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　　　　任瑶期上了自己的马车，从茶楼出去了。
　　　　之后，任瑶期像上一回一样带着人转回了宝瓶胡同。
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第327章　不悔

　　　　　　容氏见任瑶期没隔多久又来探望她，并没有说什么，吩咐厨下做了几道任瑶期爱吃的菜，留着她用了饭。
　　　　饭后用茶的时候，容氏说道：“我听说两日前曾家那位少爷已经被曾总兵召回宁夏去了。”
　　　　任瑶期闻言抬头道：“哦？曾潽不放心将儿子留在云阳城了？”
　　　　在任家倒霉的这一段时日，与曾家亲近的几个家族陆续被燕北王府剪除，有点眼色的都知道燕北王府是容不下曾家在自己眼皮子底下兴风作浪的。
　　　　虽然宁夏并不属于燕北王府治下的燕云十六州，但是宁夏地区的掌权人历来都是燕北王府扶持的，所以宁夏实际上还是掌控在燕北王府手中的。
　　　　历代燕北王都将阻抗北狄和西夷当作是自己的责任，同样的南边的朝廷也失去了对燕云十六州和宁夏的掌控。
　　　　现在朝廷将手伸到宁夏，燕北王府自然不会坐视不理。这个时候宁夏总兵的儿子还是留在宁夏才安全。
　　　　容氏道：“不放心是肯定的，不过我也听说曾家和前任宁夏总兵吴家有意结成亲家。”
　　　　任瑶期闻言一愣：“吴家？吴萧和的女儿？曾家要和吴家结亲？”吴萧和只有一个女儿，就是吴依玉。
　　　　容氏点了点头，笑了笑：“听说吴家那位夫人有这个意思，但是吴家大小姐不愿意，还放话说只要曾家少爷敢去宁夏她就去要了人家的命，不少人都在等着看笑话呢。”
　　　　任瑶期摇了摇头，这位吴家大小姐还真是什么话都敢说。
　　　　不过吴依玉和曾奎……上一世并没有这么一回事。
　　　　上一世曾潽不需要借助联姻来巩固自己在宁夏的地位。萧微也没有在这个时候彻底与燕北王府翻脸。
　　　　而这一世曾潽并没有能够掌控住宁夏的形势，只能最大限度地寻找同盟。而萧微在失去了燕北王府这个依仗之后，也正迫切地想要以前宁夏总兵遗孀的身份继续在宁夏站稳脚更，双方因此不谋而合了。
　　　　不过这些都不关任瑶期的事情。只要曾奎能离任瑶华的生活越远越好。
　　　　在任瑶期准备告辞离开外祖家的时候，容氏突然叫住任瑶期，理了理她的额发温声道：“期儿，身为女子一生只有一次选择的机会。外祖母希望你能慎重。”
　　　　任瑶期微微一怔：“外祖母……”
　　　　容氏轻轻拍了拍她的手：“外祖母知道你是个好孩子，为人做事都知道分寸，提这么一句并没有别的意思，我只是希望你以后不会因为自己年少时候的决定而后悔。”
　　　　任瑶期沉默了一会儿，然后轻声问道：“那您后悔吗？”
　　　　容氏闻言一愣，然后笑着摇了摇头，叹道：“不悔，至今不悔。”
　　　　任瑶期想了想，点了点头。对容氏道：“我明白了外祖母。”
　　　　容氏轻叹一声。摸了摸她的头。没有再说什么了。
　　　　任瑶期从容氏这里回去的一路上都在想着容氏说的那一句话“不悔，至今不悔。”
　　　　容氏当初能被宛贵妃挑选出来作为献王正妃，出身自然是不低的。只是后来她的家族被献王牵连族，族人都已经七零八落。她自己也由一位皇子正妃沦落至此境地，可是她已然能在她面前笑着说自己不悔。
　　　　任瑶期能感觉到容氏的那一句不悔中并没有牵强的意思。
　　　　若是她的话呢？
　　　　任瑶期不由得想，若是她的话她又能做到始终不悔吗？任瑶期低头怔怔地看着面前的小几上的原木纹路，入了定一般一路上都没有回过神来。
　　　　直到到了家门，苹果有些小心翼翼地出声请任瑶期下马车，她才从自己的思绪中挣脱出来。
　　　　在下马车的时候任瑶期想，其实要做到“不悔”应该也不难吧，只要人心能坚守，始终如一，哪里有那么多的“悔不当初”？
　　　　方姨娘失踪的消息很快就传到了方家，方雅存连连来信询问任家方姨娘的下落，一封信比一封信言辞恳切，不过行文的语意中既含着担忧和急迫又隐含着咄咄逼人的锋芒。
　　　　任老爷子知道方雅存这是在暗中给任家施压，可是他派了人将整个燕州都翻遍了都没有找到方姨娘的影子，甚至连那个与方姨娘一同失踪的于嬷嬷也彻底的不见了踪影。
　　　　任老爷子感觉到自己自从上一回被自己的儿子气的吐了血之后身体已经越发不如以前了，任家此时却依旧是内忧外患风雨飘摇。
　　　　任老爷子只有一边咬牙撑着，一边将一些之前一直不放心放手交下去的事情交待给大儿子任时中。
　　　　偏偏这个时候，原本已经分家出去的二老太爷从京都写信回来说一些原本已经打通的关节这会儿又出了问题，请求二老太爷看在是一家人的份上帮忙疏通疏通。
　　　　二老太爷还以为是自己的兄长不满意自己分了出去，所以暗中出手想要让他吃些苦头教训一下，毕竟方雅存和宫里面的那一条线是任老太爷搭上的，他们算是沾了光。
　　　　二老太爷还因此将自己的老妻廖氏狠狠教训了一顿，怪她不应该这么早就与西府那边翻脸。所以他在给任老太爷写信的时候语气是十分恭敬的。现在他们已经分了家，他们这一房就指望着江南的这些产业过活呢。
　　　　任老太爷一边回信宽慰自己的弟弟，让他安心，一边却是在想着肯定是方雅存见他们还是找不出方氏，以为是他们任家暗中将方氏怎么样了，所以才会想着用这个方法逼着他们将人给交出来。
　　　　任老太爷只能暗恨方姨娘失踪得不是时候。可是他除了再次派出人手出去找人之外也真正是束手无策。
　　　　之后不久，方雅存那边又来了信说他近期要亲自来燕北一趟。
　　　　由此可见，方雅存对放雅茹这个姐姐是真的在意的，任老太爷却是更家头痛起来。
　　　　更令他郁谇的是，任时茂似乎真的想要脱离任家，他非但带着妻子儿女住在云阳城不回来了，还从任家的别院里搬了出去，自己在云阳城里租赁了一个院子住了。任老太爷交代任老太太不准再给五房银子，任时茂那里也没有半点反应。
　　　　经过了这么一番攸关生死的大波折，任时茂和林氏两人也看开了许多。至少任五老爷不会再因为花用的是女人的嫁妆钱而耿耿于怀，林氏也不会再将一些无关紧要的小事看得比自己的丈夫和儿女要重要了。
　　　　不过任时茂也和林氏商量着等女儿这边好起来之后他要在云阳城里寻几个铺面，做些生意养家糊口。林氏不懂这些，但是也都说听任五老爷自己做主，她母亲隔三差五的来看她，还偷偷给了她不少私房银子让她补贴家用，林氏并不缺银子。
　　　　这些消息，任瑶期也都从任五老爷那里打听到了。
　　　　对于方雅存要来燕北的事情，任瑶期听过之后不过是笑了笑，什么也没有说。
　　　　而方雅存那边，却是在来燕北之前被方家的家务事给拖住了脚步。
　　　　原因是方家的那位老太太不知道抽了什么风，突然对外宣称说要过继方家九老爷刚出生的小儿子到方家大老爷膝下继承香火。
　　　　因为方老太爷在世的时候也是个风流的人，所以方老太太虽然只生了一双儿女，且儿子还是个痴傻的，却是有不少的庶子庶女。
　　　　方雅存和放雅茹只是她众多庶子庶女中的两个，其余的那些庶女都被方老太太给胡乱嫁了出去，庶子则给赶出了方家让他们在外面自立门户。
　　　　方老太太年轻的时候是个狠角色，尤其是在方家老太爷去世之后，对那些姨娘以及庶子庶女们的积怨都彻底的爆发了出来，下手之时毫不手软。
　　　　所以相较于方家其余的那些庶子庶女，方姨娘和方雅存姐弟两人算是命好的了，方雅茹嫁到任家当了贵妾衣食无忧，方雅存更是被定为方家未来的当家人。
　　　　当然这也与方姨娘工于心计，擅于为自己和弟弟两人谋划有关系。
　　　　方家九老爷也是方家诸多庶子当中的一个，因为是早产身体孱弱，方老太太也没有将他当一回事，将他当猫儿狗儿一般的养大了，等到了年纪就将人赶了出去让他自生自灭。
　　　　方雅存对这位九弟甚至没有什么印象，还以为他在被赶出家门之后就悄无声息地死在了什么地方了，不想这会儿却是突然冒了出来，还生了个儿子要过继给方家那个痴傻的大老爷方雅寻继承香火。
　　　　方家大老爷方雅寻也就是方老太太的唯一嫡子生下来就是个痴儿，不过方老太太还是给他早早的娶了妻，期望他能生出个一儿半女来好继承方家。
　　　　只可惜事与愿违，方大老爷似乎是不能生育。
　　　　方老太太相继给他纳了三房妾室，肚子始终是没有动静。
　　　　最后还是方大老爷的正妻红着脸吱吱唔唔地告诉方老太太说，方大老爷某个应该硬的地方好像似乎一直没有硬过。
　　　　方老太太这下真急了。
　　　　她什么法子都用过了，想要治好儿子的病，甚至还偷偷的请了些教坊女子进府给方大老爷开蒙，无奈方大老爷这个傻子傻的好像不仅仅是头。
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第328章　断你后路

　　　　　　这么到了最后，方老太太终于心灰意冷，而方雅茹和方雅存姐弟就这么在方家冒了头，毕竟方家需要一个继承人来支撑门户，否则方老太太也没有办法对方氏的族人们交代。
　　　　这些年来方雅存在外面确实做得很出色，且无论是他还是他的夫人刘氏在方老太太面前都极为恭顺，对方老太太的一双儿女方雅寻和方雅慧也力所能及的照拂。方老太太年纪大了，心肠没有年轻时候那般硬了，见方雅存夫妻两人为人本份，便也悉心栽培方雅存，渐渐地放心将方家交到他手中去。
　　　　方雅存也以为方家最后交到他手中是十拿九稳的事情，即便是现在方老太太还没有死，方家大部分的事物也都是由他接手了。
　　　　可是他没有想到会突然出现这种变故。
　　　　方雅存很清楚方家是他在官场上立足的根本也是保证他姐姐在任家的地位的前提，所以先解决方家的家务事事情才是当务之急，因此去燕北的事情自然是先搁浅了。
　　　　这几天，方夫人刘氏也是急上火，额角上冒出了好些红疙瘩，扑上好几层厚粉都遮不住。原本方雅存要亲自去燕北找方姨娘，刘氏就有些不同意的，因为方姨娘方雅存手中损失了不少的人手，上面本就对方雅存颇有责难。
　　　　而且她去过燕北，也到过任家，知道不太可能是任家将方姨娘怎么样了，任老太爷和任老太太绝对不会轻易得罪方家。她怕方姨娘的失踪针对的不是方姨娘本人或者任家，而是他们方家。
　　　　她将自己的疑虑与方雅存说了。方雅存却还是执意要过去，甚至还想接过燕北那边的扫尾工作，毕竟折了的那些人很有可能会引出不少问题来。
　　　　无论方雅存怎么说，刘氏都认为他是为了他姐姐才去燕北冒险。所以心里对方姨娘产生了几丝怨怼的情绪。
　　　　其实刘氏心里一直是有些瞧不起方姨娘的，可是方雅存总是在她面前提起方姨娘是多么不容易，反复叮嘱要她尽可能地顾忌他的姐姐，能帮得上忙的地方都尽量去帮一帮。
　　　　刘氏因为容貌不佳。所以性子上就表现得比很温顺，出嫁之后向来是惟夫命是从。她想着自家夫婿能有今日也确实有方姨娘不小的功劳在，所以不管心里怎么想，她对方姨娘母女都是照顾有加的，对于这一点方姨娘和方雅存心里都很满意。
　　　　可是上一次方姨娘要求接管方雅存手中朝廷安排在燕北的人手的时候，刘氏就不赞同了。尽管方姨娘说的天花乱坠，刘氏也不认为她一个内宅妇人能有本事能驾驭住这么些人，何况这还是干系重大的大事，她怕最后他们会被方姨娘牵连。
　　　　结果好的不灵坏的灵。方姨娘手里的人手果真出了大事。
　　　　刘氏正在伏案写信。方雅存面沉如水地从外面走了进来。
　　　　李氏连忙将手中的笔放下。迎了上去。
　　　　“老爷回来了？杏儿，去打水来伺候老爷净脸更衣。”
　　　　方雅存三十岁左右的年纪，身材修长匀称。面容与方姨娘有五六分相似，因男生女相而越发显得秀雅俊美。面容平常的刘氏站到他面前容貌衬得更加的暗淡无光。
　　　　方雅存摆了摆手道：“不必忙了。我马上要出门。”
　　　　刘氏挥手让丫鬟们退下去了，又亲自捧了温茶来给方雅存，她觑着方雅存的脸色，小心道：“老爷这是怎么了？”
　　　　方雅存接过温茶喝了一口，冷声道：“还能怎么！管事说老太太已经将九弟的孩子接了来，下午就要进府了！”
　　　　刘氏闻言一惊：“怎么会怎么快？老太太那里都没有让人来与我说一声，我也好安排院子啊。”
　　　　方雅存冷哼一声道：“安排什么？不需要你安排了。那孩子以后会住在老太太的院子里，跟她同吃同寝。”
　　　　“那九弟九弟妹他们？”
　　　　方雅存闻言脸色越加不好：“九弟身子不行了，我让大夫去看过，说是撑不过几个月了。等九弟去世之后，九弟妹会去庵堂里住。那个孩子会由老太太亲自抚养长大。”
　　　　刘氏一惊：“怎么会这样？”
　　　　这些事情老太太都是瞒着他们的偷偷安排的，连她这个当家主母也都是事后才知道。
　　　　方雅存看向刘氏皱眉道：“她今日还是不肯见你？”
　　　　刘氏闻言也是愁容满面地点了点头：“我今日过去请安，母亲派人出来告诉我她身子不舒服，我请了大夫进府她也让人打发出来了。老爷，老太太的转变也太快了，会不会是有什么人在暗中挑拨？”
　　　　从年轻的时候起方老太太的名声就不怎么好，刘氏嫁过来之前也担心会不会被方老太太刁难。可是这些年来，方老太太对她虽然并不是太亲近，却也从来没有刻意为难过她，该给的体面也都给了，她每次给老太太的孝敬老太太也都笑眯眯的受了，心情好的时候还会给些回礼。
　　　　她还以为当年那些传言都只是以讹传讹，方老太太并没有那么难相处。
　　　　没想到十几年都平平顺顺地过来了，眼瞧着就要修成正果，老太太却闹起了幺蛾子来。
　　　　方雅存眼睛微微一眯，沉吟道：“老太太对我们的态度开始转便应该是从上一次大姐姐回娘家之后开始的。”
　　　　刘氏想了想，确实是如此，只是她还是有些想不通：“这些年我们与大姐姐一直都有来往，逢年过节我也没有少往秦家送礼，秦家办各种喜事我们给的随礼也都是最拔尖的，为的就是给大姐姐在夫家做脸面，好几次在外头遇见大姐姐，她对我的态度也很亲热。我实在是想不通她为何要挑拨我们与老太太之间的关系，难道把我们踩下去换个奶娃娃来当家主，她能得到的好处更多不成？”
　　　　对于这一点方雅存也想不通，不过他道：“我听说这些年，大姐姐都有瞒着老太太在接济那些庶出的兄弟姐妹，九弟能成亲也多亏了她暗中帮衬。”
　　　　刘氏也叹道：“这些我倒是听说过，听说大姐姐出嫁之前就是个心肠软的好性子，姐妹们在老太太那里犯了错，也都是求了大姐姐去求情的。我与她接触过好几次，并不觉得她是个喜欢当面一套背后一套的人，难道这当中有些什么误会？”
　　　　误会？当真只是误会么？
　　　　刘氏一句话，却是让方雅存沉默了下来，心下也隐隐升起了一股不安。
　　　　这时候外面有人禀报说外头有人过来请老爷去衙门。
　　　　方雅存只有起身道：“我出去了，老太太哪里你再去一趟，就说是问问给孩子安排奶娘的事情，看她愿不愿意见你。另外你再去大姐姐家里走一趟，看看能不能打听出什么来。至于族里过继的事情……你写一封信给你兄长，让他联系一些人到时候给我们帮衬一下。”
　　　　刘氏忙起身应了，　一边送方雅存出门，一边道：“妾身之前就已经在写家里写信了，老爷放心就是。你已经当了这么多年的家，别人想要找个奶娃娃替代你哪里就那么容易？就算老太太她要一意孤行，与我们方家有生意来往的那些世交也会站出来帮您说一句公道话的。”
　　　　方雅存闻言停住步子，转过身来轻轻捏了捏刘氏的手心，温声道：“幸苦你了，这些年也多亏了有你在我背后帮我操持，让我省了不少心。”
　　　　刘氏悄悄瞥了外头站着的丫鬟一眼，羞红了脸，低声道：“夫君说这些见外了，这本就是我份内之事。”
　　　　方雅存对刘氏笑了笑，转身出去了。
　　　　刘氏目送