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　　　　七月二十八日早起梳洗完，用了早膳，慕嫣然带着三个孩子去梨林里散了会儿步，没一会儿，便有乳母来带着珠儿去屋里接受夫子的讲学了，慕嫣然一左一右的牵着蕾儿和瑜哥儿去荡了会儿秋千。

　　　　母子三人玩的正好，一旁，白薇疾步过来回禀道：“主子，秀女们已经入府了。”

　　　　点头应下，又陪着两个孩子玩了会儿，慕嫣然软语哄着她们回了一心堂。

　　　　嘱咐乳母照看好她们，慕嫣然更了衣，带着白薇和佩云去了议事厅。

　　　　议事厅里，平日是慕嫣然面见府内下人，分派差事时的地方，大致也能容纳百来人，此刻顺着回廊走去，远远的便能听见少女们银铃般的欢快笑声，愈发显得无忧无虑，青春洋溢。

　　　　及至议事厅外有小丫鬟通传，说宣王妃到了，议事厅内，陡然安静了下来。

　　　　从秀女们自发让开的小道中走过去，慕嫣然坐在了上首处的扶手椅中，下一瞬，屋内的几十名秀女低头跪倒，口中齐声拜道：“民女见过宣王妃，王妃万安。”

　　　　“都起来吧……”

　　　　叫了起，慕嫣然的目光，从厅内的少女们面上，一个个逡巡着扫视过去，所到之处，有目光躲闪羞赧的低垂着头的，也有自信满满大胆的迎上来的，反应各有不同。

　　　　“你们为什么来此，心中，怕是比本妃更清楚。想中选的，便好好表现，不说旁人，先莫要辜负了你自己个儿。至于到了都城进了宫，能否通过殿选，一朝平步青云，就要看你们自己的本事了，今日，便是这头一关，各自报清来历，便可退下了。”

　　　　轻声说着，慕嫣然回头看了白薇一眼，白薇朝前一步扬声说道：“众位小姐无需急躁，请按顺序一一前来，姓名，年龄，家世来历，只三句便可。”

　　　　本还准备了诗词歌赋，想着要在慕嫣然面前一鸣惊人，却不料压根没有表现的机会，顿时，人群中，已传出了交头接耳的窃窃私语声。

　　　　脸色微沉，慕嫣然冷眼看着，久久不语，不一会儿，那些细小的声音俱都消失殆尽了。

　　　　“宫里讲规矩，本妃这宣王府，同样讲规矩。此次一百七十六名秀女，能有机会被送进都城入宫参选的，不会多于六十人，而这六十人中，能通过殿选的，寥寥无几。以此刻你们的表现，怕是无一人能够中选的。”

　　　　厉声说着，慕嫣然转头看向已迈出一步打算回话的小姐。

　　　　似是被慕嫣然的气势吓到了，那女子有些瑟缩的轻声说道：“民女柳蕙如，十五岁，家父柳怀仁，是华阳城从六品县丞。”

　　　　久久不见慕嫣然问话，柳蕙如抬眼偷看了慕嫣然一眼，默默的退回了原位。

　　　　紧接着，柳蕙如身边的女子朝前一步，细声细气的回禀起来。

　　　　……

　　　　整个一晌午，便在众多女孩儿的自报家门中度过了。

　　　　及至再回到一心堂，慕嫣然顿时觉得有些耳鸣目眩的难受，便连鼻尖，也充斥着无数种混杂的香粉气息，愈发让她觉得头疼欲裂。

　　　　正逗着一双儿女玩着，见慕嫣然疲惫不堪的靠在一旁，贺启暄招了招手，让乳母过来看顾着孩子，径自起身走到慕嫣然身边，给她揉捏着鬓角两侧。

　　　　一连几日，画册上被慕嫣然选中的人已经越来越少，可离那六十之数的目标，却还相距甚远。

　　　　“你说，为什么不能是一百呢？要是一百人，我如今便可以完成任务交差了。”

　　　　没好气的翻看着画册，慕嫣然耷着脸嘟囔着。

　　　　抿嘴笑着，接过慕嫣然手里的画册看着，贺启暄说道：“郓州送去一百，旁的地方，怕是也要这个数，到时候，涌进都城的秀女，怕是就有好几千了，到时候，内务府那些人还不得累死？再说了，宫里也没那么多地方安排她们住啊？这一来一去，不是活受罪嘛，索性，早早儿的在各地就把这麻烦解决了。”

　　　　“这个不行，太瘦了，风一吹就飘走了，到时候还得去假山上捡……嗯，这个也不行，太胖了，到时候天热的时候去拜见太后皇后，或是去见皇上，一身臭汗，殿前有失体统……哎，还有这个，一看就不好生养，不行不行……”

　　　　耍宝的指着画册里几个长的漂亮的女子玩笑着，贺启暄抬眼去看，慕嫣然已经笑得眉眼弯弯的趴在软榻上了，贺启暄得意的笑着，俯过来在她耳边轻声说道：“我从前说过，到了藩地，你便最大，你不喜欢她们，也无需给她们理由，索性便横挑眉毛竖挑眼的去筛，到时候留六十个看的顺眼的去凑数就行，难道皇上还能跑到郓州来跟你较真不成？”

　　　　见慕嫣然仰头定定的看着自己，贺启暄展颜一笑，伸手抚了抚她的脸颊。

　　　　接下来的几日，慕嫣然的题目便比前几日难了些许，一会儿听风吟诗，一会儿思雨抚琴，一来二去的，倒也去掉了二十几个略显笨拙的。

　　　　及至八月初五，前来宣王府聆听慕嫣然教诲的秀女，已然剩下了不到七十人，而其中有七八个，却是慕嫣然心中满意，可以作为此番秀女入选自荐书中的翘楚人选的。

　　　　“今儿，便是最后一日的选拔了。当日本妃便说过，只留六十人，所以，你们中间，还要筛选掉八个人，当然，无论最后没有入选的人是谁，都不必过于自怜，毕竟，塞翁失马，焉知非福，能和家人相守，又何尝不是一种幸福？”

　　　　看着满脸殷切盯着自己的一众秀女，慕嫣然轻声说道。

　　　　人群中，似是有人不赞同慕嫣然的话，顿时，静谧的议事厅内，发出了一声轻哼。

　　　　似是没料到声音的来源，是自己一向看好的一个女子，慕嫣然心中不悦，面上却不动声色的问道：“沈小姐，你有不同的见解？”

　　　　被慕嫣然提问，那位被唤作沈小姐的女子似是并且觉得荣幸，抬眼看了慕嫣然一眼，沈小姐冷声说道：“还望宣王妃恕罪，依民女所见，王妃回护之心太过明显，民女替即将落选的小姐感到惋惜。”

　　　　沈小姐的一句话，厅内众人，顿显惊色。

　第六百零七章　不满

　　　　“哦？沈小姐有话不妨直说，本妃恕你无罪。”

　　　　心内大抵已经知晓这位沈小姐的意思，慕嫣然看了一眼人群中有几位小姐脸上也有一丝不忿，便开口问了出来。

　　　　这位沈小姐，姓沈名雪鸢，是民乐巡抚家的小姐，因着父亲是正二品的巡抚，所以在此次的秀女中，也算是家世最显赫的，其它一众秀女，都隐隐以其为尊。

　　　　“当日进宣王府时，宣王妃便直言告诉我们所有人，一切的比试，都在大家眼前进行，是非对错，自有公道，自在人心。可这几日的比试，明明大家伙儿都觉得好的，却被一个接一个的剔除出去，而这中间，还另有些浑水摸鱼之人，不知道，是民女眼拙了，还是王妃确实存了包庇之心。”

　　　　仿若越说越气，沈雪鸢的眼中，已没了初见慕嫣然那日的敬慕，取而代之的，是一抹看到真相后的失望和厌恶。

　　　　心中感叹着她果然有一副“初生牛犊不怕虎”的冲劲，慕嫣然暗叹了一声，抬眼看着沈雪鸢问道：“你说的，可是昨日陈潇和吕沁敏两位小姐被淘汰的事？”

　　　　昨日比试琴，陈潇和吕沁敏是那一组的佼佼者，可事后，却因为琴弦断了，而被慕嫣然淘汰在外，当时，厅内一众与二人交好的小姐，都面显愤慨之色，而一向与这两人不对付的几位小姐，则露出了掩饰不住的欢喜。

　　　　及至最后那二人掩面低泣着远去，议事厅内，顿时浮起了一抹难堪的死寂。

　　　　当时。慕嫣然未给出任何解释，本以为，这些女孩儿都是各地选出的颇有才名的女子，心思聪慧的她们。经历了一整夜必能想透这其中的关键所在，却不料，竟是自己高估了她们。

　　　　“那沈小姐来说说看。本妃淘汰掉她们二人的原因所在。”

　　　　慕嫣然不怒反笑，反转身子坐回扶手椅中，仰头看着站在面前的沈雪鸢问道。

　　　　神情一怔，似是没想到慕嫣然会不生气，沈雪鸢轻咬着唇瓣思忖了一下，方低垂着头答道：“昨日比试之前，王妃便让人说过规则。每八人一组，每组淘汰两个人。而昨日陈小姐和吕小姐那一组，琴艺不佳的人，却是文小姐。若只淘汰其中之一，无论如何。都保不了文小姐，所以，只能同时淘汰她们两个。怨只怨，陈小姐和吕小姐时运不济，竟断了琴弦，可这并不是她们能把握的，就这般将错算到她们头上，没了进宫入选的机会，着实令人惋惜。”

　　　　沈雪鸢的话说的有条有理。顿时，议事厅内的其它一众少女们，都低声的附和了起来，一边，还侧眼去看站在人群末尾处的文小姐。

　　　　文小姐，自然便是文府三房的文雅璇。

　　　　此次选秀。文府统共送来了三位小姐，大房二房三房各送来了一人，时至今日，便只剩下了三房的文雅璇。

　　　　这其中，自然不乏文雅璇才貌过人，另一个原因，却是当今太后自入宫后便再未见过家人，大房的老太爷和老太太思念爱女这么多年，又岂会让孙女再来参选？而二房，也从未奢想能有女儿入宫侍奉君王，送来的女孩儿，本就是中人之姿，被剔选也实属正常。

　　　　文雅璇在家中时，虽也饱受赞扬，可这几日身边环绕着的女孩儿，个个都是相貌娇俏才艺过人，文雅璇原有的自信已被磨砺的没有了多少，此时方知天外有天人外有人，此刻被沈雪鸢当众指出是因为宣王妃的回护才使得自己走到这一步，文雅璇又羞又窘，顿时涨的满面通红，甚至不敢抬眼去看周围人看向自己的眼神和表情。

　　　　“你们，也都是这么认为的？”

　　　　慕嫣然环顾着面前的一众女孩儿问道。

　　　　无人出声，显然就是默认了，慕嫣然脸上的表情，渐渐的冷了下来。

　　　　“这几日看你们的表现，本妃一直觉得，你们都是冰雪聪明的女子，如今看来，倒是本妃高看了你们。”

　　　　厉声说着，见已有人不忿的抬起了头看着自己，慕嫣然继续说道：“你们都以为，陈潇和吕沁敏被淘汰，是因为本妃要维护文雅璇，因为你们觉得，文雅璇是本妃的表妹，所以本妃想让她入选，对不对？”

　　　　不待众人反应，慕嫣然冷笑着问道：“既然文雅璇是本妃的表妹，那本妃大可以让她舒舒服服的在家歇着，等到从你们中间选出了五十九人，从云都出发往都城去时，再让她过来凑够这六十人之数便好了，何苦让她每日里跟着你们这般辛苦？既然你们来宣王府被本妃挑选，那本妃说什么便是什么，还有必要做这样掩耳盗铃的事吗？”

　　　　厅内的少女们神情一怔，顿时才想到，慕嫣然原本不必这么大费周章的做这些手段的，她一句话，随时都可以让她不喜欢的人落选。而在秀女中安插一个自己亲近的人，又是什么大不了的事？

　　　　想到此，少女们顿时又想到，若是得罪了她，那自己的后果，岂不是也很惨？

　　　　顿时，有几个胆小的少女，已经忙不迭的跪倒请罪道：“王妃恕罪，民女从未有过那样的想法，从未觉得王妃是要回护文小姐，王妃恕罪……”

　　　　议事厅内，请罪声此起彼伏，沈雪鸢的一张俏脸，顿时白了。

　　　　“本妃来告诉你，为什么陈潇和吕沁敏被淘汰了。”

　　　　一双眼眸冷冷的盯着沈雪鸢，慕嫣然厉声说道：“你们在学琴的时候，先生可曾教过你们如何控制力度，如何检查琴弦？本妃也学过琴，所以，你们仔细想想，便会知晓，这琴弦，本不该断。当然，断了，也不是她们的错，这本无可厚非。可是……”

　　　　话音一转，慕嫣然站起身，缓步的朝前走着，目光逡巡的看着一众跪在面前的少女冷声说道：“宫里，是这天下规矩最大的地方，你们进了宫，有一步行差踏错，那便是要受罚，甚至于掉脑袋。你们弹琴给皇上听的机会有多少？怕是没几回吧？大部分时间，你们也只能弹给给自己听，那这琴弦，断便断了，没什么要紧的。可是，一旦是弹给皇上听，琴弦断，便是极大的不祥之兆，即便皇上不怪罪你，你觉得宫里的规矩，会饶过你吗？你事前为什么不检查好？弹的时候为什么不专心？到时候，还会有谁来听你解释，说琴弦断非你可以掌控的？”

　　　　少女们的脸色，由白转红，由红变青，渐渐的，都没了血色，而有那胆小的，甚至已经瘫倒在地上瑟瑟发抖，似是已经提前感知到了冰冷无情的宫廷生活一般。

　　　　琴弦断，自古便被认为是不祥之兆，等到了宫里，怕是更会被放大无数倍吧？

　　　　如此看来，陈潇和吕沁敏被淘汰，便是一根琴弦惹出的祸事了。

　　　　轻叹了几口气，慕嫣然转过身子看着仍旧定定站在眼前的沈雪鸢轻声问道：“沈小姐，如今，你可还觉得本妃是为了留下文小姐？”

　　　　贝齿啮咬着娇唇，留下了一行苍白的齿印，沈雪鸢忙不迭的跪倒拜道：“民女知错，还望王妃恕罪。”

　　　　转身走回扶手椅中坐下，慕嫣然看着跪倒在面前的一众少女，“本妃不欲教你们太多的规矩，因为等你们到了都城，进了宫过了初选，自然会有宫里的教习嬷嬷来教授你们，可是，本妃要提前告诉你们一句，入宫待选，有可能一朝飞上枝头变凤凰，自然，也有可能永无出头之日，所以，这一切的一切，你们心中要自有定数，不要只看到了风光的一面，而忘记了那背后有可能要承担的巨大风险。要知道，那是一个女子最美好的青春，也是她一辈子的幸福……”

　　　　慕嫣然的这一番话，可谓用心良苦，厅内已有几个少女，虽跪在那儿，一双手，却紧紧的攥了起来，显然心内挣扎矛盾了起来。

　　　　本来要进行的比试，因为这一番变故，而显得时间不足，慕嫣然看了一眼白薇吩咐道：“今儿便到此为止吧，明儿再来选，让她们都散了吧……”

　　　　点头应下，白薇朝前一步扬声吩咐了，顿时，厅内的六十多位小姐，十人一列的朝外去了，六十多人散去，竟未发出多大的声响，似是一下子都谨慎起来了一般。

　　　　人影散尽，厅内，有一个人落在了最后。

　　　　“璇儿见过王妃表嫂……”

　　　　文雅璇犹疑的看了看远去的少女们，转过头走到慕嫣然面前，眼中，有一丝犹豫。

　　　　自开始选拔以来，文雅璇从未到慕嫣然身边套过近乎，每日和那些小姐们一处说话，一起比试，几日下来，慕嫣然也大抵看出了她的性子，竟和文雅竹有些相似，一样的乖巧懂事。

　　　　可慕嫣然也明白，大抵就是这样的性子，才让三老太太执意要让她参选。

　　　　“怎么了？”

　　　　柔和笑着，慕嫣然看着文雅璇轻声问道。

　　　　似是一瞬间下定了决心，文雅璇的眼中，滑落了两行泪珠。

　　　　“扑通”一声跪倒在慕嫣然脚边，文雅璇祈求的说道：“王妃表嫂，璇儿不想参选，求您，把璇儿从参选名单中剔除掉吧。”

　第六百零八章　道歉

　　　　“自打璇儿记事起，便觉得祖母的眼里，只有家里的兄长和弟弟们，姊妹中，也就几个嫡出的姐姐们能在祖母前说上几句话，几位庶出的姐妹，祖母是正眼都不会瞧上一眼的。从前，璇儿便极羡慕四姐姐，只想着，祖母不喜璇儿便罢了，终归母亲待女儿还算不错，将来，自不会委屈了璇儿。”

　　　　慕嫣然让紫月拉文雅璇起来，可她执意不起，此刻跪在面前轻声诉说着，衬着她花容带泪的姣好面容，愈发显得楚楚可怜。

　　　　“自打六月里，祖母忽然对璇儿好了起来，又是请了嬷嬷教璇儿礼仪，又是吩咐母亲请师傅给璇儿打首饰做新衣，后来，姨娘说，许是祖母打算……打算送璇儿入宫。可璇儿不想，真的不想，王妃表嫂，璇儿不想离开姨娘，不想离开父母亲人，求您，求您别选中璇儿。”

　　　　越往后说，文雅璇哭的越发汹涌，顿时，脸上便尽是泪水，染花了精致的妆容，显出了微青的眼眶。

　　　　“那为何到今日才说？倒让自己受了这么多日子的煎熬，你这孩子，真是让人心疼……”

　　　　喃喃的叹着，慕嫣然伸出手牵着文雅璇起来坐在自己身边，一边拿起帕子给她拭着泪道。

　　　　紧咬着嘴唇摇了摇头，文雅璇低声说道：“若是被淘汰的早了，祖母定会觉得是璇儿没用心，或是故意不把她的话记在心里，所以，璇儿才自作聪明的想了这么个办法。毕竟。郓州这么大，以璇儿的才貌，若是没有王妃做依仗，想博得这前六十名之数。怕是极难的。”

　　　　暗叹文雅璇心思剔透，慕嫣然轻蹙着眉头低声说道：“那日，老太太亲来找我。直言要我不得将你从郓州的秀女名单中剔除出来，而且，不多不少，一定要将你放在末尾处。”

　　　　闻言，文雅璇面上显出了一抹怔忡，想了好一会儿，还想不出这其中的关键所在。文雅璇满面费解的