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烨斯汀的条件有三个——

第一，安戈国永世臣服大漠，年年进贡；

第二，安戈国需交出国库中半数金银；

第三，安戈国将撒莫送到沙漠帝国大营中。

换做别人，应该会利用等待安戈国王给出回复之前的时间休战，可烨斯汀并未如此，命将士如常攻城。

一句话，他其实并不是很在乎安戈国答不答应。尽早答应，是安戈国从上到下的福分；晚一些答应，是安戈国一步步走向灭亡。

他不说出这些，他只用行动证明。

——

城墙一再经受炮火、炸药的轰炸，已有坍塌之处；升降吊箱已经移至阵前；沙漠军队搭建出的高台眼看就要与城墙持平。

三点相加，城破只是须臾间的事。

安戈国王心焦不已，不敢再有任何拖延，命使臣回信，答应烨斯汀的全部要求。而他，随后便率领文武官员出城相迎，自此臣服于烨斯汀膝下。

说完末一句，不由苦笑着想起了薇安给他的回信：安戈国，来日必成膝下奴仆！

当时怎能料到，一语成谶。

至于烨斯汀一面威吓攻城，一面却又给安戈留下一线生机，他想了想，猜出了烨斯汀的心迹：

烨斯汀不想效法安戈侵犯大漠的恶行，不想在日后被人误认为他长袭安戈是来行杀戮、抢劫之举。

烨斯汀与敌人较量的方式，始于战争，止于战争。

传说中那个烨斯汀，如今行径终究是与传闻中有所不同。

曾经嗜杀好战的少年帝王，一步一步，除去睥睨天下的傲然风仪，如今也已有了威服四海的胸怀、气魄。

无疑，烨斯汀要的是大漠越来越繁盛的前景，而非双手浴血再行杀戮。

安戈国王承认自己败了，败得很难看，却无不甘。

命专人看管好小女儿，他率众臣出城。

战火终于得以平息。

烨斯汀携薇安及众将领，接受安戈国王行臣服大礼。

之后，烨斯汀并未接受邀请入城，只命麾下将领传话：他会在帐中等候安戈兑现诺言，将撒莫及其国库半数金银送出城门。此外，会有一名将领率三千名蓝衣卫进入安戈帝都，督促进度。而在这期间，安戈不得重建防御公式，一经发现，大可将今日事掠过不提——再战！

安戈国王答应下来之后，又请烨斯汀入内，有人告诉他：“陛下有言在先：来此地目的只有一个：为大漠子民讨还一个公道！”

换句话说，他不是来作威作福享受安逸的。

此次事宜，自始至终，烨斯汀一言未发。

有时候，尤其成功之后的沉默，更慑人。

——

前去召撒莫回帝都的人，也就是见势不对下令擒获撒莫的人，在半路就遇到了撒莫。

撒莫只带了几百轻骑，卸了盔甲，一身黑色布衣，一如初至安戈时。

他在烨斯汀进攻帝都时便已想见到了后果，终于明白了一件事：这一生，他注定不是烨斯汀的对手，注定要在千帆过尽喧嚣落幕时，被烨斯汀夺去生命终结生涯。

不知为何，到如今反倒有了一种莫名的解脱。

如果如何也不能得偿心愿，死真的是一种解脱。

他，累了，早就累了。

孤独、寂寥的红尘其实已不须再留恋。若在死后亦不能忘却今世仇，便等来生再计较。

——

安戈国王及臣子曾经想少上缴一点金银财宝，可让他们毛骨悚然的是，进城监督的蓝衣卫对他们的家底了然于胸——做不得半点假。

如此一来，唯有循规蹈矩的行事，不去惹恼屯兵于城外蓄势待发的烨斯汀。

五日后，撒莫被蓝衣卫捆绑押解出城，跟在后面的是装满金银的车辆。

薇安站在烨斯汀身侧，看着撒莫渐渐走近。

他步调优雅从容，挂着早已被她尘封于心底的悦目微笑。

一场是非恩仇落幕之前，他又变回了昔日善良的少年撒莫，之前种种，仿佛是他被恶魔控制了灵魂。

薇安缓缓垂眸，不再看他。

——

当日，烨斯汀率领人马撤退。

他们来时，走至哪里，哪里便是烽火狼烟腥风血雨。

他们走时，军容整肃，军纪严明，到何处也是秋毫不犯。

行至边境，自然没有再走来时路，在探路了解地形的暗卫带领下，选了一条平坦之路，回归大漠。

路上，烨斯汀和薇安话都不多。将撒莫擒获之时，他们的心绪也陷入了难言的复杂难舒的境地。

眼界中唯有无尽黄沙时，烨斯汀心念转动，问薇安：“你家乡没有无边无际的黄沙，是不是与安戈相似？有没有想过走出大漠，回到家乡？”

薇安缓缓侧头，淡然微笑，“我的家乡，在这一世，就是黄沙无际，是这世间最寂寞也是最美丽的一方天地。而你，还要让我去哪里？”

烨斯汀笑容低缓蔓延开来，将她的手卧在手心，“那么，薇安，我带你回家。”

“好。”

一路走，烨斯汀一面命人将部分金银送至西南，用在重建被破坏的防御工事以及恢复民生。

这一日，纳奚被暗卫送入大军队伍之中，与魅狄别后重聚。

薇安看到纳奚的双眼有了光彩。

自然，她是应该高兴的，夫君凯旋，回到帝都后，估计魅狄也不会再坚持让布伦达抚养海勒了。

布伦达，为什么你总是那个最善良却总是得到又失去的那一个人？

念及此，薇安满腹唏嘘。不知道在这段岁月里，尼克有没有将她的心暖化，有没有让她甘愿再嫁。

跟在近前的温妮看到薇安神色黯然，便上前轻声问道：“王妃想起了不愉快的事、不好的人么？”

薇安怅然摇头，“恰恰相反，我想到了一个大漠中最出色最善良的女人。”

温妮眨了眨眼睛，“是不是布伦达？”

轮到薇安意外了，微微挑眉，“你怎么猜出的？”

温妮笑道：“陛下、王妃一直善待的友人，似乎只有布伦达一个。”

薇安笑了笑，还没接话，四木便已抢先道：“王妃对我、对你不好吗？没良心的东西！”

温妮模棱两可地笑了笑，嘴里却道：“是，四木姐姐说的是。我的意思是，布伦达是与王妃相识最久又一直被善待的人。”之后便是调皮地打趣，“姐姐你想不想家？”

在委婉地问四木想不想普利莫。

四木撇撇嘴，“不想！”

薇安心里却道：嘴硬！在途中，她不止一次看到四木眼睛红彤彤的，不是因为想念普利莫，还能是什么原因？

——

这晚，在路上安营。

薇安依偎着烨斯汀，翻来覆去，怎么也没睡意。

“怎么了？”烨斯汀板过她身形，手掌落在她腰际。

“说不清楚，心里烦躁地厉害。”这种情绪，每到夜静更深时便会泛滥成灾。

她要抓获撒莫的结果，如今得到了，可随之而来的，是因撒莫而离开她的人开始鲜活地浮现在她心海。

每日看到或意识到撒莫就在队伍中、留待来日处决的时候，就会不可避免地想到慕西里。

烨斯汀如何能够不了解她心绪，柔声道：“以后就是将整个沙漠翻过来，我也要找到慕西里，好么？”

可薇安也知道，他的心情也正处于烦躁甚至暴躁的阶段——撒莫带来的回忆，甚至能让他生出挫败感。

是因此，薇安没回应他的话，而是咬了咬他颈部，“烨斯汀，我们不想这些，你别让有闲情想这些行不行？”

“那要怎样？”烨斯汀把她揉进怀里。

“以后也没大事好做了，烨斯汀，抓紧给我个孩子让我养着玩儿。”

“……”

烨斯汀又气又笑。哪个女人会像她这样没个正形地谈论孩子的事情？

之后，他轻笑，“我现在不怎么想要孩子了，只想要你。”说着带着惩罚的意味，咬了她耳垂一下。

☆、第153章　我要感谢你

帝都古罗科。

百姓齐齐涌至街头，欢庆大军凯旋。

征服安戈一事，已经传至街头巷尾，万众为之欢呼雀跃。

战乱时代，在此战之后，宣告结束。

再不会有谁胆敢兴兵作乱。

外邦再不敢轻易来犯。

薇安没有即刻回宫，而是跟随囚车去了大牢。

撒莫下了囚车，带上木枷脚镣，缓缓回眸，看向薇安。

薇安策马到了他近前。

撒莫报以一笑，“眼看我死期将至，是不是很高兴？”

薇安缓缓摇头。

“也对。我一条命，换不回你失去的一切。”撒莫心情真正平和下来，由此将她心绪看穿。

“为了两个女人，连图阿雷格的傲骨都失去，连你自幼生长的大漠都能背离。”薇安语声一顿，似在自问，“我怎么会一度把你当成朋友？”

撒莫依然微笑，“其实，你不是恨我，你只是太失望，若说恨，你恨得是你自己错看了我，因为错看我，又做错过事。”

“没错。”

撒莫有些同情她，“那多可惜，入骨的失望要比纯粹的恨意更折磨人。”

“还好。”薇安笑意寒凉，“一个令我这么失望这么厌恶的人，我会尽快遗忘，不会因为你而惩罚自己。”

“希望你可以做到。”

薇安笑意中融入了几许残酷，“你这一生，你在意的，在你落魄时陪伴你的女人，都会死去。过些时日，安戈公主将被暗杀。来日上路不用害怕孤独，她会陪着你。”

撒莫笑意一点点消散，现出疑惑，“你怎么也变成了殃及无辜的人？”

“是你教的我。我怎么能留着一个爱你的女人，怎么能不防范她日后为了你兴风作浪。”

“也对。你不这样做，烨斯汀也会派暗卫杀掉她。”撒莫怅然地笑，“我是个罪人，不该得到谁青睐。可你们又何尝不是。”

“皆是罪人，却有强有弱，有正有邪。”薇安调转马头，“我会亲手送你赴死。”语声落下，绝尘而去。

烨斯汀犒赏将士之后，亲手书写诏书，简述萨伊琳、撒莫过往罪行，道出图阿雷格对于小镇沙哈威的深重亏欠，历数他在诸多事件中的失察之处。

与其说是诏书，倒不如说是一道罪己诏。

至于原因，当然是他先后是图阿雷格的领袖、沙漠帝国的统治者。

他弥补的方式，不是只针对于沙哈威，而是针对天下万民：

此后天下一家，无贵贱之分，无血统之别。

这诏书是在为下一道诏书做铺垫。

第二道诏书，是废除奴隶制度。不论王公贵族、官员富户，当及时遣散膝下奴隶，并给予不低于五个银币的安家费用。凡有阳奉阴违者，一经暗卫查实，杀无赦。

奴隶在恢复自由之后，可到各地指定的区域安家落户，务农游牧皆可。

而王公贵族、官员富户若想留下先前奴隶，当以雇佣方式进行，支付仆人月例。

烨斯汀知道，这两道诏书必会引起图阿雷格或官员富户的不满。因为太清楚，才拖到如今颁布诏书。

手里富裕的人，对待亲朋友好总是出手阔绰，对待穷人却分外吝啬。是因此，沙漠总有众多生活潦倒艰辛的贫苦百姓，世世代代过着被奴役或四处流离的生活。原因就是有着世世代代富裕安稳的一群人，哪怕他们面目可憎品行败坏，也总有着花不完的钱。

此番举措就是要平衡这种恶性循环的贫富差距，如此，很多人才不至于无家可归，才不会在走投无路时以抢劫偷盗为生。

说到底，富人们的钱来自于贫民奴隶，也该让他们把腰包里的钱拿出一部分来造福大漠了。

富人们再不情愿再抵触，烨斯汀也不会担心——什么事也不会比他娶薇安需要的时间更长、面对的阻挠更重。镇压一段时日，他们也只得执行新政。

此外，烨斯汀严令官员继续着手修路引水源、统一文字钱币事宜。三年之内，他要看到一个令他满意的结果。

官员们听了，只有一个感触：这日子真是没法过了！这帝王出去一趟，把敌人折腾得生不如死，回来后休息休息多好？何必继续折腾他们？

——

薇安把温妮带到教军场，去见沙诺。

沙诺早已听闻温妮率领族人抗衡撒莫之事，未见人便已欣赏她的勇气，看到对方只是个十六七岁的美丽女孩，意外而舒朗地笑起来。

温妮忽闪着那双美丽的大眼睛，凝视沙诺。

&文&沙诺的笑很具感染力，让人自心底觉得温暖。

&人&或许是同族的关系，一相见便觉亲切。

&书&薇安观察两人神色，柔声询问温妮：“你愿意跟随沙诺将军么？”

&屋&温妮点头，一反之前的不情愿，“我愿意。”

薇安对此喜闻乐见，转而对沙诺道：“人就交给你了。”

“交给我了？”沙诺不解，“她受得了每日训练的苦么？”

“当然受得了！”温妮有些不满。

沙诺犹豫一下，“那就先试试？”

薇安笑道，“别小看女孩子。”

沙诺这才真正答应下来，“属下遵命。”

薇安笑着返回王宫。

王宫里的事情，因为先后两次长期出征，导致后宫里的很多人无法安排去处——那些女子因着各种缘由，甘愿在后宫做个吃闲饭的，对于薇安提出过的发挥自己专长去做女官的建议，无人奉行。

给她们台阶，她们不要，薇安也只好亲自出面了。

薇安吩咐贝娜传话下去：能为王宫诸事出一份力的，留；一无所长者，收拾包袱滚到王宫后方做苦力去。

贝娜听得出她话里的坏情绪，对于原因是心知肚明。

撒莫让薇安与烨斯汀近来一想一提便肝火旺盛，顾及着对方情绪，不好流露出来，便唱反调的人当成了出气筒。

所以前面的臣子遭殃了，所以后宫的女子要做最后的抉择了。

传话之后，后宫女子众口一辞：她们只听从陛下的命令，不见陛下诏令，恕不奉行。

在寝殿的薇安听了，报以冷冷一笑：“把率先说这话的人砍了！后宫的事，她们不听我的听谁的？若有人聚众闹事，不论多少人，敢跨进前面一步，杀！”

贝娜虽然听得心生寒意，还是很高兴薇安终于拿出了强势的一面。

以前——说实话，贝娜总觉得薇安对后面的莺莺燕燕不闻不问是不对的，既然已经是名正言顺的王妃，何必做个甩手闲人？身为王妃，能在军中有着不可撼动的威信自然是天大的好事，可真正该立威的地方，终究还是宫中。毕竟，需要朝夕防范的永远不是铁血将士，而是女人的心怀叵测。

贝娜称是后道：“索性趁这机会，把那些人全部打发出宫。”反正也是多余的，何必摆在眼前惹得心烦。

“慢慢来。”薇安语声转为温和，解释道，“就算把她们全部撵出去，宫女还不是几年更换一批？进到王宫里的女人，不论地位高低，都要防范。怎么样也是这回事，我不在乎是防一个还是防一群。”

这倒是。谁说宫女就不会试图讨得烨斯汀的欢欣、不会嫉妒薇安的福分了？思及此，贝娜在心底叹息一声：男人其实还是长相平凡一些更好，天生一副让女孩子一见就爱慕的容颜，也真不是好事。

贝娜出去后，尼克来宫里了。

薇安连忙亲自迎出殿外，“去书房吧？”

“不了，在外面说几句话就行。”尼克不无担忧地审视薇安，“回来好几天也不去见我，心情不好？”

“是不怎么好。”薇安承认之后又是一笑，“也没什么，只是不想遇到布伦达，怕她提起撒莫，现在我最不想谈的就是那个人。”

尼克沉吟片刻，“报仇从来就是两败俱伤的事情，没有谁能在这时候高兴，我了解。你是不是觉得特别亏？忙来忙去，到现在也只得到了一个结果，心里的缺憾是一点也不能弥补。”

薇安满目落寞，“是这么回事。我甚至觉得，没了目标。”

“别急，给自己一点时间。”

“我知道。”

“另外，”尼克最是了解她，正色叮嘱，“千万别让自己闲下来，找些事情做。一旦无所事事，你这股心火就会变成病痛。”

在以前，长期困扰折磨她的事情一旦真正接受，一旦心神真正放松下来，积压在身体、心理上的殇痛就会成为一场灾难。就像她儿时失去父母之后，在半年后她重病一场，医生做出的诊断是长期情绪压抑所致。

薇安目光中尽是感激，“放心吧，我不会傻到为这件事害得你们担心。”随即问起布伦达，“她还好么？”

“还算不错。”尼克笑道，“魅狄现在和纳奚每隔三两天去看海勒一次。”

薇安稍稍意外，“他还没把海勒接回去？”

“还没有。应该是给海勒一段接受他们夫妻的时间，也给布伦达一段缓冲的时间。”

“这样最好。”薇安知道，这一定是魅狄考虑到布伦达和孩子的情绪才做的决定。换了纳奚的话，没可能，没有哪个母亲能够忍受这样的情形。

“至于撒莫，布伦达应该是放下了，在她眼里，撒莫是大漠的叛徒，不再是她曾委身下嫁的男人。”

如果说薇安是失望加厌恶，那么布伦达就完全是厌恶了，巴不得撒莫快些消失。

——

撒莫行刑前一日，烨斯汀处理完政务，先后见了两个人，第一个是魅狄。

魅狄递上了辞官的折子，他才看到。

烨斯汀见了魅狄，把折子丢还给他，“收回去！”

魅狄心头情绪纷杂，却不能用言语道出，便只投以疑问的目光。

“我将萨伊琳罪行昭告天下的时候，可曾