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暗之书-第18部分
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“滑翔在云端之上的闪电之精灵啊，请听从我的召唤，如同听从霹雳之灵的召唤，将你那闪亮的力线聚集于我的手中，让毁灭的光芒贯穿混沌之暗吧！”
随着小姑娘吟唱的结束，一道明亮的电光划出一道充满力量感的圆弧、径直击中了银半的头颅！在一阵破灭的震响之中，奇异的水银焦味散发出来；神殿执事的身体以一种不可思议的角度扭折过去，不过还是稳稳站住、不动了。
“笨蛋大叔，看吧！”
“没用的——喂！”
受到重击的水银傀儡慢慢扭回腰，他的左眼已经彻底被击破了，纯银色的粘稠汁液从中慢慢流淌出来；刚刚那个法术的能量并未散去，而是变成细小的电弧在他空洞的眼眶中跳动着，看来随时可能爆开。
阿克芙莉亚神色第一次一紧，迅速变化了一个手势。
“潜藏在大地深处的水之精灵啊，请跟从我的导引……啊！”
神殿执事再没给她完成咒文的机会，一个匪夷所思的纵跃已然冲到近前，挥起拳头用力砸下！
“呜啊哈哈啊哈哈！”
间不容发的瞬间，执事忽然闷哼一声，整个身体打斜飞了出去，拳头差一点就砸到小姑娘的鼻尖。赏金猎人在关键时刻扔出一只沉重的红木扶手椅，狠狠地砸中了傀儡的腰部；虽然没受什么伤，但被这么大的家伙砸中毕竟不是什么好受的事情，银半像一只被激怒的野兽一样四肢伏地、继续嘶叫着。
“给我躲开！”
小姑娘一时动弹不得，赏金猎人只得啐了一口，迅速冲上前去一把抱起阿克芙莉亚，一拳格下再次扑过来的神殿执事的一击。他身边没有武器，拳脚又很难对这种金属构造体造成伤害，几乎可说是完全束手无策。
但也不能这么放任他乱来，维尔想。只能用粗暴些的手段了。
紧靠着魔术市场，是神殿区与平民区的界河；就如所有横穿萧条城市的河流一样，由于缺乏治理，显得有些臭烘烘的。每隔不远就有一条汇入河流的排水涵洞，赏金猎人一眼就看中了那些管道，立刻单手招架着对方的攻击、一手挟着小姑娘向生长着野草的河堤退去。
“大……大叔……救命……”
阿克芙莉亚已经被赏金猎人飘忽的身法弄晕了，别说施法、连忍住吐都很难；维尔躲闪神殿执事的攻击虽然很从容，但还没从容到能把她远远丢到一边、再回来拦住这个失心疯的水银傀儡。不过他对达卡芙的每个部分都了如指掌，因此也对自己的计划有充分的信心——这甚至都算不上是一次挑战。
眨眼间，三人已经退到了河边，逃散的商人和顾客也有些放大了胆子，远远地向这边张望。突然，好像是脚下踩空一般，赏金猎人的身形骤然向后一翻，眨眼间便已消失在河堤上；银半一呆，随即十倍疯狂地跳下河堤、张牙舞爪地搜寻起来。
要说堤岸下最容易藏身的地方，无疑就是那些排水涵洞了——虽然丧失了神智，但看上去神殿执事仍然看得出这一点；几乎是立刻，他就开始把头逐个探进那些涵洞察看。前两个涵洞空无一物，他刚把那颗已经有些破碎的头塞进第三个涵洞，只觉得眼前骤然一亮；还没来得及反应过来，他的额头就遭到了重重一击，整个身体都被一股大力带动着向涵洞深处滚落。
虽然对常人来说已经几乎致命，但水银傀儡的生命力显然不可小觑；只是稍稍一停，他就以百倍的凶暴跳转身来、扑向涵洞口处的那个影子——那狂野的速度几乎是致命的！
锈蚀金属摩擦的轰响几乎撕裂了附近所有人的耳膜。
作为一个曾经的军事要塞，达卡芙的防御措施可以说是巨细无遗，甚至连每个下水道口都有可以紧急锁闭的沉重铁闸门；虽然已有数年没有使用，但它们的机构依然完好无损。赏金猎人的计算分毫不差——就在疯狂的水银傀儡即将扑出涵洞口的瞬间，铁闸门下端的矛尖爆炸般贯入他的后颈，在一阵可怕的穿透声中把他的身体牢牢钉在了涵洞底；银色的不明液汁流淌出来，在肮脏的岩石上腐蚀出一阵阵的酸性烟雾。
整个魔术市场都被这场骚乱翻了个底朝天。费伦的商人们丢失了不少珍贵货物，此刻正围在一个神官身边怒气冲冲地要求赔偿，其余的祭司则在驱赶围观的人群：神殿执事竟然突然失心疯袭击平民，对瓦尔基莉神殿也算是件不小的丑事了。
刚刚赶到的首席祭司洛比－格罗布鲁斯站在那个排水涵洞口，表情阴沉得像随时会下起雷雨一样。银色的液体淌到他脚下，令他整个人都笼罩在那团恶心的毒雾之中，但他却仿似浑然不觉、一动不动。
在他身后不远处，赏金猎人背对他站着，一言不发。阿克芙莉亚畏畏缩缩地贴在维尔腿边，不时探出头小心地张望一下，也不敢贸然发问。四周的人群都远远地看着，这两个人之间的气氛僵冷得令人胆寒，他们虽然好奇，但也没有胆子靠上来。
“维尔－建金斯先生。”祭司突然开口了。
“乐意效劳，首席祭司大人。”
“感谢您英勇果断的行为。虽然——虽然不是神殿发布的委托，但您仍然可以按照惯例得到报酬，以表彰您保护市民的贡献。”
“套话就免了吧。”赏金猎人瞥了一眼瘫软在地的水银傀儡，声音也有些冷硬。“这种程度的损坏，随便找个奥术工匠都可以修复。另外，你该好好管教一下你的属下了。”
阳光透过一棵小枫树的稀疏枝叶斜射下来，为祭司的脸上涂上了斑斑点点的暗色斑块，令他的严肃表情看起来有些滑稽。
“这不劳您多心，‘维尔－建金斯’。”洛比－格罗布鲁斯特别强调了这个名字，狠狠握了握拳头。“您只要管好你自己的‘传说’，别让它变成耻辱就好了。”
赏金猎人的脸也抽搐了一下，拉起小姑娘转身就走。直到再也看不见他们的背影，祭司才终于恢复了冷静，抬起手抓住自己的面孔。
第七章 命运的抉择（3）
“大叔……大叔？”
“干什么！”维尔的情绪糟糕透顶、不假思索地瞪了小姑娘一眼；不过在看到她的眼神的同时，他就意识到了自己的失态：阿克芙莉亚有点被吓到了，她还只是个孩子而已。他想了想，尽力让自己的神色显得柔和些，再次转向她。
“没事了……你刚刚为什么贸然对他施法？我记得我那时已经提醒过你了，而且上次碰到那些魔像的时候，你可是怕得要命，连一个指头都没动。”
“这不一样嘛……那些魔像身上一点精灵的气味都没有，肯定是无效的啦，但那个人身上明明……气味很浓的说……”
赏金猎人一愣，停住脚步：“你不会连这种机械傀儡的工作原理都不知道吧，你老师没教过你？”
阿克芙莉亚一缩脖子，摇摇头。
“真是个不负责任的老师……他们可是施法者的克星啊。”赏金猎人懊恼地叹口气，转过身去。“奥能技师制造的机械傀儡，像这种老式的以水银作为媒介，头脑中是一只奥术畸体代替思考，全身都是奥术能量，当然有法术的味道了。”
“喔。”小姑娘垂下眼睛，看来并不太感兴趣。
“机械傀儡被使用的时间越长，积累的经验和技巧就越多，思考方式也就越接近人类。刚才那个家伙可是个老怪物，你没死在他手上，真是算你运气。”
“对……对不起……”阿克芙莉亚低声咕哝，有点没精神。
“下次再碰到这种事，你自己多注意，我可没那么多工夫救你。”
“大叔，你这是在……关心我吗？”
赏金猎人懊恼地皱皱眉头：“……不想让你拖我后腿罢了。”
小姑娘低着头，一对大眼睛却不时瞟向维尔的脸，突然露出了一个有些狡黠的笑容。
“不知为什么，我觉得有点开心呢。”
“……麻烦的小鬼。”
阿克芙莉亚突然向前跑了几步，挡在赏金猎人前面。
“大叔，那个人，你们认识？”
维尔表情一僵，神色再次变得有些冷。
“‘曾经’认识。”
小姑娘没注意到他的言外之意，只顾低头琢磨。
“我好像在哪里听过他的声音……对了，就是那次任务的雇主没错了，但是他是谁？要做些什么呢？”
一点都不奇怪，赏金猎人想。他注视着阿克芙莉亚的表情，那种迷惑看起来没有一点虚假的成分。
“你知道的吧，大叔？告诉我嘛，我可不想……”
“是他雇用你，但你连他的脸都没见过，这太不合情理了吧。”
“当时隔着一层幔帐……我只听到他说话，但是……”小姑娘看来有些混乱，双手掩住自己的耳朵。“很奇怪是不是……我连他说了些什么都记不清了，就像我来达卡芙之前的事情一样……”
维尔俯下身，细细查看着阿克芙莉亚的眼睛。她的瞳孔因为恐惧和迷茫收缩了，脸色看上去也有些苍白。
“就是说，你过去的生活其实也没有那么简单，只是你已经不记得了——是吗？”
“也不是完全不记得……只不过没有一点实感，就像那是别人的记忆一样，虽然我知道那是我，但我没法让自己相信，那就是我的过去……”
赏金猎人眯起眼睛，若有所思。他知道确实有类似这种情况的疾病——延时性失忆症，患者只会记得最近发生的事情；但另一种可能同样存在——有人在她身上动了手脚，虽然没有任何法术可以做到这点，但瓦尔基莉曾经说过‘她是我的小玩偶’这样的话——对于一个神来说，有什么是不可能的呢？
“别想了，那不重要。”
“唉？”
“现在市场也逛不成了，你如果没什么别的地方想去，我们就回去。”维尔说着，对她伸出一只手。
“嗯？”小姑娘显得有些不知所措。
“刚才受了惊吓，现在你该好好睡一觉。当然，前提是我背着你你还能睡得着的话。”
*
轻手轻脚把阿克芙莉亚安放在床上，莎多尔轻轻叹了口气。
“看来小卡雅昨晚一晚没睡呢，要么怎么会困成这样子。应该是想着要跟你一起出去，所以兴奋得睡不着觉吧？”
“怎么可能。”赏金猎人敷衍道，躲闪着她的目光。
看了他好一会儿，莎多尔微微摇摇头，转身去照顾正在午睡的露妮，为她掖了掖被子、拂开垂落的额发。
“你们男人就是这样，感情啦，别人对你的想法啦，什么都是一团浆糊，统统都弄不清楚。”
维尔迟疑了一会儿。最近他和莎多尔的关系非常微妙，偶尔的交谈几乎也都是些生活琐事，但今天情况似乎有些不同，她在想些什么？
“如果你改变主意，想取我性命的话，随时都可以。”
“你又来了。”莎多尔的表情很落寞。“不管你做什么，我都是下不去手的——虽然这不代表我会原谅你。如果现在这样的生活能继续下去，又有什么不好呢？”
“你越是这样，我就觉得欠你越多。”
“就算我杀了你，那也不过是把我自己的生活再破坏一次而已，我已经承受不起了。法琳娜已经走了，露妮也差一点离开我，但现在她在我身边，是你帮我找回她的，记住这个，就足够了。”
“如果是别人的话，连想也不想就会动手吧。”
“那些人一定会活得很累吧，所谓的复仇，只不过是在痛苦之上继续施予痛苦，到最后来，留给自己的什么都没有了。”
“你……怎么看命运，比如让我遇到你？”
“命运吗……”莎多尔舒了口气，抬起头。“你能够接受的，你不能接受的，你能选择的，你不能选择的，那都是命运，上天的恩赐。那些事情，能改变的当然要尽力去改变，但如果是无力改变的，又何必去执着呢？”
维尔沉吟许久，忽然苦涩地笑出声来。
“这可以说是个贤者——不，是一个神的态度了吧。如果这世界上所有人都能这么活着，很多事就不会发生了吧。”
“神可不像我们这些毫无力量的小角色，他能改变一切。”
“神也有神的无奈，这世界上的规则很多都是与她们作对的。她们无力改变，只能承受。”
莎多尔听出他的话中若有所指，便也不再追究。
“能坐在这儿，和一个我曾经以为恨之入骨的人谈命运，真是不可思议呢。你不欠我什么，这只是我们彼此的命运，而已。”
“但我总得做点什么，就算是这债的利息也好。你想要什么，尽管对我说，我一定为你办到。”
莎多尔抬了抬眼睛，饶有兴味地观察维尔的一举一动。
“这算什么？你对瓦尔基莉，也做过这样的承诺吧。但我什么都不想要——如果一定要说的话，你就做回原本的样子，让我们——我，露妮，还有小卡雅，可以像以前那样生活吧。”
“就这样……只有这样？”
“怎么，会辱没你首席赏金猎人的威名吗？那——就让我再打你一耳光，算是我的复仇好了。”
莎多尔开玩笑地抬起手，男人连一点闪躲的意思都没有。女子注意着他的眼睛，却突然觉得脑中一晕，身体不由自主地向前倾倒；赏金猎人连忙想去扶她，莎多尔却猛地一抬手：
“别过来！”
一团白亮的闪光猛然在房间中爆开。甚至都没接触她的身体，维尔就被一股莫名的力量打飞出去，重重摔在屋角；莎多尔不由得大惊失色，慌不迭想起来看看他时，却再次一阵眩晕、跌倒在地。
响声把露妮弄醒了，阿克芙莉亚也皱皱眉头，揉了揉眼睛。
维尔虽然被那股莫名其妙的力量打飞，但并没受什么伤。他很快就站了起来，当他把目光转向莎多尔时，整个身体都僵住了：她看他的目光就像完全的陌生人一样，充满恐惧地抬起一只手试图保护自己：
“别……别过来，你……血……”
“你怎么了！喂，别害怕！”
全身再次像得了伤寒般颤抖了一阵，莎多尔的眼中浑浊的雾气才渐渐消退，恢复了原本的清明光彩。
“维尔……我都做了些什么……你没事吧？”
“这是我该问你的。你刚才怎么了，幻觉？”
“可能是昨晚没有休息好吧……”莎多尔勉强笑了笑，勉力站起身来、去安抚露妮。“等等再说，别这么大声音，小卡雅还睡着呢。”
赏金猎人不由得皱紧了眉，看着她微微颤抖的肩头，再看看阿克芙莉亚，神色越发紧锁。难道精神创伤也会传染？小姑娘的症状看来并不严重，就算是失忆也不会影响身体；莎多尔刚刚却明显十分异常，虽然很快就恢复了过来，但谁敢担保不会有什么更严重的后患呢？
莎多尔的背影看起来慌乱而无助。维尔越发觉得不安了，她对自己的身体又所知多少，会不会有什么他根本不曾了解的秘密呢？
第七章 命运的抉择（4）
午后，将近黄昏。阳光斜斜向西去了，城市中的酒馆和赌坊都开始忙着打扫门面，准备迎接入夜的黄金时段的到来。此时的腐骨酒酿，老板弗丁正在揪着一个伙计的耳朵痛骂，那个可怜的小伙子刚刚打翻了一樽上好的西格威伦烈酒，酒香飘得满屋都是。
“只懂吃饭不懂干活的软脚虾！我雇你是干什么来的，店还要不要开？！快点给我收拾好！等会儿打烊了再好好跟你算账！”
店门“咯哒”一声轻响。老板怒气冲冲地去找他的账簿，没有谁注意到来客的身份，直到他走到柜台前、在高脚椅上坐定。他身材看起来很壮，披着一件厚实的灰布长袍，就像刚刚横穿了沙漠一样戴着只露出眼睛的面罩；这样的装扮在达卡芙算不上奇怪，出城不远就是风沙弥漫的无人戈壁，不过毕竟有些可疑。另一个眼明手快的伙计连忙钻进柜台打算招呼客人，那人却摇摇手指，把他打发走了。
“叫你们老板过来。”
弗丁一愣，旋即满脸堆笑地迎上去。虽然不认识，但看上去这人很有可能是个新来的赏金猎人，或者要打探消息的掮客，无论是那种都意味着有笔额外的油水好赚。
“有什么能为您效劳的，先生？先来杯蜂蜜酒怎么样？”
客人把一枚银币丢在柜台上，老板麻利地把它收进钱箱，端出一只大号的杯子、灌满甜香的蜜酒推到客人面前。
“这么说，您是专门来找我的，是想要一份既轻松又赚钱的委托呢，还是想要什么最新消息，我这儿应有尽有。”
客人把玩着手中的酒杯，似乎没有喝的打算，只是盯着杯中物泛起的蜜色光泽，又把目光转向老板的面孔。
“弗塔曼－安德森将军。没想到你不仅是个优秀的军人，还是个不错的酒吧老板。失礼了。”
弗丁的神色一下子变了，从对方说话的语气和方式上，他本能地感觉到了一丝危险的气息。
“忘了自我介绍。瓦伦丁－托马斯，法琳娜神殿的次席祭司。作为整个达卡芙消息最灵通的酒场，你这儿比我想象的还好找些。”
“啊喔。真是不凑巧，我还要做生意。如果想打架的话，能不能等到明天再说——嗯哈？”
客人抬起手拉下面罩，露出一张沧桑的面孔。“别激动，安德森将军。我今天不是来找麻烦的，只是有几件事情，想跟你确认一下。”
弗丁半信半�
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