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地方走。小梆子乐得都找不着北了，心说老天爷睁眼，少爷我今天可是要大饱艳福了！
　　　　俩人说说笑笑，不知不觉就来到了一个胡同。这地方可背，不但一团漆黑，而且连个行人都没有，小梆子一看四下无人，邪劲儿就上来了，不但话说的更见淫邪无耻，而且还上了手，一双极不安分魔爪就向马凤仪身上摸去。
　　　　马凤仪早就气得七窍生烟，一看到了地方，能叫他得手么，立刻一个转身，飞起一脚，狠狠踢在小梆子裆里，这小子毫无防备，马五踢得又重，疼得他惨叫一声，躺在地上满地打滚儿，嘴里嗷嗷直叫。都不是人动静儿！
　　　　杨伍德嚎了半天，终于缓过劲儿来，正打算找马凤仪算账，不经意一抬头，立刻吓得亡魂皆冒！

十七、痛打小梆子

　　　　按下牛二柱回去休息不提，单说小梆子，大少和三耗子临走的时候已经接近黎明，他再这么一昏迷，多少耽搁了一点儿时间，周围的住户有起得早做小买卖的，就已经起床洗脸操持家务了。这里边儿单有一户人家，是卖炸糕做早点的，女主人起床烧水，伺候丈夫洗了脸，端着一盆热水往外倒，嫌天冷，没往远儿走，出门儿就把脏水一泼，也真是赶寸了，这水正倒到小梆子脸上。
　　　　小梆子本来也没啥毛病，就是受了点儿惊吓，再加上天寒地冻，有点儿神志不清而已，本来牛二柱和三耗子一阵胡闹，已经有了几分清醒，如今再被热水一浇，顿时哎呦一声惨呼，醒转了过来。
　　　　那女人哪儿想到外边儿还有人？吓得妈呀一声，扭头就往回跑，屋里的男人一听不对，提了一盏油灯出来一看，也吓得两腿发软，连话都说不出来了。
　　　　也不怪人家如此害怕，您想啊，大少和卜发财那一顿修理，这杨伍德早就不成人形了，尤其这时候天还没有亮透，人家看见一个满脸漆黑，浑身**，屁股后面夹着一个不知道什么玩意儿，还粘着不少鸡毛的东西，能不惊慌失措么？也就是这家人胆儿大，换个稍微胆儿小的，早吓死过去了。
　　　　小梆子一看来了人，也顾不得害臊，把腰一挺，那意思是想借件儿衣服穿，这丢人现眼倒是小事儿，关键是天儿冷啊，这要再这么光身子呆一会儿，杨伍德恐怕就得归位！谁知身子刚一动，绑在脖子上的布条儿一紧，那笤帚又进去了一截儿，那能不疼么，小梆子嗷唠一声，差点儿又昏死过去。
　　　　出来这人可不知道他是什么意思，还以为小梆子要暴起伤人，见他怪模怪样，还以为是什么妖怪，也不敢出手，抹回身就跑。小子一时心急，在后边儿就追，也是把人家追急了，这男人一看无路可躲，顺少抄起一根棍子，劈头就打。
　　　　小梆子冻了一夜，又被牛二柱捆住了手脚，那里还能躲闪，硬挺挺的挨了好一顿棍子。那男人原本以为这东西不定有多厉害，现在一看连挨打都不知道躲避，竟然打上了瘾，不分脑袋屁股，上来就是一顿猛打！
　　　　小梆子就别提多憋屈了，挨冻受罪不说，如今还无缘无故被人一顿胖揍，这世道到哪儿说理去？连恶霸都让人欺负成这样了，还有没有天理？这小子虽然行动不便，浑身几乎冻僵，但所幸一张嘴还能出声儿，被人一打忍不住就爹妈乱叫，喊得都不是人动静儿。
　　　　这也怪不得小梆子，你把人糟蹋成这样儿，还不让人叫唤两声儿？不过他这一闹，街坊四邻可都起来了，大家也不知道出了什么事儿，还以为老爷们儿打老婆，都有心劝架，胡噜胡噜的就往这家儿跑，谁知一探头，竟看见卖炸糕的在追打一个不人不鬼的怪物！
　　　　众人正在惊讶，小梆子却有了主意，这小子一边儿缩着脖子挨打，一边儿嘴里还挺硬，含糊不清的说道：“好哇，好你个混账王八羔子，竟然敢打我，你他妈知道我是谁吗，我是杨伍德，警察厅长杨以德是我爹！”
　　　　他这一嗓子把众人吓了一跳，大伙儿原本以为这不定是个什么怪物，见他能说话，才知道是个人，听他说自己叫杨伍德，打他这人可就有点儿害怕了，杨家父子谁不知道，这要真把他打了，以后还想不想混了。
　　　　在场众人均是错愕不已，大伙儿都知道，今天这事儿肯定完不了，不用说打他的那个人，就是这帮看热闹儿的也跑不了。正在不知所措，内中有一个聪明的，心说法不责众，今天要想逃脱罪责，必须把事儿往大里闹！
　　　　这人想罢，扯着脖子喊了一句：“街坊邻居们，今儿小梆子落到咱们手里了，反正也好不了，不如先打一顿出出气，有道是法不责众，看他杨以德能把我们怎么样！”
　　　　一句话提醒了众人，小梆子平时鱼肉乡里，人们早就把他恨透了，一看今天这情景，知道左右都得受牵连，还不如先打几拳出出气。众人呐喊一声，潮水般涌了过来，挥拳就打，小棒子吓得脸都白了，也不够后门疼痛，左躲右闪，可不论躲到哪里，看见的都是拳头和口水。不一会儿工夫，杨伍德就被打了一个遍体鳞伤，别说吹嘘骂人，就连求饶都没了勇气。
　　　　众人这一闹，那动静儿可就大了，渐渐附近住家的都往这里赶，来了一问，一听是痛打杨伍德，二话不说，异口同声就是一句“打他个兔崽子的！”。一来二去，这人是越来越多，后来的伸不上手，便脱了鞋，拿了砖头瓦块儿，解恨似的往里扔。
　　　　小梆子一看这可不行，人越来越多，再过一会儿，一人一拳头，非把自己打成烂酸梨不可，自己可不能在这儿傻等着挨揍。杨伍德刚想到这儿，可巧后来的人们正往里扔砖头，这人一多手上就没了准儿，也不知谁一下砸到了别人，这人一闹，人群可就乱了，有那脾气暴的，就开始动手打人，这小子趁着人乱，也不知往哪儿一躲，居然逃出了人群。
　　　　小梆子逃出苦海，也不顾屁股疼，夹着把笤帚没命地跑，直到渐渐远离人群，这才长出一口气，低头一看自己，你别说，还真不错，居然不知什么时候弄了一件儿衣服，歪七扭八的挂在身上，但这衣服居然是个肚兜儿，丢不丢人搁到一边儿，关键是这玩意儿它不保暖呐！小梆子连死的心都有，这他妈的是谁给自己挂上的？
　　　　此时天已大亮，马路上来往的行人可就不少了，不管谁从这儿过，都得多看杨伍德两眼，您想一个男人穿着肚兜，屁股里夹着把笤帚，弯着腰，撅着腚，这世界上还有比这更好笑的么？小梆子此时已经是寸步难行，他看着过往的人群，突然也有了主意，叫辆人力车把自己拉回去不就成了么？何苦受这个罪？
　　　　小棒子多了个心眼儿，这回他可不敢说自己是杨伍德了，而是谎称自己是进城探亲的，半夜里遇上了强盗，才被弄成这样，求拉车的把自己送到杨公馆，到时候一定加倍给钱。这人是什么性情都有，就有那心软的，有心拉他一程，谁知刚要给他松绑，一看他的后背，就又立刻拉了洋车，扬长而去。
　　　　接连几个人皆是如此，小梆子不由得心里纳闷儿：“莫非自己背后还有蹊跷？”

十八、计赚杨以德

　　　　小梆子见人力车都不拉他，那时候儿也没有出租车，万般无奈，只好一步一步往家挪，这一道儿受的罪就甭提了，天津人本来就好瞧热闹，见一个半人不鬼的怪物穿着个肚兜，一步一扭的往前走，哪有不追着看的？杨伍德别看作恶多端，到底也是个人，被人这么指指点点，哪有不脸红的，当时恨不得一头杵在地上，撞死算了。
　　　　好不容易到了杨公馆，看门儿的吓了一大跳，心说这是个什么东西，正要往外哄，听这人一说话，竟然觉得有点儿熟悉，一时竟也不敢下手。内中有一个半大老头儿，是杨家的老人儿，听出这是小棒子的声音，赶紧叫人拿过水来洗脸，等吧墨汁儿擦干净了，立刻吓得一缩脖子，这不就是本家少爷吗？
　　　　众人七手八脚把布条儿解开，一看屁股里还有零碎儿，就不敢动手了，这东西呆在肉里的时间太长，已经凝固了，万一拔出来伤了少爷，谁负这个责任？老家人连滚带爬的进去送信儿，杨以德还在搂着姨太太睡觉，一听儿子出了事儿，跑得比兔子还快，鞋也不穿就迎了出来。
　　　　小梆子一见他爹，立刻嚎啕大哭，这小子挨了一夜的冻，一睁眼又被人群殴，走了了半个天津城，背后被人指指点点的耻笑，早就憋了一肚子的火儿，当时因为有一股急劲儿撑着，还能挺那么一会儿，，如今一见亲人，心里一宽松，再也支撑不住，刚哭了一声，就一头晕倒在地。
　　　　老梆子一看小梆子晕倒，立刻叫家人把少爷抬到屋里，一看屁股里塞着一把笤帚，也没敢动，赶紧请城里最好的大夫调治，小梆子赤条条往床上一趴，杨以德仔细一看，差点儿把鼻子气歪喽，但见儿子背上歪歪扭扭，写着四行字。
　　　　“我叫杨伍德，是个小混蛋！我老子杨以德，是个老混蛋！”老梆子看见这几个字儿，能不生气么，吹胡子瞪眼的叫下人马上擦掉，可这墨已经干透，擦来擦去，小混蛋、老混蛋几个字儿还是历历在目，杨以德怕伤了儿子，只好暂时罢休，瞧着小棒子的后背干运气！
　　　　不一时，医生进了门，忙不迭的给小梆子医治调理，别的都好说，冻伤、拳伤抹点儿药水儿就行，可就是杨公子屁股里的贵客难办，众大夫又是抹香油，又是擦酒精，像拔草、起树苗儿一样摆弄了半天，终于在小梆子杀猪般的惨嚎中请出了这位不速之客！
　　　　听见儿子叫的跟死了亲爹一样，杨以德恨不得杀几个下人解气，不意这杨公子排泄之处，竟成了厅长伤心之地！
　　　　好容易医治完毕，杨以德忙不迭的询问儿子落难的经过，谁知小梆子此时已经疼混过去，老梆子只好自怨自艾，等儿子稍好一点儿再说。
　　　　小梆子足足昏迷了有一天一夜，第二天晌午，终于幽幽醒转，杨以德欣喜若狂，屁颠儿屁颠儿的跑到儿子床前一看，又气了一个半死，只见自己聪明伶俐的公子痴痴呆呆，连句整话都不会说，就会说“鬼啊，有鬼啊”几个字，也不知是冻得，还是吓得！
　　　　杨以德就差把自己给枪毙喽，拍桌子打板凳，骂了半天街，正在一筹莫展之际，忽然看门儿的悄悄对他说，前天晚上，马四家的小姐来过，少爷回来就成了这副摸样，不用问，马凤仪绝对逃不了干系！
　　　　老梆子正在无处发泄，一听这话，立刻找到了宣泄口儿，马上去车去了马家，进门二话不说，骂骂咧咧的就要马凤山交出马凤仪。
　　　　马凤山也吓了一跳，他可不知道这里的事儿，稍微愣怔了一会儿，马上也有了不悦之意，别看杨以德官儿不小，可真要闹翻了，青帮也不是好惹的，这帮人都是些亡命徒，真要趁天黑到你家放把火，谁也受不了，杨以德也没想到马凤山能掘他的面子，也觉得有点儿不对，缓和口气一打听，原来马凤仪也病了，而且病得不轻。
　　　　老梆子将信将疑，非要亲自看看不可，这在当时可不合规矩，没有说一个大男人吵着闹着要进女人闺房的，可杨以德也有说辞，他自称马五是他家儿媳妇，老公公给没过门儿的儿媳妇看病别人也说不出什么来，马凤山推辞不过，只好依他，毕竟光棍儿不斗势力，和杨以德闹僵也不太好。
　　　　俩人进了马五的屋儿，老梆子探头一看，也吸了一口凉气，但见马凤仪歪歪斜斜躺在床上，气息微弱，全身懒散，尤其是那脸色，翠绿翠绿的，都不是人色，看着竟比小梆子病的还重，这还不算，马凤仪神情恍惚，嘴里嘀嘀咕咕，也不知说的是什么，老梆子仔细一听，原来也是“鬼啊鬼的”叫个不停，和自己的儿子如出一辙！
　　　　这杨以德就说不出什么来了，俩人一起出去，回来得的同样的病，你还有什么可怀疑的？老梆子虽然为人奸猾，还是有点儿不信，可马凤山也不是软柿子，不是他随便儿就能摆弄的，也只好暂时搁下，愤愤然离开了马府，不过这事儿可没算完，以后马府败落，马凤山惨死，起因就在这里。
　　　　小梆子这一病，马家和杨家的婚事就没人再提了，这要是俩人病都不好还能凑活凑活，可事过不久，马凤仪居然病愈如初，跟个没事人儿一样。马凤山就是再不是东西，可和马五的亲情却不是假的，自然不能把妹子嫁给一个病痨。
　　　　书中代言，马凤仪根本没病，她那脸色其实就是用槐树荚熬水，再用那水洗脸染成的，至于其他的病状，随便装一装也就行了，这自然是牛太夫人计策中的一坏，目的就是迷惑杨以德，好让马凤仪脱身。
　　　　这事儿一传出去，杨以德疑心更重自不必说，就连牛二柱也觉得机会来了，他也不敢亲自登门提亲，而是托了帮里有头有脸儿的人物，拐弯儿抹角儿的跟马凤山探了探口风，谁知这马老四把妹妹嫁给小梆子的心虽然没有了，但还是一百个看不起牛二柱，翻来覆去还是那句话，要想娶马凤仪，必须拿出一万块大洋的彩礼！
　　　　牛二柱记得抓耳挠腮，他往哪儿弄这一万块大洋？家里穷的叮当响，别说大洋，就连最不值钱的铜子儿划拉划拉也超不过五十个。大少翻来覆去琢磨了半天，现如今，也只有接管帮库这一条道儿了！

十九、初会鬼见愁

　　　　牛二柱把自己的想法和祖母一说，牛太夫人知道这是命运使然，你就是躲也躲不开，便不再多说什么，只是嘱咐大少，此去凶险万分，那原任库房于老万，江湖中有个外号儿叫“鬼见愁”，不但为人刁钻狠毒，而且颇有手段，听说家里还有什么保家仙护佑，是个十分难缠的角色，千万小心谨慎，能说则说，能劝则劝，千万不要轻易得罪。
　　　　牛二柱唯唯诺诺，似乎谨记在心，实则心里一百二十个瞧不起于老万，心说自己从小到大，各种风浪见过不计其数，还能怕你个半大老头儿？也正因为存了这种心思，牛二柱在今后才吃了大亏，险些把命丧到鬼见愁手里，那时候才知道祖母的先见之明。
　　　　牛二柱见祖母并不阻拦，心里也挺高兴，毕竟这是目前唯一进身之阶，为了马凤仪，即使如何艰难险阻，也要闯上一遭。大少给祖母上过香，胡乱吃了一些早饭，便早早出门儿，找三耗子商议去了。
　　　　三耗子一听牛二柱决心去帮库发财，乐得鼻涕泡儿都出来了，哥儿俩商量了半天，各自出了几块钱，买了一份厚礼，留着给于老万当见面礼。不管怎么说，人家岁数儿大，也算是半个前辈，礼数上不能让人家挑出不是来，再者伸手不打笑脸人，自己态度谦恭一点儿，也能消除不少没必要的麻烦。
　　　　哥儿俩主意打定，眼看天色不早，急忙出门备了一份礼物，胡乱吃了些东西当做午饭，便马不停蹄的往帮库里赶。
　　　　马家堂口的帮库设在军粮城，这地方离天津旧城不过一百来里地的路程，俩人租了一匹马，并骑而行，走了也就有一个多钟头儿，远远就看见了高大的库房，三耗子因为手里经常有点儿贼赃，时常来这里走动，倒也十分熟悉，大少却是头一回来，他一看这仓库修建的果然不赖，房屋高大，雕梁画栋，倒也有几分气势。
　　　　库中自然有把守的混混，俩人走到门前把来意一说，原以为立刻就能进去，谁知这混混斜楞了俩人一眼，就跟没听见一样，该干嘛还干嘛，根本不理这茬儿。俩人赔了半天笑脸儿，好话说了一车，就是不挪窝儿，卜发财怒从心头起，当时就要硬闯，到底还是牛二柱稳重些，虽然自从走火入魔，性情大变，但毕竟本性聪敏，把卜发财拉到一边儿，又凑了点儿钱，塞到人家手里，那混混这才作罢，懒洋洋的进去送信儿了。
　　　　哥儿俩原以为自己是带着堂把子的任命来的，也算是名正言顺，于老万就是在不乐意，也得出来迎接，把面子做足，谁知干等了半天，别说人，连个屁都没有，卜发财性子上来了，狠狠啐了一口，对牛二柱说：“二哥，我可忍不了啦，你知道这叫啥不，这叫下马威，老猴儿崽子如此托大，根本就是没把咱哥儿们放在眼里！”
　　　　牛二柱其实也早就气得七窍生烟，卜发财这几句话无异于火上浇油，大少本来这脾气就不好，自从走火入魔，更是性情大变，比以前暴戾了不少，如今听了这话，那里还按耐得住，把牙一咬，恶狠狠的说了一句：“行，既然他给脸不要，再也不能太窝囊了，兄弟，跟哥哥闯他一遭！”
　　　　卜发财也是个不怕热闹的主儿，听牛二柱这么一说，立刻也来了精神。哥儿俩昂首阔步，旁若无人，大摇大摆的就往正厅里走。帮库外边儿倒是有几个小喽啰，但是牛二柱现在风头正劲，虽说和马四不大对付，可都听说马凤仪对他有那么点儿意思，弄不好日后就是帮里的姑老爷子，谁没事儿惹这个麻烦？所以也就睁一只眼闭一只眼，就当没看见。
　　　　这倒便宜了俩人，要没有这层顾虑，牛二柱和三耗子连大厅都进不去，一进门儿就得让人家截住。
　　　　哥儿俩进了大厅，抬眼一看，这屋子倒是挺宽阔