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　　　　与任家的座位相邻的是丘家大小姐丘虹的座位，而昨日见过一面的郭玉娇和姜沅娘则坐在她们斜对面。
　　　　见了面，都相互点头打了招呼。
　　　　最后王妃和萧微扶着老王妃过来了，原本在低声谈笑的闺秀们都停住了话头，站了起来。
　　　　　　　　　　　

第213章　挑衅

　　　　　　云老太太和云大太太随侍在侧，老王妃脸上一直都淡淡的，看不出来什么喜怒哀乐，坐上主座之后就摆了摆手，王妃微笑着朝云老太太和云大太太点了点头，云大太太便扶了云老太太坐到了主座旁边的偏座上。
　　　　主座上原本是坐的是老王妃，王妃和郡主，每人一矮几。老王妃让萧微坐到了自己旁边，吴依玉便与萧靖琳同了案。王妃便让云大太太给萧二夫人和萧靖媛母女也加了座。
　　　　主座两旁还偏放着几张矮几，现在坐了一个云老太太，任瑶期正猜测着剩下几张是给谁坐的，却见徐夫人欧阳氏与几位夫人一同过来了。那几位夫人与老王妃和王妃见过礼之后就坐到了云老太太旁边的矮几上。那里一共坐了六个人，任瑶期只认得徐夫人，云老太太，苏老太太，剩下的三位夫人都与徐夫人差不多的年纪，容貌先不说，气质都十分温雅。
　　　　原本都站着的闺秀们齐齐屈膝行礼。
　　　　王妃温和地颔首道：“都坐吧。”众人这才坐了下来。
　　　　“人都来齐了？那就开始吧。”老王妃抬了抬眼，对王妃淡声道。
　　　　王妃应了一声，冲着徐夫人点了点头。
　　　　往年的千金宴虽然都是云家筹办，考察众位千金才艺之事却是由徐夫人欧阳氏主持。
　　　　欧阳氏站起身来，缓声道：“今日比试的规矩想必你们都清楚，我便不再赘述。琴棋书画君子六艺，无论是什么才艺，只要是你们认为是自己所擅长的，都可以拿出来展现。最终我们将裁定出最优的十位不栉进士，作为今年千金宴的魁主。圣人言‘君子无所争，必也射乎。揖让而升下而饮。其争也君子。’只要你们能明白这个道理。那么结果并不重要……”
　　　　欧阳氏的声音并不大，也不铿锵有力，甚至还带着些病态的中气不足，但是却有一种独特的魅力能让人静下心来听她说话。
　　　　任瑶期坐在下面打量欧阳氏，见她脸色虽然依旧不怎么好，但是精神却是不错。也不知道那个药方对她的病有没有帮助。任瑶期想着等千金宴结束之后找机会去探望一下。
　　　　欧阳氏已经说完了话坐下了，任瑶期却发现原本端端正正的坐着的闺秀们似乎有些骚动，虽然那点骚动被表现得十分克制。坐在她邻座的任瑶玉就总是时不时的悄悄往对面的桃花林子里看。
　　　　任瑶期便也抬头看了一眼，却发现桃花林子里似乎有人头攒动。转眼看了看诸位闺秀们羞涩含怯又跃跃欲试的神奇，任瑶期便明白了。想必与上次苏家的茶会一样。那些少爷公子们这会儿正在林子里聚会。
　　　　听闻仅仅是昨日一日的往来，就已经有十几户人家相互间有了结亲的意向，这些少年公子小姐们想必也十分想知道将要与自己定亲之人的相貌。毕竟下次若是再见面的话很可能就是洞房花烛的时候了，因为结亲的双方很可能不是同一个州府的，只是隔着大半片的桃林雾里看花也不知道能不能认清楚人。
　　　　瞧着上座的包括老王妃在内的诸位长者都没有对此表现出不愉快，想必这也是千金宴的惯例了。
　　　　任瑶期正心不在焉地想着这些有的没得，却听欧阳氏在上面道：“郡主。今日就由你先开始如何？”
　　　　任瑶期不由得抬头去看萧靖琳，萧靖琳原本正面无表情地坐在那里背人体经脉穴位图，听到欧阳氏叫她便若无其事地抬起头。下意识地往任瑶期那里看了一眼，任瑶期朝她笑着眨了眨眼并点了点头。
　　　　萧靖琳想着反正早晚要弹一次，第一个就第一个吧，早些完事她就学那些个一日病三次的女人们称病先走。
　　　　这么想着萧靖琳正要点头的时候却听到坐在她旁边的吴依玉先一步出声道：“靖琳怕是还没有准备好。不如今日就由我先抛砖引玉吧。”说着也不看萧靖琳说什么，先她一步就站了起来。
　　　　萧靖琳皱了皱眉，王妃正要说什么。老王妃却是笑眯眯道：“既然依玉要想要先来，那就让依玉来吧。靖琳今日压轴也不错。”
　　　　老王妃开了口，王妃也只能将话咽下，微笑着点了点头：“让依玉先来也一样。”
　　　　吴依玉转头朝着萧靖琳露出一个微笑，背着众人。笑容里含着毫不掩饰的得意和恶意。萧靖琳撇开眼，视她如无物。
　　　　当两个丫鬟抬着一张琴案放到主座下方的时候。任瑶期就隐隐感觉到不妙。
　　　　吴依玉缓步走到了琴案前坐下，她的丫鬟捧了一张琴放到了她面前的琴案上。吴依玉嘴角扬起一个傲慢的笑容，抬手拨弦。
　　　　熟悉的琴音从吴依玉的指尖流泻出来，任瑶期不由得叹了一口气，朝萧靖琳看了过去。
　　　　萧靖琳面无表情地看着下方的吴依玉，吴依玉今日穿的也是一身紫色的袄裙，通身用金线绣着一只展翅的飞凤，没有绣翟纹，袖口裙裾上的滚边绣的是“轮螺伞盖；花罐鱼长”的八宝纹。头上戴的是一只华贵的白玉嵌宝莲花冠，这一身的装扮竟然与萧靖琳自己有七八分相似。
　　　　萧靖琳平日里并不注重衣着打扮，所以之前也没有注意到吴依玉的穿着。而现在，吴依玉先她一步弹了她练了许久的那一曲“月满关山”，她若是还没有意识到吴依玉的故意挑衅，那她也白活了。
　　　　萧靖琳本性洒脱，对今日的千金宴的输赢其实并不怎么在意，只是吴依玉这么做让她觉得有些对不起自己的母亲这些日子以来为她花费的那些心思，以及浪费了任瑶期陪她练琴那些时间和精力。
　　　　萧靖琳不由得看了王妃一眼，王妃面上的笑意淡了不少，端起了茶杯漫不经心地撇着茶叶沫子。
　　　　而老王妃则微微眯着眼，似是沉浸在了吴依玉的琴声里并没有注意到周围的气氛。萧微微笑着看着女儿，右手的食指尖轻轻的在矮几上打了拍子。
　　　　她们好像都没有意识到吴依玉的行为有什么不对，只是萧靖琳在燕北王府练琴的事情王府的人都知道，连王府里扫地的婆子都知道郡主每日里弹的只是那一曲曲子。
　　　　萧靖琳最后对上了任瑶期有些担忧的眸子，她想了想，朝任瑶期安慰地笑了笑。
　　　　欧阳氏也皱了皱眉，不过今日的比赛是由她主持，她不好说什么。毕竟一开始就说了，展示什么才艺都任凭各位闺秀们自己的意思。
　　　　吴依玉终于弹完了曲子。
　　　　平心而论吴依玉弹得还不错，至少比起临时抱佛脚的萧靖琳来说她的琴艺要高超不少。如果萧靖琳还是坚持弹这一曲“月满关山”的话，无论弹得怎么样都难免落了下乘，想必这也是吴依玉抢先一步弹了萧靖琳的曲子的用意。
　　　　吴依玉起身回到了自己的位子，座下的时候顺着动作微微偏过了身子在萧靖琳耳边轻声道：“我弹得如何？”
　　　　萧靖琳转头看了她一眼，眼神就像是在看一只入不了眼的蝼蚁，然后什么也没有说就转过了头，不再搭理她。
　　　　萧靖琳已经决定不上场了，虽然内心深处或许稍微有那么一点点的不甘心。
　　　　吴依玉被她的眼神刺激得面色一冷，随后像是想起了什么，嘴角挑起一个冷笑。
　　　　“你若是不上场，别说是今日的魁首了，就连那十个魁主你也一个都得不到，到时候燕北王府和王妃的脸面就要被你给丢尽了。哦，我忘了燕北王府的脸面还有靖媛在，不过王妃的脸面就不容易挽回了。你不在意，王妃也不在意？”
　　　　萧靖琳继续不动如山，她知道吴依玉这么说是想要挑起她的怒气，让她在大庭广众之下失控发怒，她要是如了吴依玉的意就傻得没救了。
　　　　尽管在心里，萧靖琳已经默默地将吴依玉的祖宗十八代一一问候了一遍。
　　　　吴依玉见无论自己怎么说，萧靖琳也一点反应也没有心里不由得有些遗憾，不过她等着看热闹的心情还是很不错的。
　　　　接下来诸位闺秀们是按座次顺序上前表演才艺，这次的座次原本就是按诸家的家世地位排的，所以没有人有意见。倒是任家的姑娘们因为被王妃特意关照而轮到了比较靠前的顺序，让她们兴奋不已。谁都知道，越排在前面夺魁的机会越大。
　　　　吴依玉之后，便是云家大小姐云秋晨出场。不过云大小姐早就在上一次的千金宴上就夺得了魁首，这次有萧靖琳她们在，云秋晨很自觉得只是走走过场，当中作了一首诗就退了下来。
　　　　苏家大小姐苏芳菲也是总所周知的才貌双全，虽然在上一次的千金宴输给了云秋晨，得了个榜眼。今年苏大小姐表演的是双手书法，写完之后大家传阅的时候，任瑶期也看了几眼，苏大小姐的左手字应该是最近两年才开始练的，虽然瞧着似模似样终究是少了几分韵致，倒是右手字写得不错。
　　　　　　　　　　　

第214章　急人所急

　　　　　　任瑶亭坐在苏家的位置上，苏芳菲表演完了之后就轮到了她。
　　　　任瑶亭各项技艺都学过一些，只是太过出彩的却没有。她弹了一曲琵琶，可能是最近花心力练了不短的时间，听着倒是极不错，比她平日里精进了不少。
　　　　只可惜她恰好是在苏芳菲之后表演，苏家大小姐一手双手字镇住了不少人，众人忙着传阅苏芳菲的字，静下心来听琴的人不多。
　　　　任瑶期看到任瑶亭放下琵琶的时候一脸的懊恼，估计是有些后悔坐到了苏家的位置上，让自家表姐抢了风头。
　　　　郭家大小姐郭玉娇别出心裁，表演的竟然是变戏法。只见她右手往半空中一抓，然后冲着自己虚握的右手吹了一口气，再张开手掌的时候手中竟然出现了一洁白的茉莉花。
　　　　郭玉娇灿烂一笑，眨了眨眼，又缓缓将手握紧了，再次张开右手的时候手中却空无一物。在场之人有人惊呼出声，郭玉娇将自己的左手伸了出来，那朵茉莉花出现在了左手的手心上。
　　　　见场面热闹了起来，郭玉娇十分自得，将双手合拢搓了搓，再张开手的时候花又不见了，众人仔细盯着她看，想要找出她将那朵花藏到了哪里。突然与她邻座的一位小姐指着坐在郭玉娇旁边的姜沅娘：“呀，在姜小姐头上。”
　　　　姜沅娘一愣，抬手摸了摸自己的发髻，果然摸到了一朵茉莉。见大家都看向她，姜沅娘脸色微微一红，腼腆地笑了笑。
　　　　郭玉娇的戏法虽然是小把戏，但是也唬住了一干闺秀们。王妃也夸奖了郭玉娇几句，郭玉娇坐下来的时候掩不住地志得意满。
　　　　轮到姜沅娘的时候，她竟然也表演了双手写字。因为在她之前已经有苏芳菲珠玉在前，众人对她能写出什么样的字来十分好奇。若是写得不如苏大小姐，姜沅娘便要闹笑话了。
　　　　姜沅娘动笔之前还很是歉意地朝苏芳菲笑了笑，苏大小姐在这种场合风度还是极佳的，也点了点头回了她一个微笑。
　　　　等到这位姜小姐动笔的时候，众人才明白她为何敢在苏大小姐之后还选择用双手写字。姜沅娘默写的是《女戒》，她左右手在一张纸上同时动笔，等她写完两句之后众人才发现完全看不出来她左手写出来的字与右手写的有什么区别。
　　　　等通篇写完之后，那一张纸上就像是行云流水一蹴而就完成的。而姜沅娘的那一手簪花小楷确实写得隽秀婉转，极有神韵。
　　　　徐夫人接过去看了，也点了点头；递给王妃和几位夫人传阅。
　　　　上面坐着的几位夫人中。有人叹道：“姜家果然家学渊源。”
　　　　苏芳菲之前的风头都被姜沅娘抢了去，这会儿虽然还是在笑着，脸色却是有些苍白。任瑶亭虽然因为之前的事情心里有些不快。不过苏芳菲毕竟是她表姐，平日里又对她极为照顾，所以她便低声安慰了苏芳菲几句，同时也把闷声不响出尽风头的姜沅娘给恨上了，觉得她是会咬人的狗不叫。
　　　　姜沅娘回座的时候脸上红红的。似乎是有些受不住众人投注到她脸上的视线，不过她还是很努力地朝着打量她的人微笑。郭玉娇有些不快地撅嘴道：“沅娘，你太狡猾了。我昨日告诉你我今日要变戏法，你却不告诉我你今日要表演什么。”
　　　　姜沅娘忙道：“我不是告诉你说要写字吗？”
　　　　姜沅娘昨日确实是与郭玉娇说过自己今日打算当众抄一篇女戒，还被郭玉娇暗地里笑话了一番。不过姜沅娘没有说自己会用左右手一起抄。
　　　　郭玉娇有些不满，还想说什么。却听姜沅娘道：“呀，下一个轮到丘小姐了，不知道丘小姐要表演什么。”
　　　　郭玉娇的视线立即被正起身的丘虹吸引了过去。
　　　　丘虹在蓟州也是小有名气的才女。她长相也好，气质带着些清冷，让人觉得她这个个人性子冷傲，所以在女孩子们当中人缘很一般。
　　　　丘虹今日表演的是作画，她当众画了一副水墨荷塘。难得的是她半柱香的时间就将自己的画作完成了，最后还提了一首自己作的泳荷诗。
　　　　无论是画作还是诗作。在她这个年纪也算的十分难得了。
　　　　任瑶华与任瑶期道：“你今日也作画？可有把握能比得过丘小姐？”
　　　　任瑶期倒是没有想要真的与十几岁的姑娘比，赢了也胜之不武，不过她还是道：“我不画水墨画就是了。”
　　　　任瑶华以为任瑶期说不画水墨画，是打算画工笔，便点了点头没有说什么。
　　　　丘虹下来之后就轮到了任家的姑娘们。
　　　　任瑶华接过香芹递给她的短笛打算上去，任瑶期笑着给她打气：“三姐，不要想太多，垂着眼睛谁也不看专心一口气吹完就行。”
　　　　任瑶华白了她一眼，镇定地走了。
　　　　任瑶华不是腼腆扭捏的性子，上去认认真真地吹了一曲《梅花三弄》，因为前面几位小姐表演的都是书画类的，任瑶华的笛声倒是给了人耳目一新的感觉。
　　　　任瑶期正坐在那里认真地听任瑶华吹笛子，坐在旁边一几上的任瑶英转过身来。
　　　　“五姐姐，我有些紧张，你与我喝一杯吧，去给我五姐姐倒一杯。”任瑶玉手里捏着一个酒杯，里面装的是果酒，说是酒其实并没有酒味，是燕北女子常用的一种饮品。她小声吩咐自己的丫鬟椿儿过来给任瑶期斟酒。
　　　　任瑶期挑了挑眉，看了任瑶英一眼，又看向低着头快步走过来的椿儿。还不等任瑶期说话，椿儿突然脚下一滑，摔了下去，手中的酒壶也没有拿稳，酒壶里的果酒竟然有一半倾倒在了任瑶期的裙裾上，湖绿色的裙摆立即就被沁色的果酒染湿了一片。
　　　　任瑶英小声惊呼出声：“五姐姐——”
　　　　椿儿立即跪了下去，战战兢兢道：“五小姐赎罪，奴婢不是故意的。”
　　　　小小的骚乱引起了周围几个闺秀的注意，与任瑶英同一矮几的任瑶音也看到了，立即小声对任瑶期和任瑶英道：“先让丫鬟起来，别让人看笑话。五妹妹你先下去换一身衣裳再来。”
　　　　任瑶玉看了任瑶英一眼，又看了看任瑶期的裙子，弯了弯嘴角：“很快就要轮到五姐姐了，九妹妹你这酒倒的还真是时候。”
　　　　任瑶音道：“让人去与云大太太说一声，五妹妹你换了衣服再来也一样。”
　　　　苹果一脸忧心地蹲下身来用帕子给任瑶期擦裙子上的水渍，香芹急的快哭了：“这怎么行，排在前面比排到后面好！五小姐，这下怎么办啊？”
　　　　任瑶英看着任瑶期一脸的自责：“五姐姐，我真的不是故意的。”
　　　　任瑶期一直没有说话，她先看了看自己的裙子，这副模样势必是不能上去的，不然就太失礼了。
　　　　抬头看到任瑶英一脸受害者般的委屈模样，任瑶期觉得有些啼笑皆非。她细细地打量了任瑶英半响，像是在看一件令人惊讶又可悲的物什，直到看得任瑶英脸上的表情越来越僵。
　　　　“下去吧。”任瑶期看了跪在地上的椿儿一眼，脸上看不出半点生气的样子。
　　　　椿儿松了一口气，心里又有些得意。心想果然如小姐所料，三小姐不在，在这种场合就算五小姐要发火也会被四小姐拦下。等到一会儿宴会结束，小姐就把她送回白鹤镇，白鹤镇有姨娘在，姨娘已经给她挑了一门好亲事。等五小姐回去之后想起她这么个人来，她早就去嫁人了。
　　　　任瑶期只消一眼，就看清楚了这个丫鬟脸上的算计，不过她什么也没有说，吩咐香芹道：“等三姐回来，你让她帮我去与云大太太说一声，就说我去换衣裳了，让她将我的比赛顺序延后。”
　　　　香芹恨任瑶英和椿儿恨得牙牙痒，却只能委屈地应下了。
　　　　任瑶期带着苹果起身离座。
　　　　任瑶英看了一眼任瑶期离去的背影，缓缓呼出了一口气，慢慢勾起了嘴角。
　　　　任瑶期离开座位并没有惊动太多的人，席间也有一些闺秀暂时离座去净房如厕。任瑶期却是在走出了不远之后就停住了步子，小吩咐苹果道：“你去找郡主身边的红缨姑娘，让她告诉郡主我在这里等她。”
　　　　苹果虽然不知