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若是干爹不在了，这天下的乱局又如何收拾得了？”

这段芝贵是安徽合肥人氏，字香岩，出身于北洋练军武备学堂，后留学日本学习军事，回国后曾在北洋陆军讲武堂担任教习，为人机警变通，是袁世凯小站练兵时的旧人，再加上善于迎逢，深得袁世凯欢心，由道员被一步步保至黑龙江巡抚，但去年因为“杨翠喜案”东窗事发，被夺了官职，赋闲了段日子后被袁世凯推荐给了马玉昆，在毅军里吃闲饭，由于段芝贵曾拜袁世凯为义父，因而人称“干殿下”，见了袁世凯的面，他也不呼“老帅”，而叫“干爹”。

“哭哭啼啼，成何体统？起来！”袁世凯呵道。

段芝贵站起，抹着眼泪，哽咽道：“干爹，北洋快完了，北洋军也快完了！来的时候我听说杨莲府被朝廷拿了，徐菊老（徐世昌）拍电报过来，说他的东三省总督位置眼见着也不保了，朝廷借口驻长春的北洋第三镇军纪不严，把曹锟的顶戴也给拍飞了，现在第三镇已经成了铁良的了。干爹，再不想办法，您一手编练的北洋军就要变成旗人的了！”

见袁世凯一脸铁青，段芝贵识趣的住了嘴，将求助的目光投向一旁的杨度。

杨度迟疑片刻，说道：“袁公，事已至此，已无退路。与其束手待毙，莫如背水一战。朝廷昏聩，看不清天下大势，旗人贪婪，看不到民间疾苦，天下之大变，就在眼前，我中华神州若想避免陆沉之命运，唯看袁公如何抉择了。袁公，建功立业便在此时！成，你便是中国的拿破仑，中国的华盛顿；败，亦不过是远走高飞，可却能在青史之上留下赤胆忠心！”

袁世凯抬起头，望着杨度，面无表情的问道：“那依你之见，我该如何行事？”

“兵谏！”杨度从牙缝里挤出两个冷冰冰的字。

一时之间，书房里静得诡异，袁世凯铁青着脸，没有斥责杨度，袁克定紧张的看着袁世凯的脸，段芝贵捏着手里的瓜皮帽，屏息凝神，连大气也不敢出，至于杨度，仍然是那副宠辱不惊的神情，好象刚才那句大逆不道的话根本不是他说的一般。

袁世凯长叹一声，说道：“方才香岩说了，北洋军已经完了。兵谏？从何谈起啊。再说，袁某世受国恩，这种形同谋反的事岂能做得？”

段芝贵看到杨度使来的眼色，急忙又跪了下去，叩首道：“干爹，北洋军还是干爹的北洋军，旗人以为换几个协统、标统就把兵权夺过去了，那是他们做梦！这些年来，北洋军上上下下哪个人眼里有朝廷？他们吃的是干爹赏的饭，穿的是干爹给的衣，扛的是干爹发的枪，朝廷给过他们什么？除了给几个顶戴，朝廷什么也没给呀！北洋军上至将领，下至士卒，唯干爹马首是瞻！他们只知道干爹，不知道朝廷！”

“放屁！”袁世凯瞪了段芝贵一眼。“没朝廷拨银子，北洋军哪里来的饭，哪里来的衣？你这话别跟外头人说，说出去只怕叫人戳脊梁骨。”

段芝贵愣了愣，只好放声哭道：“我不管那么多！总之一句话，咱们北洋上上下下，活着是干爹的人，死了是干爹的鬼！干爹，你为朝廷卖了一辈子命，可到头来换到了什么？若不是走得快，恐怕已经被那帮旗人谋害了啊！干爹，你还没看明白？如今这朝廷，是旗人的朝廷，不是咱汉人的朝廷，咱汉人干得再好，也是旗人的奴才！干爹，树活一张皮，人活一口气，如今旗人欺人太甚，咱们再不反抗，怕是死都没地方埋呀！只要干爹发个号令，咱们北洋上上下下就跟着干爹走，干爹叫我们做什么，我们便去做什么！干爹，若是办成了这件事，您就是咱们全中国汉人的大英雄！到时人心所向，天下归心，就算做不了刘裕，也能做个周文王！”

“放肆！”袁世凯一拍身后书桌，正欲发作，却见眼前的杨度、袁克定一起跪了下来。

“袁公！别再犹豫了！旗人夺权，牵动军心，心中不服的又何止是我们？朝廷派北洋军去打革命军，就是行得‘卞庄刺虎’故事，想坐山观虎斗啊！到时拼得两败俱伤，再想发动，可就晚了啊！就算朝廷打平了革命军又怎么样？还不是丧权辱国甘做洋人走狗？”杨度喊道。

“父亲！旗人是要把我袁氏一族杀光啊，再不动手，就是‘人为刀俎，我为鱼肉’了！就算不为儿子着想，您也该为那些被囚禁在京城大牢中的姨娘们想一想啊！”袁克定哭着说道。

“袁公，现在南方革命军推举袁公做大统领，若是袁公此时举义，这天下的民心就在袁公一边了！革命军又如何？没有袁公举义，他们就是死路一条，迟早被朝廷剿灭。这拯救黎民的第一功臣非袁公莫属！”杨度趁热打铁。

“唉。你们……是要逼我造反啊。”袁世凯叹了一声，颓然落座。

书房里再次静了下去，良久之后，袁世凯才淡淡说道：“香岩，皙子，咱们可是说好了，这是兵谏，不是和革命军串通一气，咱们还是大清国的臣子。革命军推举我做共和大统领，本就没安好心，若是顺着他们的意思，那反倒是抬举他们了。”

杨度微微一愣，摸不透袁世凯的用意，只好说道：“袁公高义，我等深服。此次兵谏，并非是与南方革命党遥向呼应，而是大清臣子括清寰宇、肃清君侧、消弭战乱之无奈举动，是为了督促朝廷速定宪政！”

袁世凯站起身，背着手踱来踱去，在段芝贵跟前停下，从袖口摸出一本小册子，递给段芝贵，问道：“香岩，这本小册子你还记得么？”

段芝贵看了眼小册子，说道：“芝贵记得，这是一本专用密码本，当年日俄开战，国势危殆，干爹召集十几个小站旧人，给我们一人发了一本，说万一出现非常之变，便以此密码相互联络。芝贵蒙干爹信任，也被赏了一本密码。”

“还记得联络时间么？”袁世凯又问。

“记得，每日下午七点整联络。”段芝贵说道。

袁世凯说道：“你这就去电报局，时间一到，就用电报与那些人联络，探探口风，看看他们的意思。”

“干爹放心，芝贵这就去联络。其实干爹不必如此小心，旗人夺权以来，大伙都憋着口气，没人想把兵权交给旗人。”段芝贵唠叨几句，急忙告辞离去。

袁世凯又踱了几步，对杨度说道：“皙子，有劳你跑一趟，去苏南找一找张季直，咱们既然要督促朝廷立宪，就离不开这些立宪急先锋。”

张季直就是著名的清末状元实业家张謇，当年曾与袁世凯共事，并做过袁世凯的老师，虽然两人曾因政见不同而十多年不相往来，但自从袁世凯总督北洋倡导新政以来，张謇主动写信与袁世凯言归于好，由于多次上京陈情，现在的张謇已成了东南数省立宪派的领军人物，也曾对袁世凯寄予厚望。

杨度说道：“袁公客气了，只要能让朝廷立宪，别说是去趟苏南，就是叫杨某上刀山下火海，也在所不辞！”

杨度说走就走，片刻之后，这书房里就只剩下了袁世凯与袁克定。

“克定，你这就去一趟租界工部局，英国公使朱尔典的联络员就在那里，你去之后，告诉他，就说朱尔典先生的建议我接受了，也希望他能信守承诺。”袁世凯顿了顿，又说道：“如果朱尔典变了卦，你不要停留，立刻赶回来告诉我。”

袁克定神情有些兴奋，问道：“父亲，是不是英国人也支持咱们？”

袁世凯摆了摆手，说道：“不要问那么多，快去快回。另外，把那些逃到租界的袁幕佐僚都召来，好好议一议这天下的大局。”

袁克定走后，袁世凯走到窗边，拉开窗帘，推开那扇双层玻璃的窗户，冷风迎面而来，让他紧皱的眉头舒展开来。

“天冷了，又要下雪了。”

望着那天上的阴霾，袁世凯淡淡一笑，目光转到街上，两个行人引起了他的注意。

前两天刚下过雪，街上积雪很厚，行人不多。一辆马车过去，两个行人走到街口停了下来，正面朝向袁世凯站着的那扇窗户，袁世凯可以很清楚的看清两人打扮。

其中一个高个儿，穿了件长衫，外头罩着小袄，头上戴着顶暖帽，打扮很像秀才，另一个矮个儿却是一身短打，头上没戴帽子，只将辫子盘了起来，一副苦力打扮。

此时，那两人正在向左右张望，抬头也看见了窗户后的袁世凯。

“那个胖子在看着咱们呢。”矮个子对高个子说道。

“隔着这么远，他听不见咱们说话，别理他。”高个子说道，不过到底还是拉着矮个子转过身去。

“我看这英国租界不错，商业繁荣，各大洋行都在这里开分行，干脆咱们就在这里设立情报站好了。”矮个子说道。

“日租界也不错，三教九流很多，适合开展工作。”高个子不同意对方的看法。

“这样吧，咱们干脆一个到日租界去，一个留在英租界，建立两个联络点。”矮个子提议道。

“这样似有不妥啊，咱们从武汉一路沿着京汉线过来，可从来没有分头行动过，哪怕在火车上也是同坐一节车厢的，万一有个闪失，没有照应啊。”

“你们秀才胆子就是小。这样吧，拍个电报给总司令，看看他怎么安排。”

“这叫谨慎。也好，再过两天就是规定的联络日子，到时候就拍个电报回去，看看总司令怎么说。另外，记住了，从现在起，咱们的代号就定下来了，我是‘铁桥’，你是‘桃树’，平时活动的时候用本名，拍电报的时候用代号，落款上加个‘龚’姓。”

两人小声嘀咕几句，转回身又朝那窗户望了一眼，随即顺着街边向东走去，其中一人走了几步之后，回头看了看窗户，却见窗户后那人正在关窗户，于是自言自语道：“奇怪，那个胖子看着咋那么眼熟？好象在报纸还是照片上见过。”

不过，他并没有在意这个细节，很快就与同伴消失在街道尽头。

就这样，两个共和军的情报员错过了与袁世凯认识的机会。

当然，袁世凯愿不愿意认识他们就是另一回事了。

第八十四章　袁家军

屋外积雪齐膝，夜风呼啸。

屋内炉火熊熊，一股淡淡的茶香弥散开来，让屋里所有的人都心神俱暖。

铁良站了起来，端起那杯新沏的印度红茶品了一小口，转过身走了几步，从柴捆里抽出两根木柴，扔进壁炉，然后整了整军装，又踱回了桌前，将那杯红茶放在桌上，向端坐桌边的十几个军官扫了一眼，说道：“这洋人的炉子就是比咱们的火盆暖和，就是这茶难喝了些。”

坐回暖椅，铁良又瞄了眼桌上的那张纸，皱着眉头将那只法国茶杯推在一边，拿起那张纸，用手指掸了掸，说道：“这名单是不是长了点？标统、协统换了也就罢了，怎么连管带都不放过？”

一个军官站起来，说道：“爷，您是真糊涂还是假糊涂？这北洋第三镇可是袁世凯亲手编练的，第一任翼长、统制就是段祺瑞，那可是北洋新军嫡系中的嫡系，袁家军里的袁家军，咱们旗人是水泼不进，针插不进。去年徐世昌奏请将该镇全镇调到东北，明面上是剿匪，暗地里却是把它调出直隶，重归袁世凯麾下。现在袁世凯跑了，曹锟也给罢斥了，咱们不趁着这当口将它一勺烩喽，难道还等它反咬一口不成？”

铁良说道：“话不能这么讲啊，好歹第三镇也在我的陆军部直辖了些日子，我也是知根知底的，虽说标统、协统不怎么让人放心，可底下的管带还是可以用一用的，当兵吃饷，跟着谁不是吃饷？朝廷也得给人家留口饭吃嘛，狗急了还跳墙呢，要是这任免名单公布，诸位就等着兵变吧。

就算是只免几个协统、标统，咱们也得防备着，我前几日已保举那张作霖做了统领，把他的前路巡防营给调了过来，叫他给咱们保驾，算算日子，他们这两天也该到了。等咱们坐稳了这北洋的椅子，收揽了人心，再收拾那些管带也不迟。你们不必心急，我知道你们是借了羊羔利出关的，都眼巴巴望着那些位子呢，不过我明白告诉你们，这是新军，不是旧军，吃不了空饷的，也就是军饷、公费高些，你们若是想吃空饷，别说旁人不答应，便是我也不会睁一只眼闭一只眼！咱大清国的江山可不能败在咱旗人自己手里！”

说完，拿起笔，在那名单上勾了几下，但还没将笔放下，却听见外头传来几声枪响，不由一怔，手一松，那杆毛笔就落进了茶杯里，将那印度红茶染得漆黑。

“何事放枪？”铁良下意识的看了眼桌边的旗人军官。

房门被人从外推开，一个戈什哈气喘嘘嘘跑了进来，叫道：“大人，不好了，兵变！兵变！”

“啊？”铁良猛的站起，不等他伸手拔枪，那大开的房门外又奔来几人，“哗啦哗啦”几声枪栓响，屋里的所有人马上意识到，他们已经成了变兵的俘虏。

卡其布军装。金色镶边军帽。全套日本进口地装具。手里地曼利夏五子钢地枪尖上还挑着雪亮地刺刀……不是北洋兵还能是谁？

几个旗人军官试图拔枪。但立即被北洋兵几枪撂翻。紧接着。镇司令处地窗户玻璃被人从外打碎。十几杆步枪从窗户外伸了进来。指着屋里地所有人。

彻骨地寒风从窗户灌了进来。瞬间就驱走了屋里那最后地一丝暖意。有人地牙关已开始打颤。

“有话好说。有话好说。别动粗！”铁良自觉地举起了双手。“诸位弟兄。有话好好说。我铁宝臣没别地长处。就是好说话。”

“铁良！少跟老子装好人。”一人在门外喊了一声。跨进门来。向铁良冷笑。“前几日你把老子赶出司令处时。却又说过什么好话了？”

“曹锟？你……你怎么回来了？”铁良看清来人。正是已经被罢了职地原第三镇统制官曹锟。按照上谕要求。曹锟前几日应该就已经坐上火车回京了。曹锟不滚蛋。他铁良又怎么能“戴罪立功”将这一镇北洋军地兵权夺过来？

“托你的福，老子走到半路又拐回来了。”曹锟冷笑，手一挥，两个马弁便将几颗血淋淋的人头放到了会议桌上。

“你……你竟敢杀我的人。”铁良脸色微变，已看清那几颗人头正是他派去监视曹锟的戈什哈，当年他做陆军部大臣时，这几人跟着他忠心耿耿，本打算提拔上来的，没想到却被曹锟杀了。

“杀你的人又怎么样？若不是袁宫保有令，老子连你都想杀呢。钦差？钦差算个屁！”曹锟向身边马弁使了个眼色，众人一拥而上，将铁良等一众旗人军官绑了个结实。

“你们旗人想夺老子的兵权，老子也不会跟你们客气！带出去！”曹锟跨出门去，马弁们押着铁良等人紧随其后，出了镇司令处，径往校场方向走去。

到了校场，铁良等人这才发现，全镇官兵竟都已在校场集合，人人手举火把，全副武装，这显然不可能是仓促行事，而他们这些旗人军官竟被蒙在鼓里，这北洋军果然训练有素。

“前路巡防营怎么还不来？路又不远，就是爬也爬到长春了。”铁良心里着急，但却毫无办法，一时急糊涂了，竟然没有仔细想想，这可是整整一个镇的北洋军，就凭巡防营那几千绿林好汉，怎么可能与之对阵？

曹锟走上校阅台，大声喊道：“将士们！我曹锟平日待诸位如何？”

“恩重如山！”军官们站得笔直，齐声高喊。

“恩重如山！”士兵们也跟着高喊。

“朝廷想罢了我的官，让旗人统率你们，你们干不干？”

“不干！”

“不干！”

“是谁给你们饭吃？”曹锟又问。

“袁宫保！”

“袁宫保！”

“是谁给你们衣穿？”

“袁宫保！”

“袁宫保！”

“朝廷要杀袁宫保，你们答应不答应？”

“不答应！”

“不答应！”

……

以前有人说北洋军是“袁家军”，朝廷还将信将疑，现在，至少铁良等人不再质疑了。

寂静的雪夜里，这喊声传得很远，不止现场的铁良等人听得心惊胆战，就连远在半里地外的一群骑士也听得清楚。

这群骑士藏在树林中，白衣白裤，就连战马也是雪白的，为首一人是个中年男子，面容清秀，戴着顶四开帘的狗皮帽子，腰间别着一支俄罗斯六响左轮枪，手里提着一根哥萨克马鞭，正焦急的向兵营方向张望。

一阵马腿蹚雪声传来，一名骑士骑着匹洋马冲向树林，没等马蹄停下，就是一个鹞子翻身跳下马背，匆匆奔进树林，向树林里低声喊道：“当家的，咱们来晚一步，北洋军兵变了！铁良他们都被抓起来了。”

面容清秀的中年男子提着马灯迎上去，一抓那人前襟，呵问：“二虎，你可看清楚了？”

那人一边脱去身上的军装，一边说道：“看的真真的，铁良被五花大绑，那帮旗人军官也捆得跟粽子似的。曹锟回来了，现在又成了第三镇的统制了，那些协统、标统也跟着造反了。”

“幸亏咱们没轻举妄动。”中年男子松开那人前襟。

“当家的，咱们怎么办？救不救铁良他们？”有人在后面问道。

“救个屁！老子才不管那帮旗人的死活呢。妈了个巴子，铁良那王八蛋�