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　　“是我唐突了，只是认为有些话我当面与你确认比较好。”
　　“请坐，殿下。”凤起对秋叶道，“我口很渴，帮我倒杯水好吗？”
　　这是让秋叶回避的意思，秋叶早就呆得无聊了，当即倒了两杯热茶，抱着凤起娃娃走进卧室。
　　那个娃娃是怎么回事？他准备在里面干什么？
　　这两个问题在凤起脑子里转了一圈，搁在一边，专心应对眼前的人。
　　客厅里只剩下凤起和萨菲罗尔面对面坐着。
　　他们是两个完全不同的人。凤起冷峻高傲，浑身上下散发着凛凛不可侵犯的气息，但超然的领导力又让他充满个人魅力，让人心甘情愿追随他的脚步。萨菲罗尔温和优雅，一举一动无不证明了他是一个有着良好教养的皇子，天然具有让人仰视的气场，臣服于他脚下。如果说凤起是冻成冰的水，那萨菲罗尔就是一眼温泉，虽然都是水，但是有本质的不同。
　　“看到你们两个这么默契，实在是令人羡慕。”萨菲罗尔说。
　　“我珍惜和他在一起的每一天。”凤起在说这句话时，可以说是骄傲的。
　　萨菲罗尔礼貌性地笑了笑，切入正题：“对于闪耀军团的巨大损失，我感到非常遗憾，如果当时不是我提出要去攻占卢克星，恐怕还不会那么惨烈，每每回想起来，我都感到十分愧疚。”
　　“这是我们群体的责任，不是你一个人的错，请殿下务必不要有心理包袱。”
　　“要不是你指挥得当，只怕帝国将会失去两支庞大的军团，你救下了那么多人，我代表帝国向你表示感谢。”
　　“我把这么多年轻的生命带上战场，我就有义务把他们带回来。”凤起严肃道。
　　“与魔龙人的战斗，我们一直处于被动，我认为究其原因是我们缺乏一个统一的指挥，尤其是在战场上无法根据实际情况做出及时调整。就好像我们这次出征，临战前还在讨论该分兵还是该前进，争论不休，实在是非常难看。”萨菲罗尔一边说一边观察凤起的表情。
　　但凤起始终瘫着一张脸，看不出丝毫迹象。
　　“我正在与父皇探讨这个问题，他也认为一盘散沙的局面不能再继续下去。”萨菲罗尔突然丢出一个重磅炸弹，“你认为帝国上下谁能胜任宇宙舰队总司令的位置？”
　　凤起只觉好笑，前后不过一个多小时，两个人几乎说出了一样的话，都试图拿总司令的位置来诱惑自己。诚然这的确是蛋糕上诱人的巧克力，上亿士兵尽听一人指挥，呼风唤雨撒豆成兵，霸气威风。
　　可问题是凤起要的是一整块蛋糕，岂止是上面小小的巧克力！
　　他们都太过小看凤起的胃口了。
　　凤起不屑随随便便瞎指一个人上位，这简直是对雷文诺元帅的侮辱，但也不可能说除了我没人合适，所以避重就轻道：“自元帅之后，无人能堪此重任。”
　　萨菲罗尔深深望着凤起，意味深长道：“当年元帅统领荣耀军团时，与你现在差不多大呢。”
　　凤起依旧避开雷区：“我当以元帅为楷模，殚精竭虑。”
　　萨菲罗尔忽然心中有些躁，他忽然弄不清楚究竟自己想要一个什么样的答案呢？
　　他认为凤起野心勃勃，即使凤起再怎么表忠心他都不会信，好像非要凤起承认我想造反很久了，但这显然又不是他深夜登门想要得到的答案。
　　对于眼前这个男人，萨菲罗尔心中只有一个念头，就是无法掌控。这对一个掌权者来说是致命的，又是无法容忍的，所以他本能地不安。
　　秋叶虽然回到了卧室，可一颗星还挂在外面，房间的隔音不怎么样，他们的对话隐隐约约能传到他耳中。
　　他仿佛又看到了八年前他们新生军团分队抽签，萨菲罗尔手握蓝牌，凤起抽中红牌，萨菲罗尔向他伸出橄榄枝：“有没有兴趣到我这边来？”凤起回答：“我喜欢红色。”
　　如今眼前一幕是惊人地相似，历史再一次重演。
　　萨菲罗尔说：“你跟随我，我可以任命你为宇宙舰队总司令。”凤起回答：“我会做好我该做的。”
　　一切只因他们不可能是从属关系，只能是并列，或者敌对，甚至你死我亡。
　　两人又聊了一会后，萨菲罗尔离开公寓。
　　吉罗德一直在车里等他，见到他出来总算松了口气。
　　“好久啊。”吉罗德感叹，“谈得怎么样？”
　　萨菲罗尔靠在椅背上，头微微扬起，眼睛合拢：“没有任何结果。”
　　吉罗德皱眉：“他到底想要什么？”
　　萨菲罗尔抬起手臂盖在眼皮上，没有回答这个问题。
　　“那你跟秋叶谈了吗？”吉罗德说。
　　“我跟他有什么好谈的？”
　　吉罗德看了他一眼：“我以为你喜欢他。”
　　“是挺喜欢的，可又能怎么样呢？”萨菲罗尔按着额角，“如果他是女孩儿，那在学校的时候我就不会轻易放他走，但他不是。既然明知道不可能有结果，为什么要开始呢？这不是给双方制造痛苦吗？”
　　“你是不是考虑太多了，有些事情不是做了才知道的吗，说不定到时候就柳暗花明了。”吉罗德对他这番轮调极为不满。
　　“或许吧，但我不想把时间浪费在这种需要靠奇迹才能开花结果的事。我希望你也能明白这一点。”萨菲罗尔提醒道。
　　吉罗德黑着脸扭过头去。
　　萨菲罗尔拍着好友的肩膀以示安慰。
　　“偶尔有那么几次我感到惶恐。”萨菲罗尔露出疲倦的神色，也只有在四下无人的时候才会露出这种脆弱的表情，“我觉得我正在见证一场衰败。”
　　送走萨菲罗尔，凤起走进卧室，看见秋叶正趴在一比一等高的娃娃身上，手脚并用地死死缠住。
　　平时也没见他这么抱我呀！凤起不满。
　　秋叶听到声音转过来冲他一笑，表情无辜。
　　凤起撩起被子，微凉的手探进他的衣服：“我觉得今天晚上有必要针对这个娃娃的问题，深入讨论一下。”

　　☆、第123章

　　自从机战大队正式成立后，秋叶建立起了详细的数据跟踪，对魔化的研究也在进行当中。
　　进行了一上午的编队训练，秋叶跳下战机，一边朝场外走，一边解头盔。
　　一个瘦弱的身影跑过来，及时地上一瓶水和擦汗的毛巾。
　　“谢谢你，雅克。”秋叶笑着接过。
　　雅克没有其他亲人，哥哥也找不到，就这么跟着秋叶的队伍回了帝都星。本来性格就不开朗的他显得更加阴郁，小小年纪沉默寡言，像一只时时刻刻警惕着的小野狗。事实上秋叶认为他的表现还算好的，十三四岁的孩子如果神经再脆弱一些，恐怕当时就吓疯了，只是哥哥的厌弃对他来说打击有些大。但是每当其他人得知他身世后，骂他哥哥混蛋，他都会激动地冲那人吼：“我哥哥是个好人！不许你骂他！”
　　唯独在秋叶面前好些，只要秋叶在基地，他都像个小跟班似的跟进跟出，滴溜溜的眼睛追随着秋叶，看他缺什么及时塞过来。
　　秋叶起先很心疼他，留他在基地做点杂事，直到有一天他捏着拳头对秋叶说：“我也想成为恶魔猎手。”于是秋叶就把他送去和其他人一起训练。
　　“去飞一圈我看看，就a套动作吧。”秋叶说。
　　雅克立刻跳起来跑向他的战机，动作灵活得就像一只猴子。
　　一套动作做完，降落在地面上，干净利落，就连许多入伍多年的成年人也不过如此了。
　　雅克期待地看着秋叶，当秋叶摸着他的头说“不错”时，他的眼睛瞬间就亮了，终于笑了一下。
　　虽然他年纪小，但是运动能力超强，甚至比大部分半魔化人都强，很快便通过了基础考核，进入恶魔猎手训练营。
　　这和他魔化程度较高有很大的关系，秋叶盯着他脖子上一块青黑色的皮肤看了半天，几天前这块皮肤还是肉色的，现在已蔓延到了脖子。
　　看了下时间，秋叶说：“我差不多该走了，伍栋你继续指导他们训练吧。”
　　伍栋抬了下手，示意没问题。
　　就在秋叶打算离开时，训练场上发生了意外。
　　“离他远点！都散开！散开！”一个人突然叫道。
　　不远处原本聚在一起休息的几个人吼叫着散开，一个人匍匐在中间，身体卷缩成一团，抽搐挣扎。
　　“他要变成魔龙人了！”有人大吼。
　　这些半魔化人面对真正的魔龙人时，都会奋不顾身地冲上去扑杀，可面对正在变成魔龙人的同伴，他们手足无措，一想到将来某一天自己也会这副鬼样在地上打滚，就感到深深的恐惧。
　　秋叶听到喧闹声，立刻跑了过去。
　　只见那人四肢已壮大了一圈，身上的衣服被撑裂，呈布条状挂在身上，皮肤迅速长出鳞片，他趴在地上，身体以一个怪异的姿势扭曲着，突然啪的一声，后腰部分皮肤爆裂开，一条龙尾从尾椎骨出弹出来，同一瞬间，他的眼睛变成了全黑色。
　　刚才还好好的一个人，几分钟完成了魔化。
　　他摇摇晃晃地站起来，冲周围的人嘶嘶叫唤。
　　在场的虽然都是半魔化人，但是绝大部分都没有亲眼见过魔化完成，一个个惊恐地看着昔日的同伴。
　　秋叶悲伤地看着这个新生的魔龙人，用力闭了一下眼，再睁开已是绝然冷酷。缓缓抽出右手刀，一个纵步贴上身眨眼间将他掀翻，手起刀落，狭窄的刀身刺穿他的心脏。
　　刚“出生”的魔龙人十分虚弱，战斗力不强，以秋叶现在的实力轻易就能放倒。
　　魔龙人四肢抽搐片刻，眼神暗淡了下来，秋叶又狠狠捅了一下，确保他的死亡。
　　周围的人沉默而哀伤地看着这一幕，垂下了头，此时此刻他们预见了自己的未来。
　　秋叶开口，声音清冷如冰山上吹来的寒风：“以后凡是有人完全魔化，只要我在场，都有我亲自处理。”
　　沾染上曾经同伴的血，这种感觉太难受了，如果能让他们好受些，他宁愿自己沾满鲜血。
　　秋叶从那人脖子上翻出士兵牌看了眼，是刚刚从基础营调入训练营的新兵，还没能来得及上战场报仇雪恨，就这么死去了。
　　他摘下士兵牌挂在自己脖子上，吩咐伍栋：“他的尸体很快会腐化，赶紧叫人来处理一下。好了，大家都散了吧，今天晚上集合追悼，约伯你安排一下。大家都练起来，趁自己还有意识，多多杀敌。”
　　最后一句话鼓励了大家，众人咬着牙，怀着对魔龙人的愤怒散开，投入到训练中去。
　　秋叶轻拂着身上的尘土，一抬眼看见雅克惨白着小脸，盯着地上已经开始发黑的尸体。
　　“没事了，你也去训练吧。”秋叶上前摸了一下他的脑袋。
　　雅克下意识地去摸脖子：“我很快就会变成这副样子了吧？然后你也会把我杀死，对吗？”
　　秋叶喉咙哽咽，不知该如何回答他。
　　雅克靠了过来，抱住秋叶的腰，扬头看他：“如果我变成怪物了，你一定要亲手杀死我。”
　　秋叶心酸得几乎说不出来，想当初他错以为自己是魔龙人时，就整日惶惶吓得手脚发抖，现在的雅克比他当时还小，每天每天看着自己的身体一点点朝魔龙人变化，这种痛苦成人都未必能忍受，不要说他一个孩子了。
　　秋叶心里沉甸甸的，控制他们继续魔化迫在眉睫。
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　　下午秋叶来到科学院，准备继续他的抗魔化试验，从本质上来说，不论是魔化，冥想，还是当初救苏彤阳，都属于人体炼化，是对人基因的改造，只是前两者不那么直接。现在他手上有大量数据，已经摸到了点门道。
　　刚刚做好准备，竺曦风来到了他的实验室。
　　“院长！”秋叶起身，恭恭敬敬地给他搬了张椅子。
　　竺曦风随意地点了几下头，瞄了几眼他摆在桌上的材料：“在工作呢。”
　　秋叶立刻将近期的研究进度跟他汇报了一遍，竺曦风不断地点着头，看上去听得十分认真，实际上心不在焉。
　　等到汇报完工作，竺曦风还没有离开的意思，手指敲击着桌子。
　　秋叶一看他的模样就知道麻烦来了。
　　果然竺曦风憋了半天终于问道：“你最近跟克拉克院长联系过吗？”
　　秋叶为难了，他答应过金老板不向任何人透露行踪，可又不希望竺院长难过，两边都是自己尊敬的人，两边都不想得罪。他也觉得很痛苦，为什么他们两个之间的事，要把自己扯进去啊，多无辜啊！
　　竺曦风一看他表情就知道他在想什么，立马用威胁的语气说：“你是不是最近刚与他联系过？老实交代！否则我就把你这间实验室没收了！”
　　秋叶用的实验室是仅次于最好的实验室，哪怕是竺曦风，平时炼化用的也是这一级别的实验室，不可谓不优待他。
　　可是这样威胁真的好吗？
　　自从秋叶回来之后，竺曦风就感觉到他身上的力量强大了许多，隐隐已达到了大炼金师的水准。他力量虽强，可经验不足，炼金术法追其根本靠的是对万物的了解，然后才能转化，所以术法需要经验的积累，秋叶在这一方面还是欠缺的，所以他想要继续对魔化人的研究，必须得靠有经验的人的协助，那这个人只能是克拉克院长了。
　　竺曦风猜得没错，秋叶几乎每天晚上都会与金老板通话，交流心得。
　　见秋叶还是没反应，竺曦风又在白长褂的口袋里摸啊摸，摸出一个小袋子。
　　哗啦啦朝桌上一倒，全部都是闪闪亮亮的宝石。
　　秋叶倒抽一口气，眼睛冒光，差点被这么亮的宝石给闪瞎了。
　　大脑还没回过神来，手已经伸向了宝石，竺曦风毫不留情地一巴掌扇掉。
　　“别动！这些可都是我私藏的宝贝！”竺曦风用眼刀子剜了一下。
　　秋叶捂着手，撇了一下嘴。
　　竺曦风用手掌把宝石聚在一起，手指拨弄着宝石，用眼角瞥他：“想要吗？”
　　秋叶很没节操地点头。
　　竺曦风的手指拨弄着一块宝石：“每回答我一个问题，我就给你一颗。”
　　秋叶不假思索地点头。
　　“他现在在什么地方？”竺曦风问。
　　“他……嗯，他在很安全的地方……”
　　竺曦风凌厉的眼睛一挑，秋叶委屈地看看他，又偷瞄宝石。
　　“别跟我装可怜，我不吃这套！”
　　竺曦风手指一弹，宝石飞向秋叶，秋叶眼疾手快伸手一抓，笑嘻嘻地看着竺曦风。
　　“那他现在过得好吗？”竺曦风再问。
　　“很好！非常好！没有人比他更好了！”秋叶连忙回答。
　　竺曦风不悦：“所以说没我在，他活得开心自在，逍遥得不得了？”
　　秋叶大惊，连忙改口：“不不不，他其实过得很不好，整天愁眉苦脸，唉声叹气，茶饭不思！”
　　“那么糟糕？他到底在干什么？”
　　“啊啊啊，其实也不是，他过得挺好的，除了……除了……想你，对！就是他很想念你！”
　　“胡说八道，他连招呼都不打一声，说走就走，还会想我？”竺曦风虽然嘴上这么说，实际上脸色已缓和许多。
　　“真的！”秋叶信誓旦旦，“他说他最喜欢狮子了，他还特意让我买了只小狮子摆件放在书桌上，没事就摸啊摸的。院长你知道他这个人的，比较含蓄的。”
　　是不是真的没事就摸啊摸的，秋叶是不知道，反正吹牛又不交税。
　　竺曦风明显脸上一喜，但很快低头掩饰，嘴里嘀咕了一声，虽然听不清楚，但看口型，应该是在骂“真蠢”之类的词。
　　秋叶一个劲地朝宝石挤眼睛，竺曦风斜了他一眼，又弹出一颗宝石。
　　“你是怎么认识他的？”
　　“我去他开的小店打工，然后他就把我收下了。”这个问题可以回答，因为只要竺曦风想，这些问题的答案他都能查到，只是听秋叶说出来，别有一种亲切的感觉。
　　“所以你的炼金术真的都是他教你的？”
　　“前期是，后期都是我自学，然后遇到问题再向他请教的。他总装出一副不耐烦的样子说不乐意教我，实际上不管我问多蠢的问题，他都会耐心解答。一开始我用他炼化的残渣来练习炼金术，后来他会故意留给我一些有用的原料，他还以为我不知道……”
　　秋叶把关于金老板的点点滴滴讲给他听，竺曦风听得十分认真，好像要把每一个字都印在心里，弥补两人分别多年缺失的时光。
　　说完一个段落，秋叶正准备喝口水继续，努力把那堆宝石都赚过来，竺曦风却做了个停止的手势。
　　“今天不要再说了。”竺曦风说。
　　“你不想听了吗？”秋叶虽然在问竺曦风，眼睛却盯着宝石。
　　竺曦风抬手把宝石扫进口袋，整个儿丢给秋叶：“不是，我很想听，但是你今天说的这些暂时够了。我不想一次把美好的东西都占了，下一次见面又不知道要等到什么时候，如果没有新的东西让我回味，实在是太难熬了。”
　　漫长的等待是绝望而痛苦的，时间的流逝几乎要把记忆磨平，牢牢抓着最后一丝念想，