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东北三省的军队全面受到中央政府的监管。

此事当时就已经对西北马家造成极其沉重的影响，他们忍不住猜测中央政府下一步会不会就是来对付自己？这个可能并不小，从北方第二集团军的军务整顿就能看出这一点，一旦中日战争偃旗息鼓之后，元首吴绍霆只要再次下令调整北方第二集团军的军务，完全可以像对付奉系军阀一样，如法炮制的对付西北马家。

而这次发生在北京的整顿事件，更是让西北马家感到忧心忡忡，吴绍霆连自己的亲信倪映典都能下手，并且单单通过一次小小的官僚子弟作风问题，把整个北京、天津都闹得鸡犬不宁，故意打压的痕迹实在太明显了。

对于西北马家来说，他们不仅是出于保护个人利益才反对中央政府，而是因为在他们身后还有许多国外势力暗中扶持，正是有了这股底气，马家军才敢硬起腰板来跟中央政府叫板。

之前迫于全国舆论和北方大局形势，再加上中央政府好歹有过承诺，所以他们才委屈求全，暂时向中央政府俯首称臣。可是经过这段时间的中央政府对地方势力的压制，已经让他们这股委屈求全的心理开始动摇。

而在这个时候，沙俄、英国甚至日本的游说者们频繁的在耳边开出“空头支票”。

外国势力的鼓动已经不是一次两次，早在庆元会议时英国人已经成功说服青海马家和宁夏马家，以及新疆、内蒙古部分军阀势力，一旦协约国决定武力制裁中国，这些地方军阀便会一跃而起反对南京中央政府。

只可惜庆元会议动作太大，还没等协约国反应过来就已经被吴绍霆打压下去。

如今，面对吴绍霆独裁专政的统治，西北马家日益感到威胁的逼近。尽管宁夏马家的态度要稍微委婉一些，但始终是绷紧了神经，时时刻刻观察着国内局势的变动。而青海马家则在九月底秘密接受了英国和日本两方面的资助，总共价值一百万英镑物资和现款。

卷七：大中华民国　第989章，西北马家军

十月初的一天，北方的天气已经渐渐转凉，安徽六安县郊区的小镇上最近兴建了一批小洋楼，都是有钱的政客、商人或者大地主们为自己安享晚年准备的乡间别业。而就在这些既崭新又阔气的小洋楼后面，有一栋陈色稍旧却带着单独林园的古朴公馆。

这座古朴公馆之前有过好几个名字，人们记得最早的名字叫“振威府”，后来又改为“虎园”，而现在所有悬挂在门口的牌匾都被拆掉，门檐上只剩下光秃秃的一片。尽管如此，当地人还是在私底下把这座园林古宅叫作“段公馆”。

自从南北议和之后，段祺瑞远离政场，返回家乡故里过起寓公的生活，不仅如此，就连那些愿意追随身边的副官、部将一律辞退。整个“段公馆”里除了之前一直服侍左右的老仆、丫鬟之外，再无任何军政人物。

每日养花植树，闲情雅致时钓钓鱼、喝喝茶，再也不必操心官场上的勾心斗角，更不必为国事政事忧心疾首。经过这些时日以来的修身养性，段祺瑞整个人的身心早已返璞归真，连歪鼻子的毛病几乎已经完全根除。

然而就在这天一大早，一队骑着高头大马的人从县城里来到乡间，一番打听之后找到了段祺瑞的公馆。这些骑马的人穿着便装，但一个个精神抖擞、肤色黝黑，手臂、腿脚显得非常利落，好些人的腰间还别着手枪套，一看就是行伍出身。

来到段公馆大院们前面，领头一人先行跳马下来，跟随其后的众人也陆续翻身落马。

“是这里吗？”领头一人回头问了一声，他身材瘦高，但给人的感觉非常结实，说话时带着浓厚的西北口音。

“大哥，没得错，就是这里，没挂牌子的就是。”一名年轻人牵着马走上前，点着头对领头人回答道。

“上去问一下，等等，还是我亲自上去。”领头人说完，把马绳交给年轻人，然后大步流星的走到大院门口，小心翼翼的在门上扣了两下。

过了一会儿之后，大院门内传来不疾不徐的脚步声，随即是一个苍老的声音问道：“门外何人？”按理说只要有人敲门，门房无论如何都会先开一条门缝询问，好见见门外究竟是什么人，但显然段祺瑞这些年闭门谢客，几乎很少打开大门，因此门房也省的浪费力气，若是昔日旧部来拜访，隔着门推辞过去就是了。

门外领头者恭恭敬敬的问道：“请问此处是段国公府邸吗？”

门房对“国公”的称谓感到奇怪，国公是爵位名，尽管段祺瑞昔日位高权重，可平日里根本没人用这样的敬称，当即颇显得有几分唐突，复问道：“你是何人？”

领头者说道：“在下青海马步芳，今日特意前来拜访段国公，有劳通报一声。”

门房对马步芳这个名字一点都不熟悉，不过既然是来拜访段祺瑞的，自然按照管理的谢绝道：“我家老爷已经闭门一年之久，实在抱歉，还请这位马大人回了吧。”

马步芳怔了怔，沉着性子说道：“老人家，我们从青海到这里没有一万里路也有八千里路，您这一句话就把我们打发了，未免有些草率吧。无论如何，还请老人家代为通报一声，就说马步芳有要事拜见段国公。”

门房叹了一口气，从青海到这里确实是不远万里的脚程，哪怕老爷不见客，好歹也应该赏一杯茶水解解渴。当即他打开了房门，请众人来到前厅先行小坐，吩咐仆从预备茶水果点简单招待一番，然后自己前往后院去通报段祺瑞。

此时，段祺瑞正在后院小池塘养鱼，将早已准备好的鱼料抛洒在池塘里，看着各式各样的小鱼踊跃争抢，平静的脸上起了一阵惬意的波澜。

门房健步来到段祺瑞身后，微微躬身的说道：“老爷，门外来了一些客人，其中一人自称是青海马步芳，说有要事拜会老爷。”

段祺瑞一时没有反应过来，喃喃自语似的问道：“马步芳？此人我并不认识。”

如今西北马家军的声明并没有成就多大的气候，虽然马家是军戎世家，可马家军几经折腾大起大落，自庚子国难之后渐渐中落，民国初期还是依靠北洋政府的招抚才从草莽转入军队，到头来只不过是中国大大小小军阀的其中之一而已。

当年段祺瑞掌权时，的确与马步芳的父辈有打过交道，但仅仅只是泛泛之交而已，他并没有多在乎马家军，故而今日年轻一辈的马步芳前来拜访，一时半会想不起其人是谁。

门房连忙又请示道：“那我这就请他们走？”

段祺瑞思索了一会儿，说道：“青海马步芳？西军马阁臣的儿子？”

门房不知道该如何回答，他对这些事情可是一概不知。

段祺瑞觉得很奇怪，当年北洋政府与西北马家军的关系并没有太多默契，其一是因为地方偏远，其二则是当时的马甲军规模不大，无甚值得注意的地方。怎么偏偏今天马家军青年一辈却突然找到这里？

尽管这些年他不过问政事，推辞了许多旧部前来拜访的应酬，但偶尔还会关心一些国内国外的新闻时事，聊做消遣之用，不至于整日无所事事。正因为如此，他对西北马家突然出现感到很是好奇，毕竟之前双方交情不大，自己下台后更是瓜葛全无，究竟是哪门子风把这些人吹到自己这里来了？

等了一会儿之后，门房拿捏不准的问道：“老爷，您是见呢？还是不见呢？”

段祺瑞微微叹了一口气，不动声色的说道：“人家大老远的来一趟不容易，若是连一面都不见的话，于情于理都有不合适。”

门房点了点头，说道：“我知道了，我这就去安排。”

过了片刻，一名管家将马步芳等人引到了中庭的客厅，段祺瑞拄着一根手杖慢慢悠悠的从后走廊走进了客厅。马步芳等人见了段祺瑞，连忙起身行礼，一个个都是毕恭毕敬、心怀赤诚的样子，一时间反而让段祺瑞有些不太习惯。

“诸位进门是客，又远道而来，老夫招待不周，还望海涵。都请坐吧。”段祺瑞很客气的说了这番话，然后招呼马步芳等人坐下来。

马步芳再次正式的向段祺瑞自报家门，又说了一些冠冕堂皇的客套话。

段祺瑞只是面带微笑的听罢，随后摇了摇手，不疾不徐的说道：“马少帅言过其实了，我已淡出政界颇多时日，只不过是乡野一愚夫而已，昔日之事留得世间自由纷说，如今大可不必旧事重提。马少帅既是阁民兄的公子，且不知令尊近来可好？”

马步芳立刻回答道：“承蒙大人惦记，家父一切都好，吃的好，睡的好，时常还在记挂着袁大总统的恩情和段总理的恩情。”

段祺瑞微微皱了皱眉头，若真是旧事重提的话，他反而不乐意起来，微微叹息的说道：“都好那就最好不过了，只是不把再提旧事了。那么，马少帅此番远道而来，究竟所为何事呢？这青海距此路途不短，真心希望马少帅不会枉此一行。”

马步芳等到那些仆从端上来茶点陆续离去之后，这才开口说道：“不知国公大人这段时间可知道国内发生的事情吗？”

段祺瑞好整以暇的说道：“哦？你是指中日开战？”

马步芳摇了摇头，耐着性子继续说道：“是在北京的事。”

段祺瑞“哦”了一声，端起茶杯慢慢饮了一口茶水，然后漫不经心的说道：“倒是有所耳闻，无非是元首整顿官场而已。”

马步芳马上说道：“这可不是整顿官场这么简单。几天前在下已经派人去了一趟北京，在铁狮子胡同与王大人会了一面。”

段祺瑞眉头微皱，他问道：“王大人？”

马步芳连忙解释道：“正是王聘卿王大人。”

段祺瑞当然已经猜出这位王大人是谁，做为昔日的北洋三杰之一，尽管很早以前三杰已经离心离德，但好在还是有少许消息往来。王士珍一直都以前清遗老自居，反对共和、反对民国，为此还不惜与袁世凯闹出矛盾来。

后来吴绍霆掌握中央政府大权，同样深知王士珍的脾气，索性根本没有启用对方的意思，只是名义上让其负责紫禁城内的一些典仪工作。

听说定都南京之后，王士珍就深居在之前陆海大元帅办事处旧址的铁狮子互通，还把之前陆海大元帅办事处的府邸改成了私人宅院，看上去就像是一个“守墓人”似的。经常出门的活动就是去紫禁城内拜会前清贵族，或是与其他满清遗老斗鸟赏花一番。

尽管段祺瑞现在无心过问政治，而且当初王士珍还不断跟自己作对，但毕竟从朝鲜开始就有结下交情，突然之间问其此人的情况，多多少少还是有所记怀。他平日本来就没有正经事，再者也了解王士珍同样下野在外，权且当作叙旧罢了。

“哦，是吗？”他不疾不徐的开口说道，“聘卿老哥近来如何？”

卷七：大中华民国　第990章，段祺瑞之见

“王大人什么都好，在下派人去见王大人，正是为了打听北京之事，昨天下午刚刚收到北京的电报，其实王大人早就对南京方面颇有不满。这次发生在北京的官场大整顿，不少北洋政府的旧部都蒙冤遭殃，还有几位小站出来的老将都牵涉其中。很明显南京方面根本不是为了整顿风气，而是随意找了一个借口来排除异己。”马步芳强调的说道。

“马少帅，老夫已经说过了，这些事已经与老夫无关，官场再乱由得他去就是，只要洁身自好问心无愧，再大的风浪都奈何不了。”段祺瑞稳如泰山的说道。

“泉公，话可不是这么说的，咱们北洋旧人原本已经没有什么二心了，可是南京方面仍然执意要拔掉我们这些人，正所谓人不犯我我不犯人，姓吴的摆明就是要赶尽杀绝，难道我们真要坐以待毙？”马步芳语重心长的说道。

“你太杞人忧天了，北京之事有理有据，依我看南京中央政府无非是想来一次敲山震虎。试想一下，中日开战打得如火如荼，元首哪里有闲工夫来处理这些事？”段祺瑞持重的说道。

“即便如此，可此事已经闹得人心惶惶，北京是昔日旧都，咱们北洋的根子全部在那里，如今却眼睁睁的看着别人一点点的蚕食其外、损毁其中，难道就无动于衷吗？”马步芳叹了一口气，加重语气的说道。

“马少帅，这天下早已一统，还有什么北洋南洋之分？好不容易迎来这和平安定，何必还要去恶意破坏呢？咱们北洋算是已经到头，各有各的路子继续走，就看大家的参悟了。”段祺瑞缓缓的说道。

马步芳顿时陷入了沉默，脸色显得很艰难，又是无奈又是尴尬。

就在这时，坐在马步芳右侧的年轻人忽然站了起来，他情绪有几分激动，向着段祺瑞说急切的说道：“泉公，虽然我们青海马家势单力薄，可承蒙袁大总统的照顾多多少少有了几分家业，当初袁大总统仙去之后，唯独泉公您誓死抵抗南方叛逆，这等决心和信仰一直让小人敬佩万份。可是今时今日小人有幸亲仰泉公真面目，到头来却发现泉公早已失去锐志，小人万万无法接受。”

马步芳立刻训斥的喝道：“绍良，闭嘴，这里是你说话的地方吗？没大没小。”

马绍良按耐不住内心的情绪，坚持的说道：“我说的没错。如今咱们北方的这些人，都眼睁睁的渴盼泉公出山重振北洋大局，如果连泉公都不肯出为咱们北洋争口气，放眼这天下还有什么人能扛起这面大旗？”

马步芳一跃而起，冲上去揪住马绍良狠狠的扇了一耳光，大吼道：“放肆。”

这一巴掌打得极重，马绍良的脸颊顿时红肿了起来，一时愣在哪里反应不过来。

坐在主座上的段祺瑞表情有了一阵变化，本打算开口说些什么话，可是最终欲言又止。不得不承认，那个叫马绍良的年轻人一番话触及到他内心深处的一丝火星，当初自己宁可签署《二十一条》也要保全北洋的命脉，正是因为对北洋的忠诚，对辛辛苦苦打下来的这片基业担负责任。

他不是傻子，何尝不知道日本人的野心，何尝不知道《二十一条》的严重性，若不是被逼无奈是绝不会走上这一步的！

马绍良说的对，论信仰、论决心、论热诚，只有他段祺瑞才是真真切切全部倾注在北洋上面。只可惜当时纵有力挽狂澜之心，却无回天之力，只能忍痛看着这天下白白拱手相让。

不过现在看来，这些似乎都已经是过往烟云，当场他选择退避，如今还有什么理由再重新去理会这等事情？

总之，这国家无非是还了一个当家人，可现在看来中华民国反而蒸蒸日上，还能挺起腰板主动向小日本开战，这可真是近百年来难有的扬眉吐气。不管是战败还是战胜，最起码这就是一个转折点。

让他感到欣慰的不只如此，当初自己一直主张武力统一全国，虽然最终未能由北洋来完成大业，可好歹在吴绍霆身上得到了验证，可见只有武力完成的统一才是牢靠的国家基础。

马步芳看到段祺瑞欲言又止，心中顿时猜出对方的思动，段祺瑞这些年不问国事早已养成了一种习惯，如今自己上演一出苦肉戏能让其开始回想当年，已经算是打动了段祺瑞。当即，他再次教训的对马绍良说道：“还不给我滚出去。”

这时，段祺瑞忽然挥了挥手，不轻不重的说道：“好了，年轻人血气方刚，有这样能担待的性子也不失是一件好事。马少帅看在老夫的面子上，罢了吧。”

马步芳对马绍良说道：“还不谢谢泉公开恩。”

马绍良一脸苦闷，一边伸手揉着被打肿的脸颊，一边叹息的对段祺瑞说道：“谢泉公开恩，刚才是小人无礼冒犯，还望泉公不要放在心里去。”

马步芳接着沉重的叹了一口气，声色忧切的说道：“泉公，我们一听到北京出事，第一个想联络的人就是泉公您。但是考虑到泉公已经归隐田园，实在不忍心前来叨扰，故而才改派人去了一趟北京拜见王大人。只是王大人一味心思要为前清守忠，普天之下除了泉公之外，还有谁能真正为北洋着想呢？”

段祺瑞依然是一副不疾不徐的态度，端起茶杯刮了刮茶叶，悠然自得似的抿了一口，随后长叹的说道：“马少帅的心意老夫明白的很，只是这天下早已有了定论，我们何必还要另起风雨呢？”

马步芳无奈的摇了摇头，说道：“在下已然明白泉公的心思，这次冒昧叨扰了泉公的清闲，实在多有得罪。不过，在下从青海临行前受泉公的一位故交友人相托，有一件信物转交于泉公，交了这件东西，在下这就告辞了。老三，把东西取来。”

段祺瑞坐直了身子，不由自觉的很是奇怪，自己从来与西北并无往来交情，在青海哪里会有什么故交友人？

马步芳的一名手下把一个用丝绸包裹的小盒子取了出来，双手递到了马步芳手里。

马步芳转身由把小盒子递到了段祺瑞面前，后者带着疑惑的表情接过手来，打开了丝绸结子，只见里面是一个外观精美的檀香木扇盒。继续打开扇盒的盖子，里面端端正正放着一柄木骨镂雕的香木扇。

段祺瑞只觉得这扇子特别眼熟，但因为时日过久一时想不起来，随即又将扇子