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暗之书-第19部分
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客人抬起手拉下面罩，露出一张沧桑的面孔。“别激动，安德森将军。我今天不是来找麻烦的，只是有几件事情，想跟你确认一下。”
弗丁半信半疑，稍有些戒备地向后一靠、保持着安全的距离。
“像你这样的家伙，对我们这样的‘阴暗信徒’不是向来都只用刀刃说话的吗？直说吧，你想要什么？”
托马斯拿起酒杯，喝了一口。他的每个动作都无意、细微，然而明确地透露出一种刻板、缺乏变化的礼仪，明显是多年来养成的习惯。
“费伦的酒馆不论如何，都不会像这儿一样杂乱无章——然而无拘无束。我现在有点明白，莎多尔为什么会喜欢上这儿了。”
老板略一愣神，身体稍稍放松下来，倚靠到身后的酒柜上。
“看来你会来这儿，也有些故事啊。那我不妨听一听，但如果你还想打小莎莉的主意的话，我可是不会置之不理的。”
听到弗丁对莎多尔的称呼，托马斯的脸控制不住地一抽，但很快就恢复了自制。
“看来‘影隼’已经全都告诉你了，安德森将军。我知道，莎多尔现在是你这里的琴师，我也不会——暂时不会再干扰她的生活。”
“你知道的也不少，看来这段时间你也没闲着。又有什么计划了吗，虽然签订了和平条约，但你们也不打算老老实实回费伦去，对吧？”
“你的态度有些让我出乎意料。我本以为要从你这儿得到消息，还得花大力气才行。”
“彼此彼此，但别把我当傻瓜，我可没有天真到会以为一纸条约就能让敌人变成朋友。没猜错的话，你现在还是巴不得现在就一刀砍死我，对吗？”
托马斯露出一个克制，同时又有些僵硬的微笑。
“没错，你无疑曾经是个屠夫、刽子手。但莎多尔教会了我一样东西，那就是，在施以制裁之剑之前，要先对对手有所了解——这不仅是为了胜利。”
“真是难得。法琳娜的狂信徒，居然也开始理性地思考了。我是不是可以理解为——你变成了被制裁的一方，所以开始懂得从前被你制裁的人的感受了？”
托马斯的脸再次抽搐了一下。忽然，他的神色一黯，不过几乎是立刻就又恢复了那刻板、一丝不苟的样子。
“不妨跟你说实话。费伦——光复会方面已经把我视为弃子，而我也不再信任他们。虽然我的信仰没有任何变化，但在此之上，我需要了解一切发生的真相——就算是‘影隼’，他虽然罪大恶极，但似乎也不是毫无可恕，不然莎多尔——”
他突然停顿了一下，锐利的目光旋即直刺弗丁的眼睛。
“也不会如此无保留地信任于他。”
老板略微沉吟，用质询的目光盯了他一会儿。
“看来你确实很看重她。如果是这样，话就好说得多了。看来你应该也找到了一些证据，是否介意让我看看？”
托马斯眯起眼睛，从怀中取出一个微微闪亮的透明球体。
“我现在更像是一个为自己的孩子乱了方寸的父亲。希望我日后能不后悔跟你们接触，自由联盟的安德森将军。”
*
陈旧的木质阶梯发出咯咯的响声，随着两人一步步向下，酒香也一点点浓郁起来。这里看起来是一座有些年头的酒窖，托马斯有些诧异，扫视一圈那些堆放起来的大圆桶、停住脚步。
“为什么带我来这种地方？”
弗丁苦笑了一下，拉过一张布满灰尘的小桌。
“我现在只是个酒店老板，相对安全些的地方就只有这儿了。或者你想回大堂里去说？我可是求之不得，还能照管着我的生意。”
托马斯走到墙边，敲了敲那些酒桶中的一只。那是上好的红木酒桶，应该至少有上百年的历史了。
“完全看不出破绽。你花了多少钱买下这间酒店的？——不过自由联盟的将军想要隐藏身份的话，钱应该不是问题，至于店面赚不赚钱，也同样不是问题吧。”
“这你可就说错了。”弗丁揩去桌面上的灰尘，拍拍手、隔着衣服摸了摸他刚刚塞进口袋的一张羊皮纸。“这家店是我祖辈传下来的。跟你们不一样，自由联盟的所有人都不是职业军人，说是‘乌合之众’一点都不为过。当年我决定参军的时候，还被我老爹狠狠修理了一顿；不过他在七日战争后的瘟疫里归天了，所以现在我才当了老板。”
托马斯的思维显然有些跟不上，这与他事先猜测的相差太远了。
“如果我没看错的话，你弄到的东西是种时序法器吧？”
祭司点点头，把那个闪亮的水晶珠放在桌面中央：“得感谢你们达卡芙的技术，集合了时术士和奥法师之力，只要一点相关的物件，就能重新投射出过去的影像。”
“真难想象你能弄到他的东西。没被发觉？”
“只是莎多尔的一些随身物件。我看到的是些近期的影像，确认了他不是想象中那种十恶不赦的人，对莎多尔也还算客气。今天来这里，也是为了了解更多。”
“用来启动法器的物件有什么特别的要求？”
“最好是战争刚刚结束的时候‘影隼’持有过的。这东西的制作者告诉我，投射出的一般是这东西上最强的精神游丝，也就是持有者当时印象最深的一段记忆。”
“看来我猜得没错啊。我手上刚好有这样的东西，刚刚顺手带下来了。其实我挺好奇的——这种法器可是价值连城，谁会把它随便让给一个身无分文的家伙——你从哪儿弄到的钱？”
“没什么东西比自己的生命更有价值。”托马斯抚摸着自己的剑柄，面色阴沉地瞥了弗丁一眼，老板只得苦笑。
“真是简单粗暴的方法。”
“你说的是什么东西，不会是害死法琳娜的凶器吧？”
“没有那么夸张。”老板从口袋里掏出那张纸，抖开。“两年前瓦尔基莉神殿的委托书，指定‘幽蓝之刃’维－扎卡，和‘影隼’维尔－建金斯执行，内容是——”
托马斯瞳孔一缩，牙咬得咯咯作响。
“刺杀，法琳娜本人。”
第七章 命运的抉择（5）
“希望你不要耍什么花样，安德森将军。对于一个曾经的敌人来说，如此顺利，实在是太可疑了。”
淡淡的奥术蓝光映亮了老板的面孔，他脸上带着一个略带嘲讽的笑容，显得有些神秘兮兮的。
“只不过是我也想看看当时的情况，可别误会了，法琳娜神殿的次席祭司，瓦伦丁－托马斯先生。自作多情可不是什么好习惯。”
对于老板的回击，托马斯却显得并不意外；只是警告地皱皱眉头，他就和弗丁一样低下头，开始注意法器中光影的变化。物品主人的记忆似乎也能影响旁观者的情绪，两人同时一抖，呼吸急促起来。
*
一个人的视野渐渐显现了。
这是一座庞大的军营，夜晚的灯火勾勒出它的巨大轮廓，远处的山峰在它背后沉静地阴暗着。这儿的驻军看起来为了长期驻扎而下了大工夫，板栅城垣上各种设施一应俱全。‘他’眨眨眼睛，低声咒骂了一句，握刀在手躬身潜行，灵巧地避开各种岗哨和巡逻队。就像一条影子穿过黑暗，没人意识到他的存在，他似乎连呼吸都融入了夜晚的微风之中。
一片白色的军用帐篷之间，一座临时建起的小型神殿显得格外引人注目。他知道那就是他的目标，现世的最高存在之一——虽然希望渺茫，但一旦成功，他就将成为传说。
就算是晚上，神殿周围也环绕着数队守卫，当然还有不少冥想的祭司和信徒，就算是战神，贸然接近也是自寻死路——但‘他’却毫不在意，只是俯下身子，在离那片灯火最近的阴影之中潜藏起来。一到时间，他的搭档就会为他打开通路，没什么好担心的。
这样的时间显得有些难熬——所幸他并没有等待太久。一声爆炸在营地的另一端响起、相当靠近神殿的位置；守卫们如临大敌，立刻跳起来端着武器向那个方向聚拢，整座营盘都被惊动了，警报声响彻夜空。
就在防御出现缝隙的瞬间，一条极细的金属丝像蛛丝那样飞射出去、很快缠住了神殿顶部的一处横梁；几乎是立刻，‘他’就借着这条几乎看不见的通道几个漂亮的空翻跃上神殿顶部，而那条细线也在他抵达目标的瞬间断离，迅速收入他的袖口。
没人发觉神殿已经被侵入了，守卫们还在继续寻找刚才爆炸的制造者，大批军士离神殿越来越远，他们都没有意识到，一把即将改变历史的刀已经切入了它最关键的那一点。
视野随之变化。现在‘他’就停在那座临时神殿的主梁上，小心地向下窥视着。大堂中空无一‘人’——当然，除了正端坐在中央冥想的‘她’之外，而‘她’也不能算是个真正意义上的人。
就算是在深夜，她的光芒也足以令人目眩神迷。那是纯净的光明，在她身周的一切都如同覆盖上了一层奇异的华彩，闪烁着虹彩般的光泽，令四周的灯火都黯然失色。他知道，如果是白天的话，她的光芒甚至会让人无法直视，更别提——
但是现在，他要将一个神，从这世界上抹消。
“汝即已在此，何不现身相见？”
他一惊，旋即释然。执行任务之前，熟悉所有关于目标的信息是所有赏金猎人的必备功课，他早已规划好了一千种被提前发现后的应急措施，不过就是没有想到，她会这么平静地要求他下来叙话。
略一思忖，他就翻身从横梁上跳下，大大方方地站在她面前。
近距离观察这个被称为‘光之翼’的女子，就算是可能会马上毁在他手中，他还是忍不住在心底发出一声赞叹。太美了，简直就像是梦幻一般，每一分身躯、肌肤，还有身后那三对近乎透明的羽翼，无不像是组成世界的六芒星一般完美无瑕。受她的影响，周围的一切都显得格外耀眼，那简直就是
能够改变世界的力量。
“汝之来意，吾已尽知。即手握利刃，尽可一试。”
他不是那种毫无主见的男人，既然已经被点明，就没什么好说的。
把刀柄在手中一掂，他的身形已然在原处消失；一阵轻微但迅捷的风在神殿中央刮起，阴影像幕布一般卷动。就在阴影即将近身的瞬间，只见‘她’猛然一挥手，一团白光猛地爆开！阴影中一声闷哼，男人交叉着双臂被重重打飞出去，在地面上滑出很远。
“汝本当握有更为强横之力量。吾略有失望，意图弑神者。”
白光的漩涡在空间的深处炸开！无数闪亮的光圈在神殿之中扩展开来，就像创世之初的星辰在虚空深处点亮，更多明亮的星辰在空气之中开始燃烧，那是破毁的力量——空气中的灼热一下子流泻开来，变成死亡的呼吸在时间之流中绽放。
这是神明的力量——把足以平毁一座城市的能量在一间斗室中爆开，没有人能够躲开，那是超乎常理的——
闪光和灼热迅速退却。‘她’的目光在神殿中扫过，突然露出了一个有些惊异——但又有些欣喜的表情，眼中的神采也明亮起来。
“如此令吾惊异。但汝残余时间已经不多，打算如何行动？”
男人粗重地喘息着、从神殿的墙角撑着墙壁站起身来。不知是不是‘她’故意所为，稠密的光晕爆炸中总有一丝安全的空隙，他几乎已经无法呼吸了——那种灼热距离致命也只有一线之遥。
神殿的墙壁完全无法阻挡这种程度的光芒。如此强烈的爆闪，神殿之外的守卫也全都意识到了有什么不对，纷纷停止了搜寻、大声呼喝着聚拢过来。
“虽然早都预料到了，但是……真的很痛啊，混蛋。”
“汝，如此勇敢，吾甚欣慰。在彼守卫进入之前，吾将再予汝一次机会，倘汝不成，等待汝的将只有死亡。”
“真是个傲慢得过分的神灵，不过你早晚会学到……”
稍微调整了一下呼吸，‘他’的身影再次骤然在原地消失。端坐中央的女孩子再次露出一个几乎察觉不出的微笑，把双手抬到胸前。
“吾所最为喜爱汝等凡人者，正为如此。”
一个明亮无比的光球在她掌中迅速成型。悄无声息地，明亮的光之刃迅捷地从其中迸射出来，在空气中划出诸多燃烧着的亮线，却没有一发命中目标；眨眼之间，那片被反衬得有些显眼的黑影已经凑到她近身，一把闪亮的蓝色刀刃从阴影中弹跳着跃出、径直斩向女孩子的咽喉！
什么都没有发生。一片闪亮的光芒凭空在空气中浮现出来，像粘稠的胶液一般粘住了他的武器，锋锐的刀刃再无法向前哪怕半分。
她是无敌的——一个念头浮现在‘他’脑海中。连专门打造的弑神利刃都无法做到，那还有什么能在她那完美的躯体上留下伤痕？
迷惑、震惊，但他明白自己已经再无退路。
“来吧，以汝之全力刺过来，这岂非汝之夙愿？”
利刃随着她吐出的每一个音节跃动向前，在空气中切出闪电般的光芒，但本应凄厉的破空声却被某种强劲的能量洪流所湮没；这是一记精妙到极致、也迅速到极致的斩击，但全凭一口气，一旦呼出那一口气，也就算是输了。
“啊……哈。”她吐出一口满意的叹息，站起身来。那些粘稠的光团拖慢了男人的速度，让他只能沿着螺旋线切入，这给了她足够的时间来保持自己的仪态。略一转念，她就从对方的意识中读出了那个名字，并低声念了出来。
“维－扎卡。”
“喝啊啊啊！”
把最后的威势凝聚在锋刃的边缘，一记重若千钧的刀斩崩裂而下！几乎撕裂耳膜的嘶鸣声中，那个闪亮的光团爆出若干靛蓝色的火星、颤抖着看来随时都可能消散，但最终还是顽强地挺到了最后，“啪”地一声把刀刃弹开。
“若被汝就此劈开，着实，过于丑陋。”
男人喘着粗气，再次举刀。他已经没了力气，身上到处都是焦黑的灼伤；这最后一次举刀与其说是攻击，不如说是为了自尊而进行的表演，就算死，也不能——
倒下。
刀刃划出一个最完满的圆弧袭向她的胸口，但在那早已计算好的瞬间，预想的粘稠光盾却没有出现——不，它一直都在，只是突然变得稀薄如纸，就像空气般轻易地被刀刃撕裂。随之而来的，是切入柔软肌肤的触感，然后是血脉的奔涌、心脏的搏动——一泼亮白色的液体溅落在他手上，烫灼的痛感随之而来，那是什么？
男人眨眨眼睛，完全不敢相信眼前的景象。他的刀没柄刺入了女孩子的胸口，洒在他手上的，正是她的血——白亮的、灼热的，正从她的身体中喷涌而出的血。更出乎意料的是她的表情——完全感觉不到痛苦与绝望，更没有惊恐与茫然，就像一切都是她事先计划好的那样，她是如此的平静、超然，乃至于……喜悦。
抓住他持刀的手臂，她竟然在颤抖着用力，让那刀刃更深地刺入自己的身体。疼痛带给她的似乎是一种莫名的快感，就像死亡对她有什么特别的意义一样；白亮的血液迸溅在她脸上，让那张本就完美异常的面孔像一朵白色蔷薇一样绽放。
“吾……终于……等到，这一天了……”
“你说什么？”他瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵。
“汝之利刃，足可……承担此任……”
眨眼之间，男人就已差不多明白了一切。赶来回援的守卫们已经赶到了神殿门口，但他的任务已经结束了：她的身体正在变成光，她的手臂、脸孔，那三对明亮的翅膀，都像燃烧起来一般开始融化，直到她的整个身体都消失在那团让人无法正视的光芒之中。就像一颗新生的恒星在大地的这个角落点燃，方圆百里的黑暗都被一扫而光；无声却无比强大的能量冲击从这个中点迸发出来，把所有触到那层壁障的东西都远远弹开，像卷入大漩涡的碎屑一样抛掷出去。
*
阴暗的酒窖之中，那明亮的闪光最后闪耀了一下，最终归于沉郁的黑暗。两个人同时呼出一口浊气，后退几步。
这件法器的力量看来有些过于强大了——或许也可能是那张委托书上残留的精神游丝太过强烈，这段记忆就像穿越了两年的时光一般活生生出现在他们眼前。其中包含的疑点实在是太多了，但他们都已经被‘那个’法琳娜的形貌和难以言表的力量震惊，特别是次席祭司瓦伦丁－托马斯，那是他久违的力量、永远无法忘记的容颜。深呼吸了几次，他才算是重新稳定下了情绪，一把抓住那只水晶珠，揣进怀里。老弗丁则长长舒了口气，靠到墙边布满灰尘的酒桶堆上。
“原来是这么回事儿。托马斯先生，当时的情况你应该也清楚，我们这边的兵力太少了，要么也不会出此下策。具体的细节是由神殿那边经手的，我只知道那几乎就是个示威性的自杀任务，但是他——他们，却想也没想就接受了。”
“为什么？”托马斯咬着牙吐出这句话。
“不大清楚。就算做到了将军，我也只是个炼金师、卖药的。不过我听过一些传闻，他并不是土生土长的达卡芙人，正相反，他是从你们那里——逃过来的。”
“是谁，维－扎卡，还是维尔－建金斯？”
“他们，他——们。”老板抬起手，擦掉了额角的一颗�
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