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　　　　方恨少忽一笑，充满了自嘲，“他不找我的麻烦，我已经很感激的了，还谢那什么？
　　　　王小石忙改话题：“我谢的是你手下留情呢。”
　　　　“我手下留情？”方恨少仰脸看他：“你说真的？”
　　　　王小石有点狼狈：．“刚才公子若下重手：恐怕我现在就不能说得出请来了。”
　　　　你这样说，我倒反不能厚着脸皮认了。我姓力的虽然不才，但总不致于厚颜到承人之让后还占便宜：”方恨少磊磊落落地道：“刚才那一战，是你放过我，不是我让你，本公子承情得很，你无需说安慰的话了。”
　　　　王小石弄得一时也不知怎么说是好
　　　　唐宝牛在一旁居然幸灾乐的说：“哈：没想到小方也肯认输，真是六月雪，半夜阳了”
　　　　方少恨恨地自了他一眼：“输就输，有啥了不起：我不像你大水牛，输不起，死要面子八我平生最信孔子的话：仰不愧于天，俯不怍于人，坦坦荡荡，不像你这鼠摸狗窃。
　　　　唐宝牛正待发作，忽听温柔喃喃自语道：“仰不愧于天，俯不作于人…；仰不愧于天，俯不怍于人白……”
　　　　唐宝牛奇道：“你没事罢？不是中了暑罢？”
　　　　方恨少笑，啐道：“立冬天气，那来的暑呢：”
　　　　温柔忽叫了起来：“对了：仰不愧于天，俯不怍于人，这两句话，我读过啦，是孟子说的，不是孔子！”
　　　　方恨少脸上一红，顿觉难以下台，只好说：“我刚才这样说了吗？”
　　　　唐宝牛忙道：“说了，说了。”
　　　　方少哼看声道：
　　　　“孔孟本就一家，分什么孔说孟日，无聊无谓！”
　　　　唐宝牛道：“那我明白了。”
　　　　方恨少以为对方支持他，“你明白就好了。”
　　　　唐宝牛道：“孔孟不分家，那你我也没分际，不如你踉我姓，就叫唐恨少如何？”
　　　　力恨少这回老脸扯不下来，正待发作，王小石打岔道：“张炭呢？怎么没来？
　　　　温柔探头往外张了张，外面很寒，前阵子下过了一场雪，街上树梢仍挂有残霜，连门外的碎石，也沾了些儿雪屑：“是啊？他呢？怎么没来？”
　　　　话才说完，一部黑盖轺车，自街头转现，到了店前，停了下来。车子盖着布篷，贴着车帘赶车的，正是张炭！
　　　　温柔一见他就悦笑：“死炭头，刚才好精彩的场面，你都锗过了！”张炭没精打采的说“王公子，上车来吧。”
　　　　王小石一怔，张炭平时都只叫他做“小石头”，怎么今天忽然称起他“公子”来了？“上车？上车干什么？”
　　　　张炭仍有气无力地道：“你上了车再说。”
　　　　温柔拊掌笑道：“好哇，我们乘车逛大佛寺去。”
　　　　张炭摇摇头。
　　　　温柔诧道：“黑炭头，你今天怎么啦？”
　　　　张炭叉点了点头。
　　　　唐宝牛吆喝道：“黑炭，你干吗要死不死的？”
　　　　张炭的身子突然向前一挺，这一挺似乎想仰首挺胸，但显得极不自然。
　　　　只听他道：“我…．…没事。王公子请上车。”
　　　　王小石不禁问：“到那儿去？”
　　　　张炭忽然伸伸舌头，还眨眨眼睛。
　　　　一个垂头丧气的人，忽然做出这等动作，可谓奇特古怪到了极点，然后张炭的脸容又恢复了正常。
　　　　他圆圆的眼、圆圆的鼻、圆圆的耳、圆圆的腮，看去像一个滚圆圆的饭团，偏生是眉宇高扬、若有所思的时候很有一股不凡之气，就算是无神无气的时候，也令人有一种静若处子、不动如山的气势。
　　　　他说话仍是有气无力：“你上来便知道了。”
　　　　王小石道：“可是我的店子门还开着呀！？”
　　　　张炭应道：“关了不就得了。”
　　　　唐宝牛忽道：“你何不进来生坐？”这句话他间得很慢、也似乎非常小心。
　　　　张炭也同答得很慢、很小心：“我现在累得只想找一个洞穴，道通那里都不管了，天天这样怎能承受，制不住要到处闯闯，又不想落人之后，面壁悔过地无及了，人生就是从无到有，敌友都如此这般。”
　　　　然后又按着道：“大哥二哥三哥都别生气。”这句话却说得很快，一个字一个字像连珠炮箭射了出来，一点也不像是请人息怒的口吻。
　　　　前一番话，他也说得很仔细、很小心，每一句都停顿了一下，然后才接下去，仿佛每一个字都是判一个刑罚一般，一字定生死，错不得。
　　　　可是王小石和温柔，却完全听不懂。
　　　　张炭这番话，似通非通。
　　　　到底他在说什么？
　　　　※※※
　　　　方恨少却似懂了的样子。
　　　　他也居然小心谨慎的问：“上一回你不敢行前，救人一命都不敢的就是你？”
　　　　这又是句什么话？
　　　　温柔忍无可忍：“你们都在说些什么？”方恨少转过头来问她：“死炭头只请小石头去，不把我们看在眼里，你说可恨不可恨？
　　　　温柔不如思索便答：“可恶死了！”
　　　　方恨少似乎知道她必然会这样说，同唐宝牛道：“温柔也说该打！”
　　　　唐宝牛一面捋袖子一面大步行前，同张炭骂道：“死炭头，下来下来，让我教训教训你。”
　　　　温柔有点不解，想分辨道：“我的意思只是……”
　　　　力恨少忽一闪身，到了车前，边向温柔道：“温姑娘别哭，黑炭可恶，我把他打得送炭雪霜中，给你出出气。”
　　　　话一说完，飞身而起，他的身法极快，快到简百不可思议，可是有一人比他更快，已向张炭疾冲而至，一拳就住他脸上擂去！
　　　　这人正是唐宝牛！
　　　　温柔急叫道：
　　　　“你们怎么~”
　　　　唐宝牛的拳眼看要击着张炭的颜面，方恨少已至，一伸手，已挟住了张炭，往外一掠，唐宝牛的拳依然击出，击在篷车上：
　　　　“轰”的一声，篷车坍塌了。
　　　　就在方恨少挟住张炭飞挟之际，篷车内似有白光，闪了两闲。
　　　　张炭在半空中一反手，像接了一招，但发出一声闷。
　　　　方少飞掠的身子也微微一震。
　　　　王小石马上瞥见那闪了又闪的白刀，他眼伫立却露出恍悟之色。
　　　　原来是这样的：
　　　　他后悔自己没能早些看得出来。
　　　　
　　　　　
　　　
第四章　三把刀的上场


　　　　
　　　　篷车坍塌，马嘶放蹄，就在这时，又有刀光一闪。
　　　　刀光快极。
　　　　刀势极快。
　　　　唐宝牛怒吼。
　　　　一拳击出。．
　　　　一拳飞向刀光。
　　　　——究竟是刀利、还是他拳头硬？
　　　　——到底是刀快，还是唐宝牛拳快
　　　　唐宝牛别无选择。
　　　　他明知车里的是谁，可是他避不及。
　　　　他只有迎战。
　　　　不管刀山火海，他也不畏惧，唯有死里求生，才可能死而复生。
　　　　他知道这一刀却不比寻常。
　　　　虽然他有一双铁拳，但这一刀曾把一只一百二十斤重的铜盾砍裂，把盾后的“七帮入会九联盟”中的外三堂四大香主里的铁塔道人，一刀两段，身首异处。
　　　　这一刀恐怕不是铁拳能砸得下来。
　　　　可是他只有迎向这一刀。
　　　　他不能退缩。
　　　　方恨少刚刚救走张炭，两人身未落地，他决不能让车里的人还击。
　　　　他只有接刀。
　　　　以他的拳。
　　　　和他的胆包。
　　　　※※※
　　　　就算是“铁拳”，也是骨和肉。
　　　　而这一刀却是钢和铁的极敌。
　　　　——这一刀会不会削下唐宝牛的一双铁拳？
　　　　答案是不知道。
　　　　因为另一把刀，已及时砍中了这把刀。
　　　　刀火四溅。
　　　　刀光如梦。
　　　　刀何如？
　　　　※※※
　　　　刀还是刀。
　　　　王小石收刀。
　　　　刀罄清灵、清脆、清澈、清而悦耳。
　　　　对力的刀疾缩同蓬车里，发出一阵钝刀的刺耳声响，还夹杂着一声痛哼。
　　　　这时，马车已完全坍塌，车里飞跃出三个人来。
　　　　三人都是狠狠的望着王小石。
　　　　三个人高矮不一，只有一点相同：腰间、背上、手里都有刀。
　　　　其中一个人刀在手，但他手背上有血。
　　　　也正因为他手上的伤，使他连刀都不能准确地回鞘，而且还要两名同伴左右护挟，才能及时跃出马车来。
　　　　※※※
　　　　王小石认识这三个人。
　　　　当今“彭门五虎”中把“五虎断魂刀”练得最出神入化的彭尖。
　　　　“惊魂刀”习家庄的少庄主习炼天。
　　　　“相见宝刀”的衣传人孟空空。
　　　　※※※
　　　　他们怎么会在车内？
　　　　他们为什么要向方恨少、张炭、唐宝牛出刀？
　　　　这是“翻手风云覆手雨”方小侯爷手下的“八大刀王”之三，今天他们到这儿来为的是什么？
　　　　
　　　　　
　　　
第五章　浮生若梦，现实不是梦


　　　　
　　　　王小石向孟空空、彭尖、习炼天招呼道：“原来是你们。”他像是见到了三个老朋友似的：“伤得不重吧？还好吧？没事就好了。”
　　　　他问的是彭尖。
　　　　他手背上直淌着血。
　　　　他的手背却没有伤。
　　　　血是从他袖里渗出来的。
　　　　但袖子并没有破裂。
　　　　一点裂纹也没有。可是血一直在流着，也就是说，他的手臂已经受了伤。王小石刚才用的是刀。
　　　　彭尖受的当然是刀伤。
　　　　——可是刀并没有划破他的袖子，他的手臂是怎样受伤的？
　　　　这连彭尖身旁的两大用刀高手：孟空空和习炼天，都不明白。
　　　　别说他们不明白，就连彭尖自己，也弄不清楚。
　　　　彭尖感到震怖。
　　　　他是个极有自知之明，同时也极有自信的人，要不是这样，他也不可能成为“五虎彭门”中出类拔萃的高手，那是因为一早就把彭家断魂刀的弱点和缺失，若清看楚看透，所以才能加以改善改良改革，甚至发扬光大。
　　　　彭尖自问论武功，绝对还不是雷损、苏梦枕、关七等人的对手，但若论刀法，在京城里，他绝对是数一数二的，就算在江湖上，他在刀法上的造诣，仍足以傲视同侪。
　　　　他的人矮小、冷静、不作声．一向寡言、一开口言必中的；素不出手，一拔刀人头不留可是，就在这一年来，他却遭逢了两度惨败。
　　　　败，对一个以刀为命的刀客而言，是奇耻大辱。
　　　　不过，这两次惨败，却令彭尖心服口服。
　　　　一次是在一年前，他在风雨中的酒馆里，遇上了“天下第七”。
　　　　那一次，他伤在天下第七手中，迄今还不知为什么兵器所伤。
　　　　但他能在天下第七一击之下，尚能活命，还能把他的同伴习炼天在天下第七的手上救了回来。
　　　　——这一战虽败，但也令他名动一时。
　　　　——第二次便是在今天。
　　　　他用刀，王小石也用刀。
　　　　他竟败在王小石的刀下．。
　　　　他一向是看准了、认确了才出刀。
　　　　刚才孟空空向方恨少出刀，习炼天向张炭出刀，他认准了唐宝牛出刀。
　　　　孟空空拦不住方恨少，但也伤了他。
　　　　习炼天虽杀不了张炭，不过也见了血。
　　　　而他，本要杀了唐宝牛。
　　　　他一直以为唐宝牛跟天下第七是同一伙的人，那就是因为在当天的晚上，他们正要动手杀掉张炭的时候，唐宝牛带着天下笫七的手下，冲进客店来。
　　　　要不是后来天下第七出现，那一役他就可以“奉命”杀了张炭和唐宝牛。
　　　　彭尖一向不大喜欢做不成功的事。
　　　　也不喜欢半途而废。
　　　　他觉得没把事情做好，便是一种奇耻大辱。
　　　　所以他想藉此次任务，顺便把张炭和唐宝牛也一起杀掉了。
　　　　可是他连王小石的刀也没看清楚，便受了伤。
　　　　受了几今他连刀也握不住的伤！
　　　　然后王小石竟还那样问他。
　　　　仿佛像两个同在一条村的乡亲，在大城市里不期而遇、相互问好一般。
　　　　彭尖一时不知如何同答。
　　　　王小石那时已经在说别的话了。
　　　　他向张炭和和气气地道：“我不去了，不如，你进来喝杯茶罢！”
　　　　张炭摸摸自己协下，鲜血略渗染了衣衫，他耸耸肩道：“如果你店里有的是米，不是茶，我就一定进去坐。”
　　　　方恨少偏着头问：“为什么非要吃饭不可？”
　　　　张炭的表情，似在表示这问题委实太过幼稚：“因为我流血，不吃饭，怎能填补我流掉的血？”
　　　　方恨少摸摸肩膊，肩上也泛染了一小团血渍：“你可以喝茶呀，喝茶一样补血。”
　　　　“喝茶只能放尿，不能补血；”张炭说：“你连这点事都不懂，难怪你打不过王小石了。”
　　　　“你说话真是难听，跟那头大水牛一样的没教养。”方恨少皱眉道：这又关打不打得嬴王小石什么事？”
　　　　他们居然在那儿不看边际的谈论起来，浑忘了刚才有三大使刀的一流高手在此。
　　　　习炼天已经忍不住要发作了。
　　　　孟空空却仍非常客气的问：“有一事要向诸位请教。”
　　　　唐宝牛一听，第一个就道：“你请吧，我教。”
　　　　孟空空诚诚恳恳的问：“你们一早就知道我们伏在车内了是不？”
　　　　唐宝牛直截了当地答：“不知道。”
　　　　“哦？”孟空空道：“那我就更不明白了。”
　　　　唐宝牛仍然大剌剌地道：“像你这种人，不明白的事情本来就很多。”
　　　　孟空空依然不发怒：“那么，你们是怎么知道我们就在车上，而且能够配合好一齐行动呢？”
　　　　唐宝牛裂开大嘴，伸手向张炭一指，道：“他说的。”
　　　　孟空空一呆，道：“他说的？”
　　　　唐宝牛更加得意非凡的样子：“他当着你们面前说的，你没听到？”
　　　　孟空空与习炼天对觑一眼，那张炭道：“我曾说过这段话：我现在累得只想找一洞穴，道通那里都不管了，每天这样怎能承受，制不住要到处闯闯，又不想落人之后，面壁悔过也无及了，人生就是从无到有，敌友都是如此这般。”他顿了一顿；“你不记得了？”
　　　　孟空空点头道：“是有这一段话。”
　　　　力恨少插嘴道：“你把第一句的第一个字和最后一个字，第二句话的第一个字，第三句话的最后一个字，第四句话的第一个字，第五句话的最后一字，第六句话的第一个字，第七句话的最末一字，和第八句话的第一个字，合起来看看。”
　　　　“除了第一句话的首尾之外，凡是双数的话语的第一个字跟逢单数语句的最后一字，串连起来，”唐宝牛笑嘻嘻地道：“你就会发现我们“五大侠田的联络方式、暗号手语，智慧过人。”
　　　　孟空空想了想，恍然道．：“那是……“我穴道受制后面有敌”……无怪乎他后来还加了句：“大哥二哥三哥都别生气”，我们曾往酒馆一会，张炭是藉此点出了背后胁持他的是谁，高明，高明。”
　　　　唐宝牛当仁不让的道：“失礼，失礼。”方恨少理所当然地道：“惭愧，惭愧。”脸上当然连一丝儿惭愧之色都没有。
　　　　张炭也笑道：“这是两浙两湘的特殊暗语，算是多教了你长点见识。”
　　　　孟空空颔首道：“正是，多谢。”
　　　　倒是王小石脸上闪过了一丝诧异之色。
　　　　他跟彭尖交手一刀，胜来似潇轻易，其实那一刀之中，彭尖曾在刀势上作出三度反扑，王小石分别以刀尖、刀锋、刀身破之，最后，还是以刀意伤了对方。
　　　　一个真正的刀手，他手中的刀，连刀枘、刀鞘、刀布在内，无不可伤人。
　　　　只是要伤彭尖，绝对是件不容易的事。
　　　　王小石却是非伤他不可。
　　　　在刚才那一刀定胜负的比拼里，他伤不了彭尖，就得死在对力的刀下。
　　　　像彭尖反挫力那么高的敌人，王小石与他交手只一刀，但已惺惺相惜，印象难以磨灭了
　　　　孟空空却还没有跟王小石交过手，王小石对他已有深刻的印象。
　　　　他发觉孟空空“谦虚”至少他十分沉得住气，在一个非常的情势下，还把握学习新事物的机会。
　　　　而且，孟空空的记忆力奇佳。
　　　　张炭那一番奇言怪语，他可以立却倒背如流，而且早就暗自观察、细加留意，所以他才会记住张炭那句“大哥二哥三哥”的话。
　　　　他对孟空空刮目相看。
　　　　孟空空却已在问他：“我们挟持了张炭兄。显然是为了要针对你，你既已发觉和揭破了我们，为何不问问我们的来意？”
　　　　“我为什么要问？”王小石笑看反问。
　　　　孟空空又是一怔。
　　　　“你们要找我，可迳自来我的“愁石斋”，光明正大，无任欢迎，用这种技俩，只是白费心机，我既不会去，又无兴趣。”
　　　　“这样又何必要知道你们的来意、什么人支使你们来的？”王小石笑笑，搔搔头皮道：“那就这样，恕不远送。”说着回身就要走进店子里去。
　　　　他们这样一闹，在街上围观的人，自然拢了一大群。
　　　　习炼天觉得脸上挂不住，大喝道：“姓王的，你给我站住！”
　　　　王小石便站住，心平气和的道：“还有什么指教？”
　　　　唐宝牛忿然道：“你这人，他叫你站住你就站住，你是狗不成？要是我，别人要我停，我硬是走；别人要我走，我就站住。”
　　　　“啊，”张炭道：“我明白了。”
　　　　唐宝牛奇道：“明白了什么？”