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的母亲陈贵妃很可能是被毒死的，对五公主就更多了一份同情，加上知道自己的长子中意这个女孩子，就对五公主格外关照，言语中问寒问暖，微笑亲切。
　　五公主从宫中的流言蜚语里已经知道父皇是绝对不会让自己嫁给张允铭了，她心中的苦涩无法言说。
　　是从何时开始注意那个青年的？是许多年以前，在镇北侯府吗？是在灯市上？是听了他风趣的话语？还是那次冬狩时见了他矫健的身姿？……那日他冰冷的手死握住自己的手腕，说出的那些誓言，他通过张允锦送来的自己能领会的暗语……
　　无论要面对什么，五公主都要来参加张允锦的及笄礼，这不仅是为了与张允锦同患难的姐妹之情，也是来看看他家的样子，他的母亲。她知道他不在京城，她不知何时再能见他一面，可这些都无关五公主的决心——“我欲与君相知，长命无绝衰……”既然你说了那些话，那么我也就义无反顾了，赌上这一辈子吧。
　　及笄礼后，宴席散了，客人大多走了，张允锦邀五公主沈湘外加沈汶到她的绣房谈话。
　　几个女孩子里只有沈汶梳着女孩子的双发髻，她们三个都是成年女子的发式了，言语举止里都有些端着姿势。
　　张允锦拿出一个大的锦盒递给五公主，说道：“你及笄，我也不能进宫，只能送个帖子，这算是补给你的。”
　　五公主打开，里面是一整套相配的头面，金玉交辉，绚烂夺目。
　　沈湘笑着说：“看看，这真是富贵人家的手笔。”
　　张允锦说：“我娘说五公主姐姐在宫里，要戴得出去才行，就要用这些来晃瞎那些人的眼。”
　　五公主苦笑，“太贵……”
　　张允锦打断道：“这是你及笄的礼，不能客气。”
　　沈湘也拿出一个盒子：“我给你的，别跟她那个暴发户比……”
　　五公主打开，里面是一套蓝色衣服和一个小锦盒，再细看，竟是习武的短衣连带着相配的蓝宝石耳环和头饰，沈湘说不能比，可也是很贵重的一份礼，算是回上次五公主宫中送给她们姐妹的重礼。五公主噗嗤笑了，沈湘翻眼睛：“你笑什么？你肯定没有！”
　　五公主想想，叹息道：“的确，我没有，也许我不久就能用上呢。”
　　其他人都以为她是在说会开始习武，只有沈汶悄悄看了五公主一眼，见她恬淡的笑容里有一丝悲伤，觉得有些不对。
　　沈汶上前，捧出了自己带的一个圆盒子，笑着递给五公主说：“五公主姐姐，这是我给你的好吃的……”
　　五公主不自主地笑了，沈湘不屑：“你都多大了，好东西还是吃的！”
　　五公主打开盒子，里面是各色的糯米糕，沈汶用要求赞扬的口气说：“有红豆的、枣的、还有黑芝麻馅的，我都尝过了，做得很好吃。”
　　张允锦有些奇怪地说：“我家也做过这些，你家的厨子看来也是南方来的。”
　　沈汶使劲眨了几下眼睛，没说话——这些是张允铮过去在美食记里写过的，她让苏婉娘派人出去在京城里找了会南方糕点的厨子做的。
　　五公主拿起来吃了一个，笑着说：“的确好吃。我得都吃了，不然以后就吃不到了。”
　　沈湘和张允锦也听出她的意思不对了，沈湘皱眉问道：“你怎么了？”
　　五公主垂下眼睛：“我本来不该在这个时候说，可我们再见一次不容易，你们听我说出来，总比从别人那里听说要好。我这次回去，就会向父皇要求出家了。”
　　“什么？！”三个女孩子都同声惊讶。
　　五公主低下头：“这也没什么，前朝，有十个公主出家呢。”
　　沈汶知道唐朝二百多公主，有十个出家。连著名的太平公主，也曾因要躲避和番吐蕃而在道观暂时出家。可现在朝中只有两个公主，四公主已经说和番了，五公主再出家，那皇帝都不用嫁女儿了。
　　张允锦皱了眉，难受地说：“你……又何必？”
　　五公主不抬头，小声说：“我觉得出家……挺好的。”
　　沈湘说：“也许，你父皇不会准你的。”
　　五公主抬头说：“他最好准了，不然……”
　　沈湘半张了嘴，“哦”了一声——五公主已经及笄了，后面就是要出嫁。皇帝现在跟平远侯翻了脸，早晚会给五公主找门其他的亲事。看来，五公主是情根深种，不想嫁给别人了。
　　一时，屋里气氛沉闷，沈汶左看看右看看，说道：“出家也挺好的呀，山里的空气多新鲜……”
　　沈湘立眉：“你出去！别在这里捣乱！”
　　沈汶又撅嘴装可怜，五公主忙说：“你别这么吼她呀，你妹妹多好。而且，我也觉得出家很好，至少……能看到花草树木什么的。”
　　张允锦紧皱着眉，拉了五公主的手，不知道该说什么。她也不知前途是什么，不知道她的兄长是不是能娶五公主。如果劝五公主不出家，五公主嫁了别人，五公主会快乐吗？当时在长乐侯府里的水榭，她也听见了兄长对五公主说了什么，五公主看到自己哥哥在水里，当时就哭了，可见她也是有情之人……可就让五公主出家吗？出家生活清苦不说，如果想还俗，就还得皇帝开口。可那不又回到起点了吗？皇帝肯定不会让五公主嫁给自己哥哥……
　　沈湘也叹气，拍了下五公主的胳膊，低声说：“你……好好保重……”
　　五公主点了头，勉强笑着说：“等我出家了，你们要去看我。”
　　沈汶忙笑着说：“好的好的，我们一定会去看你。”没有什么悲伤——反正只有三四年而已，皇帝太子一倒，三皇子继位，怎能不把自己的妹妹接回来？
　　可沈湘自然不会这么想，对没心没肺的沈汶横眉冷目道：“你，出去！马上出去！”
　　张允锦拦着沈湘：“你干吗呀！”
　　沈汶心说反正也要趁着这个时候去见李氏，给三哥当红娘，就苦着个脸，蹭着脚步出去了。
　　沈汶一出了张允锦的门，就变了表情，拉了下守在外面的苏婉娘，笑着让平远侯府的丫鬟领着自己去见李氏。
　　李氏送走大多的夫人小姐，正与杨氏和老夫人闲聊，听见沈汶来了，忙让她进了门。沈汶行礼后，一脸笑眯眯的样子。李氏有些诧异地问：“沈二小姐笑什么？”
　　沈汶从来撒谎不打底稿，从善如流地说：“哦，五公主说，皇帝想选好多女子进宫，宫里到现在还没有个皇后呢。张家姐姐一向好风仪，也许会被选进宫去呢！”
　　杨氏皱眉斥道：“你别胡说！这不是你个小孩子家该说的！”
　　李氏一听，吓得脸都变了色，心跳立刻过速——皇帝派人行刺，自己府里用“死了一个女儿”才躲了过去。万一皇帝还记着仇，想毁了自己另一个女儿可怎么办？！
　　沈汶马上捂嘴说：“哎呀！我不该说的！五公主说这事皇帝还没正式说，只是宫里的流言，可不能随便传出宫去的！”
　　杨氏皱眉道：“那你还乱说！这里也就只有李夫人和咱们府的人，不然你就闯祸了！”她转头对李氏说：“夫人别听她的，免得惹麻烦。”
　　李氏知道杨氏在担心日后这话传出去要追究到沈汶身上，忙努力微笑道：“我不会乱说的，这还没影儿呢，怎么能对人议论宫里的事？”
　　杨氏放心地点头：“就是！可话说回来了，皇帝都多大了？四十好几快五十了吧？十几岁的女儿送进宫……唉！”
　　李氏使劲捏着手里的绢子，脑子里出现短暂的空白。
　　老夫人在一边看着，目光闪动，笑着说：“那不还有拉郎配吗？赶快给六小姐寻一门好亲就是了，最好知根知底，女儿就不会受委屈。”
　　李氏点头：“是，应该的……该找个知根知底的……”
　　杨氏点头说：“我家三郎，从小就认识的……”
　　这种事，一般是媒人出面，先委婉地探探口风，可杨氏一时心急，就这么说出来了。说到半截，觉得太突兀了，忙咳了一下，扭脸端茶。
　　李氏却暗暗地松了口气：是呀，有镇北侯府呢！沈家三公子自己也认识的，与大郎二郎他们一直有交情，沈家三公子出面，替大郎解的四公主的套儿，而且侯爷那天还提了一句，刺杀那天晚上，沈家三郎也来帮忙了。这不是现成的亲事吗？
　　李氏面上带了微笑：“我去和侯爷商量商量。”其实女儿的亲事自己说了算，但拿侯爷挡一下，也多做些考虑。而且，怎么也得问问女儿的意思。
　　杨氏也忙点头说：“应该的，应该的！我们府里，也得商议下。”……
　　正说着，外面说柳氏和严氏来了，李氏请人进来，柳氏手里抓着自己的两个儿子，面带焦急地说：“四公子不见了。”
　　杨氏立刻慌了，声音发颤地问：“怎么回事？”她被上次沈强险些被害吓出毛病来了。
　　严氏忙说：“其实该是藏在哪里了，他跟张小公子一起玩，玩着玩着，就不知道跑哪里去了。让下人们找了半天，也没找到。”
　　李氏忙说：“别着急，我们府里肯定是丢不了人的，你们等等，我去找侯爷，他会安排人去找。”
　　那些孩子肯定是跑到隐蔽的地方去了，自己的小儿子近来总往过去张允铮藏身的院落里去，也许这次是带着他新认识的小朋友往那边去了。
　　府里收留的那个刺客现在就住在张允铮的院子，他身手很好，平远侯有意让他给体弱多病的小儿子启蒙武功。倒不是真的要学他的武艺，平远侯说像这种人，如果让他闲待着，肯定抑郁，不如让小儿子给他当徒弟，这样两个人都有事干。
　　那个人还在养伤，平远侯说也得看看那个人是不是喜欢张允钊，就让张允钊去见见他。张允钊一向虚弱，一下见到了一个比自己还虚弱的人，马上产生了共鸣感，时不常地就去看看。
　　那个刺客的身份要好好保密，如果泄露了，抄家灭门都可能。那个地方的守卫都是特别挑选的人，李氏可不能让其他人去找，只能去找平远侯。
　　平远侯刚刚听到报告，说张小公子带着个小孩进了柳林，才派了人马上把他们找回来，李氏正好来说这事，平远侯就告诉李氏别急，那两个孩子不久就该出来了。
　　李氏松口气，低声说：“我听杨夫人说那个沈四公子是个哑巴，幸好幸好。”
　　平远侯也放松了，可心中对小儿子这种不知深浅的举动很不快，决定晚上要好好斥责一下。
　　其实张允钊开始并没有主动带沈强去那个秘密院落。
　　沈强快六岁了，可身量和张小公子一般高，只是还不会说话！
　　见到张允钊，沈强很高兴，过去就熊抱着张允钊狠狠地在他脸上亲了一口，把张小公子吓哭了。
　　旁边看着的人就过来分开两个人。沈强被养在镇北侯府，上次差点出事后，杨氏就哪儿也不让他去。沈强平常只有两个比他还小的小不点当玩伴，谁都见不到。现在的张允钊是他平生见到的第一个小伙伴，可不能随便放手！见众人要分开两个人，就一把抓了张允钊的手，玩命地跑开了。
　　沈强脚步快捷，张允钊被拉着跌跌撞撞地跟着跑，众丫鬟婆子仆人在后面追——这是在镇北侯府经常上演的桥段，沈强驾轻就熟，用钻假山、进花丛等技巧想甩掉追捕者。
　　张小公子跑着跑着，觉得很好玩，也不哭了。沈强对平远侯府不熟悉，后面追的人也是两个府里的，比平常在自己家要多，所以他跑来跑去，怎么也摆脱不掉众人，开始有点发晕。张允钊就给他指了个方向——柳林！张允钊知道那里一向有人守着，只有他能进去，他们要是跑到了那里，那些追的人就都会被挡住了。
　　结果，后来就变成张小公子气喘吁吁地领头跑，带着沈强到了那片秘密的柳林里，成功地跑出了人们的视野。
　　这些守卫的人已经见了张小公子许多次了，这次见到他带着个黑胖的小孩，就阻拦了一下。张小公子挺胸仰头说：“这是我的客人。”很有气势，守卫的人一边让人去报告侯爷，一边放行了。
　　张小公子一口气到了院落，跑到屋门前，礼貌地敲门，等了好久，里面才有人说：“进来。”
　　张小公子拉着沈强进门，气喘着说：“我……我带了个……朋友来……他不会说话。”
　　沈强愣头愣脑地进门，转着大脑袋看来看去，好容易在墙角阴影里的床上，看见了一个半躺的人。
　　沈强冲着那个人啊啊叫了两声，然后凑过去，想看看清楚。
　　谷公公过去探侯府时就见过沈强，此时看他虎头虎脑地过来，不禁低声说：“你长这么大了。”
　　沈强冲着谷公公傻笑，谷公公伸出手，捏了下沈强的肩膀。然后拉了沈强的手，和他掰了掰腕子，沈强喜欢打斗，平时柳氏那两个小不点，根本经不起他折腾，他一向与沈卓过手。当下就与谷公公全力拉扯了几下。谷公公放了手，又微推沈强转身，摸了摸他的后背脊椎，沈强觉得痒痒，哈哈笑起来，跳开了。
　　谷公公半闭眼，靠着被褥，对张小公子说：“你们两个在我面前跪下，拜师吧！”
　　张小公子听父亲说过，如果这个人愿意收他，就要拜师，所以拉了沈强的手，自己跪下，也扯了沈强跪了。沈强傻乎乎地跪在张小公子身边，嘿嘿笑。
　　谷公公说：“说你们拜我为师，遵我的教导！”
　　张小公子马上说：“我愿拜先生为师，遵先生的教导！”说完，磕了一个头。
　　沈强对着谷公公啊啊叫了一通，也照着张允钊的样子在地上磕了个头。
　　谷公公点头，说道：“你们出去吧，你父亲该派人找来了，今天的事，除了你父亲，不要告诉别人。”
　　张小公子应了，外面果然有人说道：“张小公子，请带着沈小公子快回去，侯爷要生气了。”
　　张小公子起身，对谷公公行了礼，把还在地上呆跪着的沈强也拉了起来，沈强对谷公公叫了两声，被张小公子拉着走了。
　　谷公公看着他们离开了，才低声自语：“竟然有这样的孩子，天赋神力，习武奇才……”皇帝和太子已经对镇北侯十分忌惮，那么自己就再给他们添个厉害人物吧，也算是对沈二小姐救了自己的答谢。
　　李氏与平远侯等着人把两个孩子送回来，李氏想起在客厅里与杨氏的对话，对平远侯说：“我看沈家的三公子不错，你说是不是可以让锦儿与他结亲？”
　　平远侯早就知道镇北侯府里有人在算计这个，那人从一开始，就跟张允铭明说了，张允铭现在都不在这里，不用说什么好话，李氏就已经同意了！对方是使了什么花招？！
　　平远侯表面平静地问：“夫人怎么突然提起这事了？锦儿今日才及笄。”
　　李氏压低声音：“听说皇帝要选妃，要选后呢！你说，如果皇帝用这个借口，把锦儿选入宫中，那她还有活路吗？若是和别人定了亲，皇帝还能逼着咱们府退亲。可若是与镇北侯府定亲，皇帝就不敢了吧？”
　　平远侯心中一紧：好利索的计谋！只一句传言，就让李氏乖乖地选上了镇北侯的沈三公子！
　　平远侯低声问：“这是谁说的？”
　　李氏回答：“是沈二小姐说，五公主听了传言，告诉她们几个的，还说别传出去。”
　　平远侯忍住面皮的歪曲：又是这个沈二小姐！她明显是一杆枪！镇北侯府里的那个人一出手，就直指人心。别说李氏，就是自己，何尝不会担心皇帝会以选妃之由，把自己的女儿弄进宫去？那时，女儿能活几天？这种忧虑，让人恨不得在及笄礼之日，就赶快定下亲事，以免有祸事临头。
　　平远侯叹息点头：“那就这么定吧，沈三那小子，也算凑合。”
　　李氏笑：“什么叫凑合，那孩子挺好的，人热心，与大郎他们是朋友……”
　　平远侯撇嘴，那小崽子，是个损友还差不多。
　　李氏接着说：“我再去问问女儿。”
　　平远侯说：“好。”明明知道现在正是灾年，皇帝公然选妃的可能微乎其微，但万一他来个定向选美怎么办？点名让自己把女儿送进宫去？平远侯勉强地说：“今天就问问吧，夜长梦多，这事，早点定。”
　　李氏一听连平远侯都说要早定，心里就又慌了，起身说：“我现在就去问问，趁着杨夫人她们没走，赶快先通个气儿。”
　　她走了，平远侯无奈地摇头：原来还想刁难一下对方，可怎么这么轻易就成了？
　　沈汶也不会想到会这么容易。原来她只想着用进宫这事吓一下李氏，可没想到皇帝对平远侯的刺杀后，平远侯夫妇被一点就醒，马上应了。前世，平远侯想低调避开皇帝对镇北侯的防范，不会允许自己的女儿嫁入镇北侯府。可此世，平远侯已经深陷在这场战局中，镇北侯府反而是最紧密的战友，张允锦与镇北侯府定亲，就多了一份安全。
　　李氏匆忙地去张允锦的院落，正赶上张允锦和沈湘送五公主出来，双方行礼，李氏随她们把五公主送到了府门。张允锦和沈湘都有些悲伤地看着五公主上车。
　　五公主的马车出了院落，等在