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　　　　碧池里，一大一小两个人在水里对望着，突然小家伙一个激灵，转身来了个笨拙约狗刨式……
　　　　“你干吗，干吗？”芳华也斜着眼，揪着她的小衣领子。她还在扑腾着水，继续锲而不舍、意志坚定的狗刨式游泳。待他从水里将她揪出来后，小家伙浑身湿漉漉地淌着水，手里却多了一朵红莲花。
　　　　“送给我的？〃　
　　　　芳华欣喜了，一手揪着她拎到了面前，伸出另一只手握住了她的小手。
　　　　他一抢，小家伙就收手；再抢，小家伙委屈，再收。
　　　　“原来……不是送给我的啊。”某芳华脸上有难得的失望表情，突然小家伙感到自己正在以迅雷不及掩耳之势急速下降，离水面只差几寸了，胖乎乎的小手忙把红莲送了出去。
　　　　“我就说嘛。”芳华笑了，“这红莲一定是送给我的。”说完松手。啪的一声，小家伙又光荣地落水了，激起水花无数。
　　　　街上喧闹极了，集市上来往的人很多。小家伙被芳华拉着，亦步亦趋，走得不情不愿的。
　　　　她死死地盯着小贩，他们摊位上摆着五花八门的玩意儿。芳华静静地看了她一眼，手悄悄地掏了一会儿，斜了一眼为数不多的铜板，悄悄拉她走了。
　　　　宅子里，芳华坐在庭院，削着木头，冥思了一会儿，便拿着小刀雕刻了起来……
　　　　　小家伙蹲在地上，拿着刚做好的空竹与拨浪鼓，玩得不亦乐乎。
　　　　　芳华抬头，静静地望着嬉戏的小身影，竟没察觉到自己脸上浮现的笑，是那么的闲淡与从容。
　　　　时光慢慢地在二人身上流淌而过。
　　　　风雪夹杂的日子，芳华咳嗽着牵着一个打扮得干净整洁的小娃，脚步有些虚。
　　　　风很大，地上有一大一小两行脚印。
　　　　他穿着白狐毛的氅，遮住了大部分的脸，唯独眼角下的泪痣墨黑一粒。他的眼神含着忧伤，不舍地摸了摸嚼糖的小家伙。他浅笑着将小孩交给了破庙里的一个老乞丐，低头从袖子里摸出了所有的银两，放在那个乞丐的手里。末了，他又想了一下，把狐氅罩在小家伙的头上，小家伙暖和得不得了，只从毛茸茸的狐氅里露出了大眼睛。他蹲下身子，搂住了她，想说什么，又像是承受不住似的咳嗽了数声。
　　　　等我，我会回来找你的。
　　　　他徐徐转身，消失在一片茫茫的白雪中。
　　　　天空黑压压的一片乌云，穿着单薄衣衫的芳华跌跌撞撞地来到黄土坟前，
颓然倒地，自浴火海，化为一截枯木。熊熊烈火吞噬他身子的那一瞬间，我读懂了他的伤悲。
　　　　他有着不甘心。。。。。。为了一个不能爱的人，他在寂寞的宅子里虚度了许多美好的光景。
　　　　他一直等着，盼着，却在无声无息中交出了自己的生命。
　　　　终于，他将那人的孩子交给了别人，将她悄无声息地放在了一个只有他自己才知道的地方。
　　　　在他生命即将结束的前一刻，他下了赌注，一个必赢的赌注，来证明他曾经活过一场。
　　　　倘若，那人爱他，就一定会寻来此处，悼念他或者给他续魂。
　　　　倘若，那人不爱他，那么……为了唯一的孩子，那人也会用自己的血哺育他救他重生，只有这样……重生的芳华才能忆起前尘往事，才会知道孩子放在何处。
　　　　这是一场能预见结局的赌注，他不再是默默忍让和付出的一方……
　　　　可他，为何会这么悲伤？因为，这场爱注定是强求？
第四十章梦落芳华
　　　　出世后的幼兽理应不通言语，可这小家伙刚成形，蹒跚了几
步，便能走得很好，甚至没人教他，便会说话。
他与你很像，芳华……
　　　　日复一日，月复一月，十个月以来，我一直用血哺育芳华，已耗去了我大部分的精血，如今体力也不支了。人生漫漫，有无数个春秋，这却是我一生中过得最刻骨铭心的十个月。
　　　　我想，我已经老了……
　　　　遥想当年，攀崖曾经是那么轻而易举的事。那个时候我身强力壮，似乎也用不着攀，脚尖只一点地，便能凌空跃起，飞身纵上悬崖采最好的药材与花草。
　　　　可如今，我已走不到崖边了，自从上次攀崖差点儿跌入山谷后，我便不去了……
　　　　虽然绑在腰间的藤条能防止我跌下山崖，可是我已经没力气爬了。我只能在庭院里种一点儿草与花苗。有时候我便想，我怕是支撑不到芳华幻化为人形的那一日了。　　　　以前我总是认为再好的花与露水也不及我的血，只要有我在……是饿不着芳华的。
　　　　芳华，我的血都快给了你，可你为何还不醒。
　　　　我嘴角泛着苦涩的笑，抬袖擦着汗，仰头望天。强烈的光让我禁不住拿袖子遮住了眼，或许是我最近劳累过度，这会儿只觉得头皮发麻，脚也有点儿站不稳。温煦的阳光很暖和，可是我却愈发感到寒冷。心里突然涌起一阵不安，这份不安是如此的强烈，顿时袭遍我的全身，仿若有什么事发生了，而我却不在。
　　　　我闭了一会儿眼，单手撑膝缓缓地俯身，摘了一株草药，扔入背篓里，拄着拐杖，沿着山路匆匆往回赶……
　　　　我气喘吁吁地来到黄土坟旁，却愣住了。
　　　　那原本长着芳华木的地方，只剩下一小截断木，成形的小芳华却不知所终……
　　　　我茫然不知所措，转身望着四周，轻唤着：“芳华，芳华你在哪儿？〃
　　　　茫茫一片草，轻轻飘摇。
　　　　一时间我气急攻心，拿手捂住嘴，忍不住咳了起来，嘴里咸腥一片，指缝里有什么溢出来了，流了满手，摊开是鲜红一片。
　　　　我苦笑了一下，胡乱地拿白帛擦了手……
　　　　空气里弥漫着血的气息。
　　　　突然，茂密的草里有东西抖动了，没有风，草丛却抖得有些怯。
　　　　我蒙了一会儿，嘴角缓缓扬起，压着难以抑制的喜悦，伸手悄然把树枝与杂草拨开。
　　　　草丛里有一双眼睛，那么清澈。他就这么望着我，似是打量。
　　　　我听到了自己久违的心跳，就像是一直被人扼住的心脏，如今突然被松开一般，那跳动伴随着幸福，却也有着剧烈的疼痛，那么深刻与尖锐……
　　　　这让我想起许久以前，当我还很小的时候，当我与芳华第一次见面时，芳华也是这么清澈地望着我，只是嘴角勾笑，脸上显得平静而从容，可如今这小家伙却躲在草后面，眼神里有着怯怯的好奇。
　　　　“芳华。。。。。。”
　　　　虽然我每次都在心底喊了许多遍，可如今真正面对着他开口，喉咙里只有酸涩与干哑。
　　　　我蹲下，缓缓朝他伸出手。小家伙却像受了惊吓一般，一脸怯意地望着我。　　　　　　这会儿他浑身光溜溜地躲在草后面，就像一只容易受惊的小兽。
　　　　小家伙，是什么让你如此不安……你忘了我吗？我守候了你整整十个月，再见面，你为何要怕我……
　　　　我心里苦涩无比，嘴角却平淡地扯出了笑。我拿袖子擦了一把脸，转身从背篓里找了一些刚摘的草药，高兴地说：“对了，我今儿个带了红莲，这是你平生最爱吃的。”
　　　　他没有接，甚至没有答理我。
　　　　我的手僵在半空。
　　　　他用那种看陌生人的眼神望了我一眼，转身踮起脚，扯着地上的一根草，塞入嘴里嚼了嚼。
　　　　他情愿吃草，都不尝我给他找的吃食。
　　　　我怔怔地望了他一眼，心里应该是酸涩的，可我却咧嘴笑了。他很奇怪地瞅着我，我的泪止不住地湿了脸颊。
　　　　这会儿我没有傻，我是真的开心。
　　　　他是活生生，他不再闭着眼，无声无息……
　　　　他能动，会拒绝我，能思考。
　　　　我的芳华终于重生了，虽然忘了我，但他开始了另一段轮回。
　　　　我拿袖子狠狠地抹了一把脸，咸湿的泪弄湿了掌心上刚凝固不久的血迹。
　　　　他突然不声不息就这么坐着，仰着头闻了闻，站了起来，踉跄地朝我走了过来，一屁股坐在我的面前，抬头锲而不舍地望着我的手，眼神勇敢，极其坚定。　　　　“你要吃吗？”我怔了怔，望着他。
　　　　他不吭声。
　　　　我蹲下，把手又在袍子上擦了擦，抓了一把花递了过去。
　　　　他凑了过去，鼻息喷在我的手掌上，痒痒的，紧接着轻软濡湿的触觉在掌心挥之不去……我一惊，才察觉到他在舔我……
　　　　我愕然，被惊吓得想缩手，他却更勇敢地拽着我，拉拉扯扯间我竟跌在地上，不知所措地傻傻地望着他。
　　　　他仰着头，灵动的眼睛眯成了月牙，小手攥紧了我的衣袍，环住了我。
　　　　我完全僵住了。
　　　　他亲昵地抱着我，脸贴在我的袍子上，蹭着那血迹，哼哼了几下，声音不大，但足以让我听清。他喊我：“娘……”
　　　　那一刻，我想我脸上的表情是复杂的。
　　　　看着他一反常态，极其乖顺地贴着我。他那清秀的脸上满是信任，轻轻嗅着我身上的血味……似乎他爱这味道更甚于奇花异草。
　　　　我怎么就忘了，他的身体里也流淌着我的血，他对这味道应当是熟悉且欢喜的。　　　　我试探着伸出手，悄然摸上他的头。他身子颤了一下，伏在我身上却也没动，依旧那么依偎着我，很乖的模样。我笑了，很喜欢他对我这么亲昵……
　　　　可他为何要喊我“娘”。
　　　　我脑海里突然浮现初见芳华的时候……在宅子里，我不也是这么没心没肺地唤他为“娘”吗？
　　　　他当时的感觉如何，会与我一样吗？
　　　　我弯起的嘴角突然僵住了，低头看着这个往我衣袍里乱钻的小家伙，悄然按住了他……拥入怀里，轻轻地触碰着他的脑门。
　　　　芳华……你可知道，我希望你健健康康地长大。
　　　　或许，你忘了我，忘了以前的一切，也好。芳华兽乃至情之物，若是动情便会痛苦，情疡之后离下一个轮回也不远了。
　　　　“你的身子光溜溜的，冷吗？〃　
　　　　他仰头望着我，大大圆圆的眼睛眨啊眨。
　　　　我将手挪到自己的腰间，悄然褪下外袍，把他牢牢笼住。
　　　　他欢天喜地啊，眨巴着学着样子，展开手伸入袖子里。他乖巧、聪慧，模仿能力很强……
　　　　出世后的幼兽理应不通言语，可这小家伙刚成形，蹒跚了几步，便能走得很好，甚至没人教他，便会说话。
　　　　他与你很像，芳华……
　　　　庭院徐徐有风吹过，我半倚在屋檐下的一张竹椅上，表情宁静而安详。时间过得很快。
　　　　芳华十天，便如人间小孩一年。
　　　　如今他已能穿着我旧时的衣袍，只是不喜多言，，整日蹲在草堆旁，摆弄着那些民间孩童玩的空竹，这会儿正将小物什托在手中，对着阳光眯眼望，似乎很好奇却又露出很稳重的神情。
　　　　我轻轻唤他一声，他却不答理人。我失笑，慢慢合上眼。
　　　　不知道快要死的人是不是都像我这般悠闲自得，整日很困，每天却有大把的时间缅怀以前的时光。风徐徐地吹过，轻抚着我的脸，让人昏昏欲睡，梧桐树沙沙作响就像记忆中的声音……
　　　　十几年前。
　　　　庭院里传来一阵沉闷的水声，还有吧唧声不绝于耳。梧桐树下，一个十二三岁的女孩挽着裤腿，在一个木盆里玩得正欢畅，几件白色的袍子浸在水里，被她踩得不成样子了。
　　　　“勺儿。”一声唤从里屋传来了。
　　　　女孩忙捞起搁在地上的一件小衫子，有模有样地揉搓了起来。
　　　　“原来你在这儿，为何不吭声？”那人来到小女孩身边，声音也柔了不少。　　　　　　“啥事？〃　
　　　　“你在洗衣？〃　
　　　　“嗯。”她掀着眼皮望了男子一眼，那神情似乎在说，你这不是明知故问吗？
　　　　“我这件衣袍也是你洗的？〃
　　　　“师父，咱屋里每件衣袍都是我洗的。”
　　　　“可为何……你的这么整洁，而我的……”他瞅了一眼，再低头指了指自己，“就这副模样。”
　　　　哟，可不是嘛，他身上的白袍皱得，沟壑万道啊。
　　　　女孩慢悠悠地娜开了眼，小心冀翼地搓着手里的衫子，答了一句：“不知道。”
　　　　“你这脚踩的可是我的？”他好心地提醒。
　　　　“是。”
　　　　“为何用脚珠着洗？”他颇纠结地望着已成“腌莱”的衣袍。
　　　　她望着他，眨了眨眼，理所当然地说：“因为我的手也搓了衣袍，所以只能用脚了。”说完还看着他，煞有介事地把脚下的衣袍（猫=窝）踩得那叫一个狠。
　　　　他神情有所触动。
　　　　过了好半晌他才缓过气来说：“那啥……你用脚踩着的那件衣袍由我来洗。”
　　　　“这怎么好意思。”她故意推拒。
　　　　“我来我来我来。”
　　　　于是女孩嘟着嘴不情不愿地从那木盆里跨出来，换成那神仙般的男人蹲下身，拾起袖子勤勤恳恳地埋头搓了起来。
　　　　“师父，要用力洗。”
　　　　“嗯。”
　　　　“袍子袖口处还有脏的……”
　　　　　“嗯。”
　　　　“还有这儿一堆。”
　　　　“嗯。”
　　　　于是女孩仰脸望天挠挠头，踢了踢脚，以迅雷不及掩耳之势，俯身把自己的衣袍衫子一并塞给了他，然后看着神仙搓洗衣服，躲着偷偷地笑。
　　　　从此以后屋里两个人都穿上了整洁干净的袍子。
　　　　我的嘴角微上扬，荡起了笑。
　　　　“娘……”
　　　　“娘，醒醒。”
　　　　身子被推了几下，美梦被打扰，我睁开了眼，正巧看到趴在竹榻上的小芳华，他那张十分漂亮的脸蛋凑近我：“娘在笑什么？〃　
　　　　“梦到了以前的旧事，所以心里很高兴。”
　　　　他一脸怯怯地望着我，把小胳膊一伸，许多张宣纸便递在了我面前，末了还很好学地问：“这是什么？〃　
　　　　我拿在手里翻开看，纸张很薄，兴许是放久了略有些黄色，上面的字迹却是很清楚的，不过写得七扭八歪：师父今天偷偷地把白菜苗挖了出来，换成了美人菊，所以我把他屋里的安神香换成了淫粉。
　　　　我忙换了一张，发现上面赫然写着：我发现师父也是蹲着解手，好奇怪哦。　　　　　　小芳华的脸又凑了过来。我咳嗽一声，忙把这些纸收了起来，脸不红心不跳地说：“这是我以前练字的帖子。”
　　　　他眼睛闪闪发光：“我要学，我要学。”
　　　　我笑着颔首，抱着他在榻上歇了一会儿，精神终于好点儿了。我牵着他的小手来到矮榻前，让他乖乖地坐好，然后铺上宣纸，研墨，手把手地教小家伙练字。　　　　可他的心思全然不在这上面。
　　　　芳华以前琴棋书画样样精通，医术精湛又有一身高超的武功，可现在却得从头开始学了……
　　据说用爱人的血哺育芳华木之后，能续魂重生，恢复记忆，可这小家伙脾性却与芳华完全不一样。
　　或许我能救他的命，却再也找不回从前的芳华了。
　　我低头，默默地摸着他的手。
　　他忘记了也好，起码能快快乐乐地过日子。
　　才一会儿的工夫，他便有些坐不住了，滴溜溜的眼睛四处乱膘，小脑袋晃来晃去，后来干脆把笔也给扔了，蹿到一旁自己玩去了。
　　若是从前，我定是不会知道原来芳华也有这么可爱却又耍赖的一面。
　　有时候我也想通了，他不学便不勉强，以后在这片竹屋里也就只有他一人了，我只想让他安安稳稳快乐地过日子。
　　回想起芳华曾与韩子川说的话：“勺儿天资极好，性子却懒散。她要学我便教，不学就由着她，人就一辈子，快活一天是一天。”
　　曾以为他对我不上心，其实……他却想得与我一样，只要能陪在其左右不离不弃，便心满意足了。
　　这么浅显的道理，这么深藏于心底的爱意，我却忽略了。
　　世间的情，个中滋味只在于参透。
　　芳华不比韩子川，他不会哄人，也不刻意流露。只是当我懂时，却已经晚了……一想到这儿，心里那熟悉的疼痛又袭来了。
　　突然间，我膝盖上的袍子被一只小手揪住了，玩得汗汗涔涔的小家伙怯怯地问我：“娘，你身子不舒服吗？”　
　　我讶然，掀开眼皮望着他。
　　他仰头，身子倚在我身边，神情有些紧张。
　　我失笑，摸着他的发，轻声地说：“没事，我休息一会儿就好了。”
　　他却不这么认为，一双手死死地拽紧我，仿若一松懈，我就会消失。傻瓜……有你陪着，我怎么舍得离开，任何好东西都不足以吸引我。“爹是个怎么样的人？”　
　　爹……
　　我低头望着他。
　　他眼睛睁得很大，清澈如泉，这双眸子里还不懂人间善恶。此时我坐在榻上，占
　　据了他全部的视线，那么清晰可见。可是以前，我却不知道他眸子为谁而痴狂。
　　“娘。”他怯生生地唤我。
　　“你爹很少言，喜欢喝我酿的酒。”
　　我原以为他分不清男女，后来才知道他用这种方法捉弄我。
　　“他医术很好却不爱救人。”
　　他却为了我，独自一人去了皇宫，然后音信全无。
　　“你爹……”我望着他精致小巧的五官，与眉宇间那分熟悉的神色，话也硬住了，“他有着仙人之姿，文韬武略，为性情中人。”
　　他却苦苦瞒了我十多年，自己强忍着相思。
　　我原以为他爱吃红莲，可你说红莲很苦涩，后来我才知道，他喜欢