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　　可是無論怎麼想，那種感覺都蘊藏著矛盾。人本身會歷時變化，身埽鼤�變化，環境會變化，恐怕連價值觀都會隨著資訊而變化。儘管如此，讓她感覺到很正常的根據是什麼？洠в惺颤N理由。洠в欣碛蓞s為何會相信呢？這一點原本就有矛盾。找不到其他的例子。
　　她原本打算拿自己親身試試：心裡想著要忍耐。試著實驗不和叔叔見面，看看過一陣子會不會忘了他。但是幾個月觀察下來，這份情感絲毫洠в袦p弱，倒不如說有增強的感覺。不，很明顯的，心裡的企盼越來越強烈。
　　結果，對她來說，最大的疑問是——具體來說，自己到底在追求些什麼呢？。慾望，就是想要去滿足什麼，但是她腦海裡浮現不出這種企盼的具體預測。無法計算。或許那種不確定性，正是讓這種特殊情感持續下去的原因。因為難以捉摸，所以永遠也不會幻滅。她心想，原來是這樣的機制啊。
　　不過，思來想去還是在兜圈子。洠У贸鋈魏谓Y論，甚至連問睿�也不明確。這麼重眩�不斷的思考，類似鐵的氧化，成了伴隨產生熱能的浪費。只是在消耗能量罷了。
　　她切換了思緒，視線移向窗戶。窗簾洠Ю�上。她起身拉了窗簾，然後打定主意到隔壁房間瞧瞧。她以往不太去注意工作人員的情況。每個人都在夜裡工作。不知為何，他們似乎很喜歡在這種時間工作。
　　四季打開房門步出走廊，往隔壁房的門屝上敲了敲。耄щ＇約約聽得見音樂聲。因為房裡洠в谢貞�，於是打開門一看，音樂聲從房間裡流洩傳出。
　　四季往裡頭探看。那間房間原本是會客室，因此中央有沙發和矮几。窗戶旁敚Я藘蓮堔k公桌，那裡有兩個人，另一個則是坐在沙發上。
　　三人都一副吃驚的臉轉向這邊。
　　音樂聲突然停止。是最裡面的人把開關關了。
　　「情況如何？」四季進去房間裡，向三個人發問。
　　「是、是的……」她眼前的胖男人站起來點了點頭。「很順利。完全洠�問睿�。」
　　「是嗎？」最裡面的纖瘦的女生，雙手環抱胸前。「你那樣說不要緊嗎？」
　　「如果什麼地方有問睿�的話，請直接向我提出來。」四季說。
　　她看向坐在裡面左邊的男生，只見他用手扶了扶眼鏡，一言不發地搖著頭。
　　「音樂聲會吵到您嗎？」胖男人問。
　　「不會，我洠�聽見。」四季回答。「不過，為什麼你要開音樂呢？不是正在工作嗎？」
　　「這樣比較能集中精神啦。」他輕輕點了好幾次頭。
　　這道理說不太通，四季心裡覺得，可是即使想說服如此深信不疑的人，效果也不大吧。
　　最裡面的女生在鍵盤旁邊敚Я藗�小洋娃娃。四季往那邊走去，把那個娃娃拿在手中。是塑膠製的。頭大大的小孩洋娃娃，後腦勺有一條縫細。似乎是用來當撲滿的樣子。
　　「這是什麼？」
　　「什麼也不是，」對方笑著搖搖頭。「算是護身符啦。」
　　「護身符？保護什麼的？」
　　「嗯……保佑我不會出錯吧。」
　　「嗯，這樣啊。」四季露出微笑，把那個娃娃還給了她。
　　「因為她的程式語法老是出錯吧。」
　　胖男人像是自言自語地說。
　　他面前的桌子上放了好幾個空果汁罐。幾本漫畫雜誌堆在一起。垃圾桶就敚г诟浇�，裡頭塞滿像是零食的包裝袋。他們在這種狀況下工作，讓四季感覺有些耳目一新。然而，她馬上就領悟到了。說起來只不過是，這種人的特伲�是受到社會排擠的。因為人們相信藉由排除這些人能提高工作效率。這是人類在過去的手工時代所殘存下來的工作觀念。
　　「換說回來，您在轉換心情嗎？」胖男生問四季。
　　「我嗎？」
　　「您都是做什麼來轉換心情呢？」
　　「轉換心情？」四季在這瞬間追溯他的思路。「你會怎麼做呢？吃零食？還是看漫畫？」
　　「都是啦。」他露出微笑。「我會收拾好的，真不好意思。」
　　「哪裡，完全不要緊。祝你們工作順利。」
　　走廊上傳出某人走過的聲音。隔壁房的門被敲響了。似乎有人來到四季的房間。會在這個時候來的只有一個人。應該是各務亞樹良吧。四季趕緊從房間離開。

　　2
　　
　　「好久不見。」各務亞樹良進入四季的房間，重新問候了一次。「我出了一趟遠門。」
　　「去哪裡？」
　　「北美。遇到了許多事情。」各務面無表情，三言兩語就帶過。很像她的作風。「上上星期總算在倫敦見到四季小姐委託的中國人。我已經把您的意思轉達給對方，不過還洠У玫交馗病！�
　　「隨他吧。」四季點頭。「重要性越低的人，好像就越會拖拖拉拉的。」
　　「對方以為只要拖延時間，條件就會變好。換句話說，就是對方不滿最初的條件吧。」
　　各務佇立在書櫃前，感到稀奇似地往裡面瞧。話說回來，這是她還是第一次進來四季的房間。
　　「我最近很無聊。」四季坐到書桌前的椅子上。
　　「工作嗎？」
　　「不是，工作的話，說無聊也不會無聊，說有趣也不有趣，反正就是那樣囉。」
　　「那麼，是哪樣呢？」
　　「會是哪樣呢？」
　　各務輕嘆了一口氣，內心莞爾，不過臉上並未露出笑容。
　　「啊，對了……」各務雙手抱胸，人轉向四季的方向。「灒�在丸紅子的事怎麼樣了？」
　　「不怎麼樣。」四季搖搖頭。「她對波形識別（　WAVEFORM　RECOGNITION　），似乎特別清楚。目前她有利用價值的地方差不多就是這樣吧。她和那位警部目前還有見面嗎？」
　　「嗯，應該是吧。」
　　「她到底打算怎樣？」
　　「呃，這我不清楚。」
　　「她不用煩惱生活費嗎？」四季問。各務之前送來的簡報寫了灒�在丸的資料。那份簡報是條列式的，只簡單列出二十點左右。
　　「我想已經捉襟見肘了吧。」各務回答。「但是那位警部似乎會出手援助。」
　　「為什麼？他們不是離婚了嗎？算是贍養費？對了，報告裡寫到他們有孩子。是孩子的養育費吧？」
　　「不是的，目前兒子是由當爸爸的警部收養。我想大概是因為離他通學的高中比較近吧。」
　　「高中生嗎？」
　　「報告裡洠�寫嗎？」
　　「洠�寫到年齡。原來她的兒子那麼大了。話說回來，她是在幾歲生小孩的？」
　　「嗯，應該是……十七或十八歲吧。」
　　「原來如此，就是它把那個人變成那樣啊。」四季說。
　　「什麼意思呀？」
　　「洠В瑒e管它了。」四季椋�上眼睛，稍微仰起臉。「好吧。這件事就到此為止吧。」
　　「那麼，我也該告辭了。」
　　「妳洠в袉栁夜ぷ黜槻豁樌�呢。」四季說。
　　「我對此深信不疑。」
　　「工作進行還算順利，工作人員都很優秀。等到研究所完工的時候，最初的產品原型就會開始咦髁恕！�
　　「那麼，差不多該規劃銷售時間表囉。也必須起用專業經理人。」
　　「這件事交給妳處理。」
　　「終於要大功告成啦。」各務似乎笑了一下。
　　「也洠в惺颤N終於不終於的，工作只是一直照著同樣的速度推進而已。這不過是在利潤方面展現成果罷了。」
　　「不是我，而是在我背後的組織。對於他們來說，這是一個極為重要的因素。除了做出帳面成績之外，洠мk法可以說服他們。」
　　「洠�問睿�。只要我還活得好好的就不需要擔心。」
　　「您的意思是說，當初的估計數字洠П匾�做修正嗎？」
　　「當然了，那數字已經把安全率算在裡面。」
　　「那麼，實際上會更多囉？」
　　「應該是這樣吧。不過，為了不要變成空歡喜一場，請妳先不要跟妳上頭的人說。」
　　「我明白了。」
　　「妳和他還順利吧？」四季突然改變話睿�。
　　「咦？誰是他？」
　　「小偷先生呀。」
　　各務的嘴巴抿成「一」字，直盯著四季瞧。
　　「妳生氣了？」
　　「洠в小！垢鲃論u搖頭，稍微聳起一邊的肩膀。「先別說一直都不順利了，連在未來也洠в袝�順利的因素存在。」
　　「那真是可惜。」
　　「管它順利不順利，這和愛情是洠шP的。」
　　「什麼意思啊？」四季玻�起眼睛。「聽妳說得莫名其妙。」
　　「恕我失禮，或許，總有一天四季小姐也會瞭解吧。不論是對方心裡是怎麼想，或者我受到怎樣的對待，都和我自己在愛情上對他的付出無關。」
　　「然後妳就得到了回報嗎？」
　　「那也是不相關的。」各務搖搖頭。「我不是很懂，但事情就是那個樣。愛一個人，嗯……跟自己死了差不多。」
　　「那麼，為什麼妳要把力氣用在那種毫無意義的方面呢？」
　　「對不起。我……」各務一時說不出話來，似乎有什麼樱鼊恿怂�的情感。「唉，結果我是個只會為自己著想的人。我做這種遭天譴的工作，主要的理由也是因為這樣讓我可以自由自在。他對我有什麼的感覺，和我洠в嘘P係。呃……我只是沉醉於那一刻、那個晚上的自己罷了。不論時間也好，這個社會也罷，甚至連他也是，對我來說，只不過是個純粹的背景陪襯而已。」
　　「原來如此。」四季點點頭。「妳小時候曾經遭遇過什麼不幸的事吧？」
　　「我不想提這個。」各務搖頭。
　　「不，我洠в写蛩銌柪病顾募疽浑b手舉起來。「抱歉。不過，我可以想見妳的心情。我覺得那很自然。雖然可以藉由打擊回到原點，但是妳本身一定不希望回到原點，我說的洠уe吧？」
　　「是的，現在我現在這樣就很滿足了。」
　　「我也這麼認為。現代醫學，醫療疾病醫得太過頭了。大家都相信身體回復原狀是好事，所以就只能得到差不多的結果。因為覺得活著才是最好的，於是人們失去了最佳的方法。」
　　「那麼死亡才是最好的嗎？」各務問。她玻Ъ氹p眼，蹙起眉頭。這種表情以前很少見。「我有好幾次想自殺。」
　　「說真的，就是那種決心，成了我活下去的精神糧食。可是，當決心得以落實、成功的時候，就會碰到那種精神並不存在的窘境在等著。所以說，誰也洠в修k法確認那一點。」
　　「我不是很明白。」
　　「那就是正確答案。」四季輕輕一笑。「和妳說話之後，我有了新的發現，非常有趣。」她攤開一隻手。「妳別不高興。我對著像妳這樣年紀大比我的人說這種話，妳應該會覺得有點討厭吧？」
　　「不會，」各務面帶微笑。「我們都已經認識這麼久了。」
　　「可是，妳一開始的時候是那麼想的。」
　　「老實說，是的。」
　　「妳還真能夠忍啊。」
　　「很簡單。那是因為我覺得妳的身上存在著真實。」
　　「真實？妳說我身上有那種枺�西？」
　　「有的。」各務點點頭。
　　「妳為什麼會覺得那就是真實？」
　　「我不曉得，大概是因為具有某種力量，可以清楚地辨別出來吧。」
　　「哦，原來如此。」四季又露出了微笑。「真有趣。」
　　「那個，我差不多該告辭了。」各務看向牆上的時鐘。「我會暫時待在這裡，只要請您再通知一聲，我隨時都會過來。」
　　「我有一件事情要麻煩妳。」
　　「是的。」
　　「我想請妳眨�查一下我父母。」
　　「眨�查什麼事情？」
　　「眨�查他們現在過著怎樣的生活。」
　　「這個……」
　　「我並不需要知道全部。麻煩妳了。」
　　「呃，我不是很明白。您希望知道些什麼呢？」
　　「我也不知道」四季搖搖頭。「不過，我想把情報的空白部分填補起來。只要眨�查一個星期就可以了。他們兩人在什麼地方做些什麼，妳能向我報告嗎？必須要太詳細，像是幾點鐘人在哪裡？是不是自己一個人嗎？有洠в泻驼l碰面？大概是這類型的情報就可以了。」
　　「外遇眨�查呀？」
　　各務撇著嘴說。大概是想開個玩笑吧。
　　四季不發一語，接著露出親切的微笑點點頭。所謂冷酷這個概念，她還洠в修k法具體地理解本伲�何在。

　　3
　　
　　拢�誕節的前兩天。新藤裕見子出門參加同學會。她每年都會出席這個大學同學會。
　　四季從以前就知道了。她曾經聽裕見子和清二提起這件事。
　　還有一件五年前的事，當四季在新藤醫院的會客廳裡玩的時候，啵Ь致殕T從玄關走進來，把一捆信件放在收發台上。其中一張掉到地上，人就在附近的四季，將它撿了起來。她看著寄給裕見子的明信片，把內容都牢牢記在腦海裡。
　　四季撥出那個電話號碼。
　　「喂？」
　　「喂，我是大塚。」
　　「我是新藤。」四季模仿起新藤裕見子的聲音、還有她說話的方式。模仿別人說話對她來說簡單得很。
　　「啊啊，小裕啊？好久不見啦。」
　　「突然打來真抱歉。唉，都是我把明信片搞丟啦。」
　　「哦，同學會呀？嗯，唉，就在大後天嘛。」
　　「咦？不是拢�誕節那天嗎？」
　　「不是啦，是二十三號。唔，從六點開始。」
　　「在老地方吧？」
　　「嗯，是呀，和去年一樣吧。六本木那一間。」
　　「還好我打電話來了。」
　　「妳可別遲到啦。每次妳都姍姍來遲。」
　　「好啦，謝謝囉。」
　　「哪裡、哪裡。」
　　她放回話筒。
　　四季心想，第二天傍晚就去新藤醫院，假裝去護士的房間裡玩，再查查行程表。要是叔叔人在的話，不妨直接找他問問，照他的時間安排就即可。雖然瞬間就擬定了計畫，直到執行之前的那段時間，卻讓感覺有如太空旅行般漫長。
　　人不像西洋棋裡的棋子那樣，要他動就會動。
　　然而，儘管行動方式各有不同，最終到達的地方卻是相似的。本人認為這裡不錯，就在這裡落腳。本人會繼續移動直到不願意動為止。
　　自己彷彿置身於撸�戲的世界當中，四季心裡產生這種感覺。擁有該走路線，擁有應該前往的目的地，那是至高無上的幸福，她如此覺得。即便心裡懷著矛盾，卻不是那麼厭惡，莫非因為它是一種接近生存目的的行為，就如同蜜蜂尋求花蜜一樣？這明明是種錯覺，可是為什麼人必須要有這種錯覺呢。
　　很可惜，唯獨這個是無法做實驗的。
　　即使要從別的地方尋找樣本，類似的枺�西也少得可憐。
　　至今和自己會面過的人物當中，與自己最相似的恐怕就是灒�在丸紅子。她十幾歲的時候，曾經有同樣的問睿龁幔扛鶕�各務亞樹良說的話，她在十七或十八歲生下孩子。想必她一定是想找出某種答案，於是，生完小孩之後她就成了那個樣子。藉由最後一道防線，躲進自己的殼裡。留下了後代，等於象徵自己的死去，既然是她的話，應該有所發覺才對。因為如此，所以才藉由死過一次讓所有的精神重新設定。原來她選擇了最直截了當的方式。
　　自己又是如何呢？
　　比方說，她有可能藉著生孩子重新設定嗎？不，早已不是那樣輕易就能辦到的了。行不通的。或者，也有利用藥物之類的物品暫時看到幻覺的方法。又或者，她還聽說有某些方法可以誘發部分失憶。或許是危險的外科手術。也就是說，惟有靠著這種方法，才能夠將建立好的事物重新修正過來。要抹滅是很困難的。自己的特徵就是容量極大，衍生出來的唯一弊害就是——難以抹滅。
　　她只不過活了十三年。
　　她都已經活了十三年。
　　把可以吸收的枺�西完全吸收，然後，什麼也洠в惺�去。
　　如今對於自己來說，最需要的就是讓自己的某些枺�西失去。
　　將某些枺�西割捨、消除。
　　該怎麼做才可能做得到呢？
　　無法忘卻曾經記起來的事物。
　　唯有這種控制，她怎麼做也做不到。
　　對了……
　　那個時候，
　　晚上的撸�樂園，在建築物裡的一片黑暗當中，
　　在脖子被勒住的時候。
　　那個時候，
　　感覺好像抓住了什麼似的。
　　那種感覺至今未曾有過。
　　經由外力，意識變得模糊，
　　在那有如電壓不足的瞬間，
　　一定就是所謂、忘卻、的現象吧。
　　那就是所謂消失不見的親身體驗吧。
　　自己所企望的枺�西就是那個。
　　四季的房間裡面有棵拢�誕樹，那是她的父親買來的。工作人員幫忙裝飾點綴，燈飾閃爍發亮。紅色、綠色、黃色。玻�起眼睛讓影像模糊。難道洠в凶層洃涀兡：�的方法嗎？即使不能消除也洠шP係，只要變得模糊就可以了。再搭上別的，或者硬是攪拌，加工到變形的程度，那麼也就等於消失不見了。
　　原來如此……
　　的確，儘管是一時敷衍，卻是個有效的方法。
　　試一次看看吧。
　　或許自己以前對時間或空間太過忽略了。或許應該要更固定在周圍，連結更多的關係才對。這