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　　他们走了之后才五分钟，云五风的长途电话就来了，木兰花忙告诉他，云四风和穆秀珍启程到加拿大去了，木兰花要云五风和机场方面联络，到机场去和他们会合，立时回来，云五风将他的经历说了一遍。表示莫名其妙！
　　木兰花并没有将其中的原委和他说明，一直到了云四风兄弟两人和穆秀珍，从加拿大回来，木兰花才将事情经过，详细说了一遍。
　　云四风十分不好意思，道：“兰花，没有听你的话，结果我还是白花了时间，一下飞机，五风已在机场等着我们了！”
　　木兰花笑道：“你和云五风手足情深，自然格外关切，四风，那几个人如果来找你，你肯为他们承制这全套设备么？”
　　云四风道：“当然可以的。”
　　木兰花又向云五风望去，道：“五风，你是已知道了全套设备的内容的，大约要多少制造成本，才能够完成这套设备？”
　　云五风略想了一想，道：“我看至少要五十万镑，它的许多部分，都要动用十分贵重的稀有合金，这种金属可以耐高热，但也十分昂贵。”
　　“天，”穆秀珍叫了起来，“他们准备花那么多的本钱，究竟准备做什么生意？难道竟可以嫌得回本钱来么？”
　　“那是他们的秘密，四风，我想，五十万镑的账，对你们来说，不算是怎么一回事吧！”
　　木兰花又再度征询云四风的意见。
　　“自然不算什么。”云四风豪气干云，“只要他们来找我，我一定答应替他们做，等他们嫌了制造钱，再向他们收费！”
　　穆秀珍咕噜着，说道：“这是正式的现钱换赊账！”
　　各人都笑了起来，木兰花道：“秀珍，或许他们所做的事，是对人类的科学进步，有着重大作用的，我们可以帮助他们，自然是好事。”
　　云四风叫道：“走，天那么冷，吃烤羊肉去，我请客！”
　　安妮叫了起来，道：“好啊！”
　　他们分乘两辆车子，在嘻哈声中离家而去。
　　第二天，云四风接见了四个客人，那四个客人其实并不是第一次来到云氏大厦的，只不过他们第一次来的时候，两个击昏了守卫。另外两个，则套着丝袜，抢走了设计的图样而已。他们四人，一见到云四风，便向云四风致以最深歉意的。
　　然后，他们向云四风介绍他们自己，他们四人的年纪都很轻，但是有两个，是亚洲一所很著名大学中的物理学教授，有极好的学历。
　　另一位的学历更好，是专攻物质原子量变化程序的，那是一门十分尖端的新科学，而另一个，则是一个地质学专家。
　　他们四人自我介绍完毕之后，便提出了来意。
　　云四风并没有多问什么，一口便答应了下来，他们四人交出了全套的设计图样，便告辞离去，自此以后，他们也没有再露面。
　　只是每隔上十天，他们便会来一个电话，向云四风询问工程的进度，一直到了半年之后，他们知道全套设备都已完工，而且已装箱待运了，他们才一齐来拜访木兰花，而且约齐了云四风。
　　五风和高翔等人全到齐了之后，他们中的柯克教授用十分庄严的声音道：“各位，我们宣布这套设备的目的，我们是准备深入亚洲最大活火山中去——是在火山喷火的后期，进入火山口！”
　　木兰花等各人，都吸了一口气，这是一件十分惊人的事，是人类以前从来也未曾做过的事。但是木兰花却早在半年之前。
　　便已经料定了他们的活动，与火山有关。
　　高翔首先道：“那是极力危险的！”
　　云四风也忙道：“各位，我们工厂承制的设备，决不保证安全、因为这样的事，从来也没有人做过，危险和不可测的因素太多了！”
　　柯克的脸上带着十分镇定的微笑，道：“做任何事情都有危险的，何况做从来也未曾有人做过的事。但有一件事。既然是没有人做过，总得有人去做才是，在二百多年前，连潜水也是极危险的事，也是还是人有不怕牺牲，去从事潜水！”
　　木兰花等人都不出声，柯克停了一停，又道：“当然，我们也有个人的目的，因为我们研究的结果，认为在火山爆发之际，岩石化为熔岩。在火山将恢复沉静之际，熔岩又开始凝结，在那样的过程中，产生极大的热量，和极大的压力，这种热量和压力，都不是人工的力量所能达到的，在那样的情形下——柯克教授略顿了一顿。木兰花“啊”地一声，道，“是啊，以前怎会没有人想过这一点，人造钻石正是根据那样的原理，制造成功的！”
　　“钻石！”穆秀珍叫了起来。
　　“兰花小姐，你真是天下一等一的聪明人！柯克教授由衷地称赞着，“我只是讲到了一半，你便已经明白我的意思了！”
　　穆秀珍急切地问道：“那你认为火山口中有钻石？”
　　“钻石是石墨的同素异形体，”柯克教授继续说着，“人工可以利用高热和高压，将石墨转为钻石，但是，所形成的，只是微小的细粒。如果一个火山中，本身蕴藏着石墨矿，那么，各位请想一想，在火山爆发，发生高热和高压之后。会有什么后果？”
　　穆秀珍大声叫了起来，道：“可以造成大量的金刚石！”
　　“是的！”柯克教授激动了起来，“根据我们的计算，所形成的钻石，颗粒之大，将绝不是以“克”来计，而是以磅来计算的！”
　　云氏兄弟齐声道：“有这个可能？”
　　“在理论上是讲得通的，”木兰花站了起来，“但是我们不赞成你去冒这样的险，钻石即使像人那样大，但也不如人的生命有价值。”
　　柯克教授等四人，呆了半晌，然后，他们不约面同地各自摇了摇头，柯克道：“巨大的钻石，在工业和科学上有巨大的价值，而且，我们将在火山的熔岩中工作，我们的发现，全是人类前所未有的发现，那也一定是很有价值的。”
　　木兰花道：“我还是劝你们不要去。”
　　但是，从柯克教授等四人脸上的神情看来，木兰花的劝告，显然是一点也未曾起到作用，因为何克教授等四人，是在一种狂热的情绪之中！
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倪匡……》无价奇石……》五　　　　
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　　五
　　他们也不想多谈下去，一齐站了起来，柯克教授道：“我们的行动，本来是下令极度的秘密，但因为得到了你们的帮助，所以……”
　　木兰花打断了他的话头，道：“其实，你们的行动根本不必保守什么秘密，冒那样的险去取钻石的蠢人虽然有，但是没有你们的装备，却也是不行的。木兰花竟然毫不客气称他们为“蠢人”，这和木兰花平时的作风，实在是不相会的，但是高翔等人，却全都知道木兰花的用意，是在于阻止他们，希望他们四个人，能够放弃这个念头。但是，木兰花的话，仍然没有起到应有的作用。
　　柯克等四人勉强笑了一下，柯克转过头来，道：“云先生，在我们成功之后，我们会以大量的钻石，来支付我们的欠款。”
　　另外一个更兴奋地道：“到时，因为由于大量钻石突然在市场上出现，钻石的价格，至少要比现在下降一倍！”
　　云四风笑了笑，用讽刺的语调道：“只怕我会什么也收不到，那么我便会损失五十一万六千多镑了，那是一笔很可观的款项。”
　　“我们会还你的，一定还你！”柯克说着。
　　他们四人一齐告辞，在门口，柯克道：“由于携带的设备太重，所以我们要坐船走，希望们能替我们保守秘密。”
　　高翔道：“你们要到哪一个火山去，我们也想像得到，但是你们用什么借口，去接近那个火山呢？没有当地政府的许可是不行的。”
　　四人中个子最高的一个道：“我是著名的地质学家，以考察火山为名，我们的四人考察团，已得到了当地政府全国支持的许诺，”柯克教授补充道：“政府还拔出了军队替我们搬运器材，而且还供应大型的直升机，以及种种人力和物力方面的方便。”
　　高翔叹了一声，道：“看来你们的决定是不可改变了？”
　　“当然，那是我们准备了将近四年的毕生工作呀！”
　　高翔道：“那么只好祝你们成功了。”
　　四人频频向众人鞠躬而退，离开了木兰花的住所，登上了他汽车驶走了。虽然木兰花、高翔和云氏兄弟都现出不以为然的神色来，但是穆秀珍的神色却十分钦羡，她忽然叫了起来，“啊”地一声，道：“唉，我们竟忘了一件事！”
　　各人都给她吓了一跳，道：“什么事？”秀珍道：“四风，你不应该要他们还你欠款，你应该将你的供应他们的设备，作为股份，参加他们，那就可以和他们分享所得的钻石。木兰花听了，又是好气，又是好笑，道：“秀珍，你在想些什么？我刚才还在说他们所做的是蠢事，你倒反而羡慕？”
　　穆秀珍不服道：“我怎么不羡慕？兰花姐，你想想，论磅重的钻石，就像捡拾石子似地可以捡到，那简直就是童话中的宝山，随身俯拾，就可以得各种珠宝！”
　　木兰花道：“可是你别忘记，童话中的宝山，都是惩戒贪心的人的，贪心的人，可能永远留在宝山上，变成一块石头。”
　　“那我不贪心好了，我只希望得到一百磅，不，两百磅钻石，那就够了。”
　　云四风不禁笑了起来，道：“听听，你看这还不贪心！”
　　连安妮都道：“秀珍姐，他们说得容易，但是人要到熔岩中去。那可不是开玩笑的，说不定他们一下去，就给烧死了！”
　　一直不出声的云五风，这时才说了一句，道：“那倒不会的，耐温囊可以使人在囊中达十小时之久，而不会发生危险。”
　　“你们听！”穆秀珍像是找到了支持者，高声叫了起来，同时，她又撩拔着木兰花，道：“兰花姐，置身于熔岩之中，你有那样的经历么？”
　　“没有，”木兰花平静地回答：“而且我也不想有，为了财富而手产命危险，那是最蠢的蠢事，你再不肯干休，我们全不采你了！”
　　木兰花那样一说，穆秀珍果然不敢再说什么了，但是她仍然中很快乐，闷闷地坐在一边，安妮过去和她说笑。她也不出声。
　　木兰花等人也不去理会她，他们讨论著柯克等四人可能到哪一个火山去，他们的意见都是一致的，因为消息传出，亚洲最大的一个火山，有大爆发的迹象，那当然就是他们的目的地了。
　　他们也觉得柯克教授的计划，实在太以冒险，而且不是十分值得的。
　　当晚他们分手之后，以后相聚的日子中，也没有什么人再提起柯克教授他们四人来，渐渐地，他们也将这件事遗忘了。
　　又过了一个月。
　　新闻报导比较详细的报纸上，有一则不为注意的新闻，报导一个由四位知名科学家组成的考察团，已经携带着许多新设备、准备登上大火山，去研究火山爆发的情形，由于火山刚经过大爆发，所以此举是十分危险的云云。
　　但是因为那火山所在的地点，离本市十分遥远，是以也没有什么人去注意那则新闻，但是穆秀珍在看到了之后，却好一会呆。
　　早餐过后，她对木兰道：“兰花姐，我在美国威斯康辛大学有一个学籍，校方曾说过随时欢迎我去上学的，现在我想去就读，学些电脑的基本知识。”
　　木兰花正在弹琴，她听得穆秀珍那样说法，双手一齐按在琴键上，道：“秀珍，你为什么突然想到要去上学了呢？”
　　穆秀珍笑着，道：“兰花姐，不论我在什么时候提出来，你都可以那样问我的，我如何回答才好？现在电脑充满了每一个角落，如果我们不去学一些有关电脑的知识，那么，我们就快要追不上时代了，兰花姐，你说我的话对不对，嗯？”
　　木兰花望着她，道：“如果没有别的花样，那你的话自然是对的。”
　　穆秀珍竖起了手来，道：“保证没有。”
　　“好的，你去好了。”木兰花盖了琴盖。
　　安妮却有些愁眉苦脸，道：“秀珍姐，你去多久？”
　　穆秀珍一本正经道：“怕至少要两年！”
　　安妮更不开心了，转着轮椅，来到了窗前，要和穆秀珍分开两年，那对她来说，实在是一个非常重大的打击，她和穆秀珍的感情如此之好，心中自然难过。
　　木兰花看到安妮那样，便站了起来，道：“安妮，你听她，她要是肯静静去念两年书，保证可以得到好几个博士学位。我看，至多两个月，她就呆不住，要回来了，你难过什么？”
　　安妮忍不住笑了起来，说道：“那样，就最好的了！”
　　穆秀珍摸着安妮的头，道：“真的，说不定两个月，或者更短的时间，我就可以回来了！”
　　穆秀珍决定要去美国求学，也着实忙了好几天，到她上飞机的那一天，大家都来送行，安妮是唯一流泪的送行者，而且她还哭得十分伤心！
　　穆秀珍踏上了飞机，直到飞机起飞，她才松了一口气，她自己有自己的秘密计划，而这几天来，她处处提防，唯恐木兰花识穿她的计划。
　　但是现在她已起飞了，那证明木兰花并不知道她心中的秘密，穆秀珍高兴得低哼了起来，她在飞机上享受了十分丰富的一餐，然后又休息了一会。
　　等到飞机在夏威夷降落时，她本来是不应该下机。直飞美国去的，但是她却下了飞机，和航空公司交涉妥当，当天就上了另一架飞机，飞赴她的目的地。
　　两天之后，她已经来到了火山脚下！
　　她是瞒着木兰花，来参加柯克教授的冒险行动的！
　　火山爆发的最高潮，虽然已经成为过去，但是火山专家一致认为，这座火山正是在空前的活跃时期，爆发高潮，仍然随时可以到来的，所以，距离火山二十里，便被列为禁区，有军队布防，原来在禁区内居住的村民。也都撤出了居住的村落。
　　禁区是不准任何人进出的，但是穆秀珍一到，就设法和柯克教授通了一次无线电话，柯克教授对穆秀珍的来到，大表欢迎，亲自驾车自火山脚下的营地驶出来，将穆秀珍接迎禁区，当吉普车在禁区向火山疾驶之际，穆秀珍看到了前所未见的奇景。
　　整片大地之上，都被灰白色的火山灰复盖着，像是这里正下过一场大雪，而雪花粒子全是灰白的。山灰十分之细，当火山灰复盖着大地之际，也给整片大地，带来一片死寂的气氛，使人的心中，感到一股说不出来的重压。像是置身别的星球上一样。
　　但是，当渐渐向火山接近时，却又不同了！
　　地面上仍然复盖着火山灰，但是大地却是在震动的，人的双耳，其实并听不到什么声音，但是从那震动之中，却“感到”了隆隆声，那种隆隆声，的确是从感觉而来，而不是从听觉而来的，那是一种十分奇妙的感觉，是穆秀珍从来也未曾有过的。
　　抬头向前看去。大火山的火山口，好像十分平静，但是每隔几分钟。就有团大蓬浓烟冒出来，夹杂着许多闪耀的火星。
　　柯克教授道：“现在是白天，看来好像不怎样，但是一到了晚上，整个火山口全是红的，像是太阳不是下了山，而是跌进了火山口之中！”
　　穆秀珍笑道：“你形容得真好！”
　　柯克教授又道：“从现在起，已进入十分危险的区域了，随时都可以有大量熔岩涌下来，也随时可以有成吨重的石跌下来！”
　　不必柯克介绍，穆秀珍也可以知道，现在是进入了最危险的区域了，原来的田地、通路，全已消失了，而代之以一片荒无，和遍布地上的大大小小的石块，像是已到了火星上一样，而这时，她也的确可以听到发自火山口的轰然之声。
　　那种声音，像是在山腹之中，有好几万人，一齐在擂着几万面大皮鼓一样，真是惊心动魄。柯克教授又道：“穆小姐，你听听这声音，彻夜听着那种声响，而想起我们就要进入火山口之中，那是何等样的壮举，真是会使人为之失眠的。”
　　“你们的准备工作进行得怎样了？”
　　“很良好，设备正在被逐件搬上山顶去，穆小姐，我们已穿上防高温衣囊，来到贴近火山门处观察过，你一到营地，我们就为你安排那种观察。”
　　穆秀珍这时，早已将木兰花的告诚，抛到脑后，她只感到说不出来的兴奋和刺激。欢呼了起来，道：“那真是太好！”
　　“离火山太近了，呼吸会感到不舒畅，但是会习惯的，但是到了山上，非依靠压缩氧气的供应不可了，你看，那就是我们的营地了！”
　　穆秀珍循着柯克教授所指，向前看去，只见在离火山脚下，