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　　　　也合该木秋没福，那个连云后来可是红极一时……

　　　　唉，自己装病，躲得了一时，接下来怎么办？总装病也不是长久之计，眼下最要紧的是躲过郑家这档子事。

　　　　可具体的她也不甚清楚，当初都是母亲与刘妈妈他们去办的，她哪管这档子事？想着头痛了起来。真要命，当初她只不过顺嘴一提。此事既已与她无关，她自有她的锦绣前程，一门心思都是昌盛候府。

　　　　对了，木瑾，她见到了，这个木瑾是谁？占了她的身子，她要怎么办？去找叶氏？不成！不成！如今她顶着一张木秋的脸跑去与叶氏说，她是木瑾，叶氏还不得拿大耳刮子抽她。

　　　　她咬了咬唇，只能徐徐图之，再过三个月，她就要嫁入候府，不，是木瑾就要嫁入候府……这原本就是她的，对，只要嫁入候府，一切都能回归正途。

　　　　陶姨娘担心地瞧着她脸上的神色变来变去，心道：“这病生得，好好儿的一个孩子弄得神神叨叨地，回头得叫金嬷嬷晚上给收收惊、叫叫魂才好。”

　　　　木秋要是知道陶姨娘的想法，恐怕现下就要蹦起来了，她可不就失魂了么？

　　　　这厢木秋正幂思苦想着，绿柳悄声推门进来，放下手中的衣服，打开一旁的柜子，准备放进去。她看了一眼敞开的柜门，里边是叠好的衣物，绿柳正要覆上去，她忽出声：“把上头那件黄色的袄子拿出来，对，就左手那件。”

　　　　陶姨娘忙接过来，抖开，置于她面前，心下欣喜：“姑娘这是要大好了，都开始挑衣裳了！”

　　　　木秋盯着面前的袄子，她隐约记得这种袄子一共做了五件，她，木春、木夏、木秋、木冬姐妹五人人手一件。因这料子还是木老太太拿出来的，那年木老太太六十大寿，亲自拿出这匹缎子来，叫人裁了，一人一件，笑曰“五女拜寿”。

　　　　因她不屑与庶妹们穿一样的衣裳，故只在寿宴当日穿了一会子应景，回去后就脱了，压在箱子底，再不曾拿出来过。

　　　　此刻，她盯着这件有七成新的袄子，陷入了沉思：木春早已定亲，年前就要发嫁，剩下木夏与木冬。木冬尚小，还未及笄，只有木夏合适。

　　　　她眼睛骨碌碌地转着：木夏好说，性格外露，藏不住话。但木夏却有一个厉害的姨娘。

　　　　洪姨娘原是叶氏身边的大丫头，叶氏本许了她出去嫁人，后来不知怎地竟被木老爷看中，叶氏知道后，开了脸给了木老爷。她初始不愿，叶氏找了她谈话后，才点的头。这些她彼时听安嬷嬷提起过。安嬷嬷可是带着羡慕的语气与她说了一大通。

　　　　也许因为这个缘故，叶氏倒对洪姨娘另眼相看，凡事都优待她一点。

　　　　就连庶女中木老爷也对木夏要纵容一点，前世的亲事才会直接跳过了木夏，选了木秋。如今之计，得叫木夏自己选中郑路平，不然，她只能嫁入郑家。

　　　　今日这一遭算是过去了，她心下奇怪，郑路平今日竟没来么？她可是听叶氏说过，当时木秋自己相看过正郑路平，点了头的才。。。。。。难道不是今日？她懊恼地甩头，自己当初太不上心，导致这些细节都搞不清，现在真是要了命了。

　　　　想着，这么躺着也不是办法，得去木夏那儿看看去，别叫木夏先得了信，那可就。。。。。。想着火烧火燎地，哪里还躺得住，她掀开被子就要下床。

　　　　陶姨娘忙上前一步，伸手来搀她，说：“慢着点，别起猛了，待会头晕，秋儿，你。。。。。。”

　　　　她不耐地打断陶姨娘的唠叨，说：“叫红杏进来！”绿柳忙跑着出去了，因急了点，差点带翻了小凳子。

　　　　她摇头，这一屋子也就红杏还得用点。这个绿柳毛毛躁躁，还有个金嬷嬷，说话高声大嗓地，真受不了！

　　　　想起她原先的四个大丫头来，个顶个的得用，往往她一个眼色就知道干什么，特别是那个知书，后来做了她的管家娘子，堪称内院一把手，哪用她操这些闲心？

　　　　正想着，红杏进来，微笑上前，圆圆的脸上一个酒窝隐现：“小姐……”（全本小说网，。，；手机阅读，m。

　009筹谋

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　　　　木秋指着柜子说：“给我找件裙子来，我要去木夏，二姐姐那儿。”

　　　　红杏应是，附身挑了一条水绿撒花挑线裙子出来，比了比，给木秋换上，说：“这条裙子开春刚做的，原先那条旧了，不然配着更好。”

　　　　木秋“唔”了一声，“这条也不错。”

　　　　红杏笑着说：“可不？二小姐见了不也做了一条一样的，不过奴婢觉着，还是小姐穿着好看些。”

　　　　木秋抿唇一笑，这倒是，木秋天生一副美人胚子，只下巴稍尖，叶氏曾说过，女子下巴太过尖，薄命相。可不？木秋前世。。。。。。她心中一凌，不，不会的。现如今她是木秋，她要改变这一切。

　　　　她理了理额发，看着镜中的人儿，两眼雾矇矇，悬胆鼻，红菱小嘴。只唇有点子干，她抿了一下，说：“拿口脂来。”

　　　　两人到了北跨院，木夏正坐在秋千架上疯玩，直叫：高点，再高点！”

　　　　她心内晒笑一声，叶氏出身商家，并不拘着庶女们，姑娘们原另有院子住着。只从小都在姨娘跟前，现分开住了，还喜欢粘在一处。像陶姨娘，隔三岔五地往南跨院跑。

　　　　她笑吟吟地立在院门口，早有小丫头看到她来，把她让了进去。木夏也看到了她，从秋千上下来，跑过来拉着她的手说：“你今儿怎的过来了？可是好了？我本想着去看你，可姨娘说，怕叨扰了你休息，叫我过两日再去。快进屋子去，这手怎么这么凉？”

　　　　木秋笑着抽出手来，说：“哪里凉了？你刚出一身汗，可不就热烘烘地？”

　　　　说着两人往里走，进了屋子，小丫头泡上茶来，木秋抿了一口，就不再喝。这茶叶与她屋子里差不离，都是上半年的茶，虽不错，但与木瑾屋里的没法比。木瑾的亲舅舅做着茶叶生意，自然她与叶氏房里都是最好的茶叶。

　　　　再看木夏房里摆设，大同小异，她无甚兴趣地收回目光。

　　　　木夏睁着一双圆圆的眼睛，打量着木秋，说：“妹妹这身袄子穿起来好看，我那件都没穿呢。”又瞧了一眼木秋的裙子，心道自己也有一条这样的裙子，只不知穿起来，谁更好看？

　　　　木秋瞧着木夏的神色，知她想些什么，了然一笑说：“其实姐姐穿这件袄子最好看，皮肤显白。”

　　　　木夏听了一笑，这倒是，姐妹里头，她的皮肤偏暗黄，插了多少脂粉也没用，她最忌讳人家说她黑了。现下的木秋倒不知道这一茬，顺嘴一说，没想到，还真说到她的心坎里去了。

　　　　她脸上多了笑容，看木秋那如花的笑容也没平日里那么碍眼了。

　　　　姐妹里头，木瑾是没法比，木秋她们几个，私下里她还是要比拼的。木秋生得好，是个出挑的，虽平日里一起玩耍，然心里还是嫉妒的。十五六岁的女孩，正是爱美的年纪，心里藏不住事，自是不经意间就显露了出来。

　　　　木秋看着她，又加了一把火：“三姐姐要是穿上这一身，提亲的人可就踏破门槛了。。。。。。”说着忙低头掩嘴，一副失言的样子。

　　　　木夏眼珠一转，红了脸：“什么话你也敢混说！”心下却欢喜，又疑惑：瞧小四这模样，莫不是有人上门提亲了？没道理，姨娘都不曾说起。又瞥了一眼木秋，不自然地低头喝茶：木秋只比自己小了四个月，虽说长幼有序，木瑾巳订了亲，翻过年就要嫁入昌盛候，她与木秋只比木瑾小了一岁，在木瑾出嫁前能订下亲事最好，这时有人来提亲，也是正常的。。。。。。

　　　　想着瞧一眼木秋，见她只微笑抿茶，再不肯多说，心下愈发确定，想着待会去姨娘那问一问。

　　　　心下有事，说话也就有一搭没一搭地。木秋心下有数，适时提出告辞。木夏送她出了院门，一转身去了洪姨娘处。

　　　　洪姨娘听木夏说完，眼睛一转，说：“她也就这么顺嘴一说，你莫多想。你把心放回肚子里，有姨娘在这盯着呢。“又叫小丫头拿了果子来，木夏听她姨娘这么说，也就安心吃起果子来，吃了两口，问：“这是什么果子？是李子么？我竟没有吃过。还有么？我带点回去。“

　　　　洪姨娘嗔了她一眼，拿个帕子把剩下的包了，吩咐小丫头寻了个布袋子装了，说：＇统共就这么一盘子，是老爷带回来的。我寻思着你爱吃，都给你留着呢。再多就没有了。”

　　　　木夏嘻嘻笑着起身，说：“知道姨娘疼我，走了，明儿我再过来。”洪姨娘因心中有事，也不留她。

　　　　自己回房发了一会子呆，在笸箩里寻出两双鞋面来，一咬牙，往叶氏的安云堂去了。

　　　　她刚虽安慰木夏，其实心里也忐忑，木夏的婚事是她心头的头一件事，这眼看着木瑾已经定了亲事，可木夏与木秋还没有着落。木槿出嫁，木夏与木秋也该在年前定下来才是，不然，时间太仓促，绣嫁妆都要一、二年。就瞧木瑾，木槿的嫁妆早在一年前就张罗起来了，还来不及，叶氏还得到外面去采买。

　　　　她们可没这个银钱，她心下一直在嘀咕，没个着落，与木老爷提过几次，他却说夫人自会张罗，叫他莫急。

　　　　今儿被木夏这么一说，她的心又提了起来：莫不是陶氏那边得了信儿，说与木秋知道，却瞒着她？不行，她得找夫人探探。

　　　　到了安云堂，却被告知叶氏刚出去，说是去城南看大小姐的柜子花样去了。她越发地挠心。这话是刘妈妈说与她听的。

　　　　刘妈妈与她当年都是夫人带过来的家生子，她做了姨娘后，叶氏才提了刘妈妈上来，后做了管家娘子。与她有几分交情。

　　　　她瞧着四下无人，扯了刘妈妈到一旁廊下，顺手塞过一双鞋面去，悄声说：“我向你打听件事情，你看着方便就与我说。”

　　　　刘妈妈低头看着怀里的这双鞋面，上好的绸缎料子，明显是做给夫人的。她一笑，也不说破。只笑看着洪姨娘，看她要说出什么话来。

　　　　洪姨娘嗫嚅了一下，终张口：“近日可有人来提亲？”（全本小说网，。，；手机阅读，m。

　010筹谋（二）

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　　　　刘妈妈一愣“啊？”继而明白过来，想着叶氏所说的话，为难：这可如何是好？不说吧，洪姨娘要怪她；说吧，能说么？怎么说？这要让夫人知道了，可就。。。。。。

　　　　洪姨娘见她吭吭哧哧地，心下愈发肯定，里头定有猫腻，一狠心，摞了手上一个细绞丝金镯子塞了过去，发急：“你倒是与我透一点，是个什么样的人家？”

　　　　刘妈妈握着凉津津的镯子，竟觉得烫手，看了眼四下，压低声说：“你可别说是我说的，不然，夫人那。。。。。”

　　　　洪姨娘忙不迭地点头：“晓得，我的嘴你还不知道？快说罢！”

　　　　刘妈妈思忖了一下，小心斟酙着字句：“那家是。。。。。。如今没落了，上门求娶，老太爷定下的。”末了又强调一句：终归是家境不好。”

　　　　洪姨娘听了沉吟不语，须臾抬头：“可有功名？”

　　　　刘妈妈不妨有此一问，不自觉点头：“有。去岁中的秀才。”

　　　　洪姨娘眼里亮了一下，又问：“家里可有小妾通房？”

　　　　见刘妈妈直愣愣盯着她，又问了一遍：“快说罢？”

　　　　见刘妈妈摇头，眼中已露欣喜，刘妈妈见了，暗道要糟，忙道：素云。。。。。。”

　　　　洪姨娘却已扭身走了，哪里还听得见？

　　　　刘妈妈唉了一声，拍了一下大腿，却被硌了一下，低头，原是手中的镯子，想着还回去，又看了一眼那精巧的花样，很是好看，又有点舍不得。心道小闺女巳订了人家，正缺这样一个赤金镯子。小闺女前儿还跟自己说邱管事家的老闺女出嫁时套了一只金镯子，样式是今年最时新的，羡慕之意不言而喻。

　　　　她听了没说什么，二年前她大儿子成亲，半年前小儿子又成亲了。一下子把她这么多年的老本全赔了进去。现又要紧着给闺女准备嫁妆，手头是没多余的钱置办这些。

　　　　她看了看黄澄澄的镯子，咬咬牙，用帕子包了，拢在怀里，心道：她是实话实说，没有一句不实的。再说，她都已提醒过了，是洪姨娘自己不听，她定以为是夫人故意瞒着，想必是去找木老爷去了。

　　　　想着心又一松：如果连木老爷也没拦住她，那就不关她的事了。

　　　　如此一想，倒真的放下来，心情舒畅地捋捋头发，往屋子里去了，夫人快回来了，她得吩咐小丫头先备好热水、点心什么的。

　　　　洪姨娘一路急走，心内已是急得不得了：还真有此事。要不是木秋说漏嘴，自己还被蒙在鼓里。

　　　　穷点怕什么？关键是男方有出息。再说了，不是没落吗，都说痩死的骆驼比马大，又是老太爷定下的，还能差到哪去？最要紧的是嫁过去就是正头娘子，这才是最重要的。她自己这样也就罢了，万不能叫夏儿也。。。。。。

　　　　她打定主意，回到自己的小院子，临进屋时，向对面望了一眼，却见棉木帘子低垂，看不清里面的情景，侧耳听了一听，并无动静，心道定是去了南跨院了。

　　　　又道：怪道见天地往那边跑，原是有了奔头，和木秋商议去了。看不出呀！这陶秀兰，看着娇娇弱弱的，不争不抢，原是在这等着呢？

　　　　呆了一会，抬脚进屋，思忖着木老爷这会子快回了，掐指一算，今儿是初八，该轮着陶姨娘，心下焦急，再见不着老爷，黄花菜都凉了。她想了又想，一拍腿，打定主意，进了小厨房。

　　　　木老爷今儿有同僚请吃酒，至月上中天方回。醉醺醺得至二门，小厮扶了他进去，正待送往书房歇了，却有一人斜刺里冲出来，接过手去。小厮定睛一瞧，原是洪姨娘与一个小丫头子，逐放了手，递过木老爷的帽子，自去了。

　　　　洪姨娘与小丫头架着木老爷往自己屋子里走，一边庆幸：亏得自己一直在这候着，下晌端了点心去书房，留守小厮告知今儿王老爷请客，不回来吃晚饭了，说是巳经告知夫人那边。

　　　　她想着他既吃了酒，大半会去书房歇了，这才一直在这候着，果不然……

　　　　进了院子，对边早黑了灯，陶姨娘都已经睡了？她轻手轻脚地把木老爷搀到里屋，关了门，遣了小丫头出去，自己端过一旁早备好的醒酒汤，给木老爷灌了下去。又拧了一把湿毛巾，覆到木老爷脸上。冰冷的毛巾放到木老爷滚烫的脸上，“咝”了一声，睁开了眼。看到一脸甜笑的洪姨娘，笑了，：“素云？”

　　　　清晨，陶姨娘正梳洗，贵儿进来，一脸不忿地，对着窗户纸呸了一口：“真不要脸！”

　　　　陶姨娘停下手上的木梳，奇怪地：“怎的了？这是？宝花又惹你了？”

　　　　贵儿一脸不屑：“再敢惹我，我下次定啐到她脸上去。叫她还有脸说姨娘您。。。。。。。”

　　　　忽意识到失言，忙掩口：姨娘。”

　　　　见陶姨娘转脸继续往发上簪着花，不理她，急得直接转到陶姨娘面前：“昨儿个老爷，竟然歇在她屋里，听说是上前院门口劫来的。真做得出，怎不干脆上我们这屋里来拉，岂不更省事？看她平时人摸狗样的，还总挤兑姨娘您，我看还不如呢？那青楼里的姑娘也不会这样吧？对吧，姨娘？”

　　　　她是愤愤不平，同是姨娘，却偏她还要分出三六九等来。平时她屋里那个宝花有事没事，话里话外总挤兑陶姨娘。那个洪姨娘，依她看，装出一副清高样子给谁看？真清高，当时就该向夫人表明自己志向，怎就三言两语地点了头？真是，当了****立牌坊，她愤愤地想着：娘说得没错，就有这样的人，大约说得就是洪姨娘罢？

　　　　陶姨娘插花的手一顿，这样么？怪道昨日木老爷没过来，可是，不是说去吃酒了么？这洪素云又是为哪般，平日里拈风吃醋也就罢了，可这半路截人的事到还真的不曾有过，毕竟，这儿女都要谈婚论嫁了，还整这档子事。

　　　　忽然脑中一亮：亲事。对了，只有木夏的亲事才会值得她这样做。这样一想，屁股像被烫了似地，哪坐得住。木秋只比木夏小四个月，真要有什么好的，也不能干坐着着等不是？

　　　　想着夫人那是别指望有什么口风漏出来，还得从木老爷着手，又想着很有可能被洪姨娘抢到了前头，鼻子一酸，竟红了眼眶。（全本小说网，。，；手机阅读，m。

　011银子的好处

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　　　　且不说陶姨娘如何盘算，这厢木老爷早起，神清气爽地离开洪姨娘处，一路伸着懒腰，哼着小曲儿，本待往叶氏的安云堂去，走了两步，想着这会子去了太早，叶氏一准没起。

　　　　两条腿打了一个转，拐往前院去了。早有小厮泡好了茶，殷请地端到他面前，他掀开白瓷杯盖，翘着小指，轻吹了吹，才优雅地轻啜了一口。

　　　　小厮一边用鸡毛掸子扫着书架子上莫须有的灰，一边偷眼瞧着木老爷，心道