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　　　　瞧这一头一脸的汗。

　　　　“祖母，这是三妹妹吧？”清脆的儿童声音响起，木尹楠才仿佛被吸引了注意力。

　　　　方才她占据了地势的制高点，没看见三个小豆丁，倒是把家里的大人不着痕迹的打量了一遍。

　　　　那容长脸的瘦高个应该是这具身体的父亲，三十岁上下的年纪，长相不赖，就是身子单薄，有些文弱。武将？这明明就是一小白脸！木尹楠嗤之以鼻。

　　　　和陈侯对面站的少妇该是她的嫡母吴氏，约有二十七八的模样，擦了厚厚的妆粉，一张脸白得吓人，红艳艳的樱桃小嘴，桃花眼上画着江南贵夫人们时下最流行的细眉……根本看不清她的本来眉目，还不如她下首略有些畏缩的青衫女子瞧着清爽。

　　　　何况这位嫡母的穿衣品味实在是……满屋子的人，就属她最刺眼。

　　　　丫鬟婆子都比她有腔调。

　　　　木尹楠这回终于看清了老夫人的相貌，是个端庄雅致的妇人，看得出来年轻的时候合该是个美人，如今瞧着倒也不显老，不过四五十岁的年纪，面容严谨颇有威势。

　　　　久居高位的结果，就和从前的她一样。

　　　　可怜她如今，软绵绵的迷你身形再有气势也是白瞎。

　　　　抱着她的是个仆妇，头发梳的一丝不苟，油光锃亮，也不知用了多少头油。

　　　　闻着一鼻子油腥子味。

　　　　陈侯的下首站着两个男孩子，都是胖敦敦的，看着倒有几分相像，应该是兄弟俩。大一些的约莫十一二岁，滚圆的身子肉鼓鼓的，额头汗津津，显然是个怕热的。紧挨着他站的小童不过比她如今的身子大那么一丁点，堪称小肉圆。

　　　　小童看着有几分可爱，至于那大的……木尹楠不歧视胖子，何况那胖子看她的目光倒也不讨厌，至少比小吴氏下首那玉雪可爱的丫头强多了，小小年纪居然已经学会翻白眼了。

　　　　大的应该是威武侯世子，也就是俗称的小侯爷，是陈侯前任妻子所出，小的自然是小吴氏所出的嫡次子。两个小子并非一母所出，长相倒是差不离。

　　　　也是，胖子吗？总归都长得差不多。

　　　　见识了陈侯的这俩儿子，再瞧瞧精瘦精瘦的陈侯，木尹楠很是怀疑，他老婆真的没偷人？

　　　　开口的便是陈侯世子，他看着她，眼带热切。

　　　　带着些许不安与愧疚。

　　　　木尹楠想不通这是为什么，一个半大的孩子，对一个更小的孩子心生愧疚？这道理怎么也说不通。就算他经常欺负她，但作为淘气的孩子来说，也不会有这种太过成熟的情绪。

　　　　蛮不讲理或者就算被罚了也不服气才是合理的。

　　　　“是啊，瑞哥儿也好些日子没见你三妹妹了吧？”老夫人见心爱的大孙子开口发问，脸色便柔和了许多，面上的严肃都褪去了不少，对着胖墩招了招手。

　　　　瑞哥儿连蹦带跳的上前，活泛的模样逗得老夫人眉眼都在笑，一把拉了他就搂上了：“瑞哥儿如今是真大了，祖母老了，都抱不动了！”

　　　　一般来说，十一二岁的少年人，早就不爱在女眷中厮混，跟别提是在长辈面前撒娇卖萌了。少年人心气高，又识字早，略略懂事又不大懂，因此会很爱装模作样，嚎一句“奶奶我已经长大了，不要老是把我当小孩子看”之类的话。

　　　　这位大少爷却没有。

　　　　他好似很享受老太太的爱怜，胖胖的大脑袋埋在她怀中，亲热的道：“祖母哪里老了，与母亲站在一处，说是姐妹俩也是有人信的。”

　　　　逗得老太太哈哈大笑，陈侯虽有些看不太顺眼嫡长子这副谄媚样，但见老母亲开心，倒也不觉生气，反而赔笑了两声。抬眼瞅了瞅自家夫人，看她那浓妆厚粉的模样，素日里也是喜欢的，今儿却有些皱眉，七老八十了才要抹几层粉呢！

　　　　说她和老夫人看起来差不多，还真没冤枉了她！

　　　　小吴氏暗自咬唇，心里气的发颤，偏生还没办法出言反驳。都道是大少爷嘴甜哄老夫人开心呢！她要是不依，老夫人只怕看她更不顺眼了。

　　　　“你这孩子，就是嘴甜，老是哄着祖母玩儿。”老夫人眉开眼笑的打量着大孙子，这些日子的教导果然没白废，这孩子与她亲近了许多：“说吧，今个又想要什么？”

　　　　“果然还是祖母最疼我了。”瑞哥儿憨憨一笑，显得特别老实。

　　　　不等瑞哥儿张口，陈侯便呵斥道：“瑞哥儿不许胡闹！母亲，您也别太惯着瑞哥儿了，文不成武不就的，就知道在您这儿打秋风！”

　　　　“瑞哥儿懂事的很！”老夫人不高兴了，什么叫文不成武不就？她教养出来的孙子能不好吗？还不是有人成天在他耳边说孙子的坏话？“他堂堂侯府世子，学那些没用的做什么！我看他倒是和你像得很！再说了，前些天瑞哥儿还不是晓得给武夫子赔礼去了？我看瑞哥儿是长进了才对，当祖母的奖励他一些又有什么不可以！”

　　　　世子日后是要继承家业的，文不成武不就也没什么。

　　　　老夫人话里还有另外一层意思，他这个如今的陈侯，也不比儿子强多少！

　　　　陈侯老脸一红，没说话。

　　　　其实他倒是想说一句慈母多败儿，可老夫人是他亲娘，他敢么？

　　　　没有哪个老子不盼着儿子出息的，可是他自己就这样，多少回都让老娘给堵回来。

　　　　也就能冲小吴氏吼吼，人家还一脸委屈呢！“瑞哥儿养在娘跟前，妾身哪里好插手？”

　　　　见陈侯熄了火，老夫人摸摸瑞哥儿的胖脸，又慈眉善目地问道：“别理你爹那个混小子，祖母的乖孙，你想要什么，说吧！”

　　　　当着人妻儿的面骂人混小子，果然是亲妈才会干的事儿！

　　　　木尹楠瞧的一乐。

　　　　瑞哥儿却是个顺着杆子就爬的主，一听这话，哪里还会在乎他爹说了什么？忙道：“祖母，孙儿什么也不要，孙儿只想抱抱三妹妹，可以吗？”

　　　　无辜被提及的木尹楠惊讶的看向小胖子，不是说大少爷很讨厌她这个庶出的妹子么？

　　　　果然丫鬟们的小道消息还是有出入的啊！

　　　　“哦？”老夫人诧异的挑了挑眉，“瑞哥儿喜欢三丫头？”

　　　　目光里不禁带了两分审视，三丫头足不出户，怎么就入了瑞哥儿的眼了？

　　　　瑞哥儿心头一跳，他知道老夫人是何等的精明能耐，否则也不可能以一介孀居之身将偌大个威武侯府经营的有声有色。老侯爷去的太早，那时他的父亲陈侯尚在襁褓，全靠老夫人一人保全侯府，将儿子养大。

　　　　勉强按捺下来，装作没有发觉，笑道：“是，孙儿还没仔细看过三妹妹。听说这些年三妹妹一直喝药养身子，孙儿想看看她是不是真的好了。”

　　　　那也是他的妹妹啊……到死他都没好好看过她一眼……

　　　　；

　015　长大了我保护你

　　　　瑞哥儿眼中的一丝哀戚，只有好奇盯着他的木尹楠看到了。

　　　　为什么他会露出这样的神色？

　　　　以木尹楠的情商，自然想破脑袋都想不明白，不说他，这满屋子的人，就没有一个不惊讶的。兄妹几个，世子爷最亲近的自然是他的嫡亲姐姐大小姐，但大小姐已经出嫁半年多了，不在眼前也不过是放在嘴上惦念两句。因着夫人从前也带过他一阵子，算起来也可说是在夫人跟前长大的，世子爷平日里也多跟二小姐二少爷玩儿，从没提起过这位庶出的三小姐。

　　　　今儿抽的是哪门子的风？

　　　　老夫人当然不是没有注意到，只是忽然想到了瑞哥儿的娘亲。

　　　　她那个苦命的儿媳妇，最后的日子也是长年卧床喝药的，便明白了这孩子的心思。那时候他虽说还小，到底还是懂了些事的。想必是听丫鬟们说起三丫头的事儿，所以想起他娘亲了。

　　　　温柔的摸了摸他胖胖的大脑袋，便道：“去吧，只是抱稳些，莫摔着了三丫头。”

　　　　瑞哥儿顿时贴上去亲了老夫人好大一口，才欢呼着跑向蔺嬷嬷。

　　　　蔺嬷嬷俯身，手把手教他怎么抱小孩子。

　　　　好在他的三妹妹很乖，伏在他怀中一动不动，还用细细的胳膊圈住了他肉圈一般的脖颈，十分亲热的样子。

　　　　胖胖的小侯爷顿时高兴了，吧唧吃了一口妹妹的嫩豆腐，抬头冲蔺嬷嬷傻笑：“嬷嬷快看，三妹妹她冲我笑呢！”

　　　　蔺嬷嬷老脸笑成菊花状连声附和，心里却一个劲儿的哆嗦：大少爷您这让奴婢怎么说才好呢？三小姐哪里有一丝一毫的笑模样？只怕是您心里臆测的吧？

　　　　小小年纪，怎么就得癔症了呢？

　　　　“大哥，让我也看看，让我也看看！”胖墩二号肉圆这时也凑了过来，巴在瑞哥儿胳膊上一阵瞎凑热闹，看了半天也没瞧出一朵花来，忍不住摸摸脑袋：“没有啊，哪笑了？”

　　　　“就是，大哥胡说，这臭丫……三妹妹根本没笑。”被小吴氏签在手中七八岁大的女童一脸不爽的看着往日里最疼爱自己的大哥抱着木尹楠就不爽，忍不住道。

　　　　瑞哥儿却不如往日里跑去哄着她，只是淡淡的道：“二妹妹离的远，自然没瞧见。”

　　　　那安哥儿站得那么近，不也说她根本没笑么！

　　　　“秀姐儿。”小吴氏捏了捏掌中的小手。

　　　　秀姐儿吃痛，一脸委屈的看着自家娘亲，到底没再开口。

　　　　这个哥哥，倒像是在护着自己？木尹楠若有所思。

　　　　起先他兴致盎然的说要抱她，她心底其实是不愿意的。既然连丫鬟都知道她在这个家里不受欢迎，他没道理喜欢她才是。他不过是个半大的少年，要是“一不小心”将她摔了，根本没有人会去责怪他什么，只能她自认倒霉……心里这么想着，便带上了继续防备。

　　　　然而靠入那肉呼呼的温暖怀中，看着少年憋着气使劲不肯撒手的模样，她竟然看呆了。

　　　　少年眼中的怜惜太过明显，和从前木家的几个少年的模样不禁重叠在了一起。

　　　　他是在心疼她吗？

　　　　木尹楠情商或许不够，但眼力却是绝对够用的，她绝对不会看错。

　　　　眼明手快可是机士的基本要求。

　　　　“哥哥。”对着这样一张熟悉又陌生的胖脸，木尹楠鬼使神差的竟然叫唤了一声。

　　　　少年的眸子顿时如看到食物的饿狼一般亮了起来：“三妹妹叫我什么？再叫一声？”

　　　　既然开了口，自然不怕第二次的。

　　　　“哥哥。”

　　　　“哎！再叫一声！”

　　　　“……”木尹楠别过脸，不理他。

　　　　瑞哥儿忍不住晃起她的小身子，可他自己还小，又能有多大力气？只是抱着都有些勉强，这下顿时有些摇摇欲坠下，看得蔺嬷嬷心惊胆颤，赶紧上前扶了一把：“世子爷还是奴婢来吧！”

　　　　可都是祖宗，摔了哪一个都不行！

　　　　瑞哥儿自然抢不过蔺嬷嬷，也知道自己的斤两，只得遗憾的松了手。

　　　　仰着小脸瞅着那红包似的小女娃，不知道是不是他看错了，一抹甜甜的笑容一闪而逝。

　　　　但那两声哥哥，却牢牢的刻在了他的心里。

　　　　他顿时下了什么决心一般，拍了拍胸脯，笑呵呵的道：“三妹妹，哥哥身子太虚了，让你看笑话了。不过你不要担心，以后我会勤练武艺，等你长大了，哥哥保护你。”

　　　　豪言壮语什么的，冲着她这个小孩儿发有什么意思？木尹楠才不搭理他。

　　　　再者，过上那么几年，他长大了，她自然也大了。木尹楠怎么会容忍自己保持如今这幅身娇肉贵的病秧子样？才怪！到时候谁保护谁还不一定呢！

　　　　等她能学猛虎劲了，就好好教训一下这个不知天高地厚的家伙。

　　　　保护她？

　　　　笑话，堂堂联邦少将、军中有名的杀神，会需要别人保护？

　　　　问问那些被她打残的纨绔子弟就知道，她木尹楠，只会让人见了就绕道走！

　　　　见三妹妹没反应，瑞哥儿也不在意，他当然看不见木尹楠心底的不屑。屋里老夫人之类的早就笑成了一团，连小吴氏都抿着嘴角呵呵直笑，瑞哥儿一挑眉，当他没看见她眼角的嘲讽？

　　　　第一次说出这样的豪言壮语，却让大家当笑料看，瑞哥儿难免有些受挫。

　　　　但是很快，他就从这样的情绪里走脱了出来，使劲的攥紧拳头。

　　　　三妹妹还小，总有一天，她会明白的！

　　　　看不起他的人，欺辱过他的人，他迟早都会让他们一一还回来！

　　　　老夫人笑呵呵的把瑞哥儿拉过去，刮了刮他的鼻尖，一股酸意冲天而起：“就保护妹妹？”

　　　　瑞哥儿连忙表态：“当然还有祖母！”

　　　　他会当着全家人的面这样说，自然是想好了后招的。本是不学无术，欺负同窗捉弄夫子的纨绔，总要有个由头才能发奋。

　　　　再者，对三妹妹，他的确是有所亏欠的。

　　　　他在乎的人，他爱的人，他要弥补的人，他会护着她们，一生平安喜乐！

　　　　老夫人看着瑞哥儿讨好的小脸，没有忽略他瞳眸里的认真。

　　　　寻不到一丝玩笑的痕迹。

　　　　说起来，五年了，这孩子也没对三丫头上过心，怎么就突然这么在意了？还冲着个不懂事的孩子发起了豪言壮语，说要保护她？

　　　　若说是卫嬷嬷在背后捣鬼，老夫人是不信的。她再能耐，也不过是一个妇人，想要避开府里众多的眼线做点什么，还真不太容易。

　　　　晴雯是她的人，知道瑞哥儿在她心里的分量，也不会敢打他的主意。

　　　　那多半就是瑞哥儿自己的想法了。

　　　　可这孩子，到底在想些什么？

　　　　忽然就欣慰的笑了。

　　　　孙子长大了，有上进心，有自己的想法了，这是好事儿。

　　　　“那瑞哥儿可要好好努力，以后保护祖母和这个家！”慈祥的拍着瑞哥儿的手，看着眼前这半大不小的少年，老夫人欣慰的道：“瑞哥儿真真是出息了！”

　　　　小吴氏不屑的撇撇嘴。

　　　　这就出息了？

　　　　陈侯看着儿子和老母亲互动，一张嘴开开合合，有些诧异。

　　　　那真是他儿子？

　　　　不过……这样也不错。陈侯脸上神情微动，温声道：“娘，天色不早了，咱们也该行祭礼了。”

　　　　老夫人应了声，牵着瑞哥儿起身，之后是陈侯、小吴氏并小吴氏的一双儿女。

　　　　蔺嬷嬷抱着木尹楠跟在最后。

　　　　这就是受不受宠的差别。

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　016　无心算有心

　　　　小年夜的祭礼，自然不会似过年那般隆重，只是简单的祭拜了先祖，老夫人便宣布开席。

　　　　威武侯府人口不多，也就没有分席而坐，老老少少的拢在一张八仙桌前，还坐不满。

　　　　陈侯在上首，老夫人捱着他的右手边坐下，身侧是孤零零一人独坐的小吴氏。瑞哥儿和小肉团一张凳子，与小吴氏的位置相对。木尹楠和秀姐儿则与陈侯老夫人对坐，单看座次，就能瞧出男尊女卑来。

　　　　除了瑞哥儿，剩下的包括木尹楠在内都是小孩子，吃饭还要丫鬟伺候着，不然小胳膊小腿的怎么也够不着菜。

　　　　只见先是端上来一碟子方片状的玩意，丫鬟依次每人分了一张，铺在众人身前的盘子上，又从满桌子的采药里各自夹了些青菜豆腐之类的素菜在上边，整整齐齐的包成一个小巧玲珑的方包。

　　　　老夫人率先动手，拿筷子夹了在嘴边轻轻咬了一口，便放下了。

　　　　其他人自是有样学样，唯独木尹楠不知道这是神马玩意，张大嘴狠狠一口咬下，顿时渐得满身汤汁，连身旁的秀姐儿都未能幸免。

　　　　“贱丫头，你干什么！”秀姐儿到底只是孩子，忍不住跳了起来，尖声锐叫。

　　　　“贱丫头？”老夫人气的发抖：“谁教你的混账话？”

　　　　从未听过老夫人如此疾言厉色的说话，秀姐儿顿时一愣。

　　　　“祖母，我……”

　　　　“你三妹妹还小，难免吃的不大利索，你做姐姐的不说帮着些，反倒辱骂自己的姐妹？哪有这样的道理？”那一声“贱丫头”哪里是大户人家的小姐该说的话儿？秀姐儿才这么点大，若不是有人在她跟前说过，她怎么会说出如此粗俗的字眼来？老夫人沉着脸：“你别吃了，回自己屋里好好反省去！”

　　　　秀姐儿辩驳不得，顿时“呜呜”哭了起来。

　　　　小吴氏心疼女儿，忍不住道：“娘，秀姐儿还小，再说也是三丫头……”

　　　　“就是小才要教！”老夫人瞪了小吴氏一眼，打断她欲出口的辩解。不管三丫头怎么了，她说这话就是不对！方才蔺嬷嬷抱三丫头过去与她同坐，她眼里露出的是什么神色？真当她人老眼花的看不清楚？“你若是不舍得，就跟着她一道回去，等教好了再回来！”

　　　　从饭桌上被赶下去，那她这个当家主母还有什么威严可言？纵然小吴氏还真有些想带着女儿就这么回屋去，到底还是不敢的，只僵在座位上，动弹不得。

　　　　说到底，老夫人明面上是这般发作秀姐儿，暗地里指摘的却是她这个母亲！

　　　　“母亲，秀姐儿失言，虽是大错