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道：“你生气吗？”
　　这种事直接告诉了女孩子，算是唐突佳人，而且沈湘还不到十三岁，三皇子这么大咧咧地说了，沈湘就算原来不喜欢他，也要受他的影响，弄不好就把心放他身上了。如果日后这亲事不成，沈湘可怎么办？
　　沈湘垂目，红着脸说：“有点……”苏婉娘刚要骂三皇子，可沈湘马上说：“他也是……没有其他的办法……”
　　苏婉娘对沈湘瞪眼：“你还替他辩解？！”
　　沈湘低着头说：“皇帝肯定不会为他想的，不然也不会容太子对他行刺。皇后，也不会对他好……他有什么长辈能为他出头？自己也不能亲自来咱们家求亲……”
　　苏婉娘皱眉道：“万一日后皇帝不让他娶你怎么办？”
　　沈湘垂目道：“那我就……不嫁人了……”
　　苏婉娘下巴要掉了：“你不是觉得……他人不怎么样吗？！”
　　沈湘的脸红得要流血一样，低声说：“别人……也不怎么样……”
　　苏婉娘哀叹：“大小姐！那是龙潭虎穴呀！”沈汶现在想的是把太子拉下来换上三皇子，若真成了，后宫粉黛没有成千也得成百，就是沈湘成了皇后不也得与众多女子共享丈夫？可这话不能告诉沈湘，苏婉娘只能说：“三皇子日后怎么也会是个王爷，你就是成了正妃，那也有侧妃什么的，你愿意吗？”
　　沈湘闷闷地说：“那我就……不嫁人了……”
　　又是这句话！这是不一棵树上吊死了？！苏婉娘挥手：“什么呀！你不能就这么认定了一个人呀！你知道他品行如何？你别看咱们府里的公子们一个个都干干净净的，你可不知道外人呀！也许他根本不值得……”
　　沈湘小声说：“他也是干干净净的……”
　　苏婉娘惊问：“你怎么知道？！他跟你说了什么？！”
　　沈湘小声回答：“他以前跟大哥说过，皇后在他十一二岁时就给他塞人了，有的宫人……脱光了爬他的床……都让他踢出去了，他一个都不要……那时大哥还和他玩笑，说他幸亏……不然肯定虚得别说拉硬弓了，弹弓都拉不开……”
　　苏婉娘骂道：“那些混话也能当着你的面这么乱说？！”
　　沈湘深低着头嘟囔着：“他们不知道我在周围，我那时小，好奇他们在干什么，离开后又偷偷回去听来着……”
　　苏婉娘气得推沈湘：“大小姐呀！就是他以前规矩，也不能保证他日后不乱来呀。”
　　沈湘任她推得晃了一下，没还手，小声说：“我觉得……他不是那样的人……”
　　苏婉娘问：“你怎么知道？”
　　沈湘说：“因为……他在冬狩时，没有扔下我自己跑……”
　　苏婉娘深叹，搭了沈湘的肩膀说：“你还没及笄，咱们先不急，慢慢看看，日久见人心，别就死认了他好不好？”
　　沈湘点头嗯了一声，但是苏婉娘觉得无法相信她，只好又说：“有什么心事一定要来同我商量，我待你如妹妹，能为你出主意。”或者你那位心里有谱的妹妹会为你想办法。
　　沈湘红着脸说：“我也是一直把你当姐妹的……”
　　苏婉娘拍拍沈湘的肩头：“你一定要找个好人，一定要美满幸福，不然我可不会认你当师傅的！”
　　沈湘一下子笑了，眼睛亮亮地看苏婉娘，抓了她的手说：“好，我们都要好好的。”
　　两个人对着点头。
　　苏婉娘回到沈汶处，笑容就没了。等没人的时候，就对沈汶说了这事。沈汶切齿，低声对苏婉娘说：“皇家的人没一个是省心的！人都说三皇子直率简单，你看看他做的这事！用了最简单直接，最有效的方法！他是真傻还是假傻？！”的确，不用去找皇帝，不用去找镇北侯和夫人，直接找了沈湘，从最根本处把这个人给自己定下来了。
　　苏婉娘叹气：“算是真傻吧，我倒是不觉得他是用心想了才这样的，大概就是糊里糊涂地就对大小姐说了。傻人有傻福，偏他这么干了，就让大小姐动了心。”
　　沈汶长叹：“我姐姐怎么能当皇后啊！她哪里能掌管后宫？来个狐媚的就把她整得一愣一愣的。”
　　苏婉娘说：“也许三皇子不会像太子那么烂呢？你看以前那么多送给他的人他都没有收。”
　　沈汶沮丧：“我是个悲观的人……”
　　苏婉娘问：“什么是悲观？”
　　沈汶回答：“就是凡事往坏处想。”
　　苏婉娘说：“也不用这么想。三皇子那个人看着就是个爽朗的，自己也斗不过奸佞的，大概不会喜欢那种人。他如果是真心想娶大小姐，两个人性情上还是挺般配的。你心里不是一直想让他上位吗？”
　　沈汶叹气：“这不是一回事。他心性单纯，不像太子那么狭隘而阴险。他要是当了皇帝，有季文昭辅佐着，至少不会自毁江山。可在情感上，我就不知道了。要是姐姐和他在一起，他那时会不会对我姐姐好？别说那时，就是现在，我也不知道他是不是为了借镇北侯的势力来保护自己，才想娶我姐姐。”
　　苏婉娘也郁闷了：“这还真看不出来。”
　　两个人轮流长吁短叹，为沈湘的未来忧心忡忡。
　　二月里，天气转暖。冬天因为寒冷不常出宫的四皇子，又开始频频光顾观弈阁了。他很少见到张允铭，倒是经常见到四处转悠的沈卓，偶尔也有沈坚。两兄弟时常来与他对局，虽然都是他的手下败将，他倒觉得和自己年纪一般大的沈卓更有意思，行棋中有些古怪之处，沈坚虽然细致严谨，却是可以预料。
　　经过冬狩，许多人知道这个坐在观弈阁的少年人就是四皇子。平时里也有来和他下棋套近乎的。这种人一上棋盘，四皇子就能知道：下棋没有求胜的意图，完全是在哄着他玩儿。四皇子心里不快，表面虽不表露出来，在棋盘上把对方迅速击败，以后就再也不会同对方下棋了。
　　久而久之，大家都知道，要想赢得这位四皇子的青睐，得在棋盘上下赢了他才行。可惜，真正的棋手，不会去找个皇子显示棋艺：谁吃饱了撑着了要找皇家人的不痛快？即使是个失宠瘸腿的皇子也不行。瘦死的骆驼比马大，你不知道什么时候就会有麻烦。而富贵的人家里，想得到皇子尊敬的，又没几个能下得过四皇子的。于是，四皇子孤独求败，很有些想念季文昭。
　　柳氏的肚子已经很大了，但还是有一天气喘着让丫鬟扶着自己，带了几个人来了沈汶的院子。
　　沈汶现在从屋中“静养”进化到了可以在屋外晒太阳。她见到柳氏，忙从躺椅上起身，柳氏赶忙说：“妹妹快不要起来，别把身上的毯子掀了。”
　　苏婉娘赶紧从一边搬了椅子，放在沈汶身边，沈汶有气无力地笑着说：“大嫂，我最近总是累，好久没有去见你了，身子还好吗？”
　　柳氏这第二胎也许是因为丈夫不在身边，也觉得很累，忙说：“妹妹快别这么说，是我没来照顾你。你大哥临走时还反复托付过我，我真是抱歉……”提到沈毅，柳氏有些难过。
　　沈汶笑着说：“大嫂已经够辛苦的了，切莫要如此为难自己。”
　　柳氏笑了一下，指着自己身后的几个人说：“你大哥让我从柳家找几个人来帮你，他说我们柳家世代书香，下人们都很懂礼。我和母亲说了，她说你和大小姐年纪都大了，也该多两个人。我让柳家好好选了几个人，现在才送来，你挑了，我再去大小姐那边。”院子里旁观着的人中，夏紫哼了一声：这是说苏婉娘不知礼吧？
　　沈汶明白大哥的意思，是怕她身边全是眼线，想如果从柳家来几个人，该是可靠的。就转脸对苏婉娘说：“婉娘姐姐去挑吧，婉娘姐姐看着合适就行。”
　　柳氏呆了一下，现在才明白丈夫为何让给这个小姑找仆人——小姑简直不是个主人哪，完全是这个丫鬟苏婉娘做主。
　　苏婉娘好好看了柳氏带来的几个人，笑着挑：“这位妹妹还有这位妹妹吧。”
　　众人一看，她挑了长得最平常的两个女孩子，都了解她的意思：不就是怕有人比你漂亮吗？苏婉娘再接再厉，说道：“这位妹妹就叫夏青，这位妹妹叫夏蓝。”
　　好嘛！她还就这么给起了名字。柳氏没有经历过苏婉娘以前的手腕，自然又是被惊住，转了眼睛看沈汶，沈汶笑着点头说：“好呀，好呀，就听婉娘姐姐的，叫夏青和夏蓝，大嫂觉得如何？”
　　柳氏微蹙了眉头，小声说：“这是我给你找的人，你就没有什么……想法？”
　　沈汶茫然摇头：“婉娘姐姐都替我想了，我就不用想了。”
　　旁观的夏紫暗地里狠狠地鄙视了沈汶一把。
　　苏婉娘一笑，对两个丫鬟说：“你们跟着我来吧，我带你们去房里。”
　　柳氏看着苏婉娘带着人走了，叹了口气，示意人扶自己起来，沈汶又想站起来，柳氏制止她，俯身到了沈汶耳边说：“你要觉得哪里受了委屈，就到我那里去告诉我。”她以为丈夫叮嘱自己多照顾沈汶，是因为这府里没有人给沈汶撑腰。
　　沈汶一个劲儿点头，笑着说：“大嫂真好。我很好的。”
　　柳氏又暗叹，扶着人走了。
　　傍晚，沈汶在屋中铺开了纸，苏婉娘一边给她研磨，一边小声对沈汶说：“你大嫂看来是不放心你呢，这是给你送帮手来了。”
　　沈汶也笑：“至少，她们不是那边的人。你们先处着，如果处得来，就收到你的手下。如果要和你作对，我就找个机会还给她。”
　　苏婉娘叹气：“我的名声，肯定是要坏到底了。”
　　沈汶也笑：“你以为我有什么好名声？咱们两个得作伴才行。”她用笔沾了墨，好久不下笔。
　　苏婉娘问道：“你要写什么？”
　　沈汶皱着眉：“我就想写，那个，我以前给你的香囊里面有个纸条，你看了，咱们见个面吧。”
　　苏婉娘忙问：“这里面哪个字你不会写？”
　　沈汶扭肩膀：“婉娘姐姐，不能这么笑话人！”
　　苏婉娘不解：“我怎么笑话你了？”
　　沈汶瞪眼：“我这么难下笔，是因为不会写字吗？当然不是，我是因为不会写诗呀！”
　　苏婉娘蹙眉了：“为何要写诗？”
　　沈汶撒娇：“是你说过的呀，咱们头一次去邀请人家见面，要有些格调！不能让对方看轻了咱们。要表现出咱们也能拽个文，胡诌几句。婉娘姐姐快帮帮我。”
　　苏婉娘问：“你要见谁？”
　　沈汶说：“就是张家大小姐。”
　　苏婉娘怀疑：“这么多年，没人见过那位大小姐，她会见你吗？”
　　沈汶点头：“她读了我的诗，就该见我。”
　　因为我六岁时给“她”的香囊里面，有一个字条，上面只写了四个字：张允铮，男。
　　苏婉娘想了想，迟疑着说：“当年赠香囊……”
　　沈汶忙点头：“好好，就这么写。”下笔写了，然后等着苏婉娘。
　　苏婉娘继续绉：“锦绣囊内藏。”
　　沈汶一边写一边嘟囔着：“一个字条也不算是锦绣啦，但是说得好一点也没什么……”
　　苏婉娘又想了片刻：“若问有无事。”
　　沈汶笑了：“太好了太好了！就是这样……”忙写下来。
　　苏婉娘半天不说话，沈汶等不及了：“要怎么样呀？”
　　苏婉娘也着急：“要押韵呀，江阳辙有桑、长、光、黄、商……”
　　沈汶说：“商！商量！”
　　苏婉娘点头说：“相见细商量？”
　　沈汶高兴地写下来：“可以啦可以啦，婉娘姐姐就是才女呀！”
　　苏婉娘吓得说：“可别这么说！这些都是打油诗，会让那些书生笑掉牙的。”
　　沈汶折了纸签说：“我觉得很好，比我的便条好，给咱们长了志气！”她把纸签递给苏婉娘说：“好好找个好看的封子，外面最好有些松竹梅之类的，特别高雅那种，让人一看就不敢随手扔了。”
　　苏婉娘笑着接了，问道：“你什么时候送的香囊？我怎么不知道？”
　　沈汶说：“那是你来之前了，我六岁那年的春天送的，都快五年了。”
　　苏婉娘问：“那人家还会留着吗？”
　　沈汶说：“我上面放了一个珠宝，但是平远侯府那么富裕，也许人家看不上。如果他没有扔，很快就会让张六小姐邀请我和姐姐过府，如果他扔了，就会来个不疼不痒的回条或者根本不回信，我就得夜里去了。”
　　苏婉娘说：“那她最好别扔了吧。”
　　沈汶却叹气：“两种都要费些功夫的。”
　　次日，苏婉娘去找沈坚，给了他一个信笺封，说是给平远侯张大小姐的，让沈坚交给张大公子转交。沈坚自然不知道这个张大小姐其实不是“小姐”，虽然奇怪沈汶怎么会跟张大小姐有了联系，但现在这个妹妹可是整个计划的中枢，一定得去做才行。
　　沈坚不想直接到平远侯府上投书求见，以免显得太过正式，就先送信邀请了张大公子出来骑马。
　　张允铭在家中躲风头，正憋得难受，接着请柬就出来了，到城外与沈坚和沈卓碰了面，三个人在外面骑了半天马。沈坚和沈卓自然谁都没敢提四公主的事儿，免得被张允铭当成出气筒。
　　分手时，沈坚将一个信笺封给了张允铭，说道：“是我小妹妹给你大妹妹的，你帮着递一下。”
　　张允铭一愣，瞥见了一边毫无所觉的沈卓，脸上现出一丝狞笑：你们也有今天！过去沈卓垂涎我的妹妹，现在，你们肯定不知道，你的妹妹在给我的弟弟送信吧？
　　忙笑着接了，说了声谢谢，与沈卓和沈坚告辞，回了侯府。
　　回到了家，张允铭去见平远侯和李氏，讲了一天的活动，拿出了封子递给了平远侯。
　　平远侯接过封子，皱眉思索：“沈二小姐什么时候这么关心我们的大小姐了？”在府中，未免失口，就是知道内情的人，谈到张允铮时，也呼他为“大小姐”。
　　张允铭说：“她小时候常问起……他，最近，可是好久没提起了，不知道突然又送来了封签是什么意思。”
　　平远侯放下掌中的玉石球，就要将信笺拆开，张允铭迟疑着说：“这怎么说，都是给他的。”
　　李氏摇头说：“那也不能给他！这是女孩子送的东西，那边不知道他是谁才送过来的，日后露出了真相，私传书信给外男，可就损了那二小姐的名节。”
　　平远侯拆开了，读道：“当年赠香囊，锦绣囊内藏，若问有无事，相见细商量。”
　　李氏惊讶道：“这是要求见面的诗呀，这二小姐几岁了？”
　　张允铭目露鄙夷道：“母亲，这怎么能叫诗？简直是……”
　　平远侯抬手，止住张允铭，皱着眉问道：“这里提的香囊是怎么回事？”
　　张允铭回忆着：“那年镇北侯府开花会，母亲和我带着二妹妹和六妹妹过去，那个二小姐，当时该才六岁吧，胖乎乎的……”
　　李氏也掐算着：“那是几时候的事情了？该有五年了吧？我也记得她那时的样子……”
　　平远侯不耐烦地用手指点了下桌子，李氏马上闭嘴，张允铭接着说：“那次在他们府的藏书阁里，那个二小姐问了我们府的大小姐，知道她不能来，说她很可怜，就交给了我一个她自己做的丑香囊，只是外面缝了块宝玉。”
　　李氏点头说：“对了，我还代写了谢简，比着那块玉的价值，在荷包外缀了金珠……”
　　平远侯问道：“那个香囊现在何处？”
　　张允铭不好意思地回答：“那段时间，他……心情很不好，我想让他笑一笑，就把那个丑香囊给他了……”
　　平远侯皱了眉，放下信笺，拿起玉石球，又哗啦啦地转上了。
　　张允铭小心地说：“那我去问问他，把香囊要回来，打开看看？”
　　平远侯点头说：“你这就去，要过来，让我看看。”
　　李氏说：“我也得看看。天哪，六岁的女孩子往香囊里缝东西，这小孩子的心思……”
　　平远侯说：“也许只是小女孩之间写的些花呀草呀的事儿。”
　　李氏点头说：“也许是吧，除了那些，还能有什么？”
　　张允铭走了好久，神色失败地回来了，头发有些蓬松，见了平远侯说：“父亲，我跟他说想要那个香囊，他马上就说他找不到了，明显就是和我斗气。我说我不信，他就问我为何要，我说不过他，只好说了沈二小姐写了个信笺，他说给他看，我说……给了父亲，他生气了，说给他的东西怎么能给父亲，就开始与我动手，打我……”
　　张允铭一副委屈样子，李氏也含泪了，对他招手说：“你过来，让娘看看。”
　　张允铭有些不好意思，只挪了一步。
　　平远侯撇嘴：“你受这么点儿委屈就难受，他这么多年见不得人，那还不疯了？”
　　张允铭低头不语，李氏抹眼泪了：“我可怜的儿啊，娘对不起你们两个。”
　　平远侯要站起来的样子：“我和你一同去吧。”
　　张允铭忙说：“爹歇着，我再去一趟，对他说个不是，还是把那信笺让他看看吧？”
　　平远侯一摆手，张允铭拿了信笺走了。
　　李氏还流泪，平远侯叹气：