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　　他看着手中那方巾帕，只见上面绣着两个娟秀字体－“杏儿”。莫非，这就是那女子的小名？



　　可是，倒也没写是哪府哪宅？



　　柳明此时感到腰酸腿痛，疲惫至极，也不愿多想，将巾帕塞入怀中，站起身来，便打道回府。



　　湿漉漉地回到府中后，天色已晚，他累得没力气吃饭，换好一身干净衣服，倒头便睡。



　　一觉醒来，已是午后。



　　这一觉，睡得手脚冰凉，被冻醒了。



　　推开窗户，便感冷风灌入，比起昨日气温下降了不少。



　　院内，竟然纷纷扬扬地降起了大雪，密密地遮人双眼，地面上则是满地晶莹。



　　这是柳明穿越而来的第一场雪，他披上一件皮袄，慢慢晃到大门前去看雪。



　　院外更是一片冬景。



　　街上的百姓们纷纷拢着袖子，小步紧走着。费县内，银装素裹，积雪漫道，白茫茫得似玉乾坤一般。



　　柳明倚在府宅大门旁，似乎想起了什么，轻轻地哼着调子道：“这是1045年的第一场雪，比以往来得都晚一些……”



　　回到院中，柳明便要找自己老爹喝酒，左找右找，寻觅不到，便问下人：“我爹呢？”



　　“禀报少爷，今儿个寒食节，老太公与大掌柜和三爷，祭祖上坟去了。”



　　“那……天气寒冷，请让人给房内的火炉添把柴火。”



　　那下人面有难色道：“明少爷，不是小的不肯。这寒食节，家家户户禁烟禁火，是不能起炉灶的。”



　　还有这种规定？柳明腹诽道。这可是没有暖气的古代啊。若是连炉灶也不生，那还不要冻死？



　　寒风大雪，不能起炉灶，饭菜也很简单，一点清粥小菜。这晚餐，很快便被柳明收拾进胃中。



　　屋内窗外的寒风打着转，呼呼而过。在这大雪纷飞的寒冷古代之夜，还有什么娱乐？



　　冷得哆嗦的柳明迅速想到了答案——继续睡觉。他脱鞋上床，盖上被褥，慢慢闭上眼睛，准备去梦周公。



　　此时，忽然有一阵悉悉索索的声音，回荡于耳边。



　　这么冷的天，还有老鼠？



　　柳明立刻否定了自己的想法，他再次屏气敛神倾听，才发觉那是从门口传来的。



　　一道暗影从门底下的缝隙投来。



　　站在门口，却不敲门，到底搞什么鬼？



　　莫非是贼人？



　　柳明心里有些警惕。他抽出柳永送的匕首，慢慢下床，蹑手蹑脚地走到门边，吸了一口气，“砰”的一声，猛地将门推开！



　　然热，见到门外景象，他却是惊呆了。



　　院内雪花随着冷空扑面而来，在远处昏黄的灯光映射下翩然起舞。



　　片片雪花，晶莹剔透，缓缓落在门前小女孩的肩头。



　　“小柔？”



　　柳明失声道：“你怎么在这里？”



　　这门前的小丫头，便是自己昨日荷池救下女子的丫鬟。柳明万万没料到，这小丫鬟竟然深夜出现在自己门前。



　　那小柔见到柳明拿着匕首，也吓得后退了两步，怪叫道：“你要杀人啊？”



　　“不，不。”柳明把匕首丢在地上，悻悻道：“安全起见，安全起见。”



　　“想不到，你胆子那么小咧！”小柔哈哈笑道。



　　柳明昨日见到这小丫头，就看得出对方古灵精怪，口无遮拦，有些讨人喜欢。此时意外见到她，更是无比高兴。



　　“快让我进去呀！冷死了！”小柔双手抱着胸，站在门口冻得直跺脚。



　　柳明这才如梦方醒，环顾四周无人之后，将小柔请进屋内，又关上房门。



　　小柔一双乌黑的眸子，贼溜溜地转着，在柳明房内东瞧瞧，西望望。



　　在屋内观察了半响，她嚷道：“原来……你就是杏儿姐姐的堂哥啊。”



　　“啊？”柳明眉头一抬。



　　通过小柔叽叽喳喳的介绍，柳明得知，那杏儿是柳老太公二弟之女，家道中落，父母早亡，便来投奔柳家。前一日在荷池，便是她们迢迢千里，刚刚来赶到柳府之日。



　　“昨夜，我跟杏儿姐姐回府之后，就听说，三叔领了个儿子回来。我们原本还想与你共饮早茶，没想到……”小柔撇撇嘴，毫不留情批评道，



　　“你却像猪一样地睡到午后才起。”



　　“我……错了。”



　　“好啦，本宫恕你无罪啦。”



　　“……”



　　小柔继续喋喋不休道：“结果，杏儿姐姐在屋内望见了你，才发现你就是昨日救我们的男子。你说巧不巧？”



　　小柔坐在木椅上，双腿不停地来回摆动着，又跟柳明叽叽呱呱说了一大通。



　　柳明心想，这丫头，将来长大，绝对是个话唠。



　　“喂，你冷不冷啊？”小柔突然说道。



　　“冷又怎么办？寒食节，不能点火勒。”柳明应道。



　　“小姐让我给你带个东西，嘻嘻。”小柔从手伸入怀中，慢慢摸索，像是变魔术一样，瞬间掏出一个东西，在柳明面前晃来晃去。



　　阵阵诱人的香气，传入他的鼻尖。



　　一个用油纸包住巴掌大的鸡腿，出现在柳明眼前五公分处。



　　小柔晃了晃手中的鸡腿，得意道：“快吃吧，小姐看到你端着咸菜清粥回屋的。这鸡腿，是她在街上买来做晚饭的，结果看到你那么可怜，就省下来给你的。”



　　柳明真是没想到，自己昨日所救女子，便是自己的远房堂妹，从此大家同在屋檐下，便要一起生活。那杏儿还颇为体贴地带给自己一个鸡腿，让柳明很是心暖。



　　他颤巍巍地接过那个鸡腿，激动道：



　　“小柔……”



　　“啥？”



　　“肘子有吗？”



　　……



　　打那之后，柳明与杏儿在府中相遇，都会会心一笑。柳府内，多了一位像杏儿这般清秀温雅的小姐，也引起了府内上下的一阵评论。



　　杏儿知书达理，说话柔声细气，平日里也是大门不出，二门不迈，柳明有时想与说句话，倒也不是那么方便。偶尔两人擦肩而过，柳明想说些什么，可却也是脸红脖子粗啥也说不出。而那杏儿，更是意识到了什么，羞涩万分，快步离去。



　　柳明不可否认，知慕少艾。每当望着杏儿窈窕的背影，他就知道，自己内心对那位伊人，有着那么一层好感。



　　目前，老爹和小叔在打理药堂，自己则在书院读书，似乎一切都呈现安稳之态。柳明有时候心中偶尔也会骚动着，古人都说先成家后立业，自己是不是该把这个“家”成了？



　　老婆孩子热炕头，对，反正自己就是这么个俗人。



　　转眼，平安无事了几个月，冬去春来。



　　春日的午后，园中新枝吐绿芽，已是一片春意盎然。廊檐角挂着的风铃微微晃动，一阵清脆的铃声叮咚而起，微风习习，后院荷塘内的莲花香气随风而至。



　　此时此刻，中午的碗筷刚刚洗干净，又还没到做烧火做晚饭的时候，正是下人们忙里偷闲的时候，假山旁的回廊间，两名丫鬟在院落西侧边欢快地聊着家长里短。



　　“你知道吗？苏家酒楼的大掌柜又派媒婆来给自己儿子提亲了。”一名高个丫鬟说道。



　　“是吗？我们的杏儿大小姐真的是很抢手。现在刚刚及笄之年，就有好几位贵公子来提亲了。哎……也不知道小姐的意中人是谁？”矮个丫鬟应道。



　　“你就别操心小姐了，操心操心你自己吧。刘门房可对你挺中意的。”



　　“算了吧，我秋娘才不嫁给刘门房呢，我要……”矮个丫鬟鼓起勇气道，“……嫁给柳明少爷做通房丫鬟！”



　　“啊？你也想嫁给柳明少爷？”高个丫鬟脸红道。



　　谈话间，两名丫鬟背后，传来一阵轻微的咳嗽声，柳明微笑着站在两人面前。



　　“少爷……”两名丫鬟立即面孔通红，狼狈地行了个礼，捂着脸害臊地跑掉了。



　　“慢点跑，别摔跤了。”柳明在后面笑道。



　　此时，院内又传来嘈杂的叫喊声，新来的吴管家带着几名下人推搡着一位厨子，正往后门走去。



　　“看我今天打不死你！”吴管家朝那名厨子屁股上一脚狠狠踹去。



　　另外两名下人，也是拿着鞋，朝那厨子脑袋上鼓捣了好几下。



　　“吴管家！”柳明皱眉喊道。



　　“明少爷……”那吴管家立即停下脚步，恭敬喊道。



　　“怎么能这么对待厨子？哪怕是他犯了错误，也没有必要羞辱他。”柳明语气有些不满。自从几年前，他见识到前任赵管家那种作威作福的样子，便有意让接任的吴管家礼遇下人。



　　那吴管家一脸委屈说道：“明少爷教训的是，只是您不知道，这厨子犯了什么胆大包天的事情。他竟然深夜跑到丫鬟房中，与几名丫鬟喝酒聊天，做出众多轻薄之举。老太公颇为震怒，让小的把这厨子绑了痛打一顿，再送官府。”



　　柳明一怔，看着那厨子满脸垂头丧气，心想你这是何苦呢？不过，柳府的规矩他是知道的，柳府是大家族，对于男女之间的礼教规定特别森严。男治外事，女治内事。男子昼无故，不处私室，妇人无故，不窥中门。



　　前几日还有一名小厮误闯到丫鬟们的闺房，还被用家法打折了腿。



　　放在后世，深夜与女子在闺房攀谈，连花边新闻都算不上。而在这宋朝，却足够得以获刑了。



　　这名厨子楚三，跟自己同年，柳明对他有些印象，人平日里还算是勤奋踏实。估计也是饮酒过多，催发情欲，深夜寂寞，便于几名关系不错的丫鬟聊了起来。



　　了解到那楚三只是与几名丫鬟喝酒，没有其他过分行为。然而一旦入狱，基本上就是毁了这厨子的前途。两世为人的柳明，断然不想因为这点事情，就让年轻人自毁前程。他有意救那楚三，心念电转间，说道：“楚三，你怎么不把实情告知他们？”
第十二章　误入白虎堂
　　那楚三，原本垂头丧气以为自己必入狱无疑，却见那明少爷朝自己使了使眼色，心中只道是对方想救自己，脸上一喜，却不知该如何接话。



　　那吴管家听了一头雾水，他问道：“明少爷，实情为何啊？”



　　柳明眼珠一转，说道：“那一日晚，我腹中饥饿，便想着让楚三做顿夜宵。我记得那丫鬟小柔说家乡有道名菜叫口水鸡，当时兴起，便叫楚三去询问小柔这道菜的做法。这便是楚三为何深夜出现在丫鬟房内的原因。”



　　“这……”那吴管家一时怔住了，低声道，“那小柔，之前也没跟我说啊……”



　　“这样，你随我去。把当日那几个丫鬟找来对质一下。”



　　没过多时，小柔等丫鬟便被人领到柳明面前。



　　吴管家随即问道：“刚刚我遇到少爷，少爷说，这楚三昨晚是奉了少爷的命令，来找你小柔询问口水鸡的做法，并不是来肆意轻薄，是吗？”



　　这小柔，是何等古灵精怪的小丫头，在府里，也跟柳明关系很好。她见柳明朝自己使了个眼色，便叽叽喳喳说道：“是啊，吴管家，就是这样的啊。”



　　小柔一说，其他丫鬟也都立即点点头，也纷纷附和。



　　这个说：“哎呀，瞧我这记性，刚记起来，那楚三确实是讨做菜方法来的。”



　　那个说：“是啊，我们小柔姑娘一直还不开门，说男女授受不亲。结果楚三说是少爷想吃夜宵，这才开了门。”



　　吴管家见那些个丫鬟层次不齐地点头，七嘴八舌说了起来，心里早已经明白了七八分。他便做个顺水人情道：“原来是这样，事情已经过调查清楚了，那就不用追究了。”



　　大家心照不宣，就准备放了楚三。熟料，在这当关口，从后方匆匆走来一名妇人，直接泼辣喊道：“吴管家，楚三的事情，你处理没有？”



　　那吴管家转过身去，见是柳吴氏，堆着笑脸道：“夫人，事情已经查清楚了。楚三是事出有因。”



　　“事出有因？”柳吴氏嗓子尖细了起来，“一个大男人，深更半夜里不睡觉，跑到丫鬟房间里，还事出有因？你是不是想袒护他？”



　　柳吴氏咄咄逼人，让吴管家有些招架不住，低头不语。



　　柳吴氏用手指朝吴管家戳戳点点：“我告诉你，不要以为你是一个府的管家，就能怎么样？”



　　“小的自然不敢怎样。”吴管家委屈道。



　　“不敢怎么样就好。赶快把这个楚三给我处理了。今天他敢半夜跑到丫鬟房里，明天估计要跑到我房间里去了？”柳吴氏泼辣喊道。



　　吴管家顶着一脸的唾沫，笑容都僵硬了，他说道：“夫人，真的事出有因。那楚三是受了明少爷之托，半夜找小柔要那口水鸡的秘方做夜宵。”



　　“明少爷？”柳吴氏嘴一撇。



　　吴管家抬头微笑道，“是明少爷。”



　　“是我委托的。”柳明向前跨了一步，站了出来，双眼直直地看着柳吴氏，“婶娘，近来可好？”



　　“好……好。”柳吴氏扫了一眼柳明，冷冷道，“既然是贤侄委托，那我也不便多说。只是……多行不义必自毙，望贤侄好自为之。”



　　柳吴氏狠狠地丢上这么一句，便哼了一声离开了。



　　柳明耸了耸肩膀，这柳吴氏，估计还是在记着自己赶走赵管家的仇。



　　他没空管那妇道人家的情绪，想到自己晚上在潘家楼还有个饭局，与那书院的士子侃侃山海经，便迈步进入马厩，牵出“闪电”，跨上而行，往那府外骑去。



　　……



　　两个时辰后，柳府内。



　　明月高悬，清辉洒满院落。



　　南面厢房的窗前，烛花闪烁，火焰轻轻摇晃。一位容貌清秀的年轻女子用剪刀剪去多余的烛芯，使得烛火重新稳定的燃烧起来。借着烛光，她拿起缎面，继续飞针走线起来。



　　一个丫鬟走到她旁边，伸出脑袋瞧着，赞叹道：“杏儿大小姐就是心灵手巧，这么快就能上手了，我看啊，比我们这些下人做得都好。”



　　柳杏儿微微抿嘴一笑，继续专注着眼前的女红。



　　“对了，小姐，老爷好像有事找你，让你去一趟。”那丫鬟说道。



　　“行，我们现在就去吧。”柳杏儿放下手中的缎面，缓缓起身，将木门轻轻掩上，离开了厢房。



　　屋内又归于平静。



　　须臾，却又被粗鲁地撞开，一位满身酒气的青年跌跌冲冲地走进来，还被门槛拌了一跤。



　　“门槛怎么变高了呢？”青年眼神迷离，晃晃悠悠地站直了身子，努力用那被酒精灌晕的脑子回忆。



　　他四处打着转，但是却因喝得酩酊大醉，脚不听使唤，反而一屁股坐在地板砖上。



　　这青年，自然是醉酒后的柳明。



　　这柳明，与书院的几名同窗在潘家楼喝得酩酊大醉，连回来的路也差点走错了。酒气冲天的他，还在纳闷，怎么自己的屋子完全变了样了。



　　这梳妆台，这红罗幔帐，还有那墙上挂着的仕女图，让醉酒的柳明越发感到不对劲。



　　直到他看到了衣架上挂着的白色女儿**还有粉红肚兜，顿时大惊。



　　莫非这不是……



　　莫非这是！



　　柳明脑袋一嗡。



　　完了，完了，自己闯到杏儿闺房了。



　　还是半夜……



　　他背脊立即一阵发凉。



　　这柳府的管教确实很严。自己和杏儿，名义上虽为堂兄妹，可连呆在一起说会话，都要回避风言风语，更别提共处一室了。



　　他感到有些不妙，万一被那些下人知道自己下午还在为楚三辩解，晚上就闯到堂妹闺房，自己岂不变成了衣冠禽兽了？



　　此时，烛火抖动，闺房内响起了他懊悔的叹息声，



　　“哎，豹子头误入白虎堂啊！”



　　不过，毕竟是初到女子闺房，热血好汉柳明还是掩饰不住好奇心，四处打量了起来，很快，眼神被桌面上的荷包所吸引。



　　那荷包，小巧精致，配着流苏和料珠，针法细密，倒是让人看得爱不释手。



　　柳明托在手中，见上面似乎绣了个字。他点亮油灯，仔细观察一看，却是一愣。



　　幽黄的灯火下，那浅蓝色的荷包上分明绣着一个“明”字。



　　柳明一见，心中一阵甜蜜，如同抽中了大奖一般。



　　自己在这柳家生活，一切都满意，只缺一位爱人。



　　待字闺中的杏儿，知书达理，举止端庄，精通音律，又擅诗文，似乎让柳明找到了一丝爱情的感觉。



　　书院修身，然后娶妻齐家，才能治国平天下嘛。



　　见到那荷包上绣着自己的名字，他感动之余，直叹杏儿心灵手巧。



　　此时，