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　　说完，他把那根代表着法老之力的权杖，交到了她的手上。
　　“伊西斯奈芙特必将谨记自己的身份，必将不辱法老王和埃及之重任。”艾薇郑重地接过权杖。
　　拉美西斯伸出右手，将艾薇轻轻拉起。后者坚定地转身，跟他并肩面对群臣而立。
　　法老王随即大声宣布了他的旨意：“使节团护卫队由布卡和塞哈尔统领，阿纳绯蒂、倪芮妲和巴斯马特随队一同前往。务必保证王后安全。调集阿蒙军团和塞特军团随我驻守卡迭石要塞。拉美西斯城的事务交由图雅王太后决断，礼塔赫和巴绥大祭司共同协理。这一次，我们要让赫梯在我埃及巨大的财富和强大的军队面前，明白一个事实，那就是，不是我埃及主动示弱，而是他赫梯永远无法与我相争。相信伊西斯奈芙特王后，必定能够给埃及带回满意的结果。”
　　他那丝毫不容任何人质疑的声音回荡在雄伟的觐见厅内，久久不能散去。群臣无不肃然起敬，深深膜拜。
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　　倪芮妲在比…拉美西斯城王宫内的居所，仍然位于靠近艾薇和拉美西斯寝宫的一侧。只是新居比起她在底比斯的那间还要宽敞和漂亮。
　　三天之后，就要跟随庞大的使节团出发了。作为随队的首席医师，认真的倪芮妲深感她的责任重大。她不得不抓紧有限的时间，先是细心挑选了几名医术好、信得过的医师，令他们跟自己一同出发；而后又反复统计要带的各类药物的名称和数量。整整忙碌了两天，这才有时间来收拾一下自己的行装。
　　正在低头整理衣物的倪芮妲忽然发现自己的眼前出现了一条精巧别致的绿松石项链。她不禁微微一笑，叫出了来人的名字。
　　“礼塔赫。”
　　话音未落，她已经被一双结实的手臂搂进温暖的怀抱。
　　“你总能不用看就叫出我的名字。”第一先知凑在她的耳边温柔地说。
　　“只有你会这样。我熟悉你的气息……”倪芮妲回过头，略显羞涩地回答，话语里却透露着坚定和信任。
　　“这个项链送给你，戴上它，就像我在你身边一样。很遗憾我没办法跟你一起远赴赫梯。这一路，想必一定是危机重重，不会一帆风顺。”礼塔赫一边给她戴上项链，一边担心地说。
　　“好了，很漂亮。”
　　倪芮妲摸着戴在她天鹅一般洁白细长的脖子上的项链，宽慰着他：“谢谢你，礼塔赫。虽然前路并不平坦，但我们此次身负重任，为了法老、为了王后、为了埃及、为了你，我们也一定会平安回来。”
　　“我只能在拉美西斯城等你，答应我，不论遇到任何事情，一定要照顾好王后陛下。但是……也一定要照顾好你自己……”黑曜石一般的眼眸里流露出深深的不舍和爱意。多么善解人意的她。
　　“你给了我每一天的新生和力量……不管面对什么，我绝不背叛你的爱。”倪芮妲信誓旦旦地说。
　　“等你回来之后，”礼塔赫略微停顿了一下，像是要做出什么决定的样子。他微微一笑，拉起倪芮妲纤细的手，重复了一遍，“等你回来之后，我想也是时候迎娶你做我的妻子了……我是这样想的，你……愿意吗？”
　　听到这早在情理之中又在意料之外的话，倪芮妲的脸上不禁泛起阵阵红晕。她斜靠在礼塔赫的肩头，轻轻点了点头。
　　“倪芮妲一直期望着，大人。”
　　“那么，等王后陛下凯旋而归的那天，我们就完婚。”他允诺道。
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　　在哈图沙，乃至整个赫梯，能大摇大摆冲进令人闻风丧胆的雅里阿格诺尔大人的“大城堡”而没有被全副武装冷酷无情的守卫阻拦下来的人，恐怕也只有美丽的太阳女神祭司蒲菟海瑟了。很难想象做到这一点的竟然是一个女人。而且还是一个这么迷人的女人。同时也是一个天不怕地不怕，骨子里透露着一股坚毅和执着的厉害女人。面对这个连无所不能的雅里大人都认为难缠，令他甚为头疼和感到困扰的厉害角色，区区几个士兵又有什么办法呢。
　　于是，当看到她气鼓鼓地向大门走来的时候，守卫们竟不约而同地往两侧一闪，一言不发的直接让出了一条通路。蒲菟海瑟就这样畅通无阻地径直来到了雅里平时喜欢待着的一间屋子里。
　　果然，他就在那里。身边还站着那个自以为是的博泰舒，还有那个嘴皮子了得的成功劝说了自己给伊西斯奈芙特写信的莫迪……
　　“你的目的达到了。”她随手将一块黏土板丢到雅里面前，语气里满是鄙夷。
　　正在跟博泰舒和艾弦讨论事情的雅里做了个停止的手势。对于蒲菟海瑟的突然出现，他已经习以为常。他仍旧保持着坐姿，只是用眼角扫视了一下那块掉在地上的黏土板，并没有想要去捡的意思。
　　“她就要来赫梯了。”蒲菟海瑟补充道。
　　艾弦心中一动，眼睛里也不由得闪烁着难掩的兴奋。那天当他得知雅里交代给他的任务竟然是去说服蒲菟海瑟以实现两国之间的和平为诱饵，想办法让艾薇来到赫梯的时候，简直控制不住内心的狂喜。虽然这是一项几乎不可能完成的任务，但是这么好的一个机会摆在他的面前，他又怎么能轻易放过呢。只要艾薇能够来到这里，只要艾薇脱离了拉美西斯的控制，他就一定能把她带走。即使不知道怎么样才能重返现代，他也可以先将她带到远离这些乱七八糟的人的地方，再从长计议。令他意想不到的是，一向期望赫梯和埃及能实现和平的蒲菟海瑟，居然明知这是雅里的诡计，还是答应了他的条件。之后的每一天，他都度日如年，因为他无法确定看到蒲菟海瑟的信件之后，埃及会有什么样的反应。即使艾薇想来，拉美西斯会放她离开他的身边吗？
　　他一面等候着来自蒲菟海瑟这边的消息，一面利用自己为雅里新组建的精密的情报网络打探埃及的动向。终于让他先于蒲菟海瑟获得了拉美西斯命令艾薇出使赫梯的密报。然而，蒲菟海瑟一天没有通知雅里，他就一天不能放心。如今，这位伊绪塔女神的祭司带来了一剂使他安定下来的良药。此刻，在艾弦的眼中，她就像天使一样善良可爱。
　　为了掩饰他激动的心情，艾弦快速上前一步，拾起地上的黏土板，呈到雅里面前。
　　大概是带着面具的关系，雅里并没有发现艾弦情绪的波澜，也没有去看黏土板上面内容。他努努嘴，艾弦便知趣的退到了一旁。
　　“现在你如愿以偿了，埃及王后的队伍已经从比…拉美西斯城出发。”蒲菟海瑟白了雅里一眼，用嘲笑的语气说，“只是，耍这种阴谋诡计把她骗到这里来，你又能怎么做呢？她可是埃及的王后，你准备把她拐走吗？拉美西斯可就率军驻扎在卡迭石。还是你们决定再大战一场？就像十几年前的那样？”
　　面对蒲菟海瑟的讽刺，雅里显得不以为然。他还是那副淡淡的表情，摇了摇头。“你要和平，就给你和平；拉美西斯要和平，也就给他和平好了。反正那些东西我都不感兴趣。如果最后你的目标实现了，其余的事情，也就跟你无关。”
　　蒲菟海瑟睁大眼睛，不解地看着他。“你到底想怎么做？”
　　“不做什么。我想我们也该准备一下，好好跟埃及王后来一场谈判了。总不能让我们赫梯太吃亏吧。”雅里的心中似有决定。
　　“所以我们还是会跟她进行谈判？所以你让我按照你的意思这么写信，不全是谎言？”他到底要做什么……蒲菟海瑟感到茫然迷惑。
　　“那是自然。以你名义送出去的可是国书，不能儿戏。怎么会有谎言？”雅里反问道。
　　“我说过，只要你得到了你想要的，其他的事情无须操心。”他又说道。
　　“如果可以达成和平协议……如果……”如果真的能够实现她这些年的理想，那么其他的事情，也就不要计较了吧……早就该放弃那些无谓的感情，全心全意为了国家奉献吧？……在整个赫梯面前，个人的得失算得了什么呢？……这或许就是她跟雅里最大的区别……蒲菟海瑟想着，打定主意，开口说道：“只要你不破坏我的事情，你的事情我也不管。”
　　雅里不置可否，淡淡一笑。“只要穆瓦塔利斯老老实实地配合，按照我们的意愿去做，即可。”
　　“埃及王后的车驾不日就将越过卡迭石，进入赫梯国境。我们这边总该……”蒲菟海瑟想了想，提醒着说道。
　　“那么，就给她准备一份厚礼。”雅里的嘴角露出意味深长的笑容，幽蓝色的眼眸里流淌着耐人寻味的光芒。
　　“就由莫迪，代表我，去迎接埃及王后的大驾吧。”
　　完全是双喜临门啊。他竟然不需要再焦急地等待，马上就可以见到她了。见到他这三年多的时间里朝思暮想的她……
　　“莫迪，你一定要好好保护这位大名鼎鼎的伊西斯奈芙特王后进入哈图沙。”雅里嘱咐道。
　　“是！大人！莫迪这就准备动身。我也很期待能够一睹这位传说中的埃及大王后的身姿。”
　　没有人听出他的弦外之音。
　　

☆、铁面人

　　卡迭石北部。
　　驻守在此处的赫梯哨兵正在慵懒的享受温和的日光浴。忽然他感到脚下的大地似乎在震动。哨兵向他的同伴投去询问的目光，却发现这不是幻觉，因为其余的人也都在用惊恐的眼神互相对望着。哨所的长官全然不顾自己的形象，推开了侦查兵，自己爬上了高高的哨塔向远处眺望。
　　在哨所的南部，临近埃及的那一侧方位，一头威武的雄狮踏着滚滚黄沙出现在地平线的那头，当它的庞大的躯体完全暴露在他的视野范围内时，他又看到了一辆浑身闪耀着金光的马车和一队全副武装的埃及士兵。
　　他擦了擦额头冒出的汗，大声地冲着地面上的人喊道：“是埃及王后！埃及王后的车队到了！快准备迎接！”
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　　艾薇头戴双羽王冠，颈上戴着一条悬挂金龟形天青石缀饰的金项链，手腕和脚踝上佩戴几串链环，身穿一袭褶皱的皇家亚麻长袍，罩着一件粉红色披肩。她由阿纳绯蒂和倪芮妲陪伴着坐在一辆全部用黄金打造的马车里，拉车的马匹身上还覆盖着五彩袍衣。布卡和塞哈尔骑马一左一右护卫在两侧。他们身后的两辆普通马车里坐着十名侍女和五名宫廷医师。两百名英勇善战绝对忠于法老的亲卫队士兵手持着精锐武器保护他们的安全。
　　告别了拉美西斯和他的两大军团，艾薇一行需要独自越过卡迭石。虽然赫梯的每一座城市、要塞、据点、哨所的守卫都已经早早得知埃及王后的车队将要经过他们镇守的地域，直到到达赫梯的首府哈图莎。走在队伍最前方的巴斯马特还是令他们吓破了胆。这头重达三百多公斤的雄狮能够威慑任何人和物。接到命令以最高礼仪迎接埃及王后队伍的赫梯官员们从来没有见过带着狮子随行的阵仗。他们一面小心翼翼地迎接、向队伍提供补给、放行和指路，一面在心里暗暗感叹埃及王后排场的盛大和埃及国力的强盛。
　　每到一处，都是如此这般。艾薇他们就这样顺利地通过了赫梯控制的叙利亚，逐渐接近赫梯国境。
　　“一定要小心雅里，薇。你明白我为什么要提他。虽然这是一个我永远不想提及的名字。穆瓦塔利斯在赫梯一点实权都没有。此次操纵蒲菟海瑟给你写信的人，只能是雅里。没有他的授意，赫梯不可能主动向埃及提出和平的建议。他似乎是抓住了你的心理，一心要设法引你前去。赫梯国内的形势十分复杂。你一定要小心，保护好自己。”
　　刚刚通过又一处赫梯哨所的艾薇想起拉美西斯临别时的嘱咐，不觉叹了口气。阿纳绯蒂和倪芮妲都没有说话，也没有问她叹气的原因。马车内一片安静。她们都知道此行并不容易，好在她们还都在一起，可以互相鼓励、互相扶持。
　　突然，马车停了下来。
　　“怎么了，布卡？”阿纳绯蒂挑起帘子，探头问道。
　　“来了一队赫梯士兵，陛下。”布卡话音还未落，塞哈尔已经策马冲到了前面。艾薇不由得好奇，也想出去一探究竟，却被倪芮妲制止了。
　　“陛下，请保持您的威仪。”她善意的提醒道。
　　“对哦，不能在赫梯人面前丢了埃及的脸。我可是王后，怎么能让他们轻易见到我的容貌呢。”艾薇正襟危坐，煞有介事的端起了王后的架子。
　　阿纳绯蒂还没来得及笑出声，塞哈尔就已经回到了马车边。
　　“陛下，前方来的是雅里派来的人，他说他受命护送您一路进入哈图莎。”
　　“这还像那么回事，哪有让我们自己前进的道理，总该派人来迎接。”布卡自言自语地说。
　　“雅里的代表想要来拜见您。怎么办呢？陛下，请您指示。”塞哈尔继续问。
　　“也没有不让人家近身的道理吧？”艾薇看着阿纳绯蒂和倪芮妲，想了想回答道，“这样好了，让那位官员跟着我们的马车一起走吧，其余的赫梯士兵就让他们在前面开路如何？”
　　“是，陛下。我这就去传达您的旨意。”塞哈尔说罢，再次调转马头而去。
　　不一会，只听到一阵马蹄声由远及近，在马车附近的地方稳稳地停了下来。
　　“我是雅里大人的代表。特地在此恭迎尊贵的埃及王后大驾。我会带领军队，全程护送您，直到我们到达哈图莎王城。”
　　怎么会？那样熟悉的声音，那样清晰的语调，怎么会？这个人怎么会跟她的哥哥那么像？一股电流瞬间击中了艾薇的全身，她完全忘记了阿纳绯蒂和倪芮妲提醒她要注意仪态的事情，在她们还没有反应过来的时候，就已经拉开了车帘。她迫不及待地想要弄清楚为什么这个人的声音跟艾弦一模一样！？
　　“啊！”可映入眼帘的竟然是一张铁质面具。艾薇冷不防被吓了一跳，发出了尖叫声。
　　“对不起，王后陛下。小人吓到您了。”他的声音有些发抖，像是因为造成埃及王后的惊恐而感到不安。
　　“啊，不是……那个……对不起……是我没想到……不是你的错。是我不好……你别放在心上。”怕对方认为自己以貌取人，艾薇忙不迭的解释起来。
　　“呵呵。”他竟然笑了，可是就连笑声也……
　　“那个？”艾薇脱口而出，“你是哪里人？”
　　“小人自然是赫梯人。”
　　“你为什么戴着面具？为什么不让人看到你的脸？”艾薇追问着。
　　阿纳绯蒂和倪芮妲对视了一眼，都皱起了眉头。
　　“陛下，您怎么问人家这些？”阿纳绯蒂扯着艾薇的衣袖，小声地说。
　　“啊？额……”艾薇这才意识到她的举动在别人看来会是多么的奇怪。难道只是因为对方的声音像艾弦，就在第一次见面的时候抓住人家问个不停吗……况且这世上声音相似、长相一样的人多了去了……而且，艾弦怎么可能也来到这个时代……艾薇啊艾薇，眼下你身负重任，怎么还有时间在这里胡思乱想呢？……
　　想到这些，艾薇尴尬地看着戴面具的人，不知如何自处。
　　“因为小人脸上有伤，丑陋不堪。所以不想露出脸来吓人。”倒是对方，轻描淡写地回应了她的问话。
　　“哦……哦……”艾薇吐了吐舌头，把头缩回了马车里。
　　阿纳绯蒂赶忙伸手放下帘子。
　　铁面人一笑，问道：“请问陛下，我们可以出发了吗？”
　　“哦，好。”从马车里传来艾薇没有底气的回答。
　　“全军出发！”铁面人高声命令道，赫梯军队开始有秩序地前进。
　　“出发！”布卡也回身对着埃及士兵说道。
　　马车再次缓缓移动，艾薇的思绪却久久不能平静。现在想想，那个在二十一世纪的伦敦生活的她，好像才是发生在梦里的事情。可是过去十几年的经历，又怎么能是说斩断就斩断的呢？她还是会想起她的哥哥、她的爸爸和她的那些朋友们……也还是会想起她的温室、她的花园和她的学校……本以为一切都会随着荷鲁斯之眼的消失而结束，可为什么又让她在这里，在这个关头，遇到了一个和艾弦如此相似的陌生人？而且，不光只是声音……
　　“你怎么会说埃及话？”她还是忍不住去打听他的情况，隔着马车的帘子好奇地问着。
　　“做埃及王后的向导，雅里大人当然要派遣会说埃及话的人来。”
　　“也是哦。”她都在问些什么傻乎乎的问题啊……
　　艾薇又陷入了沉默。对方也就没有再说什么。队伍静静地走着，开始进入赫梯的领土。
　　就这样几天过去了，艾薇一直在马车里偷偷观察那个戴着面具的铁面人。之前只知道法国作家大仲马写了一部叫做《铁面人》的小说，讲述的是法国国王路易十四和他的亲兄弟——一个成为高高在上的国王，另一个则只能沦为被关押在巴士底狱里终生戴着沉