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　　御林军没工夫应答这些百姓的质疑，忙进府开始抄杀。
　　镇北侯府的院落里，零星几个护卫急速跑向后院，御林军一路进来，没碰上任何阻拦，一个个院落都没人，他们一直走到后边的一个小院子外，才看到墙上露出了护卫的影子。
　　御林军围了院落，大声叫门，“御林军奉旨抄杀镇北侯府……“
　　一个年纪大的护卫大声说：“侯爷和成年的公子们甚至大小姐都前往抗击北戎，皇上一定是受了蒙骗。我不能开门，至少要等到侯爷回来。”
　　御林军的将领大喊：“你竟敢抗旨不遵？难怪镇北侯通敌！一个家将都敢藐视皇家旨意？！”
　　墙上说话的是老关，他拙嘴笨舌，讲不出大道理来，只能说：“不管你说什么，我就不开门！”
　　御林军的将领喊了一声：“杀啊！”
　　老关也喊：“放箭！”
　　墙上的护卫开弓射箭，可是他们心中也有些忐忑——这可是圣旨啊，所以箭出犹豫，射中了也不在要害上。
　　老关急了：“射！不然他们冲来，大家都得死！”
　　护卫们又射了一轮，御林军稍微退后，也弯弓回射，护卫们在墙后半低下身体，又瞅着空当起身射箭，两边持衡，御林军一时攻不上来，可也没有多少伤亡。御林军的将领一边让人回宫报信，一边在外面大骂，说镇北侯里通外夷，祸国殃民，证据确凿，却不伏法，如此无耻，真是古今罕见……
　　沈强拿着个木棒，在环了内院的围墙里绕圈儿走，他脸上还带着丝笑，觉得很好玩。三哥临走时反复说了，要他听老关的，如果被围在一个院子里，绝对不能放坏人进院子。沈强根本听不懂外面的话，自然什么都不在乎。他只挥着棍子，嘴里啊啊叫几声，别人也不知道他的意思。
　　老关很紧张，一眼盯着外面，一眼还得盯着自己这边的人。他虽然尽量挑选了可靠的人，但也不能保证没有个奸细，他最怕来个窝里反之类的，此时没有心思与外面对嘴。护卫们心情矛盾，不抵抗就是死，可是现在听着这些，好像自家是有罪的人，谁也不出声。外面的人见院子里无人对骂，觉得对方自觉理亏，就更加大声唾骂，更加肆无忌惮，喊声都传入内院。
　　镇北侯府里的女眷早就搬入了老夫人的院落，虽然拥挤到几个人住一屋，可是老夫人一个劲儿说这样热闹，不让人搬走。这天一起来，就听外面喧嚣，竟然是御林军围了院子，女眷们都到了老夫人的客厅里。
　　杨氏满脸怒气地坐在椅子上，老夫人闭目念经，柳氏紧握了两个孩子的手，将他们拉在身边，担忧地坐在床边。
　　杨氏手握着巾子，切齿地说：“抄杀我们府？！他们犯了什么疯病？！侯爷和大郎二郎三郎，我的湘儿，都在外面抗敌！”她的眼泪迸出，猛地站起来：“我跟他们拼了！”
　　苏婉娘一把拉住杨氏：“母亲！先莫急！”她对此时早就有准备，沈汶脱身后甚至在夜里潜回来了一次，告诉她御林军很快就该动手了。她扶着杨氏坐下，劝慰杨氏说：“母亲！侯爷的品德，世人皆知。这里面肯定有奸人捣鬼。老关会守着院子，四弟也在外面，他们正好用上了给义兵送来的弓弩，该是能抵抗住御林军。我们顶住一段时间，也许会有人为侯爷鸣冤呢。”　她用巾子扎了头发，穿着沈湘的一套窄袖短衫，显得特别利索，加上她语气冷静，让人心生信服。
　　老夫人睁眼对杨氏说：“你就听这孩子的吧。”
　　杨氏呼吸了好久，平静了些，忽然恍惚道：“幸亏汶儿去祈福了，不在府中，不然也逃不过……”
　　苏婉娘断然道：“母亲！不会有事的！外面有护卫，祖母母亲和大嫂孩子，就在屋里待着，千万别出去就行了。”　这屋子里只有夏青和柳氏的一个贴身丫鬟，都是可靠的，其他丫鬟婆子们都在侧房，只要在屋里待一天不出去，该不会有危险。
　　杨氏有些无措地点头，屋子里一片寂静。窗外，传来一声声御林军的喝骂，还是那些套话，什么镇北侯父子通敌谋反，勾结北戎，引狼入室，不思抵抗，什么辜负皇恩，祸害百姓，什么皇上下旨抄斩，其他人都不可相助叛国之贼！否则与之同罪！……
　　杨氏听着气得发抖，几次起身，都被苏婉娘连扯带扶地又按回到了椅子上，不让她出去。
　　好久，在一阵阵的谩骂中，老夫人终于起身，走到了墙上挂的乌木弓下。那时各家往她这里搬细软，老夫人要人将第一代老镇北侯的乌木弓拿来，挂在了主厅的墙上。老夫人抬手抚摸着乌木弓说：“我沈家自从起家，一直秉承忠义，为国守土，为民效力，到如今，却遭人如此诋毁。我不能上朝堂讨回公道，可怎么也不能让他们这么毁我沈家的颜面。”
　　苏婉娘忙过来，扶了老夫人的胳膊说：“祖母，现在先忍一忍，不要出去。”
　　老夫人摇头：“我要出去，对他们说几句话。”
　　苏婉娘吓得摇头：“不成不成！外面不安全！”她手里加大了力量。
　　老夫人扭头看着苏婉娘，摇头说：“孩子，我活了这么大年纪，已经不怕死了。”
　　苏婉娘急了：“老夫人！不行啊！小姐……小妹说……祖母该好好歇着，别劳累。我扶您去躺躺吧？”
　　老夫人不再理会苏婉娘，往门口走，苏婉娘使劲拉着老夫人的袖子，噗通地跪下了：“老夫人！祖母！您不能出去！出个万一，我对不起我的恩人啊！”人们以为她在说杨氏和老夫人，苏婉娘是怕出事，她对不起沈汶。
　　老夫人将苏婉娘的手掰开，苏婉娘还存着对长辈的恭敬，不敢与老夫人犯倔，只能放手。
　　老夫人含泪说道：“我若容他们这么侮辱沈家的名声，就对不起死去的侯爷，对不起死去的那些将士！”她往门口走去，苏婉娘站起来，过去扶着老夫人，扭头对跟上来的杨氏和柳氏说：“母亲，大嫂，求您们了，守在屋中吧，我随祖母去。”杨氏摇头说：“我也得去骂骂他们！”她对柳氏说：“你带着孩子，那是我们沈家的根苗，不要出去。”柳氏哭着留在了屋里。
　　临出院门，苏婉娘匆忙从怀中扯出块面纱遮了半个脸，她过去是个丫鬟，天天在院子里抛头露面，可是现在是侯府义女，怎么也得注意点儿。
　　苏婉娘与杨氏扶着老夫人走出了内院，老关一见，大吃一惊，从墙上跳下来说：“老夫人，夫人，您们怎么出来了？！快回内院！”
　　沈强啊啊地笑着跑过来，挥着棍子将一支箭矢打落了，对着老夫人啊啊叫了两声，也指了指后面的院子门。
　　老夫人勉强笑着看沈强，说道：“宝贝儿，背祖母上墙去，我想说几句话。”沈强对老夫人的话言听计从，马上躬身，让老夫人伏在他的背上。沈强已经长得人高马大，老夫人近年背驼腰弯，没多重，被沈强很轻易地背起，然后沈强踏上了个板凳，又踩上了个红木桌子，将老夫人放下。老夫人面向墙外，露出半身，她张口说道：“老身顾氏，是老镇北侯之妻……”外面的人还在骂骂咧咧，根本没有人听她说什么，沈强啊啊地叫了两声，伸手从身边的护卫手中夺过了弓箭，弯弓射去，那边一个正在叫骂的人哎呀一声倒下，发髻里插了一支箭，沈强对老夫人啊啊了两声，很讨好地咧嘴笑。
　　那边杨氏在苏婉娘的搀扶下也登上了桌子，在老夫人身边扶了老夫人的胳膊。苏婉娘在桌子旁对沈强喊：“四弟，要护着祖母和母亲呀！”
　　沈强笑呵呵地点头，又从旁边人的弓袋里抽出一支箭，顺手射去，嗖地一声，那边又一个人咚地坐倒在地，头发上插了根箭。
　　墙外安静了，老夫人竭力说道：“老身是老侯爷之妻顾氏，我沈家几代侯爷都死在疆场，儿郎们精忠报国……”
　　有人在人群后打断道：“叛国之眷有何颜面示人？！还不快快接旨受拿？！”
　　沈强对着墙外大叫了一声，老夫人开始发抖，眼睛里含了眼泪说：“若只是我一人，我不惜一死以示清白！可现在我孩儿孙儿还在北方苦苦御敌，他们的孩孙都是年少之人，我若不护下他们，怎么对得起那些在前方的人？”
　　有人说：“住口！镇北侯引北戎入境……”
　　老夫人厉声道：“你才住口！我沈家军这么多年守着北疆，洒了多少血，死了多少人？！若是想引北戎入境，何须固守百年？！”
　　那边人说：“射死她！这个老乞婆！”
　　一声弓箭声，几只箭射来，沈强几下挥手就弹开了，老夫人指着墙外说：“你们无凭无据，就这么血口喷人！”
　　那边人回答：“什么无凭无据，沈家二小姐献出了父兄通敌的书信，铁证如山！”
　　杨氏听见了，一声尖叫：“你们害了我的女儿？！你们这些天杀的！是不是害了我的女儿？！你们谁在边关守着？谁去拼杀过北戎？！一个个在这里就知道对妇孺下手，一群混账！什么通敌什么勾结，我夫君多少年在边关守卫，现在凶多吉少，我的孩子们长大都去了战场，不知道还能不能回来……你们却在这里放屁！我咒你们断手断脚，都下地狱！……”她嘶声大骂，摇摇欲坠，苏婉娘忙搬了凳子，踩上扶着杨氏往下走：“母亲，别理他们了！”
　　杨氏哭着随苏婉娘下了桌子，捂着脸哭了：“我那女儿！她一定是被害！不然怎么能被他们当了凭证！”苏婉娘惊讶一向没有心机的杨氏竟然有这样的敏锐，忙说：“母亲，也许不是，小妹只是在庙里。”强搀着杨氏往内院走。
　　墙上，沈强对着脸色不好的老夫人，啊啊叫着比划，让她下去。老夫人对墙外说：“我家根本没有什么通敌的书信，我孙女更不会做这样的事，这是有人血口喷人，没安好心。各位将士，请你们扪心想想，我家代代有人浴血北疆，千万沈家军将士埋在了那边。我们死了那么多人！怎么会通敌……”
　　御林军方面有人放下了刀枪，被太子叮嘱过的人见状大喊起来：“别废话了，冲上去！他们抗旨不从，一律处斩！有杀镇北侯家眷者，重赏黄金百两！”
　　这话一出，就有人奋勇上前冲，沈强看人们过来了，忙拉着老夫人的手，示意她再趴到自己的背上。老夫人无力与沈强较劲，她也知自己要离开，好让护卫们战斗，就再爬到了沈强背上。沈强轻功不行，只能从桌子上往下面的椅子上落脚，他一腿在空中，正准备踩上椅子再踏到地上，余光里忽然见一道黑影向他头顶挥来，隐隐带着风声，他背着老夫人，又正在半空，不能躲闪，就挺了脖子，准备挨这一下子，可是他背上的老夫人突然扶着他的肩头一挺身，喊道：“强儿！”用自己的脑袋挡住了击向沈强的一根棍棒！
　　沈强只觉脸边一热，老夫人的头已经耷拉在他的肩头，沈强的脚正落在椅子上，他大喝一声，椅子哗啦被踏得粉碎，沈强却稳稳地站在了地上，他都没有放下老夫人，一抬脚，就踹在了旁边再次举起棍棒的人的当胸！这一脚过去，咔嚓一声响，那人举着棒子连连后退，等到跌倒在地时，胸膛凹陷，已经没了气。
　　老关见机大喝：“有背主者，就是如此下场！快射箭！”
　　大家原来看沈强就是个笑呵呵的小孩，长得高大，只在一边舞着棍子来回走，没真动过手，射箭射得准，但也没射死人，该是碰巧，武功不会强到哪里去。那个人听外面说有赏，就动了心思，以为一棒就能料理了他，为了保险还专门选了他背着老夫人从桌子上下来的瞬间。可谁能想到沈强竟然如此大力，一脚就把人踢死了？一时，无人再敢尝试。
　　沈强急着要看老夫人的情形，马上把老夫人往地上放。已经走到了内院门口的杨氏和苏婉娘扭头见了，惊慌地回来，从沈强身上扶下老夫人，连声叫着：“祖母！祖母！……”“母亲！”
　　沈强也大声啊啊叫。
　　老夫人浑身瘫软，躺在了沈强的胳膊上，一边脑袋已经鲜血淋漓，她大睁了眼睛，想透过血污看清沈强，嘴里说：“强儿……强儿……你没事吧……”
　　杨氏哭着说：“没事！母亲！强儿没事！”
　　沈强开始啊啊地哭起来，拉了老夫人的手摇动。
　　老夫人像是笑了：“没事就好……强儿，我的宝贝儿……没事就……好……”她闭上了眼睛。
　　苏婉娘哭叫：“祖母！祖母！”
　　杨氏放声哭：“母亲！你别走啊！这可怎么办？！我可怎么办？！我怎么对侯爷说啊？！……”
　　沈强突然不哭叫了，使劲眨了眨眼，看清了老夫人被血掩盖的脸，用手摸了摸，突然凑上去亲了一下。见老夫人没有反应，就又拉了拉老夫人已经开始僵硬的手，最后小心地摇了摇老夫人，老夫人还是没有睁眼，他愣在了那里。
　　墙头上，御林军已经搭着梯子爬上来了，有护卫丢了刀投降，也有人继续搏斗，但是墙上接二连三地有御林军跳了下来。
　　老关大喊：“四公子！快来帮忙啊！”
　　苏婉娘回头看，见此情景，拉沈强的胳膊：“四弟！你醒醒啊！快把他们打出去！不然我们都没命了啊！”
　　听见苏婉娘的声音，沈强的眼睛动了一下，柳氏在内院听到哭声，实在忍不住了，带着沈玮和沈瑜也从院子里出来了，见老夫人满头鲜血躺在沈强臂中，也扑了过来，大哭，两个孩子慌了，拉着柳氏的胳膊也哭了，院落里一片哭声。
　　院门砰地一声大响，倒在了地上，一群御林军冲了进来，刀枪齐上，对着这群人就过来了。
　　柳氏一把将两个儿子拉到自己身边，护在身后，杨氏哭中抬头大骂道：“你们这些蒙了心的！你们来吧！我正想死呢！”说着就要一头撞过去，苏婉娘顾不得沈强了，双手死拉住杨氏：“母亲！不要……”她匆忙间回头看沈强，想再叫沈强帮忙，突然发现沈强的双眼竟然变得血红，正诧异间，只见沈强对着天，大叫了一声：“啊——！”这声长啸让人耳中嗡嗡鸣响，心头震颤，有人手一软，刀都掉在了地上。
　　沈强慢慢地把老夫人放在了地上，站了起来，一转身就赤手空拳地走入了御林军的兵士中。苏婉娘惊呼：“四弟，小心哪！”沈强抬手只一拳，一个人的五官都被打扁了，再一脚，一个人就被踢出去十几步，一肘，一人的当胸盔甲就向内断裂，陷入了胸中，又一掌切去，一个人的喉结就碎了……人人都是当场毙命。
　　攻入院子里的人一时都懵了，连原来哭泣的人都停止了哭声，抬头看沈强。
　　御林军们反应过来，就大喊着：“先杀了他！”一齐挥刀向沈强砍去。离沈强最近的人的刀才举到半空，沈强的手已经握在了那人的手腕上，只听得一声脆响，沈强生生把那人的胳膊从肘处掰断了，这把刀就落在了沈强手里。刀光几闪，原来围住了沈强的刀阵就变成了断臂丛生的林子，声声惨叫中，血肉横飞，惨不忍睹。
　　冲入了院门的御林军无一人生还，沈强没有停步，接着往门外走去。
　　守院的护卫们都看得半张了嘴，苏婉娘杨氏等人同样被惊呆了，等沈强出了院门，苏婉娘才急忙说：“四弟！回来！别往外面去，他们人多！”
　　杨氏也喊：“强儿！回来呀！”
　　可是沈强像是没有听见，提着刀，像个傻子一样愣愣地走入了正在围攻的御林军队伍中……
　　不久，墙外就一片惊呼声，有人大喊：“撤！撤啊！”听声音像是方才与老夫人对话的，沈强许是也听出来了，片刻间，那个声音发出了一声惨叫。
　　院墙外面的脚步声嘈杂地远去，苏婉娘怕沈强再接着追他们，就跑出院门找沈强，只见沈强站在一片尸首中间，皱着眉，歪着脑袋。手里的刀已经有些卷刃了，刀刃上全是红红白白的污渍。
　　苏婉娘小心地拉了下沈强的袖子，对沈强说：“四弟，回来吧，娘担心你。”
　　已经远远退开了的御林军有人喊：“射！”
　　一团箭雨向他们射来，苏婉娘大惊，可沈强只是挥了几下刀，就把箭全都打落在了地上。然后他扔了刀，弯腰从一具死尸边拿起了一张弓，捡起一只箭，搭箭一射，那边一声叫，一个人前额中箭，倒了下去。人们一见，都赶快后退，或者躲在屋子的拐角后。沈强再捡了一支箭，搭在弓上，一拉，只听乓地一声，弓弦崩断。他扔了弓，再捡起一只，再拉，又断了。
　　苏婉娘又劝沈强：“四弟，进院子吧！祖母还在地上躺着呢。”
　　沈强手里的弓砰地落在了地上，他突然往院子里跑，苏婉娘忙追着他进了院，老关忙让人把倒地的院门扶起，再立到门框处。
　　沈强跑到老夫人的身边，一下子跪地，叫了一声：“祖母！”然后就嘶哑着哭起来。
　　杨氏在哭泣中抬头：“儿啊！你说话了？！”
　　沈强没理杨氏，只一连声叫：“祖母！祖母！……”可惜他叫了半天，老夫人也听不见了。
　　几个人放声哭，苏婉娘忍着悲伤，说道