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而大多数时间，他开始游走在教军场，与沙诺一起商讨出折中的练兵之道——他们当然不能像尼克那样练兵，原因是极可能造成民间的年轻人宁死也不参军的严重后果。

人言流言太可畏。

对于撒莫逃离、暗卫追踪之事，一如烨斯汀先前料到的——全无结果。

半个月之后，烨斯汀知道最佳时机已然逝去，索性命普利莫停止追踪，不再虚耗人力。

而在他下令之后的第二天，普利莫在教军场找到他，脚步分外迟缓，透着自心底的犹豫，最终还是将一张字条奉上，“陛下，是撒莫让信鸽带入王宫的信，要看么？”他是觉得，那几句话，惹人伤感。

烨斯汀反问：“为何不看？”之后拿过字条，展开来，看到上面的寥寥数语：

这一世兄弟情分已尽。不论日后如何，你，我始终感激、敬佩。珍重。

烨斯汀抬头望向湛蓝天空，眼中有了一丝带着伤感的笑意，低语道：“情分已尽。珍重。”

普利莫为之落寞不已，“陛下……”想安慰，又不知如何安慰。

“准确来说，他是第一个被我照顾的人……”烨斯汀语声顿住，把字条递回到普利莫手里，摇一摇头，恍惚一笑，转而阔步走去别处。

有时候他也不知道，是在怀念当初那个病重孱弱单纯善良的撒莫，还是怀念幼年时的自己。

他在国破家亡后，第一个享有他照顾的人，是撒莫。是撒莫让他明白，付出之后得到的回馈，远比付出时的辛苦更重，哪怕是撒莫一个感激的笑容。

在那之前，他甚至忘记了如何帮助一个人、如何善待一个人。

算了。

终究是过去了。

他将沙诺唤到近前议事，用军务填充脑海分散精力，不想再回忆、恼火。

终于开始一点点明白了薇安一度的挣扎、逃避。

有些事再怎样回忆又有何用，找不到离散大漠的人，找不到解决的方式，不如忽略。不如等待命运最终给自己的结果。

撒莫是他心头连着血肉的一根刺。

而薇安呢？她已是满心伤痕。

念及此，就有些心不在焉了，过了些时候，回王宫去寻找薇安。

时近正午，日头毒辣起来，薇安正一面扇扇子一面在羊皮纸上抄写出来的译文而手边，还放着已经点燃的小烟斗，偶尔丢下扇子拿起来深吸一口。正如此时。

烨斯汀看到她拿着烟斗吊儿郎当的小模样总是啼笑皆非。走到她背后，拿起她放在一旁的折扇，随意坐到她身边，帮她扇风纳凉。

薇安闻到他的气息，便已弯了唇角，转头看向他，已是满眼笑意。随即见他长衣广袖，就这样席地而坐，略略不安，“你快起来吧，我稍后让四木来帮忙就好。”

烨斯汀瞥过她手里的小烟斗，“怎么就不说稍后就把它丢掉，再不碰触？”

薇安赖皮地笑起来，“这不是还没戒酒么？偶尔跟你或者跟他们喝几杯，你又不是不知道。”

“安心写，我伺候你一回。”烨斯汀抬手，指腹滑过她挺翘的小鼻子，拭去上面的细微汗珠。

“今天怎么这么好啊？”薇安意犹未尽地放下小烟斗，边和他闲聊边抄抄写写。

对于她越来越惯于一心二用，烨斯汀很有些刮目相看，温和应道：“以前特别不好？”

“以前好不好的，都没在大庭广众下。”

“说的是。”烨斯汀忽然话锋一转，“薇安，我们成婚吧？”

“啊？”薇安笔锋顿住，讶然相看，随即漾出温柔地笑意，“哦，再等等吧。”

“怎么说？”烨斯汀手掌落在她后颈，扣住，轻摇她身形，“有你这样的女孩么？一说到婚嫁就是推三阻四。”

薇安轻笑出声，整理心绪，用很委婉地方式把尼克先前对她说起的一番话复述一遍，末了又补充几句：“之前因为那场婚事，引发了那么多事。现在你又在催促将领加紧练兵，如果传出婚讯，一定会引得军心不稳，那样的话，还怎么出征？现在虽然不像以前那么混乱，但是军心也就更加重要。以前他们是没的选择，现在却不一样。况且，他们还没出征就开始把我看成勾引你的妖精，以后我还怎么协助你？那个形式，真的不重要。”

“……”

薇安将手放入他掌心，语声愈发诚挚：“烨斯汀，我欠了你三年时间，让我先弥补你，好么？只有弥补你、帮到你一些事之后，我才会觉得自己有资格成为站在你身边的女人。不然我心里那道坎儿总是过不去，总会觉得自己一无是处，什么都是你给予的，我完全就是不劳而获……”

“行了，你闭嘴！”烨斯汀没好气地打断她，“什么时候开始，喜欢把自己说得没个人样儿了？算了，这件事以后再说就是。”

薇安如释重负，旋即调皮地笑，“反正我是赖上你了，你赶都赶不走，急什么呢？”

“总算说了句入耳的话。”烨斯汀宠溺地一笑，带她站起身来，“不早了，先跟我回去吃饭。”

“嗯！”

——

时间无声流逝，很快到了薇安与沙诺约定的日子。那一天，沙诺精心挑选了百余名军中精锐，与薇安的百余名手下在教军场一较高下。

那天烨斯汀特地抽出时间前去看热闹，先让他为之侧目的是尼克与布伦达站在一处，竟在用图阿雷格语交谈。他微微挑了挑眉——见过聪明的人，就没见过这么聪明的，不过月余光景，那厮就能掌握一种语言，实在是让他都觉得意外。

薇安站到他身边，循着他视线看过去，笑道：“很惊讶吧？”

“你们两个的头脑未免也太聪明了。”烨斯汀在她面前，从来不会掩饰对别人的欣赏，“总算明白当初你学字的时候为什么学得那么快了——你跟尼克相比，也就算是资质平平。”

“尼克的确是很聪明，只是平时不务正业，总是对不入流的事情兴趣浓厚。”说完她在心里补充道：例如盗墓、找金矿、杀手这些一概是常人轻易不敢涉足的行当。

薇安没有告诉烨斯汀，某个败类之所以如此神速地学会图阿雷格语，完全是为了和布伦达没有太多障碍的交流。

这一个月来，尼克可是下了苦功，身边的一山等人每天训练之余还要陪他练习口语。他辛苦的后果，是别人倒霉。

话说回来，以前尼克只是因着觉得没必要才没学。可大漠终究是在早些年就曾被统一，哪里都有图阿雷格人，图阿雷格语算是大漠最主要的一种语言，他耳濡目染，本就在潜意识里记住不少，如今又是狠下心来学，当然进步神速。

接下来，两队人开始比试，结果是薇安这边的人完胜，不论拳脚、骑射还是小型的列阵对抗，都将沙诺的手下完全比了下去。

“好！”烨斯汀忍不住起身赞道。

一帮年轻的孩子被他这般赞誉，第一感觉是激动兴奋，第二感觉就是对尼克、薇安的埋怨消散，此时方觉，经受的所有苦难都是值得的。

士兵出身，最在意的是什么？当然是荣誉。而无疑，薇安与尼克能给予他们。

随后，烨斯汀问薇安：“尼克是你最信任的人，对么？”

薇安不明所以，半是开玩笑地道：“除了你，是。”

“那就好。”烨斯汀抬手指向尼克所在方向，“日后，重用！”

薇安欣喜之下打趣道：“这就急着跟我抢人了？”

烨斯汀清朗笑道：“这人我抢定了。”之后又是小小地打击了她一下，“两个月后，这帮孩子和暗卫比试，才是真正的硬仗，你和尼克可不要掉以轻心。”

“我们当然不会，甚至很担心这帮孩子会输得很难看，但是让他们锐气受挫也不是坏事。”暗卫是另外一种人，甚至可称是帝国最狠辣的一帮人物，而且很明显，在普利莫的带领下，这些人愈发出色，薇安当然不会小觑。

“你想得通就好。”烨斯汀拍拍她的脸，“兵书果真没白看。”

“就快写完了，到时就拿给你。”

“别太累，练兵也不是朝夕之事，短期之内还用不上。”

“我知道。”

沙诺在一众手下分外沮丧地状态下，笑着前去给尼克与薇安道喜，最终要恭喜的，自然是烨斯汀。

烨斯汀笑着拍拍沙诺肩头，“告诉你的人，输给他们很正常，别在意。”

沙诺苦笑不迭，不在意才怪，即便是他，心里也是有着几分沮丧的。

而薇安手下这一批人，就这样有了名气，在军中成为佳话，在官员之间却引发了一连串的惶恐——他们最是忌惮薇安，生怕烨斯汀不知何时就会宣布大婚册立王妃，如今她又有了这样一批骁勇的手下，后果真是不堪设想。

这后果自然是又一番的连连进谏，烨斯汀却是一点反应都没有——他根本就看不到那些让他心烦的奏折，那些奏折全被普利莫清除掉了。

而官员们的这番动乱只持续了三日。

三日后，远方有贵客至。

薇安听闻那个消息后，暗暗叹息：那个倒霉孩子。

来的贵客名字叫做伊微特。

伊微特是南部迅速建立又迅速覆灭的国家的公主。

在烨斯汀命暗卫杀掉南部国王这一事实，是任何人都想不到的。谁都以为他一度因为那个叫做薇安的女孩丧失了斗志，残暴治国，不求扩张领域；谁都不能想象亦不能相信他会把手伸到沙漠南部去酿就一场动乱。

伊微特也是做梦都想不到这一点。

所以，她在父王莫名其妙死掉之后，陷入悲凉境地——她的父王膝下只有她一个孩子，还来不及给她再添一个弟弟便已撒手人寰，这使得她轻易得到的荣华又轻易失去。

说起伊微特其人，也如萨伊琳一般，是个典型的好战的大漠女孩，起先跻身沙场，是为着剿灭貘族，后来貘族在烨斯汀铁血手段下被灭族，她又开始跟随在父亲驰骋于大漠。

在家国覆灭之时，她正在赶往大漠北部的途中：南部国王想想与烨斯汀为敌就是头疼不已，试图避免两虎相争之下，派出了爱女前去修好。这样做，能否达成心愿不得而知，却无意中使得伊微特避过了那一场纷乱。

在途中，伊微特收到了亲属的信件：亲属怀疑是她的堂兄为了争夺王位杀死了他的父亲，提议让她去跟烨斯汀借兵，杀回南部，一雪前耻。

看在薇安与烨斯汀眼里，这就是个让人啼笑皆非的闹剧，但是对于伊微特而言，却是要面对有理有据的指证，而且，她的选择也着实不多。

就这样，伊微特的目的变成了求和加借兵。

她的到来，让众多官员兴奋起来：因为伊微特除了骁勇善战的美名之外，还有着另外一个头衔——柏柏尔族第一美人。

很多官员希望烨斯汀能将伊微特收入后宫——反正最具杀伤力的薇安留在王宫是任谁也改变不了的事实了，反正烨斯汀也不差多收留一个外族女子放到后宫当摆设。

收下了伊微特，意味着的是能利用她南部帝国公主的身份长袭南部，而在她的帮衬下，南部必将顺利地成为烨斯汀的领地，如此，便能完成一统大漠的宏图霸业。

站在臣子的角度上，这么想无可厚非，甚至是顺理成章的事。而且是极容易就能促成的事情：伊微特为着给父亲报仇，必然不会拒绝这样的提议。

有些官员发挥想象力，甚至有些担心伊微特会成为下一个薇安一般的存在，会成为第二个祸国殃民媚惑君王的妖孽，原因当然是她那个第一美人的头衔。可是如今还是要以大局为重，为了女人和烨斯汀抗争——他们告诉自己，必须要习惯。

可不论他们怎么筹划怎么展望前景，最终还是要看烨斯汀如何抉择。

伊微特进入帝都古罗科那一日，引得万人空巷，争相前去街头一睹柏柏尔第一美人的风采。

南部到北部，长途跋涉，随行人员自然是少不了。而伊微特带的是常年随她征战的三千士兵。进入城门，走上长街，劳顿之下，三千人亦是军容整肃。单看这一点，其实会让人相信柏柏尔建立帝国是在情理之中。

伊微特头上罩着面纱，只露出一双美目，让围观的人有些遗憾。

伊微特身姿修长，衣着干练，全无作为公主该有的华贵，相反，是与布伦达、薇安平日的穿戴相仿，长衣、长裤、马靴。

人们在她眼中看到了悲伤。

人们将她有些消瘦的身形归咎于她的父王丧命。

趋近王宫时，三千士兵与围观行人被拦下。

伊微特下马，只换了几名亲信，带上献给烨斯汀的诸多宝物，步行至王宫门外。

等在王宫外的是沙诺，沙诺听伊微特道明来意之后，和善地笑道：“稍后我会禀明陛下，公主先随侍卫去住处安歇。”

伊微特闻言却是无动于衷，随即，缓缓屈膝，直挺挺跪在了宫门外，“不见陛下，伊微特不走。陛下不答应，伊微特便跪死在此处。”

“……”是不是很多打仗的人都一样，都有几分倔脾气，还不分男女。沙诺这样想着，转身走入王宫，去禀明烨斯汀。

烨斯汀此时在大殿上，略显慵懒地坐着，看着长阶下众官员，听他们口沫横飞地劝他收下伊微特。

略略错转身形，把玩着手上的银链，是来大殿前，信手从薇安手里拿过的。

如果这杆子闲人都这么劝他娶薇安该多好？

可是想从这帮人嘴里听到一个娶字谈何容易——此时他们正一再强调“大可一如既往，视若无睹”。

沙诺走进来，站在阶下，转述伊微特的话：“她说，甘愿答应陛下的任何一个条件，只要陛下肯借兵给她。”之后又说了她末尾的言行。

一番话让官员们兴奋起来，几个人齐声道：“陛下！不要错失良机啊！”

烨斯汀眼中闪过寒芒，是越听越生气，越听越想把他们杀掉。

“我不见，她不走；我不答应，她就跪死？”他语声沉冷。

沙诺预感不大好，觉得伊微特很危险，“是。”

烨斯汀微眯了眸子，“那就让她死。”

“……”沙诺知道伊微特犯了烨斯汀的忌讳——这样做，不亚于威胁他，可是，这么做，终究是太狠了一些吧？再怎么说，那也是贵为公主的人物，就算如今已是王国公主，也不能等闲视之。

众官员一片哗然。

烨斯汀瞥过沙诺，“方便的话，把你佩剑借给她了断。去。”

沙诺觉得自己今天太倒霉了，平白无故的，怎么就摊上了这种事。

幸好，众官员给沙诺解了围，在他转身要走时，一个个上前拦住了他，嘴里则是七嘴八舌地劝阻烨斯汀，不断地为伊微特求情。

有人提出折中之策：“陛下不喜她这种方式，属下前去说服便是，想来她也是因着国破家亡乱了神智，才有了这样犯上的行径。”

☆、第128章　最残酷

烨斯汀神色不耐，“让她尽快离开。你们也滚。”

“……”众人虽然满心不忿，可是看他随时就要发火，也只得依言退下。

殿上这些事，是普利莫告诉薇安的，让她失笑不已。什么人和烨斯汀一比，都算是有耐心且好脾气。

尼克和布伦达走过来，有些担心的样子。

尼克道：“伊微特公主的事情，其实换了我的话，我会考虑收下她——摆设多一个两个，无所谓，对不对？”

布伦达道：“薇安，你只要相信，陛下认可的要携手一生的只有你就好，另外，我认可尼克的说法。”

两个人的口风统一，让薇安笑着挑眉——这是不是默契的开始？

普利莫则在一旁道：“你们就别胡思乱想了，陛下不可能收下伊微特。”他是暗卫统领，自然知道伊微特父亲是怎么死的。

而薇安也是知情者，与普利莫一样的了解烨斯汀，却又都明白此事不可对旁人提及，便只是报以模棱两可的笑。

可是两个人虽然不说，这种态度却已让某只狐狸意识到了事情的关键。等布伦达与普利莫离开之后，尼克坐在薇安身边，问道：“南部国王是烨斯汀吩咐暗卫杀掉的吧？”

薇安早已料到瞒不过他，微一点头。

“实在是没想到。”尼克没想到，一个男人在崩溃边缘的时候，依然能将感情、天下兼顾，“那样的情形之下，他都能除掉隐患，日后还有什么能拦住他一统大漠的脚步？”

薇安似笑非笑，“但是，你也觉得他将伊微特收下无非厚非。”

“现在就不一样了。”尼克正色道，“君子有所为有所不为，如果要利用兼欺骗一个女人，那烨斯汀也就不是烨斯汀了。”

“所以，你觉得来日再平定南部更好？即使是兵戎相见？”

“当然！我厌恶所有利用女人达到目的的男人，亦是欣赏所有对恋人爱护有加的男人。”

“我同意。”薇安对尼克轻笑，“希望你也是后者。”

对于这种事，尼克没必要谦虚，“那当然！”之后笑着走向布伦达。

薇安看得出，比之很多人，尼克的心情分外愉悦——

他到了布伦达身边，一起指点三五人的剑法。之后，两人似是发生了一些分歧，争执起来，后来更是各持长剑，要较量一番。

最古老的兵器，尼克或是薇安，在曾经生活的当下，算是个中强手，因着越来越少的推广率。而到了古代，他们的剑法刀法想要取胜，需要辅助的是训练有素地狠辣果决，如果一旦放弃这种优势，如果像尼克现在这样在攻与守之