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　　书院修身，然后娶妻齐家，才能治国平天下嘛。



　　见到那荷包上绣着自己的名字，他感动之余，直叹杏儿心灵手巧。



　　此时，听见那门闩拨弄得哗啦啦直响，柳明感到有人要进屋，便蹲在那衣架后面。



　　“嘎吱”一声，房门珊珊而开，两个女子的身影迈进了房屋——是杏儿与那小柔。



　　那小柔笑嘻嘻道：“小姐，还在缝那荷包呢？我看你这荷包，缝了有两个月了吧。”



　　杏儿低声道：“快好了，快好了。”



　　“是不是送给如意郎君的？”那小柔故意高声说道。



　　“让你乱说！”杏儿作势就要打。



　　“我看就是，就是……”



　　柳明躲在衣架后，想着要是被小柔这碎嘴子看到自己在这里，不知道又要说出什么损话来。



　　两人嬉闹了一会儿，小柔关上屋离开，就留杏儿一人坐在窗前，继续补着刺绣。



　　月光如水银般泻如屋内，给杏儿秀丽的背影披上一层银边。



　　疏影帘栊对绣屏，鸳鸯织就怕针停。



　　烛光闪烁，更显得杏儿那脸庞娇媚动人，唇红齿白，花容袅娜，两弯眉画远山青，一对眼明秋水润。柳明不禁看得痴了，身子一松懈，碰到了衣架。



　　“咣当”一声，衣架横卧在地。



　　“啊……”杏儿吓了一跳，站了起来，警觉地喊道，“谁！”



　　柳明自知藏不了了，只得站起身来，冲着杏儿没头没脑冒出了一句，



　　“这么巧？你也在这？”



　　那杏儿一见是柳明，意外道：“你怎么在这？”听得他说出的那句蠢话，不觉掩嘴笑道，“这是我的闺房，我不在这，还在哪？”



　　柳明见那柳杏儿并没有喊“抓流氓”，心里宽慰起来。



　　“哎呀……”柳杏儿握着右手食指，轻声唤了一声。



　　“是吗？”柳明关切道，“我看看……”他凑了近来，看见柳杏儿青葱的食指上有滴滴血渗出，定然刚才缝线受到惊吓，手指被针挑破所致。



　　昏暗烛光，暧昧气氛，柳明顿时胆子大起来说道：“我帮你……嗦嗦手指，血就不留了。”



　　柳杏儿哪听过这等轻薄之语，她脸一红，反驳道，“我自己不会吗？”



　　“嗦得没我好。”柳明一脸认真，“相信我，我技术好。”



　　两人就这么对视着，有些害羞，有些尴尬。



　　“最近……没带着小柔到荷池泛舟？”柳明率先破冰道。



　　“小柔可不敢再去了，每次都绕着那荷池走。”杏儿笑颜如花道，“她说，除非你在，否则再也不去荷池边了。”



　　两人谈起之前旧事，莫不感到温暖幸福。



　　烛火融融，孤男寡女，重聚一堂，空气中透着一种暧昧。



　　“这荷包……是绣给谁的？”柳明看了看桌上荷包，明知故问道。



　　“我……”柳杏儿脸红道，“我自己绣着玩的。”



　　“给我看看，我一看就知道是给谁的。”柳明作势要抢。杏儿急了，连忙护在身后。



　　柳明下不了手，笑道：“刚才我已经看见了。”



　　柳杏儿脸红心跳，心口小鹿乱撞，支吾道：“你看见了什么？”



　　“我看见荷包上绣着一个字。”
第十三章　威胁降临
　　此时，两人都不说话了，寂静无声。



　　“啊？”柳杏儿玉颊如火，双手捂住脸，娇羞道：“都让你看到了？”



　　柳明一阵胸闷——自己搞得好像看到什么身体部位一样。



　　“堂哥……”柳杏儿目露柔情，鼓起勇气轻声道，“我写一幅字，给你好吗？”



　　她拿出笔墨纸砚，平铺于案前，握起狼毫笔，刷刷下笔游龙戏凤起来。



　　须臾，一行秀丽的绢体字展现在柳明面前——



　　“因何而得藕？”



　　柳明看着这行字，立即明白了杏儿的心意。这是她委婉地试探着自己的素养功底和心意。



　　因荷而得藕，“荷”与“何”谐音，“藕”与“偶”谐音。



　　因何而得藕——凭借什么能得到佳偶呢？



　　这般略带挑战却又考察胸中底蕴的对子，恐怕只有受到良好教育的柳杏儿做得出。



　　如果这句话，自己猜不出意思，那自然会让对方失望。但是，如果只是直白地说出答案，又会显得胸前无点墨。



　　他沉思片刻，也拿起毛笔，在旁边写出下联。



　　一行苍劲的字体现在宣纸上——



　　“有杏不需梅。”



　　杏与“幸”谐音，有幸不需媒。意指得到了对方的赏识，连媒人也不需要了。此句，柳明一语双关——这杏字，也是对应了对方的名字。



　　柳杏儿聪明伶俐，见这行字，哪会不懂，脸上露出甜蜜，喜不自胜。



　　两人烛火照耀下，正是你侬我侬，窃窃私语之时，却听见门外响起了急促的敲门声。



　　“咚咚咚……”



　　柳明朝杏儿使了使眼色，示意她别慌张。



　　柳杏儿咬着嘴唇，问道：“谁啊？”



　　若是普通的丫鬟，自然可以找个理由不让她进屋。



　　“是我……”一个熟悉的女声传入屋内。



　　柳明头顿时大了起来。



　　“是我啊……杏儿，你婶娘。不是说，你帮我绣了方手帕，今晚喊我来取的嘛。”



　　柳吴氏的尖细嗓音在门外响起。



　　“啊……这……”柳杏儿突然想起了这桩事，顿时有些束手无策。真是无巧不成书，自己倒是分明答应了婶娘，要她来取手帕的。



　　“婶娘……我不太舒服，要不……您明天来？”柳杏儿说道。



　　“明个一早，我约了张李两家夫人去逛那鸟市。我都跟人家说了，咱家杏儿的女红做得是极好。她们都等着要见你的物什呢。怎么了，杏儿不舒服？让婶娘看看……”



　　柳杏儿知道自己瞒得越久，越发会引起柳吴氏的怀疑。



　　柳明指了指床下，意思是自己钻进去。



　　“别钻那……那里装不下你。”柳杏儿急道，“要不……要不……”她脸上一朵红云拂过，“要不你……”



　　事态紧急，柳明只得自寻出路。这杏儿的屋内，连个木柜都没有，到哪藏身呢。他突然见到床上那厚厚的几层棉被，心里打定了主意，只能钻到被窝里，将两床被褥盖在身上。



　　“哎……你……”柳杏儿看到自己的堂哥往被窝里钻，脸更加红了。但是，当下，这是也没办法的办法。



　　柳明在床上拱来拱去，缩着身子，终于藏匿好了。



　　见柳明藏好之后，杏儿捋平气息，开了门。



　　“杏儿，怎么开了这么久的门？”柳吴氏抱怨道，她等了许久，就差冲进来了。



　　“婶娘，我……”柳杏儿自然是答不上来。



　　“好了，好了。那手绢在哪？快给婶娘拿来。”柳吴氏催促道。



　　接过那方手帕，柳吴氏边欣赏边称赞道，“咱们的杏儿，就是心灵手巧。这绣出来的手帕，比那外面店里做得还精细。”柳吴氏稀罕地抹着那手帕，“杏儿啊，你也老大不小了，没想过自己的姻缘？”



　　柳杏儿脸一红，不自觉地瞄着自己的那床被子，嚅嚅道：“婶娘，我还小。”



　　“不小啦，不小啦。你也一十有五了，算是及笄之年。再过一岁，就要破瓜了。”柳吴氏劝道，“你婶娘我，也差不多这个年纪嫁给你叔的。咱们做女子的，早晚都是要嫁人的。”



　　“我……”



　　“好啦，孩子。放心，您的婚事，婶娘包在身上。你想找个什么样的？”柳吴氏问道。



　　“我想找一个……”柳杏儿鼓起勇气，咬着嘴唇道，“有勇有谋，满腹经纶，能于杏儿有恩的人。”



　　“傻孩子，要是能嫁到有钱有势的公子，便烧了高香了。还要有恩于你？莫非……要救你一命才行？”柳吴氏奇怪道。



　　“婶娘……”杏儿脸臊红极了，不自觉地看了一眼身旁的被褥。



　　此时，柳明闷在被窝里，却听得心若灌蜜，于杏儿有恩，还能有谁比自己在荷池救她一命更加有恩呢？



　　他心想，上一世自己茕茕孑立，孤单一生，此生有幸，能有这么多家人。若是再能与杏儿厮守，白头偕老，儿女绕膝，人生便无憾了。



　　那柳吴氏，岂能知道杏儿心中的思绪，她只当是这杏儿要求高，说道：“放心，杏儿。婶娘一定给你找个好的。”



　　“对了，杏儿。到时候婚房啊，婶娘亲自给你布置。”柳吴氏环顾四周，“这家具，让你大伯给你重新购置一套。有不少都是陈旧，都需要换了。”



　　她盯着屋内一角，皱眉道：“这床上的被褥，面料太旧了。我看看……”柳吴氏说着，便走到床边，将手伸向那厚厚叠起的被褥……



　　“啊！”闺房内传来一声尖叫。



　　那柳吴氏手一哆嗦，回头看着杏儿：“怎么啦？”



　　“我……”柳杏儿脑子转得飞快，“婶娘……我忘了我要睡觉了……”说罢，走到床边，看着那被褥，吸了口气，咬着嘴唇，一狠心，钻进了被窝。



　　被窝中的柳明，也是一惊。只见被褥打开一角，微风一阵，便是娇躯送来。



　　他心想——这就要洞房了？



　　柳明头蒙在被窝里，闻得淡淡体香，不禁窥视着杏儿玲珑有致的身材，丝滑如丝绸般的双手，还有那修长笔直的双腿。



　　柳明情欲顿生，他突然间觉得自己有点猥琐，有些趁人之危，又闭着眼睛偏过头去。



　　杏儿所睡之床并不大，尽管两人十分当心，可是肌肤之亲不可避免。而每次无意的触碰，两人的身体都会发出微微的颤抖。



　　孤男寡女，共处一床。



　　这金香软玉窝，让柳明心绪澎湃。



　　他不敢动一下身体，生怕那柳吴氏发现出端倪。若是被其抓到共处一室，尚且还能够辩驳一番。但是此次若是在床上被其发现，那可真是黄泥巴落进裤裆里——怎么都说不清了。



　　柳明紧张无比，生怕被那柳吴氏抓到现行。他躲在被窝里，屏住气息，听着被外杏儿与那柳吴氏之间的对话。



　　“婶娘，我没事，就是有些累了，想早些休息。”



　　“那好吧，杏儿，你可一定要注意身体。早点睡觉……”



　　接着，柳明听到门栓转动的嘎吱声，“砰”的一声轻叩，屋内又归于平静。



　　“唔……”柳明终于长叹一口气，紧绷的身子也放松下来。



　　“你还不出来？”柳杏儿坐在床上，脸红耳臊，又羞又急。



　　“男子汉大丈夫，说不出来，就不出来。”柳明坚决道。



　　“你快点出来啊！”



　　柳明只感觉自己胳膊被人拽住，拼命往外拉，他一下子重心失去平衡，“咣当”一下摔到了地上。



　　“哎呦。”柳明坐在地上，捂着脑袋，“杏儿，你就是这么对待你的夫君吗？”



　　柳明此时脸皮也有些厚了。



　　听到这句话戏嗔之言，柳杏儿脸通红到耳根，低头嗔道：“你咋这么不要脸呢。”



　　虽然说自己不要脸，可是那声音无半点责备之状，双目更是柔情似水。



　　“我就对你不要脸。”柳明一时间动容，也说得情真意切。



　　他双目凝视着杏儿，杏儿也眼波流转，目光缓缓移动，和他相对。



　　此前的暗暗眉目传情，此前的种种月下相思，现已汇合凝聚一起。



　　两人四目相望，瞬时心意相通，已不必再赘叙一言，对方的情意已了然于胸。



　　不过，此地不宜久留。



　　“我要走了。”柳明站起身来，扭头看着杏儿，认真道，“总有一天，我要光明正大地进来。”



　　床上的杏儿眼帘低垂，郑重略带羞涩地点了点头。



　　回到房中，柳明上了床榻，脑中还是那温馨的一幕又一幕。和杏儿那独处的时光，似乎让他感受到这宋代人生之美好。



　　他嘴角微微咧着，头靠软枕，香甜睡去。



　　第二日，他睡到日上三竿才起，美梦连连，都是与杏儿有关，以至于早上起来，仍旧回忆着昨晚那共睡一榻，乃至肌肤之亲之事。



　　柳明哼着小调，洗漱完毕，推开房门，呼吸着院内略带花草芬芳的新鲜空气。



　　只见院内的下人和丫鬟们，窜来窜去，互相喊话联络，显得异常忙碌。



　　“怎么了？”柳明拦住一个丫鬟问道。



　　那香环福了一福，微微一笑道：“少爷，府里有喜了。我们这些下人正忙里忙外呢。”



　　“何喜之有？”



　　“您还不知道呢？咱家的杏儿大小姐，定亲啦。”



　　“什么？”柳明双耳嗡鸣，连连倒退数步。他着急道，“怎么会定亲呢？”



　　那个丫鬟哪里知道柳明的心思，她回答道，“杏儿小姐年纪也一十有五了，长得又是花容月貌，定亲可不是正常的很咧。”



　　“那提亲之人是谁？”



　　那丫鬟托腮，脸露羡慕道：“这是老太公一手牵线的，据说，杏儿的郎君是一位县里的官吏，权力可是不小呢。好像……姓杨，是一位典史大人。”



　　“典史？”柳明心中一沉，他猛然回想起，数月前，自己赎回小叔柳永时，在望月楼里听到掌柜六猴的那一番隐秘对话。



　　先不说别的，那典史似乎牵扯到一桩阴谋之中，光听那声音，就知道不是各省油的灯。若是杏儿嫁过去，绝对会受到危险与牵连。



　　不过，此典史，到底是不是彼典史？



　　柳明心存侥幸，吸了口气，问道：“这县里有几位典史？”



　　小丫鬟眨眨眼睛，十分肯定道：



　　“就一位啊。”
第十四章　幕后之人
　　这消息，如同晴天霹雳，五雷轰顶。



　　刹那间，柳明胸闷气短，与那丫鬟没说几句，便脚步晃晃咧咧地来到后花园中。



　　他知道自己需要冷静一下。



　　找到一个石凳，他双腿盘坐之上，像个坐禅的和尚般闭目凝思起来。



　　自从穿越以来，柳明知道自己获得了很多前一世没有的东西，比如家人与亲情，比如恋人。相比之下，前世那段貌似繁花似景的生活，反而没有什么值得眷恋。



　　如今，经过了那阴差阳错的闺房夜晚后，柳明也坚信，自己便是杏儿幸福未来的守护者。古时，男女之交十分保守，自己与杏儿，已经有了那种肌肤相触之实，更应该担负起男子的责任来。



　　柳明与老太公平日里接触不多，但他相信，自己平日作为后辈，也是乖巧听话，表现应该算尚可。他打算找一位府内长辈，一起到老太公处游说。



　　这长辈人选，柳明第一个想到的，便是自己的小叔柳永。柳永为太公平日里最为宠爱之子，况且其人能言善辩，自己若是寻到他在老太公面前晓之以理，动之以情，那么事情很可能会出现转机。



　　然而，永叔这几日，赶赴邻县为家中医堂运输药材，一时半会也回不来。



　　这该如何是好？



　　回到房中，柳明坐在床榻之边，面色凝重。



　　“吱嘎”一声，柳远志晃晃悠悠推门而进。



　　“今日这药堂生意，可是累死人了……”柳远志拿起茶杯，咕咚咚往口里一通猛灌，见柳明闷闷不乐坐在一旁，问道：“明儿，是不是为杏儿出嫁的事情？”



　　柳明身体一抖，没料到自己老爹会这么问，他支吾道：“倒也不是……”



　　他到现在，都没有与老爹透露过自己对杏儿的感情。怎么说呢？柳明对于感情，总是有些保守谨慎，没到合适时机，他便不愿主动提起。



　　“那我问你……你对杏儿的婚约，怎么看？”柳远志一脚搁在椅上，拿起烟斗，斜着身子问道。



　　“杏儿嫁人之事，我觉得不妥。”柳明脸微红，支支吾吾道：“当然，爹……我这是出于……出于兄长的一种关怀……”



　　柳远志将烟斗搁在案几上，眼神失落道：“明儿，你是不是觉得你爹没什么本事？”



　　“啊？没啊……”柳明失声道。



　　柳远志叹了口气，将烟斗的一头往自己手心杵着，“你爹却是没什么大才，平日里也闲散惯了。可是，你这点事儿，老爹可都放在心上。你实话实说，昨晚干什么去了？是不是去了杏儿那房间？”



　　柳明一怔，感情自己的老爹，什么都知道。事到如今，他只得承认道：“我是怕家里不同意……”



　　“不同意？”柳远志眉头一皱，“谁不同意？我柳远志第一个不答应。杏儿那姑娘，虽然才来咱府里没几个月，可人家知书达理，温柔娴淑，老爹都明白。你们俩，是郎才女貌……天作之合啊。”