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赖因施冠冕堂皇的说道，今天已经是第三次会面，而在前面两次会面上，中美双方已经开始谈论军火合作方案和短期国家债券发行问题，所以他相信即便自己说出调停的意愿，吴绍霆也绝不会在这件事上有心思。

“我对您的好意表示感谢，不过据说日本政府已经决定在四个月之内完成在朝鲜的扩兵，同时向朝鲜增派两个师团以上的驻军。从一点完全可以开出，就算没有中德盟约泄密事件，日本也早晚要挑起另外一场战争。您在这个时候出面调停，只怕最多是起到拖延的作用罢了。”吴绍霆心里很清楚赖因施说的是客套的话，他没兴趣跟对方绕弯子，于是直接点破了这一层。

“哦，哦，说到朝鲜方面，最近我从美国驻日使馆打听到一些小道消息，正如吴执政您所说的一样，日本国内对青岛战争失败的情绪非常激烈，一批老派军阀根本无法容忍这场失败，他们都在鼓吹大陆威胁论，认为应该尽快挽回青岛战争失败的颜面。唉，我对此表示很担心。”赖因施叹了一口气，故作忧虑的说道。

吴绍霆看着赖因施的样子，心里好笑：只怕你还巴不得日本立刻发动战争吧！

虽然心里这么想，但是他在脸上仍然保持着凝重之色，顺着赖因施的语气说道：“日本国内的情况我也有所听闻，亚洲的局势越来越不明朗了。今日再次前来拜访公使先生，同样还是为了前两天没有谈完的事，希望经过这几天的接触，公使先生心里应该有一个态度了。”

赖因施若有所思的点了点头，随后说道：“关于您想借助我们美国商人的渠道往东亚销售战斗机的事，这件事我可以立刻给您一个确定的答复。对此我们很乐意帮贵国这个忙，甚至不需要向美国本土请示，直接由花旗银行亚洲分部出面便可。至于您所说的短期国债，这件事我个人无法做主，不过请您放心，昨天我已经派专人返回美国洽谈此事。请您见谅，路途遥远可能需要多等一些时日。”

吴绍霆知道这应该是美国政府购买他国国债的正常程序，但是横跨太平洋往来要一两个月的时间，自己可等不了那么久。他沉了沉气，稍微加重了语气说道：“我知道公使先生已经尽力了，但我同时也希望公使先生能够意识到，出售国债对中国目前的重要性。如果可以的话，我希望公使先生能够动用您个人的人际资源，帮忙推销一部分国债，若有必要，我甚至可以做出相应条件的承诺。”

赖因施快速的思考了一下，沉吟的说道：“这……请容我必须再多考虑一下，毕竟这不是一个小数目，而且我也需要了解我是否有这个能力。”

吴绍霆微微一笑，说道：“这是理所当然。”

今天他只是要将短期国债推广给私人的消息放出去，并不打算再这件事上深究，毕竟赖因施一个公使总要按照规章制度办事。停顿了片刻之后，他话题一转，又说道：“哦，今日前来还有另外一件事，不得不说这件事比起前面两件事要更加迫切一些。”

赖因施扬了扬眉毛，拿出一副关切的模样问道：“是吗？请问是什么事呢？”

吴绍霆调整了一下坐姿，表情严肃的说道：“公使先生，您应该很清楚这段时间是我们中华民国召开第一届国民大会的期间，而从后天开始，国民大会的进程将开始中华民国正式大总统的大选。尽管现在我国国内对我的支持声日益剧增，然而鉴于协约国目前与我们中华民国的矛盾，哦，或者说是与我本人的矛盾，他们一定不会承认我合法大总统的身份。”

赖因施立刻明白了吴绍霆的意思，他呵呵的笑道：“如果我猜的不错，吴执政现在需要的是我们美利坚的声援支持，对吗？”

吴绍霆点了点头，说道：“正是如此，我想，目前的中美关系正处于亲密合作，这个小忙对您和您的政府来说并不算难，难道不是吗？”

四个月前吴绍霆与赖因施签订的军火贸易，到目前美国并没有全部交货，中国也没有全部付款，再加上这段时间重新商讨的战斗机对外销售合作，这个时候中美之间还是有很多共同的利益。因此赖因施以及美国政府都不会在这个时候反对吴绍霆当选大总统，更何况吴绍霆当选大总统之后反而还会有更多的商机所在。

“吴执政您说的对，哈哈，”赖因施笑着说道，“我相信贵国举行的第一届国民大会是符合贵国的国情与法治，因此在合法的国民大会上诞生的大总统，同样应当享有合法的地位。我想，在这一点上毋庸置疑。”

“有您的这番话，我就放心了，我相信今后中美之间的合作会更加密切。”吴绍霆故意示好的说道。

“我也期望如此。”赖因施呵呵的笑着说道。

卷七：大中华民国　第854章，滨口的外交

二月六日，已经进入春季的江淮地带迎来了一次倒春寒，气温突降，细如牛毛却冻入骨髓的春雨从一大早就笼罩着南京全城，断断续续一直下到晚上都未能结束。在使馆区外围抗议示威的人群坚持了整个白天的活动，天色向晚之后，人们冻得实在不行，只能告一段落的散场离去，但空气中仍然残留着中国人的愤怒。

一辆悬挂着日本国旗的轿车从使馆区东边低调的驶来，这是一辆外交专车，坐在里面的正是日本公使滨口雄幸与公使特务秘书竹本公久。

“这么说，英国人和法国人决定不再向中国施压了？”滨口雄幸听完竹本公久的话，立刻皱紧了眉头质问道。

“昨天下午在下跟英国公使的副官谈及此事时，对方的态度很含糊，虽然没有明确说出中止对中国的施压，但也能肯定西方人在这件事上已经没有之前那么强硬的态度了。”竹本公久微微的颔首说道。

滨口雄心陷入了一阵寻思，脸上凝重之色越来越明显，内阁会议对这次中德盟约泄密事件非常看重，而这也是发动协约国联合制裁中国的大好时机。日本陆军部和参谋本部早已在为这件事进行周密的准备，在这个节骨眼上怎么能说放弃就放弃呢？

叹了一口气之后，他语气带着焦虑的说道：“前天中午我接到国内发来的电报，内阁会议已经快要通过新增两个常备师团的方案，西园寺阁下和其他同仁已经无法阻止目前国内激动的舆论，这仅仅是时间问题。另外第五师团的重建，以及第七、第十二师团东渡朝鲜的计划，虽然陆军部还没有上报，不过这三个师团早已开始进行前期准备了。”

竹本公久精神一振，他连忙问道：“如此说来，陆军部真的打算从朝鲜向满洲方向挑起事端吗？如果真是这样的话，在下认为应该抓紧时间才是。”

滨口雄幸忧心忡忡说道：“恐怕是这样。毕竟半年前中国就开始整顿东南沿海的海防，据说福建新修的海防工事足以应付我们日本全员海军的进攻。台湾总督召集过他的手下进行分析，如果要从海上发动进攻，最快也要消耗四个月的时间才有可能打破中国的海防缺口，而且仅仅是可能。”

顿了顿之后，他又叹了一口气，说道：“你所说的抓紧时间，是要在中国准备充足之前发动战争，对吗？”

其实现在只要稍微有点政治眼光的人，都能看出吴绍霆执掌中国统治权之后的国际态度，这个年少轻狂的领袖根本不会再用以往的外交习惯来应付外来压力。从一年前开始，吴绍霆单方面对日本的态度已经很明显，他在国内接二连三推销“日本敌对论”，从目前中国各大报纸的新闻方向不难看出，中日之间的矛盾正在持续增温。

吴绍霆绝不只会是纸上谈兵，既然他能在青岛战胜日本一次，必然还会做好下一步军事摩擦的准备。不得不说，日本目前的常设兵力实在有限，再加上近十年来侧重点都在海军身上，陆军的军备早已跟中国脱节太多。如果不能抢在中国完成战前准备之前发动突袭，只怕下一次中日冲突仍然很难预料。

“公使先生，这一点应该不用在下多说了才是。旅顺司令部情报科已经侦查到北京最近一段时间的动向，中国仅仅用了四个月的时间就完成了北方第一集团军的建制，这可是将近十万人的兵力，再加上东北的几个军阀一改往日的态度，根本不再跟我们合作。我们在东北的势力大不如前，而相比之下中国军队的实力正在与日俱增，这是一个危险信号呀。”竹本公久郑重其事的说道。

“你说的对，只是如何采取军事行动，我们是插不上嘴的。但我相信如果要再次发生中日军事冲突，我们的军队绝不会再像青岛那次一样掉以轻心，必然会做好所有准备，布置更为精密的作战计划。”滨口雄幸语气凝重的说道。

“希望如此，不难想象，下一次中日军事冲突将是我们跟中国人决定亚洲霸主地位的时刻，如果我们失败，那就意味着从明治维新发展今日的成果全部将付诸东流，我们很可能会重新被打回弱国的地位。”竹本公久深沉的说道。

“不管怎么样，今天晚上我们一定要促使协约国遵从军事约定，英法俄三国必须站在我们这边，继续保持对中国施压的态度。”滨口雄幸严肃的说道。

“没错。”竹本公久深以为然的点了点头。

“不过，在此之前青岛善后问题仍然是一件让人头疼的事。”滨口雄幸话题一转，脸色和语气同样沉重的说道。

听到这里，竹本公久也感到这件事困难重重，正因为吴绍霆是一个对日政策强硬的人物，很有可能青岛善后问题无法得到妥善处理。可第十八师团将近四万人的俘虏，以及第二舰队所有主力舰只，这可是一笔不小的代价。

沉思片刻之后，他立刻提议的说道：“公使阁下，我认为我们可以稍微更改一下对华施压的办法。也许，我们可以用暂缓对华施压来换取南京政府的妥协，先把我们俘虏和船只要回来。反正陆军部扩编陆军和向朝鲜调兵需要时间，而这段时间正好可以用来蒙蔽南京政府。我想，这是一举两得的好办法。”

滨口雄幸若有所思的点了点头，不过依旧有几分迟疑的说道：“你的办法确实可行，但主动权始终不在我们手里。以我对吴绍霆的了解，他未必不会识破这个伎俩。不过没关系，我会尽力一试，哪怕再多加一起筹码也要把我们的士兵要回来。”

竹本公久又道：“不过，这只能是我们日本单方面与南京政府接触才是。至于跟西方人见面时，我们还是要争取他们继续对华施压，否则无论是对青岛善后问题还是对我们下一步作战计划，都会有不利的影响。”

滨口雄幸肃然的说道：“正是这样，今晚无论用什么样的态度，也要拉拢英国人坚持原有的立场才行。”

几分钟后，轿车开进了英国公使馆的大院，在停车的时候可以看见，大院里还有另外一辆悬挂着沙俄国旗的轿车。今天晚上的会晤是由英国公使朱尔典发起的，邀请了协约国四位驻华公使就目前中国局势进行新的议论商讨，制订更详细、更确定的下一步行动计划。当然，在此之前也不知道是从哪里传来的消息，英法两国对亚洲局势产生了新的看法，似乎是像放弃对中国的制裁。

下车之后，公使馆派来侍从官迎接，带着滨口雄幸和竹本公久直接来到二楼的私人会客室。刚刚打开大门，一股呛人的烟草味扑鼻而来，这是接替彼得金斯基出任新驻华公使的库朋斯齐正在大口大口的吞云吐雾，这位来自新乌连戈伊的大胡子，对“三个勇士”牌烟草情有独钟，并且烟瘾十足，无论在什么场合都不忘抽上两口。

英国公使朱尔典站在靠窗的位置，他对俄罗斯人的大烟枪非常敏感，倒是法国公使康德已经无所谓，只是一脸忧愁的坐在沙发上一动不动。

卷七：大中华民国　第855章，英法立场

滨口雄幸站在大门口向在场的几位公使鞠躬行礼，随后用不太熟练的英文问好道：“各位公使先生晚上好，请原谅我们来晚了。最近中国人在使馆区的野蛮行为实在让人头疼，以至于不得不多做一些出行前的准备。”

朱尔典一边摇着头叹息，一边心不在焉的说道：“哦，哦，谁说不是呢，简直是匪夷所思。好了，既然人到齐了，我们应该尽快进入正题。滨口公使先生，还有这位竹本先生，你们请随意坐。”

等到滨口雄幸和竹本公久落座之后，朱尔典才从窗户的位置走到会议厅中央，示意大门口的侍从把大门关上。随后，他清了清喉咙，说道：“今日我请诸位前来会晤，想必诸位应该很清楚是什么目的。关于之前中国与德国之间秘密盟约的事件，我们一直采取强硬的姿态向南京政府施压，只可惜效果并不明朗。如今，与我们有合作关系的庆元会议，五天前遭到吴绍霆的逮捕，当然，这原本是我们与庆元会议都有预料的结果。可出乎我们意料的是，庆元会议当中许多成员竟然选择背叛熊希龄，反过来把罪责全部推在熊希龄身上。”

说到这里，他沉重的叹了一口气，脸上露出了忧虑之色，不过在外人看来这份忧虑颇有矫揉造作之嫌。

他接着说道：“也就是说，我们的计划已经遇到挫折，如果庆元会议不能按照他们承诺的话来进行，这对我们来说会显得非常被动。在这里我不得不发出一些感慨，中国的官员简直让人难以置信，也许这就是劣等民族的根性所在吧，归根结底是不能把希望放在他们身上的。我说这些话，目的只有一个，希望诸位能重新考虑对话政策。”

库朋斯齐把自己的烟斗在茶几上的烟灰缸边缘磕了磕，带着浓浓的烟味发出声音问道：“这几天我听说了一个新消息，朱尔典公使阁下似乎决定放弃对南京政府施压，对吗？”

朱尔典脸色变了变，他觉得这位新上任的俄国驻华公使简直有些不懂人情，自己才刚刚说完开场白对方就直接发问，这明明就是让人难堪。他咳嗽了一声，对像木头一般坐在沙发上的法国公使康德使了一个眼色。

康德迟钝的反应过来，沉着脸色用带着法国味道的英文说道：“关于进一步对中国的制裁，我认为我们现在缺乏很多必备的条件。最关键的一点，做为泄露中德盟约的当事人唐绍仪，前天他在《民国时报》上发表了一篇文章，亲口否认了中德盟约的真实性。而我们之前对中国施压的根据恰恰是来自这一点，如今失去了根据，我们又该如何继续施压呢？”

滨口雄幸酝酿了许久英文单词，在这个时候终于忍不住插嘴说道：“先生们，我认为我们应该更深入的来看待目前中国的问题。绝不能因为唐绍仪在一份报纸上写了一篇文章就断定中德之间并不存在盟约。换言之，欧洲战场现在正是水深火热的地步，国际上任何一丝一毫的风吹草动都能影响整个战局的发展，试想一下，如果中德之间的确存在盟约，中国与德国正在进行一场鲜为人知的密谋，这对欧洲的局势会带来什么样的影响呢？”

朱尔典眯着眼睛看了滨口雄幸一样，在他现在看来，但凡是东方人都让自己感到不痛快。他早就料到日本人不会轻易妥协，总想拿协约国之间的盟约把西方国家拖入一场毫无意义的冲突当中。

“滨口公使先生，我知道你想说的意思，可问题已经显而易见，在我们缺乏真正的理据之前是很难继续向中国施压。最近使馆区发生的抗议示威活动你们也应该看得很清楚，我敢保证这绝不仅仅是发生在南京一处的抗议示威，广州、上海、武汉等等，都有类似的情况发生。这说明我们现在的所作所为不仅仅是触怒吴绍霆一个人，而是触怒了整个中国。这对我们在远东地区的经济利益有巨大的影响，而我不能继续冒险下去。”朱尔典强调的说道。

“众所周知，唐绍仪现在已经被吴绍霆拘禁了起来，我们甚至都不能确定这篇文章是否真的出自唐绍仪之手。除此之外，如果唐绍仪真的想要澄清这件事，他应该直接与我们协约国公使馆联系，当面解释清楚才是，为什么却选择了在报纸上刊登一篇文章呢？因此，在中德盟约是否存在的问题上，我们应该继续保持警惕的态度。”滨口雄幸豪不示弱的说道。

“就算是这样，只要中国继续宣称保持中立的态度，对欧洲战场不存在任何影响，有没有这份盟约结果还是一样。再者，以中国目前的实力，他们远远不可能有能力影响到欧洲的局势，我们又何必多此一举？”法国公使康德说道。

“是吗？您说的真是太好了！”滨口雄幸脸上露出了生气的表情，他愤怒的说道，“难道在你们眼里，只要不影响西方国家的利益就能置之不理了吗？可是你们有没有想过，身为协约国之一的大日本帝国现在正面临的困境，吴绍霆对日本的态度已经不是一天两天的事了，我们日本在华的利益从青岛战争结束之后一直在直线下滑，包括在青岛善后问题上，你们又给予多少应有的帮助呢？”

“滨口公使先生，请你别忘了，为了支持你们进行毫无意义的青岛战争，我们大英帝国可是提供了价值两百万英镑的物资援助。包