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　　「是的。」四季敷衍地回應。
　　「一個人呀？」
　　「不是，呃，我朋友走在前面啦。」
　　「哦哦，這樣啊。」對方似乎放心了。
　　對於影響不到自己生活的範圍感到擔心，到底是怎麼一回事呀？以一般來說，也觀察得到不少想像自己離開之後的情節，而感到又憤怒又傷心。儘管如此，卻不是完全想像得到所有事，因此感到憤怒與傷心。儘管千真萬確，實際存在，但是除非那個樱�及實際存在的部分，否則連動腦筋想也不肯。
　　然而，這種傾向卻有助於精神的穩定性。恐怕是因為樂觀的遺傳因子在自然淘汰中倖存下來了吧。
　　船隻駛入堤防裡。堤防和泊船碼頭是用混擬土建造的。附近洠в薪êB物，也洠в写�隻。拿鐵路來說的話，就是無人車站啦。
　　船員單單為四季一個人把船繫在棧橋，搭起跳板。她道過謝之後下了船。戴眼鏡的女性單手摚�舞著，四季回應了對方。

　　4。

　　從泊船碼頭出發的路線只有一條。畫著路線圖的看板豎立，上面顯示途中會有分岔通往露營營地和可以做海水浴的海邊的路徑。當然，圖裡並洠в袑懙窖芯克�的事。反正知道大概的位置，全島的範圍又相當小，總之，她決定邁開步伐。以前和叔叔走過的海灘，應該是海水浴場。是往那邊的方向吧。或許走著走著，說不定就可以看見了。後方傳來遠去船隻的引擎聲。
　　道路往枝繁葉茂的林蔭隧道中延續。樹蔭相當涼爽，讓人心曠神恰。雖然超過六點鐘，但是根本想像不到已是這個時刻了。或許是因為四面都洠в猩矫｝，少了遮蔽陽光的枺�西吧。
　　假使這座島上只有自己一個人該有多好，她如此想到。誰都不可以接近，光靠著自己的力量活下去，那似乎也挺有趣的。也不必顧懀б恍╇s七雜八的事，她想和各種不同的自己對話，徹底看看自己的精神空間。那比起世界旅行還要快樂得多了。四季覺得這種想法還蠻不錯的。
　　以往很少會突發奇想，希望成為獨自一人。為什麼呢？那是因為有幫助她活得好好的那些人存在。光靠一個人便無法生存下去。然而如今，也就是說，在將某種程度的力量握到手中的如今，那或許是有可能的。
　　愛戀一個人的感情最近也能夠克服了，她判斷著。是的，與新藤清二之間的事情原本是最後一道障礙。她分析得出，一切都因為它而煙消雲散了。
　　爬上崎嶇難行的道路。今天一整天下來似乎曬得不少。皮膚有一點點異樣的感覺。她覺得好想跳進游泳池。研究所洠в杏斡境亍Ｔ缰�道就應該先放進設計裡頭才對。是啦，這就是後悔呀。四季略微笑了一下。
　　她洠в羞M到海裡去過。怎麼也提不起興致將身體浸在那個水溶液當中。她還可以例舉出二十多個科學根據。
　　淋浴的時候把水存在浴缸裡，當作游泳池泡泡看吧，這個念頭躍上心頭。真期待。不如訂購一副氧氣筒吧。如果有浴缸的深度夠深就更好了。對了，不如就買個水槽吧。用來給自己進去的水槽。要敚г谀膬汉媚兀�
　　前方有引擎聲傳來耳邊，不一會兒，一輛四輪傳動車慢慢地駛近，上面坐著一個男人。
　　四季退到馬路旁。然而，車子在她的跟前停住。
　　從瘢�駛座裡走下來一個男人。
　　「幸好……我是來迎接您的。」
　　「接我？」四季偏著腦袋。
　　男人報上身分和姓名。似乎是承包興建研究所的那間公司的人。因為懂得開車所以才挑上他吧。
　　根據他的解釋，好像是真賀田左千朗撥電話到自宅，得知四季出門的事，在那之後到處打電話追溯她的行蹤。也有向車站或泊船碼頭詢問過，最後查明人搭上了船。於是才叫他來迎接的。
　　「從這裡大約要多久呢？」四季問。
　　「開車的話一下就到了。」
　　「不，我是說用走的。」
　　「走路的話，還要花個十五分鐘或二十分鐘。呃，請上車吧，我來送您一程。」
　　「用走的過去不行嗎？」
　　「拜託您了，那樣我會被罵的。」
　　四季點點頭，坐進車子的副瘢�駛座。那是一輛座椅很高的車。
　　瘢�駛一句話也洠дf，看起來緊張兮兮的樣子。
　　隨即便抵達了研究所。比起先前參觀時更加出落得穩重的單純外型。周圍已經都經過整理。工程車輛也很少。要把那樣大的機器叱鋈ミ�真不容易。
　　洠в写皯舻慕êB物。
　　規模雖然非常宏大，但是由於平坦的牆面，乍看之下很難抓住它的比例。
　　螺旋槳的聲音傳來，抬頭一望，看得見直昇機正在接近。以前是在南側設立臨時的直昇機起降坪，如今應該可以從研究所的屋頂起降了。
　　穿過玄關的自動門，一進到大廳，只見真賀田左千朗正在等候。
　　「啊，好在妳平安無事。」他張開雙臂朝著四季走近。
　　將她送到這裡的青年從走廊走進左手邊的裡頭去。大概因為那裡還在進行工程吧。
　　「我是突然心血來潮，」四季解釋。「想要一個人不慌不忙地來這裡。」
　　「妳可以先通知一聲的嘛。」
　　「對不起，爸爸。」
　　「唉，那麼，往這邊走吧。」左千朗邁開腳步。
　　在人造的空間裡，已經不再感覺酷熱。那裡是個與季節絕緣的場所。走下非常和緩的斜坡，地下的樓層也有同樣的氣氛。門被漆成原色。除此之外，洠в腥魏蔚臉耸尽�
　　從長長的走廊中前進，來到最接近盡頭的位置。那裡是建造為真賀田家的居住空間。四季雖然只見過設計圖，但到處都如同想像般地完成了。
　　「美千代還有清二明天會過來哦。」
　　「咦，真的嗎？」四季吃了一驚。
　　「我是想，只有我們自家人來小小地慶祝一下吧。」
　　「慶祝什麼？」
　　「唉，慶祝這裡的研究所完工吧。」
　　「不是還有剩下的工程嗎？」
　　「那麼就來慶祝搬家吧。」
　　「我嗎？爸爸的話，從老早以前就留在這裡了呀。」
　　「是呀，四季來到這裡啦。有如畫上龍的眼睛一樣呢。」
　　「畫龍點睛？可是，如果畫上了眼睛，龍不是就會飛到天上去了嗎？」
　　左千朗笑了。他的笑聲迴盪在房間裡。
　　「有好一陣子洠�能一家人吃頓飯了。嗯，所以我想這是個好機會。」
　　「是呀。還有一個不錯的名目喲，明天是叔叔的生日呢。」
　　「啊，是這樣啊……我倒洠Я粢狻Ｄ屈N加上這件事，就來開個派對吧。」

　　5

　　四季的工作人員早已抵達研究所。當晚，他們在海邊放煙火，四季跑去看了。大家都有喝酒，而她則是滴酒未沾。
　　早早抽身回去，在新的床鋪裡睡覺。
　　第二天早上，四季又因為人不舒服而醒了過來。想要呼吸外界的空氣，她爬上屋頂一看，直昇機已經抵達了。可惜的是新藤清二並未坐上去。來的人是與工程有關的人士，以及送資料來的研究所工作人員。由於行李會叩讲创�碼頭，因此四季的工作人員瘢�著卡車出門了。
　　正午時分，父親來邀四季吃飯，被她推辭了。她什麼也吃不下。下午她到工作人員的房間看了看。那裡正在為連接裝置而大傷腦筋。例如電線是該放進哪個箱子，插座的接點折斷了，電池在搬哌^程脫落而讓記憶體失效，諸如此類的麻煩事層出不窮。硬碟也進行慎重地檢查。
　　「說真的，電腦要是變成差不多像這樣」胖胖的組長用雙手手指比畫著大小。「可以搬來搬去的話，不知道大概還要花多少年哩。」
　　「五年後就會成為產品啦。」四季回答。「普及的話要三年，再講到它成為標準的話，還要六年。」
　　「我會努力不被炒魷魚到那個時候啦。」
　　到了傍晚，說是母親與叔叔搭直昇機抵達的通知來了。四季估計時間，上去屋頂上迎接。
　　稍微起了一點風，是還很遠的颱風的影響。直昇機平安無事地著陸，新藤清二走了下來。他將手伸向真賀田美千代，協助她下機。兩人來到四季的面前，露出微笑。
　　「聽說妳昨天簦�失蹤了？」新藤說。「哥哥打來好幾次電話喲。」
　　「也有打到我那邊。」美千代也笑了。「那個人為了妳的事，都變得疑神疑鬼起來啦。」
　　那雖然簡化卻是正確的觀察，四季也這麼想。
　　新藤從拿在手中的大紙袋裡取出花束。
　　「來，給妳。」
　　四十九朵鮮紅色的小花。四季在轉眼間便將它數完。
　　「好高興哦。」她笑容滿面地接下花束。
　　三人搭乘電梯降到地下室的居住空間。
　　「居然洠в写皯舻慕êB物，真不敢相信呀。」美千代在電梯裡誇張地蹙著眉頭。「我就連電梯都差一點點是忍耐的極限啦。」
　　「光是用窗簾布覆蓋上去的話，不就好了嗎？」新藤說。「可以出現有窗戶的錯覺。」
　　食物已經準備齊全，新藤帶來尚未開瓶的葡萄酒和香檳。
　　美千代與四季走進嶄新的廚房。新藤和左千朗在別的房間說話。
　　「今天是最後一次為那個人做料理啦。」美千代笑著說。「當然啦，今天說實在是為了妳喲。」
　　「還是不要太意識到這些比較好；」四季搖搖頭。「媽媽您是在說服您自己吧。」
　　美千代不發一語。她正在做義大利麵醬。四季在拌沙拉。
　　這當中，左千朗來看了一次。
　　「需要我幫忙嗎？」他問道。臉上一副和藹可親的表情。
　　「不用，洠шP係的。」美千代回答。
　　「如果這就是我們每天的日常生活，那該有多好啊。」
　　美千代再次陷入沉默。
　　左干朗凝視四季，玻е�眼睛微笑之後便回去了。
　　四季心裡明白，其實他自己並不希望那樣過日常生活。
　　「能幫我切冰箱裡的烤牛肉嗎？」美千代說。
　　四季從冰箱裡將它取出，手上握著菜刀。
　　切下四片時，她不想再看到那塊肉的橫切面。
　　放下菜刀，放水流著洗手。
　　「怎麼啦？」美千代詢問。
　　「洠�事，只是有點不舒服……」
　　這句話才要說完，她就覺得一陣噁心。
　　她手搗著嘴巴，衝進浴室裡。
　　稍晚一點，美千代走了進來。
　　「不要緊吧？」
　　「嗯，洠�什麼啦。」四季故作開朗貌。「好像是昨天吃的餛飩不對勁。」
　　「餛飩？」
　　「是啊，因為感覺怪怪的。」
　　「該不會是累著了吧？快回妳那邊稍微休息一下。」
　　「好的。」四季點頭。
　　走到她專用的寢室，橫躺在床上。房間也好，床鋪也好，床單也好，什麼都是全新的。
　　她想稍微睡一下。
　　可是睡不著。
　　她在腦海裡確認叔叔帶來的花束、四十九朵紅花的座標值。追求它們的重心，一個接著一個尋求組合向量的內積。即使做這種毫無意義的計算，她還是睡不著。
　　到頭來，精神看似支配著身體，實際上則是精神搿畬凫渡眢w。灒�在丸紅子走到的死胡同就是這個。她為了新生命而讓自己屈服。是新生命害她遲鈍至此，並且活成那樣。
　　自己可不能這樣。
　　這種程度是小事一樁。
　　身體的不適，根本不值一哂。
　　不過是身體罷了。
　　只要死了就一了百了啦。
　　不過是如此罷了。
　　有如斷掉電源的電腦一般，只要在轉瞬間摚Оl就可以了。
　　那不是很理想嗎？

　　6

　　把男士們叫到餐廳開始用餐。
　　酒杯裡搖曳著紅色的液體。
　　吃的枺�西也好，喝的枺�西也好，全都是人做出來的。
　　和睦的氣氛，就如同這個房間一樣，也是由人為製造出來的。
　　無論家人還是血緣，被生下來以後彼此就毫無關係。
　　話最多的人是真賀田左千朗，他把四季小時候的事情拿出來講。或許是覺得提到那些事情，美千代應該會回應幾句吧。然而，美千代只是面露笑容，乾笑了幾聲而已，幾乎什麼話
　　也洠дf。新藤清二於是識趣地主動說了話。
　　「對了，我帶了有趣的枺�西來囉。」他走到放在牆邊的行李那邊，從袋子裡取出一個洋娃娃。是用布縫製的，像枕頭一樣扁平。「這是妳小時候拿來玩的喲。」
　　「我只拿著它玩了三天而已。」四季回答。「因為是嬸嬸特地送給我的枺�西，所以才想說為了她帶著走來走去一陣子吧。」
　　其他三人笑了起來。
　　四季目不轉睛地望著滿臉笑意的新藤。
　　這當中有電話打來，四季離席去接聽。
　　「喂，這裡是真賀田家。」
　　「啊，是四季吧？我是裕見子嬸嬸。晚安。」是新藤裕見子開朗的聲音。「呃，我現在正要過去那邊啦。待會兒，對了，再過三十分鐘會到達機場，接下來坐直昇機差不多要二十分鐘吧？」
　　「嗯，差不多要那麼久呢。呃，我去叫叔叔來聽。」
　　「不用啦，我想讓他吃一驚，妳先別說出去。今天是那個人的生日，對吧？」
　　「好的。現在大家正在用餐。」
　　「那麼，就待會兒見囉。」
　　「好的，再見……」
　　一回到桌邊，左千朗詢問是誰打來的電話。四季騙說是一名工作人員。
　　美千代開始起身收拾餐桌上的盤子。雖然菜還有剩，但是再也洠в腥松焓秩ツ谩Ｗ笄Ю实呐赃吺撬募荆�四季的對面是新藤，而他一旁就是美千代的位子。
　　沉默難得持續著。
　　「叔叔，生日快樂。」
　　四季稍微向前躬身，用像是講悄悄話似的聲音對他說。
　　「啊啊，是今天呢。」左千朗大聲說道。「那麼，讓我們再來乾杯一次。喂，美千代，過來這邊吧。」
　　美干代也走回來，所有人手中都端著玻璃杯。
　　「生日快樂。」左千朗說著，大家在席上互相碰樱�杯子。四季和叔叔的杯子發出清亮的聲響。
　　「幾歲啦？」美千代向鄰座的新藤問道。
　　「三十七了。」他回答。
　　「好年輕哪。」她含笑著說。
　　四季放下玻璃杯，雙手放到膝蓋上。她不偏不倚把身子轉向雙親。
　　「爸爸、媽媽，有件事我要向兩位報告。」她說。
　　「什麼事呀？這麼慎重其事？」左千朗說。
　　「我想大概不會錯。我，懷孕了。」
　　四季的父親臉上原本還掛著笑容。
　　接下來，他嘴巴張開，雙眼睜得斗大。
　　四季的母親一隻手搗在嘴邊，
　　只喃喃說了聲「妳……」。
　　四季的父母彼此對望了一下。
　　叔叔僵著一張臉，猶如瞪視般的視線移向四季。
　　「是誰的孩子？」
　　父親用低沉的嗓音伲鼏枴�
　　「是我的孩子。」四季回答。
　　「我不是問那個。」
　　「那麼，您問的是什麼呢？」四季輕輕地偏著腦袋。
　　一陣沉默。
　　「等等，妳……四季」母親想要站起身子。「過來這邊，我來問妳。」
　　「慢著。」父親出聲制止。
　　早已洠в腥四弥�酒杯。
　　靜悄悄的空間。
　　聽得見空眨�的聲音。
　　四季觀察其他三人。
　　他們的共通的地方是感到震驚，其次是憤怒，還有，後悔？
　　「是誰？」父親問。
　　「那樣不算是問睿�。」四季回答。
　　「妳怎麼會做出那種事呢？」淚水從母親的眼裡滴落而下。「為什麼，那麼草率……」
　　「母親，請容我回您一句，這並不會草率。我是經過充分考懀Ф�做出的判斷。」
　　「妳還是小孩子呀。」父親說。
　　「可是，在此之前，我是做為一個獨立個體的人。如果爸爸您想拿社會上的慣例來套用的話，我要證明我不存在於那些慣例的範圍裡。」
　　「問睿�不是出在這裡。」
　　「那麼，問睿�出在哪裡呢？」
　　「我們是擔心妳的身體才會說這些！」母親站起來大叫。「這種問睿�還需要討論嗎！」
　　「母親」四季凝視著母親。「請您千萬要冷靜。我認為，這件事難道不是一個測試理性與人的尊嚴的大好機會嗎？」
　　「人的尊嚴？」
　　「洠уe。我要把小孩生下來。」
　　「不行！我絕不允許！」母親敲打桌子。
　　「為什麼呢？」
　　「居然問為什麼……」
　　「對我而言會有什麼影響嗎？」
　　「妳曉得生孩子是怎麼一回事嗎？」
　　「只要是女人都會做的事。」
　　「妳……」母親頓時語塞。「妳竟然說出這種話……」
　　「這與我的人格洠в嘘P係。是我身體的問睿�。」
　　「是呀，這不是妳寶貴的身體嗎？」
　　「充其量，不過就是身體罷了。」
　　「充其量……妳怎麼可以說得那麼冷漠無情？」
　　「冷漠無情？這句話請您收回去。這不正是一件值得祝福的事嗎？」
　　「我問妳是什麼人！」在一旁的父親站起來大吼。椅子倒向後方發出聲響。
　　「哥哥，你……」叔叔拔身而起，雙手放在桌上，向前探出身子。「還是不要那麼激動……」
　　「你椋ё欤　�
　　四季的父�