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这一日，传令兵自边关快马直人金陵，带来了一个惊人的消息——驻守山海关的范将军以及副参军皆在试射红夷大炮的时候膛炸而亡。

皇上知悉，震怒交加。

“皇上请先息怒！”开口的是一品大官——弘文阁的大学士卢文光。

“平白折损两名大将，教朕如何不怒？”

“皇上。”卢文光由怀中掏出一物。“臣有另一事启奏，或可让皇上明白范将军折损的真正原因。”他恭敬地递上一封信。

随侍皇上的公公随即取过信呈上。

皇上打开信纸，一看之下不由得加深了眉宇间的皱折。

“此信爱卿如何取得？”皇上看完，心情显得沉重。

“不瞒皇上，臣早已怀疑姚大人利用职权谋取私利。因而派人暗中调查。不意臣近二日发现姚大人除了中饱私囊之外，竟私通鞑子，罪无可逭！”

“朕不明白，姚大人一向对朝廷忠心耿耿，怎么可能通敌？”语气间有明显的迟疑。

“皇上，人心难测，更何况那信上的字迹确实是姚大人所写。”

“这……”皇上眸光落在朱砂印上，这的确是姚玄烨之印与字迹。

“皇上，姚大人勾结葡萄牙商人购人次等红夷炮再浮报军备，谋取暴利，如此亦等于间接害死了范将军与副参军等人，望皇上明察！”

半晌之后，皇上有了决定。

“卢卿家听旨，朕命你即刻率御林军至尚书府捉拿姚玄烨，送人刑部大牢候审。”

“臣遵旨！”卢文光一张老脸浮上了胜利的微笑。

不愿与他处同一阵线上的人，都是他的敌人。

他深信再过不了多久，他的眼中钉便可拔除。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

“夫人、夫人……大事不好了……”

绿袖急冲冲奔进绛云轩，一身都是细细的雪花。

瞧着她低喘不已，柳元春开口道：“慢慢说，别急。”

“夫人哪，怎能不急？方才老爷告诉我，说卢大人正率兵前往尚书府去捉拿大人啊！”

“什么？”柳元春倏地由椅子上弹起。“发生什么事了？”

“听说是因为浮报军备一事，结果次等红夷大炮发生了膛炸，炸死了边关的范将军。”

霎时，柳元春只觉得心头一阵翻搅。

他终究还是被查抄了！

她竟说不出心头是什么滋味。这一切皆是她曾预设过的事，但真的发生时，仍是令她有措手不及之感。

“夫人，咱们是不是该回府去瞧瞧？”绿袖问道。

柳元春二话不说，立即取过斗篷往外头疾行。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

风雪不大，仅飘着细细的雪花，轿子刚停下，柳元春便疾奔进尚书府。

“什么人？”守在大门的御林军阻止她的去路。

柳元春盯住侍卫，面不改色地道：“我是皇上的小姨子。”

小姨子？那不就是皇后娘娘的妹妹？

御林军瞧她生得国色天香、气韵不凡，当下躬身退开，让出一条路来。

哈！想不到这招这么好用哪！根本没人敢怀疑她。

柳元春的心情在短暂的冷却之后，疾奔大厅。

刚跨进门槛，柳元春便教眼前的景象给惊呆。

这些人、这些人居然……居然在抄她家！

一股怒气忽地自她心底爆开，说什么这里也是她被八人大轿迎人门、住过好几个月的家啊！

到如今，她才明白自己原来已在不知不觉中把尚书府当成家了。

此时，四名侍卫正搬着大厅里的紫檀供桌经过柳元春身边。

柳元春把手一伸，按住了紫檀供桌，大喊一声：“统统给我住手！”

此语一出，众人纷纷将目光落在她身上。

“这位差爷，请问你们可有搜索票？”柳春元盯着其中一名搬供桌的侍卫瞧。

搜索票？那是什么玩意儿？

柳元春见他一脸茫然，当下改口问：“主事者在何处？”

“本官在此。”卢文光适巧由左侧之门走人大厅。

柳元春一眼便瞧见他手中正捧着原先摆在供桌上的玉麒麟。

据她所知，那对玉麒麟乃元朝时期之物，十分珍贵。当下她怒火攻心，正欲斥骂耍泼，眸光却与随之而来的姚玄烨对上。

尽管他没有手铐脚镣，但身旁却围了数名侍卫。

两人眸光交会，姚玄烨对她轻轻地摇了摇头。

柳元春心口微微一揪，怒火渐渐平息。

她何尝不明白他传递之意，然而，真要眼睁睁地由着旁人撷掠自己的家产，实非易事。

当下，她深吸了口气，沉缓地开口：“卢大人今日所为何来？”她的态度不卑不亢，落落大方。

卢文光眸光闪了下，心知她定是姚玄烨之妻。

“姚尚书贪赃枉法，通敌叛国，皇上特命本官前来拘捕。”

“可有凭据？”柳元春又问，面上毫无惧色。

卢文光素闻姚玄烨之妻容貌倾城，今日一见更觉她除了美貌，胆识亦不差。若换作寻常妇人，早为丈夫所犯下的罪行而哭倒在地。

“本官是传皇上口谕。”卢文光简短地道。

柳元春闻言，不由得冷笑一声。“既是口谕，卢大人只管抓人，何以搬动我府里的物品？依大明例律，抄家需在人犯定罪之后，由皇上下旨方能抄清财物、封我府邸，难道大人不知道这一点？”

该死的丫头，牙尖嘴利！

“夫人误会了。”卢文光赔起笑脸。“本官并非率兵抄家，而是在收集此案之证物。”

闻言，柳元春不由得再次冷笑出声。“敢问卢大人，此案与我府邸的紫檀供桌有何干系？”

“噢，误会、误会，侍卫们搬错了、搬错了。”卢文光立即朝搬桌者使了个眼色。

当下，供桌又回归原位。

“那么，大人手上的玉麒麟呢？对此案有何助益？”柳元春丝毫不肯放过他。

“呃，本官只是拿来欣赏……欣赏而已。”语罢，他忍痛将玉麒麟摆回供桌。

可恶的死丫头！

跪在一旁的尚书府下人们瞧在眼底，不由得会心一笑，尤其是姚福，更对夫人佩服起来。

“那么，那些花瓶、古玩呢？”柳元春目光半是含笑、半是凌厉地—一射向厅中正在搜刮财物的侍卫们。

“全放回去！”卢文光咬牙下令。

这可恶的丫头片子，若非瞧在贾老夫人与太后的交情匪浅，他大可不顾一切，抄光尚书府而无人敢问。

都是她！该死！

“把人带走！”卢文光紧接着下令。

柳元春对此无力阻拦，只有眼睁睁地看着姚玄烨被捉走。

因为，在她心底对他是否真正贪赃枉法、是否通敌叛国，全然没有把握。

她心底十分地迷惘！

第九章

“奶奶，求您救救玄烨。”柳元春忍不住落下泪。

她没想到，对他的感情竟要到危急的一刻才愿坦然面对。

两天两夜没有半点他的消息之后，柳元春意识到一个事实——也许两人今后再无见面的机会。

贾老夫人拉起跪在地上的柳元春，忧心地道：“事到如今，要救他并非易事，你可明白？”

“元春明白。”

“无论是贪污抑或是通敌，皆属于死罪，尤其是通敌叛国，罪可诛连九族，不单是他，连你也要处以极刑，你知道吗？”贾老夫人忧心之情溢于言表。

柳元春点点头。

说不害怕是骗人的，可是除了害怕之外，她更需要提起勇气自救和救人，她必须这么做。

“告诉奶奶，你的丈夫真的浮报军备，并且与敌营互通信息了吗？”

“奶奶，我不知道，我真的不知道。”柳元春彷徨地道。

她柳元春活到这么大以来，除了那次飞机失事以外，就属此刻最害怕；怕的不是丈夫下狱，而是他真的犯下罪行。倘若他无事，那么或可想法子救人；怕就怕他罪无可逭，连她都不知该如何面对。

“你去看过他了没？”贾老夫人问。

柳元春摇摇头。“刑部说未判案之前禁见。”

贾老夫人叹了口气，隔了一会儿才开口：“不怕，奶奶给你想想法子，让你们夫妻见上一面，有什么话也好说个明白。”

“谢谢奶奶。”柳元春一时心绪激动，再一次落下泪来。长这么大以来，她还是今日流的泪最多，总像流不完似的。

“你别伤心了，事情也许会有转机，皇上十分英明，只要姚大人是无辜的，事情一定会有一个圆满的交代，不会让他蒙冤。”贾老夫人安慰着柳元春，并抹去她的泪水，心头十分不舍。

打从收了这丫头当孙女儿之后，就发觉她除了嘴甜之外，心地更是善良。但愿老天开开眼，救救她的小命。

柳元春点点头，心里那片阴霾却更沉了。

他可是无辜？

她的心，一阵紧过一阵。

********************

由于贾府的特殊关系，太后特地下了一道懿旨，让柳元春得以到刑部大牢探视姚玄烨。

行前，姚福特地提着一个竹篮来到柳元春跟前。

“夫人，这是内人所做的一些吃食，全是大人平素最喜欢吃的，请夫人带到大牢里给大人吃吧！”话到最后，他忍不住红了眼眶，将提篮交予绿袖。

“谢谢！”柳元春说道，心情颇为沉重。

人门已有数月，从不曾见姚福如此伤怀，她心绪一转，脱口问：“你跟了大人多久？”

姚福立即回答：“整整十年。”

“当时他是个怎么样的人呢？”柳元春发现自己对枕边人竟一无所知，甚至不知他祖籍何处。

姚福侧头想了下，回道：“当时大人刚刚考中状元，皇上钦点为一品大员，册封为湖广巡抚，三年之后大人受到弘文阁大学士卢大人的举荐而被皇上调回京，这才当上礼部尚书。”

“什么？是卢文光那家伙举荐他回京？”柳元春不敢置信地道，“那一日他率御林军来抄家，我还以为那老家伙与咱们有仇呢！”

“大人原本与卢大人走得很近，两府时时往来，不知怎地，后来就渐渐少有往来。”

柳元春微蹩起眉，沉思片刻，仍想不透其中缘由。

“夫人可相信大人？”姚福忽地问了句。

“我信不信有何妨？”

姚福摇摇头。“夫人难道不知在大人心中，您是何等重要？”

这……想起往日甜蜜种种，柳元春心头掠过淡淡的痛。

“你信他吗？”她反问。

姚福肯定地回答：“我相信大人绝对不会通敌叛国，更不可能贪赃枉法。”

“难道你有证据？”

“有一回卢大人到府里，我亲耳听见大人回绝卢大人一项提议。”

“什么提议？”

“买官的提议。”

柳元春一怔，随即想起明代科举制度的腐败，权臣可以干预考选成绩。

“他真的回绝？”柳元春问，心头有一丝模糊的喜悦。

“当然。”姚福骄傲地回答。

“谢谢你告诉我这些。”语罢，柳元春偕绿袖走出大厅。

才跨出大门，恩生已站在门外。

“我送你们去。”他简短地表示。

＊＊＊＊＊＊＊＊

由于姚玄烨下狱，府里大多数仆婢皆已遣回家乡，因此三人是步行来到刑部大牢外。

此处是全金陵城最黑暗的地方，有不少人冤死在里头，是权臣奸宦耍弄阴狠手段之地。

柳元春独自一人跟随狱卒，穿过重重大门，最后来到姚玄烨牢房之外。

“麻烦差爷行个方便，让我进去瞧瞧他。”柳元春讨好地勾起一抹笑。

狱卒从没见过如此天香国色，一时迷眩，怔怔地取过钥匙打开牢门。

“谢谢差爷！”柳元春回眸一笑，迅速踏人牢里。

姚玄烨坐在地上，一身白色囚衣，双眸紧闭地斜倚在墙边。

柳元春直来到他跟前，久久没有开口。

鼻端传来的熟悉淡淡花香味，促使姚玄烨睁开眼。

两人眸光交会半晌，姚玄烨突地伸手将她拉下，让她跌进他怀里。

“你——”话未完，柳元春便教他封住了唇，以一种极炽烈的方式，有别于以往的温柔，全然不顾一切地狂野。

柳元春的记忆，回到了那一次在书房里……

当时，他并没有要了她，因为他要她先爱上他；此刻，他的吻如火，比那一回更炽烈、更独占，吻得她一颗心都烫了起来。

她爱他！这一瞬她终于真正明白了爱人的感受，那并非全然的愉悦。

一旦爱了人之后，整颗心随着他而喜而悲，自我在刹那间灰飞烟灭。

良久，他终于放开她，黑沉的眸底情焰未灭。

“为什么来？”语气一如以往。然而，在惯常的语调下翻搅着汹涌如海的心绪。

“姚福要我送点心来。”柳元春打开提篮，逃避他过于炽烈的眼神，那几乎令她喘不过气来。

姚玄烨连瞧也不瞧提篮一眼，径自勾过她的脸。

“你呢？”他目不转睛地盯着她。

对着他贴近的俊颜，柳元春连呼吸都痛了。

“回答我。”深沉的黑眸显露渴望。

柳元春的心在轻颤着。对她而言，承认爱他是一项艰难的抉择，那仿佛表示永远不能回头，离她记忆中的生长之地愈来愈远。

终于，她轻轻地开口：“因为我想见你。”停了停，她续道：“因为我再也离不开你。”破碎的珠泪自她颊畔不停地滑落。

下一刻，她扑进他怀中，把脸埋进他结实而宽阔的胸膛，她知道自己永远回不了家了，她深深知道。

姚玄烨闭上双眼，轻轻地抱住她，粗糙的大手轻抚着她颊畔的青丝。

“你相信我吗？”他问。

柳元春没有抬头，轻轻应了声。

姚玄烨猛地睁开眼，稍稍拉开两人的距离。“难道你一点也不怀疑？”

“我相信你，因为你是我的丈夫。”柳元春毫不犹豫地表示，一张小脸充满了信任。既已成夫妻，就该由此刻开始相信他。

姚玄烨眼光一变，黑沉的眼如罩上一层光彩。

随即，他拉着她站起身，开口道：“由此刻起，我休了你，咱们不再是夫妻。”光彩自他眼底隐去。

柳元春怔了怔，半晌不语。

她不是傻瓜！“你赶不走我的。”她轻言，心底隐隐生疼。

他的心，她何尝不知？休了她，是怕一旦判决不利时，会殃及她。

姚玄烨盯住她固执的小脸。

这小东西脸上的泪还没干呢！他脑中立时浮上两人初见时，她满脸的馋意。

“你最好趁着还能逃时，远远地逃离金陵，别再回来。”他说着，同时转过身，不让自己泄露太多的情感。

“我不要！你以为我是哪一种人？”柳元春猛地由后头环抱住他，把脸贴上他的背。

他怎能视她为只能同享福。不能共担忧的女人呢？他真该死！

“夫妻本是同林乌，大难来时各自飞。”

“倘若今日是我在牢里，你可会见死不救？”她的眼底再次蓄起泪水。

“会。”姚玄烨斩钉截铁地回答。

“你骗人、骗人、骗人……”柳元春的热泪滚滚而下。‘你怎能用这种谎言来赶我走？怎能……“她低喊，双手渐渐松开，跪在地上掩面而泣。

良久，一双温暖的大手拉开她掩面的小手。

“我求你，求你好好地活下去，别为了我白白赔上性命。”

在这毫无防备的瞬间，她看见了他隐于眼底的情意。

深吸了口气，她站起身。

“谁说你一定会死？只要是无辜，就有转机。”

“天下事并不一定非黑即白，你懂吗？”姚玄烨盯住她，眉心微微地纠结。

柳元春轻轻地点头。

“你走吧！别忘了我说过的话，最好今夜便让思生送你离城。”

“不，我绝不走！”柳元春拉起他的手。“相信我，咱们夫妻一定可以重聚。”语罢，她朝他露出一个勇敢的笑，然后离去。

天！她一定要突破困境，一定要做到。

姚玄烨望着她渐行渐远的身影，心底轻轻地叹息……

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

柳元春坐在摆设华美的大堂中，心情颇为忐忑。

这一次审案的，是会试榜首的会元，据闻皇上有意让会元接替姚玄烨，成为新一任的礼部尚书。

这一项传言得自贾府，无疑地，是一项十分不利的消息，那几乎已经认定姚玄烨有罪。

柳元春为此忿忿不平，索性来到会元府邸，先掂掂这个人的分量，瞧瞧他是熊还是虎。

不多时，婢女端来一杯香茗，柳元春尚未人口便觉气味十分清香，待她轻呷了一口之后，立时明白这是上等茶。

这一段时日，她的一张嘴早被贾、姚二府的窗子给惯刁了，什么是好是坏，一人口便分晓。

看来，这个新科会元的排头倒是不小。

许久之后，人仍未出现。

正当柳元春感到不耐之际，一名身着蓝色官袍的男人徐徐地走人大堂。

柳元春掉头一瞧，嘴里的一口茶差点给喷了出来。

“薄心仁广她脱口唤道，整个人由椅子弹起。

打从尚书府出事那天起，他与纪小芸便离奇失踪，未留下只字片语。想不到今日一见，他竟摇身一变成为会试榜首……尚书府未来的主人！

“好久不见，柳姑娘。”薄心仁缓缓地开口，一双眼直在柳元春身上梭巡。

即使遭逢巨变，她的美依然未曾稍减，令人心折。

“你……你……”

“我的改变令你惊讶，还是你认为我永远只能屈居人下？”他的眼在笑，嘴也在笑，惟独心不笑。

“不！”柳元春摇摇头，“这些日子你不告而别，我很担心，如今见你过得好，该由衷为你高兴。”

“你真的为我担心