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暗之书-第31部分
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“真是个没教养的小伙子。”老板拍拍手、示意酒客们安下心来。“事情都解决了，回头我来收拾。”
大堂里一片肃静。没人听到他的话，所有人都在看窗外：就像玩笑一样，达卡芙的夜空一片彤红，很多地方已经烧了起来，爆炸声在不远的地方接连响起，骚乱已然波及全城。
*
同一时间，达卡芙监狱。
栅栏外透入的暗淡红光令维尔－建金斯心神不宁。他不知道外面发生了什么，但很显然不是好事。她们在外面的情况怎么样了？
“还有活人吗！给我应一声！”
一个粗厉的吼声打破了监狱的沉寂。模糊的影子摇摇晃晃地出现在通道尽头，不是那个几天以来随叫随到的狱卒，这个人要强壮得多，而且非常胆大妄为——随着他一路走过来，一排监房的铁门都被踢得砰砰作响，像是在寻找什么似的——天知道有什么傻瓜会到这些臭烘烘的空牢房里挖宝藏。
“大爷我来劫牢了！还喘气儿的赶快出声，胆小的就给我老实儿烂一边去！”
脚步声很快来到赏金猎人的牢房门前，借着暗淡的天光，维尔看清了来人的样貌——这是个健壮的有些过分的汉子，虽然披着全套的银色板甲，但束带都没有扎紧，肩铠也歪在一边。他的裤子上染着些新鲜的血迹、武器也没有插好；对方也发现了他，迟疑了一下、随即把手中的钥匙狠狠捅进锁眼、拉开铁栅门。
“喂，小子！说你呢，你自由了，快点出来跟老子杀人去。别他妈像个娘们似的，今晚上得把达卡芙屠平。给我快着点！”
维尔眯起眼睛、没有回答，大步向他走来。
那人满意地皱皱鼻子、转过身去：“总算找着个有用的货色。小子，这鬼地方怎么搞的，就你一个人？达卡芙建监狱是摆设吗？”
下一刻，他的脖子以一种奇怪的角度猛然一扭、整个身体一下子瘫软了。赏金猎人厌恶地把尸体扔在地上、朝他脸上吐了口口水。
不需要再由谁告诉他该干什么了。监狱里应该还有几个不知死活的家伙，首先把他们料理掉，然后去典狱长的房间取回他的刀——他早该离开这儿。把希望寄予领主馆和瓦尔基莉神殿是个彻头彻尾的错误，现在发生的一切就是最好的证明。
到最后还是只有自己值得信任。赏金猎人狠狠攥了攥拳头，轻蔑地瞥了一眼铁窗外暗红的天空、身体即刻消失在了阴影之中。
*
达卡芙的街头已经彻底陷入了混乱。这次费伦派来的“使团”虽然只有百余人，却个个都是昔日的悍匪；再加上那些在撤离时潜伏下来的“商人”，总数就已经很可观了。况且他们不仅见人杀人，而且还四处放火制造骚乱，这就又把暴乱的规模扩大了几倍。许多平民尚且还不知发生了什么、整个街区就已经燃烧起来；匪乱波及之处，伤者数不胜数。
猎人行会这会儿已经炸了锅。所有能联系得上的人手都已经出动了，但是那些祸乱分子就像泥鳅一样滑不留手——在费伦尚且可以躲藏几个月不被抓到的逃犯，只要不被真正的高手盯上、在这样的骚乱中脱身简直是轻而易举的事情。
此刻，市场附近居民区的一条巷子里，就游荡着这么一个家伙。他甚至还没见到过追捕者的影子，所以走的优哉游哉；碍事的银光板甲早就被扔掉了，这人现在的打扮就是一副标准的夜贼模样。与很多同伙不同，他很清楚那套盔甲就是麻烦的代名词：对于一个夜贼来说，穿着那么招摇显眼、并且肯定已经被当成识别敌我的标志的盔甲，简直就是自杀。
他并没有打算和其他人一起、扛着笨重的引火材料四处放火。事实上，他从行动一开始就溜了出来——啊，自由，自由！被关在暗无天日的牢房中的那几个月里，他无时无刻不祈祷着这一刻的来临；而就像做梦一样，在一纸秘密特赦令的许可之下、他又可以在黑夜里捕猎了。更加不可思议的是，给回他自由的条件竟是让他操回自己的本行——这次与他同行的人都是十恶不赦的死囚，这样的消息对他们来说无异于天籁：只要在达卡芙放手大闹一场，不仅可以赎免他们的死罪，甚至还可以重新得到费伦公民的身份——还有什么比这更激动人心的事吗？
背景？阴谋？夜贼可懒得去想这些事情。他是恶人，作恶是他的本能，杀死一个人对他来说、比想什么国计民生之类的事情容易万倍。现在他生锈的身体需要活动、新近到手的利刃需要鲜血，而这就是他要做的——夜贼狞笑起来，突然站住脚步反身一脚、一扇破旧的屋门应声而开：这个物色了很久才选定的目标没有让他失望，气派的玄关隐藏在穷人用的木板门之后，显然是颇有资财、而且又不愿张扬的小商人做派。
屋里发出一声短促的尖叫，立刻又被什么人的手颤抖着捂了回去。夜贼满意地拔出武器、擦擦刀刃，大大方方地跨进了这家人的门槛。
第十一章 终结的舞曲（4）
黑红的天光映照下，维尔－建金斯从一座院落的高墙上跳下来、稍微喘了口气。监狱和他的住处位于城市的两边，回去的路上要横穿河滨、神殿区和黑鸦区，路过无数民宅；一路上他已经干掉七八个作乱的匪徒，虽然都是些杂兵但也花掉了他不少时间，照这样下去回到家就不知是什么时候了。
他咬了咬牙，刚想继续赶路，却听得左手边不远处一阵叫喊：两个匪徒正追赶着一个衣冠不整的女子向这边跑来。维尔不由得恼火地叹口气，虽然极不情愿继续耽搁，还是抽出刀迎了上去。
只能希望莎多尔她们一切安好了。*
*
昏暗的客厅中，三个人影瑟缩地缩在角落里。男主人已经受伤了，一线粘稠的血从玄关延伸到这里；虽然如此，他还是把妻子和女儿护在身后、狠狠地瞪视着站在客厅中央的闯入者。
“哟，真是难得。不跑吗？不求我饶命吗？还是打算和我拼命？这可不是明智之举，奸商先生。”
“你不会得逞的，这里的猎人不会放任你们肆意妄为的！”
就像没听见一样，夜贼把刀在手上擦了擦、傲慢地抬起下巴。
“我最痛恨商人了。凡是商人落到我手里，我一定会慢慢折磨死，一个也不会放过。知道吗，我会变成今天这样子，也都是拜你们这样的人所赐，所以你这也算是自作自受。明白了吗？”
“你……应该不是达卡芙人吧？”商人的妻子突然开口了，手指忍不住地颤抖。“你家乡的商人，为什么要牵扯到我们达卡芙来？”
“天下乌鸦一般黑，为了敛财，这种人可是什么都做得出来的。”夜贼娴熟地翻了个刀花、刀尖点向主人的鼻子：“怎么样，如果识相点把钱交出来，我或许可以让你死得痛快点，你的妻子女儿我也就不为难了。”
主人喘着粗气，显得有些动摇。
“否则的话，我也不介意多花点时间陪你们玩玩。你的小女儿可真是可爱啊，是吧？”
男人终于彻底崩溃了，眼睛虽然还恶狠狠地瞪着对方、手指却已经颤抖着抬起来、指向房间的另一个角落。
“不错。那就……”
夜贼满意地点点头，突然神色大变、挥刀向后一挡！金属的轰鸣声中，他的武器脱手飞出、虎口流血，连连退出几步。
“你是……何方神圣？”
又一个人影在黑暗中出现、一手按着自己的胸口，另一只手中的长剑上燃烧着淡蓝的火焰。
“瑞德尔－布鲁。没想到在费伦横行了七年的杀人魔‘绅士大盗’竟然会出现在这里，不过撞上我，你的运气也就算用完了。”
听到这个名字，夜贼不由的脸色大变。连刀都来不及捡、他就猛地向客厅一边的窗子撞去，随即在一片玻璃破碎声中消失不见；剑者看了一眼蜷缩在屋角的一家人、按着胸口的手用力抓了抓，还是忍不住咳了出来。
他的伤仍未痊愈，虽然对付一般小贼仍是绰绰有余，但剧烈运动毕竟对伤口不好。
“猎人，万分感谢……不论你要多少酬劳，我一定会全额支付……”
剑者稍稍缓过气来、转身就走。就算是在达卡芙，他也不能放任那种人肆意妄为；至于这家人的谢意，则完全不值得在意——
那个小姑娘闪亮的眼瞳突然出现在他的余光里。剑者一愣，随即改变了主意。
“你们最好把门堵上，窗子也一样。如果再有人闯进来，没人救得了你们。另外，”他对小女孩迅速地点了点头，“孩子，祝你好运。”
话音未落，他也从那扇打破的窗子一跃而出；夜贼已经跑出很远，如果再磨蹭下去、就真的被他溜掉了。
*
此时的腐骨酒酿。
酒客们大都还留在这里，原因却和喝酒无关——在这种一塌糊涂的夜晚，待在人多的地方总会安全些。刚刚那个匪徒的尸体已经被拖走了，原地留下一片灰黑色的灰烬；暂时已经没有客人会上门了，伙计们索性也不打扫、就让它像示众的告示一般摆在那里。
莎多尔在连通大堂和后室的门廊处偷偷向外窥视，阿克芙莉亚也是一样——这会儿本来该是腐骨酒酿的高峰时段，也是莎多尔往日的工作时间，但她可不觉得现在是弹琴的好时候。骚乱已经蔓延到附近了，老弗丁却依然像平常那样随手擦拭着杯盘、没有半点慌张的样子；他的沉着对惶惶不安的人群来说、无异于一剂定心丸。虽然如此，大堂里的气氛依然很怪异，有些人拿着酒杯、却忧心忡忡的不喝一口；另一些人则神经质地拼命灌酒、好像一旦停下、他们就会立刻干渴而亡似的。
柜台里的酒桶很快就见底了。老板没有丝毫动手添酒的意思，一个平日很有眼力的伙计见状、连忙拉起推车向酒窖的方向走去。酒窖就在大堂后的院子里，一般来说只要一杯茶时就可回转；但今天不知是怎么回事，等酒喝的客人已经排起了队，那个伙计还是不见人影。就在人们开始感到不耐烦的时候，房顶上突然扫过一串沙沙的脚步声；整个大堂顿时静了下来、所有人的眼睛都盯在天花板上，一只杯子滑下桌边、啪嚓一声摔成了碎片。
死一般的寂静持续着。人们屏着呼吸盯着每一个入口、等待着从天而降的恶魔——他们甚至都已经半站起身子，时刻准备开溜了。
喵的一声，一只小白猫从窗户中跳了进来、衔起一块鱼骨头；还没来得及享用，一阵咒骂和杂物的风暴就向它席卷而来——被愚弄的愤怒让人群一下子活跃起来，压抑的气氛一扫而空。
就在整间酒吧为追打一只猫而闹得不可开交的时候，大门悄然被人推开，三个灰暗的身影毫不张扬地走了进来、在吧台前的高脚椅上坐下。老弗丁漫不经心地抬抬眼睛，看似毫不在意，手上的工作却停了下来、手指伸到桌下迅速一捻。
“这家店的气氛真不错，是吧，大哥？”
“啊。”坐在中间的男人点点头，把一件东西丢到柜台上。沉重的敲砸声中，几点鲜红迸溅出来——那是一把锋利的弯刀，刀刃上还染着新鲜的血迹。
“酒也挺不错的，只可惜没时间好好享用。那伙计求饶的表情可真搞笑啊，对吧？”
扑通一声，一个坐得很近的人从椅子上摔了下去。人们很快就反应过来，爬窗的爬窗、挤门的挤门，一时间乱成一团。两个匪徒跟班也吓了一跳——他们本以为这间酒馆里坐着的都是些处变不惊的高人，藏在桌子下的手都握住了刀柄防人发难；但是异变陡生，他们反应了好一会儿才跳了起来。
“喂，别跑！要命的给我站住！”
当然没人听他们的。人差不多已经跑光了，老板恼火地翻了个白眼，两手分别抓住一个跟班的衣领。
“喂，我的客人都被你们吓跑了，你们想怎么赔偿？”
领头的匪徒一眯眼睛、脸色微变。完全没有预兆，他猛地把手从腰间一提、一道明亮的寒光纵跃直上！女人的尖叫声和金属刺耳的碰撞声同时响起，老弗丁随手抄起一只调酒用的摇酒壶就格开了这一击；不过那毕竟不是什么结实的东西，铁壶上也被砍出了一条深深的豁口、酒香四溢。所有人都没注意到，就在老板收手的瞬间、他的两只手中分别敛起一道细芒，把什么细小尖锐的东西收进了衣袖里。
三人不由得大惊失色、提着刀连退几步。百忙之中匪首还是瞥了一眼发出尖叫的方向、却突然愣了愣神、握刀的手也一抖；莎多尔就站在门廊中，刚刚才松了口气、在看到那人的脸时也同样一颤、很快露出一个惊怒交加的表情。
“你……是两年前那天晚上，在瓦尔基莉神殿……那些人的其中一个！居然……做了匪徒……”
“噢。”老弗丁见状皱了皱眉、抬手往鼻子下面抹了些什么。“莎莉，你的熟人？”
“不可原谅……”莎多尔的牙咬得咯咯作响，“不知悔改，我真想亲手杀了你……”
“大哥！”
匪首的额角流下一滴汗，也从震惊中恢复了。
“你这婊子，居然还活着……别这么居高临下地指责我，你以为我为什么会变成这样？”
愤怒让莎多尔觉得有些晕眩，这实在是太滑稽了，一个曾经对她犯下过重罪、现在又正在持刀杀人的恶棍，竟敢反过来质问她？
匪首深深吸了几口气、表情变得邪恶疯狂：“也罢，只要在这儿杀了你，那些噩梦就不会再出现了——我可以回到费伦，重新得到自由、正常的生活……”
已经没什么词语能形容莎多尔的震惊了。她的头脑一片混乱，甚至都没意识到对方话中的威胁，而是有些失常地扶住门框，表情不知是恼怒还是迷茫。
“你在说什么……什么？别做梦了，怎么可能有这种事情……”
匪首怒吼一声、挥起刀跌跌撞撞地向莎多尔冲了过去！老弗丁措不及防没能拦住，眼见那个恶棍就已逼至近前；千钧一发的瞬间，一道明亮的电弧从门里跳出、狠狠击中了他的额头！
阴影中，阿克芙莉亚保持着抬手的姿势、气喘吁吁。以她现在的状况，瞬发的闪电法术也只能把一个人打伤，但这也已经足够了。匪首哀嚎一声、踉跄着退出好远。
“法师……该死的……”
他的身后突然传来“扑”“扑”的两声响，他的两个手下毫无征兆地一头栽倒；而莎多尔这边虽然没受什么伤，却也晕晕乎乎地跪坐下去、眼睛仍旧死死盯着他不放。
“随便弄破炼金术师的家什可不是好习惯，小子。”老弗丁扬了扬那只被砍破的摇酒壶，金属的夹层里有什么东西正在缓缓流出来。“说，你的主使是谁？”
“毒药吗……”那匪首的额头流着血、单刀脱手坠地。“给我记着，我绝对不会……就这么玩完的！”
弗丁眼睁睁地看着他一瘸一拐地逃出店门，居然也不加阻拦；阿克芙莉亚呼吸着大堂里的空气，神智也渐渐不清楚了。
“告诉过你们，发生什么都别出来……”老板无奈地摇摇头，把一只棕绿色的小瓶子扔给他们。“闻一闻就没事了，照顾好自己、我出去办点事情。”
莎多尔还没有完全失去意识、闻言不由得清醒了一些。
“弗丁……先生，你……要去……”
“当然是跟着这小兔崽子，把他们的老巢找出来。”老板单手提出一个早就准备好的提箱，从吧台里钻了出来。在莎多尔的记忆中，他的表情从来就没有如此冷峻过——这才是一个将军该有的表情，予杀予夺、决不妥协。
“闹成这种局面，如果再让他们溜走哪怕一个，达卡芙还有什么颜面可言？老家伙也总得派点用场，至于你们，安安静静待在这里，到了明天早上，一切就都摆平了。”
大门轰然开启，携带着灼焦气息的风沛然涌入。外面的火势已经很大了，老弗丁的背影不祥地在天光中停留一刻，旋即模糊起来、很快融入了那一片黑红色的地狱之光里。
第十一章 终结的舞曲（5）
风声呼啸。瑞德尔－莱恩紧追着那个夜贼留下的踪迹、迅疾地在黑暗的窄巷中穿行；四周到处都是被破坏的痕迹，看来这片地区已经被匪徒们洗劫过了——燃烧的余烬洒满冷清的街道，那些散乱的新鲜脚印显得异常清晰。
简直就像是个陷阱一样。剑者一边想，一边单手按剑、扶住道旁的墙壁，忍不住又咳出几声。一路追来，他的伤处又有些恶化了，现在与其说是仗着武力逼迫对手逃命，倒不如说是往日积威在起作用：面对费伦曾经的军队统帅，那个夜贼根本没有交手的勇气。
远处黑红的辉光突然一亮。借着这点微弱的光芒，剑者发现前方街道的尽头有个人影晃了晃；他不假思索地跳起来朝那个方向奔去、重剑随着他流畅的动作在黑暗中划出一道明亮的轨迹。
是那个夜贼没错，那恶棍站在一座尚还完好的院落门前、正抖抖索索地在门上摸弄着什么；在回头发现将军剑上的蓝光火焰的同时，他发出了一声浑不似人类的惨叫、一头撞进了院门里。瑞德尔当然不会就此罢手，那扇门还没来得及关严，他就已然来到门前、狠狠一脚踢坏了门扇，大步向院子里踏入！
一点轻微的嘶嘶声突然响了起来。剑者�
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