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　　　　真奈沉默了一会儿。
　　　　其实，她对这个倒不是特别意外。或者说，没什么感觉。家族中这么多人，心思各异太正常了。
　　　　只是面对向来以姓氏为傲的斑，她还是小心翼翼安慰道：“斑大哥，你别难过……说不定，那个人也是有什么难言之隐……”
　　　　她一瞬间脑补出七八种版本，什么少年英才发现惊天阴谋、双面间谍忍辱负重，什么中二少年被奇怪的人洗脑、从此误入歧途……
　　　　对着一脸认真的真奈，斑失笑，拍拍她的头：“我宇智波斑可不是那种需要安慰的人。我不过是感叹……”
　　　　他的笑容慢慢隐去，而眼神莫测起来。
　　　　“……血脉相连的家族之中，人们居然也无法相互信任吗。”
　　　　……争斗，还真是，哪里都有啊。
　　　　志村一族。
　　　　某间密室。
　　　　“……最近怎么样？”有藏的面容在幽暗的灯火下看不清晰，“你不会什么都没做吧？虽然让你不要轻举妄动，但情报的收集不能落下。”
　　　　伏在他脚边的一团阴影恭谨道：“是，属下不会违背有藏大人的教导。‘影’组织那边，近来调低了暗杀木叶成员的收费，但同时也表示上次损失太大，短期内不会考虑接受C级以上的任务。”
　　　　C级以上，就是针对重要人物，或者实力强大的忍者的暗杀。只是，像宇智波斑、千手柱间这样的忍者，并不在影的暗杀范围内。
　　　　他们表示不接受对非人类的暗杀任务。
　　　　而上一次围剿真奈，是按S级任务收费。失败过后，真奈也就被剔出了他们的任务范围。
　　　　“哼，果然散兵游勇，收费那么高，一次失败就不行了。”有藏气怒，又冷笑，“算了，反正短期内我也不打算再做什么。”
　　　　“是。另外，有传言说，土之国、风之国、雷之国和水之国也打算效仿木叶，成立自己的忍村。”
　　　　有藏皱眉，喃喃道：“居然这么快……？木叶建立还不到一年吧？看来千手和宇智波的威名，影响力确实很大啊。”
　　　　嫉妒之色在他眼中翻腾。密室幽暗，有藏也无需费心掩饰自己的情绪。
　　　　“但是……”属下却还有话要说。
　　　　有藏一甩手，迁怒道：“有话就说！拖拖拉拉的像什么样子！”
　　　　袖子在空中发出呼一声响，扇得一旁的火焰猛然跳动了几下。
　　　　下属赶紧告罪。声音诚惶诚恐，脸上的表情却很是玩味。
　　　　可惜有藏看不见。
　　　　“是。属下得到消息，似乎有一些国家对于火之国和木叶的快速发展很担心，而其中，不乏‘影’组织的长期客户。”
　　　　有藏一愣，眼中露出兴奋之色：“所以说，这些国家很可能会出手？”
　　　　可转念一想，他又深深皱眉：“不，如果是这样，那志村一族也有危险……况且，谁知道‘影’什么时候才接高级任务？”
　　　　有藏是想干掉木叶现在的掌权者，并不想覆灭木叶。
　　　　“属下多言。但是，有藏大人……”下属的头低得更深，声音也愈发恭敬，“您不如考虑一下，和他国合作，如何？”
　　　　“……你这是在劝我通敌？”有藏的吊梢三角眼眯起来了。
　　　　“属下不敢！但是，有藏大人言重了。”下属说，那份若有若无的滑腻感又冒出头，“只不过是，在除掉千手和宇智波的某些人，这件事情上面，我们与那些国家，恰好有着相同的利益罢了。”
　　　　火焰仿佛快燃尽了，密室内越发昏暗。空气太过沉闷，漂浮着陈腐的味道。
　　　　“‘恰好’，啊……”有藏缓缓露出笑容，三角眼中的小眼珠折射出奇异的光，“真是一个，讨人喜欢的词。”
　　　　看来，在不久的将来，木叶——这颗新生的树苗，就要第一次接受风雨的洗礼了啊。
　　　　最后，谁会是它新的主人呢？

　　　　小剧场：
　　　　她一瞬间脑补出七八种版本，什么少年英才发现惊天阴谋、双面间谍忍辱负重，什么中二少年被奇怪的人洗脑、从此误入歧途……
　　　　宇智波·双面间谍·鼬：……
　　　　宇智波·误入歧途·带土：……
　　　　宇智波·奇怪的人·斑：……
　　　　
　　　　
　　　　第四十章　和平与动乱
　　　　
　　　　一年后。
　　　　木叶，火影楼。
　　　　黑夜已经降临，但火影楼内仍是灯火通明。由初代火影召开的高层会议从下午持续到现在，而争论还未停止。
　　　　“我反对。”
　　　　无论火影大人如何费尽口舌，斑的回答只有这一句。
　　　　“斑！连你也……”柱间的表情不算太惊讶，只是有些失望。
　　　　连他最好的朋友都不支持他的想法。
　　　　或者说，在座诸位都不支持他的想法。
　　　　“大哥！”扉间紧紧盯着柱间，表情难得凝重，“你提出的对策未免太莽撞了！让其他村子掌握尾兽，对木叶足以构成威胁！”
　　　　“恕我失礼，但目前我们自己手上都没有尾兽。”有藏皱着张脸，嘲讽地说。
　　　　斑瞥了他一眼，不耐烦道：“闭嘴吧！只要我或者柱间愿意，随时都能捉住尾兽。不了解宇智波和千手的力量，就少自以为是。”
　　　　有藏脸涨得通红，怨毒地看了一眼斑，移开目光。
　　　　今天本来是火影的例行会议，谁都没想到柱间突然提出这样一个构想：既然现在，火、土、风、雷、水五大国家都已经建立了自己的忍村，那么为了维护世界和平，必须要想办法让各方势力达到平衡。
　　　　要在最短时间内实现力量平衡，方法只有一个：捕捉威力巨大的尾兽，并分配给其他忍村。
　　　　更让其他人无法理解的是，初代火影提出，木叶自己不能保留尾兽。
　　　　“我不反对捕捉尾兽。”斑尽量克制怒火，紧盯着柱间说，“前提是，尾兽只能为木叶所用。”
　　　　对斑而言，柱间的想法极为荒谬。目前能束缚尾兽的，只有宇智波的写轮眼、柱间的木遁和漩涡一族的封印术。
　　　　也就是说，只有木叶才有能力捕捉尾兽。
　　　　自己捉了尾兽，然后双手奉给敌人？
　　　　柱间这是没睡醒吧？
　　　　“这是为了‘平衡’的需要。”尽管被所有人反对，柱间仍旧毫不动摇自己的信念，“现在木叶的力量太过强大，其他国家、其他忍村都对我们心生忌惮。再这样下去，迟早有一天，其他人会联合起来发动战争……”
　　　　“那就更不能给出尾兽！”斑一拍桌子，怒气勃发，“只要木叶有足够的力量，就能压制这些纷争！”
　　　　“斑！一味的力量压制是不可能带来长久的和平的！”柱间激动地说，试图说服好友，“这一点你不是知道吗？你明明说过，和平需要人们相互信任……这就需要大家坐下来好好沟通！如果实力差距太大，弱小的村子怎么敢和我们平等交流呢？”
　　　　“……”
　　　　斑的神色一动。
　　　　不过，这一次会议上，柱间终究没能说服一个人。
　　　　连他的弟弟扉间，还有追随者猿飞佐助，虽有犹豫，却仍然反对。
　　　　会后，斑和柱间并肩行走在街道上。
　　　　木叶的夜晚向来是安静的。忍者们需要保持规律的作息，村民们也习惯于早早入眠。
　　　　路旁的街灯散发着暖黄的柔光，映亮冬夜的街道。星空壮美，静静地俯视这世间。
　　　　“特意找我，是想继续争辩吗？”斑问。
　　　　虽然他的表情和语气仍旧冷硬，但给人的感觉已经没有刚才那样尖锐了。
　　　　然而，柱间只是苦笑一下，摇头道：“不。我只是……我们很久没有一起聊过了。”
　　　　两人各有职责，工作时谈论的大多是公事，其余时间大家也各有生活。
　　　　他被斗笠半遮住的面容有些疲惫。
　　　　即便坚强勇毅如柱间，也会有沮丧的时刻吗……
　　　　斑抬头看着静谧的星空，带着些许感慨说：“……啊，是这样没错。从你当上火影到现在，也一年多了。”
　　　　这一年多的时间发生了太多事。
　　　　首先，日向一族正式加入木叶。这个同样历史悠久的家族，拥有“白眼”这一强力的血继限界，配合家族秘传的体术，实力之强毋庸置疑。除日向一族外，猪鹿蝶三家——山中、奈良和秋道三个家族，也于不久前迁来木叶。
　　　　其次，泉奈和扉间两人，关系居然有了很大的缓和。从安土城回来之后，他们结束了在忍校短暂的代课生涯（听说学生们哭得稀里哗啦），提出木叶应该派人去安土城学习，培养属于自己的技术型人才。（真奈随口说这不是留学么，结果泉奈就把这个项目命名为“火之国留学项目”。）自然，泉奈和扉间继续一起工作，虽然还是三五不时打上一场，但似乎只是作为习惯的交流方式而已。
　　　　作为兄长，柱间很欣慰，斑……算了，泉奈开心就好。
　　　　然后，《木叶日报》的内容越来越多，胆子也越来越大。上次新来的记者莽莽撞撞，因为怀疑志村一族有人涉足权财交易，居然试图潜入志村一族内部查取证据，结果被发现，要不是警务队赶来及时阻止，那记者差点被当场斩杀。志村有藏为此大发雷霆，强烈要求取缔报纸，被一头冷汗的柱间好说歹说劝住了。其他家族也第一次见识到独立报纸的胆子可以多大，纷纷警告自己族人，万事小心，不要被抓住小辫子。
　　　　最后，对斑而言，一件很重要的事情，当然是……
　　　　“对了，斑。”柱间突然嘿嘿一笑。
　　　　身着火影长袍的柱间明明刚才还显得有些颓然，此刻的笑容却一扫沮丧，变得神采奕奕。
　　　　而且八卦。
　　　　斑立刻投以警惕的眼神，用鼻腔赏赐了好友一个“嗯”字。
　　　　“我说，这都一年了吧？”柱间一手摸着下巴，若有所思的样子，“你怎么还没把真奈娶回去？”
　　　　斑脸一黑，脚步一顿，沉声道：“柱间，你什么时候这么好管闲事了？”
　　　　他正好站在两盏路灯之间，脸上表情阴森森的，十分可怕。
　　　　对着好友阴沉的脸，柱间猛地转过头，捂着嘴竭力忍笑。
　　　　双肩颤抖，噗嗤噗嗤的声音不断响起，越来越大。
　　　　斑的脸色越来越黑，拳头越捏越紧。
　　　　“啊哈哈哈哈哈——”柱间终于揉着肚子，大笑起来，指着斑幸灾乐祸道，“果然，你这个表情！肯定是求婚了，真奈没答应你吧！哈哈哈哈……”
　　　　火影大人笑得前仰后合，头上的斗笠都歪了。
　　　　却没注意到，浓黑的阴影已经将好友包围。
　　　　风声——
　　　　柱间闪过快若闪电的一拳。
　　　　砰砰砰——
　　　　一阵眼花缭乱的攻守。
　　　　两秒过后，双方同时后跃，站在原地保持着防御的姿势。
　　　　“喂喂……”柱间挂着一滴冷汗，干笑道，“不用这么认真吧，斑……”
　　　　对面的男人此刻已站在路灯下，灯光映亮他战意沸腾的笑容。
　　　　还有一双血红的，带着三只勾玉的眼睛。
　　　　“说起来，我们也很久没有认真较量过了吧，柱间……”斑笑着，双手相合，似乎要结印，“刚好，试试我新开发的这招忍术如何？”
　　　　火影大人目瞪口呆。
　　　　“不不不等等啊斑！”柱间伸手大喊，“这可是在村里啊你不能这么干！修理费好贵啊！你知道现在房子都不是木结构了，我的木遁不能用，修理起来是要钱的啊啊啊啊啊！！！”
　　　　他悲怆地说，回忆起当任火影以来支出的所有维修费，几乎泪流满面。
　　　　“关我什么事，那是你需要操心的。”斑冷酷地说，“忍法……”
　　　　“等等等一下！你￥&……％&％*&！”柱间情急之下，一口气吐出一串话不带停，语速之快，常人根本无法听清他在说什么。
　　　　斑却听清了。他神色一变，放下双手。
　　　　“……真的？”他犹疑地问。
　　　　柱间松了口气，走到他旁边，说：“水户是这么说的。她说，真奈走之前亲口说，回来之后如果你再求婚，她就答应。”
　　　　心中一动。
　　　　面上却仍保持怀疑。
　　　　瞥一眼柱间，斑眯着眼，并不出声。
　　　　“不过也真奇怪。”柱间取下斗笠，当成扇子扇了扇风，“真奈为什么不答应嫁给你？你们不是早就在一起了吗？”
　　　　“……水户没告诉你？”斑心不在焉地反问，不知道想起了什么。
　　　　“嗯，”柱间苦恼地说，“水户说，女孩子应该享受恋爱的乐趣，我其实不太理解……我跟水户结婚前都没见过面。结果我说了这句话之后水户就生气了，到底是为什么呢……”
　　　　说着说着，柱间一个人陷入了消沉的情绪。
　　　　对于好友平均三天就要上演一次的消沉大戏，斑已经能十分淡定地无视掉。
　　　　真奈啊……
　　　　他环视四周。
　　　　家家户户一片漆黑，偶尔有几点零星的灯火。街灯的光芒柔和明亮，照出路边一捆厚厚的旧报纸——那是等着第二天回收的。不远处，两个负责夜晚巡逻的警务队队员正在走远。
　　　　不到两年的时间，他们的生活方式似乎就有了很大的不同。而这些，都和她有关。
　　　　柱间消沉了一会儿，从情绪的低谷中自己爬出来，发现好友一个人盯着远方，不知道在想什么，心情似乎变得很好。
　　　　他左右看看，忽然哈哈一笑，猜到了什么，说：“真奈的确很厉害嘛！这次，居然是火之国大名亲自点名，指明要让真奈接下护送任务。看来一年前真奈给他们留下了深刻的印象啊，斑。”
　　　　斑回神，闻言抱起双手，看似淡然地说：“啊……毕竟是我的人。”
　　　　嘴角得意的笑容落在柱间眼里。
　　　　火影大人清了清嗓子。
　　　　“不，你们还没结婚。”他一脸正色，严肃指出。
　　　　“……混蛋千手柱间！果然你还是去死吧！”
　　　　在他们不远处，有忍者推开自己的窗户，看了一眼这两位吵吵嚷嚷的大人，关上窗，摇摇头，无可奈何地叹一口气，脸上却挂着笑容。
　　　　今天的木叶，还是这么和平呢。
　　　　两天后。
　　　　这个夜晚格外黑暗。
　　　　黑云遮蔽了星月，只有路灯独自照亮忍村。强劲的夜风穿过街道和小巷，带着山雨欲来的气息，发出高高低低的呜咽声。
　　　　已是下半夜，街道上空无一人。木叶整个陷入了沉睡。
　　　　在村庄与森林的交界处，伫立着一些灰扑扑的建筑，那是负责守卫结界的忍者所在。
　　　　木叶的结界来自漩涡一族的封印术，并定期加固，难以闯入。何况，村中各大高手坐镇，想要硬闯根本是不可能的事。
　　　　守卫者依靠在椅背上，头一点一点，勉力维持着清醒。
　　　　真困啊……
　　　　他想。
　　　　“那就去睡吧。”一个轻柔的声音从头顶传来。
　　　　什么人！
　　　　警铃大作，睡意倏然被恐惧和警惕压过。守卫抓起苦无向上撩去，同时想摁下手边的按钮、敲响警铃。
　　　　敌袭！
　　　　作为一名特别上忍，他的感知和身手均已是村中佼佼者，反应也堪称神速。
　　　　然而，后心传来一阵剧痛！
　　　　倒下的一瞬间，他看见几个忍者从地底冒出头。
　　　　土遁……
　　　　“不、不可能！”他挣扎着说，“明明有结界保护……”
　　　　“那种东西，”那个轻柔的声音说，“只要知道相应的暗号术式，不就很容易了吗？”
　　　　……什么，是谁，居然泄露了……
　　　　寒光一闪。
　　　　守卫再也没有了呼吸。
　　　　相似的一幕同时在各个结界守护点里上演。
　　　　“最后重复一遍。”那个轻柔的声音说，“要迅速。在那些大人物反应过来之前，我们只要……”
　　　　他的身后，那些从地底冒出来的忍者眼中死寂无光。
　　　　“……制造出足够大的骚乱就好了。”
　　　　无数黑影越过了木叶的围墙。
　　　　在灯光照不到的暗处，他们就像深海中的游鱼，无声无息间没入了建筑之间。
　　　　木叶仍在沉睡。
　　　　几分钟后，所有的路灯全数熄灭。
　　　　黑暗已全然降临。
　　　　“谁！”
　　　　几乎同一时刻，位于不同方位的族长们的住宅中，传出了同样的呵斥声。
　　　　呼——
　　　　转瞬，先是宇智波和千手，接下来是其他几大家族，最顶尖的几位忍者跃上房顶，向四周全力放开查克拉。
　　　　空气中流动着极其细微的、却满含敌意的查克拉……
　　　　“入侵者！！”千手一边率先传来呼喝。
　　　　是扉间和水户！
　　　　“怎么可能！不是有结界吗！”谁高呼了一声。
　　　　话音未落——
　　　　轰！！！
　　　　爆炸声响起！
　　　　轰！轰！轰！
　　　　接二连三！
　　　　冲天的火光在不同地方熊熊燃烧！
　　　　硝烟混合着血腥味，迅速弥漫在空中。
　　　　顿时，惊叫声、哭喊声、纷乱的脚步声……
　　　　木叶倏然惊醒！
　　　　无数忍者出现在墙头、街角，焦躁却茫然地相互询问，不知到底发生了什么。
　　　　“那是……！”斑迅速扫了一眼，立刻确定了爆炸的地点，“档案室、木叶医院、报社、忍者学校……混蛋，还有普通的民居！”
　　　　“学校？！”泉奈猛然扭头，“糟了！那几个孩子一直住在学校里！”
　　　　他长刀一横，纵身一跃，迅速向那边赶去。
　　　　“喂，泉奈！”斑