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　　　　「那个白痴！」

　　　　一道忿忿的怒声传来，冬原回头望入口一看，是夏木。冬原听见这番话时，便觉得夏木若是听了必然会生气；谁知夏木竟真的挑在这个节骨眼回来。

　　　　才刚进门，夏木又立刻转身离去；冬原欲起身追赶，偏偏无线电的来电警示铃却在这个时候响起，紧接着无线电的呼叫铃声也开始大作。

　　　　「哎呀！真是的！」

　　　　冬原无暇安慰因事出突然而吓得动弹不得的龙之介与健太，只得接起无线电。

　　　　夏木将圭介从男生房里拉出来，不容分说地推到走道上。夏木只是抓着他的衣服轻轻一甩，但体格尚未发育完全的圭介却被摔到了地上。

　　　　「你、你干嘛啊！」

　　　　「你有蠢到还得要我说理由吗？」

　　　　夏木揪着圭介的衣襟，拉他起身，将脸凑上前去瞪着他。

　　　　「对那些小你五、六岁的小鬼灌输那种肮脏的价值观，你觉得很爽吗？你真的喜欢这样的自己吗？」

　　　　「有又没说什么只不过是因为救援一直不来，发一下牢骚而已啊！是他们自己要当真的！」

　　　　「因为有孤儿在，所以救援才一直不到？这话不管是笑着说、气着说还是发牢骚、随口抱怨，都太刻薄了！肮脏到小鬼会当真的地步！」

　　　　圭介的跟班们从房里战战兢兢地窥探着，但见夏木来势汹汹，没人敢插嘴。

　　　　「混账你这是暴力！我要告你！」

　　　　「很好啊！我就拼着免职，好好扁你一顿！」

　　　　「好啦、好啦！到此为止！」

　　　　冬原出声制止，同时从身后架住夏木，分开他和圭介。「你想让小望她们都听见吗？」冬原低声说道，夏木听了，只得不情不愿地闭上嘴巴。

　　　　「好啦，现在要宣布一个消息。明天上午救援就会到了。」

　　　　在孩子们的一片哗然声之中，夏木以更大上一截的声音追问：「真的吗？」冬原点了点头。

　　　　「你冲出去的时候正好来了消息。」

　　　　接着冬原转向圭介。

　　　　「我们可没差劲到在这种关头还以灾民的身家背景来决定救援顺序，所以你不必操那种无聊的心。救援晚到，是因为无法出动以及人力装备还不齐全，总之纯粹是力量不足的问题，你要担心就担心这方面吧！大人的工作可没你想得那么简单！」

　　　　冬原最后说了句难得出口的重话，比起始终大吼大叫的夏木，这一瞬间的冬原更凶恶许多。

　　　　他们好像是被现在的家庭收养冬原直截了当地如此说道。冬原的性子，便是不做多余的同情。

　　　　夏木在发令所冷却脑袋的期间，冬原已从龙之介与健太口中问出了事情的大概。

　　　　「他们的爸妈在四年前意外身亡，后来才被现在的养父母收养；收养时小翔似乎就已经不会说话了。」

　　　　「这和我们有什么关系啊！」

　　　　夏木依旧面对着无线电作台，自言自语似的冷冷说道。是啊！和我们没关系，冬原也点了点头。

　　　　「我们也没权利干涉。」

　　　　冬原说的话向来正确。他们只是在紧急避难的状况之下暂时保管孩子，哪有权利改变孩子们什么？他们无法负起出口置喙之后的责任。

　　　　原来那种表情是这么来的啊！夏木想起了望那咬着嘴唇、心有不甘的表情。

　　　　那一件成了她的习性。虽然有着坚强的特质却老是委曲求全的理由，便是因为她已经失去了可疑坚持己见的环境。为了保护说不出话来的弟弟，为了继续留在新环境，屈服是最简单的办法。不知她受了多少委屈，才养成这种习性？光是想象便教人心疼。

　　　　养父母是怎么样的人，夏木不知道：但要骤失父母的孩子坦然接纳新父母，四年的时间还太短了。从昨天打电话回家时那过分客套的用字遣词，也可感觉出望与翔对于他们的养父母仍然生分而世人时常对命运多舛之人展露毫不客气的好奇心，想必望便是以不露棱角的态度来面对这一切。

　　　　然而，委曲求全并非望的本性。咬着嘴唇、心有不甘的表情才是本来的她。她想忍气吞声，却还不够圆滑，无法完全压抑自我，与试图变得成熟的她之间形成了落差；而或许便是这份落差刺激了圭介。

　　　　要忍气吞声便全忍下来，忍不住就别忍了这句话，如今知道了事情缘由的夏木可再也说不出来了。

　　　　在夏木与圭介大吵一架之后，夏木原以为吉田茂久会违背他们之间的口头约定，没想到他准时于六点到厨房报到。圭介与其他跟班仍旧窝在男生房之中。

　　　　「我跟他们说，我去替你们煮点好吃的饭菜，就溜出来了。气氛有够闷的。」

　　　　茂久耸着肩说道：

　　　　「再说，我已经受不了你们煮的饭菜啦！我爸很会煮菜，所以我很挑嘴的。」

　　　　昨天与检讨的努力就这么被茂久一口否定了。不过茂久肯做饭，的确是帮了大忙。

　　　　「我来想餐单，让我看看冰箱。材料可以随我用吧？」

　　　　说着，茂久打开了冰箱。他那检查内容物的手法十分熟练，冬原不禁吐了口赞叹之气。

　　　　「这下可得到一个了不起的人才啦！夏。」

　　　　「是啊！要膜拜就趁现在。」

　　　　两人卸下了肩上的重担，已经完全进入了袖手旁观模式。

　　　　「对不起，我来晚了。」

　　　　在房里休息的望现身于食堂，她一丝不苟地在煮饭时间起身前来，虽然尚未不适到无法走动的地步，气色却显得不佳。

　　　　从冰箱转过头的茂久皱了皱眉头。

　　　　「不用了，我来就好，你到旁边去。」

　　　　「咦？可是」

　　　　「你在这里也帮不上忙啊！」

　　　　被如此狠狠拒绝，望露出了沮丧的表情。茂久有点焦急地继续说道：

　　　　「而且要是我和你一起做饭，圭介一定会生气反正你去坐着啦！」

　　　　这才是茂久想下的最终结论。夏木与冬原轻轻地互使眼色。看来买酒也隐约察觉了望的身体状况，如果不是受圭介支配，其实他并不想苛待望。

　　　　那些家伙怎么这么别扭啊？夏木讶异地歪着脑袋。尤其是牵扯到圭介之时，更是如此。

　　　　「没关系，小望，你坐下吧！去看着小孩。」

　　　　听冬原这么说，望总算点头了。几时之时场面话，不另外她一个任务，她似乎无法安心休息。对夏木而言，这种处处顾虑他人的性子实在教人焦虑不舒服就光明正大地躺着休息啊！

　　　　餐厅里有翔、亮太、西山兄弟与中立组的三人。他们大概是不愿待在因圭介而低气压化的寝室之中吧！

　　　　望一坐到翔与亮太身边，西山兄弟便立刻围住了望。

　　　　「明天可以回家了！」

　　　　听了光的报告，望也惊讶地叫出声来，并回头望着厨房。她的脸朝着夏木，因此夏木冷淡地回答：

　　　　「顺利的话，直升机会来救援。」

　　　　「会顺利吧？」

　　　　亮太略微担心地询问，冬原老实地说了句「不知道」，耸了耸肩。

　　　　「我们会坐最大的努力。」

　　　　依冬原的性子，是不会拍胸脯来安慰他们的。

　　　　孩子们开始兴奋地讨论回家以后要做什么，念国一的木下玲一或许是嫌吵，静静地起身走向别处。

　　　　「喂！你也得帮忙做饭，要立刻回来啊！」

　　　　夏木叫道，玲一默默地点了点头之后，便自行离去。

　　　　由于明天就能逃离此地，因此餐桌上的气氛完全不受圭介的低气压影响，变得相当明朗。

　　　　用餐时必看的新闻也大力播报着明天将进行救援之事，又让孩子们更加兴奋。在茂久的指挥下做出来的饭菜味道鲜美，孩子们赞不绝口，茂久也颇是得意。

　　　　「接下来交给你啦！」

　　　　吃完饭后，冬原便立刻起身回发令所去。如今实施不规则的两班制，先就寝的是冬原，凌晨三点为交班时间。睡眠时间本来是六小时为基本，但现在人手不足，过度劳累，因此他们将彼此的睡眠时间订位八小时。

　　　　在孩子们收拾完餐盘，开始各自往电视机或寝室移动之时

　　　　「夏木先生。」

　　　　叫住夏木的是望。见她吃过饭后脸色已好上一些，夏木心里也松了口气。

　　　　「对不起，能向你借个电话吗？我的电池没电了。」

　　　　原来是要打电话回家啊！自从收容孩子们之后，夏木向来随身携带手机；他伸手探了探制服口袋没想到这回他竟疏忽了。

　　　　「抱歉，现在在充电。」

　　　　手机常借孩子们打，电池已经没电了。

　　　　「好，你和我一起来发令所。冬原应该还没睡，向他借了手机以后再到上头打吧！」

　　　　「啊！不用了！不好意思吵醒他。」

　　　　望连忙阻止夏木。这个已习惯委曲求全的女孩自然不愿扰人清梦。

　　　　「我只是因为家里似乎在我把手机借人时打过电话来，才想打回去看看。」

　　　　听了这话，夏木更想借她手机；但本人都说不用了，他也不好勉强。要是他多事，让望察觉自己已知道他们姐弟的身世，可就是本末倒置了。夏木努力佯装不知情，压抑内心的焦急。

　　　　「反正明天就能回去，也不急在这一时。」

　　　　望大概没察觉这句话有多么不自然。

　　　　即使知道明天能回去，孩子们仍想打电话回家。夏木的手机电力之所以耗尽，便是因为孩子们得知救援将到后，接二连三地前来借用之故。没向夏木等人借用手机的人，也因为有圭介及第一号跟班高津雅之的手机可借，已数次前来要求夏木带他们上瞭望台。

　　　　明天就能回去，不急在这一时。

　　　　在这种特殊状况之下，拥有自然家庭关系的人绝不会会所这种话。她和养父母之间的距离感果然仍未消除。

　　　　「可是你的加入打了电话来啊！他们应该很想听你的声音吧！」

　　　　夏木再劝上一句，但望却只是笑着摇摇头。

　　　　基本上，潜艇内的设施与美观两字正好处于相反的极端。

　　　　尤其是淋浴室等能够汲水之处，不但管线暴露在外，简陋不堪，空间便是让单人使用也过于狭小，所以望其实是能不用便进来不用。

　　　　不过，有热水可用已是万幸，望也不好再多做奢求。望每天都能使用淋浴室，已是特例中的特例了。

　　　　在狭窄的个人冲澡间脱去衣物及内衣裤之后，释放出来的血腥味便攀缠着望的身体。现在已是第二天，量也差不多该变多了。

　　　　时间已晚，与男生房的楼层又不同，其实用不着怕其他人撞见；但望依然担心声音外传，调弱了蓬蓬头的水量。

　　　　再说，看着夏木与冬原，便知道水有多么宝贵。洗手台等处的水龙头是自动转回式，但在非自动转回式的厨房煮饭时，他们俩从不浪费半滴水。

　　　　水龙头向来是迅速转紧，做饭用的工具总等到累积了一定程度之后才一起洗；有时没斟酌好分量，在锅里装了太多的水，也不是把水倒掉来调整，而是装在其他容器之中。由他们毫不迟疑的动作可知他们并非是可以留心去做，而是已养成根深蒂固的习惯，根本无须意识。

　　　　望也效法他们，弄湿了身体之后便立刻关掉蓬蓬头，打开沐浴乳，开始打泡。

　　　　沐浴乳是夏木连毛巾及替换衣物一起交给她的，似乎是某人的个人物品，已经用过了。昨天望也有过同样的想法，总希望这瓶沐浴乳是夏木或冬原的物品。与其使用不知名男性用过的物品，还不如向认识的人借用较好；而对望来说，夏木与冬原是值得信赖的大人。

　　　　冬原办事简洁明快，反而让望感受不到性别上的差别待遇。就这点而言，夏木没冬原强；但他对望的关怀却是胜过冬原。夏木对待望的冷淡态度之中，隐约可见「对待女孩时的差别待遇」；而夏木越是努力一视同仁，便越是凸显这种差别待遇，有时让望觉得颇为难堪。然而，这成不了让望排斥夏木的原因。碰上日常上的困扰时，反而是夏木比较好商量。

　　　　比方要商借手机的时候。

　　　　他似乎很想借我手机。望一面洗澡，一面想道。这也是他知道望时女孩以后的过度关怀吗？

　　　　不过，或许该问他借的。

　　　　当时望反射性地拒绝，但现在夏木的那句话却刺着她的胸口。

　　　　他们应该很想听听你的声音吧！

　　　　真的吗？

　　　　望的脑海中浮现候在家中的人。

　　　　你们真的像夏木先生所说的，想听我的声音吗？

　　　　若是如此，自己没回电话，是否伤害了他们？无心错过的分歧点，或许其实是相当重要的？

　　　　不是你忍气吞声就能解决任何事。昨晚夏木的声音逼着望检讨自己。

　　　　她本以为忍气吞声便能相安无事，但或许有些物事却是被自己的忍气吞声给断绝了。从前她从未想到这一点。

　　　　不过，如今再去想也没有用。望快速地冲洗身子。

　　　　虽然弄脏且变得沉甸甸的头发令望不太自在，但她已答应过不洗头；其他的孩子们全忍着没洗，她无法利用特权独善其身。

　　　　冲完澡后，换上的依旧是蓝色水手制服。望晾在房里的衣服还有些湿气，不过明天应该能穿着回去。

　　　　在厕所清理过内衣裤之后，望觉得喉咙有些干渴，便走向餐厅。听了理由之后，望已明白夜间使用红色照明的用意，但幽暗的灯光依旧让她觉得有点可怕。

　　　　啊！

　　　　正当厨房映入眼帘之际，望瞧见其中有个黑色人影蜷曲着，那人穿着与望相同的制服是夏木，他蹲在冰箱之前。

　　　　「」

　　　　望原想出声叫唤，却又改变主意；现场的气氛制止了她。

　　　　夏木以为现在四下无人，完全放松了心情。

　　　　望想离去，却又担心自己一移动便会被发现，只得抱着盥洗用具呆立于原地。

　　　　夏木垂头合掌，在冰箱前跪了下来，膜拜着冰雪，他的动作教望心下一惊望想起收拾于冰箱之中的悲剧。

　　　　望不記得那个人的长相。只记得在逃亡潜艇的一片混乱之中，有个穿着笔挺水手制服的年长男性。

　　　　那名男性最后落得只剩一条手臂，掉进潜艇之中；孩子们一阵恐慌，望也发出了尖叫，但那只是见到恐怖事物时的反射性尖叫。不过，夏木与冬原并不一样。

　　　　夏木那如野兽般的怒吼声，冬原那推开孩子疾奔而出时的狰狞面容对他们而言，那条手臂代表他们熟悉且敬爱的人整频临死亡不，正被生吞活剥。

　　　　那想必是种教人几欲发狂的恐慌吧！对望而言，在她心中拥有相同份量的人便是翔。假如翔也变成如此，假如自己无法救他，只能放着一面哭喊、一面被滞钝大螯分解吞食的翔不管

　　　　光是想象，望的身体便开始颤抖。我们没变成那样，幸好那样的事没发生在我们身上。这种望避之唯恐不及的事，却发生在夏木与冬原的身上。

　　　　一思及此，望才明白他们这些孩子当时有多么麻木不仁。没人去拾起那名男性掉进潜艇之内的手臂，只是满脸惊惧地远远围观那名男性可是为了救他们而落得如此下场啊！

　　　　夏木欲将手臂存放至冰箱里时，他们甚至还觉得惊讶，不敢相信夏木居然想把尸体放进冰箱也不想想便是那条手臂救了他们。夏木会如火山爆发似的狂怒，也是理所当然。

　　　　夏木的怒吼声让人忍不住缩起身子，强烈地打击着每个听见的人。想必在场的孩子们都是有生以来头一次被骂得如此狗血淋头，心里虽然害怕，却又觉得无辜。

　　　　当时望虽然代表众人道了歉，却不是因为打从心里感到歉疚，只是因为觉得有义务道歉而已。而这股义务感之中甚至还夹杂着对夏木的反感。

　　　　真是太差劲了。为了救这种孩子而失去了敬爱之人的夏木与冬原，心里不知有多么悔恨。

　　　　给我们一点时间，仿佛欲逃离孩子们的求助视线而快步离去的夏木，当时应该很想哭吧！之后他们两人却不再吐露半句怨言，公平地照顾着孩子。

　　　　因为他们在孩子面前从未表露出半点悲伤的态度，望便以为起初的悲剧已经过去了，然而并非如此。

　　　　自昨天起，夏木不知在这里拜祭过几次了？冬原亦然。他们甚至无法好好地沉浸于是去敬爱之人的悲伤里。

　　　　耳边突然传来了呜咽，是种欲压抑却没能完全压抑住的低沉声音。

　　　　望更是动弹不得了。夏木一定不愿意被人看见望也不想打扰他哭泣。

　　　　是去了重要的人，想哭时理所当然，但夏木白天时却不能哭。

　　　　夏木一定会说：「怎么能在小孩面前掉眼泪。」不过实际上的理由并非如此。夏木与冬原若是掉泪，孩子们便得硬生生地面对自己引起的这场悲剧，因此他们才从不展露悲伤的神情。

　　　　假如在潜艇上的只有望一个人，望还能请他们不必顾虑自己；但望不希望翔去面对这个事实，更何况潜艇之上还有许多比翔更为年幼的孩子。

　　　　不久后，夏木站起身了。啊