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　　七城中以凛冬和泰洛西最靠近西南，压力最大。
　　这日天明，便听得凛冬城外号角齐响，远远看见黑色的浓雾铺天而来，龙渊国国主对凛冬城正式发起了进攻。
　　斯特林也曾与沙特军交战甚久，对他们攻城的手段也早有准备，不论对方是如何用弓箭、投石器、火器、云梯，他带领士兵居高临下，都将其一一破解。一时城内外杀声震动天地，箭雨如蝗虫飞来飞去。这场战役直打到中午，烈日当头，此时沙特军已经折损了近三千人马，但仍旧士气不减，犹自奋勇抢攻。城中除了斯特林本人的军五近卫军，还有数十万凛冬城百姓，他们知道此城一破，大家的性命都保不住。因此青壮年都听从指挥，持矛动刀，即便是城中老弱妇幼也磨刀装弩箭，共同抗敌。
　　斯特林方斩杀一个从右边攻上来的沙特兵，突听得城下鼓声齐鸣，数万名沙特兵齐呼，估计是对方主帅到了。果然铁骑簇拥着一头白象，白象上安放一座华架，上面坐着的正是龙渊国国主龙峥。
作者有话要说：　　





☆、009傀儡谣

　　跟斯特林比起来，龙峥显得极其矮小，当然他本人的年纪是比斯特林小。不过有志不在年高，龙峥的变态之名可以说是声名在外。
　　龙渊是沙特九国之一。龙峥是世袭的封地，倘若龙渊国由他的姐姐龙吟继承，会好上很多。但封地传男不传女，龙吟只能投身军界，自己闯出一片天。
　　此时沙特龙渊兵见龙峥亲到，无不奋勇杀敌，只怕龙峥迁怒严惩。因此城下旌旗闪动，队伍分向左右，两万人冲上来急攻。这些都是龙峥在龙渊国的护国军，最是精锐。霎时间数百架云梯树立，沙特士卒如蚂蚁般爬上城头。
　　斯特林大喝：“杀敌！”他这一声呼喝，城内城外，人人听得清楚。原本已经苦战了五六个钟头的近卫军相当疲惫，但是此时一听闻将军大人的神威，顿时精神大振。众士卒也顾不得许多，出力死战到底。
　　沙特兵卒的尸体在凛冬城下渐渐堆高，龙峥自跟随沙特出征，从没遇到如此败绩，当下在白象背上挥动鞭子，因此后续部队仍旧如怒涛狂涌，践踏着同伴的尸体攻城。
　　又奋战了四五个小时，天色渐渐昏暗下去。
　　凛冬城原本是内陆城堡，城主马德兴从来没有见过这等惨烈的守城。
　　他面色苍白，可是也不敢说出弃城而逃的话，只得自己奔回去，在城内最大的神殿圣伊斯德祈祷告饶。
　　斯特林眼看着沙特的传令兵在军队中来回下令，拿起铁弓，三箭连发。这箭穿尘破雾去，来势凶猛，虽然有士兵手忙脚乱地抵挡，但是传令官仍身中两箭，跌下马去。传令官倒下之后，龙渊兵有一些乱了阵脚，士气大挫。
　　龙峥的部队向来靠的是以硬碰软，也不讲策略战术。凛冬城久攻不下，他本人就先燥乱起来。可以看到他在象背上左右摇摆，十分不耐。
　　斯特林渐渐胸有成竹，令哈勃克带一队四千人，从南门出去冲杀一阵。顿时南门号角嘹亮，城门开处，哈勃克率众杀了出去。哈勃克所带领出来的将士，其中有一千人是斯特林的军五局近卫军，骁勇善战，以一当十。
　　天已经完全黑下来，城上点燃了火把，城下漫山遍野处，刀光映着火把，还在激战不休。
　　斯特林又让迪兰让出缺口，任沙特兵爬上城墙。顷刻间，成百上千的沙特兵爬上城头，只要再过一会，即将城破。幸亏城主马德兴还在圣伊斯德神殿内祈祷，否则看到这一幕，还不得翻白眼晕过去。
　　近七千沙特兵爬上城头。此时号角一响，迪兰和另一个千夫长从埋伏处杀出来，顿时填上了缺口，这七千沙特兵便陷入了包围中。
　　城外击杀，城头激战，四方城门也都恶斗惨烈，喊杀声一阵高于一阵。
　　龙峥站在白象背上，面色狰狞。他自龙渊国出征以来，从未遇到如此局面。其实他本人十分愚钝，征战以来之所以战无不胜，完全是靠了兵力的雄厚和他姐姐龙吟的部属。此时他站在华车上跺脚谩骂，凛冬城却始终攻击不下。
　　此时皓月当空，群星璀璨，但地上却是十万人舍生忘死的攻守城战。这一战从天明厮杀到天黑，双方均死伤惨重，沙特兵虽然在人数上占了绝对的优势，但却始终攻城不下。
　　正在胶着间，突然听得前军喊声震动，一将带着一队士兵急驰而至，直接冲向龙峥所在的白象。龙峥的近卫亲兵纷纷抵挡，龙峥本人放眼望去，只见一黑袍将军手持长剑，骑一匹锁甲子马，在战阵中左突右挡，锐不可挡。羽箭密密地朝他射去，都被他一一挡开。龙峥自己十分不耐，抽了剑就要自己上去，幸亏被左右拦住。“城主您可千万不能去！”他的近卫亲队队长说道：“那人便是第三帝国将军，斯特林。”
　　龙峥更加不耐，一脚踢开这个队长，抽剑就要冲过去，那近卫队长急忙将他拖住。龙峥怒道：“你敢！”那名队长回答：“小姐教导小人一定要把城主安然带回去。”他说的是龙峥的姐姐龙吟。龙峥天不怕地不怕，除了对沙特特里克王族低一头外，唯一怕的就是这个姐姐，因此只得连连呼喝：“你们谁把那家伙的脑袋砍下来，凛冬城就归谁！！！”
　　瞬间，四名万夫长总马嘶喝，手挺兵刃迎上斯特林。
　　斯特林见这人高马大的四人围将过来，一踢马肚子，军刀一挥，便将一名千夫长的矛杆震断，随即刀身回旋，斩入对方胸口。另外两名千夫长对视一眼，双枪齐上，压住斯特林的刀头，第三名千夫长则横刀砍向斯特林小腹。斯特林军刀撤手，抓住那两杆长枪，避开第三人的刀锋，随即两杆长枪送前，击中那两名千夫长的胸口。这两名千夫长都被撞得后仰，摔下马去。
　　那名持刀的千夫长见同伴失利，仍是纵刀上前。斯特林想，这兵器倒顺手，当即手腕一翻，将刀夺过来，刀身重重拍在他头盔上。这一下只打得对方牙口直裂。
　　众多沙特士兵簇围着斯特林，但见他在瞬息间连败四名千夫长，都有些胆怯，虽然龙峥在后面呼喝，却不敢上前。而龙峥又是跳脚大骂，就在眼看沙特兵即将乱阵之际，突然有一个衣着华贵的女人，靠近了龙峥的白象。也不知道这女人在龙峥的耳边说了什么，只说得龙峥满是喜悦，不住地拍手叫好，当即下令撤军。
　　其实战到此时，沙特兵亦已经疲惫不堪，只是因为害怕城主才死战到底。他们害怕斯特林，但是更害怕龙峥的残酷手段。现在听城主下令撤退，无不欣慰。
　　当下鼓令三声，沙特分批撤军，斯特林等人也无力追击。待这六万人的沙特军撤尽，天色微暝。
　　这场大战足足战斗了十二个时辰，四野里血腥味弥散，尸横遍野，绵延数十里之远
　　斯特林骑马站在微风中，心事重重。他手下的近卫军，经过这战，大大耗损。哈勃克知道他的心思，说道：“那些蛇佬跟我们一样战斗十几个小时，我就不信他们马上就能满血复活。”斯特林回答：“但愿如此。”
　　迪兰略显疲惫地说道：“该来的总归会来，早晚都要来的。”他话音未落，突然听得四周牧野里沙特鼓声齐响。
　　哈勃克和斯特林目瞪口呆，哈勃克用颤抖的手指向着迪兰，“刚才是谁说要来的！你，你个乌鸦嘴。”
　　“整军备战。”　斯特林沉稳下令，但他知道，片刻之后，将又是一场厮杀。他登城瞭望，空中飘荡的还是龙渊国的国旌。斯特林心中暗暗奇怪，刚刚方去，怎么又回来了？
　　龙渊国的两支先头的部队，推出两列大鼓，足有数百众之多。随后又有一个万人队在尸横遍野的战场上，列开阵势，又有两三千人抬着木头和石块，建成了一个十余丈高的高台。
　　这项工程便耗费了一个上午。
　　斯特林大惑不解，又忖度这距离，弓弩实在难以射中高台。他问迪兰：“这么大的目标，有谁能射到？”哈勃克摇头，“弓箭最好的莫过于将军了，连将军都射不中。这距离……”
　　他们不再言语，满是疑惑地看沙特到底想干什么。
　　天色渐渐暗，太阳落了下去。突然听得号角吹动，在震天鼓声中，自东南西北各开两支千人队，围在这临时搭建高台四周，随即又有前后两支千人队上前，连同先前的，一共是一万人围住了高台。看来他们的目的就是要保卫这高台。
　　一声象鸣，象奴从远处牵来龙峥的白象坐骑。龙峥正得意非凡地坐在上头，白象旁有两匹马，左右各一边，依稀辨别是一男一女。这一众三人行到高台下，那男人翻身下鞍，又将那女子搀下马，那女子便仪态万千，踏步上了高台。
　　斯特林远远看见那女子一身浓厚的哥特繁杂，站在台上像是一个大花篮，还是黑色的。
　　城上守军中，有一些是临时抽调的流浪歌手。这些歌手窃窃私语道：“是梅兰朵！”“梅兰朵不是宫廷乐师吗？”“她来这里干什么？”
　　几个月前在奥丁神庙时，斯特林也曾听闻梅兰朵之名，只是她一个宫廷乐师，来战场做什么？他心念一动，拿过望远镜一看，“云藏雪。”迪兰拿过望远镜，果然那台下的男人，便是几个月前在奥丁神庙中败退的云藏雪。所有人，都不约而同地想到了同一件事。
　　就像是要印证他们的猜想似的，梅兰朵站在高台上，突然就开腔唱了第一个高音。这高音诡异突兀，仿佛一道闪电，划破了整个战场。
　　天已经完全黑下去，乌云闭月，只泄出一线光来，照在梅兰朵浓艳的脸上，显得阴暗不明。
　　“纵使在那无月无日之黑夜，虎啸狼嚎在无际的空中弥散。从黄泉归来的战士，踏过那永不停息的黄泉之河。诸神降临新世……”　梅兰朵的歌声低低呼呼，层层浮浮，仿佛黑色的潮水一波一波向前……
　　地上开始亮起了冥火，青青白白地接连闪烁，慢慢地从地下浮出。这都是白日间惨死的士兵的魂魄，此时在梅兰朵的歌声之下，幻化成了厉鬼，又受到天罡门秘法的控制，朝着凛冬城张开了凄厉的爪牙。
　　斯特林慌忙调集弓箭手，命朝梅兰朵射去，但是距离太远，弓箭难以射中。况且一万人众的沙特兵保护梅兰朵，又怎么可能有人能伤到她。梅兰朵也不负她宫廷第一歌手的名号，纵使是站在这种场地上，也毫不畏惧地将这首献给死人的歌，演唱下去。
　　此时又是大军压阵，但斯特林他们面对的，不再是活着的对手，而是从冥界召唤来的，厉鬼。
　　云藏雪是想用黄泉的战士屠杀凛冬城军民，待到凛冬城守备军死绝，再进行进城。斯特林等人暗骂云藏雪无耻之极，但是，赢就是赢，输就是输。死了，什么都辩驳不了。
作者有话要说：　　说到傀儡谣，最有名的当属押井守的《攻克》剧场版的片尾曲。
　　曲调我不是很喜欢，但是翻译过来的歌词真是漂亮：
　　“夜以续日，无月之夜，鸠鸟悲鸣。花即散。”





☆、010仙乐

　　
　　此时满天神魔浮游，很多士兵都被凌厉的恶鬼咬伤咬死。城中也有一些寺庙神殿的加持，但哪里能抵御住这死对生的怨恨。
　　城主马德兴眼见守御不住，终于上前道：“斯特林将军，城守不住了。还是尽快出城吧！”斯特林厉声道：“城主何出此言？！难道活人还怕这些死鬼吗？”他军刀一拔，闪亮如雷电，就是那些厉鬼也不敢近他身。但是偌大的凛冬城，又有几人有他这样的神勇。
　　马德兴见劝说无望，自己朝着城下跑去。哈勃克当下提刀威胁：“你只要再说一句弃城，我立马砍下你的头。”马德兴的两个侍从想要上前，被哈勃克一脚一个踢翻。马德兴大声叫嚷着：“我又不是实际的城主。我不是城主，城主另有其人……”被迪兰一记手刀劈晕，拖下去关了起来。
　　城中军民向来敬佩斯特林，仍旧奋勇抗击鬼祟。城中尚有不少流浪歌手乐师，纷纷吟唱圣歌，想抵御梅兰朵的傀儡谣。但这些人歌声高低不一致，又比不过梅兰朵浑然天成的唱功，在这场混战中几乎起不到什么作用。
　　就在这乱糟糟的危急时刻，突然从城中央传出一声娇斥：“无耻小辈！敢在我的城中撒野！”
　　这声音直上云霄，虽然有数万人众，但城中城内无不听得清清楚楚。这声音甚至压倒了梅兰朵的歌声，一时让所有鬼魅都略有停滞。
　　斯特林一听这声音，心中大喜，他知道这人是谁了。
　　就在梅兰朵的歌声被截断之际，城中传出一段叠音前呼后拥的叠音。“啊——”高音拉开了前调，随后大提琴用低沉急促地的琴音为整首歌奠定了基调。空灵的女声在凛冬城上空响起，“这个世界上，没有什么是独一无二的。手中紧握的，有多少多余的爱……”
　　“可是信念是为了爱而坚守，选择相信的人们，请不要动摇。倘若能够直面命运，就能跨越这一切。”这首歌如泉水般绵延地流淌出去，娓娓不绝于耳。
　　“ha信念——”
　　在歌声中点点绽开的希望，唤醒了城中所有人心中的坚毅和坚持。那些从西南各省流浪到凛冬城的歌手乐师，喜极而泣，纷纷叫嚷道：“是仙乐大人！”“仙乐！”“仙乐大人终于出面了。”这些歌手们不由自主地跟随拍子吟唱，渐渐地，城内的歌声开始统一起来，涌现出一股强大的力量。
　　“信念不曾断绝，请不要怀疑。面前一定会展现，通往胜利的曙光。”
　　“ha拥有信仰的人，在心中永远高举希望之光。”
　　“毫不动摇，为了爱而坚持信念。面前一定会展现，通往未来的光芒。”
　　跟梅兰朵以歌声驱动邪灵不同，这首歌一直在歌唱希望，像清晨第一缕阳光般洗涤过城中军民的心灵。歌声不断净化城外惨死的将士。那些被迫召唤的邪灵，随着这支歌，一点一点虚弱消失，归到虚无。
　　梅兰朵曾两次试图运用高音冲出仙乐叠声的包围圈，但始终被仙灵一般的歌声压制。
　　一曲既罢，城中余音渺渺。这乐音也奇怪，先是从城中消失，然后才渐渐在城外消失，因此当沙特军还沉浸在仙乐的歌声中，凛冬城已经抢先一步发起了攻击。
　　斯特林领兵一队人直杀到沙特阵前。沙特军此次的布阵只是为了保护梅兰朵和云藏雪，不想有人杀到眼前，被攻了个措手不及。此时高台上已无梅兰朵和云藏雪的身影。仙乐唱到一半，梅兰朵已知不敌，因此迅速匿了。
　　龙峥暴跳如雷，站在象背上用鞭子抽打象奴，口中怒喊着：“我要用大象踩死他踩死他！”白色大象受到鞭打，在剧痛中朝斯特林的黑马冲过来。这其中有很多沙特的士兵因为躲闪不及，被狂暴的大象踩在脚下，痛苦□□之声不绝于耳。
　　斯特林从马上看到这一幕，心中对这龙峥更加鄙夷。他驱动黑马，打算从后方绕着向白象。而龙峥居然将自己的佩剑插在大象身上，白象吃痛，发出了嗷嗷怒吼声，直接朝斯特林头上压下来。
　　“将军！”
　　哈勃克和迪蓝同时拿弓，对准白象射了过去。一箭射入了白象的身躯，另一箭射穿了它的耳朵。白象皮糙肉厚，身躯上的箭伤倒算不得什么，但是耳朵上的伤口却令它更加吃疼，因此挥动巨鼻，左右践踏，不仅周围十余个沙特士兵被踩碎了骨头，连前来呼斥它的象奴都被踩个正着。
　　这期间，斯特林已经轻巧地从黑马上跃了下来，抓住象尾翻上了象背。不得不说，对斯特林来言，在不断抖动的象背上动手，是非常冒险的举动，但是他仍旧沉稳地朝龙峥挥刀。
　　龙峥倒也还击了一两下，但是他剑术实在平平，三个回合后，缀满宝石的剑便被斯特林打脱手。只是因为象身过于颠簸，斯特林才没有一刀取下他的首级，但是刀身已经逼迫了过来。这时，龙峥的近卫队长逼近象身，一杆长矛刺向斯特林的头。
　　在这种情况下，也只有斯特林才能回头将长矛格住，只是象背又一颠簸，斯特林也站立不稳，跃下象背。
　　那名近卫队长挑中龙峥的衣服，将他拉到自己马背上，向东逃去。
　　斯特林迅速甩刀，因为马速实在快，这一刀只扎入了龙峥的屁股。龙峥在前面一声惨叫，那匹马如闪电般消失在黑暗中。
　　哈勃克、迪兰等趁势追杀哈特军队，城内军五近卫军开城杀出。沙特军军心已乱，乱做一团，一路丢盔弃甲，往西南方向跑去。
　　自沙特联军从云梦入侵第三帝国，这是第一次遭遇彻底的失败。一国之主险些丧命于凛冬城下，更是令帝国军心大振。
　　斯特林回到凛冬城内，却是不敢有丝毫的怠慢。他一入城，便想要寻到璀璨的下落。待询问过那个恪守，他这才知道，原来凛冬城中，确有两位城主。台面上的城主是马德兴，但另有一位秘密的地下城主：仙乐。仙乐掌控着整个西南部所有的歌手和乐师，这也是为什么云梦三省出事后，大批大批的流浪歌手到凛冬城避难的原