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　　严氏低笑起来。
　　季文昭小声对四皇子说：“你见过这样的吗？他们合伙了。”
　　四皇子见沈汶的笑眼少见地圆了，一低头，没接茬。
　　苏婉娘说：“我去做饭，大家都饿了。”一提吃的，人们的注意力就分散了，大家堆石头起灶，分头去捡柴，煮开了水，泡饼子吃了，才暖和了些。
　　苏婉娘将碗递给四皇子，四皇子小声问：“你今天害怕了吗？”
　　苏婉娘点了下头，也轻声回答：“当然啦，你呢？”
　　四皇子说：“没……没来得及……”
　　苏婉娘瞪了他一眼，四皇子极为低声地说：“你们小姐……可是对你发过脾气？”他一直记得初见苏婉娘时，苏婉娘哭泣的样子。
　　苏婉娘微笑：“这是我第二次看我们小姐发脾气，真不容易呢。”
　　四皇子悄声问：“上次是什么时候？”
　　苏婉娘在四皇子耳边低语：“就是有人谋害我家小公子的时候，我们小姐也生气了。”
　　苏婉娘的气息扫过四皇子的耳垂，四皇子心跳起来。
　　附近的张允铮听见了暗自撇嘴：我可是经常见她发脾气。他很有些得意。
　　吃了东西，护卫们有的用带的草料喂牲口，有的在周围警戒。
　　沈汶则把季文昭等人都召集了过来，表示要和他们交代些事情。
　　大家围坐成一个小圈，沈汶低声说：“我这次去边关，一是把燕城的防卫图和各种武器设计图交给我的大哥或者二哥。今天太危险了，万一我死了……”当时她险些走火入魔。
　　张允铮不高兴地打断道：“怎么会？你不是好好的吗？不就是被惊吓了一下……”他这样一打断，沈汶的“二”就没说出来，只接着他的话说：“那时如果没有抢出水来，谁都走不远。所以，经过今天这事，我们得好好团结，遇事一齐拼闯。死了谁，剩下的人都要接着往边关去。”
　　张允铮紧锁眉头：“你就不能不当乌鸦吗？”
　　沈汶不理他的攻击，问道：“图在哪儿？”
　　张允铮一捂胸口：“在我这里，有一包呢。”
　　沈汶对大家说：“无论谁活着，都要送这包图去边关。不然的话，燕城不加改造，我军没有先进的武器，就无法抵御北戎。”
　　严氏握拳说：“好！你放心吧！”
　　其他人都纷纷点头。
　　段增问道：“为何不给镇北侯？”
　　沈汶叹气：“第一，我父亲身边都是眼线，他的一举一动都会被报给皇帝太子。这图若是到了他的手里，就等于到了别人手里。第二，我父亲年近半百，有了自己打仗对敌的方式，不太容易采用别人的建议。第三，我不能对父亲暴露自己。而我的两位兄长，都相信我的安排。给他们，由他们出面来运作，有了这些图，与北戎一战，他们就该得胜了。”
　　季文昭被挑起了好奇心，这些必是能克敌制胜的图，他怎么也不能遏制住自己强烈的求知欲，就说道：“我能不能看一看图？”见沈汶警惕的目光，季文昭说道：“我读过有关机关的书，就想看一眼，你放心，我肯定不会投降北戎的！”
　　沈汶看向张允铮，张允铮勉强地从怀中拿出包裹，打开后将一幅帛布递给季文昭，说：“只能看一眼！”
　　季文昭马上接过来，借着一只小火把的光亮，凑近刚刚看了大概，就被张允铮将布一把拿了回去，说道：“够了！”
　　严氏举手说：“我也想看！”
　　四皇子也说：“那我也看看。”
　　段增说：“我也要看一眼！”……
　　沈汶皱着细眉毛看这几个人，段增说：“我们谁会投降北戎？！”
　　季文昭和严氏都同时切了一声，四皇子也难得地表示轻蔑地一笑。
　　张允铮只好再次展开白帛，几个人的脑袋都探过来，仔细看，可片刻后，张允铮就又把帛布收回去了。
　　季文昭直起身，严肃地对沈汶说：“这图不能给你大哥二哥。”
　　四皇子皱着眉点头，沈汶问：“为什么？”
　　季文昭手指在空中点划：“要建此城，需要众多的筹划和协调，还要实施各种保密措施。比如，工匠们只能拿到图的一个部分，相互间不能互通消息。再比如，石材的调配，先要将巨大石材运到位置，才能开始建设屏障……诸多细节，大概要分成几百步甚至上千步分期执行，非有统筹谋略之人不能胜任。”沈汶知道季文昭所说的，就是后世所谓“项目总工”之类的人，明白他的建议有道理。季文昭又说：“你的两位兄长都是领兵之人，必然不是此中高手。”
　　严氏说：“我觉得我行！”
　　季文昭鄙视道：“手下败将，不可言勇！”
　　严氏气愤地抬头：“师兄！你不是要留在边关吧？！我堂姐怎么办？！”
　　季文昭挥手道：“她难道还不知道怎么带孩子？周围还一大堆亲戚家人。而这里，有谋略计划之能的，只我一人！”
　　严氏不服地说：“怎么只你一个人？！我就很聪明！有一次，我父母还找了个道士来降妖！道士说我乃……”
　　季文昭打断严氏：“一个女子！头发长见识短！你再自吹自擂，也从来没赢过我！”
　　严氏对着季文昭怒：“你这个自大狂！”
　　沈汶皱着眉说：“我原来没觉得会太难……”
　　严氏抢着说：“对你大哥二哥是难的！可对我就不那么难！”
　　季文昭严厉地对严氏说：“此事非同儿戏！这迷城虽然构思巧妙，可若是建不起来，或者图形外泄，就没有了任何意义！既然此图事关燕城存亡，务必要好好思考周全！择能者委重任！不可有任何偏差！”
　　沈汶说：“可我不想让你去。你有治国之能，若是参与了边关的防御，就与镇北侯沈家军有了瓜葛。日后三皇子上位，他如果开始忌惮沈家，就会把你归在一党中，弃你不用。而三皇子需要辅佐，我不想浪费了你这个人才。”
　　季文昭摇头：“你看看我们这一路所见，灾民处处，竟然到人吃人。按你所说，旱灾还有一年，然后又是水灾，不要说有内奸通敌，就是没有，北戎打来，我朝也已是无还手之力！此时还谈什么日后的治国之才？先挽救了国家再说！若是能这次打退北戎，保住我中原不落入外夷之手，我一辈子不出仕也没有关系。下棋读书，游乐山水何尝不是潇洒一辈子？你此时不能犯糊涂！”
　　段增插嘴说：“你可以不用真名，用个假名。”
　　季文昭说：“我持此图去见镇北侯，大大方方地去说服他，让他容我督建迷城。若是我用假名，恐他不知我的底细，不信任我。”
　　施和霖捻着胡须说：“我觉得他说得在理。”
　　沈汶还是不同意：“打退北戎只是一个环节，若是三皇子没有强大的辅佐之力，就是打退的北戎，国家不治，一片混乱，早早晚晚，不还是要完蛋？你若是不入朝廷，就少了一个好大臣，我不信三皇子能自己治理好国家，皇帝是最不可靠的东西！”
　　四皇子说：“三皇……子也没有那么糟糕啦，他没有什么坏心，不会害人……”
　　沈汶摇头：“他一成皇帝就会了！没人不会为了保护自己的王位和至上的权力而费尽心机！一个皇帝，什么坏事都干得出来！”
　　
　　施和霖吓得摇手：“罪过罪过，怎么能这么说？”
　　沈汶向段增使眼色：“你扶你师父去睡觉吧。”
　　段增搀扶了施和霖说：“我们走，不管这些乱七八糟事，反正记得送图就是了……”与施和霖一起回马车了。
　　见他们走了，季文昭才又对沈汶道：“我发现你不是对太子不满，是对皇帝不满。谁当了皇帝你都不会喜欢的，三皇子这么个直爽无心机的人你都不放心。”
　　沈汶叹息：“为帝者，最忌惮的就是强大的臣子，我不能不防。”
　　四皇子说：“三皇……子不是对沈家大小姐情有独钟吗？若是他登基，不更该对沈家器重？”
　　沈汶摇头：“那种情形就太危险了：皇后身后是强大的外戚，新皇开始也许会依仗沈家的支持而稳定帝位，可几年后，他对朝事有了心得，就会削弱沈家的力量，来平衡朝中的势力，以防一家独大。弄不好找个借口，又来谋害我父兄。帝王心术从来如此，天下最不该信任、最忘恩负义的就是皇帝！离他越远越好。”
　　季文昭说：“照你这么说，我为何要去辅佐皇帝？你不是让我送死去吗？”
　　沈汶争辩说：“这不是为了百姓吗？！你去了，出的许多政策，能让百姓过上几天好日子，你以为我保着你是为了你自己升官发财吗？”前世季文昭给太子出的许多策略都是惠民惠国之策，为太子赢得了声誉，可也给了民众福利。
　　季文昭嘲弄道：“谢谢您的关心了！反正都是为了百姓，我现在就要去守边关！不去辅佐皇帝了！”
　　四皇子劝道：“去吧去吧！到时候我……我让我认识的四皇子去向三皇子为你陈情，说你有博弈之才，是当用之人。”
　　严氏转变了态度，讨好地说：“师哥，如果你要献图，就让我当你的师弟吧，帮着你建这城。”看来她也同意季文昭的决定了。
　　季文昭皱眉：“你一个女子……”
　　严氏瞪眼：“严大舅！师哥是什么记性？！”
　　沈汶妥协道：“那你用假名吧。”
　　季文昭摇头：“我季文昭行不更名坐不改姓，若是死在边关，也算荣耀门庭，为我恩师争光。不能做那隐姓埋名的事。若是日后皇帝没有气量，我何苦要去辅佐？”
　　沈汶抓头发：“不要光想自己，是为了百姓啊！”
　　张允铮说：“你总是太胆小！就这么着吧，三皇子特别热衷守护边境，说不定因为季官人抗了北戎，还对他另眼相看呢！”
　　四皇子连连点头：“就是就是！三皇……子是个有保国之心的人，他就是成了皇帝，江山易改本性难移，也不会忘了初衷的。”
　　张允铮说：“你看，我们大家都觉得他该留在边关，你要听大伙的意思。”
　　沈汶叹气，勉强地点了下头。
　　季文昭马上说：“那这幅图就由我来拿着吧。”
　　张允铮摇头：“不行，你没有武艺，万一有事，你都逃不出去，死在路上怎么办？”
　　季文昭冷笑：“你真看得起我！”
　　四皇子低笑着打圆场：“那还是这位张小哥拿着图，我们每天来看看。”
　　张允铮不解：“为什么？”
　　
　　严氏小声说：“当然是要把每一部分都弄清楚呀！”
　　张允铮看四皇子：“那你干吗要来？”
　　四皇子尴尬地一笑：“好奇，好奇呗，我从来都没有见过迷宫呢。”
　　沈汶思索着对季文昭说：“你只献迷城的图，那些武器图不要露出来，要在私下打造。”
　　季文昭信心满满地说：“不必，真的偷偷摸摸的，反而让人生疑。我一旦成了镇北侯幕下的参谋，自然会竭力倡议改良武器装备，明暗两手，表面上做些简单的，暗里做你给的就是了。”
　　四皇子感叹道：“我试的那把弩箭真厉害！”
　　张允铮说：“是我带着人造出来的，还有特别大的床弩，装起来半个马车大了……”
　　季文昭特激动地说：“那太好了！你要好好给我讲解那些图纸，我跟你说，我还看过武器设计的书呢……”
　　张允铮皱眉：“有你不知道的吗？”
　　季文昭抬下巴：“很少！”
　　他们快半夜才停下来，到现在，东方已经显出了曙光，季文昭却没有困意，说道：“天开始亮了，熄了火把，我们可以好好看看图了……”
　　沈汶觉得季文昭如果想当工程总监，就该早点熟悉图纸，于是让张允铮拿出迷城总图，先大概讲解迷宫的建造。苏婉娘对这些事没兴趣，就去拿了针线，在一边开始缝补，算是与沈汶作伴。
　　季文昭和严氏仔细看了图以后，都特别兴奋了，轮流发问。四皇子大多只是在一边听着，有时他扭脸看苏婉娘，常常能与苏婉娘看过来的目光对上。
　　苏婉娘的头发梳成了个中年妇人的发髻，满脸是灰尘，借着黎明淡淡的白光一针一线地缝补着。四皇子有种要流泪的感觉：他想象着，他们就这样变老了，到了中年，苏婉娘还守在他身边这样做着针线，即使破衣烂衫，满头尘埃，他还是会觉得她美不胜收，愿意就这么与她厮守到老。
　　沈汶讲了大结构后，细致的地方就是张允铮来讲解了。他们三个人说了好久，沈汶见天色大亮，说道：“该休息了，晚上还要赶路。”
　　张允铮收起图来，严氏有些担忧地说：“我夫君身边就有内奸，燕城里也有别人的耳目，这么大动土木，肯定是会有人探问的。”
　　张允铮说：“那可得好好保护这些图，莫让别人看到。”
　　季文昭摇头：“不，别人看见了也没什么，而且，还应该到处有图才好。”
　　沈汶一愣。
　　季文昭说：“工地我来监督，肯定不会让人能进去看到真实的情况。你的迷宫上有的地方没有屋顶，我会让人搭上顶棚，就是在高处也无法看到。至于图纸，嘿嘿，那就不同了，他们要多少有多少！”
　　张允铮明白了，指着季文昭说：“你可真够坏的！”
　　季文昭一笑：“实而虚之虚而实之，棋家常事。你不下棋，大概不懂。”
　　张允铮不满地说：“我懂！”
　　苏婉娘探身过来小声问四皇子：“他要干什么？”
　　四皇子扭头对苏婉娘悄声说：“要画许多假图。”
　　苏婉娘扑哧一笑：“的确是坏。”
　　严氏摩拳擦掌：“我来画！”
　　
　　沈汶说：“睡觉睡觉！要画也不是现在！”　　他们睡了一天，天黑了，才以星斗为指向，又开始行进。季文昭和严氏都在车里，张允铮骑在骡子上，沈汶不放心，索性也骑了一匹骡子，在他身边，也算是指路。
　　寒夜风冷，他们在黑暗里行过，带起尘土，如同鬼魅。远处的流民或者盗匪，就是看见了他们，也没有接近。途经的村落都漆黑无光，饿殍遍野。
　　人们默默地行进着，沈汶有时会看看张允铮。张允铮因为惦记着营地的守卫，睡得最少。沈汶怕他这些天累着了，也许会睡着了。可张允铮正当青春，火力旺，就是几天几夜不睡，也一样能挺过来，一夜都没有弯腰。
　　沈汶心中很感激：就这样，有人能与她在暗夜里行路，已是难得的幸福。千年飘荡，她已经不为那些奢华和名利所动，但是在困境里的援手，在寒冬中的相伴，总会打动她……
　　　　北戎方面，吐谷可汗的确是准备要进攻南朝。
　　他知道南朝连年旱灾，此时日子肯定不好过。草原上虽然也旱，但是从不缺肉，人也不那么多，不会比南朝艰难。大军已经调配得差不多，他准备一口气打过去，攻下燕城，长驱直入。
　　火罗自从知道南攻已成定局，就下手解决了那些一直在烦他的南朝太子的使者们。
　　一开始，这些使者只是反反复复地来求见，不见他们，他们就在都城里耗着，过段时间没钱了才回去。另一拨又来。
　　终于，有两个使者实在等不下去了，就来闯火罗住的地方。
　　他们到了火罗住的门外，唧唧哇哇地说了许多，怎么也不走，一定要进门。火罗的人知道这是汉人太子派来见四公主的人，本来不搭理，见他们死缠活缠地要进门，就有人进去通报了火罗。
　　火罗的情绪正在亢奋中：他终于可以打过边界去了！这下，可以好好让那些南人看看他的威风，让他们都在他的铁蹄下哀叫求饶……
　　听说人报了这些使者的坚持，火罗就示意人把汉人使者带进来，又让人去提了四公主来。
　　太子的两个使者还正在窃喜：这次终于能见到火罗了，说几句要合作的话，就能见到四公主了。完成了这个任务就可以返乡，谁想冬天都到了还住在这寒冷的北疆？！
　　他们进了主厅，火罗大刺刺地坐在虎皮椅子上，两个使者行了礼，刚说道：“太子殿下向火罗殿下致敬……”才发现火罗身边只三四个北戎军士，不像是翻译，两个人正诧异火罗怎么能听得懂汉语呢？门外两个北戎军士就架着四公主进来了。
　　两个人使者看到个衣衫破烂的女子被扔在地上，一时没有反应过来。直到有一个看到了女子乱发后面脸上的长疤，才不相信地说：“四公主？！”
　　四公主听到有人说汉话，勉强抬头，张着嘴啊啊地说不出话。
　　一个使者愤怒地回身指责火罗：“你怎么能……”话还没有说话，火罗一扬手，一把尖刀已经飞入了这个使者的胸中。另一个人转身想跑，可怎么能跑得出去？被门口的兵士一刀砍在后颈上，血喷三尺，扑倒在地。
　　火罗觉得出征前见了血，是个吉利的兆头，表示己方能杀戮无敌。他很随意地让人把两个使者和瘫软在地的四公主都拖出去。
　　一个北戎兵士问：“若是南朝问起可怎么办？”
　　火罗笑起来：“问什么？他们的人？我们可不知道去了哪里！”
　　兵士们一听，也