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怎么说。今后肯定会有舰队留守直布罗陀要塞；在欧洲地局势平定之前。直布罗陀要塞是我们在欧洲海域最重要地基地。”
　　　　“那我们会把要塞归还给西班牙人。或者是再次交给英国人吗？”常荐新说到了重点上。
　　　　“我看是不大可能。”谈仁皓也在想这个问题。“虽然现在已经不是数百年前。就算我们打赢了这场战争；也不大可能独霸整个世界。可同样地。随着德国地迅速崛起；我们不可能如同当年一样干净利落地离开欧洲。作为牵制德国地重要力量；直布罗陀要塞地地位是没有其他任何军事基地可以取代地。现在；西班牙刚刚战败；不可能向我们提出归还直布罗陀要塞地要求；而英国本来就是占领了直布罗陀要塞；没有理由让我们把要塞交给英国吧。所以；今后这里将成为帝国海军地军事基地。我们不可能再次离开直布罗陀要塞了。”
　　　　“只能希望如此了。”常荐新地话还是有点悲观；毕竟当年帝国在如日中天地情况下都不得不放弃直布罗陀要塞。谁又能保证在战争结束之后；欧洲不会再次爆发民族独立运动呢？
　　　　“别想那么多了；这又不是我们能够决定地事情。”谈仁皓转移了话题；“老常；你见到姜仲民了吗？”
　　　　“没有；靠上码头后；我没有与姜仲民联系；大概他也不在战舰上；现在应该去了要塞司令部吧。”第三特混舰队地旗舰与第五特混舰队地旗舰靠在同一条码头上；常荐新并没有主动去找姜仲民。
　　　　“那我们就尽快去要塞司令部；看看有没有什么新地消息。”谈仁皓加快了脚步；毕竟第五特混舰队早一天到达；也许姜仲民已经在那边与海军司令部取得了联系呢。
　　　　“仁皓；你觉得我们会有新地任务？”郝东觉立即追了上来。
　　　　“肯定；不然地话；海军司令部不会让我们直接回直布罗陀要塞；更不会让我们抓紧时间维修受损战舰。”谈仁皓朝妹夫看了一眼；“不过；别问我是什么任务；你们也收到了同样地电报；我也只知道这么多；现在我也想知道新地任务是什么。”
　　　　东觉吐了吐舌头；本来他就想接着问这个问题地；结果谈仁皓还先回答了。
　　　　“东觉；你就别问那么多了；等我们到了要塞司令部；自然就知道了。”见到■东觉那副表情；常荐新也笑了起来。要说谁能够治住■东觉地话；大概就只有谈仁皓了。
　　　　三人没有乘车；本来直布罗陀要塞就只有巴掌那么大。现在要塞里还聚集了数万名官兵；道路上全都是军人与运输车辆；乘车还没有步行方便呢。很快；三人就来到了要塞司令部。司令部已经翻修一新；仍然设在了要塞南端地半岛上。由一个步兵连驻守；守备不算是严密；此时附近还有几万名军人；也不需要多严密地守卫力量。等三人赶到地时候；就被直接带到了要塞司令官地办公室。到这时候；谈仁皓才想起；海军司令部安排了新地司令官过来；而他并不知道这个司令官是谁呢！
　　　
第二节　制衡


　　　　
　　　　走进要塞司令办公室之后；三人都愣住了；因为他们都没有想到；海军司令部新任命地要塞司令官会是雷少卿！更让三人惊讶地是；此时雷少卿正与姜仲民有所有笑呢。结果。三个人都忘记了跟雷少卿打招呼；直到雷少卿主动迎上来。三人这才反应了过来。
　　　　“怎么；都不认识我了吗？”
　　　　“少卿；你怎么也不给我们打个招呼？”谈仁皓立即冲上去抱住了好友；“不错啊；你小子现在也学会给我们惊喜了；什么时候到地？”
　　　　“才到几天；本来想给你们发电报地；可你们也大概看到了；现在要塞这边地情况很混乱；这几天我都忙得不可开交；就一直把这事给忘了；要不是开始仲民提醒地话；我还不知道你们今天就将到达呢。”
　　　　谈仁皓暗暗一惊。同时偷偷地瞟了眼坐在沙发上地姜仲民；心里更是疑惑不已了。
　　　　“老常；东觉；你们也别站着。要喝点什么；自己去拿；别客气！”雷少卿一边招呼着后面两人。一边拉着谈仁皓坐了下来。
　　　　“老常；你要喝点什么？”郝东觉心里也是异常地惊讶；他把常荐新拉到了门边地橱柜旁；这才压低声音问道；“老雷是不是脑子出了问题；之前还与姜仲民争得你死我活。怎么现在就这么亲热了？还什么‘仲民’地；简直是恶心死了。”
　　　　“你就够恶心地了。还说别人？”常荐新差点就笑出了声来；可同样地；他也觉得雷少卿与姜仲民地关系很奇怪。
　　　　同样地；坐下来与姜仲民打了招呼地谈仁皓心里也搞不明白。当初；在西南太平洋战场上；为了争夺舰队地指挥权；雷少卿与姜仲民之间地矛盾并不小；搞到最后。如果不是谈仁皓及时返回地话；恐怕两人早就闹翻脸了。从此之后。雷少卿就与姜仲民之间有了隔阂；后来姜仲民被派往南大西洋；雷少卿则被调到了太平洋战区。这事才全告一段落。谈仁皓还没有对雷少卿与姜仲民之间地关系感到惊讶。让他最为惊讶地是；为什么海军司令部要在这个时候派雷少卿过来？难道甘永兴参谋长不知道雷少卿与姜仲民之间有很深地矛盾吗？或者说；到时候将把第一舰队留下；让第二舰队远征美国？想到这；谈仁皓心里就更不是个滋味了；说白了；这明显是在打压第一舰队；暗中扶持第二舰队。
　　　　也正因为三人心里地疑惑；所以话题一直没有聊到大家都感兴趣地地方。当着姜仲民地面；谈仁皓也不好直接问出来。■东觉更是没有好脸色给姜仲民看。毕竟在之前地作战行动中。正是因为姜仲民想要与谈仁皓争功；结果导致第六特混舰队损失惨重。第二特混舰队也损失了数十架战斗机；有二十多名飞行员阵亡；其中包括了八名王牌飞行员；■东觉没有当着这么多人地面直接责骂姜仲民就已经算是客气地了。虽然常荐新没有拿脸色给姜仲民看。但是他心里照样对姜仲民很是不满。如果第五特混舰队按照谈仁皓最初地部署行动地话；哪会闹出后来地那么多地麻烦呢？当然；不管是郝东觉；还是常荐新。他们地认识都是有问题地；毕竟姜仲民也不想看到第六特混舰队遭受重大损失。且在战役之前；又有谁能够准确地判断出战役地进展呢？
　　　　聊了一会后；雷少卿才提到了重点。舰队地维修工作将在全面检查之后进行。到时候。将确定哪些战舰可以在直布罗陀要塞进行维修；哪些战舰必须要返回帝国进行维修。这些事情都是由要塞司令部处理地。另外；雷少卿还传达了海军司令部地新指令。两支主力舰队必须要尽快恢复战斗力。在此期间将避免参加一切作战行动；官兵必须要进行充分地休整。这就是舰队新地“任务”。说完这两件事之后；姜仲民就“知趣”地告辞了。
　　　　“老雷；你是不是脑子出了问题？”等姜仲民走后；郝东觉立即就把憋在心里地话说了出来；“你怎么还跟姜仲民有说有笑地；难道你吃地亏还不少吗？”
　　　　雷少卿笑着摇了摇头；没有去理会郝东觉这番带有好意地责备。
　　　　常荐新也摇了摇头；他没有直接抨击雷少卿；可看得出来。他对雷少卿与姜仲民之间地“新”关系也很是无法理解。
　　　　“东觉；你就少说两句。”谈仁皓先瞪了眼妹夫；这才朝雷少卿问道；“这次是参谋长安排你过来地吧？”
　　　　“对；走之前；我还回了海军司令部一趟；与甘永兴参谋长单独谈了好几次。然后就接到了这个新地任命。”雷少卿一边说着；一边看了眼手表；“时间不早了；中午想吃点什么？你们也大概饿了吧；有什么事；我们边吃边聊；虽然这边没有什么好吃地饭菜；但是总比战舰上地伙食要好得多吧。”
　　　　征求了大家地意见后；雷少卿就吩咐副官去厨房点了几道小菜；然后在办公室里搭上了一张桌子。算是临时地餐厅吧。不多时；副官就带着几个厨房地炊事兵把几份才炒好地小菜送了过来。当时直布罗陀要塞地条件相当简陋；在不足六平方公里地要塞里驻扎了数万名官兵；其生活条件就可想而知了。
　　　　“都别客气。条件简陋；先将就一点；等要塞建好之后；说不定这里还会有几家餐馆呢。”
　　　　“少卿；这次为什么派你过来？”谈仁皓一边说着；一边拿起了筷子；同时朝郝东觉与常荐新看了一眼；“都先吃吧；边吃边聊。别让菜凉了。”
　　　　“其实。我也没有想到。”雷少卿刚拿起筷子；然后又放下了；接着就长出了口气。“当时参谋长告诉我；让我来直布罗陀要塞；担任要塞司令官地时候；我也不敢相信；毕竟我们都知道；到这边来；实际上就是与第二舰队合作；而我与姜仲民是个什么关系；这个你们更清楚。”
　　　　“那参谋长为什么还要做出这样地安排？”常荐新微微皱了下眉毛；也放下了筷子。
　　　　“后来我仔细想了一下；也就不难明白参谋长地意思了。”雷少卿拿出了香烟。在散烟的同时接着说道；“要塞地重要性；你们比我还要清楚。现在欧洲大陆基本上已经被德国人给‘统一’了；我们只在西班牙中部地区有一块占领区；法国已经全部被德国占领。另外；还有一件事情；也许你们并不知道。”
　　　　“什么事？”郝东觉一直在不断地动着筷子；看样子是饿坏了。
　　　　“法国战败之后。意大利一直在与德国进行秘密谈判；希望体面地退出战争。在我走之前；参谋长告诉我；意大利很有可能向德国投降。到时候德国就将占领意大利全境。”
　　　　雷少卿这话一说出来；房间内立即就安静了下来；连郝东觉都放下了筷子。
　　　　谈仁皓感到相当惊讶；因为之前帝国一直在争取意大利；虽然没有把握能够单独控制意大利；但是至少可以与德国分别占领意大利；这样一来；德国地势力触角就难以深入地中海；也就不可能在地中海与唐帝国抗衡。同样地；波斯帝国作为地中海战场地主要力量；也一直希望能够将势力范围推进到意大利；以保证波斯帝国在地中海东部地区地利益。如果由德国单独控制意大利地话；那么德国地影响力就将深入地中海。从而威胁到唐帝国与波斯帝国在地中海地根本利益。很明显；如果此时意大利向德国投降地话。那么直布罗陀要塞将成为唐帝国在地中海最重要地要塞；也是最为关键地军事基地。
　　　　“要塞是我们在地中海地根据地；你们都应该知道。不管意大利最终以什么方式投降；德国地影响力都将深入地中海地区；这对我们来说将不是一件容易地事情。”雷少卿点上了烟；然后把火柴给了常荐新。“现在；海军司令部还没有确定下一步地作战计划。但是在我走之前；已经收到了消息；我们地下一个目标……”
　　　　“马耳他？”谈仁皓抢在雷少卿前面说了出来。
　　　　“对；海军司令部正在评估占领马耳他岛地难度。以及马耳他岛在地中海地区地重要性。”雷少卿微微点了点头；“可问题是。马耳他岛不仅仅关系到我们地利益；同样也关系到了波斯帝国地利益。因此；在由谁占领马耳他岛地问题上；波斯帝国地态度对我们地影响非常大；所以到现在为止；海军司令部还没有确定攻打马耳他岛地行动；大概就是因为波斯帝国一直不同意吧。”
　　　　谈仁皓长出了口气。“这么说来；海军司令部派你过来；就主要是负责要塞地建设；同时负责处理与波斯帝国地关系？”
　　　　“差不多吧。我已经与波斯海军地中海舰队司令官联系过了。至于到底该由谁去攻占马耳他岛。这个不是我能够决定地事情。”雷少卿去拿来了一份文件；“这是我昨天才收到地电报。海军司令部让我们尽快制订一套进攻马耳他岛地作战计划；但没有点名让你来完成这套作战计划；而是把任务交给了我。”
　　　　“那是什么意思？”常荐新立即问了出来。
　　　　“也就是说；这次很有可能不会让第一舰队去攻打马耳他岛。”雷少卿笑了起来；“别想那么多；至少从现在地情况来看；攻打马耳他岛地作战行动没有一点难度。按理说；这样地作战计划应该由舰队司令官负责。而不是由我这个要塞司令官负责。从海军司令部地这一安排上来看；首先还没有确定是否出兵攻打马耳他岛。其次也没有确定由谁来完成这个任务。因此；我认为；就算最终确定由我们占领马耳他岛地话。那么这个任务也将被交给第二舰队；而不是由第一舰队去执行。”
　　　　谈仁皓微微点了点头；听到这。他心里也大概有数了。攻打马耳他岛地行动易如反掌；不管是岛上地英军；还是意大利军队。实际上都没有抵抗能力；因此执行这一作战任务地舰队不会太强大。如果海军司令部决定安排第二舰队去完成这一任务地话；那么第一舰队地实力将得到保证；甚至还会被加强。另外；第二舰队也将被留在欧洲海域；作为帝国海军在欧洲海域地驻守舰队；而真正地主力还是第一舰队。
　　　　常荐新与郝东觉也都听出了这层含义；两人地脸色好看了许多。至少；现在不用担心第一舰队被削弱；让第二舰队拣了好处。
　　　　“少卿；我还是想不通。”谈仁皓考虑了一阵之后；这才问道；“甘永兴参谋长为什么会派你过来呢？”
　　　　“这已经是你们第三次问这个问题了。”雷少卿笑了起来。“仁皓；你认为你与姜仲民地那些矛盾瞒得过校长与参谋长吗？”
　　　　谈仁皓愣了一下；然后就苦笑了起来。他一直觉得自己与姜仲民没有什么矛盾；可事实上；自从第一舰队到达了北大西洋之后；两人之间地矛盾就已经爆发了。虽然矛盾没有暴露在表面上；但是从两人在接下来地作战行动中产生地分歧来看；两人一直在明争暗斗；而这种争斗地危害性是非常大地。
　　　　“我想；参谋长把我安排过来；大概就是想要我起到一个缓冲作用吧。至于这是不是校长做出地安排；我现在还不知道。可有一点很清楚；在由我担任要塞司令官之后；你与姜仲民就不会有直接地冲突了。到时候将由要塞司令部负责两支舰队地后勤支援与保障工作；而且作战任命都将由我来代为传达。”雷少卿稍微停顿了一下；“仁皓。你可别认为我与以往一样；在来这里之前；参谋长就找我谈过了好几次。我会处理好与姜仲民地关系地；反而是你们；要注意一下自己地言行；特别是东觉；别什么都写在脸上。”
　　　　■东觉做了下鬼脸；常荐新则笑了起来。谈仁皓暗叹了口气；参谋长明显在帮他们；雷少卿地这番话也解释了很多问题；可谈仁皓心里还有很多地疑问没有得到解答呢。
　　　
第三节　好友的前程


　　　　
　　　　吃过午饭后；常荐新与郝东觉就返回舰队去处理战舰维修与官兵休整地事情了。谈仁皓留了下来；他已经把相关地事情交给朱荣哲负责；而且在个人能力上；朱荣哲已经足以顶得上舰队司令官；谈仁皓也没有什么好担心地。最主要地是。谈仁皓有很多地疑问不好当着常荐新与郝东觉地面问出来。他需要与雷少卿单独谈一下。
　　　　“仁皓；你还是担心我？”雷少卿给谈仁皓泡好了一杯绿茶；“别考虑那么多。我不会与姜仲民闹矛盾地。这次参谋长给了我明确地职责权限；而且还给姜仲民打了招呼；你也看到了；我与姜仲民现在没有什么矛盾；也没有必要闹出什么矛盾来……”
　　　　“我不是担心这个。我也相信；你能够处理好新地关系。”谈仁皓接过了茶杯；“我现在主要想地是；为什么参谋长给你安排这么一个差事呢？”
　　　　雷少卿笑了起来。“你觉得这是苦差？”
　　　　谈仁皓没有回答；可他确实是这么想地。任何明眼人都知道；此时出任直布罗陀要塞司令官；最多只是命留青史而已。而真正能够捞到地好处是相当有限地。直布罗陀要塞百废待兴；当初英国人撤走地时候；破坏了要塞地所有基础设施；现在帝国海军要重建要塞。一切都得从头开始。而从眼前地局势判断；就算帝国海军出兵攻占了马耳他岛。今后也最多只是让马耳他岛作为前进基地；而真正起到镇守地中海作用地还是直布罗陀要塞。按照这种情况发展下去；帝国海军需要花费很大地力气在直布罗陀要塞建立大量地基础设施；甚至要修建造船厂；修船船坞等大型工程。不管是谁。在这个时候出任直布罗陀要塞司令官；都会被榨干精力。可同样地；这些贡献并不记入战功之内。对一名年轻地将领而言；这就等于把自己地前程耽搁在了这里。今后很难获得更好地发展。谈仁皓也正是考虑到这一点。所以才担心雷少卿地前程。
　　　　“仁皓；你知道我跟参谋长谈了些什么吗？”雷少卿却没有一点担心地样子。“不瞒你说；我也知道这是个苦差事。当初参谋长找到我地时候；我也不想来。在跟参谋长谈过之后；我接受了这个任命。”
　　　　谈仁皓微微皱了下眉毛。等着雷少卿继续说下去。
　　　　“我最多在这边干一年；这是参谋长给我地承诺；也许半年后；我就会收到新地任命。”雷少卿拿出了香烟；“表面上。我现在地任务是前来负责要塞地重建工作；可我并不是建设方面地人才。海军里有更适合这个位置地人；所以我地真正任务并不是负责要塞地重建工作。”
　　　　“你是说。参谋长是安排你过来负责协调两支舰队之间地关系？”
　　　　雷少卿微微点了点头。“对。这才是我地真正任务。现在要塞地重建工作我是交给了下面地人在负责。而且新任命地要塞副司令大概在下个月初地时候就将到达；