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　　　　米振愚低头想了一想，答道：“大概在客散以后。”
　　　　霍桑点点头，就走向南窗口去。我也跟着去视察。窗外就是静修路，夜间当然是很冷静的。窗口离街面约有一丈多高，街边的墙跟还长着细草和蒲公英一类的野花。我又细察窗口，果然见窗槛上有些泥迹。
　　　　霍桑回头问道：“振愚兄，这窗是有栓子的。你每晚开窗，是不是一定下栓？”
　　　　米振愚疑迟道：“昨晚我多喝了几杯，有些模糊。我平日开窗的时候，总是顺手下栓的。昨晚上楼时。似乎窗已经关好，我不曾动手。”
　　　　慧生忽从旁插嘴道：“昨晚的窗是我开的，但是不曾落栓。”
　　　　霍桑应道：“那就对了。否则宙栓若然扣着。玻璃又没有移动的痕迹，外面是开不开的。”他向慧生点点头。“小朋友，你是个聪明不过的人。又读过许多探案。
　　　　此番你自己家里出了这件意外的事，你也可以出马练习一下了啊。“
　　　　慧生的眼睛霎了几霎，瞧瞧霍桑，又瞧瞧他的父亲，却不说话。
　　　　霍桑又问道：“小朋友，你对于这回事可有什么见解？”
　　　　慧生低垂了头，手指在捻一件灰布学生装的袋口，似乎有些不好意思。振愚用力搔他的头皮，好象焦急不耐，对于霍桑这种好整以暇的态度有些不满。
　　　　他说：“霍桑兄，这孩子只会淘气，懂得什么？你看究竟怎么样把表追回来？”
　　　　霍桑仍自顾自地问慧生，说：“你说说看。我要试试你的眼光。”
　　　　慧生才仰面答道：“霍叔叔，像我这样年纪，那里真会侦探？”
　　　　霍桑笑道：“别客气了。无论你所见的是否合理，尽不妨直说出来。我很有意思把你收做一个小门徒呢。”他又笑一笑。
　　　　慧生略略踌躇，果然答道：“据我看，表的遗失一定是有人从窗口里进来取去的。否则房门上有外国锁，睡时天天下锁，又从那里可以进身？”
　　　　霍桑连连点头道：“对。不过你所说的窗，是南窗还是东窗？”他俯身向东窗口上瞧一下。
　　　　慧生说：“东窗只通天井。我想大概是南窗罢？”
　　　　霍桑道：“那末你的意思是指外来的人？”
　　　　慧生点点头。霍桑也点一点头，又向他笑一笑，似乎称赞他的说话果真有些见地。他看见旁边的米振愚又要耐不住地插口，才回头问话。
　　　　他问：“振愚兄，你的房门上的钥匙，平日放在什么地方？”
　　　　米振愚道：“总是在桌子上或抽屉里面。”
　　　　“那末这房里总有仆人们出进。他们可有看见房门钥匙的机会？”
　　　　“出进的只有两个：一个是小女的乳娘苏妈，一个是小使女采芹。他们俩瞧见钥匙的机会固然不能保没有，不过我不相信这两个人会偷东西。霍桑兄，你的意思是不是以为这表就是屋内人窃的？”
　　　　霍桑摸着下领，说：“我没有什么成见。这不过是侦察上应有的问句。”
　　　　慧生正立在南窗近处，似乎在那里视察泥迹，忽的回过头来。
　　　　他问道：“霍叔叔，你看这案子容易破吗？那钢表是不是还有追还的希望？”
　　　　振愚附和道：“对，这才是眼前最切当的问句。”
　　　　我觉得这问句有些尴尬，霍桑很不容易回答。因为如果真有外来的贼，那末霍桑对于追捕小窃的任务是不擅长的，失表的珠还当然也没有把握。但是霍桑仍慢条斯理地毫不着急。他再看一看房门上的锁，向振愚摇摇头。
　　　　霍桑缓缓地答道：“振愚兄，你不用如此着急，急也没有用。你这问句，我必须细细地考虑一下，才能答复。”
　　　　他向慧生点点头。“小朋友，你也得助我一臂，想一个进行方法。现在我要下楼去漱洗，少停再来听你的计划。”他回身出房，一个人匆匆下楼去。
　　　　我慢走一步，乘机问道：“振愚兄，你睡时房门上是不是天天下锁？”
　　　　振愚道：“是的，昨晚也照常下锁。我还记得是我亲手锁的。直到刚才慧生唤醒我时，我起来瞧房门，门还是好好地锁着。”
　　　　“那末昨晚这房门既锁之后，除非有人另有钥匙，当然没有人可以进来。”
　　　　“是。”
　　　　“但当房门未锁以前，可有什么人进来过？”
　　　　振愚寻思说：“我记得昨晚和你们两位谈罢登楼的时候，乳娘苏妈刚在房里。”
　　　　我又问：“那时你的表是不是已经取出来放在台上？”
　　　　振愚皱眉说：“这个这个我已记不清楚。”
　　　　“那末你的表本来放在那一件衣袋里的？”
　　　　“在这套灰色西装的半臂袋里。”他拍一拍他身上的半臂的空袋。
　　　　我记起了上晚的事，又说：“我记得你昨晚重新下楼的时候，你的外褂虽已卸去，这件半臂还穿在身上。”
　　　　米振愚又有些犹豫不决。“虽然，但我第一次登楼脱外褂时，有没有顺手将表取出，或是直到第二次临房时方才取出来，现在已经记不清楚。”
　　　　我道：“这一点很有关系，可惜你记不得。”
　　　　米振愚又搔搔头皮，抱歉似地说：“酒能误事，这句话今天果真应验了！不然一夜工夫，我何致于这样健忘？”
　　　　他略顿一顿。“这样罢，我不妨问问内人。伊也许瞧见我卸外褂时有没有顺手把表拿出来。”
　　　　我道：“好。我下楼去洗脸，回头再谈。”就也回身下楼。
　　　　二、听觉测验
　　　　我回到我们下榻的左厢房的门口，刚要跨进门去，忽听得霍桑在里面高声喊叫，似乎有什么意外惊喜的事。我走进去一看，他正丢了烟尾，从椅子上直跳起来，身上的衣裳既没有穿好，漱洗的水也仍好端端地放在桌上，没有用过。
　　　　我问道：“霍桑，什么事？还没有洗脸？”
　　　　霍桑似乎不听得，瞧着我道：包朗，我正要找你！你在楼上做什么？“
　　　　“我帮你察查。”
　　　　“当真？你可曾发见什么？”
　　　　“虽没有什么发见，但你所遗漏的一个要点，我已经给你问过一下。”
　　　　霍桑张大了双目。“我遗漏的一个要点？请原谅，我还莫名其妙！”
　　　　我答道：“我看这案子的唯一疑点，就在那扇南窗。但南窗虽开着，槛上也有些泥迹，可是我看见窗的下面野花细草还是奸端端的。不见有什么迹象，不能就算做有人从外面进来的证据。你难道没有瞧见？”
　　　　霍桑弯弯腰，作谦逊态道：“瞧是瞧见的，可是没有像你那么精细。你的意见怎么样？”
　　　　我说：“窗上的疑迹既然不足完全凭信，那就不得不另寻个通道一就是那房门。因为房门如果有做通道的可能，那末这屋子里仆人们”
　　　　霍桑忽更深地弯着腰，又作恭维状道：“费心，费心！你真是周到极了！”
　　　　我正要把和米振愚问答的经过情形说给他听，但看见了他那种故意做作的恭维的状态和一味敷衍的语气，觉得有些不是滋味。哼！他不是在听我的报告，实是在那里匿笑戏弄我呢！
　　　　我涨红了脸，微怒道：“霍桑，你好狡猾！这案子你不是已经有了成竹，却还在戏弄我吗？”
　　　　霍桑也笑出声来。“谁戏弄你？你分明在怪我不仔细。我受了责备，自然只有惟命是听！”
　　　　“我所有的只是一种理解。你既然有了成竹，觉得我的理解不对，也应当早些说明，怎么故意藏在心里，不宣布出来？那不是戏弄我是什么？”
　　　　霍桑摇摇手，笑道：“你别这样蛮横。你说我胸有成竹。不错，这是事实。
　　　　但你不但没有问过我一句，并且也不容我有自述的机会。你仔细想一想，到底谁的不是？“
　　　　我经他一说，回想我一进门来，就说他遗漏一个要点，果然也有些卤莽。我的怒气不觉平了一半。
　　　　霍桑又婉声说：“好了，闲话休讲，言归正传。你帮助我侦察，你的好意，我是领受的。不过你刚才看见了我的态度就应明白，这件事用不到多费心思。老实告诉你，这案子太简单，已经完全破获了。”
　　　　我惊异道：“真的？那失去的古表怎么样？”
　　　　“当然也没有问题。”
　　　　“什么意思？这表也有了着落？”
　　　　霍桑点点头。“这一件事实的真相我早巳知道，但因着古表的所在一时还没有把握，所以才下楼来思索。直到你方才进门的当儿，我无意中发见了古表的所在，这才算大功告成。”
　　　　我急忙道：“那末表在那里？窃表的人是谁？”
　　　　霍桑不即回答，忽的拉了我的手，走到他刚才坐的一张椅子边，叫我坐下来。
　　　　他说：“你坐着。我们应静寂五分钟。”
　　　　“做什么？”
　　　　“我要考一考你的听觉。来。”
　　　　我不知道他有什么用意，只得依着他的话坐下来。我静听了一回，一些听不出什么。
　　　　我不耐地说：“霍桑，你还要把哑谜给人家猜？到底是什么一回事？”
　　　　霍桑问道：“你真听不出一些声音？”
　　　　我摇头道：“没有。你要我听什么声音？”
　　　　霍桑不答，伸手从他的皮包中取出一卷绳尺来，从我所坐的椅子量起，一直量到那挂衣的衣架为止。我愕异地摸不着头绪。
　　　　他惊讶地说：“唉，这中间的距离竟有五十七英寸！”
　　　　我疑惑地问道：“什么意思？”
　　　　他仍自顾自地说：“美国的童子军创办人西登有过一个官能测验。他测验听觉时，他用的是一只标准的二号表，受测的是三百五十七个童子军。他的结论是：常人的听觉能够达四十英寸以外的，已算是优越；若能听到六十英寸的距离，那人听觉已可像枭一样的敏锐，因为枭的听觉在动物中算是最灵敏的。现在这里面既然有这样远的距离，莫怪你听不出。”
　　　　我仍惶惑地问道：“霍桑，你到底捣什么鬼？”
　　　　“我要测验你的听觉。”
　　　　“结果呢？”
　　　　“我知道你的听觉实在不及我。”
　　　　“你要我听什么？”
　　　　“表的声音。”
　　　　“什么表？”
　　　　“自然就是振愚失去的那只钢表。”
　　　　“表在那里？”
　　　　“就在你的外褂袋里！”
　　　　我惊疑道：“当真？你又开玩笑？”
　　　　霍桑正色道：“你自己去瞧罢。”他用手指一指。“你的法蓝绒外褂不就挂在那距离你五十七英寸的衣架上吗？”
　　　　事情太突冗，我还是半信半疑，但是无论真假，到衣袋里去模一下子，也不见得怎样费事。我立起身来，走近衣架，伸手向那白法蓝绒外褂的两只外面袋里摸了一回，却并没有表。衣架上只有我的一件外褂。霍桑的外褂挂在他的榻栏杆上，距离很远，似乎不会误会，况且霍桑明明指明我的法蓝绒外褂。现在外褂的袋里空空，不是他又在那里闹笑话吗？我正待回身发作，霍桑又大声说话。
　　　　“包朗，你的耳朵在那里？距离这么样近，难道还听不出？”
　　　　我经他一提醒，敛神一听，果然有叮叮叮的表机声音非常清楚。我更不疑迟，又伸手向里襟袋中一摸，当真摸出一只古式楼刻的大钢表来。
　　　　太奇怪！表怎会得到我的衣袋里去？
　　　　我问道：“霍桑，表果然在这里。但窃表的又是谁？”
　　　　霍桑含笑道：“你还问我？真赃实据，还容得你辩？”
　　　　我道：“你还说笑话？快告诉我，谁弄这把戏？”我呆看着手中的表。
　　　　“你且猜一下子，到底是谁？”
　　　　“那当然是屋内的人。”
　　　　“对，很对。经过情形怎么样？”
　　　　“可是有什么仆役从房门里或者竟是东窗口里进去，偷窃了这表，现在觉得我们已经着手侦察，恐防查出真相，便悄悄地把表放在我的袋里，为卸罪地步？”
　　　　“不对，不对，而且你的话还矛盾哩。”
　　　　“晤？矛盾在那里？”
　　　　“我们现在侦察，仆人们未必知道；即使知道，我们茫无头绪，还不曾疑心他们，他们何必先自己心虚地把表呕出来？”
　　　　我说：“他们也许震于你的大名。那人知道你是一个百无一失的大侦探”
　　　　霍桑摇手笑道：“慢！这就是你的矛盾点了。这个人假使果真震于我的虚名，那就应早早知趣，断不敢多此一举！”
　　　　我负气道：“那末你自己说罢，我被你玩弄的够了！”
　　　　霍桑仿佛叹一口气，走近桌子边去，开始洗脸。
　　　　他一壁说：“你说我玩弄你？那真是冤枉。我自己才被人家玩弄呢！”
　　　　“那个玩弄你？”
　　　　“就是那位小朋友米慧生！”
　　　　我一听这话，恍然领悟说：“失表的事莫非就是慧生玩弄的把戏？”
　　　　霍桑点点头。“可不是吗？这孩子真是不凡。他久闻我的虚名，此番相见，便来试我一试。我险些儿失败在他的手里！”
　　　　“唉！他不但戏弄你，而且也连带地戏弄我。他取表之后，竟把它藏在我的袋里，你想可恶不可恶？”
　　　　“是啊，就在这一着上，我险些儿失败。因为当慧生进来叫你的时候，我就惊醒。他告诉你，他叫我不醒，方才叫你。这明明是他说谎。因为他进来藏表的时候，我虽没有觉察，但他第一声叫你，我便醒来。他实在不曾先叫过我。”
　　　　“他所以不敢直接叫你，大概知道你的本领强过我多，怕你瞧出破绽来的缘故。”
　　　　“也许如此，但这就是他的弱点。他若使直接叫我，我也许反而不容易怀疑他。”
　　　　“你可是因着他的说谎，就注意到他？”
　　　　“不，这一着只给我一丝疑痕。我经过一度观察，又运用一下推理，略一推想，才料定是慧生作弄。”
　　　　“有根据吗？”
　　　　“自然有。”
　　　　“那是什么？”
　　　　霍桑用干巾擦着脸，一壁说：“多着呢。第一，南窗虽然开着，却寻不出有人上落的迹象，你也早已见到了。第二，如果有人盗窃，镜台上还有银瓶瓷钟和别的饰物，怎么不一起偷去，单单偷这一只钢表？因为这表的外观并不像是值钱的东西。
　　　　第三，据振愚说，这案子是慧生发现的。他发现时第一关心的就是镜台上的钢表。
　　　　偏偏单不见了这表。岂不太奇怪？第四，房门上是耶尔锁。并无挖撬痕迹。
　　　　第五，窗槛上有伪装的泥迹，也不是无智的仆人们布置得出。此外我更把慧生叫呼时的谎话做个印证，便一切显然了。“
　　　　“当时你就知道慧生在弄把戏？”
　　　　“是。不过我还没有知道他把表藏在什么地方，若使当场指实出来，他必不肯承认，我也不免要被他汕笑。我曾刺探他的口气，这孩子真狡黠，绝不透露什么。
　　　　我也就不露声色走下楼来，打算想个方法到楼上去搜索一下。我默想一会，忽然在静寂中听得衣架方面有表机走动的声音。我看见你的手表留在桌子上，以外又没有别的表，料想这一定就是那只遗失的钢表。“
　　　　哑谜揭发了，我才知道我们俩都受那小孩子的戏弄。我再也按捺不住，拿了那钢表，一口气奔上楼去。
　　　　三、圈套
　　　　我把慧生从楼上拖下来时，霍桑正在穿衣，自顾自地结领带，扣皮鞋，并不理会。我叫慧生坐下了，自己也开始漱洗。
　　　　慧生带着诧异的神气，问道：“包叔叔，你不是说这件小小的案子已经查明了吗？”
　　　　我点点头。“是，完全明白了。”
　　　　“喔？这是怎么一回事？表是谁拿的？”
　　　　“谁拿的？不，慧生，你应得说谁‘偷’的！”
　　　　那孩子顿了一顿，又说：“唉。那末谁偷的？”
　　　　我吐出一口漱洗水，答道：“我告诉你，有一个人因着垂涎这表的重价而偷去的。”。
　　　　慧生笑嘻嘻地问道：“果真？这个人是谁？”
　　　　“那是一个本屋于内的人。他偷了以后，就把表交给一个同党，所以这一件案子内一共有两个人。”
　　　　“唱？有两个人？包叔叔，这两个人你都已查明白？”
　　　　“自然。”
　　　　慧生好像要笑出来似的，但仍忍住着，问道：“那末，请你说出来罢。偷表的人是谁，同党又是谁？并且那表现在又在什么地方？”
　　　　我道：“偷表的人的姓名，我们姑且隐一隐，同党可不是别人。很不幸，他就是我的朋友！”
　　　　“包叔叔的朋友？”
　　　　“是，也是霍叔叔的朋友是我们的小朋友！”
　　　　慧生有些踌躇。“他他是谁？”
　　　　我说：“他叫米慧生：”
　　　　慧生怔一怔，牵牵嘴，笑道：“我是同党？”
　　　　我瞧着他，反问道：“难道我说错了？”
　　　　“你有什么证据？”“
　　　　“我说过的，那偷表人取表以后，把表交给同党。现在表还在你的身上，难道还算不得证据？”
　　　　慧生仍笑着说：“那里有这一回事？包叔叔，你不是闹笑话？”
　　　　我道：“你还要强辩？你姑且伸手到你的衣袋里去摸一摸再说。”
　　　　慧生不由不呆了一呆。他的手伸进他的灰布学生装的袋里去一摸，不禁惊怪地直立起来。他的面色一白，立即又涨得通红。我一壁用木梳理发，一壁偷眼看他，看见了他这种羞窘状态，不禁暗暗地发生一种愉快的感觉。这里面也许含着些报复得遂的意味。
　　　　慧生