从韩应龙或者孙升那里得到了破题的讯息，然后转送给梁萧，结果把张景华给坑了。

起火后，鸽子看起来受了惊吓，在贡院里乱飞，其实就是在做这件事。那鸟无论飞到何处，都有一大群宦官跟着，皇上的鸟，不跟着怎么成？这些人无心当中，帮忙打了掩护，而且半点破绽都看不出来。

总而言之，正如夏言所说，几乎所有的考官都被刘同寿给耍了，被玩弄在鼓掌之上。

面面相觑了一阵子，王廷相苦笑着问道：“夏部堂，那殿试……”

“由他去罢。”夏言颓然摆了摆手。

他已经发现自己失误在什么地方了，就如同这次会试一样，他的注意力被某人的障眼法给转移了，以至于舍本逐末，一步错，步步错。

现在，应该是把事情导回正轨的时候了。（本站。。您的支持，就是我最大的动力。）

第187章　物尽其用，人尽其职

放榜日，整个京城都在沸腾，连蔡学士府都不例外。

当然，蔡府人欢腾的理由和外间不太一样，他们只是单纯的因为老爷回家而欣喜。对蔡夫人来说，半个多月的封闭阅卷时间，实在太漫长了，独守空闺的滋味真心不怎么好受。

“老爷，您辛苦了，妾身已经备下了……”

“等下再说。”

让蔡夫人失望的是，自家老爷对她热情洋溢的欢迎词不屑一顾，浓妆艳抹的妆容也没发挥任何作用，老爷的视线完全就没在她身上稍作停留。唯一让她略感欣慰的，就是老爷好歹没有急着往后宅去，而是扯住了老管家问话。

“福叔，上次过府投贴的那位淮安府同窗，如今何在？”

老管家比夫人反应更快些，他念头一转，很快就想到蔡昂的用意。自家老爷前景被广泛看好，上门拜会的同乡、同窗、同年络绎不绝，几乎就没个消停时候。这么多人，老爷自然不可能都很在意，大多只是面上应付一下，花点银子打发掉了。

此时老爷突然提起这茬，想必是那位同窗在会试中有所斩获，所以水涨船高了吧？

可是，他仔细回想了一下，发觉有些不对劲，他迟疑着提醒道：“老爷，上门拜会的应考者中，并无淮安府的……”

“谁告诉你是应考的了？我只问你，那人如今何在？”对老管家的眉眼通透，蔡昂平日里也是赞赏有加的，不过，此刻他心急如焚，只觉一阵阵的不耐烦。

这一刻，他体会到了嘉靖的心情。

皇帝不是不喜欢臣子猜他的心思，不过，大多数人都做不到因时而动，对症下药，这种乌龙搞得多了。皇帝心情自然不好，就显得他不喜欢别人揣测他的意图了。

所以说，揣摩上意的技术含量是很高地。非常人所能为之。

碰了个钉子，老管家倒也没什么情绪，当了这么多年管家，他的职业精神是很不错的。他小心翼翼的问道：“老爷说的是淮安府那个姓吴的秀才？”

“是姓吴的么？嗯。就是他，快点去找人，找到之后，让他……请他来见我，记得。要客气一点！”

“是，老爷。”老管家领命而去，心中越发的疑惑了。

听老爷这话，分明连对方的名讳都没记住，偏偏又催得这么急，这不是怪事么？何况，这位吴秀才跟老爷的关系也很扯，说是同窗。实际上两人连面都没见过。年纪也差了二十岁，唯一的联系，不过是两人在县学的老师，是同一人罢了。

用后世的说法形容一下，就是没见过面的，小学老师的学生。根本称不上是同学，除非两个人都有心拉近关系。

不过。既然能入蔡老爷的清听，此人也有些与众不同的地方。他来京城，是带了推荐信的。没错，就是那位启蒙老师，淮安知府葛木葛大人的荐书，荐书中对吴秀才着力介绍了一番，这才给蔡昂留下了一定的印象。

一个令蔡夫人感到心酸的可能性浮上了心头，她哀怨道：“老爷，那个吴秀才不会是您的……唉，年纪似乎也差不多呢。”

“嗨，夫人，你想到哪儿去了。”蔡昂愣了一下才反应过来，他苦笑不得的感慨道：“不经一事不长一智，此刻老夫才知道，夫人当日之言乃是金玉良言啊。”

瞬移这种技能不是人人都会，同时也不是每个人都能适应的，蔡夫人一头雾水。看起来，蔡昂似乎在转移话题，可在她的印象里，自家老爷转移话题的手段早已炉火纯青，不可能这么生硬啊。

“夫人你有所不知，其实……”

蔡昂也不隐瞒，把会试中发生的事情简要说明了一下，然后很有感触叹道：“如今那位小仙师入朝已成定局，连一直不待见他，在朝中如日中天的夏部堂也打了退堂鼓。言官倒还有几个鼓噪不休的，但以老夫观之，也都是色厉内荏，掀不起什么风浪了。只恨没有早些下手，结交于他啊。”

“亡羊补牢，为时未晚啊。”蔡夫人激动了，老爷这话既是感慨，也是变相的道歉啊。

“现在还哪里来得及，消息传出后，他的门槛恐怕都要被踩断了，老夫这身份，又有什么特别的好处能拿得出手？”蔡昂摊摊手，怅然一叹：“现在也只能尽人事，听天命了。”

蔡夫人不以为然道：“怎么拿不出手？会试结束了，后面不是还有庶吉士的考试么？会试被张阁老和夏尚书抢了风头，翰林院内部的事，他们总不成还要插上一脚吧？”

“庶吉士？他会进翰林院？他进翰林院做什么？”蔡昂完全没考虑过这个可能性，他也不认为有这个必要，小道士当了进士就已经很夸张了，还跑去翰林院做什么？要知道，那里可是大明的最高学府！

蔡夫人反问道：“他不进翰林院，还能去哪儿？难道外放出去，任一县父母官么？又或在六部衙门里当个主事？”

“……说的也是。”蔡昂想想也是，刘同寿虽然中了进士，但名次并不高，按照惯例，他也就是外放个知县的命。不过，常理在小道士身上显然不适用，皇上根本不可能同意让他外放出去。

不外放，就是在六部里找个位置了。进士说起来荣耀，可京官又有哪个不是有功名在身的？到了衙门里，新进的进士也只有跑腿打杂的命。同理，刘同寿这个身份摆在这儿，谁敢随意使唤他？那可是皇上的专利，侵权？嫌命长么？

说起来，蔡昂到现在也没想明白，刘同寿为啥一定要考个进士。张阁老的为人在士林中屡遭诟病，但他的见识魄力却没人质疑，他提出此议，不可能只是为了给皇上找点乐子吧？除非，他是真的想找个接班人！

这也太玄乎了，不过，不管事情有多不可思议，只要跟刘同寿扯上关系，就没什么可大惊小怪的了。

蔡昂摇摇头。将这些杂念抛开，张孚敬怎么筹划，跟他关系不大。但在情在理，翰林院，似乎就是刘同寿最佳的去处。

翰林最重要的职责之一，就是入宫陪皇上聊天。哦，不，是讲授学问，日讲、经筵，都是为此而设。皇上和张阁老都不会想不到此节。

翰林的前程也很远大，六部上卿，阁臣宰辅，无不出自于此，张孚敬若真有什么远大的构想，这里也是必经之路。

看着自家娘子，蔡昂脸上露出了微笑，他的眼神和当日洞房花烛。初见新妇如玉一般无二。看得蔡夫人既喜且羞，仿佛时光倒转了一般。唯一值得遗憾的，就是蔡学士的赞誉不怎么中听：“家有老妻，如有一宝，古人诚不我欺啊。”

“呸！”蔡夫人唾了蔡昂一口，怨气不减道：“朝堂上的事。妾身搞不懂，不过。小仙师跟那吴秀才又有什么干联了？值得你一进家门，就忙着寻他？”

“夫人有所不知。”蔡昂摇摇头。在书桌中翻了翻，拿出一封书信来，“此人与我同在龙溪书院读过书，这是葛大人的推荐信，葛大人之所以荐他来我这里，不单是因为其人文采斐然，更重要的是，此人与众不同。”

“夫人你看，”蔡昂指着信中推荐部分，解释道：“此人‘尝爱唐人如牛奇章、段柯古辈所著传记，善模写物情，每欲作一书对之’，葛大人说得很清楚，此人喜读神怪志异，更擅长撰写此类文体。想来葛大人听到了些传闻，认为我能用得上此人，是以……”

葛木的思路，无非就是投其所好，他认为这位吴秀才在制艺上没什么前途，不如干脆来写《白鹿赋》的蔡昂这里碰碰运气，说不定能得到举荐，面个圣什么的。

天下皆知，皇上就好这口，而蔡昂显然也不是那种迂腐顽固的主儿。

然而，即便都是做官，但在朝在外的区别也是相当之大，葛知府的见识比蔡昂可差多了。蔡昂深知，皇上没想象中那么容易伺候，想凭几本志怪小说就打动皇上？

想都不要想！

偷鸡不成蚀把米，邀不到圣宠，反赔了士林的名声才是真的。

这么一个鸡肋人物，他当然不会放在心上，随后，他就被嘉靖委任为考官，更是没空理会闲杂人等。若不是刘同寿的戏法给了他的启发，他一时间还想不到此人呢。

“此人算是个怪才，我是用不上，也不敢用的，不过，若是将他引荐给那位小仙师，应该就物尽其用，人尽其职了。”歪才有歪才的用法，刘同寿不就将梁萧的作用发挥到了极致么？蔡昂也是根据这个思路行事的。

蔡昂捻着胡须，颇为自得的说道：“等到他在小仙师身边站稳了脚，老夫这引荐之功，他也不能忘了，如此一来，老夫与小仙师之间就有了纽带，非但隐秘，还很牢靠，岂不是两全其美？”

蔡夫人质疑道：“小仙师门下连状元、榜眼都有，进士，举子更是不计其数，这人有用？”

“当然有用，夫人无须焦虑，只等着为夫帮你实现心愿吧。”蔡昂呵呵一笑，一派智珠在握的神情。

刘同寿压倒邵元节的那番对话已是流传颇广，尽管还没领悟到什么叫系统化，但如蔡昂这样的聪明人反复琢磨之下，也都有了些心得。

其实就是一层窗户纸，邵元节以及其他神棍的套路，都是把神仙往神秘了说。到了刘同寿这里，虽然他也极力描述着神仙的神通广大，但他最成功的地方，就是把神仙跟凡人有机的联系起来了。

蔡昂是嘉定人，此时的江南，小说这种新兴文体，正方兴未艾，他发现这种手法，在传奇志怪小说中很常见。所以，对刘同寿来说，这么一个擅长些神怪志异小说的写手，正是天造地设之合。

至于说为什么不让韩应龙等人代笔。

那就更简单了，术业有专攻，阁老尚书写青词、时文都是好手，让他们编这种荒诞不经的故事，大材小用不说，他们又怎么可能编的出来？要知道，只有那些功名不成的人，才喜欢胡思乱想，成功人士怎么可能喜欢这道道？

正想到得意处，外面传来了管家的声音，“老爷，您的同窗，吴承恩吴先生来了。”

蔡昂大喜：“快快有请。”（本站。。您的支持，就是我最大的动力。）

第188章　喜讯不绝

离开蔡府，举目四顾，吴承恩心下一片茫然。

他来京城，是来求前程的，他自己对科举没什么热情，但世风如此，吴家自然不能免俗。家徒四壁的现状，老母的殷殷期盼，化作了一副沉甸甸的担子，压在了他的肩头心上，这才让他放弃了正在创作中的著作，赶赴京城，想寻个出路。

然而，小说之外的世界是很残酷的。

求人办事本就很难，以一个秀才的身份，求官职就更难了。两个月来，吴承恩碰了无数次壁，同乡的关系不足为凭，就连他寄予厚望的恩师推荐，也同样石沉大海，没了回音。

心灰意冷之下，吴承恩不止一次的想过，就这么回乡算了，只有沉浸于创作之中，他才能寻找到真正的快乐。

幸或不幸，在他做决断之前，蔡学士的召唤终于姗姗而至。见到蔡府管家的那一刻，吴承恩激动莫名，大有一种受宠若惊的感觉。

要不怎么上位者都喜欢晾着下属呢，不这么搞，对方就不知道上进的艰难，感激、报恩的