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能同时照顾到这些任务的，不说别的，光是接收这么多的战机，就会让两艘舰队航母上的勤务人员给累死！他只能选择一点，要么防御，要么进攻！
黄晓天做出了理智的选择，第一特混舰队的轰炸机已经上路了，而且肯定是所有的轰炸机都前往攻击第31特混舰队，他没有插手的机会。保存两艘舰队航母的意义将非常巨大，因此他选择了防御，而且是竭尽全力的防御！

第四十五章　全力防御

黄晓天首先让那些急需降落的防空战斗机返回了航母。这些战斗机上的燃料都不多了，而且有十几架急需维护。战斗机在执行空战任务时的燃油消耗率是相当惊人的，这导致防空战斗机的所剩燃料甚至比护航战斗机还要少（执行护航任务的那些战斗机并没有遇到敌人战斗机的多少挑战，因此反而不急着降落）。
这些战斗机在航母上降落之后，没有被送进机库，而是被直接拖到了飞行甲板前端的起飞区，并且由航空勤务人员做简单的检查之后，立即开始补充燃料与炮弹（战斗机的炮弹可以直接在飞行甲板上补充，而不需要返回机库补充）。接着，航母开始回收返航的轰炸机。为了防止轰炸机在降落的时候冲到航母飞行甲板前端的起飞区，航空勤务人员将飞行甲板上的阻拦网给升了起来，并且将几两拖车摆到了阻拦网的后面，这也算是一道勉强的屏障吧。
轰炸机开始一架接一架的降落在航母的飞行甲板上，每一次降落四架，接着这四架轰炸机就被立即送进机库存放。因为升降机的使用效率是有限的（这个不是想提高就能提高的），一部升降机一次最多运送两架轰炸机，而两部升降机一次就最多运送四架轰炸机，每运送一次需要花费时间大概三分钟，加上四架轰炸机降落需要的两分钟时间，也就是五分钟接受四架轰炸机。当时，一共有54架“射水鸟”，以及26架“海雕”返回舰队，如果要完全接收这些轰炸机的话，至少需要100分钟的时间，这显然是不显示的。因此，黄晓天不得不命令那些严重受损，但是飞行员没有受伤，业已跳伞逃生，或者是在海面上迫降的轰炸机都远离航母，不要到航母上来降落。结果，30多架轰炸机就直接飞走了，飞行员全在舰队外围跳伞，然后让驱逐舰去把他们捞起来。
到十一点的时候，所有能够降落的轰炸机都降落了到了航母上（有四架严重受损的轰炸机也在航母上降落，因为这四架轰炸机上的飞行员也受了伤，无法跳伞或者迫降）。而此时，在舰队上空盘旋的那些护航战斗机的燃料也快要用完了，其中好几架战斗机不得不爬升到5000多米的高空，然后关闭发动机，好在空中多滑翔一段时间。
黄晓天不得不做出一个冒险的决定，那就是在飞行甲板前端的战斗机开始起飞的时候，让那些护航战斗机到航母上降落！
这个决定可以说是相当冒险的，也许黄晓天唯一指望的就是那些护航战斗机飞行员足够的优秀吧，不然只要有一架战斗机在降落的时候控制不好，一头冲到前面的起飞区的话，那将导致灾难性的后果。
实际上，这就是只有两艘舰队航母的后果，如果那两艘小型航母没有沉没的话，就根本不会存在这样的问题。而且这也直接反应出了一个问题，那就是直通式飞行甲板难以同时接收与起飞战机。这也成为了后来唐帝国的航母设计师后来用一种新的飞行甲板布局方式取代直通式飞行甲板的主要原因。
时间不等人了，黄晓天不得不做出这个冒险的决定，而结果就是，那三十多架护航战斗机的飞行员如同在走钢丝一样，每架战斗机降落到飞行甲板上都可以说是惊心动魄的一瞬间。航母上的航空勤务人员也在竭尽所能的让前面的战斗机以更快的速度起飞，同时尽量避免有降落的战斗机冲到飞行甲板前端的起飞区去。为此，航空勤务人员甚至还找舰队官兵搬来了几块备用的钢板，以及铁架搭在了飞行甲板的中间，然后在上面铺上了石棉防火服。这样一来，如果有战斗机在降落的时候控制不住的话，也不会撞到前面的战斗机上面去。
见到航母上的官兵都在拼了命的努力，黄晓天也很是感慨，也许只有在战争中才会看到如此团结一致的团队吧。
到十一点三十五分，一共64架战斗机才全部升空，而最后起飞的那一批20多架战斗机甚至连燃料都没有装满就离开了航母，因为在十一点半的时候，舰队里的雷达就发现了从50多海里外靠近的敌轰炸机群，这些敌机大概在十五分钟之内就将到达舰队上空，没有时间让这些战斗机补充满燃料后才起飞了，只要有足够的空战燃料，以及充足的弹药，它们就能执行保卫舰队的任务。
此时杀来的正是哈尔西派出来的第二批轰炸机群。带队的美军飞行员从舰队司令官那里了解到，第四特混舰队的防空能力肯定有所降低，因此是充满了信心，准备将两艘舰队航母都送入大海的，可最后，他完全失望了。
第四特混舰队的防空能力不导纳没有被削弱，反而增强了不少。此时在舰队上空的防空战斗机达到了64架，而且，第二批轰炸机群已经返回了舰队，正在舰队上空等待降落，24架护航战斗机回来了大概18架，虽然这18架战斗机上的燃料都没有多少了，但多多少少还有那么一点吧，而且弹药都很充足。另外，原先为两艘小型航母护航的那四艘巡洋舰，十多艘驱逐舰全都加入了两艘舰队航母的战斗群，也就是说，两艘舰队航母得到了更多战舰的掩护。而第二批美军轰炸机实际上仅仅只有24架战斗机掩护，比第一批轰炸机群少了一半。此消彼涨之下，要想撕开第四特混舰队的防空网，那不是更容易，而是更困难！
看到那么多的战斗机迎面飞来，美军飞行员简直不敢相信自己的眼睛，接着就感到绝望了。为轰炸机护航的24架f4u首先被驱散，接着，防空战斗机迅速插入轰炸机编队，一架接一架的轰炸机被击中，迅速向海面上坠落了下去。见到护航战斗机都已经被打跑了，美军轰炸机领队飞行员立即下令疏散。72架sbd与24架tbd分散成了好几个小编队，分别朝着第四特混舰队杀去。
“……已经打掉第32架轰炸机了，这简直太快了……”
“第33架，还在继续，干得好，第34架被击落……”
……
几名负责联络防空作战的参谋军官大声的吼叫着，他们并不负责指挥防空作战（这个由巡洋舰上的防空作战军官直接引导），只是负责统计防空作战的战果，这对接下来判断有多少敌机袭击舰队非常有用。
黄晓天一直安静的呆着，打到现在，他实际上已经不用指挥舰队了，舰队里的各级指挥官都很清楚在这个时候应该干什么。在不到十分钟的空战中，有49架美军轰炸机被战斗机给击落，最后能够进入战舰高射炮火力网的美军轰炸机仅47架。接着，两支航母编队外围的那些巡洋舰与驱逐舰上的高射炮就响了起来。
炮火的炽烈密度远远超过了美军的想像。就算按照正常编制，一艘舰队航母都有足足十艘护航战舰掩护，其中至少有四艘是防空能力强悍的巡洋舰，而六艘驱逐舰上的防空火力虽然比不上巡洋舰，但也不会差多少。而之前配属给两艘小型航母的那些护航战舰也加入到了防空作战的行列中来，这样，两艘舰队航母附近各有两艘大型防空巡洋舰，四艘重巡洋舰，以及十二艘驱逐舰掩护，足足十八艘战舰保护一艘航母，而且，舰队航母上的防空火力并不在大型防空巡洋舰之下！
不管从哪个方向上突破，美军的轰炸机肯定都将遭到至少两艘巡洋舰，四艘驱逐舰上的高射炮的阻拦。另外，那些执行防空任务的战斗机并没有离开战场，而是跟在美军轰炸机后面钻进了舰队高射炮火力网，美军的轰炸机飞行员在规避战舰上射来的炮弹的时候，还得留意着自己的屁股以及头顶。
也许，用惨烈来形容这场战斗并不是很恰当，这只能够用在美**人的身上。sbd与tbd连续不断的被击中，绝大部分轰炸机甚至连第一层防空圈都没有突破，大部分被击落的轰炸机上的飞行员连逃生的机会都没有。可美军飞行员并没有因此而退缩，他们仍然在坚持不懈的朝着核心处的航母冲去……
见到天空中上演的这一幕，黄晓天也很是感慨，与斯普鲁恩斯，哈尔西，特纳，米切尔等美军舰队指挥官看着唐帝国海军的轰炸机不顾炽烈的炮火，奋力向航母突击时的感受一样，就算黄晓天不觉得美军的飞行员有多么的可爱，但是他绝对佩服美军飞行员的勇气，以及那种英勇献身的精神，这是任何一名优秀军人身上都能够见到的闪光点。
真正能够突破舰队防空火力网的美军轰炸机少之又少，这次，大部分的美军轰炸机都没有把弹药浪费在护航战舰上，而是顶着炽烈的炮火去轰炸航母。而最终来到了两艘航母上空的美军轰炸机也就那么几架。
“太湖”号航母开始机动规避，航母上的高射炮，以及附近战舰上的高射炮仍然在不断的轰鸣着，黄晓天抓住了旁边的扶手，航母正在左转向，而且速度并没有降低。头顶上传来了俯冲轰炸机的尖啸声，他顿时紧张了起来，最后还是有轰炸机要准备投弹了。时间一秒一秒的过去，可一直没有传来炸弹落下时的声音，黄晓天迟疑了一下，然后就朝着舷窗走去。
“将军，那两架美军轰炸机被击落了，没有能够投下炸弹！”
黄晓天朝那名报告情况的军官点了点头，然后就朝着舰队北面的“巢湖”号航母看去，此时，“巢湖”号航母也遭到了攻击。
至少有四枚炸弹被投了下来，航母迅速的规避着炸弹，两架sbd没有能够拉起来，在改出轰炸的时候就被击中了，其中一架在坠海之前就炸成了碎片，另外一架则撞向了“巢湖”号左前方的“松花江”号重巡洋舰。航母避开了四枚炸弹，可“松花江”号重巡洋舰却倒了大霉，那架sbd在巡洋舰右舷后方的高射炮群里爆炸，虽然威力比不上炸弹，但是泄露的航空汽油立即就燃烧了起来，而在这里的大部分高射炮官兵肯定倒霉了。
这也是美军唯一造成威胁的一枚“炸弹”，在整个攻击过程中96架美军轰炸机在投弹之前就被击落了90架，其中被防空战斗机击落的达到了62架，另外28架被战舰击落。而最后这6架sbd也没有能够飞走，其中4架被高射炮击落，另外2架被战斗机击落。为轰炸机护航的24架f4u只有5架逃了回去，在空战中被击落19架。第四特混舰队为此付出的代价是：“松花江”号重巡洋舰受了轻伤，伤亡官兵80多人，另外还有几艘驱逐舰遭到美军的扫射，伤亡官兵数人，负责防空作战的战斗机损失了28架（其中11架是被战舰上的高射炮给打下来的），牺牲飞行员13名。另外，第四特混舰队第二批轰炸机群里的大部分轰炸机都因为燃料耗尽而不得不在海面上迫降，因此而损失了60多架轰炸机，有5名飞行员在跳伞或者是迫降时牺牲，其他的都被打捞了起来。
“尽快打捞落水人员，让那些轰炸机赶紧回来降落！”在防空战斗结束后，黄晓天立即下达了命令，“把我们成功击退美军轰炸的消息发出去，另外，尽快让轰炸机做好出发准备，如果第一特混舰队搞不定第31特混舰队的话，那我们还得继续上阵！”
舰队里再次忙碌了起来，首先是那十多架之前参加了舰队防空作战，燃料已经快要用完的战斗机在航母上降落，接着是第二批轰炸机群还没有迫降的那一批轰炸机降落。舰队里的官兵再次忙碌了起来。

第四十六章　砸下的铁榔头

在哈尔西派出的第二批轰炸机还没有到达第四特混舰队上空的时候，从第一特混舰队出发的第一批轰炸机就“找”到了第31特混舰队，最先遭遇的正是双方的战斗机。
第一波轰炸机群是由秋耿波上校指挥的，编队里有72架“射水鸟”，以及48架“海雕”，为其护航的是36架“隼”（按照任务要求，这些护航战斗机不会跟随第一波轰炸机返航，而会留下来等待第二波轰炸机群到达，如果确认美军舰队上空已经没有了防空战斗机的话，才会提前返航）。与以往采取的战术一样，12架护航战斗机前出5海里，另外两个小队的护航战斗机在俯冲轰炸机机群的左右上方，俯冲轰炸机群的飞行高度是3500米，而鱼雷轰炸机的飞行高度是2000米。因为机群的规模实在是太庞大了，所以72架俯冲轰炸机编成了两个编队，一前一后，各36架，秋耿波上校的座机就飞在俯冲轰炸机的最前面。
“老秋，护航战斗机已经与敌人给干上了，大概有30多架防空战斗机。”
“知道了，让‘老鹰’先上去，我们在后面跟着。”秋耿波已经兴奋了起来，可自从章志涛离开联队之后，他就收敛了很多，并没有显得过于激动。“各小队尽量靠拢，也许会有敌机冲过来的，等下尽量把炸弹扔到航母上去，干掉航母之后，先解决掉那三艘大型巡洋舰，最后才去对付其他战舰，明白吗？”
“是，上校！”飞行员整齐划一的做了回答。
“很好，现在就让我们上吧，狗娘养的，我们来了！”
“列克星敦”号航母上，当防空警报声响起来的时候，哈尔西并没有感到有多惊讶，按照时间计算，第一特混舰队的轰炸机也应该在这个时候到达。唐帝国海军轰炸机的性能一直在美国海军之上，在巡航速度，最大航程等方面，“射水鸟”都要比sbd好一点，“海雕”也不比tbd差。因此，唐帝国海军的轰炸机能够更快的飞到目标上空，同时可以打击更远处的敌舰队。
36架f4u首先迎了上去，这批战斗机中，24架是被哈尔西临时决定留下来的，不然的话，此时第31特混舰队上空只有12架防空战斗机！哈尔西也已经尽到了最大的努力，现在他唯一能够指望的就是，在自己被干掉之前，收到第四特混舰队已经完蛋的消息。也许，他已经等不到这一刻了。
此时，三艘航母上的战斗机还在继续起飞。这些战斗机都是第一批轰炸机群里的护航战斗机。这批战斗机在十点四十分左右返回了舰队。它们在补充满了燃料与弹药之后就立即开始起飞，而在堂弟国的战斗机到达的时候，仍然有一批战斗机没有能够离开航母，而最先起飞的那批f4u还在赶往外围防空圈。
双方的战斗机势均力敌，首先迎战的12架“隼”没有与美军战斗机过多的纠缠，而是尽量在拖住时间，让美军战斗机分散开来，为后面的轰炸机制造突防的机会，同时也为另外两个小队的战斗机赶上来制造机会。随即，双方各36架战斗机之间爆发了激烈的空战，当美军飞行员发现唐帝国的轰炸机正在快速突破的时候，立即摆脱了那些与之纠缠的“隼”，朝着轰炸机群扑了过去，而从这个时候开始，护航的战斗机取得了明显的优势，f4u不得不去拦截轰炸机，而结果就是让自己的屁股暴露在了“隼”的利爪之下，一架接一架的f4u被机关炮弹给击中，拖着黑烟坠向大海。
“老秋，我们从左侧进入，看到那三艘航母了吗？”
“看到了，第一中队跟我来，第二中队从右侧进入。”在导航员的提醒下，秋耿波也看到了右前方的那三艘美军舰队航母。“狗娘养的，把炸弹都扔到航母上去，让美国佬彻底的绝望，为第二特混舰队的兄弟报仇！”
“为第二特混舰队的兄弟报仇！”
在战斗中，往往一句话就能带来意想不到的结果。第二特混舰队是从第一特混舰队分出去的，因此两支舰队的老兵都曾经是战友，两支舰队的航空部队也不另外，秋耿波的前上司就是邓子超。这种战友，上下级之间的兄弟关系在帝国海军中是无处不在的。在得知第二特混舰队几乎全军覆没的消息后，秋耿波等人都急着想出战，特别是在明确了第32特混舰队的位置之后，秋耿波还专门去找了郝东觉，要求立即让轰炸机出发，去干掉第32特混舰队。可结果，舰队司令官根本就没有让他们出发，这一等就是几个小时。如果不是随后就发现了第31特混舰队的话，秋耿波肯定会骂娘了。而现在终于杀到了第31特混舰队上空，他也开始骂娘了。
此时，第一航空联队里几乎所有的小队长以上级别的指挥官都是老兵了，他们有很多战友与兄弟在第二航空联队作战。第二特混舰队遭受重创，航空兵几乎损失殆尽的消息对每个人来说都是个沉重的打击，可对这些意志坚定的军人来说，在打击之后，他们就将变得更为坚强，而作为军人，为战友复仇的最好办法就是多干掉几个敌人！
72架“射水鸟”在突破外围战斗机拦截的时候只损失了5架。两批轰炸机分别从美舰队左右两侧围了上去，这架势明摆着就是要去干掉三艘航母，而不仅仅是去重创这三艘航母的。海面上，48架“海雕”在突破外围战斗机的拦截时，也被击落了3架，鱼雷轰炸机也分成了两批，分别从左右两侧包抄了上去。
也就在这个时候，紧急起飞的那批美军战斗机加入了防空作战的行列