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　　那天役长找小德子去偏院伺候，小德子因为闹肚子去不了，他习惯地说了句：“能不能让小春子去？”

　　于是，我就被带到了一个简陋的偏院。于是，在这样的阴差阳错间，江晚春遇见了此生最珍贵的那个人

　　她静静地躺在床上，穿着古怪衣服，头发零乱，有大半的头发汗涔涔地粘在脸上，隐约能看到底下白晰的脸庞。

　　“等她醒了，换好衣服带去见主公！”役长冷冷吩咐着。

　　我连连点头，没敢多问，这是规矩。

　　役长说完头也不回就走，于是，这个偏僻的别院就剩下我和她。

　　打来水为她擦洗脸颊，待收拾妥当的那一刻，我愣住了。

　　她长得可真漂亮，虽然没有大家闺秀的那种秀美和小巧，却透着淡淡的英气和飞扬的神采，别有一番飒爽风姿。挺翘而浓密的睫毛自然向上翻卷着，小巧的红唇微微噘起，未施脂粉，脸颊却天然红润，像个雕琢的玉人儿。

　　为她盖好被子，我坐在旁边等她醒来。眼睛却不由自主地再一次细细打量着她。

　　和崔副总管带来的女人不同，那些女人虽然风姿绝代，眼中却总是透着浓烈的恐惧，那样的恐惧让她们更显渺小，懦弱，无助。而她，熟睡中时而微笑如稚子，时而皱眉或气结，时而愤怒地乱抓头发，时而用大拇指划过鼻翼，时而会轻轻的抽泣……

　　“你爷爷的，我整死你！”她嘟囔着翻身，随即又比划着拳脚。

　　这一觉睡的极不安稳，不停地翻身和嘟囔着，一直到第二天的掌灯时分。

　　刚把晚膳放在外室，就听到屋内一声轻叹，进去后看到她已经坐了起来。正在很不雅地挠挠这儿，挠挠那儿，一脸的迷糊。

　　“姑娘，你醒了！”　我想笑又不敢笑，只轻声问了句。

　　她眯着好看的大眼睛，一只手刚要拄着床沿凑近打量我，却落了空，于是，整个人便滚到地上，又是一连串奇怪地动作，吮着手指；茫然地看着四周。一会儿仿佛想清楚什么似的，堆起一脸讨好的笑。

　　“这位小哥；怎么称呼？唉呀，你看我真是……”她说了一堆客套的话让我不知所措，从来没有人对身为奴才的我如此客气，而且还是这么漂亮的女人。

　　我的脸有点发烫。

　　难怪小五子提起妓院里的仙女姐姐都会两眼放光，她难道也是妓院里的姐姐吗？

　　“现在是什么时辰？”

　　这一声疑问；让我猛然惊醒，这才想起还要带他去见主公。

　　“现在是晚膳时分！”我笑道。

　　话音刚落，一阵猛烈的“咕咕”声音从她肚子里传来。

　　她不好意思地朝我笑笑，羞赧地红着脸。

　　我又愣住了，她微笑的样子真好看，大眼睛弯成了半月形，红嘟嘟的小嘴微微咧开，露出洁白的贝齿。

　　脱下那身古怪的衣服，拿着我送上的宫装看了又看，她又是一脸地茫然。我的脸不禁一阵发烫，除了娘，没有见过其它女人着这么少的衣服。

　　于是，在脸红和尴尬中，我伺候她穿好衣服。

　　等用完膳，我便带她去见主公。

　　她好像根本不知道这里是什么地方，这一去也不知是福是祸，我只能尽量地多告诉她一些，生死只能看她自己的造化了。

　　到了天清苑，告诉她如何行走，便快速地退下去，我怕再耽搁一刻，会忍不住告诉她，“此去将凶多吉少！”

　　然而我生生忍、扔了下来，因为这句话是可以要/我命的！

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　　回到那个偏僻的别院；我没有接到调走的命令；忐忑不安地坐在外间。

　　“她会不会有事？她究竟是谁？为什么厂公大人把她安排在这个简陋的别院，却依然亲自召见？”

　　从来没有这么担心过一个人；生怕听到她的死讯；后半夜实在坚持不住，趴在桌子上迷迷糊糊地睡着了。

　　“喂，小奴才，你的好日子来了！”快天快亮时被敬事房的刘公公一脚踢醒。

　　我迷迷糊糊地睁开眼，木木地看着他。

　　“你家主子当上了东厂副总管！以后你这个做奴才的就跟着享福吧！”从来没觉得刘公公像今天那么慈祥过，我喜滋滋地给他泡来一壶上好的茶水。

　　“以后就由你来伺候余副总管的起居。厂公吩咐了，这几天先带副总管大人熟悉一下环境。”刘公公话音刚落，门外就传来一声大呼小叫的声音。刘公公不好再呆下去，说了几句讨喜的话就走了。

　　她没有我想象中的高兴，反而看着刘公公拿来的衣服和玉牌发了好一会儿呆。虽然不知道她的身份，也觉得女人当太监副总管很奇怪，不过想来她一定是有过人之处的。

　　她认命似的叹了口气，我猜不到她在想什么，大人物们都有不一般的想法，岂是我们这些做奴才的能明白的。我只管伺候好她的起居就非常满足了。

　　看着她穿上副总管的衣服和戴上考究的玉牌，心里一阵羡慕；习惯星地赞美了几句。

　　“不要叫余副总管，听着别扭！没有外人的时候叫我小哲子！”没等我反应过来，她又加了一句，“这是命令！”　

　　我怔怔着，但随即便笑着应答，心里暗暗道“真是个奇怪的人！”

　　在东厂当个掌班就似登天一般，在她眼里这几人之下万人之上的位置却被说成是鹰犬、走狗。这些话我只当是没听到，当奴才的只管听主子的吩咐，但她却是第一个让我打心眼里觉得可以亲近的主子。

　　在东厂，她的刺芒肯定会吃到许多苦头的，我能做的，只能把这里的禁忌旁敲侧击地告诉她。

　　可是担心的事远比我预料的来得更早，或者说已经在门外伺机很久了。

　　当看到门口出现的那三个人，我知道，未知的吉凶正在蠢蠢欲动……

　　*******************

　　东厂的副总管和总管大人齐齐现身，一大早便来到这个寒酸的别院，究竟是福是祸？

　　当看到那个躲避了两年的人时，我的心又隐隐不安起来。

　　终究还是没能避过他——肖初平副总管。额头上那颗痣像一颗毒药，一阵寒意从心底弥漫致周身。

　　两年过去了；那双狭长而嗜血的双眸仍不时让我从梦里惊醒；然后整个身体像筛子一样发抖到天亮。

　　但愿他已经忘记我的样子，但愿……　　　　　　　　　　　

　　死死咬住微颤的牙，尽量把头低下，恭恭敬敬地作揖道，“奴才给总管大人请安，给两位副总管请安。”

　　心里同时也为小哲子捏着汗。这三位大人物一起到这个不起眼的别院来已经是不可思议的了，听叶总管和肖副总管的语气，小哲子肯定是犯了他们的大忌。崔副总管的话更是显得咬牙切齿。

　　我不由地一惊，抬头看向他们三位，却正对上那双避了两年的眼睛，他怔了一下，随即像发现猎物一般眯了起来，我知道什么都已经晚了。

　　一声和当年一样的带着杀气的呵斥在耳边炸响：“看什么看…——死奴才，谁给你的胆子，敢对总管大人不敬。”

　　我意识到他要下死手了，身体已经不听使唤地抖起来。

　　本能地回了一句：“奴才不敢”

　　但话音刚落，随之而来的竟是胸口的一声闷响，整个身体已经重重地仰摔在地上，一股子泛着腥味的液体涌到嗓子眼。脑子“嗡嗡”作响，一个声音在耳边响起：江晚春，你怕是活不过今天了。

　　“死奴才，敢顶嘴！老子今天弄不死你～～”崔副总管怪笑着加了进来。抡起脚狠狠踹在我身上。

　　于是，背上，肚子上，腿上，胳膊上，胸前，头脸……雨点般钻心的疼让我忍不住地嚎叫，本能地把身体蜷缩再蜷缩，用手护着胸护着头，可是背上的刺痛又让我伸直，胸口又是一阵变本加厉的踩踢，泪水鼻涕模糊了双眼。

　　想我这低等的奴才如何能当得起两位副主管亲自动手教训，心里亮如明镜，他们是打给小哲子看的，这样的戏码在东厂我已经看过七年了。

　　“小哲子啊，你千万别中了他们的诡计！千万别出手啊！”我勉强提起一口气，想告诉小哲子不要管我；我受得住。但是身上一轮又一轮的痛；只有说半句力气；“小哲子……小哲子……”

　　而她却会错意了；因为我清楚听到她一声带着怒腔的大喊，随着一声闷响，身上的力道消失了。

　　我真傻，为什么要叫她呢？为什么不把话说全？我不要她来救我这个奴才，我不要让她也落到我这个下场！

　　感觉有人拉我的胳膊；睁开眼；模糊的看到她一脸焦急和关切；嘴里和鼻腔里已经有什么在蠢蠢欲动。

　　不能让她再担风险，七年来积累的经验和教训，让我可以承受这一切，可以让麻木的身体像轻摔了一跤般爬起来。

　　于是，我转过脸，想尽快回屋。

　　但是她落在我脸上的那只手，让我一下子想到了娘。

　　血，不争气地奔了出来。

　　“小春子……小春子……”

　　我听到她在叫我的名字，那声音仿佛从很远的地方传来，混合着娘的呼唤。我不能再多作停留，心底却有一个声音在呐喊，“小哲子啊，让我歇歇，让我歇歇，等我歇过来了，才能带你了解这个吃人的地方！”

　　但是我说不出话来，因为，血，已经止不住地在流……口腔中，鼻子中……一股股温热的液体，止不住地奔流着……

　　“不能倒下，我不能倒下！江晚春倒在这里，只会给她带来更多的麻烦！”于是，用尽身上最后的力气，我抬起麻木的双腿，挪向屋子里去。

　　那三人的声音时远时近地在我身后响起……

　　“小哲子啊，我为你做的只有这些了……”

　　走进屋子的那一刻，身体再也撑不下去，眼前一黑，最后的记忆是迎面而来的冰凉的地面；和滑落嘴角的一滴清泪……

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　　醒来时，我躺在床上；外面已经大黑了。

　　屋里一阵拖沓的脚步声，有人点上灯，昏黄的光线渐渐地让我看清站在床边的那个人小哲子？！

　　她额头凝固的污血粘着杂乱的头发，眼睛青肿一片，半边脸也是肿的，嘴角和鼻子都淌着暗红的血污。

　　想起早上门口的对峙，我的心都要碎了。

　　“肖副总管他们打你了？”我哽咽着问道。

　　小哲子摇摇头，没有开口。

　　想也知道是那三位下的手了。然而，这一次，我猜错了。

　　让小哲子变成这副模样的人并不是副总管他们，而是洁儿郡主的手下，阿大和阿二。我如何能想象，眼前这个伤痕累累的女子竟是从鬼门关走了一遭回来。

　　此刻，我的心里只有满满的自责。

　　如果我不去看那一眼，她就不会吃这样的苦头了。如果我不叫她那一声“小哲子”，她便不会和副总管大人们翻脸……

　　江晚春，终究给她带来了麻烦……

　　下一刻肚子里发的“咕咕”声，让我更加惭愧。

　　就在她出门给我找吃的时候，门外传来崔副总管的声音。听他话里的意思，竟是主公让他来送饭。

　　这怎么可能呢？主公那种冷冷的星子，怎么会差人送饭过来！

　　正满肚子的疑虑，便听到门外传来两人的声音，我又惊又急，“崔副总管依然没有打算放过小哲子！”

　　“怎么办？崔副总管是软硬不吃的主，他只对一个人………东厂厂公曹正清大人惟命是从。小哲子……怎么办？”

　　我想大声呼喊，可胸口气血翻腾，眼前直冒金星，竟一句话也说不出来。

　　下一刻，外屋传来食盒碗碟摔在地上的声音，还有崔副总管冷冷的嘲弄。

　　“小哲子，我不会让你一个人受苦的……小春子贱命一条，让崔副总管拿我出气好了……”

　　强撑起身体，挪下床，下身传来一阵撕裂般的疼痛，感觉到一股温热的液体流下来，血再次浸湿/了下衣。

　　落在崔副总管手上的女人结局不是死了就是疯了。“必须出去，我必须出去……”我失神地喃喃着。

　　崔副总管话音刚落，小哲子一声闷哼，接着是落地，木头散架的声音。“小哲子，你怎么样？”我焦急地问她。

　　“我没事，你不要出来！”

　　听着她再一次痛苦的声音，我控制不住地哭喊着，真怕再也听不到她答应。心里却如明镜般透亮，她是怕我一起遭殃，才强撑着。

　　咬牙滚到地上，爬向门口。

　　外屋是崔副总管的叫骂和一阵踩踏的声音，还有小哲子忍痛的闷哼。

　　拼命地爬到门口，却看到一片狼藉，小哲子的头陷在稀烂的饭菜里，崔副总管正一脚一脚地踩在她的头上。

　　“崔大人，求求你放了小哲子。让奴才来吃！！奴才命贱，让奴才来吃好了！”我哭着央求崔副总管，却惹来他一阵嘲笑。

　　小哲子含糊的声音从他脚下传来，“别过来！你给我回去！”

　　我只是一个低贱的奴才；替主子吃这些污菜汤算得了什么。

　　“我不准你这么做，听到没有，我不准！”小哲子一时情急，不禁怒吼起来。

　　脖子上是肖副总管的脚，眼前是小哲子在说不准。

　　接连两个“不准”却让我铁了心肠要替她承受这样的屈辱，哪怕就是让我吃毒药也甘心情愿。

　　我大口大口地吞咽着；只想快点吃完，好让曹副总管早些离开。而她，我仅伺候过两天的主子竟然为我，甘心把她耀目的锋芒卸下，“扑通”一声，颓然地跪倒在地。跪下来求她同等级的崔副总管。

　　“小哲子啊！我这条贱命如何能当得起你这一跪啊……”眼泪倏倏地滑下脸庞，滴在冰冷的地面。

　　这一跪，换来是肆无忌惮的嘲笑还有我的这条贱命。

　　蓦地，胸口一闷，崔副总管出其不意地一脚踢在我心口，我只觉得眼前一黑，疼得几乎要晕过去，最后一眼看到的却是小哲子无力地低着头，正要和一个魔鬼谈交易。

　　“小哲子，从今以后，我这条命便是你的……”在昏过去的最后一刻，心里决绝地起下重誓。

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　　断断续续的声音在耳边响着，仿佛从遥远的天边传来。

　　我这是在哪里？

　　脑子里闪过小哲子颓败地跪在一脸嘲弄的崔副总管前的模样。小哲子是不是已经被他……

　　我不敢去想。

　　挣扎着起身，环顾屋子，哭喊着小哲子，希望能听到她的声音。

　　在昏黄的灯光映照下，窗边有两个侧影。待我看清楚，心里不单是震撼还有莫明地恐惧生出来。

　　一个是满脸是伤的小哲子，一个是东厂主公—曹正清大人，那从来不近女色的神祗一般的人物，此刻，竟把小哲子困在怀里，低头要去吻她。

　　“小哲子……”一声惊呼过后，我分明看到主公身体一僵。

　　一双狭长而冰冷的眼看向我，那里盛着毫不掩饰的杀气。

　　“不要说！”小哲子大喊一声，想阻止我，但是已经晚了。

　　主公大人寒着脸向我走来。身体开始不可抑制地颤抖起来。

　　“小哲子啊，我的命终是给不了你了。”我暗暗哀叹。

　　而我没有想到的是，我又欠下了小哲子的一条命，因为她已经拉住主公，近乎于哀求地要主公饶过我。

　　“他是我要用性命保护的人！”小哲子坚定道。甚至说出了以命换命的话。可她不知道主公是一个数一不二的人。

　　我不再害怕死亡，不能让她为了我这低贱的奴才丢命。

　　我哭着爬向她，希望能挡住主公的那一掌，她也呼唤着我，于是，东厂上演着一场主仆的生离死别。

　　让我不可思议的是，主公竟然没有落下那一掌，反而像是一个受冷落的小孩子冲我们一通叫，抱起挣扎的小哲子走出门外。看着他们消失在夜色里，我又止不住地大哭起来。小哲子肯定逃不过地牢里的酷刑了，因为远处夜色里传来主公的威胁：找个没人的地方把你埋了……

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　　屋里一片死寂；昏黄的灯不知什么时候已经灭了，月光从窗户照进来，满地狼藉。

　　哭得没有力气了，胸口还在隐隐作痛，下身没有了知觉，动一下上身又会钻心疼，我只能等着死亡一点点地把我意识抽走。小哲子会在前面等着我吧。

　　小哲子啊，如果有来生，一定不要在我软弱的时候认识我，做个比我大很多岁的阿姨也行，或者长得很丑很丑也没有关系，只要当时我能像主公一样强大就好，不管你会在哪里出生……我都会找到你，跟着你再次来到这个人间，到那个时候，就不许再叫我小孩子了，要叫我……晚春。

　　院外悉嗦有脚步的声音；是谁？

　　月光如水；柔柔地映在来人身上，湿哒哒的头发零乱不堪；青肿的眼睛；却没了血污，是小哲子的鬼魂吗？

　　不对；地上有