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普利莫，是如今的暗卫统领。

二十岁的年轻人，性情阴狠，却对烨斯汀有着绝对的忠诚。这两年在普利莫的率领下，暗卫人数增加了近一倍，行动能力也要比先前更加出色，真的能做到杀人于无形。

而先前的暗卫统领泰德，和薇安一样，消失在了大漠，便是暗卫一直四方寻找，也无下落，成了又一个谜团。

贝娜从通往后宫的门走出寝殿，命人唤来普利莫，留在门外等候召唤。

偌大的寝殿，能出入的人，只有烨斯汀、她和普利莫。

烨斯汀唤普利莫来，是下令召集半数暗卫，随他出行。

他要回郦城。

贝娜听了唯有无奈，想见到了明日殿堂上，烨斯汀会被再次质疑，烨斯汀会再度杀掉一批人。

因为现在不适合出行，现在所有人都认为烨斯汀应该挥师南下，统一整个大漠。统一沙漠北部，准确计算的话，烨斯汀只用了两年多的光景。

这是先前谁都没有想到的，也是因为这样，很多人的野心愈发膨胀。

太多人都认定烨斯汀会继续扩张帝国的版图，因为他本来就是最有野心的人。

可很多人不知道的是，烨斯汀一早就已失去斗志、消沉至极。

他总是会让贝娜觉得，没有薇安的日子，随时都会让他觉得不可忍受，随时都有没来由的怒意萦绕在心头。

的确，在薇安离开以前，贝娜看厌了看怕了杀伐。

可是，当薇安生死难定的时候，当烨斯汀日日夜夜被痛苦萦绕的时候，让贝娜懂得，有时候，对于有些人来说，最在意的人的存活、快乐才是最重要的，别的都是能够漠视的。

她知道烨斯汀为何一度囚禁她，烨斯汀只是在让她为曾经的妇人之仁付出代价。

如果她不会因为害怕死亡的理由回到小镇，薇安就不会因为她而再度走进小镇，也就不会和身在那里的慕西里、米维等人再度靠近。

薇安完全可以在烨斯汀出征时相随陪伴，不会留下来，甚至，不会得知小镇被大火吞没。便是在后来得知，最起码，烨斯汀不会放她离开。

贝娜自知，是该接受惩罚。而从初时的心惊肉跳，到现在，她发现自己已开始对很多人的生死漠视。

原来，什么事都是能够习惯的，恐惧也可以。

谁叫她的命如此，容不下悲天悯人。

谁叫她的悲天悯人间接地导致烨斯汀与薇安没有期限的一场别离。

眼下，烨斯汀的决定引发的风波，超出了贝娜的预期：

第二日，大殿内，几名官员据实进谏：

柏柏尔人在一年前落败后，齐齐逃向沙漠南部，而如今，他们竟也按照沙漠帝国的形式划地成立又一国家，与图阿雷格形成南北对立的格局。

如此作为，是无形的挑衅、对峙。所以，他们希望烨斯汀下令挥兵南下，将之一举歼灭。

烨斯汀却是毫无兴趣，道：“日后，我该为自己活几天了。”

有人闻言脸色大变，“陛下，您的意思是——”

“谁想打，就去。我要回郦城，行程已定，即日离宫。”

简简单单两句话，已足够让众人哗然。

“陛下如何能在此时离开帝都？”不可避免的，有官员提及昨日眉雅被处死之事，“先图布酋长必会因爱女之死生出反心，甚至会与沙漠南部国家联手，陛下此时该做的是安抚图布人，而不是率性离开！”

烨斯汀却是轻描淡写地回一句：“那就让他反。”

“……”官员迟疑片刻问道，“敢问眉雅因何被处死？”没办法，坐在王位上的人无所顾忌，他们却不能如此，总要找出原因为他善后。

“言辞谈及薇安。”

“……”官员要被气疯了，这种事发生过多少次了？为什么不能结束呢？

便又有人忍着气问道：“敢问陛下前去郦城所为何来？”

“找我一直在寻找的人。”

“如果还是为了寻找薇安，恕我们无法认可，拼上一死也要阻拦！”一人双眼冒火地说完这句，大步出列，率先跪倒。

又有七人出列，以死相逼。

烨斯汀眸色黯沉，寂如深潭，“普利莫，成全他们！”

普利莫挥手唤侍卫将八个人拉下大殿。

“死是多简单的事。”烨斯汀站起身来，缓步走下长阶，对于旁人求情的言辞无动于衷。

“反者，杀；侵者，诛。无事，安于现状。沙诺，日后按此道打理政务。”烨斯汀交待完这些，径自走向大殿外。

有人痛心疾首地道：“一字一句不曾提及子民，一字一句无扩展疆域之心。陛下！执迷不悟、沉浸于儿女情长、暴虐行事，来日必遭天谴哪！”

“说的没错。”烨斯汀脚步未有任何迟疑，“普利莫，赏他！可将方才一字一句镌刻在大殿之外，告知臣民：这般昏庸无道的暴君，你们是跪着活，还是站着死？”

“……”

没有任何人搭腔。

这是已经倦于坐在王位上的心声流露。

无人分享的荣华，他不能留恋。

沙漠南北交界线上，地势偏低处，有一片茂密丛林，连绵起伏，看不到尽头。

丛林内，有着罕见的体型巨大的蟒蛇，有着最凶猛的野兽，有着四季苍绿的参天大树。

对于猎人来说，都是分外凶险、容易迷路的所在。

传闻这片丛林是死亡地带，没有人能在深入其中后还能活着回来。所以居住在高处的人们，即便是能望见丛林内部陡峭的山峦、丰富的水源、艳丽的花丛这些得天独厚的资源，也不敢轻易踏入。

种种因素相加，使得无人能够想象到，丛林内部别有洞天，在那里有着一个小小的与世隔绝的村落。

村落所在地，就在山峦之中。

村民们生活的空间，是近百个小小的山洞，循着地势围成一个椭圆形，椭圆形正中，是一片岩石地，岩石地正中，有着一汪四季不干枯的泉水，给村民提供水源。

村民原来被一伙强行入内的强盗主宰命运，后来，这伙强盗之中多了一个女孩，女孩又主宰着强盗的生死。

与世隔绝的生活太枯燥寂寞，地势所致，整个村落算是没有秘密可言，所以，看女孩不时修理那伙强盗，就成了村民的最大乐趣。

女孩沉默寡言，冷冰冰的，村民们不知道她从哪里来，只知道她的名字是乔。

炎热的正午，乔带着几个强盗去打猎回来了。

她走在明晃晃的阳光下，背着弓箭，马靴踏上岩石地，发出的声音微不可闻。

她身姿修长，编成一根麻花辫的长发垂在胸前，白衣黑裤溅上了野兽的鲜血，很是刺目。

她拎着一只大鸟、一只野兔，袖管卷至肘部，右臂上一道道深深的伤疤，触目惊心。

跟在后面的几个强盗用木架抬着两头野兽，一个个累得气喘吁吁，满头大汗，笑容却有着收获之后的愉悦。

乔顺着陡峭的石路而上，走到她每日居住的山洞口，把大鸟、野兔丢给正在晒太阳的一名年轻女子。

年轻女子翻了翻眼睛，认命地叹息一声。

乔走进山洞，片刻后，染着血迹的衣裤丢了出来。

年轻女子看着那两件衣服，嘴里无声地嘀咕着，透过眼神中的恼怒，能猜出说的不是什么好话。可即便再不满，还是弯腰捡起来，放入一个木桶内。

“四木！过来帮忙！”

说话的男子二十八九岁的年纪，与乔一样，看样貌就能知道，他是来自沙漠之外的异乡人。

他身形高大，一头褐色的头发，五官漂亮悦目，尤其一双眼睛，深邃而明亮得吓人。

被唤作四木的女子不满地瞪着他，“尼克你是瞎了吗？我一个人，只有一双手！哪儿伺候得了你们两个！”

尼克捡起一粒小石子，毫不留情地掷向四木额头，“你个废物！能做的事情数的过来，抱怨什么！”

四木没能躲过，额头被石子砸中，疼得又是咬牙又是皱眉，无声地骂了一句混蛋，之后也只得放下手边的事情，先去帮忙安置体型较大的猎物。

尼克的白色上衣也是血迹斑斑，且被树枝、野兽的利爪撕扯成了几片，他一面扯下，一面走进乔居住的山洞。

“滚！”随着这个字，一个酒壶飞到了尼克身上。

尼克险些被砸得掉下去，带着几分狼狈接住，明白过来，“给你灌满酒壶，等你穿好衣服再进去，对不对？”

“你，衣服。”

尼克拍拍额头，恍然大悟，“知道了。”

他把酒壶灌满，又找来一件干净的衣服穿上，等山洞里的油灯点燃之后，才弯腰走了进去。

乔拿过酒壶，也不理他，顾自喝酒。

尼克坐到乔身侧，温声道：“我要出去一趟，这次一起吧？”

乔斜睨他一眼，“抢劫？”

“只是去散散心。现在有你带着我们打猎，哪儿还用得着抢劫？去繁华一些的地方走走，也买一些用得着的东西。比方说你的衣服，还有你这张小脸儿也该找点儿护肤品。”

乔无动于衷，“不去。”

“必须去！”尼克语气强硬起来，“你都在这里闷了多久了？三年了吧？这么活着的话，还不如死了！”

“闲得你救我。”

“……”尼克被气急了，站起身来，指着乔的鼻尖，“乔薇安！你这是懦弱的表现！你在怕什么躲什么？我教给你的那些东西，你是要全还给我是吧？！”

“是又怎样？”

尼克带着怒意抽出匕首，“你不去我就把你那匹马杀了炖肉吃！我真是惯出你毛病来了！”

“……”

“……”

“我去。”

尼克逸出开怀的笑，“我去让他们准备，明天就走！”

乔——不，薇安身形向后仰，倚着叠起来的几张毯子，微眯了眸子，看着外面刺目的光亮。

三年前，薇安遇到了以抢劫、寻找金矿为生的尼克，被救治之后，昏昏沉沉之中来到了这个与世隔绝的地方。

上一世的尼克，寻找、挖掘古墓的行径在大功告成之际，终结了她和他在先进的时代的命运。

她连人带行囊到了大漠，有了后来至甜至苦的一段岁月。

而尼克在古墓下沉之后被困住，完全找不到逃离的出路，在被尘沙封闭的空间内，在即将窒息而亡的前提下，给了自己一颗子弹，结束了一段生命旅程，新的一段生命也由此开始。

他意识恢复之后，发现自己身在远古大漠，有着与前生酷似的容颜，以大漠外来客居民的身份，生活在一个城市。

他身边围绕着一群有着强盗本性的人，闲时由他带领在大漠中寻找金矿，做着一夜暴富的美梦。

战乱爆发，本就遥不可及的美梦破碎。

他带着这些人离开了硝烟弥漫的城市，索性过起了以打猎、抢劫为主要谋生手段的生活。实在无目的行走大漠的途中，他凭借着与生俱来的直觉发现了这个地方。

要说安全，哪里也比不得这里。

他们定居下来，自此才有了固定的一个窝，走到哪里，不管离开多久，还会回来。

遇到薇安，纯属意外，尤其，是在她毫无生机的情形下。

尼克总觉得，是他害得薇安有了这一趟穿越之旅。而在后来，薇安比之前世更加沉默自闭甚至偶尔自虐的性情，让他猜出她必然在之前饱受怆痛。

他难过得厉害，他只想弥补。

就这样，三年来，一直纵容着她不肯走出这里，只以打猎为生的生活方式。

总是觉得，时间久了，她心里的伤再重，也会慢慢消减，慢慢淡忘。

可是，三年了。

三年是什么概念？她依然像最初那样，偶尔眼神恍惚地想起什么事的时候，眼中的痛苦，让他看着几欲心碎。

他的孩子，本就命途坎坷，不该痛苦一生。

她身体痊愈后，对他讲的第一句话是，不要叫我薇安，我厌恶那个名字。

有很长一段时间，她什么都懒得做，每日酗酒，心安理得地醉生梦死。即便是现在，也是每日拿着酒壶不撒手。

既然逃避、隐居并不能让她放下之前经历，那么，他就算是绑着她，也要让她走出去，面对这尘世。

他能确定的是，这样的痛苦，必然是情殇所致。

而她从不肯谈及那一段感情，她也拒绝听到任何来自于外面的消息。为此，她甚至对他两名伙伴险下杀手。这样的情形下，他们在外面听到什么传言，也只能在回来之前就讨论完，在她面前，他不忍心说，怕触动她心头的伤；别人不敢说，怕因为多讲几句话就赔上性命。

而在这三年中，他和伙伴一起出去过几次，终于通过传闻一点点拼凑出了她和烨斯汀的过往。

烨斯汀，图阿雷格之魂，无人不知的最骁勇善战的人，无人不知的现世暴君。因着他从未放弃寻找薇安，薇安的名字也被所有大漠中人熟知。

尼克能推断出的是，如果他的养女曾和那样一个人轰轰烈烈相爱，那么恐怕此生都不能放下，不能遗忘。

薇安现在的选择其实不多：要么一生都在孤寂之中被回忆折磨，要么就走出这里，去面对过去的一切。

的确是，他并不确定烨斯汀寻找薇安的原因是爱是恨，可还是愿意给两个人创造相见的可能性。

否则，生不如死的薇安不是他能日日面对的。哪怕薇安为这段感情最终送上性命，想来也算是死得其所。起码，他会陪着她。

生不如死地活，在他看来，真不如干脆痛快地死。而他，本来就是个死过一回的人，没什么可怕的。

再说了，烨斯汀对于薇安，在任何人看来都是情深不渝，又是历时三年的寻找——其实可以让任何人确定，烨斯汀永无伤害薇安的可能。

这一天，是尼克三年来最愉悦的一天。

终于，他的孩子肯走出去了。

预感告诉尼克，只要薇安肯拿出一点点的勇气去面对，局面都会发生逆转。

只是，在那些可能发生之前，他不会告诉薇安任何关于烨斯汀的事，一旦告知，恐怕会适得其反。

当晚，收拾行囊准备启程时，四木跑到他面前满含期待地询问：“这次我们去哪一带？”

尼克思索片刻，“北部，郦城。”之后目光森冷地警告，“你要是敢告诉乔，我就把你绑在丛林，让野兽把你分尸。”

四木一副嬉皮笑脸的样子，“除非你给我改个名字！不然这名字我只知道发音却不知道意思，太奇怪了！”她是从没放弃过这想法，是从没见过比尼克更不可理喻的人——几年前他在一次大难不死醒来之后，就总是会叫错她和几个同伴的名字。他们还没有生气，他却先不耐烦了，大手一挥，强行给他们起了新的名字：一山，二石，三水，四木。

“做梦！”尼克赏了她一记凿栗。被他改了名字的这几个人，算是他强盗队伍中的主力，来自于沙漠之外的国家或大漠的某个部族，名字一长串，他实在是叫不惯还记不住，索性用薇安的母语中文给他们取了新的名字。

是啊，在初穿越的时候，他记挂的人，一如今日，只有他的养女薇安。

古罗科至郦城的路，在这三年来，走的人多了，烨斯汀又曾下令将不适宜行人的地段修出道路，便有了如今较为顺畅的路途。

烨斯汀率领一千精良暗卫、两千精兵，在二十天之后，抵达郦城，入住庄园。

他回到这里，是念旧，也是在说不清道不明的感觉指引之下而来。

想回到和她一起停留最久的地带，肆无忌惮地想念追忆。

想在当初留下最美、最坏记忆的地方，静下心来等候。

他是不尽责，他是率性而为，他是不能心怀天下。

太重的寂寞，太重的思念，让他无心政务，只想守着与她有关的一切度日。

所谓天下，若无她，便是别人的天下，不是他愿意抓在手里、放在心头的。

心之殁，莫过于此。

薇安跟随尼克，神思恍惚地赶路。

她在离开小镇那夜之后，便失去了方向感，再也不能辨认方向，再也不能知道自己身在大漠何处。

只是，还是能通过沿途的风景感觉到大漠的变化。

战乱的岁月是结束了，起码她走这一路，不觉得人心惶惶，没看到烽火狼烟。

可不论哪里，气氛还是压抑沉重。

不论到何处，她还是会避开人群，愿意独处。

某个不愿想起的人，某些已经逝去的人，愈发频繁地出现在心头脑海。

那个不愿想起的人，他现在怎么样了？

有没有统一各族重建沙漠帝国？

现在让她困惑的一点是，听闻南北两处各有一个国家，形成对峙局面。

南面国王被人提及时从来是“那个柏柏尔国王”，北面国王被人提及时，是“白发帝王”。

都与他无关。

他不是柏柏尔人，他今年不过二十岁，还不到生出白发的年纪。

偶尔竟为此心焦心疼——那个最有野心的烨斯汀，在战乱之中，成了败者么？

真不愿意相信，偶尔甚至很迫切地想找个人问一声：你还记得烨斯汀么？你知道他的下落么？却又总是在念头升起之时便打消。

她经常无意识地用手指梳理一把长发，会低头凝视掺杂在黑发其中的少许白发。

一根根白发是因为小镇上的人的死，还是因为离开他而生，她也不得而知。

烨斯汀，我心已苍老，想来容颜亦憔悴，你呢？

☆、第112章　失之交臂，别后再聚

这条路很漫长，一走便是几个月的光景。

看地形图得知趋近郦城的时候，尼