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听到那个令所有费伦人恨之入骨的名字，洛莉丝不由失色、连忙缩到楼梯边上、继续偷听。

“那是赏金猎人行会分派出去的，不过是瓦尔基莉想要个大玩具，我有什么责任去过问是谁经手？你要研究那种上古兵器，凭你自己的本事去弄就是了，运气不好碰到那小子，只能算你倒霉。”

正在说话的两人转过墙角，出现在洛莉丝的视野中。祭司的声音她早已辨别出来，另一个人全身都裹在尸布一般的黑袍里，身形佝偻得有些超乎常理。

“你现在已经彻底变成瓦尔基莉的狗了，洛比。”

“不论是瓦尔基莉、法琳娜或是什么别的存在，对我来说都只不过是工具。另外，对我说话的时候，你该更尊重一些！”

“别对我摆你首席祭司的威风！你在做什么我统统都知道，昨天晚上那个费伦的废物将军来找过你，对吧？和平，真不敢相信你会这么天真。还有那个你拐来的小丫头，你忘了她的身份了吗？你该一早就把她关到大牢里，让她也尝尝当下等人的滋味儿，而不是把她舒舒服服养在你家里！你不会一厢情愿把她当成你的未婚妻了吧，洛比？”

祭司的脚步猛然停住了。两人在大窗透射进的月光中站定，陌生人的脸刚好暴露在月亮淡淡的光华中，洛莉丝不由得全身一颤——那人的脸上布满了烧灼的伤疤，浑然不似人类。听那人的话，对她应该不怀好意，是父亲从前得罪过的人吗？

这栋宅子的水太深了。连续两天她偷溜出来，都有不得了的人到访——光明裁决的前将军也就罢了，眼前的这个人看来更是有着不可告人的谋划，洛比－格罗布鲁斯到底跟多少可怕的事情有关，她连想都有些不敢想了。

祭司的声音很快把她拉回现实：“这些事情，你统统无权过问。当初是你要求我把你藏在地下室里，让你专心搞研究不问别事，现在你刚让奥术傀儡重现于世，就又耐不住寂寞，想要做傻事吗？”

“不论我做什么，总比你这种背弃了一切的人渣更有价值！”

“那好！那我就遂了你的愿好了！”

祭司看上去难得地动了真怒，与昨天面对瑞德尔－莱恩时给人的感觉完全不同。他抬起手、按着对方的脖子一下子把那人撞到墙上。

“明天我会取消你的祭司资格，现在，马上收拾你的东西从我的房子里滚出去！想完成你那些幼稚的计划，可以！我不会再干涉你，但你也休想再得到我半分援助！”

“嘿，嘿嘿。”那人委顿成一团瘫在那里，却发出了令洛莉丝汗毛直竖的笑声。“这天，到底是来了。没有用的家伙就像垃圾一样被丢掉，没关系，我不稀罕！凭我的能力，你那点钱根本就不算什么！等着吧洛比－格罗布鲁斯，总有一天你会为此付出代价……”

祭司不等他说完，抬起手一个耳光把他扇倒在地，转身就向楼梯上走来。洛莉丝大惊失色地屏住呼吸，他却毫无察觉般地从她面前擦过、径直上了楼；想必是怒火中烧，连她的这点小把戏都被骗过了。

过了许久，那个人才颤抖着从地上爬起来，嘴里边低声咒骂着、边向他们来的那个过道颤颤巍巍地走去。清冷的月光中，洛莉丝不知所措地抱紧了双臂，身体一阵阵不可抑止地颤抖着：这样一个阴郁危险的家伙就一直藏在这栋房子里，而她竟然毫无察觉——不管那奥术傀儡是什么东西，取她性命想必都易如反掌吧。

谜团不仅没有如她所愿地减少，反而越发纠缠不清；这个男人身上，到底还有多少可怕的秘密存在呢？

第六章　魔鬼的契约（5）

次日，清晨。

秋日清冽的阳光清洗着达卡芙的街道，大清早清新的空气让人精神舒爽，就连往日肮脏不堪的黑鸦区的晨集，给人的感觉都像是镶嵌在大地上的一颗钻石般闪闪发亮。

莎多尔起了个大早、穿过半个城市来赶晨集——黑鸦区的集市虽然鱼龙混杂，但边边角角总会有些有趣的东西。阿克芙莉亚虽然不和他们住在一起，但家里毕竟也算是添了一口人，总得添置些日用器具；她自己也刚刚从老弗丁那里领了薪水，买些可爱的小玩意也是人之常情。何况她也确实需要转换一下心情——连日来发生的事情，实在是太多了。

在几个路边小摊上流连了一会儿，莎多尔突然觉得背后一寒；连忙回头看时，只见几个平日常在腐骨酒酿混时间的小混混就在她身后不远处。见她回头，那几个年轻人慌不迭找地方藏身，有两个居然晕头晕脑撞在一起，当即挥起拳脚——趁着这阵混乱，莎多尔连忙躲进围拢来看热闹的人群中，不见了踪迹。

*

她身后不远处的一条小巷中，一个人影肩头一松，仿佛大大松了口气，随即也回身躲入巷子的阴影里。

“瑞德尔－莱恩将军。我一直在纳闷你这段时间都躲到哪里去了，原来是在当护花使者。这么说，我的住处你早就已经知道了吧？”

剑者猛然回头，瞳孔因为极度的震惊而放大了。

“维尔－建金斯！”

“是我。别激动，今天我不想打架。你也不想在人这么多的地方动刀吧，那对你比对我更不利。”

脸色连变了几变，前将军才总算按捺住了自己的杀意。

“恶棍，你来干什么，不会是碰巧吧？”

“当然是为了解谜。莎多尔在腐骨酒酿那种地方抛头露面这么久，几乎每天都要独自走夜路，居然一次都没碰到纠缠的男人或者劫匪，不管怎么想都不太正常。你为什么要这么做？”

“你居然会收留并且庇护她，我更加意外。那次——她被费伦来的祭司追杀，那三名祭司死了一人，也是你做的吧？”

“看来，在这一点上你我并不是敌人呢。你保护她的理由是什么？你那可笑的骑士精神，你觉得亏欠了她，对吗？”

“你呢？如果没有什么利益的话，你是不会动手的吧？是达卡芙的教廷，还是领主馆的授意？你为什么没有把她们母女直接交给教廷？她能从领主馆得回孩子，这其间都发生了什么？”

“等等，等等。你的问题太多了。虽然我没什么必要回答，但这只是一时兴起，无关领主馆，更无关教廷，莎多尔－怀特迈恩现在不受任何人控制。相不相信，随你的便。”

“你到底有什么目的？给我讲清楚！”

赏金猎人耸耸肩，故意曲解了对方的问题。

“如果说是告诉你这些的话，我只是想‘暂时’减少一个会找我麻烦的人。我要做的事情太多了。”

“混蛋。我不相信你。”

“别拿这种眼神瞪我。你对她的关心程度已经超出‘补偿’的范畴了，很不幸，她现在只知我而不知你，你对她而言还只是个劫走她孩子的恶徒。”

“你想怎么样？”

“她现在过得很开心，新近又认识了一个可以当成妹妹的小姑娘。我知道你不愿意再干涉她的生活，我会接着演好这个角色，而你也能安下心来，好好想想你今后该做些什么。”

“你在说什么蠢话？杀掉你是我在这里的理由！”

赏金猎人一眯眼睛，把手按在刀柄上。

“我还以为你在这儿生活了两年，怎么说也该有些转变了。”

剑者也略略躬身、手指向自己的剑柄一笼，却在指端触碰到裹布的瞬间一愣，没有把武器拔出来。维尔注意着对方每一个细小的动作，神色也是一缓，右手缓缓垂下去。

“看来不是毫无变化啊，莱恩将军。我的住处你已经知道了，但你却没趁我不备摸进去，一剑砍下我的头。我们之间还是可以谈谈的。”

“那只是因为我还有，骑士的自尊。滚吧，趁我还没改变主意。”

“你现在就像是头迷了路的豹子。”赏金猎人换了个轻松些的姿势。“你其实完全不知道你到底想要什么。我的命？不，那甚至还比不上你的骑士精神重要。和莎多尔一样，达卡芙的生活会让所有那些笃信所谓‘秩序’的人迷惑，你也同样不例外。”

“别试图迷惑我，恶魔！我的信仰……”

“省省吧瑞德尔－莱恩！你的信仰早就失去意义了。我会为我的所为付出代价，但我现在还不能死。等到时机成熟，把这条命交到你手里也无妨，但希望在那之前，你能变得像个真正的‘人’。”

一席话说完，赏金猎人转身就走，毫不理会身后剑者无比惊愕的表情；在瑞德尔－莱恩回过神来拔剑之前，对方已然消失，只留下他一个人在那里徒然攥紧拳头、汗出如浆。

这算是什么，约定？几天之内，这已经是他第二次跟黑暗信徒暂时性定下盟约了，或许真如那个赏金猎人所说，他已经迷失了自己的方向？

如果秩序真的已经崩坏，那他又能何去何从？

第七章　命运的抉择（1）

“在这个世界上，没什么比人类更为强大。他们征服了大地、海洋和天空，洞悉此世的过去、现在和未来，就连神明也被他们摧毁，任何存在都无法挑战他们的统治地位。

“但就是如此有力的一个族群，却在无刻不停地计划如何摧毁他们自己的城市、村镇、城墙和高塔。就是如此有力的一个族群，却无时不在挥动他们智慧的利刃，屠戮他们自己的同胞，毁灭他们自己的传承，并且无可阻挡。

“所有另外的存在都不足以阻挡他们，但当这比神明更强的力量与他们自己开战，还有什么能够让平和复归大地呢？”

*

当清凉的秋霜第一次降临到达卡芙的街道上，一些久违的客人抵达了这座已经显得有些萧条的城市。自从费伦与达卡芙的通商条约签订以来，这是第一批远道而来的商队，他们携带的货物可以说是价值连城——长年的贸易封锁几乎隔绝了双方的往来，无论是费伦的香料、宝石或者贵重的织品，还是达卡芙的奥术机械、各种奇妙的炼金产品和枪械，在对方的土地上都是几乎看不到的珍稀货品。如此富裕的商队当然少不了会被本地的黑/道人士觊觎，但他们居然得到了达卡芙教会的庇护——一队神殿祭司的护卫足以让所有小角色望而却步。几天以来商队带来的货物已经交易过半，货仓里也储满了金币和收购来的珍奇货物，这一趟看来是注定要赚得盆满钵溢了。

与普通的行商不同，这个商队经商的场所不在黑鸦区的平民集市，而在神殿区边缘专为法师、术士、祭司和奥术师服务的魔术市场——来自费伦的昂贵香料是许多法术的必备材料，那些薰香珠宝也同样是储存法术的上佳选择。往返于商团摊铺间的，大都是些衣着考究的仆人；而在少数几个例外里，一个小女孩和一个披着厚重斗篷的男人显得尤其显眼。

“笨蛋大叔！别神经兮兮的，既然来了就好好逛逛嘛。”

赏金猎人叹了口气，把兜帽又拉得严实了一些，放低声音。

“跟你说过多少次了，这儿都是费伦来的人，我和你莎莉姐都不方便，你还非要拉着我们陪你。任性也要有个限度好吗？”

“但是莎莉姐她没有来啊……本来想如果我们三个带上露妮的话，应该是很开心的事情吧。”

“事实上这儿只有你要的东西，我们只能‘陪’你。对了，你哪儿来的钱？这儿的东西对你这个年纪的小鬼来说，可都贵得要命，”维尔扫视一圈附近的货摊，上面那些珍贵的宝石都在闪闪发亮。“虽然说比一个月前确实要便宜得多了。”

“所以我才想要拉个大人来嘛，放心啦，我不会花你的钱啦笨蛋大叔，别看这样，我手上可一点都不缺钱哦。”

赏金猎人略微迟疑，旋即释然：“也对呢，是你的雇主给你的吧？她可不是什么会缺钱的家伙。”

“应该是……吧？说实话，我一点都不记得这些钱是哪来的，好像某天一觉醒来就在身上了。”阿克芙莉亚摸了摸口袋，吐吐舌头。

“你……有可能再迷糊一点吗……”维尔无语地拍了拍额头，小姑娘却已经跑到附近的一个货摊上挑起魔法宝石来，他也只得叹口气，跟了上去。

*

市场另一端，仲介裁判所。

神殿执事银半靠在裁判所的小屋门边，由于被严令不准倒吊，所以看起来很没精神。屋里就是刚刚值了一班岗，正在休息的神殿祭司们，他们对于被派来执行这种“有辱身份”的任务显得十分不满，小屋里切切查查的抱怨声响成一片；而执事只顾抓耳挠腮地缓解不适，全然不理会那些本应由他管理的家伙们的怨言。

清晨的阳光斜斜掠过他的面孔——清瘦的人类脸孔看不出有什么异常，只有那对眼睛显得格外突兀：任何一个种族都不可能拥有的银色瞳仁浑浊不堪，仔细看的话，左眼中有一丝破碎的折光把瞳孔隔断成了两部分，显得格外诡异骇人。

一切都还算正常——他当然注意到了那个把自己裹得严严实实的赏金猎人，也知道他身边的女孩儿是什么身份。不过看来他们今天没有找麻烦的打算，他也乐得分出手，去陪那些一直在市场外游荡的小混混们玩一玩。

神殿执事正自得其乐地琢磨，正从他面前涌过的人流中忽然起了一阵骚动；一个全身严严实实罩着黑袍的人看似脚下一滑，跌跌撞撞地撞倒了几人，在一片斥责抱怨声中被推搡到人流边缘。这可是个乐子——银半上前几步，一把抓住他的肩膀，用力一扳。

“喂，你！看起来像个扒手，把口袋翻出来，这儿可不是你们该来的地方。”

黑袍人一言不发，只是慢慢躲开人流、向执事的方向蹭了蹭。

“撞到我手里，算你倒霉。别的地方随便，唯独这里——”

银半话说到一半，突然全身一震、狭长的眼睛中银光一转；那黑袍人的衣服挡住了人群的视线，在没人注意到他手上动作的瞬间，他迅速伸出左手在执事腰间某处用力一击，旋即重新缩起身子，装回原本那畏畏缩缩的模样。

执事的动作似乎僵住了。过了一会儿，那黑袍人用力一挣便从对方手中挣脱了出来，旋即在众人有些诧异的目光中瑟瑟缩缩地走远；没人注意到神殿执事的异常，对他们来说，这更像是一笔在达卡芙屡见不鲜的交易——被抓住的扒手为了脱身，常常会用一笔小钱贿赂城督。暂时没人再会趁他们不备偷走他们的钱袋——确认这一点，对这些只想做生意的人来说已经足够了。

第七章　命运的抉择（2）

当骚乱蔓延到维尔和阿克芙莉亚两人正在侃价的摊位时，整个魔术市场已经乱成了一团。慌乱的人群四处乱跑，有人趁机掀翻了几个摆满贵重物品的摊床，大群顾客一拥而上，这下无论是谁都没法阻止这片混乱的扩展了。

“喂，怎么回事？”

赏金猎人劈手抓住一个跑过的人的衣领，恶狠狠地问道。那人结结巴巴地说不出话来，只是指了指市场入口的方向。就在他们把目光转向那边的同时，一个披着黑袍的祭司翻着跟头被人从人群中抛起来，旋即重重跌在地上、一声惨叫随之响起。一片耸动的人头间，一个银色的影子嗖地一声窜出来，倒吊在一根结实的横杠上；见到那人的面孔，四周的人群发出一阵惊恐的低呼声，立刻远远散开。

那是神殿执事银半——很多人都认得他，但此时他的脸孔抽搐着，破碎的瞳仁里闪烁着锐利碎片的光，四肢也都扭曲成人类几乎无法接受的程度。喉中发出含义不明的咕噜声，一串不知是什么成分的口涎闪着银光、从他嘴角滑落下来，分明就是一副失心疯的模样。

“切。”

维尔习惯性地把手伸向腰间、想要拔刀，手指却握了个空；原来他今天为了出行方便，根本就没有把刀带在身边。另一边神殿执事却格外狂躁起来，双腿一弹一跃而下，眨眼间就又抓伤了数人。银色的闪光在人群中穿梭，不时有血花飞溅开来——这家伙的杀伤力出乎意料的高，虽然没有武器，但单凭手爪就足以撕开衣服和皮肉；眨眼间就有十几人受伤倒地，整个市场一片近乎地狱的景象。

“真是糟糕透顶。”

“他……他是什么东西啊？”

小姑娘伸出两根手指试图对暴走的执事施放法术，却怎么也没法瞄准。赏金猎人抬起手按住她的头，向后一扳。

“别费力气了，一般法术对他都没用的，那是个水银傀儡。虽然是旧型号，但却花大价钱留了老式的抗魔护板，真是多此一举。”

“大叔你怎么知道得这么清楚？”

“一个老朋友的东西——小心！”

四周的商人和顾客早就已经逃光了。银半向四周扫视一圈，发现只有两个人还在周围，当即一声怪叫，踊身扑了过来！

砰地一声，执事坚硬的手臂被赏金猎人格住，在巨大的力量相角之下发出金属和骨骼冲击的声音。执事扭曲的面孔近在咫尺，只顾嚎叫的嘴飞溅着不明液体，破碎的眼睛看上去尤其慑人。

“唔啊啊啊啊啊咿呀噢啊啊啊！”

“真恶心。”

赏金猎人飞起一脚，狠狠踹在对方腹部；银半闷哼一声，一个空翻下去勉强站稳，旋即躬下身子，像一条野狗那样开始呼呼地喘气。

“滑翔在云端之上的闪电之精灵啊，请听从我的召唤，如同听从霹雳之灵的召唤，将你那闪亮