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　　　　杨凌听到这话，心中一动，忙问老蒋道：“蒋大叔，那群羊不过一百来只，至多值个一百多贯‘开皇五株’吧，对阴驿长就那么重要？”

　　　　“你个不名一文的光腚小子，口气倒不小。你知道像关跃这样有身份的驿吏，一年的俸钱才只半贯‘开皇五株’吗？哼，一百贯，足够你们娘俩美美地过个一生一世了。”老蒋绷着脸，认真地教训杨凌道。

　　　　“可我昨晚听阴驿长亲口说的，那群羊不是三郎的吗？”杨凌故作吃惊地套着老蒋的话。

　　　　“枉费你娘煞费苦心地为你讨了个这么好的差使”老蒋说着，用充满狐疑的眼光撩了杨凌一眼，问道，“小崽子，你不会是成心套我的话吧。”

　　　　“我，我哪敢哪。”杨凌被老蒋看穿了心思，一咬牙，凑到老蒋耳边轻声说道，“大叔，实话告诉你吧，昨天，我把那群羊卖了个好价钱”

　　　　“什么？！你把那群羊给卖了，卖给谁了？娃啊，快跟大叔说说，咱把钱退给他，把羊赶紧换回来。”这一回，老蒋可不只是吃惊了，杨凌瞧得真真切切，他止不住地浑身颤抖起来，仿佛自己闯下了塌天大祸。

第6章　人活一世，吃喝二字（下）（）　
“大叔，你别怕，听我慢慢跟你说。”杨凌强忍着内心的惶恐，把昨天在落鹰潭附近有人挥剑斩杀大黑，赤须壮汉强行买走羊群的经过简要向老蒋讲述了一遍，临了还安慰老蒋道，“大叔，据那赤须壮汉说，每颗‘龙睛’珍珠的价值都在百贯‘开皇五株’之上，两颗就是二百多贯，即使阴驿长知道了实情，应该也不会责罚我的吧。”

　　　　“一百多只羊只卖了二百多贯，还妄想着阴驿长不会责罚你？我说你小子没长着脑袋还是咋地。”老蒋听了杨凌的话，非但没有心安，反而脱口责问他道。

　　　　“难道那赤须壮汉是在骗我，一只羊能卖上更好的价钱不成？”杨凌心里一紧，忙问老蒋道。

　　　　老蒋摇了摇头，似有难言之隐，把话题岔开，问杨凌道：“你方才是说那赤须壮汉强迫你把羊群卖给了他，说是他们要去辽东购买山参，你见到他俩往东北方向走了吗？”

　　　　杨凌不假思索地点了点头，说道：“并且，在他俩走后不久，就来了一位自称是晋王府李靖的少年，向阴全我俩打听赤须壮汉的去向，还强行借走了阴全骑来的驿马，朝北追赶他们去了。”

　　　　“你说什么？”老蒋脸色陡地一变，瞬间即恢复如常，冲杨凌说道，“如果真是晋王派来的差人一路跟踪赤须壮汉两人到了塞外草原，只怕这两人必是朝廷正在缉拿的要犯，那群羊怕是要不回来喽，这可怎么办呢？”

　　　　杨凌本就猜料到了那群羊的身上必定藏着飞狐驿长阴行功贪赃枉法的秘密，又听老蒋先是说到自己擅自把羊群卖了，会招来杀身之祸，继而吞吞吐吐地不肯说出缘由因果，更加勾起了他的好奇心，心下一急，便效仿古人央求人时的模样，“扑通”一声跪倒在老蒋面前，拉着他的衣襟央求他道：“小崽子恳求大叔为我母子二人指点一条活路，我母子就是做牛做马，定当报答你的大恩大德。”

　　　　老蒋似是在思索着另一件事，想得有些出神了，被杨凌跪在面前扯住他的衣襟不停地晃动，才回过神来，俯身将杨凌扶起，劝慰他道：“你也不必太过担心，目下阴驿长要对付的是关跃，而不是你们母子，只要日后他找你寻问羊群的去向时，你把实情向他禀明，保全你们娘俩的性命还是有望的，只是”

　　　　“大叔，你就把那群羊背后隐藏的秘密告诉我吧，只有了解了真相，我才能想出办法保全娘和我的性命啊！”杨凌听出老蒋并没有十成的把握保住我们娘俩的性命，拉着他的衣襟继续央求道。

　　　　“也罢，我这条性命当初是你爹用他的性命换回来的，今日索性就多上几句嘴，把实情都告诉你吧。”老蒋拉着杨凌在旁边的矮凳上坐下，又走到门口向院子里张望了张望，见看守杨凌的两名军士仍在院门处聊着天，这才转身走到杨凌身旁坐了下来，向杨凌说起了他近两年来通过观察推断出的秘密。

　　　　“小崽子，按道理来说，只有你和每天睡在羊圈旁边小屋里的阴全才应当最了解那群羊对阴驿长意味着什么，你就真的没看出来？”老蒋仍觉放心不下，在开口说出自己推断出的实情前，还盯着杨凌问了一句。

　　　　杨凌是真的不知道实情，但又能直接回答说不知道，只得设身处地地替小崽子考虑，答道：“大叔，我每天一早就到草原上放羊，天黑才回来，哪儿知道其它的事，你就赶紧说吧。”

　　　　老蒋眨了眨眼睛，问杨凌道：“那你总该知道，当初是晋王殿下亲口为飞狐驿立下的规矩：每天可以消耗两只肥羊改善驿中弟兄们的伙食这件事了？”

　　　　杨凌点点头，答道：“不过，昨晚在议事厅，我曾听阴驿长同巡官老爷说，羊肉只能供给在驿站歇宿的朝廷官员吃，驿站的差人包括他在内，只能喝羊汤，不能吃羊肉啊。”

　　　　老蒋轻声笑道：“他不立下这样的规矩，又怎能从中捞得好处呢。我且问你，自你到飞狐驿当差这两年来，你曾见到过多少朝廷官员在飞狐驿落脚歇宿？”

　　　　杨凌顺着老蒋的意思摇了摇头，答道：“不是很多。”

　　　　“还有，你知道后面这进院子里驻扎有一营府军吧，他们的伙食可是比照长安城中的禁军标准由行台兵部直接拔付的晌银”

　　　　“大叔，你的意思是说，每天没有那么多的朝廷官员在驿中落脚，阴驿长将剩下的羊肉卖给了驿中驻扎的军士们牟利？”

　　　　“这可是你说的，我可没这么说。”老蒋狡黠地冲杨凌笑了笑，接着点拔他道，“羊身上除了羊肉之外，还有羊皮、羊毛可以用来缝制成皮袍皮袄防寒，就连军士们不吃的下水也可以卖给附近的百姓嘛，关内的行情，一整张上好的羊皮便可卖到一贯多的价钱，你算算，这是多么大的一笔油水。”

　　　　“昨晚巡官老爷替阴驿长算过一笔帐，说是两年来三郎一共卖给了飞狐驿一千多只羊，赚到了一千多贯钱，照大叔这么说，阴驿长赚到的要远远多于一千贯了。”杨凌吐了吐舌头，惊讶地说道。

　　　　老蒋笑着冲杨凌伸出巴掌晃了晃：“我替他粗略地算过，至少也得这个数。此事妙就妙在一是有晋王殿下的口令，特许飞狐驿每天消耗两只羊，二是确有上锋委托飞狐驿设法从突厥人手中购入战马补充军需一事，使得旁人即便怀疑其中有猫腻，也说不出什么来。小子，长见识了吧。”

　　　　“怪不得巡官老爷在飞狐驿只住了一个晚上便走了，换做我是阴驿长，只需拿出两年来赢利的一点点来打发他，不就足够了？”杨凌感慨地说道。

　　　　“小子，胡说些什么呢？”老蒋立马喝止了他，见杨凌一脸懵懂，又向他解释道，“我听说这位从并州来的巡官老爷可是汉王身边的旧人，阴驿长要是拿钱来打发他，不是等于坦白了自己确从羊身捞了不少好处了吗？巡官老爷是因为另一件大事才急忙返回并州向汉王殿下禀报消息的。”

　　　　“什么大事呀？”杨凌顺口问道。

　　　　“我也是今天陪着阴驿长送巡官老爷离开驿站时才听说，就在昨天，突厥国内发生变故，都蓝大可汗亲手杀了可贺敦。”老蒋郑重地答道。

　　　　杨凌没有完全听懂老蒋的话，他不明白可贺敦是一个人名，还是一个官职，又不便直接问老蒋，迷迷糊糊地摇摇头，问道：“那又怎么了？”

　　　　“那又怎么了？你每天放羊去见三郎，没听她跟你说起过吗？突厥现任的这位可贺敦可是近十几年来晋王殿下，甚至是朝廷最大的对头啊，昨日她一死，朝廷的北方边关从此可以无忧了，这还不是一件大事吗？”老蒋瞪大了眼睛，向杨凌解说道。

　　　　杨凌对突厥国内的情形不感兴趣，只捡着自己感兴趣的问道：“李靖这个人，大叔听说过吗？他既自称是晋王府的差人，应当在咱们驿站住过的吧？”

　　　　经他一提醒，老蒋晃了晃脑袋，喃喃自语道：“对呀，晋王如今奉旨抚绥江南，率军驻扎在广陵，即便是捉拿朝廷要犯，为何不知会汉王，而要从千里之外派人来呢？”

　　　　旋即像是省悟到以自己的身份谈论这些未免有点儿荒唐可笑，老蒋冲杨凌挥了挥手，告戒他道：“我可是把该说的不该说的都对你小子说了啊，也算还了你爹曾救过我的一份人情，日后阴驿长查问起来，你可不能卖了我。”

　　　　“你放心吧，来，尝尝我做的羊汤面味道如何？”杨凌爽快地答应了一声，站起身就要去给老蒋盛一碗他做的羊汤面片儿，一双眼睛却望向门外，问老蒋道，“天都到这般时候了，我娘为什么还没来看我呀？”

　　　　老蒋一来说了这么半天，肚腹内也感到饿了，二来因想到反正杨凌已经将宝贵的细面做成了汤饼，也不差自己跟着吃上一碗，遂从杨凌手中接过碗筷，用筷子指点着院子里，回答杨凌道：“你还瞧不出来吗，这两个军士不撤走，你娘是进不来驿站的。”

　　　　他边说边伸筷子夹起两片面片放进嘴里咀嚼着，瞬间抬头惊讶地望着杨凌，竖起了大拇指夸赞道：“别说，你做的这汤饼味道还真不错。小子，跟谁学的这门手艺？”

　　　　杨凌被老蒋夸得哭笑不得，心说：敢情您老从没吃过面，我这还能被称作手艺啊！将来要是有机会叫你尝尝我家店里牛师傅抻的拉面，您老就知道我做的不叫面，只能叫做肉汤烂面片了。

第7章　刻不容缓（）　
因从老蒋口中得知专程来飞狐驿查究阴行功贪腐一案的黄巡官因突厥国内发生的变故中断了查案，离开了飞狐驿，杨凌预感到解除自己不得踏出驿站一步的禁令也是一两天的事了。

　　　　心情一放松，杨凌再不想旁的事，一心一意地期盼着阴行功撤走两名军士，解除自己的禁令，以使自己有机会潜入落鹰潭底，探寻潭底是否有一条通往千年之后的隐秘通道，把自己带回到妈妈身边，第二天晚上睡起觉来比头天晚上香甜了许多。

　　　　待他黑甜一觉醒来，这才发觉，身边睡着的两名军士不见了人影。杨凌忙翻身爬起，揉着一双睡眼走过去拉开房门向院子里张望，依然看不到两名军士的身影，禁不住心头一喜：想不到这么快自己就恢复了自由。

　　　　“对，自己去探寻回家的路之前，还须得把那两颗‘龙睛’珍珠交还给羊群的主人，是该交给阴行功呢，还是交还给不知在哪里，素未谋面的三郎？”

　　　　杨凌一时间拿不定主意，回身穿好衣服正要出门跟老蒋道声别，感谢这两天来他对自己的关照（至于这一世的养母娄氏，杨凌想想还是算了吧，她还年轻，自己又是她的养子，失去自己对她可能不算什么），冷不丁一抬头，却又瞧见了阴全那张令人厌恶的脸。

　　　　“小崽子，跟我走，干爹有话问你。”

　　　　杨凌跟在阴全的身后，一边朝驿站议事厅走着，一边问道：“前天你骑去找我的驿马，李靖还回来了吗？”

　　　　阴全没有回头，顺嘴答了一句：“昨晚便还回来了，你说奇怪不奇怪，马是自己跑回来的，没见着还马的人。”

　　　　“哎，阴驿长一早派人来传我过去见他，是为了什么事呀？我还想到落鹰潭去一趟呢。”杨凌继续搭讪着问阴全道。

　　　　“怎么，还惦记着和三郎约会呢？”阴全回头冲杨凌一笑，说道，“什么事，还不是为了那群羊的事呗。”

　　　　杨凌陡地感到后悔起来，后悔自己昨天不应当向老蒋打听那么多羊群背后的隐秘，不知怎地，一听说阴行功传自己去见他，是为了查问羊群的事，杨凌竟莫名其妙地紧张了起来，仿佛是自己，而不是阴行功做了见不得人的事，生怕有人提起、问起。

　　　　这种惴惴不安的感觉在他穿越前每每单独面对施副队长的时候也曾有过：在他以协警的身份被施副队关照担任警队内勤的不到一年时间里，经他手为施副队长整理、报销过的各式各样的票据就多达十多万人民币。

　　　　然而，杨凌却白白紧张不安了一回。

　　　　阴行功压根没问起一句关于那群羊的事，反而交给了阴全和他一桩美差。

　　　　“宇文般若被其夫都蓝可汗斩杀这件事想必你们都知道了吧。”阴行功破例吩咐杨凌和阴全两人在下首坐下，笑容可掬地说道，“昨日我已派人分赴长安、广陵向皇上、晋王殿下呈送了驿报，大约宇文般若一死，多年以来朝廷与突厥之间剑拔弩张的形势便可大大缓解了，这对咱们飞狐驿的每个人来说，既是一件好事，又是一件坏事，你俩能明白吗？”

　　　　见杨凌、阴全两个半大孩子听得似懂非懂，阴行功微微一笑，耐心向二人解说道：“好事，指的是从此以后飞狐驿再无需向上呈送那么多的突厥国内动向，兄弟们可省去了许多劳碌奔波之苦；坏事，你俩也知道，朝廷一贯都是论功行赏、按劳支俸的，少了差使，日后兄弟们加官晋爵的机会自然也就随着少了许多，尤其是对你俩这样的驿隶来说，想要列入行伍，吃上这口皇粮，今后就更加不易了。”

　　　　阴全不失时机地站起，躬身向阴行功效忠道：“孩儿从没想过吃皇粮之事，只要能鞍前马后地追随干爹左右，孩儿就觉得心里格外地踏实。”

　　　　杨凌只得随着站起说道：“我也是这么想的。”

　　　　“哈哈，好好，一个是随我姓的义子，一个嘛，跟我的义子也差不了许多，我真是没白疼了你俩，坐坐，都坐下说话。”阴行功满意地大笑道。

　　　　等杨凌、阴全两人依他的吩咐重新落座之后，阴行功话锋一转，推心置腹地向两人说道：“就是因你二人特别的忠心于我，我才不忍心耽误了你俩的大好前程，将眼前这个大好的机会给了旁人。十年前在元尼那山一战中，我曾救过晋王殿下一回，这件事你们都知道吧？前数日晋王特地派了人来知会我，要我从属下挑选几名机灵的驿吏、驿卒到江南当差，这不，关驿吏已被我派去广陵向晋王呈送驿报了，他是我选中的第一个属下，我已向晋王殿下举荐，即将晋升他为驿长了”

　　　　说到此处，阴行功忽然停下不说了，一双三角眼不住地在杨凌、阴全两人脸上扫视着。

　　　　阴全像是猜到了干爹接下来要说的话，想笑却又不敢，只得紧绷着脸强忍着。

　　　　杨凌当即识破了阴行功这番话多半有假，暗自寻思道：就凭你一个小小的驿长，堂堂晋王会亲自要你挑选属下到江南他的麾下效力？真是大言不惭！

　　　　“小崽子，听小全子说，你自称名叫杨凌？”阴行功敏感地察觉出了杨凌脸上一闪即过的不屑神情，盯着他问道。

　　　　“啊，正是。”杨凌脱口答道。

　　　　“这事怎么没听你娘说起过你籍贯在哪儿啊？”

　　　　“我我是河南的。”杨凌眼珠转了转，答道。

　　　　阴行功吁了一口气，接着方才的话题说道：“你们两个是我向晋王举荐的另两名人选，只要到了江南，立马可编入驿籍，成为驿卒，用不了三两年，晋升个驿吏、甚至驿长什么的，自是不在话下。你们觉得怎么样？”

　　　　杨凌只觉脑袋“轰”地响了一声，他虽还无法判断阴行功将自己和阴全举荐到江南是出于好意，还是另有用意，却清楚地意识到，一旦自己离开了此地，今后再想找到回家的路，可就难了。

　　　　阴全心里欢喜，表面上却装做依依不舍的样子，向阴行功说道：“儿子情愿留在飞狐驿侍奉干爹”

　　　　“跟着我个小驿长能有什么出息？”阴行功眼睛盯着杨凌，见他并没立即推辞，遂教训阴全道，“俗话说：水往低处流，人往高处走。你们年纪还小，日后到了江南在晋王麾下好好地办差，不出几年就能出人头地了，远胜似在飞狐驿做个小驿隶。这件事就这么定了，明日一早你俩就启程南下，限期一月赶到广陵去向淮南道行台兵部报到。”

　　　　“我走了，我娘怎么办？”杨凌一听说阴行功要他和阴全明天就动身前往广陵，登时急了眼，又不能直接推脱，便向阴行功问道。

　　　　“傻小子，等过上个一年半载的，你在江南混出个样子来，不能把你娘接过去享清福吗？”阴行功对杨凌没有直接拒绝到江南办差还算是满意，脸上露出一丝笑容，随手从身边的几案上拿起两贯铜钱来，向杨凌和阴全说道，“这两贯‘开皇五株’是你俩的路费，拿着吧。”

　　　　杨凌因对两贯铜钱的价值完全没有概念，尚没觉得怎样，阴全却已扑身跪倒在地，响亮地冲阴行功叩了三个头，抢先将两贯“开皇五株”接了过来，死死地攥在手中。

　　　　“阴驿长，我昨天被迫把那群羊卖了”杨凌心里打着尽快到落鹰潭底探寻穿越回前世通道的主意，开口把昨天发生的事告诉了阴行功，并说道，“由于当时随阴全返回驿站走得仓猝，没来