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特地准备的单房里，曹操、荀攸、郭嘉三人围坐在一桌，心里跌宕难平，却都彼此一直的保持了沉默。

他们在等消息！

自从到了这里，三人片刻没有休息，立刻开始分析，同时也派遣了相关人员出去了解情况，更重要的是有那火影卫在当地的驻地人员领着曹操带进来的那些扮作侍从的兵士们前去查探消息，而迅速传递回来。

在这段时间里面，虽然三人一直都是呆在这客栈里面没有出去过，但手上却总能够掌握到他们想要了解的第一手资料，这也让曹操包括荀攸在内，对于这个凌巴都不由有些佩服，也对火影卫开始期待起来。

但是同时另一方面，随着传到手中的消息越来越详细，也越来越沉重，而到了最后，三人都是阴沉着脸，曹操目中更是精光闪烁，很难说清楚他此刻的心理状态。

郭嘉和荀攸二人此时也没有争辩的兴致，事情几乎已经定了毫无疑问，二人却更加沉默。

良久，曹操才打破了这压抑人的沉默：“我们必须主动出击，绝对不能够让对方得逞……而且看他们的装束打扮，和咱们此次所为何来的敌人颇为相似，就算不是也相去不远了。”

郭嘉点头道：“荆州地处南方要道，绝不容有失。此次叛乱，遍及八州各地，朝廷不可能每一个地方都照顾得到，必须以此处为基础、作为跳板和后备地方，意义重大……”

荀攸也赞同道：“的确，荆州地理位置实在重要，绝不能够落入敌手，而且，咱们也不能够看着景升公犯下如此大错……”

知道荀攸和刘表关系不一般，算起来还曾经有师徒之谊，曹操默默点点头，就在这时门外传来通报声，三人都知道是关键信息来到了，赶紧坐正身体，都等着来人进来，曹操轻咳一声道：“进来吧！”

一名火影卫匆匆进来，郭嘉认得此人，火影卫众人没有名字，或者说名字都被取代了，而代之以特殊的代号，这些代号的真正含义，也唯有凌巴才能够懂了，而此人的代号，正是“宁次”。

“宁次”神情十分平静，即使面对的是曹操、荀攸这样拥有奇异气场的人，却一点儿也不显得认生，或者他眼里也没有这些人，只有那所谓的命令，还有就是这次的指挥者、郭奉孝。

郭嘉瞥了曹操一眼，见曹操微一点头，便问道：“可是有消息了？”

“宁次”点点头，例行公事般淡淡道：“咱们的人已经找到了他们的老巢，就在古城南部那一片；另外……他们的人已经动身了……”

曹操不由站了起来，肃然问道：“去了哪里？”

“宁次”扫了他一眼，不慌不忙道：“目的地暂时不清楚，他们很狡猾，似乎发现了有人跟踪……不过，据估计，和刺史府脱不了干系！”

荀攸目光一凝，轻声问道：“刺史府现在在干什么？”

这次倒是郭嘉开口回答：“今日是景升公大病初愈，宴请宾客之日……”

曹操神情一动，低喝一声道：“糟糕，他们要动手……”

***

刺史府里面是一派荣华，对于刘表来说，面子工程是很重要的，尤其是在人老了之后，尤其看重了那些心里明知道虚有其表、看着却好看心里舒坦的东西，就是这本来寻常的一场喜宴，因为这主人的大扮特办、众宾客的大力捧场，而称之为一场盛会也不为过。

但是刘表总是有些心神不宁，这次就连蔡瑁来敬酒了，也差点儿没有回过身来，还是亏了身边长子刘琦的点醒。

刘琦虽然不太清楚自己父亲今日事要作何，但他被刘表从小培养，识大体、明事理，知道什么时候该做什么、什么是能够表现出来的，所以都是暗暗举动，表面到不怎么表与形色，这样的品质，若是作为一个接班人，也倒是合格，当然了，如果没有那些外界因素影响的话，刘表根本不会有丝毫犹豫，甚至可以明目张胆地帮着他造势。

“各位……”刘表微微定了定心神，在刘琦的陪伴下，登上了主位，坐正了便开始面向众多宾客说道：“近日病体抱恙，让众位担心，表心中实在过意不去。幸得琦儿大善，衣不解带照料于我，如今病体初愈，我儿欲为我冲喜，遂办了这个宴会，宴请各位荆州名流，前来同贺。众位能够赏光前来，表深感荣幸，敝府亦是如蓬荜生辉。且请大家稍待片刻，美味佳肴、饮酒曲殇，众位随意、尽兴……”

众宾客纷纷叫好，又有人说道：“刺史大人辛苦，为荆州百姓，当是当代大贤……”

刘表连说不敢，却又被劝着饮下一杯酒，然后在刘琦的阻挡下，以“家父病体初愈不能多饮”为由，推脱下了那些礼敬，刘表告罪一声，二人便又回了房间里。

蔡瑁一直在冷眼旁观，心里颇感古怪，身边有人轻声说道：“将军，刺史大人近日有古怪，要不要小的……”

蔡瑁瞪了他一眼，他赶紧把话咽了回去，不敢再多言。

却说那刘表刘琦二父子进了房间，刘表当即变了脸色，能够强撑了这么久也不容易，若不是身体实在是受不了，他也不会选择只是游荡一圈又回来了，看来这劳病比他想的还要急迫，他也更加急迫的期待着那人的到来。

“父亲，恕儿直言……”刘琦看着父亲，欲言又止。

刘表佯怒道：“有话就说，扭扭捏捏像个什么样儿？”

刘琦当即道：“父亲恕罪，儿是想说，咱们此次，是不是与虎谋皮。而看那些人也是来者不善，善者不来啊；况且如今荆州各地都有异状，天下大乱在即，那所谓“黄巾贼”肆虐各州，咱们此地未必幸免，若是他们……”

刘表脸色一沉，“此等话万不可再说，好歹他是故友弟子，如何能这般猜忌其心？”

刘琦赶忙告饶，对于这个父亲深有畏惧，不敢反驳。

刘表却又叹了口气，复言道：“为父又何尝不知，人心之险恶，奈何如今咱们势弱，此乃是不得已而为之……虽是引狼入室，未尝不得驱狼吞虎……”

刘琦理解他话中的含义，默默点了点头，心里却也不由地盘桓起了自己的主意来。

而此时刺史府外，却来了一批不速之客……

第160章、喋血宴会，乘势而起（上）

“有客来到……”又是一声唱诺，但是随着而来的却是门外的一片混乱。。

刺史府大院内，众宾客入席各坐，互相饮酒吃喝笑谈天地，这种宴会，除了巴结刘表这个大上司之外，也是这些所谓当地名流交流感情最好最光明正大的所在，据估计在古今历来如此的，在这种宴席上能够增加结盟合作的成功率有上两位数。

而此时听到了这混乱的声音，院内许多人都变了脸色，这里大多数人，哪一个不是荆州城内有头有脸的人物，尤其主桌那里，更是一个个都是跺一跺脚荆州城内都要抖三抖的牛十三人物，更重要的是，这可是如今荆州最大的父母官、荆州刺史刘表刘景升的宴席，冲着这个脸面，在荆州这个地面之上，也不是谁说捣乱就捣乱的了的。

很快的，外面的嘈杂声已经让里面的人坐不住了，开始有人出去查探情况了，但是很快，那些出去没多久的人都被堵了回来。

门外完全的被包围了，光天化日，当真是明目张胆之极，但是对于一群本就属于亡命之徒的人而言，这样的作为并不能够让他们觉得自己做出了什么不妥来。

八百壮汉，皆有一个共同的最明显的特征：头戴黄巾，满脸凶狠，对于周围那些围观的百姓视而不见。

百姓们眼看着刚才还一派喜庆的刺史府，如今却陡生变故，再加上兵围刺史府，这也堪称是一辈子都难得遇见的，热闹人人都爱看，古今莫不如是，只是凑凑热闹，却没有人想过太多。

倒是有人有些见识的，看出了这些来人的身份，心里对于千里之外的战况有些心惊。

领头的三名黄巾头子已经进入了刺史府，而刺史府这边，才刚进去没多久的刘表也被叫了出来。

听到了外面有人捣乱的消息，刘表先是心里一喜，接着暗惊，他也感觉出了事情似乎不像自己想的那么简单，不过万事还得要亲眼所见才有定论，所以他也顾不得身体虚弱，刘琦一路紧密跟随，就回到了院子里。

宴席正进行到**，除了所谓的美酒佳肴，当然适当的文化表演是少不了的，汉赋在这个时候无疑是最适合的，虽然这里不是人人都有作赋之大才，但是“不会作诗也会吟”，于是整个现场是诗赋弥漫；而同时亦有免不了的歌舞助兴，那俏丽歌姬婷婷一舞，不知牵动了多少色门同道的喉结还有眼睛，曼妙身躯晃悠间，这时候却是一声轻咳如一声炸雷，歌姬纷纷退去，众人也无法不满，纷纷将视线集中到了主位上去，都看得出来，刘表这个主人的状态显然不是很好，但他再出来，难道和外面的纠纷有关系？

刘表眼睑微沉，望着院外喝道：“来者何人，可知道这儿是什么地方？”

“哈哈，当然知道，不就是荆州刺史府吗？”外面传来一声朗笑，听得刘表惊异不定，因为这个声音他并没有听过，但是直觉里，总感觉不陌生。

“既知是当今刺史府，何敢如此放肆？”这次倒是宾客当中有人响应，说完偷看了刘表一眼，似乎是专门为了讨好他，只是他的话也是引起了一番共鸣，众宾客纷纷叫好。

又有人道：“刺史府怎么任人如此放肆，若不想引罪在身，就都速速离去……”这却是缓敌之计了，毕竟现在当场只要头脑还清醒的，都知道这刺史府虽然安排了不少的护卫，但是防卫力量还是太弱了，而且看着来人声势不小，也不像是能够轻易被击退的，若是能够用言语劝退最好，不然也好知道他们的目的和底线。

“要的就是刺史府……”那个声音一说完，顿时便听到了门外喧哗声音加大，隐约还有兵器乒乒乓乓的碰撞声响，一阵阵的惨叫传来，让人心惊莫名。

平时养尊处优之下，这儿的大多数当地有头有脸的人物实际上在胆量上的增长远没有体重上那么明显，甚至还是明显的减小了，所以面对这种情况，已经有人开始不知所措了。

刘表面沉如水，感觉似乎有些不对劲，他并非是个固执的钻牛角尖的人，所以联系前后，很快想通了关键，但是想通了之后，他却更是头痛，他知道这个机会是对方利用自己急迫的完全掌权的心理而设计的，那么就肯定会最大程度的利用起来，至少在人数方面，没有上千也要近千。

刘琦心里也是暗急，不过看到父亲的表情，知道现在该是他做决断的时候，也不打扰。

整个院子里都是一片人心惶惶，刘表冷眼看着这一切，心里千回百转。

而门外的声响越来越大，打到最后又变小了，这反而更让人心惊，因为这难免引起猜测，是否是刺史府的抵抗已经被消除了，一旦那些护卫门被拿下了，这里面的大部分可都是手无缚鸡之力、甚至说不定关键时刻还会成为累赘之人，到时候拿什么去与对方斗？

“还请刺史大人定夺……”蔡瑁看准了机会，却是朝着刘表直接抛出了一个“手榴弹”，这种时候还不忘勾心斗角，不得不说人心实在奇妙。

“是啊，还请刺史大人定夺……”这个时候，这被抛出来的一句话无疑被众人当成了最后一根救命的稻草，虽然看上去对方还没有冲进来，可是要知道刺史府的护卫也有数百人，只是看对方的凶悍、明显有备而来，显然力量不会弱，所以心里都是忐忑，这个时候都开始在担心逃跑的事宜了。

刘表脸色铁青，瞪了蔡瑁一眼，蔡瑁却是一副无所谓的样子，虽然平日里双方处得也不是多好，常常都是互相防备着，但一般来说还是会维持着面上的那一层，谁也不肯轻易的撕破，可是到了这种时候，却才是最见真章的时候。

看着刘表的样子，蔡瑁心里有些疑惑，但是心里还有一个大胆的猜测，如果属实，那他对刘表可就不会是不敬这么简单了。

刘表暗自沉思着，却听得外面的声音突然消失，取而代之的是令人心慌意乱的快速的脚步声。

他心里暗叫一声来得好快，更加肯定这段日子都是被骗了，因为对方要的就是要他创造一个良好的机会，同时对于这个“场地”也早已经摸得很透了，甚至关于护卫的力量，也没有人比自己更了解，但是显然他们在自己得到了自己想要知道的讯息，然后安排了这么一出。

想想这么久来自己都被蒙在鼓里，就是刚才自己还在妄想着他们来了之后，荆州从此就真正有自己掌握，可是没想到，世事变化如此之快，叫人着实是措手不及。

“来了！”

“啊！来了……”

陆续有人叫了起来，刘表看着面前一拥而入的一队壮汉，再看着在他们簇拥之下前来的三个人，中间那个人，正是自己所想的那个人，但是当真正看到了，和之前自己猜测是同一人，他还是免不了一番心理的惊涛骇浪，“竟然是你！”

“的确是在下……”中间一人正是一副文士打扮，嘴角含笑，一副温文尔雅的学者模样，但是就是看着那笑容，却叫刘表心底凉了半截。

第161章、喋血宴会，乘势而起（中）

荆州城另一边，也有一队人马正在紧急赶路，正是曹操率领着的一队禁卫。。

这批禁卫正是他自洛阳城中**来的绝对精锐力量，当然，是排除了没有上过战场的因素的，毕竟太平久了，连边疆的战士，很多时候也未必能够有多少机会打得了仗，虽说如今是乱世将起，可也是这些所谓精英真正成长的机会，所以刘宏也并不吝啬于将他们放出来，反正这禁卫的力量越强大，对于他自己的好处才是最大的。

而在曹操三人赶进荆州城的同时，他也是安排着这些人同时混了进来。

说他们全没上过战场倒也不准确，这里面大多数人倒是都有参加过之前的洛阳之战的，只不过是在后来跟随着凌巴打了一个漂亮的伏击战，算起来不算多正式的战争，可总算是见过血腥，而且和那次有相似之处的，这一次当然也是化整为零、要瞒过别人的怀疑，倒是多了几分经验显得是轻车熟路了。

但是终究不可能来的人太多，而且外面的坐镇有着夏侯惇，曹操到也是放心了，这一次进来却是只带来了百余人，免的人数太多还是会容易遭人生疑。

不过现在却也没有那么多的顾忌了，赶路才是最要紧的，一队人马紧赶慢赶的，可是终究是在起步的时候晚了一些时候，所以终于还是有些难以赶上，这也使得曹操三人心里越发地焦急了起来。

倒是“宁次”在一旁安慰道：“不必担心，咱们的兄弟也早有准备，最少也能够抵挡得住一阵子的……”郭嘉倒是知道这些所谓的火影卫间谍并不单单只是查探消息、还有进行密间工作这么简单，必要的时候也可以在当地发展出一定的势力来。

火影卫在这儿以这客栈为根基，虽然没有能够培养出什么惊天骇人的势力来，但是好歹对于当地的一些地痞无赖之类的，还都有些交情，说白了基本上就是把他们控制在了手中，这正是秉承着凌巴“人尽其才、物尽其用”的思路，可以说在火影卫里，他那总是一副“天生我才必有用”的思想得到了最大的认同和贯彻。

于是郭嘉也跟着安慰道：“没错，虽然未必能够起到关键性的灭杀作用，不过必要时刻还是能够抵挡住一阵子为咱们争取时间的；当然我们也不能够松懈了，必须要尽快赶过去，只是必定不能够自己先乱了方寸……”还有一句话他倒是没有说出来：若是他们就能够干得了剿灭的事情，那还要咱们干什么？

曹操听到了他的话，心里居然莫名的松了一口气，这不是为了他所说的抵抗力量，而是终究那些火影卫也不是万能的，若是光光他们在就能够解决所有的事情了，曹操真怀疑自己还能不能够再厚脸皮地在这荆州呆下去了。

说起来，他自己也感觉有些莫名其妙，似乎存了些要和凌巴比较的心思，只是目前看来，凌巴的这些手段，却都是自己所不具备的，他现在的力量也是要远远胜于自己，甚至一想到自己现在一打仗就必然要温习的《孙子兵法》，他就不禁又会想到这也是从他那儿得来的，想必他比自己要更加熟练了吧？若是让曹操知道，凌巴现在都不看原本的《孙子兵法》，而改看了由他译注的《孙子兵法》了，不知道他心中会作何感想。

因为是在城中，大队人马行进太过引人注意，而且当时为了不打草惊蛇，曹操一行人进来都是又经过了一番特意的乔装打扮，连军甲兵械都没有带，若非“悦来客栈”这儿原本就有些库存了，他们这样赤手空拳的就冲过去，到底是去帮忙救人还是去送命还未可知呢。

至于“悦来客栈”怎么会有准备这些东西，“宁次”的回答模式差不多：“这些也是将军的吩咐，将军说武装力量是必要的，如果真的发展掌握了一定的势力，能够趋势为己所用，那么这些武装装备也是必要的准备，以防万一到时候的不时只需……”所以现在，刚好就是防到了他们的这个“不时之需”，至于�