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　　至于随之而来的名利，能拿就拿，拿不到，也不纠结。



　　第二日，吴县城内便贴出告示——凡是经营药材生意的商家，需重新到县衙审批，若是没有批文，不得经营。



　　常知县让县衙的几名衙役，系着佩刀，大街小巷，挨家挨户地查核，看有无违例商家。



　　没过一天，街面上的药铺医堂悉数关门，那些江湖游医，也都不敢再在街面上摆摊。



　　仁济堂的吴县分铺，便在主街上最好的一间铺面上落了个根。



　　吴县县民，眼睁睁地看着其他几家药铺全部关掉，只有仁济堂一家开着。



　　然而，让人没想到的是，有一种传闻在大街小巷中弥漫起来，说是这仁济堂独霸吴县，便是要将药价提高数倍，狠心赚县民的钱。



　　这种传闻一散播开来，仁济堂开张三天，竟然无人上门买药。



　　到了第四天，终于有一位捂着脑袋，流着血的大汉跑了进来，旁边还有一位民妇拉着他的胳膊。



　　“我说……那口子，咱还是回家吧，这药店，人家说黑心的贵……”那民妇拉着大汉，劝道。



　　“回家……你这娘们，难道没看见我脑袋上被那砖瓦砸了个血窟窿？”那大汉急道，“再贵，咱也看了……没办法了。反正，这咱吴县的药价，从来就没有便宜过。”



　　仁济堂上，扎着黑头巾的李元宝正打着瞌睡，三天没人看病，让他百无聊赖。见到有了病人，他立即打起十二分精神，堆起笑容说道：“头被砸成这样，还不看病？请坐，请坐。”



　　那大汉坐了下来，四周张望了下，说道：“嗯，这药铺，倒是弄得挺干净。”



　　旁边的民妇嘟囔道：“弄得干净，反正本都是从咱们身上出。来咱吴县赚钱的商人，都是黑了心的。”



　　“好了，婆娘，别废话了。”大汉呵斥道，他转过身来，试探性地问道：“大夫，请问这金疮药，多少……这街面上就您这一家店，若是加少许还好，若是价格太贵，我们可也是承受不起。”



　　“不贵……不贵，我给你看看。”李元宝开口道：“金疮药，专治跌打损伤，治您这个病，最合适不过了。我给你算算啊……”李元宝拨弄着算盘珠子，“雄猪油三钱，松香两钱，麝香一钱，黄蜡一钱，总共一剂药是一贯钱。”



　　“一贯钱……？”那大汉目瞪口呆，连那民妇也愣在那里。



　　“怎么？这还贵啊？”李元宝心想这第一单别跑了，“我跟您说……咱这药运到吴县可不容易……车马费加人力……”



　　“不是……这太便宜了！”那大汉乐得站起来，“这比以前那几家店铺，还要便宜的多。您家掌柜的，真是个仁义买卖人啊。”



　　“那是……”李元宝略带得意道，“咱家掌柜，心怀天下，主张济世救人，从来不赚那黑心钱。你们外面听说的那些传闻，都是谣传。”



　　“是，是。”那大汉信服地点点头，“我这就跟大伙说去，这仁济堂的药价，不但不贵，反而比之前都便宜。让大伙都放心来买。”



　　“那就劳苦您了。”李元宝接口道。



　　那大汉领了药后，李元宝便屁颠屁颠跑到内堂，喊道：“掌柜的，您这定价，果然聪明。”



　　柳明正在内堂看着账本，他笑道：“李元宝，自从你当了账房先生，马屁功夫越来越好。我什么时候成了掌柜的了？掌柜是我爹。”



　　“有啥区别呢？”李元宝不介意道，“你爹和你叔，现在都在跟知县喝酒，这药铺里的大事小事，还不都是你说了算。”他继续说道：“掌柜的，您这铺里各类药材定价，真是收服人心啊。人家县民们，现在都消除了顾虑了。”



　　柳明点点头，说道：“君子爱财，取之有道。咱们成为垄断县里的药铺，已经够扎眼的了。若是再提升价格，绝对会引起民怨。”



　　曾经有伙计跟他建议，说反正仁济堂是县内独一家，干脆价格再翻一番。柳明知道，若是如此，无异于自毁前程。不但会引起民怨，还得让常知县为难。即使不涨价跟之前一样，这三倍的利润，已经够他柳明赚的了。他拥有的，是整个吴县的市场，切不可做杀鸡取卵之事。



　　不过，柳明知道，这目前赚的钱，仍然不可与大伯柳先达旗下的药铺比肩。他需要一个更大的机会，去赚得令人乍舌的利润。



　　几天之后，柳明在医堂查着来往账目，突然眉头一抬，他将坐诊大夫叫来，问道：



　　“怎么最近伤寒的病患如此之多？”



　　“是吗？”那坐诊大夫也看着账目，说道：“是啊，柳公子，最近的确这伤寒的病患有些多。”



　　“嗯，前几日，十有七八，都是来看这伤寒的。”



　　“柳公子，这几日吴县天气骤变，气温下降。夏时应热而反大凉，这阴阳失调，极容易患上伤寒。”大夫解释道。



　　“这么说来，这青州之内的百姓，这段时间，也容易患上伤寒？”柳明问道。



　　“这倒不会。吴县地处山区，气候特别，昼夜温差极大，比外界的温度还要低上一些。出了这山区，气温还算正常……其他县里，倒是没有这种状况。”大夫解释道。



　　柳明眉头一抬，他突然想到，这几日之后，便是青州有名的庙会节。届时，各县的商贩，便都会赶赴州府集会，吴县自然也不例外。



　　柳明知道，这伤寒流感，便是人与人之间接触传播的。那么很有可能，在接下去的十天半月内，这伤寒流感，便会由吴县商贩，通过庙会，蔓延传播到整个青州。



　　青州即将有一场大的流感病毒传播！



　　由于吴县街面上的其他医堂药铺都关闭了，目前，只有自己一家能够统计的出这县内病患的信息。



　　也就是说，这则信息，只有自己一人知道。



　　柳明明白，自己作为药材商，必须囤积药物，抓紧这个机会！



　　治伤寒，目前宋朝还是基本按照张仲景的《伤寒杂病论》的麻黄方来进行治疗。也就是说，麻黄方中的麻黄，桂枝，甘草，杏仁，这几味药，便成为了柳明囤积药材的目标。



　　柳明把自己关在房间内，粗略算了下，青州大约三十万人口，假设四分之一的人口患上流感，自己需要囤积的药材，统共算起来，需要十余吨。



　　钱到用时方恨少。这接近万两的药材钱，他从哪里凑得出来呢？



　　医堂的盈余银两，都花在了修路上。而虽然自己在吴县的医堂，垄断一方，可是远水解不了近渴，要在十天内凑出这上万两银子，怕也是不易。



　　怎么办呢？



　　柳明知道，自己必须解决这个问题。他苦思冥想几夜之后，差点抓破了头皮，终于想出一计。若是用此方法，也许可解决银资不足的问题。他东拼西凑凑得两千两纹银，知道事不宜迟，便奔赴那州府最大的药材市场。



　　州府，回春堂。



　　胖乎乎生得一团白面的许掌柜，一双芝麻眼看着他对面的那名年轻人，笑道：“柳公子，你也知道，我这里是州府最大的药材批发商人。你要的那些量，虽然数目巨大，可是我也能给你弄来。”



　　“很好。许掌柜，你不问我单单囤积这些药，是为了什么？”柳明笑道。



　　许掌柜露出精明的微笑：“柳公子，难道我问了，你就会告诉我吗？你也许是卖到他州，也许是做那海上贸易。甚至……可能卖给那辽人西夏人。你自然有你的法子。”他哈哈大笑道：“柳公子，囤积是为了什么？自然是为了个‘赌’字。赌机会。我许某人做生意，自然是不会打探别人隐私的。不过呢，你要的这个数目，大约五辆牛车才能运走。”



　　“许掌柜，我要这么大的量，你可有优惠？”



　　“自然是有，这全州八成的伤寒之药，怕是都到你手上了。我给你打个六折吧。”



　　“六折也要……六千两。”柳明知道，自己只有三分之一不到的现银。



　　“许掌柜，这批药材，我若是用原价买你，如何？”柳明笑道。



　　“原价？”许掌柜捻着胡须，带着奇怪的眼神看着柳明，心想这对方，莫不是脑子烧糊涂了吧？



　　“自然，不过呢，我只能先付一千两的定金，之后的九千两，需要在十天后交付。”柳明说道，“许掌柜，你若是同意，便能多赚五成的利润。”



　　许掌柜咂嘴道：“许某经商十几年，这倒是头回听到……”



　　柳明心想，若是对方能够同意，那么自己的银两问题便能得到解决。药材先运到吴县，十天之后，流感爆发，民众必来买药。自己可以用售出药材的盈余，来弥补这药钱。



　　如此以来，可以赚个时间差。这场流感狙击战，自己等于是空手套白狼。



　　“可是，柳公子，我该如何相信你呢？若是十天之后，你不付剩下的银两，我该如何？”许掌柜双眼冒出精明的目光。



　　“许掌柜请看……”柳明拿出一张官府文契，“这是吴县知县常大人，给全县的告示。鄙人不才，所经营的仁济堂，乃是吴县县衙唯一认可的药堂。”



　　有些时候，有必要装一回逼。



　　许掌柜定睛一瞧，摸着那官府文契的手抖了起来，叹道：“柳公子，不简单啊，这仅次于皇商啊。阁下果然手段了得。这样吧……我随阁下前去吴县一看究竟，若是当真如此，那么这趟买卖，就按照阁下的意思来。”



　　两人既已商定，柳明便领着许掌柜，坐着马车，赶回吴县。那许掌柜到吴县街上一看，见柳明说得果然不假，吴县街面上，只有这仁济堂一枝独秀，便当即签了契约，许诺将那药材先悉数先运至吴县，十日之后，再来取现银。



　　当然，柳明也耍了个心眼，找人备了不少马车，停在医堂后院，故意摆出要将这批药材转运到其他州治疗伤寒的样子，借以掩盖真相，好不让那许掌柜发觉自己的真实目的。



　　协议已定，柳明现在要做的，只是安心等待……
第二十三章　奸商
　　夏日炎炎，骄阳似火，一阵热风飘过柳府的门前。



　　院内的荷花池已经干涸，青地砖反射着白花花的阳光，滚烫无比。



　　正厅内，柳先达端坐在案几旁，身后两名丫鬟无精打采地扇着蒲扇。



　　“老爷……您又在研究功夫茶呢。”一名管事进来低头哈腰道。



　　“嗯。”柳先达看着案几上的一套精致紫砂茶具，抚须说道：“陆羽《茶经》上说得好，饮茶，一之源；二之具；三之造；四之器；五之煮；六之饮……”



　　“老爷，您说得那么高深，咱们可不懂……”



　　“不懂就要学……”柳先达拿起茶具，从茶壶中冲入沸水，边说道：“记住，水柱不能从壶心直冲而入，因为那样会‘冲破茶胆’，破坏茶的味道。冲茶要像书法，不急不缓、一气呵成……”



　　“是，是。”那管事点头道。



　　“对了，你在附近几县行走多月，最近有什么消息？”柳先达问道。



　　“倒是有个消息……”那管事俯下身来，谨慎道：“老爷，听说二爷在吴县开了一家药铺，倒是挺红火。听说，那吴县知县将其他药铺都赶走了，就留那二爷一家铺子。”



　　“哦？”柳先达手微微一抖。



　　“听说是那明少爷，帮忙解决吴县的修路困难，所以那知县大人额外开恩，准许咱柳家医堂独揽县内药市。”



　　“这个柳明……倒是有些手段。”柳先达陷入沉思中。



　　“老爷，您看……”那管事咂咂嘴道，“明少爷，能为咱们出力吗？”



　　柳先达的手指刮过紫砂茶壶，说道：“还不好说……这个后生，在府内平日里也不多话，似乎颇有些心机。过几日，老夫去与他聊聊，探探他的想法。对了……月底的宗族大会，要在咱府里设宴，你们准备得怎么样了？”



　　那管事拍着胸脯道：“老爷，您就一百个放心。这宗族大会，便是要选出府内正式的大掌柜，现在老太公病重，咱谁都知道，这大掌柜，非您莫属。”



　　柳先达拨弄着手上的翡翠扳指，颔首道：“老太公为家里操劳了这么多年，也该歇一歇了。待我得到了族老们的同意，正式成为柳府当家的，便会将你们的月俸，都往上提一提。”



　　那管事立即下跪在地：“小的，愿一辈子跟随于大掌柜左右。”



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　　青州一年一度的庙会，终于在敲锣打鼓中展开。州府云集了各县赶来的车辆。各种珍奇异货，丝绸布料，鞋履衣帽，全都云集在州府的主街之上。



　　人人接踵摩肩，熙熙攘攘，络绎不绝，伤寒还是不可避免地大面积爆发了……



　　“许掌柜……”



　　回春堂内，几位开医堂药铺的员外们，都聚集在门口，面色焦急地谈论着什么。



　　“各位……怎么一起来了？”许掌柜望着各位同行，脸色有些惊讶。



　　“许掌柜，你还不知道吗？”一位黄面皮员外说道，“这青州爆发了大面积伤寒，现在这治伤寒的麻黄方配药，大部分都在你这里。你可不能像上回一样，自己一个人囤高价，也得照顾我们一些吧。咱们几家，联手做大，翻个四五倍利，可不成问题。”



　　许掌柜一听，差点血都给吐出来，心想这柳明莫非有未卜先知之能？



　　他捶胸顿足道：“诸位，诸位，许某这次真是的放飞了煮熟的鸭子。这麻黄方中名目药材，全都被一个叫柳明的商人给买走了。”



　　“这……”那几位员外面面相觑，大眼瞪小眼，齐声问道：“那柳明，现在何处啊？”



　　吴县城门口那条以往冷清的小道，如今却拥挤不堪，不断有邻县求诊的马车牛车接连涌入。



　　仁济堂门口的求诊队伍，已经排满了整个长街。不少病患，拖家带口，带着铺盖草席，在路边等候着。



　　两辆马车经过等候的队伍，一扇轿帘被揭开，露出了许掌柜胖胖而油腻的脸，他眼馋地看着这长长蜿蜒如蛇般的人群，骂道：“这个柳明，不知道赚了多少！”



　　“许掌柜，听说，这整个青州的治伤寒的药，有七成都在这仁济堂手中。”一位员外羡慕地说道。



　　许掌柜懊悔不迭道：“当初，那柳明要的量大，还是老夫为其到处搜罗，去各家收集药材。现在看来，真是为了他人做嫁衣裳。”



　　“哎，还是赶快跟那柳掌柜说些好话，让他分我们些药材做做吧。”



　　几位员外急匆匆地赶到那仁济堂，向门房递了帖子。



　　李元宝笑眯眯地从内堂走了出来，致意道：“几位员外，柳公子目前正在对账，请在偏堂稍作片刻。”



　　许掌柜等几位员外，风尘仆仆赶过来，本想立即讨论这麻黄方的事情，谁料还见不到人，只能在一旁耐着性子干等。



　　喝完两盏茶，还不见柳明踪影。许掌柜有些耐不住性子了，他站起身来拱手道：“烦请再通报柳公子。”



　　李元宝斜倚在门旁，眯着眼睛道：“各位稍侯，这几日，伤寒病患增多，柳公子正在忙于应付……”



　　“哼……”许掌柜一甩袖子，“大家都是同行，这柳公子的面子，也太大了吧。”然而，想到他毕竟是寄人篱下，还是有求人之处，只得忍气吞声，又耐着性子坐下了。



　　“各位，各位……”内堂传来清朗的笑声，柳明拱手带着歉意的笑容：“抱歉，抱歉，柳某来迟一步。”



　　许掌柜脸色有些铁青：“柳公子，好大的面子啊，咱们几个老家伙，在这里等得花儿都要歇了……”



　　“实在是抱歉……近来诸事繁杂……”柳明脸上仍然挂着微笑。



　　“这柳公子，怕是躺在金银元宝之上乐得不行了吧。”一位药铺员外笑道。



　　许掌柜理了理衣冠，想到自己还有求人之事，随即和颜悦色道：“柳公子，你果然好手段，竟然能预料到这青州的伤寒潮。我们几个从医十几年的老家伙，都是自愧不如，甘拜下风啊。不过……既然大家都是同行，还得互相支持啊……”



　　柳明看着几位眼中冒着绿光的药铺掌柜，心想对方一定是被自己门庭若市的局面给惊骇到了。



　　柳明听闻，这个回春堂的许掌柜，对于囤积药材然后高价贩售，可是行家里手。他曾经一手操纵好几回市场药价，使得药价奇高无比，迫使那些穷苦病患，不得不卖田卖房来换药。



　　想到这，柳明心里一阵冷笑，就是怕你们几个奸商不来，你们来了，便好办了。他装作无奈道：“柳某听不懂各位的话啊……”



　　许掌柜哈哈大笑：“柳公子莫装糊涂。公子也知道，这大家都是同行，以后