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的空白，不是一件两全其美的好事么？更何况甘宁在历史上可是大大有名的猛将，和典韦一样擅用双戟，是东吴少见的水战陆战都精通的上将。
　　　　略一沉吟，敖烈说道：“州牧，这伙水贼早晚必是祸害，应及早铲除才是。不如，这一战，就交给小侄来打。”
　　　　刘表略带诧异的看着敖烈，沉吟着说道：“贤侄有所不知，这伙水贼在大江上来去如风，行踪诡秘，本府数次想剿灭他们，都被他们逃脱了，而且他们精通水战，寻常人根本不是对手啊。”
　　　　一旁的黄祖连忙帮腔：“没错！而且匪首甘宁，有万夫不当之勇，可是勇猛的很呢，即便是本将也没有十足的把握能灭掉他。”言外之意就是，连我黄祖都灭不了的人，别人更不用想着能灭得了。这也是黄祖在为自己找场子，刚才被敖烈震慑住，让黄祖心里很不是滋味，所以就想趁机打击一下敖烈的气焰。
　　　　撇了撇嘴，敖烈向黄祖道：“黄太守以为本侯的外号是浪得虚名得来的？还是觉得本侯不符冠军侯这个爵号？”
　　　　天下人都知道敖烈的外号是小霸王，爵号是冠军侯，这两个名号都包含这一个意思，就是表明敖烈勇冠三军，有万夫不当之勇。黄祖适才却在敖烈面前说甘宁的武勇，显然是质疑敖烈的武力了，更近一步的意思，就是质疑所有幽州人的眼光，和当今天子的眼光。
　　　　黄祖被敖烈的话说的直冒冷汗，连忙摆手，试图要解释清楚：“不不不，本将，唉，某不是那个意思，只是，只是。。。。。。”
　　　　看到黄祖的憋屈样，刘表暗自叹息了一声，敖烈这位外姓皇侄，确实是人中龙凤，连自己一向倚重的黄祖都不是他的对手，三言两语就被敖烈玩弄于鼓掌之间，要知道，黄祖和敖烈之间可是差着近二十年的人生阅历啊，若是两人的年岁调过来的话，让敖烈再多二十年的阅历，恐怕这天下，就没人是他的对手了。
　　　　黄祖含糊不清的说了几句辩解的话，连自己都说服不了，急忙把求救的眼神投向了刘表。刘表出声说道：“贤侄，黄太守并非此意，只是贤侄任职南阳不足半年，水战与陆战不同，贤侄切莫大意才是。”
　　　　黄祖忙不迭的点着头道：“对对，本将就是这个意思，就是这个意思。”
　　　　看也不看黄祖一眼，敖烈认真的对刘表说：“州牧放心，小侄心中有数，新年之前，小侄必定将甘宁等悉数擒拿，赶回来参加年会！”
　　　　距离新年还有不到十天的时间，也就是说，敖烈要在十天之内找到并且打败甘宁等锦帆贼，这个难度，无疑是非常大的。
　　　　刘表狐疑地看着敖烈，疑惑地说道：“贤侄，须知军中无戏言。”
　　　　敖烈朗声道：“愿立军令状！十天之内，若不能擒住甘宁，甘受军法！”
　　　　“好！”刘表的火气被敖烈挑了出来，大声说道：“你要多少兵马，只管说来！本府无有不允。”在刘表看来，敖烈这是在**裸的打自己的脸啊，自己多次派人马围剿甘宁，都没有成功，甚至还损兵折将，如今敖烈竟然敢夸下海口要在十天之内擒拿甘宁？这不是打脸是什么？所以刘表也不在劝说敖烈，敖烈愿意怎么折腾就怎么折腾去，等到十天时间一过，看他还有什么脸面回来参加年会。
　　　　敖烈伸出一根手指，递到了刘表的面前。
　　　　看着敖烈的手势，刘表皱着眉头说道：“一千人？”
　　　　敖烈摇了摇头。
　　　　“一万人？这绝对不行，年会之际本府要留重兵镇守襄阳，保证各地官员的安全。”刘表一口回绝道。
　　　　谁知敖烈还是摇了摇头。
　　　　这下轮到刘表疑惑了，不由得问道：“贤侄究竟是要多少人马？”
　　　　敖烈伸出的手指转了个方向，指着黄忠说道：“小侄就要一个人，长沙黄汉升！”
　　　　一旁的黄祖闻言，忍不住哈哈大笑了起来，显然是认为敖烈的脑子坏掉了，放着人马不要，点名要了个老卒，可不就是脑子有问题吗？
　　　　黄祖的笑声让黄忠的心里十分不爽，自从见到黄祖，这家伙在短短的时间内，数次变脸，先是骄狂自大的不行，知道敖烈的身份后又使出障眼法，意图蒙混过关，等到敖烈亮出赤霄神剑，黄祖立刻又做出一副卑躬屈膝的神态，再到刘表到来，他又觉得有了仗势，再次强硬了起来，却被敖烈三言两语吓得猥琐了回去，现在又是狂态毕露，轻视天下英雄。这样的人，也配做一郡太守？反倒是敖烈少年英雄，泰山崩于前而面不改色，自始至终都是胸有成竹，一派大将之风，这样的人，才能把人才都聚拢在身边，才是大汉江山未来的支柱，才是我黄忠应该跟从的明主！
　　　　刘表看了黄忠一眼，虽然刘表知道黄忠素来武勇，但是他坚信一点，无论多么凶猛的老虎，老得掉了牙，也就不再凶猛了。所以，自从来到荆州，刘表对黄忠自始至终都没有真正重视过。一个快要五十岁的小老头了，又有什么值得自己重视的？相比之下，还是黄祖和自己的妻弟蔡瑁等人，更加值得自己去重用。
　　　　带着二十多人去和锦帆贼上千人打仗，与找死有什么区别？刘表心里有自己的算盘，他知道敖烈武勇过人，即便失败，也能从万军丛中杀出一条血路，不会有性命之危，但是失败似乎已成定局，能够稍微挫动敖烈的锐气，刘表也是乐于看到的，否则日后对他统领荆州大小也是个制肘。心里的想法，刘表是绝不会表露出来的，但是语言上的赞赏，他却不会吝啬：“汉升，你可愿意跟随敖骠骑建此大功？”一句话，把近乎于送死的事情说成了建功立业，既抬高了敖烈的身份地位，又显示出对黄忠的看重，所以才会先询问黄忠一声。
　　　　黄忠挺直了身躯，让原本就笔直的身体，变得更加挺直，如同标枪一般，同时大声说道：“固所愿也，不敢请尔！”



第七十五章　锦帆甘宁
　　　　在襄阳的荆州州牧府中补充了一些军器和粮草之后，敖烈就带着部下出发了，算上赵云黄忠以及二十名血杀营精锐，一行一共是二十三人。看其离开的方向，似乎是直奔大江边而去了。
　　　　黄祖站在刘表身后，阴狠的说道：“找死！就凭二十几人就敢和锦帆贼作战，简直不知道死字是怎么写的。”
　　　　刘表叹息了一声，说道：“金无足赤，人无完人啊。长久以来的胜绩让他少年得志，竟然变得如此猖狂，也罢，受点挫折也未尝不是好事。”
　　　　疑惑的看了刘表的侧脸一眼，黄祖忍不住问道：“州牧，看样子你对这个小霸王倒是有些好感了？”
　　　　刘表微笑了一下，说道：“你有所不知，他在荆州呆不久的，早晚会回到幽州去。但是，他很会收拢人心，所以我们平时要多加留意，以免出现什么意外。”
　　　　会心地一笑，黄祖低声说道：“是，明白了。”
　　　　显然，这两人都对敖烈心存忌惮，不想让敖烈在荆州站稳脚跟。
　　　　行军路上，赵云策马来到敖烈身侧，轻声说道：“师兄，以某看，刘表和黄祖是一丘之貉，两人居心叵测。”
　　　　正在和黄忠低声交谈的敖烈，听到赵云的话之后，微笑着转过头，点头赞赏道：“不错，很好。子龙如今也学会揣摩人心了。”继而转头问向黄忠：“汉升，你能不能给某讲讲刘荆州和黄祖之间，到底有什么猫腻？”
　　　　黄忠在旁沉吟了一下，然后说道：“将军，某是刘荆州帐下，原本不该多说什么，但是将军待某亲厚有加，某也十分敬佩将军的品性，既然将军相询，某也就直言了。刘荆州和黄太守的关系，远不是表面看上去那么简单，荆州的钱粮有三分之一都在江夏，而且荆州南边的长沙、武陵、零陵和桂阳四郡上缴给州牧府的钱粮，也要在江夏经过中转，可以说，江夏就是荆州的粮仓和钱库。再加上江夏处于军略要冲，北边连接豫州，南边连接扬州和江东，所以历任江夏太守，都是荆州牧十分信任的人。”
　　　　看到敖烈和赵云都在仔细听着，黄忠接着说道：“直到刘荆州上任之后，情况出现了一些偏转。当初刘荆州只身匹马来到荆州，他治理荆州的手段，就是联络当地豪强，共同管理。这样做虽然迅速的稳定了荆州的局势，但是也留下了不少隐患。一些豪强世家凭借着共同治理的特权，捞取了极大的好处，使自己的家族迅速兴旺了起来，家族兴旺之后，就不肯在交出手里的权力了。黄祖所在的黄家，就是这样的一个世家。他就是黄家当代家主。刘荆州稳定荆州形势之后，也察觉到一些世家豪强尾大不掉的局面，于是就想加以整顿，这时候黄祖站了出来，帮助刘表砍掉了两个世家，其他世家也就有所收敛，纷纷交出了一些权力。这件事之后，刘荆州就对黄祖另眼相看，颇为器重，让黄祖镇守江夏。然而不知道为什么，近几年来，黄祖经常做一些蠢事，有些事甚至是蠢到极致，全然不见几年前的果敢，于是刘荆州和黄祖的关系开始急转直下，至于两人现在之间的关系到底如何，某也不清楚。”
　　　　敖烈惊奇的说道：“这么说，这个黄祖和前几年的作风习性完全不同？”
　　　　黄忠点头答道：“何止是不同，简直就是判若两人啊。”
　　　　“这就怪了，这其中一定有事，可是究竟是什么事呢？”敖烈皱着眉头思索了起来。
　　　　大江边，残阳如血，映照着波涛翻滚的大江，一副山河壮丽的景象。然而，一股血流大煞风景地流入江中，然后随着奔腾的江水被冲散，最后直至消逝，就似乎是从没出现过一样。
　　　　血流的源头，是七八只大船。其中三只船上的船帆，竟然是用上好的绸缎制成的。
　　　　一个大汉挺立在大船上，孔武有力的身材显示着他的可怕。似乎有无穷的力量蕴藏在他的身体中。大汉手中倒提着一对双戟，腰间挂着一串铃铛，在江风中摇曳，不时发出一阵清脆的响声。
　　　　大汉扭头看了一眼正在船上抛弃尸体的手下一眼，大声喊道：“兄弟们动作快点，把值钱的东西都带上，咱们该撤了。”
　　　　一名正在船上移动尸体抛入大江的人笑道：“大头领，这几艘船上可都是肥羊，够咱们吃喝一阵子的了。”
　　　　大汉笑着说道：“老规矩，把抢来的钱财分成两份，一份给当地的穷苦百姓，一份兄弟们分了。大成子，**动作利索点，一个铜钱也别落下！”
　　　　抛尸的汉子大声答道：“大头领放心！”话音刚落，他忽然指着江面，惊奇的说道：“那是什么东西？”
　　　　大汉回头一看，见到翻滚的江面上飘着十几个竹筒，随着江水上下起伏，向着自己的大船飘来。“这是什么东西？”大汉也感到好奇，吩咐道：“去几个人，把竹筒捞上来给某看。”
　　　　几个水性好的人接连跳入大江之中，把漂浮在江面上的竹筒打捞了上来，然后游回大船下，顺着攀杆爬上了大船，把竹筒递给大汉。
　　　　大汉接过竹筒，打开外层的油蜡，从竹筒内拿出一封书信。打开一看，上面写着：“汉骠骑将军、冠军侯敖烈，致锦帆首领甘宁，久闻首领威名，三日后，愿在江边与首领一晤，本侯只带随从二十余人，望首领万勿惧怯，千万前来。”
　　　　“气煞我也！”大汉一把将手中书信撕得粉碎，怒喝道：“某甘宁何许人物，难道怕你不成？去就去，某倒是要见识见识，小霸王究竟有什么过人之处！”
　　　　一名水贼说道：“大首领，这什么骠骑将军到底是谁啊，好大的口气！”
　　　　甘宁平息了心中的怒火，恢复了平时的冷静，沉声说道：“骠骑将军是谁你不知道，但是小霸王是谁你总听说过？”
　　　　“小霸王？敖烈？他这么会给大首领递战书呢？”
　　　　甘宁冷哼一声道：“想必是刘表奈何咱们不得，这才请出了号称战无不胜的小霸王来对付咱们。”
　　　　“那，咱们去吗？”
　　　　“去！为什么不去！难道要叫旁人说某甘宁是无胆之辈，见到小霸王的威名就望风而逃吗？”甘宁竖起了粗眉，大声说道。
　　　　“大首领，这会不会是那鸿什么宴啊，咱们要不要先派人手过去观察一下？”
　　　　甘宁低头沉思了一会儿，然后抬起头看向了滚滚长江，口中说道：“不必了，想来那小霸王不会做出暗箭伤人的龌龊之事，况且他把时间定在三天之后，就是给咱们留出了准备的时间，看来这个小霸王，倒是个光明磊落之人。”
　　　　转头招呼手下的兄弟：“好了，赶紧收拾东西，咱们走，这件事，某还得和二首领再商量一下。”
　　　　一众汉子加快了手脚，收拾完了船上的钱物之后，调转船头，向着大江下游驶去。
　　　　大江深处，一处靠近山崖的地方，江水在这里平缓了下来，三面环山的江湾中，赫然扎着一个水寨。
　　　　甘宁带着三艘大船驶入了水寨，然后也不停歇，直接下了船向寨中的大厅走去。
　　　　进入大厅，一个三十岁左右的黄须大汉正坐在椅子上端详着眼前的地图。甘宁开口说道：“老二，咱们有事做了。”
　　　　被甘宁称作老二的人，就是锦帆贼的二首领，叫苏飞，和甘宁是过命的交情，年长甘宁几岁。五年前来投靠甘宁，甘宁本想把大首领的位置交给苏飞，但是苏飞坚决不同意，最后只坐了二首领的位置，五年来，每次都是苏飞打探情报，哪些人为富不仁可以抢劫，哪些人为善一方不能伤害，什么时候有贪官污吏经过，什么时候是忠贞之士的船架，苏飞都打探的一清二楚，从来没有错过一次。
　　　　苏飞抬起头，看向甘宁：“怎么了兴霸，某还没找到可以动手的人呢，你找到了可以下手的买卖不成？”
　　　　甘宁走到苏飞对面的椅子前，然后一屁股坐在椅子上，摇头说道：“不是要做买卖，是有人要见我。”
　　　　“谁？”苏飞好奇的追问。
　　　　甘宁拿出敖烈的书信，递给苏飞：“你自己看。”
　　　　苏飞疑惑的接过书信，从头到尾看了一遍，脸色变的越来越惊诧。看完之后，苏飞拿着书信思索了很久，半晌后才叹息了一口气，用低沉的语气说道：“兴霸，看来，咱们逍遥自在的日子要到头了。”
　　　　甘宁皱着眉头说道：“何出此言？难道某还怕那小霸王不成？”
　　　　苏飞轻轻摇了摇头，分析道：“你别急，听我把话说完。这小霸王素有威名，其冠军侯的爵位更是显示出他勇冠三军，论武勇，兴霸你未必便是他的对手。某听说他礼贤下士，广纳贤才，今次无缘无故找兴霸你，以某推测，这小霸王应该是存心要招揽于你。”
　　　　听着苏飞的分析，甘宁笑道：“某是那么容易被招揽的么？小霸王想要招揽某，不拿出点让某心服口服的东西，某是绝不会答应的。”
　　　　苏飞笑道：“其实，若是真能投效到小霸王麾下，也不是什么坏事，第一，他礼贤下士，录用人才从来不看出身，只注重才能；第二，你我兄弟千人在此啸聚，也不是长久之计，要考虑兄弟们以后的生活；第三，小霸王麾下两把尖刀的血杀和虎贲两营精锐，分别是骑兵和步兵，至今没有水军的建制，以兴霸之能，若是投效过去必然会受到重用，也省得咱们每日过刀口舔血的日子。”
　　　　甘宁双眸中两道精光闪过，凝视着苏飞道：“老二，你有把握么？”
　　　　缓缓点了点头，苏飞沉吟道：“至少有八成把握，否则解释不通小霸王为何要约你单独见面。”
　　　　跟着点了点头，甘宁缓缓说道：“也罢，三日后就见分晓了，但愿这个小霸王像传说中的一样，别像刘表和黄祖那么外宽内忌才好。”
　　　　原来，这甘宁不是荆州人，而是益州巴郡人，早期在家乡也是仗义行侠的大好男儿，后来离开家乡，外出谋生，辗转来到荆州，曾经先后投靠在黄祖和刘表的手下，但是都没有得到重用，不得已之下，才带着手下的军士干起了无本买卖，其实，甘宁多想能寻找到一位明主，得以让自己一展胸中抱负！
　　　　如今，机会来了，甘宁暗自决定，只要敖烈符合他心中的明主标准，他就会义无反顾的投到敖烈麾下。



第七十六章　神射黄汉升
　　　　三日后。
　　　　大江边，敖烈在江边一处平坦的地方，摆下了一桌酒宴，除了美酒佳肴之外，桌子上还准备了两双筷子两个酒杯。
　　　　孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。滚滚江水一路向东奔流，片刻也不肯停歇，奔流到天际，江水与天边相连，形成海天一色的景象。
　　　　一点黑影自江面上破浪而来，速度极快，转眼间就进入了敖烈的眼帘中。
　　　　“他来了。”敖烈轻轻地说了一声，然后就转身在桌案前坐了下来，安心的等待着甘宁的到来。赵云和黄忠一左一右站立在敖烈身后，注视着江面上的船影。
　　　　这是一艘承载量三百石的船，说不上大，但是也绝对不小。船头上站立的正是甘宁，头上插着两根三尺长的雉尾，在风中随意的画着弧度；右手提着双戟，左手插在腰间，双脚不丁不八的站立着。
　　　　船距离江边还有一