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这次轰炸行动最关键，也是最困难的地方就在于各机群到达目标上空的时间。可以说，轰炸的成败就在这个时间上，最大只允许五分钟的误差，而超过五分钟，就肯定会导致失败，至少是局部失败！
轰炸机群有四种任务，按照郝东觉的判断，每天首先轰炸拉包尔的美军机群中，至少有一部分是从瓜岛的美军正规机场上起飞的。瓜岛上有三座美军的正规机场，因此就必须要同时轰炸这三座机场。重点轰炸在今天首先轰炸拉包尔的那座机场，而这就只能够依靠前方的飞行员做出判断了。因此，这三个机群是由秋耿波率领的，他指挥其中一个机群，去攻击最有可能派出轰炸机的美军机场，另外两个机群的指挥官是他手下的中队长，三人将保持密切联系，在确定了首要目标之后，只会有一个机群开始轰炸，另外两个机群则必须要在外围待命。
另外一批轰炸机将前往美军五座最重要的野战机场。这些野战机场上也部署了轰炸机。在一般的情况下，美军不会首先动用野战机场上的轰炸机去轰炸拉包尔。不过，野战机场上的飞机都是露天停放的，没有机库可以掩护这些飞机。所以，这五个机群的轰炸机将在秋耿波那边得手之后，立即袭击机场上的美军战机，要确保绝大部分战机被摧毁在跑道上，因此这五个机群的轰炸机挂的多半都是燃烧弹，另外配属的战斗机也比较多（战斗机对地扫射的能力要比轰炸机强不少）。
最后一批轰炸机则去对付四座没有驻扎战机的美军野战机场。主要任务就是摧毁跑道，并且用定时炸弹瘫痪跑道。因为没有办法完全确定这些机场上没有驻扎轰炸机，因此这四个机群里也有部分轰炸机挂的是燃烧弹（如果没有露天停放的飞机可以轰炸，用燃烧弹去轰炸美军官兵住宿的房舍也是个不错的选择），另外还都搭配了几架战斗机。
最后离开航母的是两个由安士乐率领的战斗机小队，这24架战斗机都挂着炸弹与火箭弹，机炮的弹舱里也装满了炮弹。他们将首先到达第三特混舰队上空，然后由第三特混舰队引导。如果第三特混舰队的炮击没有能够摧毁那五座野战机场的话，那么就得由安士乐他们出马，去拦截起飞的美军战机，以及摧毁跑道上的飞机了。
整个作战任务的规模非常庞大，而且非常繁杂，这简直就是在考验第一特混舰队在航空作战方面的指挥与控制能力。也许，唯一值得庆幸的是，郝东觉是帝国头号航空作战人才，除了他，恐怕还真没有人能够将这么多轰炸机群指挥过来。同样的，没有他的话，也不会有其他人想到这种大胆冒险的计划出来。
“现在，我们的所有飞机都出发了！”看到最后一批战机离开航母之后，郝东觉长出了口气，“连执行侦察任务的那些侦察机也都挂着炸弹出发了，除了巡洋舰上的水上飞机之外，我们连一架飞机也没有剩下了，能不能成功，就要看那几百名飞行员的表现了。”
“至少，他们都不是才离开航校的菜鸟！”谈仁皓笑了起来，“我们应该为自己感到高兴与幸运，我们拥有世界上最好的飞行员，如果连他们都无法完成任务的话，恐怕就没有任何人可以比他们做得更好。”
“希望是这样吧，秋耿波，杨勤凯，安士乐，姚柏岩他们都是最优秀的飞行员，而且他们都知道这次任务的难度，危险性，还有重要性，他们会尽全力的，不会让我们失望。”
谈仁皓朝着飞机离去的方向看了过去，沉默了一阵后，说道：“第三特混舰队的炮击在什么时候开始？”
“六点三十五分，比我们预定的最快轰炸时间提前五分钟。”
“六点三十分与第三特混舰队联系，询问他们的情况。”谈仁皓把住了搭档的肩膀，“现在舰队要不要隐蔽都一样，失败了，我们是逃不掉的。同时尽快与前方的机群取得联系，让通信部门全力配合，你亲自去指挥协调，不能有任何闪失！”
“我会守在司令舱的！”郝东觉笑了起来，新航母的司令舱面积大了很多，所以通信中心被直接设在了司令舱里面，这样舰队指挥官可以更快速的了解到外界的情况。
“还有，安排好舰队防空，就算最后的结果很糟糕，我们也不能束手待毙。”
郝东觉回头看了眼谈仁皓，然后点了点头，那是最糟糕的结果，仅凭那些护航战舰与航母上的防空火炮，是不可能把来袭的敌机全部拦截下来的，没有防空战斗机的掩护，任何舰队都不堪一击！
舰队南面，秋耿波的座机一如既往的飞行在了最前面。为了抢到这个位置，他还与杨勤凯斗了一番，结果他拿到了头奖，也领到了最危险的任务。
“老秋，保持好速度，别飞太快了，我们不能抢时间！”
“知道，你就留意其他的飞机吧！”秋耿波感到手上全是汗水，他有种莫名的冲动，以往的轰炸任务都要抢时间，而这次他则必须要协调好时间，不能提前到达，这让他感到有点不适应。
十五分钟后，秋耿波看到了前方灰色的陆地，他立即摇晃起了机翼，招呼周围的轰炸机都靠过来。接着，后坐上的导航员接通了机群频道，发出了战斗命令。秋耿波选择的是最有可能在天亮后出动轰炸机的那座美军正规机场。而现在是六点三十分，天色已经开始亮了起来，如果舰队参谋长的判断是正确的话，那么现在美军的轰炸机已经被拖出了机库，飞行员正在走出航空作战中心，准备登机，做起飞前的最后准备工作。
“老秋，准备干吧，希望我们的运气能好一点！”
“那就要看太上老君会不会显灵了，我以前可不信道教！”秋耿波笑了起来，同时再次压低了飞行高度，将飞行高度降低到了距离海面不到100米，他还是第一次在这么低的高度上飞行呢。
机群迅速的离开了大海的上空，到达了陆地上空，秋耿波没有提高飞行高度，跟在他后面的那些轰炸机也都没有爬升。当飞机翻越了一片山丘，出现在眼前的景象让秋耿波等十多名飞行员，还有十多名导航员都是大吃一惊。在金色的曙光下，上百架轰炸机整齐的排放在了飞机跑道的一端，飞行员正在走向他们的座机，航空勤务人员正在忙着发动引擎，已经有人抬头朝他们这边看来了。
“娘的，我们中头奖了，老秋，准备投弹！”
“干，这次我们中大奖了！”秋耿波也叫了起来，“兄弟们，跟着我投弹，另外，把消息发回去，我们的偷袭成功了！”
十多架轰炸机迅速的穿过了机场上空，不管是“射水鸟”还是“海雕”，都在飞到美国机群上空的时候投下了挂在机腹下的两枚500公斤燃烧弹。这是大型号的燃烧弹，要比战略打击部队使用的250公斤燃烧弹打一倍，里面装的燃烧剂则多出了不止一倍，一枚燃烧弹足够覆盖半径250米的范围，而三十多枚燃烧弹可以覆盖整个机场了！
投下了燃烧弹之后，所有的轰炸机都迅速的拉了起来，在热浪的冲击下，轰炸机剧烈的震动着。秋耿波这十多名胆子比天还要大的飞行员根本就不在乎这些，轰炸机群在数百米的高度上散开，然后又翻滚着俯冲了下来，开始将机枪子弹倾泻在了机场上。几架战斗机更是朝着塔台与航空中心扑了过去，20毫米的机关炮弹足够射穿塔台的玻璃窗户，以及那些脆弱的水泥墙了。
十五分钟之内，其他的十多个轰炸机群也都投下了炸弹。实际上，打响第一枪的不是这些轰炸机，而是严师琪指挥的第三特混舰队。后来，严师琪还因此声称是第三特混舰队拉开了这场战斗的序幕呢！
第三特混舰队在夜间急速航行了四百多海里，直到五点左右才到达了预定海域，接着舰队分成了五支小编队，开始朝着各自的目标杀去。为了尽量不暴露，在五点半左右，这些战舰才重新加速，向目标靠了过去。六点三十三分，第一轮炮击就开始了，而这时候秋耿波他们才刚看到前方的岛屿呢。
舰队的炮击来得很猛烈，而且大部分战舰都靠得很近，一些120毫米防空炮都加入了炮击的行列。严师琪还在炮击之前安排了引导飞机（巡洋舰上的水上飞机），为炮击提供目标数据。五座遭到打击的美军机场上的官兵直到五分钟后才反应过来，这不是弹药库爆炸，是天上掉下来的炮弹在爆炸。直到六点四十三分，才有美军的军官询问是什么部队在向机场开火，而此时秋耿波他们已经投下了炸弹，而其他的机群也都到达了自己的目标附近，正在准备投弹呢。
打击来得猛烈，而且迅速。十多座机场几乎同时遭到了轰炸。秋耿波等人在确信已经摧毁了机场上能够看得到的美军飞机后，还分散搜索，去寻找一些没有发现的机场。另外的轰炸机也在做同样的事情，所有的飞行员都知道，他们多干掉一架美军飞机，就多一份希望，多一份胜利的果实。
炮击行动首先在六点五十分左右结束，整个炮击只进行了十七分钟的时间，随后第三特混舰队就全速撤出了交战海域，开始逃命了。那些观察飞机也都确定成功的摧毁了美军机场，几发战列舰发射的穿甲弹还帮助轰炸机解决掉了附近一座正规机场的地下燃料库呢。
轰炸机群在七点开始撤退。秋耿波在这个时候发出了消息，任务已经圆满完成，除了两座正规机场的机库没有被完全摧毁，里面也许还有美军的轰炸机之外，其他的任务目标都已经达到了，至少有超过600架的美军轰炸机被摧毁在了地面上，另外还有十多架美军战机被击落，参加作战行动的战机只有十四架没有返航。
“立即准备接收返航的机群，先让战斗机降落，尽快让两个小队的战斗机升空，轰炸机的燃料能坚持下去吗？”
郝东觉立即点了点头，轰炸机上的燃料至少可以让他们在舰队上空巡逻半个小时。
“就这么安排，然后组织补充轰炸！”谈仁皓看了参谋一眼，“现在还不是撤退的时候！”

第十章　敌人的反击

美军的反击到来的速度比谈仁皓预料的要快，规模也并不小。“距离我们大概五十海里，正在高速逼近。”
“防空战斗机在哪？”谈仁皓直接问的通信参谋。
“正在赶过去，最后一批战斗机五分钟前才升空，预计在距离舰队二十海里出拦截敌机。”
谈仁皓看了搭档一眼。“肯定是那些没有被摧毁的美军轰炸机，这速度也太快了点吧？”
“是两个正规军用机场上的轰炸机，从秋耿波的报告来看，那两座机场的机库里面肯定停有轰炸机，他们没有办法摧毁机库里的敌机。”郝东觉耸了下肩膀，“应该不会有多少护航战斗机，而且这些美军轰炸机仓促起飞，问题不少，也许我们的战斗机能够取得不错的战果。”
“希望是这样吧，接上安士乐与姚柏岩的频道，命令他们尽量还击。”
“那我们的轰炸机怎么办？”郝东觉没有下令让轰炸机降落，现在航母正在返回编队核心，难以接收返航的轰炸机了。
“他们还有多少燃料？”谈仁皓看了眼航海钟，已经八点十五分了。
“应该还能坚持半个小时。”
“让他们继续盘旋，希望美军的轰炸在半个小时之内结束。”谈仁皓立即就做出了决定，“另外，告诉秋耿波与杨勤凯他们，如果坚持不了，就在海面上迫降，驱逐舰会去把他们捞起来的。”
航母正在转向，接到命令的护航战舰也在迅速靠拢。现在舰队里多出了四艘重巡洋舰，以及六艘驱逐舰，防空火力加强了不少，两艘航母的外侧都配备了更多的防空战舰。另外，两艘新航母上的防空火力也比以前的航母强大了很多，那些原本配属于第一特混舰队的防空战舰在为期两个月的维修中也增添了不少的防空火炮，部分防空巡洋舰还更换了80毫米高射炮，这极大的提高了战舰的防空能力。
安士乐与姚柏岩是第一批起飞的战斗机飞行员，两人一个向着南面飞去，一个向东南面飞去，这是美军轰炸机最有可能到来的两个方向。在防空警报拉响的时候，他们两人都刚好爬升到了3500米的高度。在接到了舰队的召唤之后，两人没有任何的迟疑，立即将油门推到了极限，继续爬升，并且尽量的提高速度。而此时，安士乐屁股后面只跟了三架“隼”，而姚柏岩那边也就只有五架。换句话说，能够及时上升到有利的拦截高度，并且完成加速飞行的防空战斗机就只有十架而已！
“老姚，我在前面拦住他们，你们尽快绕过去，揍狗娘养的屁股！”美国机群是从南面飞来的，安士乐首当其冲。
“知道，我们会尽快干上来的，老安，你小心点，鬼子至少有五十架战机，也许还有护航战斗机。”
安士乐冷笑了一下，摇动了两下机翼，跟在他屁股后面的僚机立即拉开了距离，另外一个双机编队也迅速散开。其他三名飞行员都很清楚中队长的意思，他们暂时没有支援，只能孤军奋战，而这就要看四架战机怎么配合了。
杀来的美军轰炸机确实有五十多架，护航的战斗机并不多，大概只有十来架左右。安士乐在距离敌机大概十海里的时候就发现了那群密密麻麻的小黑点，双方的高度基本上相当。美军战斗机的飞行员也发现了安士乐他们，双方同时开始爬升，抢占有利高度。“隼”与“海盗”的爬升速度相差不大，短时间之内，谁也无法得到有利的位置。
“狗娘养的，跟上来就好。”安士乐的目的就是要把美军的护航战斗机引开，好让姚柏岩能够攻击美军轰炸机，“兄弟们，都跟紧了，别让狗娘养的飞到我们上面去，等下长机攻击，僚机掩护，别跟敌人缠斗，打了就跑！”
在爬升到5500米高度时，安士乐拉回操作杆，“隼”做了一个漂亮的斤斗，在高度猛减的同时速度快度增加，战机刚绕过了一个整圆，安士乐就瞄准了迎面飞来的那架“海盗”，距离迅速拉近，接着，他扣下了机关炮的扳机，一个漂亮的短点射，窜出炮口的50多发炮弹中至少有十多发打在了那架“海盗”的机身上，敌机座舱里立即溅起了鲜血。
整个攻击动作干净利落，一气呵成，用空中芭蕾来形容战斗机飞行员的技术疑点也不算过分。在安士乐攻击的同时，他的僚机也跟了上来，并且用机关炮弹将一架准备攻击安士乐的美军战机逼开了。另外一组双机编队也成功的干掉了一架“海盗”。
“兄弟们，跟着我，别分散了！”
四架“隼”如同游走在敌阵里的勇士一样，挑战着数量是自己三倍的美军战机。不时有机枪子弹从安士乐的座机旁擦过，他已经管不了那么多了，在第一次攻击得手之后，他只能尽快撤出战斗，不能与数量比自己多，而性能相差不大的敌机缠斗，那是在自投死路，唯一的办法就是尽快杀出去，然后再返身杀回来，利用美军战机难以协调的弱点，击败对手！
在安士乐他们下方，姚柏岩率领的机群也杀入了美军轰炸机编队中。虽然轰炸机不是战斗机的对手，但是数量众多的轰炸机组成的编队仍然是危险的，五十多架轰炸机，有上百挺机关枪，每挺机关枪都是致命的。六架“隼”面对这么多的轰炸机，很多时候的攻击都会被逼开。
战斗打得非常激烈，两分钟之内，姚柏岩就失去了三个部下。安士乐此时也脱离了与美军战斗机的格斗，开始向美军轰炸机俯冲，拦截轰炸机永远是最重要的，那些战斗机无法威胁到战舰，只有轰炸机才能威胁到战舰，必须要将轰炸机拦截下来！
谈仁皓与郝东觉是在旗舰“兴凯湖”号的司令舰桥上看到南面的激烈空战的，虽然难以分辨出美军战机与防空战斗机，但是，那些一会穿出，一会杀入的肯定是防空战斗机，跟在后面的是美军的护航战斗机，而基本上保持着速度与航向不变的是美军的轰炸机。
“还有十五海里，防空战斗机来不及拦截了。”
“那就只能看我们的防空火力能不能发挥出最大的效能吧！”谈仁皓叹了口气，“不知道那些工程师要什么时候才能够把他们吹嘘的那种新式炮弹搞出来，看这样子，今天我们要挨揍了！”
防空火炮的怒吼打破了海面上的平静。首先开火的是120毫米以上口径的大口径高射炮，这些高射炮的射速都不快，射程却很远，甚至能够对付五海里外的空中目标，当然，在这个距离上，准确度就没有什么好指望的了。接着80毫米口径的新式高射炮也开火了，炮声很密集，仿佛是有规律的鼓点一样。接着，40毫米高射炮也跟着开火，最后，连20毫米机关炮，以及临时架设在战舰上的机关枪也都开火了。
突破了防空战斗机拦截的美军轰炸机直接朝舰队核心处的航母奔了过来。跟唐帝国打了大半年了，再糟糕的美军飞行员都知道，在攻击唐帝国舰队的时候，首先攻击舰队里最重要的航母，在干掉了航母之后，再去对付其他的战舰。实际上，这也是唐帝国飞行员的战术，如果没有干掉航母，就算把其他的战舰全都炸沉了，也是失败，而不是胜利。可美军飞行员忽略了一点，那就是唐帝国舰队里的护航战舰绝对够凶猛，特别是那些大型防空巡洋