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“不是。”薇安轻轻摇头，“你手下都知道你对我有爱有恨，肯定会在一定程度上抵触我，这样的话，还是沙诺手下的人更适合——他服从且尊敬你，最重要是对我友善。”

烨斯汀思忖片刻，不得不承认她的看法，只是不确定一点，“沙诺手里的人，能力——”

“能力不如暗卫，我知道。但是你暗卫人数的增多不也是一步步训练出来的，我和尼克也可以。”

烨斯汀缓缓笑开来。尼克虽然看起来没有锋芒，但他是连薇安都认为惨无人道的狠角色，能力可见一斑。而往往这种人才是真的能力卓绝——能将才干藏匿起来不让人忌惮的人，其实不多。

事情就这样定下来。

薇安见过尼克，道出缘由之后，尼克自是双手赞成，两人达成默契之后，烨斯汀已经知会过沙诺，沙诺手中一万精兵在宫墙外集合。

沙诺走到薇安面前，笑道：“你随意挑选，日后他们的生死掌握在你手里——我已经说得清清楚楚。”

“谢谢。”薇安转眼看向尼克，“你去。”

尼克问道：“要多少？”

“你觉得能选出多少？”尼克看待人的目光有多刁钻刻薄，她最了解不过。

“多说也就二十个。”

“那就二十个。”

尼克这才走入黑压压的队列中。

沙诺被两人的话刺激到了，“我手里这些士兵，随我南征北战这几年，怎么到了你们眼里，就只有二十个能用的了？”

薇安心生笑意，“我不是要他们来打仗，用处不一样，尼克挑选的眼光也不一样，你可别多想，我们一点轻视他们的意思都没有。”

沙诺勉强接受。后来转念一想，眼前这小妮子放着烨斯汀手里无数最精良的人手不要，反而要在他军中选拔，其实无形中已给了他天大的面子，也就平衡。

他无聊地站在一旁，观望着尼克选拔人手。后来，又有三个人到了薇安面前，分别叫做一山、二石、三水。

这三个人一个沉稳，一个冷硬，一个沉静。

薇安知道他们的名字的意思，也便明白尼克是觉得他们名如其人才给他们另起了这样的名字，数字意味着的是年纪大小排行。

最后赶来的是一名外族女郎，落入沙诺眼里。

她叫四木，身形高挑修长，一头栗色头发，穿着长度及膝的上衣、白色长裤、短装马靴。

四木听一山等人说完始末，对薇安说的第一句话，是用蹩脚地图阿雷格语满带不解地道：“从陛下手里挑选人手多好，干嘛要从摩尔人的手下挑选呢？”

沙诺听着甚是刺耳。

薇安不理会四木，视线徘徊在尼克已挑选出的几个人身上。

四木继续道：“你看这些人，像是杂牌军，什么人都有，什么表情都有……”

“闭嘴！”薇安手里的银链飞起一道银光，毫不留情地抽在四木身上。她手下留了情面，没用末梢的银芒刺伤四木。

四木识趣地闭了嘴。

沙诺望向四木，满眼幸灾乐祸。

四木无声地回瞪过来，满满的挑衅。仿佛在告诉他：我说的就是事实，是你跟薇安故作聪明不相信而已。

这对于一个常年率兵征战的将帅来说，算是莫大的侮辱。

所以，沙诺和四木虽然一句交谈也无，梁子却结下了。

尼克选人，要么看锐气，要么看眼神，要么看功底，选拔起来要耗时漫长可想而知。

直到近黄昏时，他才勉为其难地选了十个人，之后抱歉地对沙诺道：“明天麻烦你还让他们过来一趟。”

沙诺当然听不懂他的话。

薇安只得帮忙翻译，心里暗自发笑——尼克是有多倒霉？穿越前是从小到大说英文，第二语言是中文，穿越后擅长的又是沙漠之外某个国家的语言——总之，都是大漠人听不懂的。

沙诺看在薇安的面子上，满口应下。

尼克急匆匆回到宫里，去往膳房。

他饿了，也知道自己养育多年的小狮子一定也饿了，要精心准备美味犒劳养父女两个。

薇安将选拔出来的十个人安排好住处，返回大殿。

大殿上，正有一名公爵在与烨斯汀据理力争：“大臣们已有半数在宫门外跪了这些日子，今日为止，已有大半死于非命，陛下，难道还不足以得到您的重视么？您真的要为一名外族女子葬送掉这么多曾立下汗马功劳的重臣的性命么？”

烨斯汀一脸无辜，“谁让他们自寻死路的？”

“可陛下不能与外族女子这般亲近，是图阿雷格有史以来的族规！而今时王朝，是图阿雷格建立的啊陛下！”

“日后族规，我做主。”

“若如此，岂非要再起杀戮，当年惨景岂非要再现于王朝！”

“那又怎样？”

“……”那名公爵几乎要被这般冷酷无情的言辞气疯了，睁着血红双目瞪视烨斯汀，“那么，陛下是只要沙场上的功臣，而不要振国安民的臣子了吗？”

“每一名官员身后，都有备用顶替之人。若是担心朝中无官员，大可不必。”烨斯汀一拂袖，“想死，留；想活，退下！”

这可真是能把朝臣逼疯的帝王。

薇安在那名公爵被暗卫强拉下去之前，闪身避到大殿外圆柱后。

等人走后，趋步走进，回往寝殿时，又听普利莫禀道：“陛下前些时日命人去往南部，如今已有下文。”

烨斯汀问道：“成了么？”

“大功告成。”

“那就好。”

薇安不由脚步一滞。他命人去往南部做什么呢？与南部柏柏尔人建立的国家有关么？

晚间用膳前，烨斯汀带着些微倦意返回寝室，颀长身形倒在大床上，双手揉了揉脸，“我睡一会儿。”

“嗯，安心睡。”将近冬日，每到黄昏时，便是大幅度降温，薇安去给他盖上锦被。

烨斯汀先一步为她释疑：“南部国王，已被刺杀。”

“好事啊。”薇安由衷地为他高兴。能够想见到，南部已经乱成了一锅粥。

“历时半年，值不值？”烨斯汀不知是在问她还是自问。

“看你怎么想。”薇安手指滑过他眉心，“一山不容二虎，早晚的事，高兴些。”

“那倒是。我不杀他，他也迟早举兵大肆侵犯。”烨斯汀握住她的手，“有时候，你会不会觉得，我这三年一事无成？”

薇安讶然，“你怎么会这么想？整个沙漠北部，疆域之广谁不知道？你能统一北部，已经是莫大功绩。”

“可原来明明想过——”烨斯汀拥住她，“要把整个天下征服，送到你面前，与你分享。”

变了多少，他也始终是那个野心无上的烨斯汀。

薇安吻上他眼睑，随即漾出温软笑意，“我始终以你为荣。”

话题这才告一段落。

唯一算作遗憾的是，他不曾看到阔别之后，她第一次现出笑颜。

烨斯汀这一觉睡得有些沉，再醒来，是被食物香气引的。

睁开眼，便看到薇安亲手端着小小的矮几趋步到床前，目光极是柔和，对上他视线，柔声道：“醒了？正好，吃点东西。”

烨斯汀带着初醒的慵懒，倚着床头，眼里只有她。

薇安把矮几放在身侧，细心地把尼克静心烹制的小牛排切成一小块一小块，串起一小块，送到他唇畔，“你特批的厨子做的第一餐饭，尝尝？不合口味就把他撤掉。”

引得烨斯汀轻笑，对她与尼克之间亲昵却又透着冷硬的相处模式很是不解。

小牛肉入口，鲜美可口。

“留着吧，省得他陪着你没日没夜地折磨那些年轻人。”他说。她也好，尼克也好，真打起精神来培养心腹的话，什么人到了他们手里，日子都似走了一趟地狱，这是任谁都能想见到的。

而他无意中的一句话，却是引得薇安心头一酸。

他是不是也和她一样，总会觉得自己年华已逝，总会觉得自己已老去。

可是明明，他才二十岁。

她费力地抿了抿唇，“好，听你的。”日后，什么事都听你的。

这一刻，她是真的这么想。

陪着他吃完饭，薇安起初还认为今夜会相安无事——午后便是一场不讲章法不知克制的缠绵，她不认为他还会有精神纠缠。

事实正相反。

烨斯汀是不能用常理衡量的——这句话，可以用在他对待任何事的方式上。

薇安的腿酸了，人软了，叩紧的牙关直打颤，就要岔气了。

烨斯汀却是一直不急不缓，混沌着她的神智，趋近她身体的极限。

却只是趋近，并不抵达。

明晃晃的灯光下，他敛目看着她那对儿美丽的蝴蝶骨，看着腰际勾人的线条。

手向前游转，落在胸栾，再落于腹部，控制着力道。

烨斯汀趋近她耳畔，细密吮吻落在耳垂上。

薇安愈发气息不宁，抬了一手去推他的脸，随即顾自转过身形，又无力地落在床上。

展臂环绕，双手交叠落在他脑后，咬了咬唇，欲言又止。

“怎么了？”烨斯汀温柔询问着，“受不了了？”

薇安目光中含嗔带怨，嘟了嘟嘴。

“不告诉我怎么行？”烨斯汀笑意温柔，徘徊不前，“不说我怎么知道？”

薇安主动吻住他双唇，抬了抬腰。

烨斯汀顺势没入，回应着她的亲吻，呼吸轻轻一滞。

“好湿。”

薇安打他的心都有了。

“好舒服。”他又是一声低叹。

薇安红了脸，却是根本无从辩驳。由着被架起，由着他予取予求。

一次一次的累积，一点一点的被软化成敏感之至。

喘息低吟终于冲破喉咙，蔓延至唇畔。

就要到达底限，他却故意动作一缓，“求我。”

薇安要被弄疯了，却还是低喘着问道：“求你什么？”

烨斯汀以舌尖轻轻勾勒她唇角弧线，“求我继续爱下去，每日每夜，生生世世，只爱你一个。”

薇安迷离目光闪过温柔眼波，“那是应该求你。”双唇游移到他耳畔，吮咬之余低问，“生生世世在一起。可以么？”

“怎么不可以？谁敢说不可以？”

随着霸道反问，堆叠在他体内的情潮冲破自制牢笼，随之爆发。

厮磨告一段落，他带着贪恋吮吻她线条完美的唇瓣，语声低哑地柔声询问：“我们能不能，就这样缠绵致死？”

不可以。

这不是薇安的态度，是事实的态度。

他语声刚落，寝殿外传来贝娜含带喜悦的语声：“陛下，魅狄招供了，要不要现在召见？”

烨斯汀神色一整，随即却是不置可否地轻轻一笑。

☆、第119章　爱

烨斯汀拥住薇安，阖上眼帘，对等候答复的贝娜道：“不见。让他想想，供词能否让我相信。”

“……”贝娜迟疑片刻，称是退出。

薇安亦是觉得所谓招供来得蹊跷，思索片刻，笑问道：“你怎么他了？怎么他这就急着招供了？”

“我还没开始惩罚，他这是做贼心虚。”烨斯汀再度吮吻她唇瓣，“我们先睡，晾着他。”

“嗯。”

第二日，薇安与尼克继续去王宫外选拔人手。

烨斯汀命人将魅狄带到大殿上。

魅狄缓缓跪倒在地。

烨斯汀命令道：“说。”

魅狄垂首道：“三年前小镇上的事，是我命人纵火，将小镇居民、士兵全部埋葬在了火海之中。”

烨斯汀指节轻叩长案，“理由。”

“我恨沙哈威！”魅狄抬眼看向烨斯汀，“是他们令纳奚遭受一生也无法抹去的耻辱，我要他们为以往的愚蠢付出代价！”

“反过来想，是纳奚等三人的无用，使得图阿雷格蒙羞，我是不是该让她们为以往的无能付出代价？”

烨斯汀的逆向思维总在很多时候让人手足无措，此时魅狄亦是分明有些慌乱。

烨斯汀勾唇微笑，做出结论：“换个说法。”

换个理由，这一个，不能说服他。

魅狄思忖片刻，又道：“我当初从未反对过陛下与薇安的婚事，其实是因着自己要娶纳奚的缘故，其实，自心底，无法认可陛下与外族女子成婚。这才蓄意制造了那一场灾难，离间陛下与薇安。”

“如此说来，我是不是该反悔促成你与纳奚的婚事？”烨斯汀笑意一点一点加深，“幸好，我如今反悔也未尝不可。”

“陛下……”魅狄眼中闪过惊惧。

“我从不吝啬利用旁人软肋，你亦不例外。你该明白，为何还自投罗网？”烨斯汀轻轻摇头，为这样蹩脚的理由失望。

魅狄心急之下，只顾着说服烨斯汀，便没了初时谨慎谦恭：“陛下！三年多的杀戮了！你也该收手了！若说三年前那场灾难有错，使得你与薇安分离是错，但是该为那件事承担最大干系的是你与薇安！你们早就该料到执意携手会引发多少腥风血雨，可你们还是执意携手，还要逆天行事，便是承受一些痛苦，也不过是告慰了那些被残酷镇压丧命的人的亡灵！”语声一顿，转而谈及自身，“我若有错，也是我一人之过，与妻儿无关。我身死，毫无怨言，陛下却不该殃及无辜。”

“无辜，何为无辜？”烨斯汀星眸微眯，“大漠中人，谁不是幼而老，生而死；谁不是弱至狠，善至恶。生于大漠，你居然告诉我不要殃及无辜？狠而毒、恶而奸之徒，该感激我早一步让他们得以解脱，不必再在人世挣扎——遇到我，他们必死。我的命是嗜杀，他们的命是受死。”语声一顿，视线如刀，落在魅狄脸上，“你的命是什么，想好了么？”

魅狄一时失语，亦无从面对烨斯汀的视线，眼睑垂下，半晌才又开口：“可是陛下有无想过，若有人用薇安要挟你，你当如何？”

“我认，不惜代价。”

魅狄再沉吟半晌才继续道：“我明白，你要让人为你这三年的痛苦付出代价。可是你有没有想过，薇安离开你，是你一手造成。你在任何人眼里，都是嗜杀甚而滥杀，在薇安眼中亦是如此。你只要身在战局之中，就不能控制自己，偶尔明知太残酷也会一意孤行。薇安若不是太了解这些，又怎么会相信是你亲口下令火烧小镇。一个不能控制自己的人，一个你这样的昔日图阿雷格首领，谁能左右你的意愿？”语声一缓，他忽然透出倦怠，“我的意思是，薇安是你的命，你又何尝不是薇安一段必然要走的至为艰辛之路。就算是为了薇安，这件事能不能到此为止？用我的命终结这一切吧，不要再继续杀人了。到此为止，是最好的结果。”

“何为最好的结果？”烨斯汀凝眸看住魅狄，“最好的结果，是你为了他人的歹毒赔上性命？”

魅狄沉默。

“若你坚持要所谓最好的结果，便将所作所为全部道出，能够说服我，我会成全你；不能说服我，别怪我依旧不能控制自己。”

烨斯汀命人将魅狄带下。

他不能被魅狄给出的理由说服，直觉上也总觉得魅狄另有苦衷。

可是，会是怎样的苦衷呢？

怎么也猜不出。

与其说尼克是在帮薇安选拔来日心腹，倒不如说他是在挑选资质体魄格外出众之人。

又磨了一整日，他选出了十余名合心意的，此外，还另外选出了百余名尚年幼的男孩子。给薇安的理由是年纪小听话，容易调教。

其实他只是想通了一点：有时候死忠的人，未必就是天赋异禀的，况且薇安现在需要的是人手，而非人才。

薇安对此喜闻乐见。

沙诺则一改昨日心境，很有些人才外流的感觉。

一面返回王宫，尼克一面对薇安道：“二十余名出色的，稍微训练几天之后，你就能给他们部署任务。而剩下的那帮孩子，你没事就陪着我一起训练他们，时日久了，再让他们发展人员，估计日后会成为最强悍的一支队伍。”

薇安爽快点头，“听你的。”

尼克若有所思地打量她，“你倒也不太心急查清楚当年事。”

“其实应该不需要一再查证，是我在一些事情上，转不过弯来。我一定是忽略了一些很重要的因素。”薇安拍拍额头，“我等着自己转过弯来，到那时候就可以事半功倍，现在不需要太过耗费精力人力。”

尼克现出欣慰的笑容，“的确是。这种事，你可以试着换一种方式、角度去反思。”

“我明白。”回到寝殿后，薇安换过衣服，坐在桌案前，做了一张人物表。

所列人员，是如今被烨斯汀关押的主要人员。

恰在此时，普利莫求见。

薇安对烨斯汀看重的人没办法轻视或反感，温和问道：“什么事？”

普利莫拿出一份卷宗，双手呈上，“陛下如今所关押之人的生平诸事，都在这份卷宗内详细记录——是陛下亲手书写，如今属下已重新抄写一份，特来送上，以备不时之需。”

薇安接过，翻阅之下，看到熟悉的刚劲有力的字迹，轻声道谢。

普利莫拱手离去。

薇安信步走回寝室，坐在床上，一页页翻看。本意是要从中寻找可能性最大的嫌疑人，看到心底的，却是那些在不同情境下写的字。

看得出，有些是他在案前端坐书写，有些则是在征途月下潦草书就。

字迹深浅，看出是年深日久。

三年征战、寻找之余，他唯一清醒的时刻，都用来记录这些了吧？

瞥见贝娜走进门来，薇安问道：“烨斯汀呢？”

“在书房。”

薇安收起卷宗，去找他。

烨斯汀一手忙着批阅卷宗，一手端着酒杯，听闻她的脚步声，笑得像