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人人心高气傲，被印应雷带得东奔西跑，却一无所获，就像一只看见老鼠的猫，却始终无法将其抓住。渐渐地，怯薛将士开始急躁起来。

　　　　终于，印应雷抓住机会，在聊城西南的一处偏僻村庄附近设下埋伏。

　　　　在说到这一段时，印天涯明显激动起来。

　　　　当时，额都应该已经察觉到挺进队的谋略，但自负的额都丝毫不把挺进队的计策放在眼里，正所谓，明知山有虎，偏向虎山行。额都认为，即使对方有埋伏，也拿他们怯薛军没有办法，更何况，宋军全是步卒，实在不行，以蒙古战马的速度，一走了之就是。

　　　　额都的想法得到了其他怯薛军将领的认同，急躁的心理明显占据了上风，宋军设下的圈套，在他们看来，反而变成了极好的机会，一战解决，省得再度东奔西走了。

　　　　不可否认，怯薛军的战斗力是元军中最为强大的，正因为如此，怯薛军的傲气也是数一数二的。

　　　　当怯薛军大摇大摆地进入伏击点后，并没有等到意料中的宋军将士向其发动攻击，而是迎来了成百上千的投掷弹。

　　　　在元朝所有军队中，只有中路军见识过火器的威力。为了不影响其他各军的士气，忽必烈并没有仔细说明南朝火器的威力，只是笼统地下令，遇到南朝的火器，各军需得小心防范。而一向骄傲的蒙古族将士，特别是怯薛军哪里会认为南朝的火器有多厉害。围剿挺进队的元军主将额都身为皇族，技出名门，一杆大枪颇为了得，即使和阿术、伯颜等人相比，也是相差无几。但额都一直在忽必烈身边担任怯薛宿卫，除了武艺高强外，并无太多的实战经验。当年，忽必烈下令让伯颜担任怯薛军的大统领，训练怯薛，而没有让资格更老的额都担任，是以，额都一直心怀不满，在他的思维中，南朝火器厉害之说，只不过是阿术、伯颜他们为失败所找的理由罢了。

　　　　当一颗又一颗投掷弹在怯薛军中炸开时，额都等人才感到了恐慌。首先是战马失控，即使没有被投掷弹击中，但烟雾、碎片以及震耳的爆炸声也足以让战马四处乱奔，接下来，不停地有怯薛军将士落马身亡，随着越来越多的投掷弹在怯薛军中爆炸，额都发现，身边的将士能够骑稳在马上的越来越少。

　　　　额都想到了突围，但四面八方扔来的投掷弹让怯薛军的战马乱作一团，最终，额都下令，组成一支三百人的敢死队，认准一个方向，弃马步战。为鼓舞士气，额都亲自挥舞手中长枪，和敢死队一起冲在了最前面。

　　　　不过，怯薛军没有料到，挺进队的投掷弹竟然有如此威力。在数千颗投掷弹的攻击下，一向无敌的怯薛军被炸得溃不成军，敢死队几乎全军覆灭。

　　　　武功高强的额都，虽然带着二十多名敢死队员冲出了投掷弹爆炸的范围，却也身负重伤，或许是他的运气实在太差，命当如此，当他冲到挺进队的阵地时，正好遇到了宋军中的第一高手，副将韩靖。

　　　　按照两人伯仲之间的本事，若放在平时，必会斗得旗鼓相当，而身负重伤的额都只在韩靖枪下坚持了十余招，就被一枪击中，死在了韩靖手中。

　　　　敢死队的全体阵亡，却也起到了很大的作用，后续的一千多名怯薛军趁机冲出了包围圈，挺进队难以阻挡，只好任其离去。

　　　　此战之后，挺进队冲出了元军的大包围圈，并派人和李庭芝取得了联系。

　　　　再后来，印应雷得到我的命令，立即调整策略，向汴梁、许昌一带靠近，并在许昌城下和张顺军汇合，一举击溃了郭侃所部，收复了许昌。

　　　　“印将军此行真是不容易啊。”听完印应雷的亲自叙述后，方灵叹道。

　　　　我最后问道：“印爱卿，抵达许昌城下时，一万名挺进队队员伤亡了多少？”

　　　　印应雷声音低沉道：“我军伤亡将士加上部分失踪人员，超过了四千人。”

　　　　一万人马损失了四千多，将近一半的比例，不可谓不大。

　　　　“印爱卿，挺进队北进，打乱了元军的部署，使得其位于大都的怯薛主力没能及时地前往襄阳或者邓州，减缓了我中路北伐军的压力，有可取之处，但总体说来，朕考虑欠佳，使得四千多名将士长眠于此，而且，要在敌占区建立大规模的根据地几乎是不可能的事，除非付出更大的代价，这一点，朕当作自我检讨。”

　　　　“陛下，挺进队的方式是完全可行的，只是末将对于陛下的游击思想领悟得不够深，所以才会有如此多的将士阵亡。这些牺牲的将士死得其所，他们是我军的骄傲。”

　　　　“恩，朕和大宋都会记住他们的。印爱卿，经过实践，火器的威力完全可以克制蒙古人强悍的战力，因此，挺进队就此解散，所部编入中路北伐大军。”

　　　　“是，陛下，末将遵旨。”

　　　　“好，印爱卿，你将你部歼灭额都的经过告诉随军记者，让他们润色后在大宋皇家报发表，这对于提升我朝百姓的信心又是一件极好的事例。”

　　　　“是，陛下。”

　　　　二月二十四日，在到达许昌的第二天，我收到了云南军区汪立信的战报，云南境内的敌对势力基本肃清，按照起初的规划，云南军区主力部队将会北上川中，加入西路北伐军。

　　　　二十五日，我收到了东路李庭芝的作战计划。

第543章　血锋短匕（）　
在东路北伐军的这份计划中，李庭芝和夏贵详细报告了他们下一步的作战计划，简单来说，计划分为两步，第一步，东路大军将于三月一日发动进攻，目的，击溃徐州城外的蒙古东路军；第二步，大军北上，收复山东南部的滕县（今枣庄北）、峄州（今枣庄南）、沂州府（今临沂），并将沂州府作为收复山东全境的基地。

　　　　看完后，我对公孙小宸和田修颜道：“小宸、修颜，回复李庭芝、夏贵两位将军，今，我朝火器之威力已经在实战中得以证明，非元军可敌，同时，火器的应用可以极大地减少我军将士的伤亡。对于此次北伐，朕采用的是稳打稳扎，逐步推进的方式。从今年起，火器便会陆续装备至东、西两路大军，因此，东、西两路大军不用着急北进，为了减少我军将士不必要的伤亡，在有相当的把握时才可以出击，切忌不能以大批将士的生命为代价，来换取失地的收复。针对东路军的作战计划，两位将军自我衡量后再做决定。”

　　　　公孙小宸、田修颜记录完毕后道：“陛下，末将立即派人将陛下旨意送往徐州。”

　　　　“恩，朕对于东路北伐军的批示同样也传递给川中的高达。”

　　　　“是，陛下。”

　　　　三月一日上午，忽必烈接到了天涯传信，火枪的仿制有了很大进展。处理完朝政后，忽必烈再次来到天涯总坛。

　　　　才恩吉雅道：“皇上，经过改进，火枪样品的性能提升了不少，无论是射击速度还是精准度，都接近了南朝火枪的指标，可以成批制作了。和南朝火枪相比，唯有弹药击中目标时的威力还有所不及。”

　　　　忽必烈想了想道：“至尊大人，如果先不考虑弹药问题，成批产出火枪需要多久？”

　　　　才恩吉雅道：“皇上，首批一百支火枪大约需要三个月的时间，如果没问题，后面就会很快了，预计在正常之后，一个月便可以制作出五百支。”

　　　　“那好，火枪和弹药的研制同步进行。对于弹药的研制，再多加人手。”

　　　　“是，皇上。”印天涯接过话语道，“皇上，南朝天道盟大当家方晨乾和杨琏真迦正在总坛，皇上是否要见见？”

　　　　“方晨乾？”忽必烈知道，这是一位可以和印天涯齐名的南朝高手。

　　　　“恩，偷袭火药监失败后，天道盟损失惨重，方晨乾在山东、安徽交界处收拾残兵，只有不到两百人前来跟随，其手下的八大长老中也只剩下大长老王商渊和五长老方赫。”

　　　　“神尊大人，你打算怎么安置天道盟？”

　　　　“皇上，那方晨乾武艺高强，印某打算让他们加入天涯组织，令其担任天涯副尊，暂且先负责收集南朝的情报。”

　　　　“他同意了吗？”

　　　　“到了此时，还由得了他吗？”印天涯笑笑，继续道，“不过，那方晨乾一直想拜见皇上。”

　　　　“好，神尊大人，朕正好有空，着人去将他们带来吧。

　　　　没多久，法绝就带着杨琏真迦和方晨乾来到密室旁边的一间小屋内。

　　　　“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

　　　　“两位爱卿，免礼平身。”

　　　　“谢皇上。”

　　　　忽必烈看了看方晨乾，笑道：“方先生，久闻大名，今日终得一见。你乃南朝武林领袖，能够弃暗投明，朕十分高兴，本该早日接见于你，只是连日来因元宋战争之故，直至今日方才有闲，还望先生莫怪。”

　　　　方晨乾见忽必烈言语客气，忙道：“皇上，属下早就仰慕皇上之文功武治，今日一见，皇上器宇不凡，帝气十足，果真是真龙天子也。”

　　　　“哈哈，方先生很会说话，朕喜欢。听印神尊言及，方先生你有事找朕？”

　　　　“是，皇上。”方晨乾再次跪下道，“属下乃百年前反宋义士方腊之后，一直以来，属下均以重建‘永乐国’为己任，今皇上英明神武，属下自是不再留存复国之想，唯有一事相求。”

　　　　忽必烈起身走到方晨乾面前，亲自将其扶起道：“方先生，有话请讲。”

　　　　方晨乾又见忽必烈亲自搀扶，心中也是颇为感动：“皇上一统江山指日可待，待皇上一统天下后，能否追封先祖圣公方腊为永乐王？”

　　　　对于当今的形势，方晨乾十分清楚，能够一统天下的就只有宋、元两国，而天道盟方家身为方腊后人，与宋廷自是水火不容，而以眼下天道盟的势力，根本没有能力和忽必烈谈判，成为国中之国的“永乐国”，因此，彻底投靠元朝或许是唯一的出路，如果元朝可以统一天下，作为皇帝的忽必烈又愿意追封方腊为王，那也算是对方家祖宗有所交待了。

　　　　“封王？”忽必烈愣了下，故作严肃道，“方先生，历朝历代，只有两类人可以封王，一是皇室宗亲，二是于国家有重大贡献者，不知先生。。。。。。”

　　　　方晨乾明白忽必烈之意，恭恭敬敬地言道：“皇上，方某不才，自会为皇上效力，肝脑涂地，鞍前马后，如有些许功劳，愿做先祖封王之基石。”

　　　　“好，好。”忽必烈哈哈大笑道，“有方先生这般人才，何愁我大元不兴？”

　　　　“请皇上吩咐，属下莫敢不从。”

　　　　“爽快，方先生，朕刚好有一件大事，此事已经酝酿了数年之久，只是一直没有合适之人。方先生，不知你是否愿意替朕分忧？”

　　　　“皇上，属下自当从命，但不知是何大事？”

　　　　“方先生，你知道我大元西部有四大汗国吗？”

　　　　“属下听说过，但不知其中之事。”

　　　　忽必烈道：“方先生，朕受命于天，必将成为大中国的皇帝，集蒙、汉、金等于一体，大一统的大中国，这就是朕更改国号为‘大元’的原因，而四大汗国借此为由，从暗里跳到台前，意图结为联盟，攻打我朝。朕从大局出发，已经派出钦差与其和谈。目前，和谈的最大阻力来自于窝阔台汗国的海都，这窝阔台汗国在四大汗国中实力最强，海都也是其中最为狂妄者，此人一心想夺取朕的皇位，因此，朕打算除掉此人。”

　　　　方晨乾道：“皇上，那属下就去一趟西域，定将此人首级取来，献于皇上。”

　　　　忽必烈点点头，高兴道：“好，方先生，那海都颇有勇力，手下护卫中也不乏高手，唯有先生这般绝世高手出马，才能马到功成也。杨琏真迦大祭司。”

　　　　“属下在。”

　　　　“你熟悉西域情况，这次就由你和方先生二人潜入窝阔台汗国。”

　　　　“是，属下遵命。”

　　　　“恩，两位爱卿，小心从事。”忽必烈叮嘱了一句，随即从怀里取出一柄短匕模样的武器道，“方先生，朕以往征战之时，有三件随身武器，宝刀飞龙、宝弓神雕，还有就是这把血锋匕，此匕锋利无比，名为‘血锋’，朕今日将其赐予你，愿你取下首功，早日返回。”

　　　　方晨乾接过短刃，谢道：“属下必当不负皇上厚爱。”

　　　　“好，去吧。”

　　　　不仅仅是杨琏真迦露出羡慕之色，就连一旁的印天涯也暗道，“忽必烈为了收买方晨乾，却是够大方的。”

　　　　方晨乾不知道血锋的来历，但印天涯等人都清楚，这柄血锋短匕乃是蒙古的神兵利器之一。

　　　　河南省是华夏文明和中华民族的发祥地之一，古称中国、中原、中州、中土，在元朝以前，一直是中国的核心区域。境内古都林立，如洛阳、商丘、安阳等。自北宋太祖帝定都汴梁（今开封）以来，河南省又一次成为全国的政治、经济和文化中心，首都汴梁的人口一度达到一百多万，为当时全球第一大城市，商业贸易额占据了全国的一半之多。然而，从靖康之变后，河南全境开始走向衰败。

　　　　三月三日，我离开许昌，来到北宋的都城汴梁。

　　　　抵达的当天，我在江万载等人的陪同下，换上便衣，首先来到汴河岸边。环顾四周，虽然人流不少，却哪里又有清明上河图上所描绘的繁华和热闹景象呢？

　　　　“陛下，汴梁城的繁华很快就会重现了。”江万载似乎知道我在想些什么。

　　　　“恩，一定的。”

　　　　“陛下，要去皇宫遗址看看吗？”

　　　　“好，江爱卿，带路。”作为赵家后人，怎么着都该去看看祖宗生活之地，尽管已经不复存在。

　　　　公元1155年，汴梁城（金国占领后，更名为汴京，作为金国的陪都）内的北宋故宫发生了一场莫名其妙的大火，所有的建筑几乎毁尽。之后的数十年间，金国朝廷也没有重新修复，而是任其衰败下去。如今，杂草丛生，只剩下满目苍桑的断岩残壁，似是在默默地诉说着当年的繁华。

　　　　说起皇宫遗址，在我的印象中，记忆最为深刻的就要数北京的圆明园了。那一座座气势磅礴的宫殿群，在百年间竟然全都变成了一片废墟，让后世之人大为感叹、哀伤。

第544章　兵发应天府（）　
“可惜啊，可惜。”方灵一边看一边叹道，“如此一座规模浩大的宫殿，竟然成为了一篇废墟，唉！”

　　　　袁棘也叹道：“陛下，从废墟的规模来看，当年汴梁的皇宫似乎还略大于临安的皇宫。”

　　　　我目测了一下道：“是啊。”

　　　　江万载带着我们在遗址中走了一圈，出来后道：“陛下，末将安排人手，择日重建吧。”

　　　　“重建？”我想了想，摇头道，“既然已经成为历史，就让它过去吧。”

　　　　江万载楞了下，还是很快答道：“是，陛下。”

　　　　或许，在江万载看来，我这次回到汴梁皇宫遗址，也算是衣锦还乡，没有理由不大兴土木，修复祖宗之基业的。

　　　　“江爱卿，派人制作一座石碑，以纪念这处先帝的故宫，将其立在遗址中心，朕要把这块石碑当做‘警世之碑’。石碑正面写上，大宋先帝皇宫遗址，后面将‘靖康事变’和北伐军光复汴梁这两件大事要记在其上。还有，将前朝诗人杜牧所写的阿房宫赋中的最后一句写在结尾，让朕，也让我朝所有官员铭记在心，‘后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也！’这一句可是经典名言啊。”

　　　　“是，陛下。”

　　　　我借题发挥道：“各位爱卿，作为后来之人，当时刻进行反思，从历史中吸取教训，方可不会重蹈覆辙。当年，我朝之军、政实力无一不在金人之上，但最后却被落后野蛮的金人击败，以至于高宗南渡，大片山河尽失，这是为何？虽然每个人心中都有自己的答案，但朕认为，归根结底，在于当时的朝廷不作为。先帝听信谗言，重用小人，无法做到兼听则明，使得朝纲不举，奸臣当道。前些日子，朕和大家谈起过，要在朝中设立参议院，其目的也就是希望能够找到一个切实可行的办法，监督手握大权的政务院、军务院，甚至是监督皇帝本人。”

　　　　当江万载等人听我说到，参议院还能监督皇帝时，均是大吃一惊，不过，谁也没有表露出来，只是齐声而道：“皇上，末将受教也。”

　　　　“恩。各位，你们一定会想，参议院怎么可以监督皇帝，又如何监督得了？”我停了停道，“尽管这是一个十分敏感的话题，但终究有一日会提上台案。大家都是带兵打仗的将军，应当清楚，有什么样的将军，就会有什么样的士兵，将领不得力可以撤换，但皇帝不得力，怎么办？换掉？能换得掉吗？朕多次说过，历史为镜，帝君圣明，则天下兴，帝君昏庸，则天下亡，因此，要使得我朝之基业能够千秋万载，这一点是最为重要的。当然，此事很有些匪夷所思，日后再慢慢商议了。”

　　　　离开皇宫遗址，我又前往大相