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这答案让薇安稍稍意外，不由抬眸凝视他，“在你看来，撒莫的逃离，对于烨斯汀意味着的是什么？”

普利莫据实回答：“大概是又一场灾难，兄弟情分，真失去的时候，谁都不好过。”

“明白了。”薇安抿出个微笑，“谢谢。”

四木看着普利莫，却是报以一声冷哼。

普利莫察觉到了四木的反应，却是毫无反应，转身离开。

薇安手指捏着单薄的纸张，瞥一眼，又望了望清晨清朗的天空。没勇气看。

尼克走到薇安身边，直接轻弹她手里的纸张，“答案就在眼前，你却不看，什么意思？不是想要销毁证据吧？”

“我哪儿有那么大度，只是不知道会又有多少人牵扯进来。”薇安苦笑着看住尼克，“我特别害怕，怕以前交往的朋友对我都不是绝对的信任，但是现在，他们背叛我是已定的事实。”

“薇安，做人要公平一点——他们给过你快乐，也会带给你痛苦。不要沮丧伤心，这很公平，不是吗？”

薇安有些啼笑皆非了，“这种论调，只有你说得出。”

“我说的可是事实。”尼克挑挑眉，又摊摊手。

“姑且相信你。”薇安满带疲惫地起身，“你和他们休息，下午继续。我回去了。”

“去吧，可以跟烨斯汀一起看撒莫留下来的供词。”

薇安正是这么打算的，不论事态有多糟糕，还是和他一起面对的好。

撒莫留下来的，的确是供词，一一列举了被他利用的每一个人。

薇安和烨斯汀一起阅读的时候，皆是先讶然，再到释然。

先是魅狄、巴克，之后是米维、泰德。

除去这些，还有部分暗卫——那些暗卫已经被普利莫逐一除掉了。

被无辜利用的，自然是贝娜、布伦达，甚至于，还有薇安。不知不觉的情形下，或是助纣为虐，或是与烨斯汀发生分歧。

只是那些事发生得太过自然而然，例如贝娜无法承受的杀戮带来的阴影，例如布伦达为着心头爱恋嫁给撒莫，例如薇安放不下贝娜前去小镇探望，都是不可避免的，无法料想到在那时便已走入他人的圈套成为被人利用的工具。

最后一页，是撒莫写给薇安的一封信——

薇安：

你看到这些话的时候，我想我已经离开，或已被杀，不论如何，原谅这一切，也不要难过。为那些人，不值得——起码我是这么认为。

先要告诉你，我做这一切所为何来。

我是为了妮卡的惨死——若你还记得瓦尔克丧命第二日，就该记得被烨斯汀处死的几名图阿雷格女孩，其中就有妮卡。

她的死因，是因为慕西里的不知天高地厚，是因为烨斯汀的残酷狠辣。

我是要让慕西里为之付出代价，也要让烨斯汀饱尝失去挚爱的痛楚。

我从没想过要伤害你，但我没想到，你与烨斯汀一样，在别离的三年饱受怆痛。你，远不如我认为的那么果决洒脱。

你是我最在意的朋友，毋庸置疑。我从不曾想让你在这场报复之中受到重大伤害，然而事实却远远超出了我意料。在你那一夜失魂落魄伤心欲绝之时，我就已明白，你被那场灾难打垮了。

那时就想告诉你真相，可是你没给我时间，没给我机会，便消失不见。

我想，那一夜，我是愿意为你的殇痛付出全部代价的，而你没能给我机会。

那样的机会逝去，我就不会再想拥有，所以一直守口如瓶。

这三年，我甘于被囚禁的现状，是在等你回来，是要亲眼看到你平安无恙。

是真的，太过挂念你安危。

可你也只能勉强算是平安无恙，你被那三年岁月改变了太多，你变得没了以往的锐气。我知道，都是因为我做过的事，但是，我不后悔。

谁都不知道，妮卡对于我意味着的是什么。

不论你们喜不喜欢她，她就是我整个天地，她不在了，天也就塌了。

与挚爱别离的感觉，我想你已经深知其中感受，而我的疼痛，只能比你们更重。

我必须要这么做，要给妮卡讨回一个公道，不论在你看来有多不可原谅，都是必然要做的事。

薇安，还记得么？瓦尔克死后第二日，被烨斯汀处决的几个女孩之中，有一个被毁容割舌的女孩。告诉你，那个女孩就是妮卡。

对于一个女孩来讲，我不知道还有什么刑罚比这更残酷。

是沙哈威这么折磨她，是慕西里的族人先一步这么折磨她，是烨斯汀在之后不听一句解释便将她处死。

我就这样失去了她。

和她说好要携手共度一生，说好要成为世间最幸福的夫妻，就这样，成了妄谈。

在这之后，我要告诉你的是——是他的族人知道了妮卡的身份才这么对待她的——而这些事情，慕西里在之后是知情的。

慕西里对你说起过么？

如果他已经对你提及，那么你所承受的三年苦痛，我只能说是你自找。可我坚信你并不知情，相信慕西里没勇气跟你道出这番事实，因为他要保全很多族人，因为你不是能将这件事平静对待的性情。最起码，你会替慕西里对我说一声抱歉，你也不会在明知如此的情形下还追问我妮卡的下落。

是的，我是执意要让所有介入妮卡惨死之事的人付出代价——

烨斯汀要为此承受被你误解甚至被你放弃的后果；

沙哈威要为此承受饱受煎熬之后丧命的后果。

即便是在今时想来，我亦无悔。

我更相信，如果你但凡出了一点差错，烨斯汀都会无所不用其极地报复所有参与其中的人。

这就是大漠男人。

我只是没有想到，因为这件事，会把你伤得那么重。

很抱歉。

那份歉意，无法言喻。

这世间，除了妮卡，你亦是我永远无法伤害的人，但我已经将你伤得入骨。

另外，慕西里所知情的，还有米维被我威胁之事。一个男人要顾及方方面面的情形下，一定会落得方方面面都无法照顾周全的尴尬境地。我相信，慕西里在你面前，已经逐步变成了一个惯于伪装惯于隐藏情绪的高手，那样的慕西里，还有资格做你的朋友么？

所以薇安，不要再为那些事难过了，真的不值得。

他们已经在你浑然不觉的情形下背叛了你——当然，我其实没资格这样说他们，因为他们的背叛是因我对你对烨斯汀的背离而起。

可人情世故就是这样，谁心里在一定时期都有最侧重的人，而他们的弱点恰好被我抓到利用到了。

而这意味着的是，薇安，你在他们心里不是最重的，他们会为了别人隐瞒或是背叛你。

单只这一点，在我看来，已该受到惩罚——当时是我，如果是别人，又当如何？又该酿成怎样的祸事？

想说的有千言万语，能诉诸笔下的，不过点滴。

珍重。

望有生之年还能再相逢，不论是敌是友。

——撒莫

薇安的手指慢慢离开纸张，之后缓缓转身，去往寝室。

她跌坐在寝室的地毯上，蜷缩起身形。

她要的答案，在想象中绝非如此。

一封信，是昔日好友对一个好友的指证——对另一个生死不明的好友的指证。

失去了，过去了。

忽然发现自己在友情方面其实是双手空空，没有得益，反而一再被重创。

一个成为了处心积虑要让烨斯汀饱受感情怆痛的人，一个成为了为着亲人族人安危而在她面前守口如瓶的人。

她却连责怪的资格都没有。

谁能够说他们做错？

谁规定他们必须对她真诚坦诚？

她不能接受的是这样一个被这么多朋友背叛的结果——在意的人，除了布伦达贝娜，全都难逃干系。

那感觉，就像是过往几多岁月全部白活了一样，不但全无益处，反而深受其害。

为那些人的离开难过了那么久，在今日，突然有人告诉她：你不必如此，因为他们是自找的，是活该如此。这感受，要如何消受？

太难接受。

甚至怀疑，撒莫是不是在离开之时挑拨离间。

可是没理由，他完全不需如此。

之后，薇安与烨斯汀一样，陷入了一个疑问：撒莫并未提及他控制魅狄、巴克的把柄是什么。

到底是什么样的理由，使得一度看轻他、敌视他的人甘愿为他效力？

这个理由，要到何时才能浮出水面？

纳奚经过这一夜的担忧恐惧也不曾道出，魅狄在赴死之前亦是守口如瓶。

所以，魅狄的死成了定局，在当日落实。

魅狄死后，烨斯汀在后方找到薇安，询问她对于纳奚母子处置的态度：“是将她继续留在后宫，还是发落去别处服刑？”

“还是留在后宫吧，魅狄总归是个被人利用的工具。”薇安说着便已沮丧不已，大眼睛满带忧虑地看住他，“烨斯汀，可以的话，我真不希望再继续追究这件事了——你族人固然有错，可我认识的沙哈威也不是全无错处。”说到这里，她语声哽住，摇了摇头，已经有些不能承受了。

“别这样。”烨斯汀没有顾忌场合，松松环住她，“如今算是落得个两败俱伤的局面，谁心里都不好过。但是别难过，行不行？”

薇安品出了他话中含义，“你还是没有答应我。”

“因为巴克、魅狄落入撒莫手里的把柄还没查清，这件事我绝不可能放弃追查。你想一想，那件事必然是图阿雷格内部的一件大事，不查清怎么行？”

薇安思忖片刻，叹息一声，“说的也是，随你吧。反正最坏的事情都已经发生，也不怕别的了。”

“这么想就对了。”烨斯汀揉了揉她的头发，反身离开。

薇安看着他的背影透出的萧索孤寂，险些落泪。

的确，对于烨斯汀而言，在看到撒莫的信件时开始，心绪便已陷入彻骨的寂寞。

失去了，真的失去了一个兄弟、一个朋友、一段回忆。

自此之后，要把太多的记忆从心头抹杀。

很多时候，对于一件事情结局的猜测，即便再怀疑也能保有一丝乐观的幻想，他在此之前，甚至愿意相信魅狄为撒莫开脱的言辞。但是撒莫留下来的信件，让他连保有这一丝乐观的幻想的余地都失去了。

撒莫为了妮卡，报复她。而他连说错的能力都没有。

撒莫用的手段是钝刀子磨人，不似他，他便是报复谁，也是在明处。

撒莫最残忍之处，是处处利用他与薇安身边的朋友亲信，让人几乎丧失再相信谁的能力。

可是撒莫却告诉薇安：不要难过。

他毁了薇安的生活三年之久，却让她别难过。

念及这一点，烨斯汀便忍不住讽刺地摇头浅笑。

为自己，也为撒莫。

他与撒莫，都曾亲手帮薇安绘出一幅前景美好的图画，又在之后将其毁灭。

不是因为他们，薇安不会融入小镇生涯，不会认识慕西里，不会在慕西里一家人遇难之后痛不欲生。

不是因为他在怒火之下杀掉妮卡，就不会引来撒莫处心积虑的报复。

……

一环扣一环的经历，终是让薇安从心头满满再到双手空空。

以至如今她甚至失去了责怪谁的力气，她甚至想要息事宁人，不想再去追究真正的因果。

如此经历，的确是已经足够让人自生到死，再到麻木，对失望的麻木不仁。

一切相加，让她陷入了与他一样的孤寂。

什么都没有了。

除了她的养父，除了他，别的都是错信或是不能再信任的了。

朗朗天地，只能信任一两个人，是什么感觉？

他明白，所以感同身受，所以无法安抚。

你怎能在无形中将深爱之人带入一场劫难之后，还去安抚她的委屈失望？

——

这件事的结局算得明确：撒莫是主谋，魅狄是从犯，巴克自然也难逃干系，可是因着布伦达，又因着巴克如今已经是个废人，薇安与烨斯汀达成一致，将巴克一世囚禁，不再为难他，却也不会再给他优待，让他在被软禁的情形之下亲手劳作，与任何一个普通人一样度日。

布伦达获悉之后，除了感激还是感激，原本她是以为，巴克不论怎样都难逃一死，实在是没想到如今这样一个结果。况且，与之相应的，是她也彻底获得了自由，每日协助薇安训练百余名人手。

布伦达不知道的是，烨斯汀与薇安在这件事情上都已心力交瘁，近乎失去计较旁人罪责的能力——背叛他们的，是他们各自一度看得很重的朋友，换了谁又能平静视之？

作为一个暴君，烨斯汀是不应该这样罕见的心慈手软。可是，过重的杀戮，一丝好处都不曾带给他，相反的是，在不经意中便杀掉了昔日好友挚爱之人，酿就了那样一场灾难——他已陷入了一个疲惫的阶段。

只是，他的臣民从来不会体谅他的情绪，也没兴趣得知，他们只忙于反抗一切违反族规违反帝国先例的事情。

每一天，都有雪片似的谏言飞入王宫，无一不是在指责薇安常伴他身侧这一事实。

对于这样的言论，烨斯汀看过第一眼就再也不想看第二眼，命侍卫全部丢入火盆销毁。久而久之，索性命普利莫先阅读奏折，将这种言论的奏章全部销毁之后再上交到他手里。

比之以往暴烈的行径，如今的烨斯汀已习惯冷处理，不论是在王宫外长跪不起的官员，还是民间流言，亦或是言辞激烈的奏章，一概不予理会。

尼克是把这些事当做笑话讲给薇安听的。

薇安挑一挑眉，“了不起——我都不知道这些事。”

尼克便是忍不住哈哈地笑，“你每天见到的人有限，哪儿像我，接触的人不少，最重要是跟普利莫关系不错，很多事他都会告诉我。”

薇安有点儿嗤之以鼻的意思，“你们说话总是少不了翻译的——也不嫌累。”

“这有什么？我能跟他学图阿雷格语，他也能跟我学外邦语言，你可别小看我们俩的交流。”

薇安失笑，“什么事到了你嘴里，总有一堆道理。”

“本来就是。”随即，尼克正色看住薇安，“烨斯汀提过什么时候跟你大婚么？”

“还没有。”薇安并不在意这件事，“这段日子他忙我也忙，而且小镇失火案其实也还没查清。最重要的是，这件事我觉得能免则免吧——以前那种镇压的日子，我可不想再过了。”

“你这么想最好。”尼克语重心长地道，“按我说的话，你还是先建功立业再成为他的王妃最好，不然，你就要世世代代背负上一个妖女、媚惑君王的骂名了。是，对于你来说无所谓，可是对于烨斯汀，却是要在活着的时候就不能被臣民信服，始终要背负一个暴君的骂名，那样终究是不好，对不对？”

薇安神色中多了几分郑重，“你的意思是——”

“小傻瓜，”尼克笑容中罕见地现出了几分长者的慈爱，“烨斯汀最近命令沙诺和几名将领练兵是为了什么？当然是因为野心重燃要在日后一统大漠，而你还能静观其变么？你要做的是全力协助他，可能的话，建功立业，让大漠人尊敬你、认可你。只有这样，日后烨斯汀要光明正大地娶你的时候，你才能心安理得，他的臣民也不会有太大的异议。如果现在就急于成婚的话，他势必又要斩杀诸多臣民，又要酿下一笔残暴的罪行——就我而言，我是不愿意看到，我希望你的丈夫是被万民敬仰的人物，而不是一个手上只有血腥的屠夫。”

“明白了。”薇安笑着点头，“如果他跟我提及婚嫁事宜，我会跟他把话说透的。但是如果他连提都不提……”她带着几分顽皮地笑起来，“那我可就是没人要了，到时候你可得帮我主持公道。”

尼克一本正经地道，“敢辜负你，我们就联手把他杀了！”随即又是笑，“但是怎么可能呢？他不娶你还能娶谁？”

“我一直都那么糟糕，兴许他哪天忽然清醒了，就会想娶别人了。”薇安说的是心里话。

越来越发现，在这段感情中，她的不足之处太多。因着她在遇到他之前已然定型的一些性情和认知，让她在这大漠中总是矛盾百出，错误百出。其实反过来想，就算不是在大漠，她的性格的局限性也太大，不具备与人恋爱一直甜甜蜜蜜的根底。

尼克对此却是摇头叹息，“他要是想清醒，分别那么久，早就走出去了，后宫那些女人也就不会成为摆设了。薇安，你还是认了吧，你这辈子要和他同生共死，已经注定了。”

“但愿吧。”讨论完这件事，薇安看向在一旁指点人箭法的布伦达，笑道，“你呢？你现在是自己不认命，还是觉得布伦达不该认命？一天到晚缠着她，你累不累？”

“不累！”尼克即刻笑着回道，“说实话，我是真觉得这个女孩子不错，功夫虽然比不得你，可也过得去了，性格比起你来可是讨喜多了……”

“闭嘴！”薇安横了尼克一眼，从他衣袋里摸出小烟斗，填上烟丝后点燃，深吸一口才继续道，“你说这些都没用，最重要的是我觉得你居心不良。你得明白，现在是古代的大漠，不是你以前生活的那些环境，可以由着你胡闹。你要是敢跟布伦达胡闹一场又甩手跑掉，我可真会掐死你的！”

尼克无语望天，真没见过这么管着养父的养女。可他命不好，已经遭遇到了。之后，他才认真保证：“我对布伦达，真的特别有好感，你